(Не) его женщина, или Ведьма для альфы

Ясмина Сапфир

Вы мечтали когда-нибудь стать попаданкой? Чьей-то истинной парой? Я не мечтала. На Земле у меня было все: любимые муж и сын. И вот я стала эллектой – ведьмой, что лечит наложением рук. А потом встретила его… Страстного, необузданного оборотня, который готов ради меня буквально на все… Как выбрать, не разорвав сердце на части?

Глава 2

Нел

Я сидела за компьютером, набирала статью про фирму, которая выпускала шубы, но мысленно возвращалась к Вулкану. Что-то такое было в альфе тренаров: мужское, сильное. То, что хочется ощутить каждой женщине. Даже замужней… Если с супругом не повезло…

Да нет, мы с Ленаром десять лет прожили душа в душу. Гуляли под ручку, поддерживали друг друга во всем.

Помню свое первое собеседование в газете.

…Крупный, немного обрюзгший мужчина-редактор с пронзительным усталым взглядом чуть приподнимает кустистые брови.

— Так вы вместе? Оба хотите стать журналистами?

— Нет. Я команда поддержки! — гордо заявляет Ленар и мы вместе смеемся…

… — Раз завод не хочет брать тебя на контракт, как обещал, я нашла тебе другое место! — бодро сообщаю я мужу, едва тот возвращается с работы. Нашла… Легко сказать, трудно сделать. Я две недели звонила всем, кого знаю, со всеми договаривалась на собеседования. Узнавала, просила, уговаривала…

— Они предложили мне зарплату вдвое больше! — радостно делится муж, придя от нового работодателя.

— Берем! — я вручаю ему чашку с чаем, и мы чокаемся…

… — Так болит? — участливо гладит меня по плечу Ленар. Я удалила сломанный зуб. Упала в обморок, корни раскололись, а верхушка осталась целой. Врач возился четыре часа. Ковырял, доставал, добавлял анестезии… Десна выглядит так, словно там прошла Куликовская битва.

Я плачу и утыкаюсь лицом в плечо мужа. Он достает из кармана кетанов — сам ведь прихватил, подумал, позаботился. Опускает сиденье машины:

— Отдыхай… Едем домой…

… — Осторожней! — подхватывает меня, беременную под руку Ленар. Нога чуть не подвернулась на камне.

Я опираюсь на мужа и улыбаюсь…

Мы катаемся на чертовом колесе. Обнимаемся как студенты, заглядывая друг другу в глаза. У Ленара необычные глаза: зеленые с коричневыми крапинками. Такие же и у моего Мишутки…

Куда, куда все это девалось?

Я вздохнула…

Всегда казалось, что чувства лишь крепнут со временем. Просто дикий костер страсти с годами превращается в теплое каминное пламя. Надежное и не обжигающее… Охраняющее дом и его жителей.

— Ушел, — кричит Ленар снизу.

Мишутка уже в школе, мой маленький умник.

— Давай! — я встаю и сразу к компьютеру, а мужу еще ехать и ехать…

…Буквы складываются в слова, слова — в предложения. Я разворачиваю графики, фотографии, изучаю статистику.

Сложно скупые цифры превратить в интересные для обывателя главы… Но нужно. За это мне и платят.

…Часам к одиннадцати я спустилась на первый этаж, налила себе чаю и вдруг услышала характерный звук открывающейся двери. Взн… Звякнул замок. Я тут же открыла ящик под лестницей и достала электрошокер.

Я одна дома… Женщина. Но защититься смогу.

Я знала, что однажды этот день наступит. Забор можно сломать, перелезть. Замки вскрыть или выпилить. Ничего особо ценного в доме нет, кроме прикрученной к стенам мебели. Но грабители-то не в курсе…

Я включила электрошокер на нужный режим, подготовилась, как уже не раз тренировалась, и осторожно спряталась под лестницей.

Распахнутая дверь в коридор полностью закроет это пространство и меня никто не заметит.

Разряд шокера ошарашит грабителя и дезориентирует на какое-то время. Успею вызвать полицию. Если очнется быстрее, чем приедут стражи порядка — еще раз шандарахну электрошокером.

Как говорится: между нами искрит…

Но как бы я ни хорохорилась, сердце пропустило удар. В голове завертелись тысячи мыслей. Причем, одна другой неутешительней.

А если грабителей несколько? Если они вооружены? Если выстрелят или пырнут ножом прежде чем успею хоть что-то сделать? Скрутят и обездвижат, наконец? Трудно ли нескольким мужчинам справиться с одной хрупкой женщиной?

Сердце стучало все быстрее, ладони и стопы стали влажными…

Я замерла, осторожно выглядывая из укрытия…

Входная дверь распахнулась и… в холл уверенно вошел Вулкан.

Я, что, сплю? Я ущипнула себя за ногу. Да нет! Очень даже больно!

Но как Вулкан тут очутился? Все, что я знала о двусущих Зейталлы, говорило о том, что тренар ну никак не должен здесь появиться.

Он ведь не может пройти сквозь границу миров! Оборотни не могут, в принципе. Если в нашем мире нет подобных существ — брешь не пропустит, отправит обратно. Да еще и энергией хорошенько шарахнет — чтобы запомнил и больше не совался. Несколько дней все тело болеть будет…

Вулкан застыл, переминаясь на босых ногах. Я только теперь это заметила. Вожак тренаров пришел в своей обычной одежде: рубашке и брюках из темной шелковистой материи.

