Кафе на углу

Яна Игоревна Андронова, 2023

Сашка неоднократно пытался найти небольшую подработку, чтобы хоть немного скрасить свое положение, но из-за его юного возраста никто не собирался рисковать. Взять на работу ребенка, которому нет и четырнадцати лет, было бы затруднительно и незаконно. Подросток метался от места к месту, пока не зашел в неприметное кафе на углу.

2. Новый знакомый и белая тачка

На следующий день Сашка пришел в небольшой ресторан ровно к девяти часам. Кафе только открылось, а подросток уже был полностью готов работать. Мария Александровна с легкой улыбкой поприветствовала мальчика и даже заботливо, словно мама, обняла. Ребенок очень удивился от непривычки, но так стало повторяться каждый день, что стало некой традицией. Мальчишка каждый день ответственно появлялся на работе с утра и все четыре позволенных ему часа трудился. К трем часам чаще всего Саша уже был свободен, но иногда он все же оставался до самого вечера. Никто его не выгонял. Мальчик был очень воспитанным, так что, даже когда он делал перерывы или работы у него не было, он никому не мешал.

Утром, несмотря на лето, все равно было прохладней, поэтому мальчишка стал приходить в кафе в обычной серой кофте на молнии с капюшоном и черных джинсах. Ребенок все так же усердно работал, принимая любые поручения. Энтузиазм и мотивация так и лились из ребенка, даже немного заряжая этим настроением всех, с кем он общался. И даже спустя неделю весь запал мальчика не пропал, как предполагал Максим. Ребенок все так же продолжал появляться в кафе ровно к девяти часам. Все заработанные деньги мальчишка аккуратно складывал в небольшой синий кошелек и убирал в свой черный рюкзак. Саша старался их не тратить и сохранять побольше. Очень редко он покупал что-то более-менее дешевое из меню и кушал. И всегда он это делал только во время бизнес-ланча, как подсказал ему Максим. Подросток быстро сообразил, что выгоднее брать с собой дешевые булочки из супермаркета и делать небольшие перекусы, нежели покупать еду, хоть и очень вкусную, в заведении. Таким образом у него оставалось больше денег и получалось копить. Но такой подход не очень нравился Марии Александровне. Ладно, один раз перекусить так, ну два… Но ведь нельзя постоянно питаться дешевой выпечкой. По ее мнению, подросток должен хорошо кушать, поэтому иногда она уходила на обед и забирала Сашку вместе с собой.

Так ребенок познакомился с небольшой комнаткой, куда, он видел, часто уходили работники заведения. Там обедали и отдыхали официанты в перерывах. Мария Александровна делилась с подростком своим обедом, говоря, что одной ей все это не съесть. Многие работники заведения питались за счет кафе. Как бариста в кафе может бесплатно пить кофе, так и официанты могли заказать для себя обед из специального меню. Сашка стеснялся первое время, пытался отказываться, но вскоре все равно с радостью стал принимать салатики.

Владельца заведения Максима Владимировича он видел очень редко. Мужчина оказался действительно очень занятым, так что мальчишка большую часть времени общался с Марией. Бывало так, что за весь день он его ни разу не видел в заведении. Что-то его тянуло к мужчине, хотелось добиться его внимания, так что он неосознанно растягивал на лице улыбку, когда замечал, как старший подъезжает на машине к зданию. Разговор с ним был такой редкостью, что воспринимался уже подобно четырехлистному клеверу. Но зато мальчик ценил его внимание.

Еще он подружился с той девочкой Светой, что работала официанткой. Саше нравилось общаться, он не боялся это делать и всегда смело заговаривал первым, если действительно этого хотел. Ему нравилось веселить других, шутить и помогать. Так что даже, когда его рабочее время кончалось, ради общения со Светой или Марией Александровной он был готов бесплатно ходить за ними, словно маленький утенок за мамой уткой, и помогать, параллельно что-то рассказывая.

