Вавилон. Пламя

Ярослава Раскольникова, 2023

Наемница Лилит привыкла к грязной и неблагодарной работе: выслеживанию неугодных, добыче компромата и заказным убийствам – всему тому, чем брезгуют ее знатные клиенты. Все на свете для нее – разменная монета, которую не жалко заплатить за еще одну строчку в своем послужном списке. Но очередной заказ меняет расстановку на игровом столе, и тот, кто привык выступать в роли охотника, внезапно становится добычей. Роковая охота, возглавляемая домом Валор, ставит на кон все – репутацию, рассудок, жизнь. Под гнетом ужасающих обстоятельств Лилит должна сделать то, что делала всегда – выжить, и выполнить заказ.Обстоятельства гонят Лилит вперед, заставляя балансировать над пропастью, но главный враг все ещё ждёт своего часа, грозясь уничтожить ее изнутри.

Глава 3

Варац негромко насвистывал, мешая ложкой в котелке. Ему удалось найти дикорастущий черный перец, чем он был чрезвычайно доволен. Пресная уха вставала поперек горла, и мысль о хоть каком-то разнообразии во вкусовой палитре воодушевляла и поднимала настроение.

Последние два дня кругом была тишь да гладь: никаких гидр и других хищников. Даже птиц вокруг будто стало меньше, по крайней мере пели они заметно менее активно. Чародей тихо постучал ложкой о краешек котелка, и отложил ее. Он бросил взгляд на Лилит, и с удивлением обнаружил, что глаза ее открыты. Она неосознанно следила за его движениями ничего не выражающим взглядом.

— Ты как? — спросил Варац.

Лилит ответила не сразу.

— Пить хочется, — бледно сказала она.

Варац протянул ей бурдюк с водой. Сделав несколько глотков, Лилит вернула голову на землю.

— Почему я голая?

— Я не стал брать на себя смелость тебя одевать. Одежда вон там лежит.

Лилит равнодушно посмотрела на стопку новеньких вещей, и вернула голову на место.

— Где Дарири?

— Понятия не имею.

Лилит медленно присела и вынула лист из растрепанных волос.

— Я так и пролежала на земле два дня?

Чародей кивнул в ответ.

— Я бы тебя накрыл, но ты явно не мерзла. Решил, что лучше тебя не трогать.

— Спасибо, — Лилит поджала под себя ноги.

— Да на здоровье, дорогуша, — Варац заглянул в котелок, и вновь принялся помешивать уху. — Разреши теперь я поспрашиваю?

— Можешь попробовать.

— Начнем с простого: ты что-нибудь помнишь?

Лилит слегка поморщилась.

— Боль. Агонию. Невыносимую агонию, — ответила она после небольшой паузы.

— Ага… — Варац склонил голову набок. — А что это было, черт побери, ты знаешь?

— Я плохо помню. О чем ты?

Варац вкратце пересказал ей произошедшее, как он его запомнил. Лилит посмотрела направо, туда, где кончались деревья и начинался идеальный круг ровной, выжженной земли.

— Червоточина, а? Понятно, — кивнула она и уставилась в костер.

Взгляд ее был отсутствующим и расфокусированным, лицо ничего не выражало. Ее не заботила ни собственная нагота, ни сломанная рука, ни разбитые в кровь локти и колени, раны на которых успели покрыться легкой коркой. Варац прокашлялся и спросил тихо и вкрадчиво:

— Лилит, ты… Как ты себя чувствуешь?

Она оторвала взгляд от огня и провела рукой по лицу.

— Как дерьмо, — ответила она, чуть отворачиваясь.

Варац едва заметно кивнул, и спросил еще осторожнее:

— Ты чувствуешь правую руку?

Лилит посмотрела на свою ладонь. Кончики пальцев до нижней фаланги были ссохшимися и почерневшими. Она коснулась их другой рукой, меланхолично ощупывая омертвевшую кожу. Потом сжала и разжала ладонь. Пальцы пока повиновались.

— Знаешь, что за дрянь?

— Я ничерта не знаю о знахарстве, как ты можешь помнить, — пожал плечами Варац.

Лилит усмехнулась отрешенно.

— Понятно.

Варац чувствовал себя неуютно. Он понятия не имел, как вести себя в подобных ситуациях, и невозможность убежать делала все гораздо хуже. Одевшись в дорожный костюм, который чародей приготовил для нее, Лилит ушла к берегу реки, чтобы умыться. Когда она вернулась, волосы ее были стянуты на затылке, а взгляд был чуточку живее.

— Смотри, какую красоту я нашла, — она продемонстрировала Варацу маленький кусочек зеленой ткани. — Платье Дарири. На ветке висело.

— Удирала от гидры, наверное.

Лилит молча уставилась в огонь, и долго молчала. Она смотрела уже иначе: цепко, сфокусировано, осмысленно. Варац уже собирался спросить, в чем дело, когда она резко пришла в движение, гневно пнув землю под собой. Из-под ее сапога вылетели куски грунта вперемешку с мхом и травой.

— Чародейка, твою мать! — громко выругалась она, сжав кулаки, и тут же зашипела от боли в сломанной руке.

Конец ознакомительного фрагмента.