Синие глаза уставились не моргая.

Я внутренне заметалась, не зная, что делать. То ли бежать, то ли выгнать его, то ли узнать — зачем заявился и как вообще умудрился преодолеть брешь. Ведь я всегда считала, что это невозможно!

Волнение подступило к горлу удушливой волной. Даже кончики пальцев начало покалывать. Я инстинктивно сжала электрошокер и осторожно выбралась из укрытия. Да так и замерла, словно вкопанная.

Вулкан усмехнулся:

— Либо ударь, либо спроси, что мне нужно. Долго думаешь, Нелея.

В его голосе не было угрозы. Скорее неподдельное беспокойство о том, что я вот также замру, растеряюсь, когда в дом вломятся настоящие грабители. И… случится что-нибудь непоправимое.

Я и сама отлично все понимала. Дело ведь не только в Вулкане и в удивительной химии между нами, отрицать которую глупо и нелепо. Я просто совсем не умела, не имела опыта в том, чтобы всерьез навредить другому. Накатывали ступор, волнение, паника.

Я постаралась выровнять дыхание — оказывается все это время его задерживала.

— Ты-ы… ведь не должен пройти брешь…

Вулкан снова усмехнулся, окинул меня жадным взглядом, и улыбка его стала немного порочной. Только теперь я вспомнила, что одета по-домашнему. В лосины на голое тело и тонкую блузку…

— Не должен… Но я научился. Высшие кланы оборотней, как выяснилось, имеют свои преимущества…

В голосе тренара появился песок, характерная хрипотца и волнение…

Я инстинктивно попятилась.

Вулкан чуть наклонился вперед, словно собирался преследовать. Между нами возникло странное напряжение. Взгляды наши соединились. Я словно чувствовала Вулкана на расстоянии. Сама не понимаю, каким образом. Он же напрягся, запустил руки в карманы и слегка покатался на ступнях.

Ощущение, что время остановилось, замерло, запаковав нас в этом мгновении, усиливалось и нагнеталось. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я не знала, то ли приблизиться к гостю, то ли отдалиться еще больше. То ли потребовать, чтобы ушел, то ли пригласить и напоить чаем. Да и вообще не понимала — как действовать.

Вулкан снова усмехнулся — криво и, кажется, невесело.

— Боишься меня? — спросил, приподняв густую черную бровь.

— Есть немного, — выдохнула я.

Тренар поднял руки вверх — словно сдавался.

— Я просто хотел увидеть тебя. Не бойся, — произнес очень мягко, но все еще с хрипотцой.

Осторожно шагнул вперед, и я вдруг увидела в Вулкане хищника. Мощного, сильного, властного… Он вроде был один, но окружал. Вроде бы не нападал, но пленил. Вроде бы ничего особенного не делал, но я уже ощущала себя в его власти.

Я сглотнула, стараясь промочить пересохшее горло, и снова растерянно попятилась. Вулкан остановился и поднял руки повыше.

— Ладно. Я не хотел пугать тебя. Ни в племени, ни тут, — он покачал головой и издал очередной уже нерадостный смешок. — Даже не знаю, как с этим бороться… Ладно…

Повторил и отмахнулся. Развернулся на пятках и стремительно вышел вон. Я даже пикнуть не успела.

С минуту я стояла посреди комнаты, не понимая, что случилось и как теперь поступить. Вожак одного из самых почитаемых и могущественных племен Зейталлы пришел ко мне в гости, на Землю. Без охраны, без воинственных или дурных намерений. Во всяком случае, так все и выглядело. А я его… Что? Выгнала?

Я еще немного постояла, продышалась, выждала, пока успокоится пульс.

Медленно положила электрошокер на место и… замерла, глядя в окно. Вулкан сбросил рубашку, повесил ее на забор из тонкого металлического листа и вручную, без инструментов исправлял его — то, что погнулось под снегом.

Я приблизилась к окну.

Тренар быстро закончил работу и принялся соединять разломанные части забора при помощи… магии. Они словно спаивались друг с другом.

Не успела ахнуть, как Вулкан опять появился в доме.

— Где у твоего мужа инструменты? — уточнил тренар деловито.

Я растерянно указала на подсобку, глядя как перекатываются под смуглой кожей мускулы вожака тренаров. Он казался отлитым из стали. Ни капли жира, ничего лишнего.

Вулкан замешкался, глядя на меня и, кажется, наслаждаясь произведенным эффектом. Я потупилась и двинулась к барной стойке, где оставила чашку для чая.

Пока наливала, тренар вытащил из подсобки коробки с инструментами и стремительно вышел наружу.

…Я поднялась на второй этаж и вернулась к работе над статьей. Время от времени подходила к панорамному окну и наблюдала как Вулкан приводит в порядок мое хозяйство. Вскапывает землю, шкурит и красит крыльцо, посыпает дорожки гравием…

И откуда только достал его?

Дом и участок преображались. Вулкан больше не заходил внутрь и лишь изредка окидывал меня внимательным взглядом — таким что сердце заходилось и дыхание резко сбивалось.

Хотелось отбежать от окна, сделать вид, что не наблюдала за тренаром. Яркое дневное солнце золотилось на мускулах Вулкана, делая их рельеф еще более отчетливым.

Капельки пота придавали вожаку эдакой дикой сексуальности. Тем более, что, насколько я знала, у тренаров, драконов и василисков выделения тела почти не пахли.

Сама не заметила, как перевалило за час дня.

