Юг-1567Г. Космическая опера

Юрий Юрьевич Крутиков

Люди спустя 16 тысяч лет радикально изменились, и не только физически. Солнечная система для них стала родным домом. Они находят удивительные Артефакты, не поддающиеся изучению. Мёртвые ли это остатки древней Цивилизации или страшные механизмы, готовые заработать в любой момент? Как с ними связан Капитан Юг? Не принесет ли он в дом беду? И кто этот таинственный рассказчик, который слишком много знает о происходящем?

Глава Вторая, в которой земляне находят важную пропажу, что, в свою очередь, приводит к еще одной, не менее важной, находке

После Четвертого Эволюционного Скачка, немного более двенадцати тысяч лет назад, Человечество наконец-то обрело свое настоящее назначение, свою цель.

Познание! Самореализация!

Люди смогли наконец-то заняться тем, о чем мечтали с самого возникновения: использованием собственного потенциала.

Те, кто хотел помогать другим — помогал другим. Лечил, учил, строил, исследовал, конструировал.

Те, кто стремился к знаниям — познавал. Летал, занимался наукой, накапливал информацию и с радостью делился ею с желающими.

Помощь всегда идет рука об руку с пониманием, эмпатией.

Стало не нужно тратить самое ценное, что есть у Человека, — свою Жизнь, на бесцельное выживание: «работай, чтобы есть, и ешь, чтобы работать». На бессмысленный круговорот потребления.

Человечество наконец-то отбросило оковы приземленности, стяжательства, зависти, взаимной ненависти.

Оно действительно объединилось, по-настоящему сплотилось, породнилось. Стало огромной Семьей, в которой все братья и сестры!

Каждый стал тем, кем хотел.

Этому способствовали и физиологические изменения вида. Спустя несколько десятков поколений с момента Эволюционного Скачка энергия для функционирования тела перестала поступать изнутри, с пищей, а поглощалась извне, с энергией Солнца, звезд, посредством ядерных реакций, в результате взаимодействия субатомных частиц.

Оставаясь внешне походим на человека, внутренне он изменился кардинально. Часть органов за тысячелетия изменилась, подверглись апгрейду, часть атрофировалась, стала рудиментом, а затем некоторые и вовсе исчезли, например — зубы, кишечник, слюнные железы, прямая кишка. Физиология Человека претерпела кардинальные изменения. Он стал функциональнее, более сбалансированным.

Юг родился 288 лет назад прямо на звездолете, в медицинском модуле. Его родители направлялись в Туманность Красный Прямоугольник, их целью было изучение голубого карлика UBTIO876. Звезда каждые 32 часа взрывалась, выбрасывая свою корональную атмосферу в окружающее пространство, а затем, в течение 9 часов, казалось вопреки всем известным на тот момент физическим законам, вновь втягивала ее обратно, приобретая прежнюю массу и продолжала освещать и обогревать три планеты.

В пути следования к месту назначения будущие родители моего будущего героя, супруги Гор+818 и Лема+925677 приняли совместное решение создать сына. Соответствующий процесс сейчас кардинально отличается от единственно известного тебе.

Биоматериалы мужчины и женщины обработал и ассимилировал, а затем сопровождал в развитии и росте Человековед Экспедиции, Рув-76ШЛ, по сути — третий родитель Юг. И все же сам геном ребенка вручную собирали лично отец и мать.

Когда Юг был выращен (а с определенного времени женщины уже не вынашивают потомство диким способом, в себе), он стал именно таким, каким хотели его видеть родители. Они, конечно же, не программировали его характер, хотя теоретически и характер вложить в Человека можно, но никто этого и не пытался делать. Человек должен быть только самим собой, совершить свои ошибки, выработать свой темперамент, черты эмоционального поведения. Родители вкладывают в своих потомков лишь внешние характеристики, скорее декоративные. Однако изменить и их совсем нетрудно.

Сейчас Капитану 288 лет. Он молод и стандартно для представителя Человеческой расы крепок. Карие, искрящиеся радостью, глаза. Два метра семьдесят сантиметров роста. Почти всегда жизнерадостное, улыбающееся лицо с прямым носом и точеными, но не грубыми чертами. Изящные слуховые перепонки. Круглый лоб с крупной, явно развитой сильнее обычного, шишкой метасвязи.

