Осколки

Яна Орнави, 2020

Она уже давно не оглядывалась. Новая жизнь, новые люди, новая личность – Эливия Вертас похоронила своё прошлое несколько лет назад, когда сбежала и закрыла портал между двумя мирами, запечатав его кровью одного из высших сущностей, в надежде, что всё осталось позади. Но в один вечер старые грехи нагоняют её и дают понять – всегда нужно платить по счетам. Ей придется сделать выбор: снова сбежать или принять удар судьбы?

Глава 2. Хорошие новости бывают просрочены

Перед ней стоял Ник Бревис.

Она не могла поверить в это. С прошлым, олицетворением которого он являлся, было покончено, и оно не должно её настигнуть — она сделала для этого всё, но глаза и слух доказывали обратное. Оцепенение охватило её, и, к своему стыду, она никак не могла его преодолеть. Неожиданный собеседник заметил это и усмехнулся.

— Что же ты, не рада меня видеть? Забыла старого друга? — спросил он, изобразив на лице огорчение, но глаза по-прежнему блестели довольством от произведённого на неё эффекта. «Чёртов лицемер», — подумала Лив.

— Прости, онемела от радости, — взяв себя в руки, она улыбнулась ему.

— Всё в порядке? — спросил подошедший Фред. Он взглядом дал понять ей, что одно слово — и он вышвырнет отсюда этого наглеца.

— Да, всё хорошо, — повернулась к нему Лив. — Просто очень неожиданная встреча.

— Окей, я рядом если что.

Фред ушел на другую сторону бара, где симпатичная брюнетка уже вовсю жалобно строила ему глазки. Лив развернулась к Нику.

— Чего ты хочешь?

— Ты даже не поцелуешь меня? Я думал, наша встреча будет более тёплой, — усмехнулся Ник, прищурив глаз.

Лив взяла себя в руки. В конце концов, это не она явилась прямо из ада в сегодняшний вечер этого гада без предупреждения; свою же волю и жизнь сломать не даст.

— Спрашиваю последний раз: что тебе нужно? — спросила Лив, скрестив руки на груди.

— Может, я соскучился? Ведь прошло четыре года с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Не последний, раз ты здесь, — сказала Лив, сверкнув глазами.

— Ты такая красивая, когда злишься, — улыбнулся Ник. — Кажется, иногда я специально доводил тебя до белого каления, только чтобы увидеть твоё озарённое гневом лицо. Это меня так заводило…

Звук пощёчины прогремел у него в голове. Удивлённо потерев щеку, Ник вскинул глаза на Лив и сказал:

— Своего огня ты не растеряла, как я вижу. Честно говоря, увидев тебя среди той кучки жалких клерков, подумал, что ты стала такой же пресной и скучной, как и все здесь, — скривив лицо, сказал он, махнув рукой в сторону зала.

— Я ухожу, — Лив поднялась и пошла прочь от барной стойки. Кивнула Фреду, и вышла на улицу.

— Да ладно тебе, что за сцены, sola? Просто поворошил старые воспоминания. Стой же! — раздался голос у неё за спиной. — Я действительно пришел поговорить.

Круто повернувшись на каблуках, Лив остановила его одним взглядом.

— Либо ты сейчас говоришь, что тебе нужно, либо я тоже предамся воспоминаниям и сломаю тебе правую кисть. Для начала.

— Хорошо, я тебя понял, не кипятись, — Ник примирительно поднял руки. — Поверь, мне действительно нужна твоя помощь. Я искал тебя целый год, переворачивая город за городом, сотрясая каждый тёмный уголок, надеясь отыскать тебя. А ты оказалась в Кандоре — кто бы мог подумать! И сейчас я прошу тебя всего лишь помочь мне, как раньше…

— Нет! — отрезала Лив. — Даже не продолжай! Как раньше? — от злости у неё свело скулы.

— Да, именно, — Ник кивнул, поглядывая на неё с некоторой опаской.

— Этого уже не будет. А теперь проваливай!

— Ты даже не хочешь знать, что случилось с Джеем? — спросил Ник. Ярость ещё больше захлестнула Лив.

— Он мертв. И ты прекрасно об этом знаешь, — ответила она, чувствуя знакомое покалывание в крови. Её глаза потемнели.

