Невеста леса

Яна Евтушенко, 2023

Алеся проводит лето на даче с бабушкой. Она обожает дачу: здесь есть лес, где она любит гулять, лучшая подруга Дина и компания самой крутой девочки с соседней улицы Марго, которая – вот удача! – приглашает Алесю с Диной отмечать вместе день Ивана Купалы. Будет здорово в канун праздника нарядиться в венки, пойти в лес и найти там цветок папоротника. Или не только цветок?

1.

— Баб Нин, баб Нин, скорей иди сюда! — крикнула Алеся, убирая с лица волнистые светлые волосы, и поманила бабушку.

— Иду я, иду! — бабушка неуклюже заковыляла по сухой опавшей листве с ножиком в одной руке и плетеной пластиковой корзинкой бело-синего цвета в другой. Она с трудом присела на корточки, раздвинула бурые листья и аккуратно подрезала ножом тонкие рыжие ножки лисичек. — Ишь, где схоронились! Без тебя, Леська, не вижу ничего, глаз уж не тот. Ты-то что насобирала?

Алеся раскрыла болтающийся на локте помятый пакет с облезлой картинкой. Внутри лежали еловые и сосновые шишки, кусочки лишайника, палочки.

— Ох, Леська, из этого супу не сваришь, — усмехнулась бабушка, поправляя спустившуюся на лоб косынку в цветочек.

— Баб Нин, ты что! Они нужны для моей новой коллекции украшений! Шишки пойдут на браслет, а из веточки, — Алеся показала бабушке раздвоенную палочку, — я сделаю брошку. Ой, баб Нин, в лесу так здорово, так красиво! Я иногда думаю: поселиться бы здесь навсегда, в маленькой избушке на лесной полянке. Каждое утро наблюдать за белками, птицами, искать грибы и ягоды… — мечтательно говорила Алеся, оглядываясь вокруг.

Через опушенные иглами ветви елей пробивались косые лучи солнца. В треугольниках света блестела свитая пауками на низкорослых рябинах паутина. Землю укрывал толстый ковер из прелых листьев и иголок. Заливисто пел зяблик, куковала кукушка. Алеся вдохнула сырой лесной запах и счастливо улыбнулась.

— Скажешь тоже — поселиться, — махнула рукой бабушка, идя вперевалку по тропинке. — В лесу одни Лешие живут и другая нечисть. Человек тут гость, а не хозяин!

Тропинка уперлась в железную калитку, за которой начиналась территория СНТ «Серебряные пруды». На огромной поляне в центре лесного массива между пятью грунтовыми дорогами, называемых улицами, теснились маленькие, по шесть соток, участки и пожарный пруд, заросший элодеей и рогозом. Бабушка с Алесей обогнули пруд и свернули на Третью улицу. Скоро они дошли до своего участка, окутанного сеткой-рабицей: одноэтажный дом с плоской крышей тонул в зелени яблоневого сада.

Алеся, размахивая пакетом, подбежала к раскидистой яблоне, где устроила себе «мастерскую». Под деревом был расстелен клетчатый плед, на нем в беспорядке лежали коробочки с блестками и бусинками, клеевой пистолет, мотки проволоки. Алеся вытряхнула на плед содержимое пакета. Чем бы заняться? Ее взгляд упал на прислоненный к стене дома велосипед с ржавой рамой.

— Баб Нин, я покатаюсь на велике? — крикнула Алеся через плечо, выкатывая тяжелый велосипед с участка на дорогу.

— Носисься как стрекоза! — отозвалась бабушка — она суетилась возле костровой ямы, выложенной обломками кирпичей, и пыталась разжечь огонь. — Ехай, к обеду не опаздывай! Я лисичек с картошкой нажарю!

Алеся взялась за широкий руль и оттолкнулась ногой. Велосипед, скрипя, покатил по Третьей улице. Было непривычно — руль большой, от земли высоко — вот что значит перерыв на целый год! Так и кататься разучишься!

Алеся проехала половину улицы, прежде чем перестала вилять передним колесом. Теперь можно расслабиться и смотреть по сторонам. Впрочем, на что смотреть? Алеся ездила на дачу с дошкольного возраста, и из года в год здесь ничего не менялось, разве только обочины дороги еще гуще зарастали полынью, молодыми ивами и иван-чаем. Вдоль обочин тянулись разномастные заборы участков. На некоторых участках Алеся видела хозяев: в основном пенсионеров, они что-то сажали, обрезали яблони или поливали грядки. Стояла тишина, которую нарушал стрекот велосипедной цепи и шорох шин по грунтовой дороге.