Я как раз заканчивала главу про норковые шубы, когда снизу послышался утробный бас Вулкана:

— Попить дашь?

Я вздрогнула. Сердце пропустило удар, ладони и стопы увлажнились. Я медленно поднялась со стула и спустилась на первый этаж. Тренар как раз заканчивал красить лестницу, да так, что ступеньки даже не скользили — не иначе как очередная магия.

Вожак выпрямился: мощный и поджарый, небрежно облокотился о перила.

— Можно работнику немного воды?

Он хищно улыбнулся, обнажая заостренные клыки оборотня, и смахнул капельки пота со лба. Я поневоле залюбовалась.

От этого мужчины так и веяло силой. Спокойной, совершенно не агрессивной. Однако я отлично знала, что излучать опасность Вулкан может не хуже.

— Ты чего замерла? Снова боишься? — встревоженно спросил тренар.

И мне почему-то вдруг стало хорошо. Че-ерт! Переживает ведь! Беспокоится!

До этого момента заявление Вулкана «ты моя пара» я воспринимала как лошадиное клеймо. Попытку меня присвоить для интимных утех. Не знаю почему и как так получилось. Теперь же я видела, что тренару не безразлично мое мнение, настроение, самочувствие… От этих мыслей стало тепло и спокойно, и одновременно вожак волновал меня… Как женщину.

Давненько я ничего подобного рядом с мужчиной не испытывала.

Вулкан сглотнул, облизал губы, сложил руки на перилах, которые почему-то вдруг резко просохли. Свободная поза вожака расслабила меня. Я улыбнулась:

— Ты сюда работать пришел?

— Посмотреть, как живешь. Помочь, чем смогу. Увидеть…

Он снова сглотнул и облизал губы. Шарики желваков прокатились по острым скулам Вулкана…

— Сложно было… без тебя.

От этих слов меня почему-то резко бросило в жар. Я выпрямилась, инстинктивно выпятив грудь. Вулкан чуть дернулся, напрягся и поменял позу. Скрестил ноги и опустил голову на руки, что свободно покоились на перилах.

— А со мной… легко? — усмехнулась я.

— Нет. Но без тебя хуже. Когда навестишь Тэнну?

— Я вот думаю, как объяснить мужу, кто тут всю работу переделал…

Я пожалела о сказанном почти сразу же. Выпалила, не подумав, честное слово. Вулкан выпрямился во весь свой огромный рост, набычился и кажется стал гораздо крупнее. Вот теперь он превратился в альфа-самца: сильного, опасного и сурового. Такого, с каким лучше не сталкиваться. У меня аж мурашки побежали по спине. Я попятилась и Вулкан чуть сгорбился, слегка расслабился и натянуто улыбнулся.

— Так, когда? — он словно обошел мой вопрос стороной.

— Думаю, завтра.

— Значит, увидимся! — окончательно стал прежним вожак. Сделал шаг навстречу, а я отступила. Но не успела дернуться или увернуться, как очутилась в кольце сильных рук. Вулкан прижал, втянул запах моих волос. Я всем телом чувствовала — как нравлюсь ему. Насколько сильно желанна. О-очень сильно.

Странная дрожь удовольствия неожиданно пробежала по телу. Сама того не осознавая, я провела руками по спине вожака: такой горячей, большой, каменной. Вулкан зарычал, прижал сильнее, так что я ощущала каждую выпуклость тела тренара. Включая ту, которая свидетельствовала о его желании…

Я дернулась… Вулкан замер, а затем медленно отпустил.

Я думала, он что-то скажет. Но тренар крутанулся на пятках и стремительно рванул к двери.

— Я не буду пугать тебя и задерживать. До завтра, Нелея, — бросил напоследок.

Я застыла, просто остекленела, наблюдая в окно за тем, как Вулкан надевает рубашку — медленно, не сводя с меня горящего взгляда. Застегивается. Машет рукой на прощание…

…И только когда вожак тренаров скрылся за забором, я вдруг вспомнила. Он же так и не рассказал — как пробрался на Землю! Как обманул брешь между ней и Зейталлой! Что за фокусы могут проворачивать высшие кланы оборотней.

Одно я понимала теперь наверняка — Вулкан вполне может вернуться. В любой момент, как только захочет. И почему-то я не хотела этого. Совершенно и просто панически. Я желала снова увидеть Вулкана. Так наркоман, который отлично знает, что однажды наркотик убьет его, все равно рвется за дозой.

И я не только очень хотела, я собиралась увидеть Вулкана. Но только не на моей территории. На Зейталле, где тренару самое место…

* * *

Вулкан

Ее близость по-настоящему опьяняла. Похлеще любого забористого пойла.

Так, что порой Вулкан едва соображал, что делает и как следует поступить. Но тренар чувствовал, а теперь убедился — Нелея тоже к нему неравнодушна. Нет-нет, да и проскальзывало в ней это. Не только любопытство, не только страх, не только очевидное удивление… Нечто такое, от чего сердце Вулкана колотилось так, словно вот-вот выломает ребра и хотелось весь мир носить на руках.

Тренар забывал, что Нелея — не его женщина… Не его…

Звучало так просто, так коротко на языке Земли и так отвратительно удушающе!

Чужая… звучало еще хуже.

Вулкана аж всего передергивало. Ну какая же она — чужая? Если такая родная, такая нужная… незаменимая и такая… недоступная.

Все это просто в голове не укладывалось.