В выходные дни, как оказалось, владелец кафе намного чаще появлялся в заведении. В субботу мальчишка с радостной улыбкой заметил его с самого утра, но мешать не стал. Мужчина завтракал, сидя прямо с ноутбуком, за столом, что отвлекать его ребенок не решился. Да и своей работы у него было достаточно. Все-таки свои четыре часа он еще не отработал, а в выходные дни дел было много. Сашка был рад и тому, что Максим с ним просто поздоровался и улыбнулся.

Подросток вздохнул, когда через час, протирая один из столиков в дальнем углу, он заметил в полупрозрачных дверях уходящего Максима. Просто ребенок расстроился, но ведь ничего он с этим поделать не мог. Мужчина просто уверенно собрал свой ноутбук и вещи в специальную серую сумку и вышел. У него, наверное, много дел было еще, и Сашка немного грустил. К обеду мальчишка уже получил свой небольшой заработок в двести рублей и просто продолжал заговаривать зубы ни в чем не провинившейся Свете, что ушла на обед. Мария Александровна по-доброму посмеивалась про себя, наблюдая за такими ситуациями. Иногда, когда Сашка все же начинал мешать и отвлекать от работы, сам того не осознавая, женщина могла мягко его осадить. Но когда это не совсем влияло на работу, то и она его не трогала. Зачем же ругать? Мальчик ведь очень хороший. Просто разговорчивый слегка и немного ищущий внимания и любви. Не за что тут ругать!

Мальчик семенил мелкими шажками за Светой, выходя из небольшого помещения, когда взгляд его зацепился за дальний столик. Там обычно сидел Максим, и именно там первый раз сел Сашка поужинать. Максим Владимирович общался с каким-то мужчиной, что сидел напротив. Сашка его еще не видел. Незнакомец был примерно такого же роста, что и Максим, и по возрасту выглядел так же, хотя одевался больше по-молодежному. Максим сидел в привычной белой рубашке, в то время как его собеседник был одет в розовое худи и черные джинсы. Мужчины перекидывались шутками, судя по улыбке, и смеялись, рассматривая меню.

Мальчишка улыбнулся, усмехнулся своим же мыслям и весело побежал к тому столику. Света позади, казалось, даже вздохнула, Мария Александровна тихонько засмеялась, но Сашка этого не слышал. Подросток взял где-то по пути поднос, засунул его под мышку, прижимая локтем, чтобы создать задуманный образ, и остановился почти впритык у столика, ошарашивая этим незнакомца. Максим даже не заметил внезапного появления, увлекшись телефоном, пока не услышал.

— Здравствуйте! — деловито произнес мальчика и все-таки не сдержал смешок.

— Здоровались уже… — непонимающие посмотрел владелец на широко улыбающегося мальчугана.

— Что будете заказывать? — снова вернул полуофициальный тон ребенок, оглядывая двух мужчин. Сашка изобразил, будто держит ручку в пальцах, и выставил свою ладошку, будто собирается на ней что-то написать.

Незнакомец вдруг засмеялся, а Максим выпучил глаза, пытаясь понять этого ребенка. Сашка искренним детским взглядом смотрел на всю эту ситуацию, но все же сам стал улыбаться еще шире.

— Ты что, взял на работу ребенка? — тихо смеялся мужчина. — Что, вообще туго дела идут? — мужчина прикалывался.

— Саша, ты не можешь работать официантом, — твердо сказал Максим и, взяв за локоть мальчика, притянул ближе. Максим усмехнулся словам мужчины, но реагировать пока не стал.

— А я не работаю. Я бесплатно! — подросток произнес это очень спокойно и так по-детски пожал плечиками, мол, «ну и ничего тут такого вообще нет!», что незнакомец захихикал опять.

— Ты все равно не можешь притворяться официантом, — уверенно помотал головой владелец.

— Даже для вас? — расстроенно спросил мальчишка, и в этот момент сзади мальчишки подошла Света, чтобы записать заказ.