— Я тоже был мертв по твоему мнению, но все же я здесь, — сказал ей Ник, выдержав её взгляд и сделав шаг назад. — Не хотел тебя обидеть, пойми же! Но если бы ты уделила мне немного времени, то…

— Мой график работы можно узнать у секретаря. Вне очереди никого не принимаю — даже старых знакомых, которые почему-то не хотят оставаться в могиле. Всего хорошего, Никлас Бревис.

Холодно улыбнувшись, Лив с поднятой головой прошла мимо застывшего прохожего, который оказался невольным свидетелем их «теплого прощания», пожелала ему хорошего вечера (чем ещё больше озадачила беднягу) и пошла к машине. Спиной она буквально ощущала, как Бревис хочет её остановить, но не решается; это было ей на руку.

Пока Лив шла до машины, её спина ни разу не прогнулась — поистине королевская осанка была подвластна этой девушке. Величавое спокойствие, которое сменило бушующий гнев, буквально заставило лицо застыть в маске хладнокровия — поэтому люди, которые шли ей навстречу, уступали дорогу без слов, хватало лишь одного взгляда.

Сев машину, она оставила всё позади. Как только дверца машины захлопнулась, Лив буквально прорвало. Её тело сотрясали судороги от рыданий, дорогая косметика пачкала не менее дорогой салон авто. Истерика продолжалась недолго — она умела брать себя в руки. После того, как привела лицо в порядок, решила заехать ещё в одно место, чтобы окончательно восстановить душевное равновесие, насколько это возможно — после такой встречи это было необходимо. Именно поэтому она направилась за город: только там это было возможно, и только там имелось то, что могло подарить ей покой.

Два часа Лив гнала машину, не жалея двигателя, пока вдали не показались редкие огни домов и блеск озера, озарённого луной. Это уже был не Кандор — она вырвалась из тисков города.

Лив остановила машину на берегу озера. Оно не являлось конечным пунктом её поездки, но что-то внутри заставило сделать эту остановку. Лив вышла из машины и почувствовала, как прохладный ветер коснулся её лица — словно любимый человек провёл по нему ладонью, говоря: «Всё будет хорошо, милая». Она облокотилась на капот и подняла глаза на небо, надеясь увидеть звёзды, но только иссиня-черные облака застилали его, оставляя нетронутой лишь неимоверно яркую, почти полную луну. Лив усмехнулась и сказала в пустоту:

— Прямо как в старые добрые времена. Только я и ты, подруга. Сколько времени я не поднимала головы на ночное небо? Сколько времени прошло после того, как я последний раз останавливалась просто посмотреть на лунный свет, отражающийся в волнах? Кажется, целая вечность…

Луна не могла ответить на эти и множество других вопросов, которые звучали в голове у Лив. Внезапно стало холодно и промозгло. Девушка поёжилась, плотнее запахнула воротник пальто и собралась было вернуться в машину, как вдруг ей показалось, что дальше по берегу, справа от неё зашевелились прибрежные ветки кустарника. Она резко развернулась, но никого не заметила. Постояв немного в застывшей позе, она расслабилась и сказала себе:

— Чепуха, неужели кто-то будет скитаться по этим местам в такое время и погоду? Глупости, я просто слишком устала, — с этими словами Лив села за руль и завела машину. Кинув последний взгляд на озёрную гладь, она вернулась на трассу и продолжила путь. На душе стало немного легче.

Машина прорывала пелену ночи. Вновь начался дождь. Лив недовольно поморщилась — дорога стала видна чуть хуже, а ехать предстояло ещё около получаса. Она включила музыку, сбавила скорость и не спеша двинулась дальше.

Наконец девушка миновала указатель и свернула на гравийную дорогу; по обочинам высились вековые кедры, которые в темноте казались несколько зловещими. Шины зашуршали по неровной поверхности — машина будто кралась по забытым человеком местам, прокладывая себе новый путь. Девушка потихоньку ругалась сквозь зубы, когда хоть немного сбивалась с накатанной колеи — машину начинало кидать по сторонам. Через некоторое время она выехала к подъездной дороге, в конце которой высился двухэтажный коттедж, который был здесь как часть природы. Обнесённый высоким забором, он не раскрывал своих секретов посторонним и не позволял им приоткрыть завесу таинственности, которой буквально дышало всё это место. Машина остановилась перед большими въездными воротами; через некоторое время они открылись и позволили ей проехать дальше.