Вулкан прежде не думал, как встретит пару. Встретит — женится, заведет детей, наследников правящего клана… Ему и в голову не приходило, что возможны подобные осложнения.

Впрочем, Вулкан ни за что не променял бы Нелею ни на одну другую женщину.

Тренару нравилось, как она задумчиво, чуть опустив веки, наблюдала за его работой. Как смущалась, словно девочка, стоило обратить на это внимание. Опускала глаза и краснела. А потом знакомым уже Вулкану жестом нервно заправляла за ухо волосы. Она была такая красивая в эти волшебные мгновения! Так и хотелось прижать, приласкать… Да много чего еще хотелось Вулкану. Желания буквально рвали на части, и сдерживать их альфа тренаров не привык.

Но учился. Вулкан словно оголенными нервами воспринимал все порывы и эмоции пары. Как она льнула к нему, ища спокойствия и мужского тепла, как отгораживалась, когда ощущала, что тренар жаждет гораздо большего. Как опешила, испугалась и заметалась, когда увидела Вулкана на пороге… А, потом, когда они прощались, немного осмелела, отпустила себя…

Вулкан добрался до бреши быстро, словно убегал от собственных порывов, которые так и норовили взять верх. Сбросил одежду и обратился. Шагнул в пространственную прореху и быстро раз за разом поменял ипостаси… Так драконы и василиски запутывали брешь, смешивали свою энергию с энергией пространства. Молниеносно менять ипостаси могли только высшие оборотни и только самые сильные кланы. Вот о чем говорил Вордан. Не к месту и не ко времени будет упомянут.

Вулкан подобрал сапоги из шкуры катриев — животных, похожих на земных быков. Не стоит брать в чужой мир то, чего там не существует. Брешь может заартачиться.

Пора начать отдавать долги.

Вулкан обратился и полетел в сторону драконьих скал.

Вордан высматривал соседского альфу из окна своего пестрого замка. Кошачье зрение позволяло тренару издалека заметить не только остроносый профиль дракона, но и оценить выражение его лица. Нетерпение — вот что на нем читалось. Ну оно, в принципе, и понятно. Вордан давно клянчил у Вулкана то, на что альфа тренаров согласился теперь.

Церемонно входить в двери к равному вожак тренаров не стал. Подлетел прямо к окну, за которым маялся Вордан. Мол, давай, уступи дорогу.

Дракон понял — отошел и распахнул ставни.

Вулкан приземлился на бело-розовый паркет, сложил когти, чтобы не поцарапать, обратился. Неспешно оделся.

Вордан жестом пригласил тренара к столу, уже накрытому для посетителя. Прожаренные на шампурах тушки лакассий выглядели еще теплыми и весьма аппетитными. Эти хищные птицы считались на Зейталле деликатесами и стоили очень дорого. Старался дракон, хотел порадовать, запомнил, что тренар ел в прошлый раз, а к чему даже и не прикоснулся. Вулкан усмехнулся.

Спелые гроздья глянцевого черного винограда красиво расположились в граненой вазе на длинной ножке. Длинноносый коричневый кувшин с травяной настойкой пах терпкими листьями.

Вожаки расположились на стульях и Вордан не выдержал первым. Пока слуга наливал Вулкану напиток, дракон прервал затянувшееся молчание.

— Ну что, получилось?

Церемонные приветствия остались позади. Теперь другое общение — у вожаков договор. Вулкан кивнул.

— Значит заплатишь?

— Как и договаривались. Приготовь учеников.

— Так бы раньше. Многое стало бы значительно проще.

— Я никогда не соперничал и не спорил с тобой, Вордан, — Вулкан оторвал ляжку птицы и откусил немного сочного мяса. Уважение к дому прежде всего. Если вкушаешь здесь пищу — значит доверяешь. Вордан повторил жест за гостем и разговор продолжился с места, на котором прервался.

— Тогда в чем же заключалась проблема?

— Ты требовал бесплатной помощи. А я к такому не был готов. Мы соседи, но не друзья.

— А теперь все решено?

— На один раз. Дальше вы и сами сможете освоить процесс. Если не выйдет — поговорим.

Вордан усмехнулся.

— Умеешь ты набить себе цену.

— Я не хочу, чтобы наши достижения использовали просто так.

— Тоже верно. Зачем тебе понадобилось идти на Землю? Тренары никогда эту планету не жаловали.

Вулкан сдержался, чтобы не оскалиться. Словно инстинктивно защищал Нелею от любых поползновений Вордана, даже связанных с банальным любопытством.

Впрочем, скрытничать — значит еще сильнее разжечь это пламя. Надо что-то ответить, для галочки.

— Знакомого навещал. По своим делам.

Вордан немного посветлил лицо Вулкана взглядом и снова взялся за еду. Поверил. А какие дела у соседского вожака с землянином — уже не его задача. Соваться в такие вопросы неуважительно.

* * *

Нелея

— Мама?! Ты, что получила большой гонорар за книгу? Или премию? Или новый аванс?

— Нел, ты нанимала бригаду?

— Мам? А еще деньги остались?

— Нел? Ты не перетратилась?

На меня сыпались вопросы домашних. Ленар забрал Мишу из школы, и мои мужчины приехали вместе. Я слушала и не представляла, как им ответить. Книгу я еще не завершила и премию получить не могла. Мужу никогда не врала. Но, похоже, настало такое время. Все когда-то случается впервые…

— Помнишь мою подработку?

— Это ту, куда ты ходишь читать лекции о написании книг для корпораций?

