Aристархи. Раскрыть дар

Ярина Ягелева, 2022

Инна Романова, менеджер по персоналу автомобильной компании, проводит собеседование с, казалось бы, идеальным кандидатом. Девушка знает, что обладает неплохой интуицией, но в ходе собеседования случается странное. Инна ощущает противоречивые импульсы, как будто на ее решение пытаются повлиять извне. Вдобавок, она замечает слежку за собой. Попытка манипуляции запускает необычный дар Инны. Девушке удается найти аристархов – тайное сообщество одаренных людей. Ей предстоит многому у них научиться, найти свое место и наполнить жизнь новым смыслом. Ведь после раскрытия дара жизнь уже никогда не вернется в привычное русло. Остаться ли на опостылевшей работе или броситься в неизвестность, доверившись своей интуиции? Строить ли близкие отношения с другим человеком? Рисковать ли собой, чтобы спасти множество жизней? Каждое решение меняет Инну и разворачивает в ее жизни определенные события. Пусть ошибок не избежать. Главное, у нее есть дар и верные друзья. А дальше жизнь покажет! Обложка: Б.Аджиев

Глава третья, в которой Инна едет в отпуск

Утром я с превеликим трудом плелась от парковки до офиса, отчаянно зевая. Мышцы ног болели. Сказывались насыщенные выходные — долгая прогулка и двухчасовая вечерняя тренировка. Моросящий дождик никак не улучшил мое настроение. В коридоре меня поманил к себе насупленный Казаков.

— Инна, пойдем переговорим.

Он повел меня не в свой кабинет, а к Палычу, который перебирал у себя за столом какие-то бумаги.

— Что-то случилось? — осведомилась я.

— Это я у тебя хочу выяснить, что случилось, — нахмурился безопасник. — Почему ты встречаешься с ребятами из не самой дружественной к нам организации?

Внутри я похолодела, решив, что безопасник как-то пронюхал о моей встрече с аристархами.

— Кого вы имеете в виду? — уточнила я, чтобы выиграть время.

— Да тех двух перцев, с которыми ты в субботу обедала. У нашего хозяина с ними весьма натянутые отношения, они еще с девяностых какие-то склады не поделили.

— Суббота — мое свободное время, а наша встреча к работе никак не относится. О «Реди-авто» я им вообще ничего не рассказывала, да меня и не спрашивали.

— Это классика вербовки! — запальчиво возразил Казаков. — На первой встрече устанавливают контакт и втираются в доверие. А потом уже невзначай и вызнают все, что им нужно. Они что ли опять задумали у нас земли под очередной гипермаркет захапать?

— Даже не предполагала, что у нас может быть конфликт интересов с владельцами гипермаркетов. Но я же коммерческой информацией не обладаю и в земле ничего не смыслю. Что они могут у меня выведать? Зарплату Палыча?

— Мда. Так всё-таки что они от тебя хотели?

— Консультацию по рекрутингу. Работу еще предлагали.

— Какую еще работу? — вскинулся Палыч.

— Постоянную. HR директором, — честно ответила я.

— А, переманивали, — утратил интерес Казаков.

— И что? Ты согласилась? — заволновался Палыч.

— Нет, не мое это. Хоть зарплату предложили весьма и весьма щедрую. Наверное, буду их изредка консультировать, как сейчас в выходной. Но не очень часто. Когда-то нужно и отдыхать.

Тут я решила кое-что уточнить у Казакова.

— Кстати, Антон Игоревич, а вы-то откуда узнали, с кем я встречалась в субботу?

— Работа у меня такая — всё знать. А на самом деле, случайно. Отмечал день рождения друга за городом, и увидел тебя в том же ресторане в соседней беседке. А как попытался выяснить, кто там, охрана тех ребят вежливо попросила не лезть не в свое дело и не мешать деловому разговору. Тогда я в тот же день их автомобили по базе пробил и выяснил, кто они и откуда.

— А. А я тут было понадеялась, что вы за мной кого-то приставили типа Марка.

— В смысле приставил?

— Да мне всё чудится, что последнюю неделю за мной кто-то ходит. Ощущение взгляда в затылке. И перед подъездом постоянно маячит незнакомая машина с пассажирами. Паранойя разыгралась?

— Проверим. Ты мне точно больше ничего не хочешь рассказать?

Я подняла брови.

— Уже всё рассказала. Больше добавить нечего. Ничем противозаконным не занималась, никому дорогу не переходила. Крупных сумм не зарабатывала. Разве что, кому-то в работе отказала.

— Скорее всего, ты себя накручиваешь, — пожал плечами безопасник. — Недешевое это удовольствие — наружку пускать. Тот, кто это делает, рассчитывает либо крупную рыбу поймать, либо заработать. Думай, Инна, о своих контактах. А так, вполне может быть, что это дело рук твоих новых знакомых. Особенно, если тебя хотели нанять. Я бы сам так ключевых сотрудников проверил, не числится ли за ними каких грешков.

— Что же, если это так, то меня должны скоро оставить в покое. Ведь я от работы отказалась.

Казаков одобрительно кивнул, а Палыч с раздражением покосился на стопку бумаг на столе.

Лишь только я зашла в свой кабинет, зазвонил мобильный. Номер был мне незнаком, но я ответила.

— Алло.

— Инна? День добрый. Это Гончаренко.

— А. Здравствуйте, Виктор Сидорович.

— Простите, что беспокою с утра в понедельник, но не могли бы мы с вами пообщаться? Возникло одно срочное дело, и я хотел бы узнать ваше мнение по одному щекотливому вопросу.

— Понимаете, в эти выходные я уеду в отпуск. А в рабочее время отлучиться не получиться, — замялась я.

— Но на обеденный перерыв вы же пойдете? — предположил мой заказчик. Можно, я угощу вас обедом, заодно и кратко переговорим.