Алеся повернула на Вторую улицу и неожиданно наехала на долговязого подростка в свободных шортах и футболке: не заметила его за разросшейся осиной. Алеся резко нажала на тормоз и спрыгнула с седла на дорогу.

— Осторожнее, а! — разозлился подросток, потирая ушибленное велосипедом колено.

— Прости! — густо покраснела Алеся.

Вот растяпа, задавила Вадима из компании Марго! Из компании, в которую она второй год пытается влиться, — не с бабушкиными же подружками-пенсионерками вечера коротать! — но все не выходит.

— Леся, приветики! — раздался голос из-за Алесиной спины. — Вы что посреди дороги тусуетесь?

У Алеси подпрыгнуло сердце: по улице шла Марго, длинноногая пятнадцатилетняя блондинка с высоким конским хвостом на макушке. Ее сопровождала коротко стриженная угрюмая девочка-подросток, Лика.

— Привет! — пролепетала Алеся и нервно рассмеялась. — У нас с Вадиком небольшая авария случилась. Кажется, он расстроился…

— Не переживай, Вадик у нас отходчивый, — весело сказала Марго, приобняв Вадима за талию. — Лесь, двинули с нами на детскую площадку?

Какая удача! Алеся кивнула и повела велосипед рядом с собой, пристраиваясь к неторопливому шагу ребят. Лика, скрестив тонкие, увешанные браслетами с заклепками руки, молчала и изредка косилась на Вадима, он брел поодаль от девочек. Марго же, взяв подруг под локти, болтала не переставая.

— Как вам мой прикид? — на Марго был малиновый топ в стразах, белые шорты и босоножки на платформе. — Я онлайн в «Шоппинге» заказала, а уже через час ба в Гнилуши сгоняла, в пункт выдачи. Комбез у тебя, Лесь, крутой, где купила? — Марго ткнула в Алесин джинсовый комбинезон с вышитыми на нагруднике лесными фиалками.

— В городе, на рынке, а картинку сама вышивала. Я вообще люблю обновлять одежду, разные украшения придумываю и веду свой блог в ВК, — Алеся осеклась, решив, что слишком хвастается. — У тебя очень красивый топ!

— Спасибо! — небрежно ответила Марго. — Кинь ссылку, я на блог подпишусь, а сейчас стоп, время для селфи! — Марго достала смартфон из напоясной сумки, сделала снимок и потащила девочек вправо, на детскую площадку.

Вопреки названию, на детской площадке не играли малыши. Это был заброшенный участок недалеко от въездных ворот товарищества, засыпанный глинистым песком и поросший бурьяном. Посередине участка торчали серые круглые трубы с натянутой между ними дырявой волейбольной сеткой. На дальнем конце стояла крытая рубероидом беседка, сколоченная из посеревших от непогоды досок, с длинными скамейками и колченогим столом.

— О, Колян сетку повесил! Будем в волейбол и бадмитон играть! — Марго щелкнула сетку на смартфон и направилась в беседку.

Вадим, Алеся и Лика последовали за ней.

— Кто такой Колян? — шепнула Алеся Лике.

— Небритый «красавчик» в тельняшке, — сострила Лика, — с соседних дач «Собачья слобода», мы месяц назад познакомились на прудах, когда купаться ходили.

— Мой поклонник! — вставила Марго. — Обещал нам помочь с костром на день Ивана Купалы!

— На день Ивана Купалы? — удивленно переспросила Алеся.

— Лика крутой праздник нарыла в своих библиотечных книжках.

— Это праздник летнего солнцестояния у древних славян, — объяснила Лика Алесе. — Мы собираемся прыгать через костер, гадать на суженого, — Лика посмотрела на Вадима, но он, развалившись на скамейке, задумчиво глазел на распахнутые въездные ворота и не отреагировал на ее слова. — Плести венки…

— И искать цветущий папоротник ночью в лесу! — добавила Марго, любуясь своим отражением в экране смартфона.

— Между прочим, — Вадим прищурил маленькие серые глаза, — в лесу по ночам темно, вы не забоитесь одни гулять? — он широко улыбнулся Марго, демонстрируя выпирающие передние зубы.

— Нет, конечно, ведь ты пойдешь с нами, — хитро прищурилась Марго. — Леся?

— Я присоединяюсь! — быстро сказала Алеся.

— Супер! Я обедать, встречаемся вечером, обсудим праздник.

— И мне пора! — вскочил Вадим.