— Да! Мне выплатили аванс за завтрашнюю лекцию.

— Такой большой?

— Я читаю завтра три лекции подряд на очень большие аудитории.

Так я объясняла свою работу на Зейталле. Муж не спрашивал. Когда-то его интересовали мои книги, он читал и вычитывал. А теперь за семь лет ни разу не заметил, что никаких лекций я не читала…

— Хорошая бригада. Надо будет иметь в виду! — оживился Ленар. — Ты записала контакты?

— Где-то… Прости, я уже не помню. Я их увидела у кого-то из соседей и попросила прийти к нам.

— Когда?

— Неделю назад. Хотела сделать вам сюрприз! Обмоем? — я жестом пригласила мужчин к столу с пиццей.

Мы поужинали, поболтали и отправились спать.

Ленар, как обычно, чмокнул в щеку и засел за компьютер — смотреть фильмы, мультики и читать новости.

Миша вырубился рекордно быстро — устал в школе и за выполнением домашних заданий. Все-таки выпускной класс! Скоро поступать в вуз, все уже очень серьезно!

Я следила, чтобы мальчик не запускал учебу и делал все вовремя.

А я лежала, смотрела в расчерченный полосами лунного света потолок и не могла не думать о Вулкане.

Вот даже интересно, как прошел бы вечер, живи я на Зейталле, в поселке тренаров? Мы бегали бы голышом по лесу и часами занимались любовью?

Я никогда не была особенно страстной. Да и сейчас мысли об интиме вызвали скорее сонную улыбку, чем сладкое томление где-нибудь в теле. Как происходит у жертв любовных романов и, разумеется, их героев.

А может Вулкан лег бы рядом и положил мою голову себе на плечо? Так ведь когда-то делал Ленар, когда мы еще жили душа в душу…

Я вздохнула.

Боже! Как все запуталось! Хотелось бы думать только о муже. Но хулиганки-мысли то и дело устремлялись к брутальному оборотню. Первая наша встреча принесла скорее смятение. Вторая — еще больше смятения и что-то еще… то, что мне не удавалось выбросить из головы и… из сердца…

Я сама не заметила, как отключилась…

* * *

Великанский дуб Андалы опустил ветки и осыпал меня желудями, словно огромными конфетти… Откуда-то сбоку и сверху послышался шорох. Я вскинула глаза в сторону звука. Кот… да нет же… Тренар!

Черный, большой, похожий на однотонного леопарда со сложенными за спиной крыльями. Приблизился. Потерся щекой о щеку… и вдруг присел, приглашая к себе на спину.

Я послушно залезла «в седло» и зверь взмыл в лазурное небо.

Я прижалась к его теплой спине и наслаждалась полетом, свободой, спокойствием и защищенностью…

Я чувствовала себя как дома в этом странном, наполненном волшебством, но и опасностями мире. Пропитывалась воздухом Зейталлы, теплом тренара и пониманием — я здесь дома. Почему-то этот странный, невероятный мир выбрал меня. Втянул, всосал словно воронкой, в день нашей встречи с Андалой и… незаметно присвоил. Я не могла отказаться от Зейталлы. Но и на Земле меня многое удерживало.

Внезапно издалека я увидела земное кладбище. Унылое, под серыми свинцовыми тучами и себя… возле могилы.

Я не могла разглядеть — чья она, но слезы застили глаза, я тряслась от слез и душевной боли. Прятала лицо на груди у… Вулкана и тот нежно гладил, прижимал, успокаивал. Что-то говорил в утешение. Я почти не слышала его. Лишь понимала, что потеряла нечто очень дорогое, важное, любимое.

Взглядом искала опору, то, что заставило бы жить дальше… И видела Мишу. Моего сына. Такого сильного и уже такого взрослого.

Он приходил, касался — и боль пропадала. Словно тоже унаследовал дар эллекты…

Внезапно я снова оказывалась в небе, на тренаре верхом… А рядом летел на странных, призрачных крыльях Миша.

* * *

— Мама! Вставай! Папа приготовил овсянку! — Миша, как в детстве, прилег рядом со мной. Я еще помнила те светлые дни, когда малыш оставался со мной, прогуливал садик. Рано утром прибегал, залезал сверху или ложился на место Ленара.

Хихикал, щекотал меня, катался по кровати. Я касалась носика-курносика и ощущала, что согреваюсь изнутри. Даже в самый холодный пасмурный день. Мое маленькое солнышко грело меня, заряжало энергией и радовало.

— Ма-ам! Ну ты встаешь или нет? — вырвал меня из воспоминаний голос Миши. Он уже совсем взрослый, подумалось вдруг. Рослый, крепкий и красивый парнишка. Девочки заглядываются, а мой выбирает.

— Овсянка говоришь?

— Ага!

— Встаю!

Миша рванул вниз, на кухню, а я встала, потянулась и подумала. Что это нашло на моего благоверного? В последний раз он готовил нам завтрак лет эдак шесть назад. На 8 марта, в выходной!

Я зарабатывала книгами лучше мужа. А с тех пор как начала шабашить на Зейталле — в месяц выходило значительно больше.

Наняла женщину помогать по дому: убираться, стирать, мыть посуду и готовить. Однако нет-нет, да и слышала претензию. Дескать, целых два дня одинаковое меню, любимые синие штаны с вечера не стираны, а личная тарелка за час не вымыта. Мы с мужем ссорились, но это мало что давало.

Только очередные невысказанные упреки — горькие плоды недопонимания и новые заделы для очередных раздоров.