— В принципе можно. У меня обед с 12 до часа, офис неподалеку от Кловской.

— Это я знаю. Давайте, встретимся в ресторане Хинкали в 12. Туда вряд ли дойдут ваши коллеги, а вам минут десять пешком.

— Договорились, до встречи.

В этом ресторане я ни разу не была, так как там цены там кусались. Обычно я выбирала заведения подешевле, где можно было вкусно и недорого поесть горячую пищу. Какие бы ни были завалы на работе, я старалась обязательно выкроить время на обед. Пожар пожаром, а обед по расписанию. Да и прогуляться неплохо, благо дело в округе большой выбор кафе и ресторанчиков на любой вкус. Девочки обычно посмеивались, что я люблю заказать салат, первое, второе и десерт. Но потом привыкли и перестали шутить по поводу моего аппетита.

— Сегодня планируйте обед без меня, предупредила я своих.

— Новый ухажер? — полюбопытствовала Лиля, взмахнув пышными ресницами и заулыбавшись, отчего на ее румяных щеках выступили ямочки.

— Нет, это деловая встреча. Что у нас с отобранными кандидатами? Кого вы отобралили?

Лиля и миниатюрная Надя принесли папки с подборками резюме. Я просмотрела их, делая пометки. Потом протянула одно из резюме Лиле.

— Какие вопросы будешь задавать на собеседовании?

Та вчиталась в листок.

— Ты поставила вопрос возле этой должности. Нужно спросить, отчего сменила работу?

— Верно. Что еще?

— Она ушла с последнего места работы три года назад. Нужно выяснить, чем занималась всё это время.

— Верно, — я одобрительно кивнула. — Но главное, постарайся понять, чем ее привлекла вакансия. Самое важное — выяснить мотивацию. Чем сильнее мотивирован кандидат, тем больше шанс, что впишется в коллектив и будет выкладываться на полную. Только не ведись на разные клише типа «мой опыт подойдет для этой вакансии» и так далее.

Для начала я выбрала по семь кандидатов из каждой папки и поручила девчонкам пригласить их на первое собеседование. Сама я планировала пообщаться с лучшими из отобранных уже после отпуска.

Заглянула Светка и попросила нас поторопиться с подбором второго водителя в компании, а то Палыч сердится, когда у него просят машину. Заскочили поболтать девочки из рекламного отдела, потом ребята из отдела продаж. Хоть такие спонтанные беседы и отвлекают, но польза тоже бывает. Например, Димка из продаж был заядлым туристом. Он подсказал мне, где лучше всего купить удобные треккинговые ботинки и посоветовал взять с собой в горы очки с хорошей защитой от ультрафиолета, гермомешок, термобелье и теплую флисовую куртку. А Ира из отдела рекламы посоветовала сухой шампунь-спрей на случай, если негде будет вымыть голову.

Время до обеда пролетело вмиг и я поспешила на выход, захватив с работы запасной зонт. В ресторан я влетела слегка запыхавшись, так как пришлось идти быстрым шагом. Гончаренко уже ждал меня внутри. При виде меня он привстал.

— Инна, очень рад снова вас видеть.

— Здравствуйте. Надеюсь, я не сильно опоздала? Спешила, как могла.

— Что вы! Практически минута в минуту. Это я приехал пораньше и взял на себя смелость заказать обед нам обоим, чтобы сэкономить время. А то готовят тут хоть и отменно, но медленно, а вы будете спешить в офис. Будете вино или сок как в субботу? Вы же опять за рулем?

— Верно. Морковно-яблочный сок, пожалуйста.

— Вы уже решили, куда поедете в отпуск?

— Да, решила сходить в поход с приятелями.

— О, в молодости и я любил сходить на пару недель на байдарках в дикие места. Теперь уже ценишь комфорт и безопасность. Пятизведочные отели и лайнеры.

В это время двое официантов шустро поставили на стол тарелки с баклажановыми рулетиками, салатами, паштетом, соленьями, хачапури, соусами и какими-то зелеными и фиолетовыми шариками.

— Это пхали, — пояснил Гончаренко.

— Это всё на нас двоих? Или кто-то еще подойдет? — поразилась я.

— Больше никого не ждем. И абсолютно не обязательно есть все, — рассмеялся тот. — Просто я попросил подать самые вкусные закуски. Приятного аппетита, Инна!

Пока мы пробовали закуски, разговор шел о малозначащих вещах. После на стол поставили аджабсандал и курицу в чесночном соусе. И лишь за десертом Гончаренко перешел к делу.

— Инна, я уже упоминал, что у нас есть новый проект. Именно на него я и планировал поставить Михаила, когда найду ему замену. Мне там обязательно нужен надежный человек, а я ни на кого не могу положиться так, как на него.

Сказав это, он на минуту замолчал и выжидающе на меня уставился.

— Похоже, что вы сомневаетесь, стоит ли участвовать в этом проекте в принципе, — отметила я.

Тот невесело усмехнулся.

— Верно, но боюсь, отказаться от участия теперь будет непросто. Не вдаваясь в детали, нам вежливо предложили выступить одними из спонсоров партии, которая с большой долей вероятности победит на следующих выборах. Я не могу себе позволить поссориться с этими людьми, иначе о моем бизнесе можно забыть. Эти люди хорошо помнят обиды и мало перед чем остановятся, такие у них методы.

Я немного удивилась его откровенности.

— А не опасно ли обсуждать эти темы вот так запросто в общественном месте?

— Меня не так просто подслушать, — рассмеялся тот, показав непонятный прибор во внутреннем кармане пиджака. — Сидим мы далеко от окна. А официанты сейчас заняты. И всё же, как бы вы поступили на моем месте? Я могу существенно ослабить свой бизнес, ведь на Михаиле многое держится. Но и отправлять туда другого человека мне не с руки.