Максим скомкано подтвердил слова ребенка и обратился к официантке. Мальчишка нахмурился и обиженно посмотрел на нее снизу. Этим же взглядом он оглядел мужчин, которые так легко отвлеклись и полностью переключили свое внимание на нее, делая заказ. А ведь, между прочим, он и сам мог запомнить все эти блюда. Сашка стоял, скрестив руки на груди, пока никто из взрослых не обращал на него внимания. Когда Света улыбчиво кивнула и ушла, мальчик продолжил:

— Так не честно. Я тоже мог принять заказ… — обиженно пробурчал подросток, опустив голову.

— Нет, Саша, тебе нельзя. Ты здесь можешь только помогать немного… — еще раз твердо повторил Максим и вздохнул.

Мальчик насупился, но не стал спорить больше. А спустя пару секунд он вообще забыл о совсем наигранном плохом настроении и с интересом стал рассматривать незнакомца. У мужчины были русые волосы и стильная прическа. Он как будто недавно совсем подстригся. Ближе к вискам волосы были выбриты, а вверху красиво зачесаны назад. Сашке частые походы в парикмахерскую были явно незнакомы. У него волосы были чуть длиннее, чем у среднестатистического мальчика в стране. Сашка был светленьким, а его мягкие нежные локоны почти доставали до плеч. Он совсем не беспокоился за свою прическу и подстригался от силы раз в полгода. А потом они снова отрастали. Ближе к кончикам светлые пряди подростка слегка завивались, придавая и так милому личику немного мягкости и нежности. Но даже с такой нестандартной прической ребенок был похож на мальчика. Конечно, если не приглядываться, то со спины и спутать можно, но мальчишка не знал таких бед. Ему было без разницы на свою прическу, как и большинству мальчиков в этом возрасте. Расчесывал он их редко, так что по утрам они небрежно лохматились, выдавая в Сашке настоящего мальчишку-хулигана.

— То есть ты серьезно нанял ребенка на работу? — уже удивленно спросил незнакомец, рассмотрев мальчишку.

— Ну не официально же… Да и вообще. Он просто помогает. Я его не заставляю, — усмехнулся Максим и замахал раскрытыми ладонями в защитном жесте.

— Меня зовут Александр, — представился мальчишка и улыбнулся, протягивая руку. — А вы… Друзья?

Мальчик продолжал стоять возле их столика и, видимо, никуда не собирался уходить. Это немного напрягало и смешило Максима Владимировича. Дети, они бывают забавными. Сашка, не спрашивая разрешения, спокойно уселся на диванчик рядом с Максимом, выложив на стол поднос из рук. Мужчина удивленно вскинул брови, когда ему пришлось подвинуться, но ребенок даже не заметил этого. Тот внимательно разглядывал нового собеседника.

— Роберт, — пожал руку и представился мужчина, усмехнувшись. Роберт, в отличие от мальчика, видел удивление Максима, и от этого ситуация была забавной. — Да, мы дружим.

— А кем вы работаете? — не унимался мальчик. Он забавно склонил голову на бок и сидел, чуть ли не болтая ногами под столом. Он бы делал это, но сидение было не таким высоким, как у барной стойки, а мальчик был уже не таким маленьким, чтобы свободно болтать ногами.

— Я работаю врачом в больнице, иногда на скорой… — улыбнулся Роберт и откинулся на спинку дивана.

Ребенок чувствовал себя свободно, и небольшая образовавшаяся тишина не заставляла мальчика чувствовать неудобство. Оба мужчины не могли просто продолжить свой разговор, когда рядом сидел ребенок, но было такое ощущение, что мешает он только Максиму. Роберт довольно спокойно сидел и веселился со всей ситуации, так же как и мальчишка не чувствуя ни капли неудобства.

— Саш, тебе что, заняться нечем? — аккуратно спросил Максим, прерывая следующий вопрос. — Дел-то ведь много разных… Я думал, ты зарабатывать хочешь.

— А я уже все сделал. — Мальчик поднял невинный взгляд и спокойно уставился на владельца снизу вверху. — Я уже отработал четыре часа сегодня. Вы сами говорили, что больше нельзя.

Максим вздохнул, припоминая свои же слова, и задумался.

— И почему тогда домой не идешь? — получив на свой вопрос простой ответ: «не хочу», при котором мальчик спокойно пожал плечами, мужчина вздохнул: — Ну ладно. Сегодня выходной, значит, можно пять часов поработать. Скажи Марии Александровне, что я разрешил.