Я поменяла пижаму на свободные брючки с приятной к телу клетчатой рубашкой, наскоро умылась и спустилась на кухню.

Ого! Муж заварил чай! Сварил кашу! Перемыл всю посуду!

Надел футболку и шорты вместо привычных трусов!

Ленар очень даже неплохо сохранился.

Я всегда думала, что моя магия эллекты поддерживает близких, но боялась спросить у Андалы.

В свои сорок восемь лет муж выглядел довольно свежим, моложавым и привлекательным мужчиной. Блондин с голубыми глазами. Высокий и крепкий. Немного наметившийся животик — вот единственное, что слегка портило картину.

Я только смаргивала…

Правду говорят, что самцы чувствуют друг друга на расстоянии и начинают соперничать на инстинктах. Шесть лет Ленар и не думал сделать мое утро немного легче и приятней.

И вот на же тебе! Сразу после прихода Вулкана столько плюшек и никаких привычных претензий!

И пока я ошарашенно пялилась на благоверного, он подошел, обнял и поцеловал.

— С добрым утром, дорогая!

От этой фразы у меня глаза окончательно выползли на лоб.

Не «Почему ты не собрала мне еду на работу!» Не «Чего ты так долго спишь, ребенка же надо собрать в школу!». Не «А почему ты капнула чаем на пол вчера и не заметила?»

А «С добрым утром».

Я даже не поняла, что нужно ответить.

Ленар подвел меня к столу, выдвинул стул — я даже не знала, что он и такое умеет!!! — и поставил передо мной тарелку с овсянкой.

Готовил муж из рук вон плохо, но овсянку и манку варил даже лучше меня.

Рядом устроился Миша, тоже поцеловал и мы с аппетитом принялись за еду. Я жевала, наблюдая за своими мужчинами, и поражалась, насколько приход Вулкана, о котором они даже не подозревали, внезапно изменил привычный уклад нашей жизни.

Утро под крики:

— Дай мне вот это!

— Нел, подай мне то и еще вот то!

— Нел, перечисли мне денег на бензин!

Мою суету вокруг Ленара и Миши, в попытке не нарваться на скандал из-за не собранной на работу и в школу еды или чего-то еще…

Чудеса-а-а…

Перед уходом муж даже крикнул:

— Дорогая, я ушел!

А не просто молча захлопнул дверь и скрылся в тумане…

* * *

Как только в доме окончательно стихло и наш черный джип скрылся за поворотом, унося Мишу в школу, а Ленара — на работу, я мысленно связалась с Андалой.

— Да, Нел? У тебя все в порядке?

Она явно не в курсе вчерашнего визита Вулкана.

— Я обещала вожаку тренаров навестить больную сегодня. Сходим?

— Обещала? Когда? — удивление прокатилось по мысленной связи. — Я и сама могу. Эллекта здесь больше не требуется. Пока…

— Я обещала! — настаивала я.

Черт его знает почему!

Впервые за нашу совместную работу с Андалой я сама напрашивалась на вызов. Обычно именно наставница связывалась, приглашала и договаривалась.

— Да, когда ты успела? Пообещать? Мы же вместе от тренаров уходили…

Я замялась…

— А-а-а… Драконий секрет… — непонятно выразилась ведьма. — Ладно, с этим альфа-самцом сама разберусь! Ну раз уж обещала вожаку стаи — должна прийти. Ничего не попишешь. Жду тебя в два часа на обычном месте. Я сама слежу за пациенткой. Но если что — ты на подхвате.

Связь отключилась, а я призадумалась.

Так… Вулкан не мог пробраться на Землю, но все же явился прямо ко мне домой. Андала знает про какой-то драконий секрет. Не о нем ли рассуждал вожак? Дескать, высшие кланы оборотней и не такое могут учудить…

Ладно. Приду в племя тренаров — выясню.

Неожиданно меня бросило в жар. Вспомнилось как Вулкан обнимал меня. Непрошено, внезапно и так жарко… Хотелось прильнуть к мощному страстному оборотню. И желание, о котором буквально кричало тело Вулкана оказалось настолько… Настолько приятным.

Обычно меня смущало вожделение со стороны чужих мужчин, не Ленара. Вызывало какое-то неприятие. Стойкое, почти до отвращения. Все же я привыкла, что принадлежу мужу. Мое тело знало его, привыкло к нему. Я не смущалась, если на лице выскочили прыщики перед критическими днями или из-за простуды, не переживала из-за шрама от кесарева. Увы! Ребенок неправильно вставился, пришлось оперировать после полноценных родов.

Странно, что близость Вулкана и его претензии на мое тело ощущались настолько естественными. Словно этот мужчина брал свое. Ненавязчиво, без нажима приручал, как грамотный дрессировщик животное.

И насколько прохладными стали наши отношения с Ленаром, настолько горячо становилось мне рядом с Вулканом.

Боже! Да что же такое происходит? Я ведь не оборотень — ведьма эллекта и нет у меня пары, как у оборотня!

Я постаралась отвлечься, налила себе чаю и вернулась к обычной, земной работе.

Однако дело совершенно не спорилось. Я каждые двадцать минут поглядывала на часы, в ожидании «времени Зейталлы».

И вот он настал — тот самый час «икс».

Ровно без двадцати два я села на свой самокат и поехала по безлюдному пожарному проезду.

Стоило пересечь границу миров, как жаркое солнце окутало зноем. Впереди, между деревьями колыхалось марево.