Прикрыв глаза, я представила разные варианты: Михаил в новом проекте, Михаил на текущей работе, финансирование выборов, отказ от финансирования, развитие бизнеса внутри страны, вывод бизнеса за рубеж. Гончаренко не мешал мне перебирать вероятности. Однако ни один вариант не сулил ничего хорошего.

— И всё же я бы не советовала вам вступать в политические проекты с подобными партнерами, несмотря на риски, — наконец вынесла вердикт я.

— Почему? — поднял брови бизнесмен.

— Рано или поздно власть сменится снова, и вы понесете крупные потери. Оппозиция не простит прямую поддержку конкурентов.

— О, до этого еще больше четырех лет. Мало ли что изменится.

— Я бы не была столь уверена, — осторожно произнесла я.

— Что вы имеете в виду?

— Просто ощущение, что смена власти случится гораздо раньше. Сейчас еще можно избежать крупных потерь, а через год будет поздно.

— Даже так? — поразился Гончаренко. — Как же мне поступить?

— Максимально абстрагироваться от политики. Развивать бизнес за рубежом. Правда, придется почти с нуля наработать сеть поставщиков, но это выполнимо. Боюсь, что вы потеряете часть бизнеса в нашей стране при любом варианте развития событий, но, имея сеть за рубежом, можно не потерять всё. А если повезет, то и выиграть в долгосрочной перспективе.

— Для этого нужны серьезные вложения. Но если часть сети продать сейчас, я не потеряю всё в политических дрязгах, — задумался вслух тот. — И будь со мной интуит при выборе недвижимости для новых гипермаркетов, всё может сложится удачно, — закончил он мысль и вопросительно взглянул на меня.

— Если вы не будете связаны с политикой, может, интуит и согласится, — подмигнула я.

— А ведь аристархи могли мне отказать в контракте из-за политики или из-за опасных партнеров, — понимающе протянул он.

Я неопределенно пожала плечами.

— Наверное. Но точно не подскажу.

Некоторое время мы помолчали, и вдруг Гончаренко невесело произнес:

— Где бы мне только страну такую найти, чтобы низкий порог входа был, небольшая конкуренция, и чтобы бизнес не отобрали, как только начнет доходы приносить…

— Финляндия, — неожиданно для себя самой выпалила я. — Только не крупные гипермаркеты, а мелкие магазинчики, где есть всё необходимое для дома. Так меньше рисков и можно эффективнее отслеживать спрос и гибко менять ассортимент.

— Да, Инна, — рассмеялся тот. — Там конечно рисков на порядок меньше, но прогрессивное налогообложение съест все доходы. Впрочем, есть способы. Налоговые консультанты не зря свой хлеб едят. Подумаю.

Заплатив за обед, Виктор Сидорович подождал, пока официант отойдет. Затем неожиданно вручил мне конверт.

— Благодарю вас, Инна за уделенное мне время. Это вам на отпуск, и очень надеюсь снова с вами увидеться после вашего возвращения.

— Вы уверены? — замялась я. — Я же особо ничем вам не помогла.

— А это уже мне решать. Возьмите, пожалуйста. И еще один момент — раз уж вас мне к себе не переманить, вы сами не думали уйти с работы и открыть свой небольшой бизнес?

Я открыла было рот, чтобы высказать, насколько рискованно открывать частный бизнес, но тут же закрыла. Перед внутренним взором несколько раз мигнуло зеленым, что заставило призадуматься. А ведь сколько раз я объясняла друзьям, что ценю стабильность и готова быть наемным сотрудником, чтобы регулярно рассчитывать на определенную сумму.

Многие приятели мне все уши прожужжали, что нужно перестать работать «на дядю» и найти свое дело. Правда при этом сами всё никак не могли найти «ту самую идею». А опыт моих знакомых предпринимателей был не столь и радужным. Большинство либо едва сводили концы с концами, либо работали без выходных. Одни не могли съездить в отпуск из-за нехватки денег, другие — из-за нехватки времени. Мне же удавалось неплохо отдыхать на выходных и пару раз в год ездить в какую-то новую страну. Но всё же, что мне делать с интуицией, которая редко балует меня зеленым светом?

— Пока не думала над этим всерьез, но за идею спасибо.

— Если решитесь, то имейте в виду, что один клиент у вас уже есть, да и другие скоро подтянутся.

— Благодарю и подумаю над этим.

— Подумайте, Инна. Обязательно подумайте. Но не буду вас задерживать. Не хотел бы вовлечь вас в неприятности. И не беспокойтесь за счет, я вас пригласил, сам же и расплачусь.

Распрощавшись с бизнесменом, я быстрым шагом вернулась в офис. Там зашла в туалет и с любопытством заглянула в конверт, от чего мои глаза округлились. Сумма там была вдвое больше, чем за несколько часов работы в субботу. Почти мой месячный оклад в «Реди-авто», причем в евро. Даже не придется заходить в банкомат за деньгами на отпуск. Что же, если все консультации так будут оплачивать, может мне и впрямь стоит подумать о вольных хлебах? Надеюсь, у Гончаренко получится выпутаться из политической истории, в которую он так неосмотрительно влез.

— Инна, зайди к директору, — позвонила мне по внутреннему телефону Светка — секретарь.

Что же это такое! Уже второй раз за сегодня вызывают к директору. Обычно вижу его от силы раз в неделю на совещании, а тут по несколько раз в день общаемся.

Кроме Палыча в кабинете была Роговая, начальник отдела рекламы, стервозная рыжеволосая женщина лет двадцати. По сжатым губам и пятнам на лице было видно, что она изрядно взбешена.

— Что это такое? — прошипела она, тыча в газету на столе.

— Газета? — предположила я.

— Тут наше рекламное объявление, о котором я ничего не знаю! Логотип не в том углу, текст не выверен. Слогана нет!

Я всмотрелась в газету.

— Вообще-то это просто объявление о найме на работу. Какой еще слоган?

