При императоре Петре I, с изменением,
происшедшим в понимании русских людей, «скаски» вдохновенных бродяг потеряли свое
значение в обществе: невежественные люди ими еще интересовались, но петровские грамотеи, ознакомившиеся с лучшими произведениями, перестали интересоваться «бродяжными баснями». А главное, деловитый царь не любил потворствовать глупостям, и «скасочников» прямо стали называть неучтиво «бродягами» и бить батогами.
Постараюсь, по возможности, быть точным и не пропустить ни одной мелочи, имеющей
значение или хотя бы самое отдаленное отношение к
происшедшему. И особенно важным кажется мне отметить первое появление того странного, необыкновенного существа, которое как бы воплотило в себе все мрачные силы, всю тоску и темную печаль, что тяготели над несчастным и проклятым домом Нордена и меня, дотоле постороннего человека, вовлекли в свой страшный водоворот.