На террасе дома стоял человек, явно ожидавший ночную гостью. Лив бесцеремонно припарковалась прямо около крыльца, выключила мотор и вышла из машины. Откинув с лица мешавшие ей волосы, она направилась к этому человеку.

— Ты всё так же ведёшь себя как дерзкая девчонка, будто имеешь право абсолютно на всё, — пелену дождя разрезал низкий грудной голос.

— И это говорит мне Инга Ларсен, наглость которой всегда настолько поразительна и осязаема, что людское недовольство буквально звенит в воздухе, когда ты рядом.

Женщина рассмеялась и откинула капюшон. Стройная брюнетка с зелёными глазами, в которых тонул свет, крепко обняла поднявшуюся девушку.

— Мы не виделись с тобой три года, и ты не забыла дорогу. Это впечатляет.

— Я никогда не забывала, — ответила тихим шёпотом Лив.

Инга отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза.

— И я рада этому. Проходи же.

Девушки вошли в дом. Треск камина, лёгкий аромат еловых ветвей заставили Лив улыбнуться. После того как она разделась, Инга показала рукой в сторону одного из кресел около камина и сказала:

— Оно ждало тебя. Я сейчас принесу нам что-нибудь.

Лив повернулась и прошла к указанному хозяйкой дома месту. Сев в кресло, она подняла взгляд на каминную полку. Всё было так же, как она помнила: пара небольших статуэток из чёрного мрамора, резная фигурка орла с поднятыми крыльями, набор изящных ножей ручной работы. Только одна вещь здесь была новой, которую она не видела ранее. Лив грустно улыбнулась и повернулась к подошедшей женщине.

— Инга, когда ты поставила здесь это фото? — спросила она.

Та поставила два бокала и бутылку вина на столик между креслами и ответила:

— Спустя месяц после твоего отъезда. Я поняла, что ты вряд ли когда-нибудь вернешься, но… я скучала. Чёрт возьми, мне так тебя не хватало, мелкая бестия, что захотелось поставить здесь этот снимок.

Лив рассмеялась и взяла фотографию с полки, чтобы рассмотреть поближе. Инга откупорила бутылку и налила вино в бокалы. Один из них она протянула Лив, которая приняла его не глядя.

— Мы были так молоды и невинны… Не верится, что прошло уже столько времени, — сказала она.

Инга усмехнулась.

— Скорее, чокнуты и неуловимы. Жажда жизни и приключений била в нас ключом, заставляя совершать безумные, но яркие поступки. Например, как этот.

На снимке были запечатлены две смеющиеся девушки на фоне морского пляжа. Одна держала рукой полу улетевшее парео, которое грозил сорвать морской бриз, в то время как другая держала в руках коктейли и смеялась над её неудачной попыткой сохранить свой наряд. На маленьком кусочке картона было столько яркости и живости, что зритель невольно улыбался сам.

— Сколько нам тогда было? Мне где-то лет семнадцать, — спросила Лив.

— Нет, дорогая, ты что. Тебе было девятнадцать, когда мы рванули туда, наплевав на запреты наших. Мне же было двадцать два, если не ошибаюсь. Да, именно так. У нас же разница в три года, верно?

— В точку, — Лив поставила фотографию на прежнее место. — Кажется, что это было так давно, — она неловко улыбнулась.

Инга подняла бокал.

— Что ж, за неожиданные, но чертовски приятные встречи!

— И за хорошие воспоминания, — добавила Лив.

Звук бокалов присоединился к треску каминного костра, и повисло небольшое молчание. Языки пламени плясали в глазах у Инги, Лив же сидела, смотря в бокал. Огонь красиво отражался на его стенках. Задумавшись, она не сразу услышала вопрос:

— Ещё? — Инга вопросительно посмотрела на нее.

— Да, если можно, — ответила Лив, вздрогнув.

— Тебе сегодня всё можно, — улыбнулась девушка.

— Если бы, — вернула ей улыбку Лив.