Как и большинство землян, Юг доброжелателен, иногда сентиментален, чувствителен. Коммуникабелен, впрочем, это обычное качество всех представителей расы. При необходимости принять решение принимает его почти мгновенно, никогда впоследствии не жалея о сделанном выборе. Еще он любит соплеменников, животных, любит Жизнь. Впереди у него так много планов и мечтаний!

Люди по природе своей любопытны и меня это в них привлекает.

Не все расы и Цивилизации таковы. Многие не хотят отрываться от собственных колыбелей. Такие самозамыкаются, погружаясь в себя, и в большинстве погибают.

Но земляне не такие. Они экстраверты, испытывают постоянную жажду коммуникации и Познания. Для этого и изучаются новые миры.

Им помогают Искатели: искусственные создания с собственным интеллектом второго класса, вложенным в кибернетический многофункциональный организм, способный путешествовать меж звезд.

Я вижу, как 143 года назад в звездном скоплении Киль, соседнем с Туманностью Гомункул, пролетающие звездолеты землян активируют группу Искателей, 47 единиц.

Цель их — сканирование встреченных на пути планет, спутников, лун, прочих заслуживающих внимания объектов, составление возможных карт, начиная от элементарных географических до карт зон разумности, сбор самой подробной информации об очередном мире, поиск аномалий, особенностей: все, что может быть интересно Человечеству. Каталогизируя очередной мир, Искатель посылает инфоимпульс ближайшим землянам: колониям на соседних планетах, пролетающим звездолетам. Далее инфоимпульс передается в Информаториум, а Искатель направляется к следующему миру.

Двадцать два дня назад Информаторий получил квантовый инфосигнал от одного из тех самых сорока семи Искателей: О-872367-654Х. Инфоимпульс содержал странную смазанную информацию, из которой ученые смогли извлечь лишь сведения о месте отправления сигнала: планетарная система красного сверхгиганта R136a1. Иные сигналы от О-872367-654Х не поступали.

Отчеты Искателей стекаются в Информаторий сотнями тысяч в год. Некоторые из них идеальны и отлично расшифровываются, вплоть до метавидео невероятного качества. Такие вливаются в базу данных Человечества сразу же, с локационными координатами. Однако в некоторых импульсах Искателей часть информации смазывается: квантовые и гравитационные поля, многочисленные природные катаклизмы, вроде бомбардировки микроастероидами, искажения А1Н10, прочие космические неприятности делают своё дело…

Эти не полностью расшифрованные, или вовсе нечитаемые, сообщения, как, впрочем, и любая иная информация — достояние всей Цивилизации. Любой землянин вправе прослушать любой инфоимпульс любого Искателя.

Находясь в световом годе у планетарной системы красного сверхгиганта R136a1, экипаж Юг знал о пропавшем Искателе, последнее сообщение которого поступило предположительно из этого места.

Конечно же, вероятность того, что Искатель до сих пор здесь, невероятно мала.

Вот тебе и причина, по которой мы вынуждены познакомиться с Юг и его друзьями: он пытается обнаружить следы пребывания О-872367-654Х.

Капитана притягивает именно двенадцатая планета.

Интуиция!

Этот мир живой, в отличии от одиннадцати соседних. Флора и фауна пока в зачаточном состоянии, однако они быстро эволюционируют.

И все же выбор между «покинуть планетарную систему» и «посмотреть одним глазком на этот мир» Юг решает в пользу второго варианта (развилка!). Экипаж полностью одобряет решение своего друга.

Поэтому в небе планеты сейчас сияют две яркие звезды, видимые иногда в разрывах между ацетиленовыми облаками. Любопытство Людей почти всегда берет верх над рациональностью. Искатели пропадают регулярно, почти в каждой галактике их сотни, не давших инфосигнал, и разыскивать такие по всей Вселенной — неблагодарное дело!

Но только не для Капитана!

Решение принято! Как ты уже знаешь, в путь к двенадцатой направились Юг и Ро.

Сейчас они находятся на низкой эллиптической орбите. Слышу, как они общаются. Передать тебе точное содержание их разговора не получится. Не потому, что я не могу — для меня их язык невероятно примитивен. Потому, что у тебя нет технических, вернее — физиологических, возможностей его услышать.

К ментальной коммуникации присоединяются обмен Аурами, голосовые железы издают звуки, напомнившие бы тебе короткие мелодичные трели, которые, в свою очередь содержат несколько параллельных смыслов: фонетический, математический, эмоциональный, структурно-логический.