Лицо мальчика из обычного любопытного состояния тут же озарилось улыбкой. Сашка широко растянул губы, и, не став ждать, вскочил, и вприпрыжку побежал к барной зоне. Максим вздохнул, пододвигаясь обратно на диване ближе к краю, как он сидел до этого. Роберт весело усмехнулся.

— Мне бы так работе радоваться… — хмыкнул врач, смотря в след веселому мальчишке.

— Угу… Дак ему же платят…

— Ну я как бы тоже не бесплатно работаю! — ухмыльнулся Роберт, разведя руками, и мужчины продолжили разговор.

Мальчишка еще не раз замечал Роберта в кафе. Он очень часто заходил к Максиму Владимировичу, часто приезжал вместе с ним, что мальчик стал удивляться, как это раньше он не успел с ним познакомиться? И как же так вышло, что за всю первую неделю работы он действительно не видел их вместе. Мужчины были лучшими друзьями, и каждый работник заведения был хорошо знаком с Робертом. Сашка иногда подмечал для себя, что Мария Александровна общалась с Максимом Владимировичем, словно со своим сыном. Часто в их общении присутствовали формальности, но иногда они немного опускались. К Роберту женщина относилась тоже с некой теплотой. И эта вся доброта была загадкой для Сашки, которая заинтересовывала и притягивала его к себе. Ну разве можно вести себя так по-доброму, не кричать и относиться ко всем с такой нежностью? У подростка были вопросы, который он даже сформулировать не мог.

Уже наступила осень, начало сентября, но, несмотря на это, Сашка продолжал приходить на работу к самому утру, когда небольшое кафе только открывалось. На улице уже стало заметно холодать, но мальчик пока что упорно продолжал появляться в одной и той же серой кофте и черных джинсах. Иногда серая кофта сменялась на черное худи, но, пока погода позволяла, никаких ветровок или курточек мальчик не надевал. Было прохладно, но вроде еще терпимо, поэтому и Мария Александровна пока не ругалась, хотя Сашка уже замечал иногда недовольные взгляды в свою сторону, когда он только заходит в теплое помещение.

Максим был часто занят, как обычно. И Мария Александровна тоже не особо беспокоилась о времени и месяце. Поэтому разговоров и вопросов про школу Сашке никто не задавал. Он в нее не ходил и был очень рад тому, что пока никто ничего не заметил. Все-таки они же взрослые. У них все дни рабочие одинаковые, и не важно, лето это или нет. Так что было и не удивительно, что занятые, работающие люди не заметили кое-что важное. А Сашка и старался не напоминать и не разговаривать ни о чем таком, что могло бы навеять их на эти ненужные мысли. Болтать с Марией Александровной Сашка стал в основном по делу, хотя раньше очень любил пообсуждать что-нибудь интересное. А вот с Максимом упускать возможности поболтать он не старался. Она и так очень редко выпадала.

Вот поэтому и сейчас, как только мальчишка заметил в зале Максима с Робертом, ребенок тут же пристроился рядышком на диванчике. Подросток даже заказал себе греческий салат, который очень полюбил, с накопленных денег. Время как раз было для скидок, как называл его Сашка, потому что название «Бизнес-ланч» он не всегда мог вспомнить. Нужно было видеть удивление Максима в тот момент. Теперь он его выгнать просто не мог со столика, и пришлось ненадолго принять его в свою компанию. Мальчик был очень рад находиться рядом с ними. Максим смирился с этим быстро и спокойно стал наблюдать за мальчишкой. Роберт тоже никак не показывал своего недовольства и в целом легко общался с ребенком. Все-таки он ведь работал с детьми, поэтому спокойно находил общий язык и с Сашкой. Зато как был рад ребенок находиться в таком обществе взрослых мужчин. Взрослым вроде не сложно, а мальчик в восторге.

— Саш, а ты хочешь сегодня сто пятьдесят рублей заработать за минут тридцать? — спросил Максим, повернувшись к мальчику, который уже все съел, но почему-то все еще продолжал сидеть рядом.