— Как какой! Наш слоган «Ваш автомобиль мечты»! И вообще со мной это не согласовывали, а ведь мой отдел отвечает за брендинг.

— Простите, какой еще «автомобиль мечты» в объявлении о работе? — изумилась я.

— У нас в любом рекламном объявлении должен быть логотип и слоган!

— Да пожалуйста, ставьте их в рекламных объявлениях. Это же объявление о вакансиях в компании, а не реклама автомобилей.

— Всё равно, вы обязаны согласовывать макеты со мной, прежде чем размещать! — не унималась та.

— Вот уж нет, — теперь уже разозлилась я. — Подбор персонала — это моя обязанность, и я это буду делать так, как считаю нужным. Слоган мы сюда ставить не будем, а то кандидаты решат еще, что мы каждому сотруднику выдаем по служебной машине. Других вопросов ко мне нет?

Палыч, всё это время молчавший, примирительно произнес:

— Наталья, кадровые объявления оплачиваются из другого бюджета. Пусть Инна сама их курирует, а ты лучше спланируй нам какую-то кампанию для повышения продаж. А то летний спад, наш главный акционер недоволен. А ты, Инна, скажи, что там у нас с финансовым директором?

— На этой неделе общаюсь еще с двумя кандидатами. Резюме неплохие. Если понравятся, то покажу их вам.

— Хорошо, держи меня в курсе. Иди, работай.

Несколько дней пролетели в суматохе и предотпускных хлопотах. Я купила походные кроссовки и каждый вечер ходила на долгие прогулки, привыкая к новой обуви. Запасла сухофрукты, шоколад и орешки, теплую и легкую одежду, аптечку. На всякий случай купила новый купальник. Когда я собиралась на очередную прогулку, мне вдруг позвонил Марк.

— Инна, я тут недалеко от вашего дома. Казаков поручил мне проверить, есть ли за вами наблюдение. Не могли бы вы выйти в ближайший магазин, купить что-то и вернуться домой?

— Ага. А что именно нужно купить?

— Неважно. Я просто хочу кое-что проверить.

Решив не удивляться, я взяла сумку для продуктов и вышла. Марка нигде не было видно, но я ощущала, что он где-то неподалеку. Купив полкило клубники, мороженое и пакетик сливок, я вернулась домой. Взбила сливки, слоями положила клубнику со сливками и мороженым в термокружку и написала Марку сообщение: «Собираюсь на прогулку. Это ок?». Тот ответил, что да. Тогда я снова вышла на улицу и неспешно отправилась в ботанический сад.

Некоторое время я гуляла по дорожкам, а потом забралась на холм и расстелила плед. Меня разбирало любопытство, удалось ли Марку засечь наблюдателей, но я решила не отвлекать его звонками. Просто смотрела на купола Выдубицкого монастыря, ела клубнику со сливками и размышляла. Оказывается, «интуитские» консультации могут приносить неплохой доход. Но сначала нужно больше узнать об аристархах и поучиться.

Еще интересно, что имел в виду Скан, когда упомянул о моих «задатках щита». Умение менять внешность звучит как нечто из области детективов и вряд ли мне пригодится. А вот возможность сопротивляться манипуляциям очень в жизни пригодится. Все люди, включая маленьких детей, пытаются друг другом манипулировать. Это часть общения. Но манипуляции бывают разными. Можно убедить человека начать бегать по утрам, а можно заставить подписать дарственную на квартиру. Лично я разделяю безобидные манипуляции и вредные. То, что вытворяет Крапивина, вряд ли можно отнести к первому типу. Значит, стоит разобраться, как определить аристархов-манипулятов и суметь от них защититься.

У дверей своей квартиры я снова ощутила чье-то внимание. Повинуясь импульсу, остановилась и заглянула вверх по лестнице. Этажом выше обнаружился неподвижный Марк, почти сливающийся со стеной. Он бесшумно спустился и, приложив палец к губам, указал на мою дверь.

Кивнув, я провернула ключ в замке и открыла дверь. Мы зашли.

Марк одобрительно покосился на задернутые плотные шторы и включил какой-то серый прибор.

— Теперь можно говорить. Да уж, плотно за вас взялись. Не ожидал.

— Вам удалось что-то выяснить?

— За вами наблюдают, как минимум, две группы. Не конкуренты, у них один заказчик. Плюс еще и видеокамеры на входе в подъезд и в квартиру. Я проскользнул, спрятав лицо под капюшоном, а камеру у квартиры временно вывел из строя. Через десять минут снова включу.

— Можно ли как-то выяснить, что им от меня нужно? Кто заказчик?

— Увы, это не так просто. Мы пробили по базе два автомобиля из тех, что крутятся возле вас. Оба принадлежат конторе, похожей на нашу. Их мог нанять кто угодно. Можно, конечно проследить и за ними, но это выльется в круглую сумму. Придется нанять, по крайней мере с десяток наших спецов, а у нас почасовая оплата довольно высокая. Да и есть риск, что нас заметят.

— Что им от меня нужно?

— По характеру наблюдения предположу, что они хотят отследить все ваши контакты. Есть ли среди ваших знакомых кто-то, кто скрывается от конкурентов или кому-то сильно задолжал?

— Нет, не припомню, — покачала я головой, но тут мне в голову пришла одна догадка. Ведь Лео и Скан явно постоянно настороже. Даже мне они не дали никаких контактов. Может через меня кто-то хочет выйти на аристархов?

Интуиция дала подсказку в виде зеленого света. Можно ли рассказать Марку о них? Красный свет. Неудивительно, аристархи предпочитают не распространяться о себе. А можно ли мне лететь в отпуск с ребятами? Зеленый.

— Надеюсь, они не увяжутся за мной в отпуск, — досадливо вздохнула я.