Она взяла вновь наполненный бокал, пригубила и устремила взгляд на хозяйку дома. Инга спокойно долила себе вина, вытянула ноги, откинулась в кресле и сказала:

— Теперь выкладывай, почему ты здесь.

Прямота вопроса обескуражила Лив настолько, что она поперхнулась напитком. Откашлявшись, она повернулась к подруге, и та спокойно выдержала её взгляд.

— Ты не появлялась здесь несколько лет, и вдруг внезапно приезжаешь. До этого у меня было предчувствие чего-то скверного, и когда увидела тебя, оно укоренилось. Сегодня ты здесь не потому, что соскучилась по мне и нашим с тобой проделкам, поэтому рассказывай.

Лив вздохнула и поставила бокал на столик. После этого она встала, и, смотря на огонь в камине, сказала:

— Он вернулся.

— Кто? — искусство выгибать бровь не пришло к Лив само собой.

— Никлас. Сегодня он нашёл меня в баре и просил об услуге.

Раздался хруст стекла. Инга непонимающе посмотрела на свою руку, на которой струйки крови и вина смешивались в единое целое, орошая осколки бокала на полу.

— Он же погиб! И ты ему в этом помогла, насколько я помню! — воскликнула она, вскакивая с кресла.

— Видно плохо помогала, раз теперь он снова здесь, — грустно усмехнулась Лив. — Я дала ему понять, что помощи от меня не дождётся, но уверена — он попытается снова. Мне страшно, Инга. Ты же знаешь, почему мне пришлось так поступить тогда…

— Да, я помню. Не вини себя — твоей вины в этом нет, он сам тогда сделал выбор. Но, чёрт возьми, как Ник смог вернуться? Его сил явно было недостаточно для этого. Похоже наш красавчик обзавёлся влиятельным покровителем, учитывая его возвращение и то, что он смог тебя найти.

— При чём тут я? — удивилась Лив.

— При том, что мне это не удалось. Когда ты умчалась, я пыталась тебя отыскать, но не сумела. Даже тогда, когда приложила к этому все свои силы, — у меня этого не получилось; видно, ты полностью научилась скрывать себя и всё, что с тобой связно, верно? А вот у него вышло. Не знаю, как, но здесь явно не обошлось без могущественной персоны, которой ты тоже понадобилась.

Лив застонала и сползла вдоль камина, зарывшись руками в волосы. Инга подошла и присела рядом с ней.

— Почему они все не хотят оставить меня в покое? — тихо спросила Лив, опустив голову на колени.

— Ты прожила несколько лет в абсолютном спокойствии — разве этого мало? Любой из нас, кто сейчас бы встретил тебя, умер бы от зависти, узнав об этом. Эливия Вертас — и вдруг обычная, спокойная человеческая жизнь. Разве не удивительно? — улыбнулась Инга и положила ей руку на плечо. — Так или иначе, это должно было произойти. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть его снова; но знай — я буду рядом с тобой до конца, если ты захочешь.

— Спасибо, — Лив обняла подругу и от души прижала её к своему сердцу.

Они проболтали до самой зари, под аккомпанемент прекрасного винного напитка. Под конец, когда Лив уже начала засыпать, а Инга убирала осколки с пола, девушка открыла глаза и сказала:

— В последнее время мне снятся странные сны. Они очень реалистичны, но я не могу в них разобраться. Всё это сопровождается сильными головными болями, которые продолжаются дня два, пока сон не забудется окончательно. Как думаешь, почему?

Инга замерла с полотенцем в руке. Через некоторое время она ответила:

— Наверное, ты слишком много работаешь и сильно устаёшь — поэтому такая неразбериха в голове.

— Наверное, ты права, — сонно пробормотала Лив и уснула.

Инга выдохнула и выпрямилась. Беспокойство не утихало в её груди, пока она смотрела на спящую подругу.

— Невероятно, что она так изменилась. Плохо только то, что может её переломать заново, — не заметив, что она сказала это вслух, Инга покачала головой. Собрав наконец осколки и избавившись от них, девушка укрыла Лив пледом и покинула комнату, оставив огонь в камине медленно потухать.

За окном тёмная ночь поглощала все звуки и закрывала звёзды. Даже луна не светила уже столь ярко, будто была чем-то опечалена.