Сашка удивленно посмотрел на старшего и, недолго подумав, уверенно закивал головой.

— Хорошо, тогда через полчаса поедем. Машину будешь мне мыть, — спокойно объяснил Максим, оставляя кружку с кофе. — Иди пока что, соберись там, поработай еще немного. Я тебя позову. — Мужчина мягко улыбнулся и аккуратно подтолкнул мальчишку, побуждая встать.

Сашка улыбнулся такой возможности и весело вскочил с диванчика. Еще бы ему не радоваться. Он за тридцать минут сможет заработать в три раза больше, чем за час! Подросток кивнул и так отвлекся на эту новость, что даже не заметил, как легко взрослые его спровадили. А Сашка даже радостный убежал к Марии Александровне просить небольшую работку, оставляя друзей одних.

— Только я никогда не мыл машину… — осторожно предупреждает мальчишка, когда Максим Владимирович подозвал его. Подросток быстро подбежал и остановился возле мужчин.

— Ничего страшного. Там нечего уметь особо. Я тебе подскажу… — спокойно сказал Максим, открыв дверь и пропуская Роберта и ребенка вперед. Мужчины садятся вперед, а мальчик неумело и аккуратно запрыгивает на заднее сидение большой белой машины. Марку ребенок не знал, но точно понимал, что машина не из дешевых. Это был кроссовер средних размеров, но из-за роста ребенка и общей неосведомленности она казалась большой. Он в таких еще никогда не ездил, если не считать тот случай, когда Максим подвозил его до дома в первый рабочий день. А уж как он будет мыть ее, такую огромную, он тоже не представлял, поэтому переживал. Но ведь, если Максим сам предложил, значит, у Сашки должно получиться это сделать. Мужчина не стал бы издеваться над подростком, давая непосильную работу, ведь да?

Сашка немного нервничал, но одновременно с этим наслаждался поездкой в такой большой, просторной машине. Обычно, когда он ездил с родителями на такси, то все было маленьким: боковое окно начиналось низко, места мало. А здесь мальчишка мог спокойно вытянуть ноги вперед, не мешая впередисидящему пассажиру, и окно в двери было большим и высоким, как в автобусе.

Максим отвез Роберта на работу и приехал на мойку самообслуживания. Мальчишка, внимательно смотревший в окно, увидел большую крышу с несколькими отделениями, где стояли машины. Это все напоминало большую заправку, только стены между отделениями были больше.

— Пойдем. Ты уже был здесь, знаешь, как тут все устроено? — спросил мужчина, обернувшись назад.

— Нет… — Мальчик помотал головой, а в его глазах так и читалось удивление от увиденного.

Сашка отстегнул ремень и аккуратно вышел, стараясь не хлопнуть дверью при закрытии. Снаружи было очень шумно. Мальчишка быстро оказался рядом со старшим, оглядываясь вокруг. Они находились в одном из одинаковых отделений. Посередине стояла их большая машина, а справа и слева разные аппараты со специальными пистолетами. Но с одной стороны такой автомат был побольше, и напоминал он автомат для кофе, только, если присмотреться, кнопки там были совсем другие.

— Ну ничего страшного. Тут нет ничего сложного. Смотри. — Максим подошел как раз к тому автомату, и мальчишка автоматически помельтешил за ним.

Вокруг было очень шумно, в соседних отделениях что-то очень першило, гудело, мальчик видел, как там с огромным давлением окатывают машины водой. Поэтому он старался держаться ближе к старшему. Его пугала неожиданность, потому что вода включалась непредсказуемо для него, и каждый раз звуки были разные по частоте.

— Тут важно делать все быстро. — Максим вставил сто рублей в аппарат и показал на кнопочки. — Тут платится за количество времени, которое ты будешь использовать мыло или воду. Поэтому я буду стоять здесь и нажимать на старт и паузу, когда ты будешь готов. А ты будешь быстренько мыть машину. Давай попробуем.

