Юг-1567Г. Космическая опера

Юрий Юрьевич Крутиков

Люди спустя 16 тысяч лет радикально изменились, и не только физически. Солнечная система для них стала родным домом. Они находят удивительные Артефакты, не поддающиеся изучению. Мёртвые ли это остатки древней Цивилизации или страшные механизмы, готовые заработать в любой момент? Как с ними связан Капитан Юг? Не принесет ли он в дом беду? И кто этот таинственный рассказчик, который слишком много знает о происходящем?

Глава Первая, в которой в метановом небе планеты R136a1—12 зажигаются две новые звезды

Эту книгу я пишу для тебя. Нет, не для абстрактного «тебя», неизвестного, неинтересного, да и бесполезного мне читателя, а непосредственно, целенаправленно — для тебя! Да, да, не смотри по сторонам!

Не зря же ты читаешь сейчас эти строки.

Я знаю. Вижу. В одной из вероятностей развития временных линий Вселенной именно ты сейчас читаешь мое повествование. Эта вероятность мне и нужна.

В конце ты всё поймешь. Обещаю: ты поймешь всё. Несмотря на то, что ты — всего-навсего доисторический человек.

А пока сосредоточься. Я знаю, тебе трудно, но… Надо! Я намеренно пишу проще, много сокращаю, упрощаю язык, опускаясь до твоего уровня мышления.

Итак, инициируем?

Моя история начинается в метановом небе, покрытом тяжелыми ацетиленовыми облаками, двенадцатой по счету планеты одной из звезд Туманности Гомункул: красного сверхгиганта R136a1.

Звезде семь миллиардов лет, она огромна, масса ее равна массам пятисот Солнц.

Время жизни этого светила подходит к концу.

Еще каких-то восемьдесят миллионов лет, и плазменная оболочка звезды начинает свое вырождение, расширяя звездную плазменную корону, пока та не достигает таких размеров, что поглощает одиннадцать собственных планет, и лишь немного, всего пару миллионов километров, не дотягивает смертельное щупальце до R136a1—12, до той самой безымянной планеты, за небом которой я наблюдаю. Извини. МЫ с тобой наблюдаем.

Затем оболочка звезды еще восемьсот тысяч лет рассеивается в ближайшем космическом пространстве, а в центре бесплодной системы остается крошечная, но очень яркая нейтронная звезда размером с Солнце.

На месте R136a1—12 — безжизненный кусок камня чуть крупнее Луны.

Я вижу это.

Еще я вижу, что разумные существа двенадцатой планеты к моменту гибели сверхгиганта уже почти полмиллиона лет живут в другой звездной системе, в 309 световых годах от своей Колыбели. Выбранный ими новый дом во всем похож на тот, что скоро погибнет. Он даже расположен под светом такого же красного сверхгиганта — H698T-13.

Но пока ничто не свидетельствует об их дальнейшей счастливой и даже безмятежной судьбе. Обычные головастики в обычном этаново-метановом океане. Может, лишь чуть проворнее своих соседей по среде обитания. Надо просто дать им время для эволюции.

Много времени!

У них все впереди: выход на сушу, обретение настоящего интеллекта третьего уровня, построение разумной цивилизации, разрушение ее, ошибки, ошибки, ошибки, медленное, но верное начало науки, космических путешествий, стремительное исследование Вселенной, и наконец, яркая Жизнь!

Но пока… Пока тусклый темно-красный свет еще живой и совсем не грозной звезды слабо проникает сквозь бесцветные ацетиленовые облака.

Я анализирую существование этой Цивилизации, вижу помеху для себя, возвращаюсь на пятьсот тысяч лет назад и оставляю Маяк.

Но я здесь не только для этого.

Здесь мы с тобой скоро увидим Его.

Героя этой истории.

А тебе казалось, что герой — я? Что ты! Я не настолько тщеславен.

Он только что появился на свет! Сделал первые шаги по звездолету, на котором был сконструирован и выращен. Он впервые подключился при помощи чипа к Искусственному Интеллекту (ИИ) звездолета, сконструированного лично. Он изучил свою первую сотню миров… Двойные звезды-пульсары, черные звезды, система из тридцати двух звезд, взрывающаяся и самовосстанавливающаяся звезда, звезда размером с галактику и галактика размером со звезду… И планеты, спутники, метеориты… Самые причудливые неживые объекты, самые причудливые живые существа. Чудесам этой Вселенной не счесть числа… Они все в распоряжении моего героя!

Он направляется сюда, к R136a1, неугомонный, любознательный, одержимый жаждой исследования, жадный до знаний.

Типичный представитель Цивилизации землян, Человечества! Одна из первых Цивилизаций столь долгожданного мною типа.

Звездолет с моим героем и его друзьями на борту уже пересек границу планетарной системы красного сверхгиганта.

Я вижу все варианты прошлого, настоящее и будущего моего героя.

В 176-ти вероятностях звездолет, пополнив у светила запас звездной плазмы, топлива для двигателей, покидает двенадцатипланетную систему.