— Не должны, отдыхайте спокойно. Вряд ли они планируют причинить вам вред. У них уже были все возможности вас припугнуть. Скорее всего, они рано или поздно поймут, что через вас им не выйти на нужного человека, и сами отвяжутся. Но если начнут с вами контактировать или угрожать, сразу же звоните Казакову. Он отвечает за безопасность компании и ее сотрудников и что-то придумает. Сегодня я всё ему доложу, а дальше он уже пусть решает.

Казаков отнесся к словам Марка серьезно, и до конца недели меня сопровождали до дома двое крепких ребят. Они же и отвезли меня в аэропорт в воскресенье утром.

Стоя у входа в терминал, я ломала голову, что буду делать, если аристархи не объявятся. Тем более, что за мной продолжали наблюдать неизвестные. А что если Лео или Скан ощутят опасность и не станут ко мне приближаться? Ведь никаких контактов они мне не дали. Да и свой смартфон я выключила и оставила дома, как меня проинструктировали аристархи.

Мимо меня прошел седой старичок в клетчатой кепке и старомодном костюме с галстуком, тянущий за собой потертый кожаный чемоданчик на колесах. На мгновение он задержался, с усилием поднимая чемодан на тротуар, и шепнул мне:

— Скарлетт, женский туалет справа от входа, инвалидная кабинка.

На минуту растерявшись от такого обращения, я вгляделась в его спину и увидела мигнувшую личину. Да это же Скан! И точно, ведь аристархи теперь зовут меня Скарлетт. Выждав с минуту, я перехватила свой рюкзак и пошла искать туалет.

В инвалидной кабинке было пусто и не очень чисто. На всякий случай я заглянула за унитаз, но ничего особенного там не увидела. Вдруг я увидела свечение под дверью, и кто-то подсунул листок прямо под дверь моей кабинки. Взяв его, я обнаружила распечатку с билетом до Женевы и назад на мое имя. Номер паспорта тоже совпадал. Я изучила номер рейса и быстрым шагом отправилась к стойке регистрации Swiss Air. Ведь оставалось всего двадцать минут до окончания регистрации.

Очереди почти не было, и я быстро получила посадочный талон.

— Когда вы пройдете таможенный и паспортный контроль, ожидайте свой рейс в зале отдыха Комфорт. Оттуда вас пригласят на посадку, — вежливо сообщила девушка в униформе авиакомпании.

Услышав это, я внимательнее рассмотрела свой билет и увидела, что он в бизнес-класс. Спрятав его в поясную сумку, я отправилась на просветку багажа.

В зале было немноголюдно. В углу сидел Скан под личиной старичка и переговаривался с незнакомой девушкой. Я на минуту замешкалась, прикидывая, стоит ли мне подходить к ним или лучше сделать вид, что мы незнакомы. Но тут Скан приглашающе махнул рукой, и я направилась в их сторону.

— Знакомьтесь. Скарлетт, это Гидра. Гидра — эмпат.

Я с любопытством взглянула на худощавую девушку с черными вьющимися волосами по плечи и карими глазами. Лицо ее было бледным и слегка вытянутым. На нем не было косметики, и под глазами виднелись синеватые круги. Та просто кивнула.

— Скарлетт, нам стоит убедиться, что у тебя нет посторонних устройств. Лучше всего, если ты с Гидрой сходишь в туалет и захватишь с собой багаж.

В туалете Гидра достала небольшой прибор и просканировала им мой рюкзачок, поясную сумку, одежду и даже обувь. В районе кроссовок прибор запищал, и она отцепила с подошвы небольшой кружок и внимательно рассмотрела его.

— Могли прицепить, пока я была на йоге, — сконфуженно пояснила я. — Кроссовки совсем новые, но я оставляла их в раздевалке перед занятием.

— Это gps-трекер, — пояснила девушка, спрятав его в карман. — Ничего, я с ним разберусь. Оставлю в самолете, пусть летает туда-сюда между Женевой и Киевом.

Других устройств не обнаружилось. Взяв бутылку воды у приветливой официантки, я вернулась к Скану и увидела рядом с ним плечистого хмурого мужчину. Бритоголовый с коротким ежиком волос, в обтягивающей черной футболке, из под которой виднеются накачанные мышцы. Только татуировок не хватает для полноты образа громилы.

— Значит, это ты Скарлетт. Меня зовут Гросс, — представился он.

— Очень приятно, — кивнула я и стала прикидывать, какая специализация у него. Когда я взглянула на аристархов слегка расфокусированным взглядом, как на прогулке, то Скан по прежнему слегка светился сине-фиолетовым, Гидра — зеленым, а Гросс — оранжевым.

— Ты манипулят? — предположила я наугад.

— А, уже научилась различать аристархов? Новички обычно первый месяц путаются.

— Скорее, догадалась методом исключения.

— Значит ты уже пообщалась с Лео и Нейроном?

— Да, видела их.

— А где их носит? Скоро уже посадка, — поинтересовался манипулят.

— Ребята вылетели вчера утром. Готовят наш поход, — пояснил Скан.

— А ты уже можешь рассказать, куда именно мы пойдем? — полюбопытствовала я.

— Для начала проведем несколько дней в Альпах. Потом решим, куда двигаться дальше. Через десять дней у нас одно дельце на побережье, а до этого мы абсолютно свободны. А горы — лучшее место для восстановления.

— Ага, — согласилась я. — Тоже люблю проводить отпуск на природе.

— Чем активнее начнешь использовать свои способности, тем чаще тебе придется восстанавливать силы. Желательно как минимум день отдыха на природе после трех дней работы. Но бывает по-разному. Иногда за день так вымотаешься на заказе, что весь следующий день лучше отдохнуть.

Я подумала, что моя привычка подолгу гулять явно у меня неспроста. Ведь я могу выйти из дома в субботу утром и часами гулять по паркам и улочкам города, пока не проголодаюсь. Благо дело, в городе много садов и парков плюс длинная набережная. А еще я почти каждый вечер немного гуляю перед сном. При этом слушаю аудиокниги или просто о чем-то размышляю.