Сашка не мог сказать, что он понял все. «Платится за количество времени», — вспомнил он слова. То есть от него еще зависит, сколько Максим Владимирович потратит денег? Это пугало. А когда начинается отсчет времени? Когда начинают они тратиться? Ребенок озадаченно перевел взгляд, пытаясь все осознать. Мужчина вручил ему в руки большой черный пистолет с длинным носиком, который был по проводу прикреплен куда-то к потолку.

— Давай попробуем водой смочить машину. Я нажимаю на плэй, ты нажимаешь на вот этот рычаг, и поступает вода. Когда закончишь, я нажму на паузу, — спокойно рассказывал мужчина, наклонившись к мальчику, потому что, даже находясь рядом с ним, иногда было сложно разобрать слова из-за посторонних шумов. — Давай, — кивнул он и нажал на старт.

Сашка боязливо нажал на желтенький рычаг пистолета и удивленно раскрыл глаза от неожиданно сильного напора. Руки пришлось напрячь, и подросток неумело окатил переднюю часть машины водой, наблюдая, как грязная вода тут же стекает вниз.

— Давай-давай! — крикнул Максим Владимирович, обводя пяльцем круг в воздухе. — Оббегай вокруг, нужно намочить все полностью.

И мальчик быстро побежал к боку машины, стараясь все сделать как можно скорей. Шланг, что шел от потолка к пистолету, был подвижным и спокойно следовал за мальчиком. Как бы он не бегал вокруг автомобиля, шланг нигде не цеплялся и никак не мешал. Он переживал, это было заметно в его нервных движениях. Глазки быстро бегали. Спустя двадцать секунд вся машина была мокрая, а мальчишка быстро вернулся к старшему, не зная, что же делать.

— Хорошо, — сказал Максим, нажав на кнопку паузы. — Пускай машина немного подсохнет. Вытащи пока все коврики, их тоже нужно вымыть.

Сашка озадаченно покосился в сторону машины, но смело пошел выполнять задание, стараясь не показывать свою неуверенность. Он не знал, как нужно вытаскивать эти коврики. Прикреплены они там к чему-то или нет? Хорошо, что он их хоть видел и знал, где они находятся. Мальчишка предельно аккуратно вытащил коврики у передних сидений. Их, оказалось, достать было сложнее всего так, чтобы сохранить всю грязь внутри коврика, а не высыпать все в автомобиль. Задние коврики вытащились легче всего, и довольный, улыбающийся подросток повесил их на специальные прищепки, куда показал Максим.

— Теперь нужно нанести пену, бери вон тот пистолет, — указал на похожий аппарат с противоположной стороны.

Сашка аккуратно вынул его из подставки и подошел к мужчине. Тем временем подросток уже перестал дергаться от посторонних шумов, полностью сосредоточившись на своей работе, он совсем забыл о других людях вокруг.

— Нужно покрыть всю машину пеной. И даже крышу. Ты до нее вряд ли дотянешься, я потом помогу. Но можешь просто вот так, навесом, немного попробовать. — Мужчина показал положение пистолета, направив его вверх, при котором пена легко могла попадать на крышу. — Но это потом, сейчас покрываешь все пеной, начиная снизу, и двигаешься наверх.

— А почему снизу? — с интересом спросил мальчик.

— Чтобы грязная пена не стекала на еще не обработанную поверхность. Так лучше всего моется, — сказал мужчина и улыбнулся. Он подтолкнул мальчика вперед и нажал на старт.

Не прошло и пяти минут, как мальчик уже начал стелить чистые и сухие коврики в белоснежную машину. Сашка широко улыбался, радуясь, что смог помочь старшему, сделав такую необычную работу. На мытье машины ушло даже меньше десяти минут в целом, а мужчина спокойно вручил ему сто пятьдесят рублей! А он еще и на машине покатался, и с Максимом время провел. Ну как ему не радоваться?

Обратно в кафе подросток ехал очень счастливым, сидя на переднем сидении. Ему уже больше двенадцати лет, так что и старший нисколько не возражал. И даже слегка мокрые кроссовки Сашки после ополаскивания машины никак не могли испортить ему настроение. Он их даже не замечал.