Тогда мой герой спокойно доживает свою длинную, полную приключений жизнь, как, впрочем, и миллиарды его соплеменников, оставаясь в неведении относительно меня и настоящего устройства Вселенной.

В этом случае мне он неинтересен, как и миллиарды миллиардов миллиардов иных живых существ в этой Вселенной. И ты можешь закрывать книгу, поскольку далее идут лишь чистые страницы.

Но остаётся еще 26 вероятностей, в которых мой герой все же направляется к R136a1—12.

Его будущее, как будущее любого существа в этой Вселенной, твоего, кстати, тоже, за исключением меня, похоже на дорожные развилки. Можно идти по одной из дорог, на развилке выбрать поворот влево или вправо, затем снова дойти до очень скорой развилки, сделать выбор, затем снова выбор, и снова, и снова, и снова. Вариантов сотни, они ветвятся.

Но несколько дорог ведут туда, куда некоторым идти нельзя.

«Так заставь его свернуть туда, куда надо» — скажешь ты. И, конечно же, будешь неправ. В силу своего незнания.

Заставить свернуть кого-либо, даже тебя, в другую сторону я не могу.

Свобода выбора. Она всегда остается за ним. За тобой. За любым разумным существом. Это Закон.

Но ничто не мешает мне внимательно наблюдать.

Неверный выбор приведет к определенным последствиям, не самым приятным для попутчиков.

Я принимаю меры.

Пока я тебе всё это рассказываю, звездолет приблизился к красному сверхгиганту и замер в звездной короне.

Мне это транспортное средство кажется невероятно примитивным приспособлением для страшно медленного перемещения в космическом пространстве, костылем для дряхлого звездного путника еле волочащего ноги. Но с точки зрения современного состояния Человеческой цивилизации он эргономичен и чрезвычайно быстроходен.

Для тебя же он просто невообразим.

Звездолет замирает в корональной атмосфере и тебе может показаться, что ничего не происходит. Я же прекрасно вижу спрятанные от твоих глаз человеческие технологии и искусственно генерируемые процессы, например, тончайшее гравитационно-бозоновое поле, защищающее корабль от обжигающего звездного жара.

Звездолет состоит из модулей, каждый из которых может функционировать автономно: жилой, модуль двигателя, модуль сворачивания пространства, модуль ИИ…

Один из модулей генерирует силовое Соединение, которое поглощает плазму из окружающего звездного океана и направляет в специальные резервуары.

Пока идет заправка, транспортное средство землян покидают небольшие планетарные зонды — Искатели. Их шесть. Цель каждого — изучить по две планеты этой системы.

Пока модули хранения наполняются звездной плазмой (ЗП), каждая из планет изучается, картографируется, сканируется Искателем, который затем остается на высокой эллиптической орбите одной из планет.

Так проходит два часа общеземного времени.

Теперь можно продолжать путешествие, неизученных звезд и планет впереди еще предостаточно. И моя история на этом заканчивается, не начавшись.

Однако звездолет исторгает из своих недр планетарный транспортный модуль. Это небольшое средство для межпланетных полетов.

И вот — это тот самый момент. Момент выбора неправильной дороги.

В любой расе, в любом достаточно обширном коллективе соплеменников найдется представитель, немного отличный от других, особенный. Он ведет себя нестандартно по сравнению с нормативами. Он — возмутитель спокойствия, отклонение от нормы, аномалия. Паршивая овца, баламутящая спокойное и мирное пастбище простого обывателя.

Я вижу — в моем герое что-то светится: крупинка того знания, что будет получено лишь спустя многие сотни тысяч лет. Он не знает, что с ней делать, но она не дает ему спокойно жить.

Его ведет интуиция. Предчувствие.

Чем же R136a1—12 так интересна моему герою? Почему именно эта планета его заинтересовала?

Потерпи. Скоро узнаешь.

На борту планетарного модуля двое. Когда небольшое транспортное средство занимает орбиту вокруг планеты, от него отделяются две микрокапсулы, похожие на капли, каждая чуть больше среднего Человека.

Двое землян, не полагаясь на разум Искателей, намереваются лично исследовать этот мир, допуская возможность познакомиться с предполагаемой колыбелью нового разума.

Сверхгигант R136a1, медленно вращаясь, скупо обогревает своим красным теплом эту огромную планету с метановой атмосферой и тремя ледяными океанами, небо затянуто бесцветными ацетиленовыми облаками, в редких разрывах которых можно разглядеть звезды местной Галактики…

Сейчас, с поверхности метанового мира, можно увидеть, как на небосклоне зажглись две новые стремительно летящие звезды.

Они ярче прочих, потому что на самом деле это не звезды, а живые существа, входящие в метановую атмосферу. Это два землянина, движущиеся навстречу планете и собственной судьбе в капсулах-каплях.

Первого зовут Ро-6421М, и это женщина. Она Интеллектуалист. Как и любой землянин, Ро — друг моего главного героя, а в настоящий момент она еще и член Экипажа звездолета, висящего в корональной атмосфере.