Для твоего лучшего понимания я буду интерпретировать диалоги, мысли землян, приводить общее значение, опуская глубокий смысл до твоего примитивного уровня.

Капитан дает команду чипу в правой височной доле подключиться к импульсам, идущим от глазных нервных окончаний, зуммирует изображение до максимума, и переключает задачу анализа изображения на ИИ. Сам же внимательно просмативает проплывающие под ними пейзажи. ИИ Костюма анализирует все остальные, за исключением зрительных, формы взаимодействия материи: электромагнитные, квантовые следы, нейтринную пыль, бозоновый фон и прочее. Если здесь когда-то присутствовало изделие Человечества, тем более с ИИ, оно обнаружит след.

— Ро, друг мой, — говорит Юг, — гармоничность Природы при создании этой планеты меня и удивляет, и радует. Структура и сочетание элементов атмосферы поразительны.

— Согласна, Капитан. Метановые миры, как правило, менее стабильны углеродных, и уж тем более, кремниевых. Каков твой прогноз на развитие в этой биосистеме Разума в ближайшее тысячелетие? Я заметила жизнедеятельность восемнадцати различных животных видов. Одних только наутилусных целых семь!

— Прогнозирую, что в случае отсутствия катаклизмов в пределах 10 световых лет Разум обретут вот эти шарообразные щупальцевые земноводные, — он прикрепляет к метаимпульсу беседы объемное движущееся изображение представителя вида, — Или вот эти летающие метанодышащие рептилоиды, — снова изображение.

— Твой прогноз относительно земноводных на 17,5868% предпочтительнее. Ты исходишь…

Беседу прерывает ИИ Костюма.

— Капитан, обнаружен ментальный след утерянного Искателя. Рекомендую остановиться вот в этой точке для последующего принятия решения о вероятном припланечивании, — он передает координаты на двигатели капсул Людей. И Юг, и Ро мгновенно подтверждают запрос на остановку.

Капитан поворачивает голову к Ро, радостно смотрит на нее сквозь прозрачную капсулу.

— Я чувствовал, Ро, чувствовал!

Интуиция!

Достигнув указанной ИИ точки, капсулы останавливаются.

— Наличие Искателя на дне океана Б — вероятность: 76,9%, — сообщает ИИ чипа, — Спуск и вход в атмосферу, а затем и вход в океан потребуют дополнительной мощности. В связи с этим рекомендую Капсулы оставить на высоте 300 метров над уровнем океана Б. Далее достаточно Костюмов.

— Согласен! Согласна! — шлют свое согласие Люди. Ро, тем не менее, переспрашивает мужчину:

— Друг мой, я поддерживаю ИИ. Но мне важно твое мнение: Костюмов будет действительно достаточно, ведь давление в глубине океана высокое?

— Я только что перепроверил расчеты ИИ. Они верны. Волноваться не о чем. Нам туда!

Юг указывает длинным тонким пальцем на планету под собой, где в разрыве ацетиленовых туч виден фиолетовый отблеск самого крупного океана на планете — океана Б.

— Итак, Капитан, вперед? — в метаимпульсе Ро звучат улыбка и ожидание, мелодия, воспроизведенная голосом, содержит как технические параметры траектории спуска, скорости полета в разных слоях атмосферы, координаты места входа в жидкость океана, иные технические данные, так и различные эмоции: радость познания, наслаждение объединением элементов взаимного духа, нетерпение, призыв к точности и аккуратности.

Юг почти в ту же наносекунду отвечает метасогласием, его Аура начинает стремительно наливаться золотом, так, что капсула-капля становится похожа на крохотную звезду с человеком внутри. Такое же золото заполняет капсулу Ро.

Еще секунда, и оба летательных аппарата срываются с орбиты, и по пологой дуге входят в тяжелую атмосферу метановой планеты. Они летят рядом как единый объект, горят золотом и радостью.

Всплывший сейчас в квадрате П8-Л43 метанового океана А полукилометровый полукальмар-полурыба равнодушно смотрит своими пятью глазами на две золотые линии чуть выше горизонта, стремительно приближающиеся к океану. Он не подозревает о сотрудничестве его расы с расой землян через много миллионов лет.

А я его вижу.