Лето Зейталлы только переваливало за экватор, а наше, Земное уже двигалось к осени.

На планете Андалы, вернее в той ее части, где я работала, холода не лютовали. Самым нежарким днем температура опускалась не ниже девятнадцати градусов. Оборотни так и ходили — в летнем — их жаркие тела не мерзли при подобной погоде.

Андала ждала неподалеку от бреши, уже с готовыми к полету грифонами.

Оглядела меня пристально и резюмировала:

— Ты зря так оделась.

— М? — я вскинула бровь.

— Тонкие брючки, просвечивающие при правильном ракурсе, блузка такая же… Вулкан не железный. А ты — его пара. И он имеет право ухаживать за тобой, пока не услышал решительный и окончательный отказ. Дашь ему его?

— Отказ? — я словно не понимала услышанного. Мысли заметались, а эмоции перепутались. Горячая волна прошлась по телу. А перед глазами появился Вулкан. Раздетый по пояс. С капельками пота на идеальном мускулистом торсе.

— Все с тобой ясно, — отмахнулась Андала. — Смотри. Кашу заваришь — самой и расхлебывать.

— Что ты имеешь в виду? — всполошилась я.

— Вулкан — не человек. Не надо играть с ним. Еще немного — и он узнает, что имеет право на поединок с твоим мужем. Выдержит твой Ленар хотя бы полчаса против такого матерого оборотня? Закаленного в боях вожака, самого сильного самца в огромной стае?

Я сглотнула, в горле резко пересохло. Какими бы ни были мои отношения с мужем, зла я ему уж точно не желала.

— Если уверена, что не хочешь другого мужчину, скажи Вулкану об этом четко и прямо! Не юли, не отступай и не сомневайся! Иначе альфа-оборотень все сделает, чтобы навсегда заполучить свою пару.

Снова перед глазами появился Вулкан… В моем доме.

Наша немая сцена, напряжение между мной и этим мужчиной — хоть ложкой черпай… хоть костры поджигай…

— Вижу. Все вижу, — покачала головой Андала. — Что ж. Тебе и только тебе разбираться. У тебя сын. Запомни! Вулкан примет его без разговоров. Но сможет ли парень жить в поселке тренаров?

Даже не знаю почему, но я озадачилась этим вопросом, словно и впрямь планировала уходить от мужа. Всерьез рассматривала свое будущее с Вулканом.

— А как же аурная инициация?

Андала рассказывала, что, если у человека хватает энергии, он может стать частично оборотнем. Эдаким гибридом двусущего и смертного. Для этого требуются несколько составляющих. Инициация — то есть энергия двусущего, готового поделиться с человеком магией. Мощная аура самого смертного. И нужно, чтобы энергия человека приняла энергию оборотня. Как во время переливания крови не случилось острого отторжения.

Вместо ответа наставница потянула меня за невидимый для любого, кроме колдуний, аурный шнур, ведущий к Мише.

— Что ж… — задумчиво произнесла Андала. — Ты не просто так сильная эллекта. Сыну передалась часть твоего дара. Думаю, он сможет. Хотя до этой минуты готова была поклясться, что на Земле нет второго человека, способного на аурное смешение видов.

— Второго?

Сердце екнуло. Я уже знала ответ, но Андала все равно сказала.

— Ты тоже можешь. Ты же эллекта. И энергия твоя больше моей.

Я вернулась мыслями в сон, где летала на спине Вулкана… Это ощущение свободы, небесной дороги, которая твоя и только твоя. Поглаживания и щекотка ветра — то нежные, как ласки близких, то настойчивые, как действия массажиста…

Мм…

— Едем! — вернула меня в реальность Андала. — Я сказала Вулкану, что будем около половины третьего. По-нашему, а значит, и Земному времени. Опаздывать к вожаку некрасиво. И я бы сказала — даже неприлично.

Ведьма передала мне поводья грифона и оглянулась так, что у меня сердце замерло. Остановилось на считанные мгновения, пока Андала изучала, вперившись неотрывно.

— Интересная у тебя аура, Нелея, — произнесла наставница, запрыгивая на грифона.

— И чем же она такая интересная?

— Поехали! — вместо ответа бросила Андала. И взмыла в небо настолько стремительно, что мне ничего не оставалось, как поспешить.

…Небесный город над морем узнавался издалека и в то же время в чем-то изменился. Я не сразу поняла — в чем же именно. И лишь на подлете заметила, что все прохожие тренары кланяются.

Не приветственно кивают головой, как раньше — демонстрируют позу подчинения. Словно выражают дань уважения альфе.

— Почему так? — смущенно телепатировала я ведьме и едва не рухнула с грифона после ответа.

— Они знают, что ты пара Вулкана.

— Откуда? То есть… Зачем он рассказал всему племени… о наших личных, интимных отношениях?

— Да ничего Вулкан никому не рассказывал. Стайные оборотни определяют это по запаху…

Я ощутила, как горят щеки, как от поклона ллэнгов возле дома Вулкана удушливая волна смущения поднимается изнутри.

И не успела я окончательно прийти в себя, как в дверях показался и сам вожак. В белой рубашке, расстегнутой настолько, что мощные грудные мышцы отлично просматривались в образовавшемся вырезе.

Черные брюки и сапоги удачно контрастировали со светлым верхом и подчеркивали иссиня-черные волосы оборотня. На их фоне синие глаза Вулкана казались еще ярче и еще удивительней.