Второй землянин — мужчина, и его зовут Юг-1567Г.

Он — главный герой моей истории и Капитан звездолета.

(Справка Информатория.

И — Имя Человека. Человек выбирает имя сам. Не следует путать имя с так называемым прозвищем доисторического человека и, уж тем более, искать в нем какой-либо смысл. Не склоняется. Никогда и никакое. Неизменно в своем звучании. Сокращенный вариант, в дружеской беседе, допускает отсутствие цифр, знаков «минус», «плюс», дополнительных букв. Приведенные в прочитанной мною книге имена фонетически звучат лишь приблизительно так, как транскрибированы, поскольку звукопроизношение Человека за шестнадцать тысячелетий изменилось радикально, в частности, стало гораздо мелодичнее и слоистее. Звуковые железы используются Человеком чрезвычайно редко, и являются объектом очередного рудиментарного эволюционирования. 98% общения Людей ведется посредством метасвязи (См. Метасвязь). Имя не имеет никакого дополнительного значения, кроме служения идентификации определенного Человека, как, к примеру, порядковый номер той или иной звезды, галактики, туманности или звездного скопления. Люди могут случайно присваивать одинаковые имена, в таком случае к нему добавляется дополнительная цифра или прочий символ. «Плюс» и «минус» в имени не имеют того значения, которое придается этим знакам в точной науке, а лишь являются средством индивидуального самовыражения и идентификации. Имя «Юг» к географологии не имеет даже отдаленного отношения).

Мой герой является Капитан звездолета лишь формально.

Он не обладает руководящими полномочиями, более того, он не знает, что это такое. А если ты попытался бы ему объяснить назначение таковых, он бы долго смелся. Все члены Экипажа полноправны. Ответственность за собственные ошибки, пробелы в знаниях, нерешительность несет каждый самостоятельно. Если бы кто-то из друзей Капитана решил по какой-либо безумной причине не подчиниться мнению других членов Экипажа, он не встретил бы возражений. Просто… он бы никогда не сделал так. Это элементарно не пришло бы ему в голову.

Капитаном обычно называют того, кто собирал собственный звездолет. Да, его собирают, из тех или иных модулей, в зависимости от целей сборки и назначения.

То, что перед тобой именно звездолет, транспортное средство для перемещения меж звезд, ты не смог бы понять, даже если смотрел на него в упор. Так неандерталец, рассматривая автомобиль, никогда в жизни не догадался бы о его назначении.

Никаких «красивых» скругленных частей, принятых в твое время, белоснежного покрытия, острого носа, двигателя, выбрасывающего сгорающее топливо и толкающего снаряд вперед… Никакой доисторической дикости.

Часть звездолета Капитана находится в четвертом измерении, и тебе не видно, что эта часть удивительно гармонична. Остальная представляет собой хаотичное, на твой взгляд, нагромождение кубов, шаров и прочих модулей геометрически правильной и неправильной форм. Красивая ракета, летающая вокруг атмосферы твоей планеты, абсолютно нефункциональна в шестнадцатом тысячелетии, в 15861-м году.

Я вижу огромное множество различных средств перемещения меж звезд, и говорю: этот звездолет — не самое быстроходное из них. Лучшее транспортное средство — это его отсутствие. Опыты по телепортации сейчас активно ведутся Человеческой Цивилизацией, и, как я вижу, к 60000-му году вероятность ее промышленного использования равна 78%!

Топливо, а в данный момент это достаточно разряженная красная звездная плазма, поступает, как ты правильно понимаешь, не в обычный модуль хранения, а тонким слоем покрывает всю поверхность звездолета, в нескольких местах перетекая в четвертое изменение, что увеличивает запасы питания корабля в разы.

Да, для земного звездолета это скорее пища, чем топливо. Транспорт действительно разумный, и это уже далеко не привычная тебе высокотехнологичная бездушная железяка. Им управляют три Искусственных Интеллекта (ИИ), все они — первого класса. Это означает, что они эмоционально ориентированы. Каждый из них любит, уважает свой экипаж, сотрудничает, помогает, и готов пожертвовать собственной жизнью ради спасения землян на борту.

ИИ могут быть автономны, а могут сливаться, как по двое, так и по трое. Один из ИИ, неважно, какой, обязательно находится в четвертом измерении, а в акте Полного Слияния единый разум перемещается и в пятое, и в шестое…

Обычно В Полном Слиянии к ИИ присоединяется Интеллектуалист.

Естественно, звездолет не имеет никакого бессмысленного названия, которые так обожали давать в твои времена всему, чему не попадя: ничего не значащие наборы слов, вроде «Заря Севера» или «Север Зари». Ты же не думаешь, что Капитан или член Экипажа не сможет идентифицировать СВОЙ звездолет, тот, с которым он сливается во время пути в едином разуме? Неужели ему потребуются для этого некие пиктографические знаки на одной из граней?