Полет прошел комфортно. В Женеве на выходе из аэропорта нас встречал Лео. Он обнялся с Гидрой, пожал руку Скану и Гроссу и кивнул мне.

— Карета подана, пойдемте со мной.

— Всё ли удалось достать? — осведомился Скан.

— А то! — хмыкнул Лео.

По каким-то переходам мы спустились на парковку и подошли к темно-серому микроавтобусу. В багажнике стояло шесть одинаковых туристических рюкзаков с именными наклейками. За рулем уже расположился Нейрон. Он кивнул и флегматично поздоровался с нами. Как только мы закинули вещи, расселись и пристегнулись, Лео и Скан ненадолго сосредоточились, взявшись за руки.

— Всё чисто, — сообщил Лео. — Можем выдвигаться.

Машина набрала скорость и вырулила на трассу.

— Теперь можно говорить свободно, — обернулся ко мне Скан. — Дорога длинная, можно воспользоваться этим временем с толком. Ведь у тебя куча вопросов.

В самолете по его просьбе мы почти не общались. Все читали или слушали что-то свое, лишь периодически перебрасываясь малозначащими фразами.

— Дары можно объединять? — тут же поинтересовалась я.

— Можно. Так экономнее расходуется энергия и более точный результат. Я покажу тебе, как это делать, но чуть позже. Тебе бы для начала основы освоить.

— Ты упомянул о необходимости восстанавливаться. А как понять, что энергия истощается и что нужно отдохнуть?

— Сначала резкое чувство голода. Потом внезапная сонливость и желание побыть одному. Важно знать свои пределы, чтобы не доводить себя до истощения. Кстати об истощении, Лео, где будем обедать?

— Тут в ресторанах цены космические. Так что мы перекусим на ходу, — Лео кивнул на пакеты, в которых просматривались контейнеры.

— Ну ты хозяйственный! — восхитилась Гидра. — И что же тут?

— Бутерброды, сыр и овощи. И вон еще вода, стаканчики и два термоса с чаем. Так что налетайте.

— А вы с Нейроном?

— Мы уже перекусили, пока вас ждали.

— Выдай еще Скарлетт телефон, — распорядился Нейрон.

— Ага, — покопавшись под сидением, Лео извлек необычный телефон с выдающейся антенной.

— Спутниковый, — пояснил Нейрон. — Всё заряжено и работает. В контактах есть номера всех нас. Есть переносной блок подзарядки, если сядет и солнечная зарядка. Но на ночь лучше выключай, чтобы сэкономить батарею.

— Можешь позвонить родителям, — глянул на меня Скан. — Надеюсь, помнишь их номера?

— Да, конечно! Кстати, как мне оплатить свою часть поездки? Тут немалые расходы. Авиабилеты, телефон, снаряжение.

— Давай мы обсудим это чуть позже? — улыбнулся тот. — Не беспокойся, мы договоримся. Тебе это в тягость не будет.

Хоть я и не люблю чувствовать себя в долгу, я согласно кивнула. Подумала, что заработанных у Гончаренко денег должно хватить с лихвой, несмотря на бизнес-класс.

— Ну что, тебя перестали пасти? — полюбопытствовал Лео, повернувшись ко мне.

— Увы. Даже до аэропорта проводили, разве что платочком не помахали.

— И трекер подсадили, — меланхолично добавила Гидра.

— Ты определила, кто это?

— Не смогла. Единственное, что чувствую, это по ваши души.

— Жаль, что полетели одним рейсом, — нахмурился Скан. — Запросто достанут список пассажиров и вычислят Гидру с Гроссом.

— Ну вычислят меня. А я им нежно так скажу, что ошиблись, — широко осклабился Гросс. — Ничего, как руки дойдут, разберусь с ними. Скан уже попросил, но я только под утро вернулся.

— Я уже давно говорю, что нам пора переселиться в Тайланд и изредка прилетать к родным, — пробурчал Нейрон.

— Европа ближе и комфортнее. Франция там или Испания, — предложила Гидра.

— В Европе свои риски, — возразил Скан. — Ничего, как-то справляемся. Да и путешествуем довольно часто.

Вдруг я осознала, что если присоединюсь к этим ребятам, мне тоже придется постоянно быть начеку и иметь отходные пути. Жизнь была куда проще, когда у меня была лишь рутинная работа, долгие прогулки и регулярная йога. Еще, у меня есть вариант принять предложение Гончаренко о постоянной работе. Он-то обеспечит круглосуточную охрану. Но есть у меня такое чувство, что он из тех, кто мягко стелет, а потом много требует. Из той же Крапивиной, похоже, выжимает по максимуму. Впрочем, мне пока нет смысла дергаться. Буду принимать неприятности по мере их поступления.

Часа через три мы зарулили на парковку, где уже припарковалось довольно много автомобилей. Неподалеку виднелся подъемник, где почти вертикально вверх двигались красные кабины. Скан направился к кассе, а Лео с Нейроном шустро распределили между всеми рюкзаки. Заглянув в свой, я увидела спальник, сложенный надувной матрас, плащ-дождевик, бутылку с водой, пакеты с крупой, упаковки с сосисками, хлебцы, сыр и консервы. В рюкзаке оставалось место, и я принялась перебрасывать туда одежду из дорожного рюкзачка.

— Отбери только вещи на два-три дня — посоветовал Нейрон. — Мы оставим всё остальное в машине. Если есть купальник, захвати.

Немного подумав, я взяла сменную одежду, купальник, флиску, фотоаппарат, аптечку и сухофрукты с шоколадками. Решила обойтись без косметики и легких платьев. В машине Гидра уже натягивала на себя треккинговые штаны. Я решила сделать то же самое. Надела бандану и горные очки и ощутила себя заправским туристом. Лео уже расставлял по паре треккинговых палок возле каждого рюкзака.