Тренар подошел, кивнул ллэнгам и протянул мне ладонь. Я оглянулась на Андалу. Прежде ни один оборотень не оказывал мне таких знаков внимания. Уж тем более, вожак стаи.

Ведьма кивнула: мол, соглашайся.

— Рад приветствовать тебя в своем доме, — мягко произнес Вулкан, взяв меня за руку.

Он вроде ничего такого не сказал и не сделал. Но теплая волна прокатилась по телу, горячие пальцы Вулкана сжали мою ладонь. Я спрыгнула с грифона и на секунду наши тела соприкоснулись. Боже! Какой он горячий и крепкий… Меня саму бросило в жар…

Я смущенно отстранилась и Вулкан тотчас выпустил мою руку. Заглянул в глаза и молчаливо пригласил в дом.

Андала поравнялась со мной и телепатировала:

— Он показал тебе этим жестом, что ты имеешь право стать тут хозяйкой. Ты теперь здесь — не просто гостья. Ты та, которую хочет вожак в жены.

Я вздрогнула от понимания, насколько теперь все серьезно. Это тебе не легкий флирт с мужчиной, который к тебе неровно дышит. Не обмен улыбками и смешками, взглядами и шутливыми подначиваниями.

Здесь все уже намного серьезней.

Оборотни выбирают пару один раз и на всю жизнь. В одночасье из заезжей знахарки я превратилась в важную персону. Но и проблемы это несло тоже. Я шла, глядя в белесый паркет, не в силах поднять взгляд на ллэнгов и слуг, которые поочередно кланялись, бодренько подставляя мне шею. И даже не заметила, как воткнулась в Вулкана.

Вздрогнула, остановилась и ахнула. Мы дошли до третьего этажа. Вожак настойчиво потянул меня за руку в одну из ближайших свободных комнат. Андалу он оставил за дверью.

Слегка подождал и резко приблизился.

Мне вновь стало жарко и томно… Между нами осталось не больше шага, так что горячее дыхание тренара обдувало мои лицо и шею.

Вулкан сгорбился и вгляделся в глаза. Затем поднял мою голову за подбородок.

— Ты чего сегодня такая притихшая? Что не так, Нелея? Что-то случилось?

Я взглянула в глаза Вулкана и… потерялась. Открыла рот и невольно закрыла. Волнение прокатилось по телу, ноги ослабели, колени подогнулись. Я не знала, как поведать тренару о своих мыслях, переживаниях и сомнениях. Не понимала — как начать разговор.

Вулкан помотал головой, убрал за ухо прядь волос, что выбились из прически и спросил тише:

— Если мои подданные сделали что-то не так — скажи. Я разберусь и немедленно.

В его голосе прозвучали стальные нотки, синие глаза хищно сверкнули. Сейчас, здесь, рядом с Вулканом я все сильнее чувствовала и понимала, что этот мужчина — не человек. Во всяком случае, не совсем человек.

Его дикая хищная натура прорывалась сквозь привычную мне оболочку мужчины.

— Ну и чего ты затихла? — обеспокоенно произнес вожак. — Не ответишь, начну всех наказывать. Давай уже. Не бойся, Нелея. Мы вроде нормально общались у тебя дома. Я не кусался и не царапался…

Он криво усмехнулся, провел тыльной стороной ладони по моей щеке — нежно-нежно.

Я даже не знаю, как описать то, что происходило сейчас между нами. Меня словно из ледяного омута опасений и тревог швыряло в жаркий костер страсти и пыла. Я чувствовала Вулкана: его близость, его силу и его опору. Ощущала нас как единое целое. Такое странное, невероятное ощущение, от которого голова шла кругом и почему-то хотелось отдышаться…

— Да не бойся же, моя маленькая…

От того как ласково, тепло прозвучала фраза Вулкана у меня мурашки побежали по спине и сладкая истома зародилась в теле.

— Я не… маленькая…

Я наконец-то нашла в себе силы взглянуть прямо ему в глаза, в упор. Вулкан усмехнулся.

— Все реагируют на меня как на…

— Мою пару.

Он сказал это просто, без стеснения или бравады.

Стало легче и сложнее одновременно.

— Тебя это смущает? — вскинул черную бровь Вулкан. — Почему? Это лишь мой выбор. А свой ты сама выразишь. Когда будешь к этому готова.

В эту минуту меня словно на волю выпустили. Еще недавно я ощущала себя загнанной в угол, а вот теперь будто освободилась. Я чувствовала себя как спелеолог, который долго блуждал по пещерам и внезапно нашел выход…

— Правда?

— Да.

— Тогда идем к пациентке?

— Идем, Нелея.

Мне нравилось, как он произносил мое имя. Не коротко — Нел, всегда полностью. Нараспев, грудным басом, от которого внутри что-то трепетало.

Вулкан помедлил, переступил с ноги на ногу. С минуту мы так и стояли, не двигаясь. Словно время остановилось, и мы опять застыли в нем, как жуки в янтаре.

Я то и дело косилась на тренара, а он шумно дышал, и все еще держал рукой мой подбородок. Пальцы оборотня грели как печка, ноздри слегка раздувались.

Наконец я попыталась шагнуть назад, отодвинуться, отстраниться. Вулкан выдохнул — резко и неровно. Крутанулся на пятках и уже спустя секунду распахнул двери, за которыми оставил Андалу.

Ведьма окинула меня многозначительным взглядом в стиле «я же тебя предупреждала»! И мы устремились в комнату к пациентке.