На подлете к океану Б в секторе Б099-У13 Юг и Ро освобождаются от объятий капсул, светящихся вследствие трения об атмосферу медным свечением, и последние 240 метров к границе с жидкой средой пролетают на скорости 90 километров в час, без защитных аппаратов, прижав руки к бокам.

Она входят в жидкий метан, ни на секунду не останавливаясь, и продолжают движение вглубь океана. Переход из одной среды в другую проходит незаметно.

Во-первых, у землян есть оберегающие их Костюмы.

(Справка Информатория.

К — Костюм. В 324-м веке было завершено проектирование и запущено технологическое производство защитной одежды землянина для любой внеземной агрессивной среды, будь то огонь, мороз, кислота, вакуум и так далее. Костюм на 83% разумное существо. Собственный ИИ первого уровня принимает мгновенные решения по собственной перестройке, проектирует на ходу изменения в архитектуре абриса или внутренней структуре материи. Костюм — не одежда в привычном понимании этимологии слова, это напыление на кожу, скорее — часть этой кожи. Костюм вручается землянину в самом юном возрасте в торжественной обстановке, он растет с владельцем, и знает о нем больше, чем самые близкие. В какой-то степени он и есть часть землянина. Невероятно легкий состав, невероятно прочный. В сложенном состоянии Костюм легче паучьего кокона, объем его занимает ровно 3 кубических сантиметра, его толщина измеряется нанометрами. ИИ Костюма не сосредоточен в одном месте, как командный центр, а расположен по всему периметру, и потенциальная потеря даже его трети не снизит функциональных способностей более, чем на 5%. При механическом воздействии состав Костюма принимает на себя всю кинетическую энергию, переводя ее в заряд, в питание. Состав сплава и прочие технические характеристики не дадут вам представления о прочности. Одним из ингредиентов являются частицы красной материи.)

Во-вторых, Ро и Юг не соприкасаются с жидким метаном непосредственно.

Костюмы генерируют импульсное стазисно-гравитационное воздействие на окружающую среду, замораживая на долю секунды окружающую среду до состояния временнОго льда, в полости которого Люди двигаются с помощью антигравитационных импульсов. Мгновение спустя полости теряют стабильность и тело океана вновь становится привычно однородным.

Юг с любопытством сканирует встречающихся обитателей метанового океана. Они разнообразны: от червяков в виде пустотелых трубок, расположенных хаотичными углами, до полукальмаров-полурыб с пятью глазами на выдвигающихся хоботках… Кое-где натянуты длинные, километровые нити-щупальца, владельцы которых скрываются во тьме. При касании такого щупальца хищный организм стремительно появляется в этом месте, как бы притягиваясь к месту раздражения плоти, и нападает на жертву. Некоторые обитатели хотят попробовать странных гостей на вкус, но скорость тех слишком велика, а слабые, но чувствительные электрические разряды Костюмов отбивают охоту к исследованию и пожиранию.

Впереди, на дне — предполагаемое место последнего сигнального импульса Искателя О-872367-654Х. Два мощных прожектора, расположенные на головах космических дайверов, освещают путь вперед.

Наконец, впереди показывается дно.

Поскольку на планете нет разумной транспортной расы, следовательно, отсутствует воздушный или океанский транспорта, дно не загрязнено отходами разумного технологического производства. Поэтому Капитана и Интеллектуалиста на дне ждут лишь нагромождения скальных пород и изгибы девственного подводного ландшафта.

Ноги Ро и Юг касаются дна океана Б. Капитан создает вокруг энергетическую полусферу радиусом десять метров, свободную от жидкого метана, и достает Светлячок: крошечный Искатель, меньше ладони, запрограммированный лишь на одну задачу — поиск конкретно указанной цели. Юг хватает двух миллисекунд, чтобы ментально запрограммировать Светлячка на поиск «старшего собрата». Малыш взмывает ввысь, ввинчиваясь в толщу океана, освещая пространство вокруг себя на триста метров, и начинает своеобразный, кажущийся хаотичным, танец поиска.

Проходит 6 минут, и земляне получают информационный импульс от Светлячка: Искатель зафиксирован!

Он в четырехстах метрах.

Люди направляются к нему.

Впереди в свете источников света Людей и Светлячка возникает очертание метрового в диаметре шара, лежащего на дне и частично засыпанного донными отложениями. Светлячок по команде Юг опускается ниже и зависает в метре над Искателем. Ро подходит близко.