— Так комфортнее распределять вес, — подмигнул мне он. — Не переживай, мы не будем тащить рюкзаки весь день. Донесем до места стоянки, а потом будем просто гулять по горным тропам.

Деньги и документы я решила оставить в поясной сумке-кармане. Лишь засунула их в полиэтиленовый пакетик. В это время как раз вернулся Скан с билетами на подъемник для всей компании. Он одобрительно кивнул и скрылся в машине.

— Как вы здорово подготовились! — восхитилась я.

— Это всё Нейрон. Он у нас главный стратег. Планирует все задания, поездки и многое другое. Только он может всё рассчитать и предусмотреть. Например, он забронировал билеты на этот подъемник еще с полгода назад. На Гельмерзее не так просто попасть в сезон.

— А как же дополнительный билет на меня? Я же присоединилась к вашей группе буквально неделю назад.

— А, кто-то отказался от брони, мы и взяли. Не переживай, так отправили бы Гросса пообщаться с кассиром. И так, и так, получилось бы.

Садиться в полуоткрытую кабину было страшновато. Никогда не любила аттракционы, а подъемник больше всего смахивал на американские горки. Тем не менее, я вздохнула и втиснулась между Нейроном и Гроссом. Другие туристы достали фотоаппараты, но я решила не рыться в рюкзаке.

Несмотря на мои опасения, подъем оказался вполне комфортным. Выйдя из кабины, мы выстроились друг за другом, взяли палки и отправились по тропе, любуясь видами. Горные пики вздымались ввысь и белели снежными шапками. Я повесила фотоаппарат на шею и периодически делала снимки горных цветов, лугов и снежных вершин. Воздух был настолько свежим, что возникало ощущение, будто его пьешь.

— Чувствуешь, как восполняется энергия? — обернулся ко мне Лео.

— Не очень. Просто нравится дышать свежим воздухом.

— Хм, а ты ведь визуал. Ведь ты видишь аристархов с помощью света разных цветов, — задумчиво протянул он.

— Ну да. А разве ты по-другому?

— Я — кинестетик. Ощущаю либо тепло, либо холод, либо остроту, либо пощипывание, либо притяжение магнита. А если опасность, то вообще легкие разряды статического электричества, как когда снимаешь через голову синтетический свитер.

— А как ты ощущаешь восполнение энергии?

— Так и не объяснишь. Будто приятную тяжесть. А еще восприятие обостряется и краски становятся ярче. А тебе лучше визуализировать свою энергию. Попробуй придумать какой-то образ для заряда энергии и визуализируй его.

— Спасибо, попробую.

Прикрыв глаза, я представила было возле себя крупную батарейку, но тут же споткнулась и чуть не выронила палки для ходьбы. Похоже, мне нужно либо научиться визуализировать с открытыми глазами, либо ждать привала. Кстати, а смогу ли я увидеть заряд остальных? Я увидела, что у Лео батарейка заполнена процентов на 60, у Нейрона — на 75, у Гросса — на 60, у Гидры — на 45. Только у Скана ничего увидеть не удалось, как я ни пыталась.

Через полчаса мы свернули с тропы и вышли на место привала. Неподалеку виднелось живописное озеро в окружении гор. Нейрон махнул рукой, указав на небольшую поляну.

— Здесь остановимся. Тут хватит места для трех палаток, как раз по два человека на каждую. А кто не боится холода, может и в озере искупаться. Да, все продукты несите сюда, сейчас обустроим походную кухню.

Поставив палатку на пару с Гидрой, я вытащила из рюкзака продукты, закинула спальный мешок в палатку и пошла посмотреть на озеро. В зеркальной глади отражалось ярко-синее небо, деревья и горы. Небывалая красота! Я подошла ближе и умылась. Потом сняла кроссовки и опустила ноги в бодрящую воду, смывая усталость.

Присмотрев удобный выступ, я решила было сходить за какой-нибудь подстилкой. Но тут залюбовалась заплывом Скана с Гроссом. Скан плыл брассом, экономными движениями скользя по воде с периодическими нырками. Гросс предпочитал кроль, но не сильно опережал Скана. Я сама люблю плавать и не боюсь глубины, но опасалась входить в столь холодную воду. Глядя же на них, я захотела тоже поплавать.

В палатке я быстро надела купальник и быстрым шагом пошла к озеру, пока не передумала искупаться. Полотенца с собой не было, но это не беда. Один из инструкторов йоги показывал нам серию разогревающих упражнений, чтобы быстро обсохнуть.

Вода обжигала. Задержав дыхание, я зашла по пояс и усилием воли заставила себя окунуться по шею. Кожу закололо мелкими иголочками, но я сделала пару гребков. Вода была настолько прозрачной, что было видно дно. Немного поплавав, я выбралась на берег и сделала разогревающие упражнения. Потом переоделась в сухую одежду и села на облюбованное место на берегу.

Скан с Гроссом как раз тоже выбрались на берег и подставились солнцу, чтобы быстрее обсохнуть. Я поглядывала в их сторону и подумала, что телосложение у Скана очень даже неплохое. Рельеф мышц скорее жилистый как у бегуна или йога и свидетельствует о регулярных тренировках. И вообще, есть в нём что-то притягательное.

Рядом плюхнулась Гидра.

— И не вздумай. Скан мой, — не очень дружелюбно процедила она.

— В смысле? — опешила я.

— Я не дам тебе увести его у меня, так что переставай на него пялиться.

— Он же не бык, чтобы его можно было увести, — возразила я.

— Ты меня услышала. Впрочем, я приму кое-какие меры.

К огромному удивлению я вдруг ощутила отвращение к Скану. Взглянула на Гидру и увидела, что та сосредоточенно прикрыла глаза. От нее тянулись пульсирующие зеленые щупальца.

