Дорога домой

Юрий Шорохов, 2023

Исторический мистико-приключенческий роман, написанный в жанре фэнтези. Ярко и образно живописует жизнь княжьего ратника, отпущенного князем на побывку в родные края. Время действия – период раннего средневековья на Руси.

Глава 2

Поля закончились, дорога подошла к лесу. Радослав с удовольствием окунулся в приятную прохладную свежесть и радостный весенний хор птичьих голосов. Он по-прежнему не торопил своего коня, и тот бежал лёгкой рысью, временами переходя на трусцу. Повезло Радославу с конём! Умница, понимал хозяина с полуслова, но и дружинник в долгу не оставался. Взял его ещё жеребёнком, сам вырастил. Не ленился ухаживать и отборным зерном кормить, да и хлебушком подсоленным иногда баловать. Шпоры заржавели без дела! Вырос Каур крупным, статным красавцем. Короткая, лоснящаяся шерсть на солнце отливала тёмным золотом, а под шкурой играли мощные мускулы. Никакой сечи не боялся: раздует ноздри, в глазах боевой огонь полыхает. Чуть тронет Радослав поводья — и Каур стрелой летит на врага. В бою выручал, юлой вертелся в гуще врагов, чтобы уберечь хозяина от смертельного удара в спину. Короткий свист стрелы мгновенно вывел Радослава из задумчивости — едва в лицо не попала, аж ветром обдало! Выхватил меч, вздыбил коня. Каур всхрапнул и горячо затанцевал, предчувствуя схватку. А на дорогу перед ними высыпало с десяток татей — варнаков.

— О, братие, княжий человек к нам пожаловал! Богатый! Лесные духи милуют нас сей день: сначала волхв попался, теперь вой… Ну, слезай с коня, человече. Наш будет нынче! Меч с доспехом, да припас тоже нам отдай, а сам иди на все четыре стороны. Не тронем! — прогудел огромного роста мужик с рыжей бородой. Он подходил всё ближе и намеревался взять Каура под уздцы. Остальные натянули луки, и держали дружинника на прицеле.

— Прочь с дороги, тати! — рявкнул Радослав — по добру-поздорову убирайтесь! Али жизнь вам докука?!

Ответом ему грянул разбойничий хохот: смотри-ка, недоумок един, а цельному десятку грозит! Рыжий верзила одним прыжком подскочил в Кауру, схватил за узду, а в другой руке уже свистнул, сделав оборот, шипастый кистень на длинном кожаном ремне. Таким достанет кого — беда! Но первым достал его Каур. Всё произошло очень быстро! Конь, привстав на задние ноги, ударил передними копытами варнака в грудь. Хруст сломанных рёбер и предсмертный вопль рыжего, отброшенного мощным ударом на три сажени, в доли секунды остались позади. Каур свирепым ураганом налетел на оторопевших татей, даже не все успели спустить тетиву… Взмах меча, другой, третий, и три недруга остались лежать на лесной дороге, истекая кровью. Ещё одного побил копытами конь. Лишившись разом половины бойцов и атамана, остальные варнаки попросту разбежались. Радослав пустил стрелу вдогонку, ранив в ногу одного из них. Он не промазал: Доброгостова наука с тридцати аршин бить тупой стрелой в яблоко накрепко въелась с детства. Дружинник просто решил взять себе «языка». Спешившись, Радослав велел раненному разбойнику вернуться на дорогу, а сам обошёл, осмотрел убитых. У рыжего атамана, павшего первым в этом коротком бою, нашёл два интересных амулета — золотое солнце и серебряную луну. Не иначе у волхва отняли? Это же подтвердил и приковылявший к дружиннику варнак:

— Волхва сей день имали! Это его обереги. Огнен отнял. Живота прошу, боярин! Не губи! Отслужу тебе верно и честно, любым богом поклянусь, каким скажешь — и тать отвесил Радославу земной поклон.

— Не убили волхва-то, злыдни?

— Нет, жив еси! Токмо бока помяли. Тут недалече он…

Радослав разглядывал своего полоняника. Юн годами, едва за отрочество. Лицо открытое, не огрубевшее. Смотрит прямо, глаза не бегают зайцу подобно."Как ты к татям-то попал, отрок мутноумен?" — подумал дружинник, а вслух молвил:

— Ладно, варнак. Веди меня к нему! Ести у меня, чёму того кудесника вопрошати надобно…