— Что с тобой, родной мой? — говорит она озабоченно.

Ро смотрит на киборга, и это не просто взгляд любопытства, потому что тот начинает светиться светло-красным, медленно начинает двигаться, поднимается вверх метра на три, на уровень голов создателей. Ро касается пальцем одной из граней Искателя и начинает подробный анализ и ментальное сканирование. Костюм принимает технические и церебральные сведения, ведет запись, передает Ро основные информационные сведения, данные о техническом состоянии Искателя, о степени повреждения ИИ.

Тот оказывается на две трети смазан, но все же отчет транслирует.

Людям быстро становится понятно, что ИИ изменен не в результате технического повреждения. Он перепрограммирован. Причем, опять же, не технически, что было бы слишком примитивно.

Представь: некое существо всю жизнь заблуждалось, считая, что не обладает возможностями к полету. Однажды оно понимает, что летать оно все-таки может, причем очень эффективно.

Так и Искатель: он просто введен в заблуждение. Он уверен, что не может двигаться, мыслить. Ему указали цель — быть неподвижным и молчать. Хотя изначально ИИ О-872367-654Х имел вторую категорию интеллектронности, сейчас его разум нулевой.

Ро заново вкладывает в него те знания, которые были стерты. На это уходит ровно 8 минут. Во внетехнологических условиях это всегда долго.

Одновременно восстанавливается память Искателя.

Земляне узнают следующее.

Три недели назад, на 539-м витке высокой эллиптической орбиты над R136a1—12 Искатель фиксирует на поверхности горного массива — 3, в секторе Г8-Е45 объект маловероятной для планеты с отрицательным индексом интеллектронности идеальной геометрической формы, а именно — тетраэдр с идеально равными пропорциями: длиной каждого ребра 32,4 метра. Поскольку ни одна пропорция не прервана, изъяны в абрисе отсутствуют, ИИ Искателя включает анализ мотивации искусственности происхождения объекта, и прогноз исключения игры природы.

На следующем, 540-м, витке Искатель повторно изучает объект — визуально, а также направляет метасигнал для сбора информации о технических характеристиках, после чего формирует стандартный инфомпульс для отправки в Информаторий. Однако отправка совпала с возникшим, казалось, ниоткуда волновым импульсом отрицательной квантовой определенности, на наносекунду отключившим и перепрограммировавшим ИИ, дав ему нулевую интеллектронность.

Хотя отключение было настолько коротким, что принято за погрешность скорости интеллектронности, расчетный модуль ИИ допустил сбой, сравнимый с секундным замешательством живого существа, орбита движения О-872367-654Х была тут же изменена и инфоимпульс ушел по вектору Информатория уже смазанным.

Как если бы существо просило о помощи, и даже уже позвало спасителя по имени, назвав себя и свои координаты, однако затем передумало и замолчало, забыв о необходимости помощи в принципе.

Следующий виток приближает Искателя к планете, а следующий за ним — отправляет в океан. Это решение самого Искателя. Точнее, оно принято за него, хотя выглядит как собственное.

Источник волнового импульса отрицательной квантовой определенности в памяти Искателя обнаружен не был. Юг вначале подумал, что Искатель не хочет его отождествлять, и ввел ИИ в состояние транса, однако, и в этом состоянии источник не был обнаружен. Искатель действительно не знал ни источника, ни продолжительности импульса, ни единой ненулевой характеристики, даже вектора. Складывалось впечатление, что источник губительного импульса транслировался ИЗНУТРИ Искателя.

Технологических неисправностей Искатель практически не получил. Напротив, Земляне обнаружили, что в механизме отсутствует стандартный маршевый двигатель, подпитываемый обычно той же ЗП. На его месте имеется черная капля, снабжающая Искателя практически бесконечной энергией. И не банальной энергией звездной плазмы, а силой неизвестного происхождения. Предварительно Юг смог лишь предположить, что энергия напоминает энергию красной материи, высвобождаемой при ее переходе из пятого измерения в четвертое, и обратно.

Был такой миф Естественников-практиков.

Юг дал Искателю рекомендацию отправляться на звездолет для ожидания дальнейших вероятных инструкций. Тот повисел над Юг и Ро еще несколько секунд, будто не хотел покидать землян.

Однако вскоре Искатель О-872367-654Х взмыл со дна океана в космос, и далее взял курс на звездолет.