— Вот оно что, — от моего благодушия не осталось и следа.

Я представила крепкую стеклянную стену и резко оттолкнула ей навеянные эмоции. Гидра скривилась от боли и схватилась за виски.

— Лучше не лезь в мою голову. И в мою личную жизнь тоже, — спокойным голосом посоветовала я.

Не то, чтобы я резко влюбилась в Скана. Просто с детства не терплю угроз и попыток мной помыкать. Я отношусь к той категории людей, что воспринимает в штыки агрессивное обращение. Если же кто-то пытается меня шантажировать, то лучше пострадаю, чем уступлю.

Как-то раз наша бухгалтер излишне рьяно требовала от меня акты выполненных работ от одного подрядчика и визгливо угрожала, что не оплатит важный счет, пока я ей их не предоставлю. Выслушав ее, я безразлично ответила, что дело ее. Пускай не платит. Но тогда именно ей придется объяснять Палычу и всем остальным сотрудникам, почему новогодняя вечеринка не состоится. Тот счет был оплачен уже через час, а нужные ей акты подрядчик всё же подвез через пару дней.

В общем, попроси меня Гидра по-хорошему понять ее чувства, я бы тоже обошлась с ней по-дружески. Но нападать на меня с использованием способностей эмпата и влазить в мои эмоции — это уже слишком. Здесь нужно ставить на место сразу и жестко.

Гидра ничего не ответила и ушла по направлению к палатке. Я же призадумалась, стоит ли оставаться с ней в одной палатке.

— Как тебе озеро?

Обернувшись, я увидела бодрого Гросса. Он уже переоделся и полностью восстановил энергию.

— Просто сказочное! Хотя долго не поплаваешь.

— Скан просил потренировать тебя, как отследить и защитить группу от манипулята. Можем начать прямо сейчас. Есть желание?

— Конечно! Что мне делать?

— Я буду на тебя воздействовать, а тебе нужно научиться это отслеживать. Например, смотри. Сейчас я хочу, чтобы ты потрогала воду.

Я ощутила, как моя рука сама по себе потянулась к воде, и резко отпрянула от озера.

— Подожди, Гросс. Я вижу оранжевое щупальце. Но если я отброшу твое воздействие стеной, то у тебя разболится голова. Как мне защититься?

— О! Круто, что видишь воздействие. А по поводу защиты, это лучше к Скану. Подожди, сейчас его кликну.

Как только Скан подошел к нам, я повторила свой вопрос.

— Я использую двухэтапную защиту. Первое — звуковой сигнал на попытку воздействия. У меня хорошо развит аудиальный канал восприятия, поэтому я установил определенные звуки на эмпата, манипулята и интуита. Тебе же, наверное, стоит придумать что-то визуальное.

— Я вижу щупальца, но не сразу.

— Ничего, придет со временем.

— А что со вторым этапом?

— Второе — особый щит, в котором воздействие увязнет. Он толстый и легкий, как пенопласт. Если же я хочу отбить атаку, то использую щит прочный как лист металла и начищенный, как зеркало. Но тогда оппонент сразу поймет, что его отбили, а это не всегда уместно.

— И таким щитом можно накрыть несколько людей?

— Можно.

— А ты постоянно держишь этот пенопластовый щит?

— Нет, но я его ставлю немедленно, когда срабатывает сигналка. Сегодня меня уже с десяток раз дергали, вызывая щит, хотя у нас и не принято воздействовать друг на друга. Просто интуитам и эмпатам привычно постоянно считывать других людей, это как прислушиваться или вглядываться, работает на автомате.

— Я пыталась увидеть твой заряд, но не смогла, — смущенно потупилась я.

— Заряд? Что ты имеешь в виду?

— Количество энергии. По остальным видно. Вот Гросс сейчас наполнен на 70, точнее уже 65.

— Попробуй еще раз?

Я попробовала и увидела, что у Скана заряд заполнен процентов на 60.

— Вижу!

— Я разрешил тебе такое выборочное сканирование. Это может быть полезно при работе в группе. Например, увидишь, что я опустошен, и подхватишь щит.

— Про сигналку и толстый щит в теории мне понятно. Попробую попрактиковаться с Гроссом.

— Давайте. А завтра я еще кое-что тебе покажу.

Долго практиковаться не вышло. Я не могла избавиться от рефлекса оттолкнуть приказы Гросса, и у него всё же разболелась голова. Извинившись, я сказала, что попробую лучше поработать над сигналкой и неагрессивным щитом самостоятельно, а потом попрошу его снова повлиять на меня. Заодно и головная боль пройдет. Гросс ушел, а я села и сосредоточилась.

Как же мне визуализировать сигналку? Как я видела, манипуляты используют оранжевые щупальца, а эмпаты — зеленые. Интуиты, скорее всего, синие. А если нападающий находится сзади? Я представила тонкую фиолетовую сеточку вокруг себя. Воссоздала в памяти момент, когда Крапивина пыталась повлиять на мое решение, и визуализировала оранжевое щупальце, задевающее сеточку. Опыт воздействия эмпата тоже был. Я вспомнила влияние Гидры и представила зеленое щупальце, пытающееся пробраться сквозь сетку. А вот интуит или логик на меня пока не влиял, точнее я не замечала, как они это делают. Впрочем, они скорее стараются прощупать собеседника, чем повлиять, а это можно сделать и незаметно.

Дальше я занялась щитом. Пенопласт показался мне ломким и ненадежным, и я захотела придумать другой материал. В чем могут завязнуть щупальца? Мне представились крупные соты с медом, и ради эксперимента я представила щит, сделанный из них. Дальше я несколько раз закрепила связку: паутинка — щупальце — щит из сот. Наконец, оставила щит-паутинку и отправилась на поиски Гросса.