Кадеты сухопутного кадетского корпуса: Бекетов, Остервальд, Мелиссино и Свистунов знали хорошо французский язык, разучивали монологи из Расина и Корнеля и декламировали в кругу товарищей.
В самом деле, вскоре стали замечать при дворе, что роскошнее всех бывал одет на представлении актеров-кадетов, о которых мы упоминали, красивый юноша Никита Афанасьевич Бекетов.
Летом 1751 года, когда граф Кирилл был уже в Малороссии, Никита Афанасьевич Бекетов, любивший литературу и занимавшийся вместе с другом своим Елагиным писанием стихотворений, стал перекладывать стихи свои на музыку. Песни, им сочиненные, певали у него молоденькие придворные певчие. Некоторых из них Бекетов полюбил за их прекрасные голоса и в простоте душевной иногда гулял с ними по Петергофским садам.
Жена Шувалова, Мавра Егоровна, урожденная Шепелева, еще с ранней молодости Елизаветы пользовавшаяся особенною ее доверенностью и посвященная во все ее тайны, сказала ей, что Бекетов ведет распутную жизнь и заразился.
Я уж в дороге столковался с мужиками: вот вернусь – бекеты везде выставим, солдатишек казённых ловить учнем, оружаться станем супротив катерининских отрядов.
Ещё со времён льда большого тот стих поётся, что бекеты чёрные придут, коих дарбами кличешь.
Завтра на всех линиях бекеты ставь.
Я уж в дороге столковался с мужиками: вот вернусь – бекеты везде выставим, солдатишек казённых ловить учнем, оружаться станем супротив катерининских отрядов.