Своя игра – 5. Трижды проклятый

Юрий Соколов, 2022

Если хочешь быть независимым и сохранять свободу действий, можешь настолько не угодить и темным, и светлым, что заработаешь сразу два проклятия: от тех и других. Не останавливайся на достигнутом! Прокляни еще сам себя. Закрой себе дорогу к общедоступному бессмертию и обрети собственное. Или примкни к тем, кто уже сделал это. Примкни – и сразу покинь их, ибо какого черта зависеть хоть от кого-то.

Глава 6

«Поздравляем! — очухалась от нокдауна система. — Вы изыскали непредусмотренную правилами возможность вызволить из Мира Теней томящуюся там душу…»

Ага, изыскал! После долгих лет раздумий и сотен экспериментов.

«…А так как ни одно из установлений, древних или более поздних, нарушено не было, Джейн Кровавая Дорога остается в Срединном Пространстве».

Джейн вздрогнула. Наверно, соответствующее уведомление пришло и ей.

— Видала? — спросил я. — Знай наших! Фирма веников не вяжет, — а если вяжет, то наилучшего качества.

«Отчет о произошедшем направлен в аналитический центр. Через некоторое время открытый вами способ будет либо признан некорректным и запрещен, либо доработан и разрешен к использованию. Не пытайтесь повторить ваш опыт в ближайшие часы. Настоятельно советуем сперва дождаться ответа центра».

Вот, значит, как все происходит, когда кто-то обнаруживает дыру в игре, а система это замечает. Не случай Герхарда, естественно: его фокусов-мокусов как раз не заметили. Что за центр, интересно, и где он находится? Вряд ли в мире Демиургов — скорее, в самом Версуме. И управляется программными средствами. Вероятнее всего, какая-то локальная хрень. Обеспечивающая стабильность исключительно Вселенной Дагора. Или ее и похожих вселенных.

Настучать, что ли, на Герхарда? Не впервые я задумался об этом. Только какая мне будет с того польза, и будет ли? И как, кстати, стучать? Кнопки «Пожаловаться», «Сообщить об уязвимости» или другой подобной в интерфейсе нет и близко. Удастся ли урвать награду, на которую сам Герхард рассчитывает, неизвестно. А огрести за стук от высоких покровителей мага более чем реально. Иначе многие его уже заложили бы. Те же тимойцы. Им, несомненно, и способы ведомы…

Зато теперь ясно, каким образом я выйду на контакт с Демиургами, если удастся построить портал в мое время. Достаточно не слишком шифроваться — и все случится само собой. Тогда отправкой какого-то отчета в какой-то центр система точно не ограничится. Может, она и не шибко интеллектуальна, однако чуткость к действительно опасным вещам, или крайне необычным, могущим оказаться опасными, в нее наверняка вшили еще на стадии первичной разработки. И сигнал о чрезвычайном происшествии уйдет именно Демиургам. Если те не заблокировали такую возможность напрочь.

Я вызвал карту, чтобы определить, далеко ли от места попадания в зону мы вывалились. Оказалось, совсем рядом — метрах в шестистах. Достаточно взять немного вправо, и снова выйдем на маршрут. Но это завтра, а сегодня всего лишь продвинемся чуть вперед — там пруд, куда впадает запримеченный мною ручей. Костомеха удобней в пруду отмывать.

Через два часа мы покончили со всеми делами, включая разделку мумии рыбозмеи, и приготовили обед. Или, скорее, ужин, потому что уже темнело.

Джейн посматривала на меня то восхищенно, то задумчиво, то оценивающе. С одной стороны, она меня совершенно не знала. Однако то, что узнать успела, не могло на нее не подействовать. В Зальме я паладиншу славно выручил. Теперь еще спас ее… Не ясно, от чего, — однако погибни Джейн в зоне, что-то хорошее ждать ее точно не могло. Наверно, попала бы под власть Мрака, а это я только злейшим врагам пожелал бы, да и то не всем. Стоило ли удивляться, что спать мы улеглись на одной подстилке? Конечно, на одной, хотя уснули только к утру. Джейн долго не ела нормальную человеческую пищу — так она и сексом не занималась столько же. А я хоть значительно меньше, но все равно соскучился.

В перерывах между сеансами бешеного траха я читал системные сообщения. Первое поведало мне, что теперь досрочно извлекать мертвяков из Мира Теней можно официально. И не только через зоны инферно. Главное, чтобы кандидат подходил хотя бы по некоторым параметрам для перерождения в прежнем теле.

Далее я попал под град горячих плюшек. За содеянное мне выдали аж пять тысяч очков Дарований, три наградных уровня, тридцать процентов навыка к построению нестандартных порталов и статус проводника мертвых в мир живых. И уйму адаптаций к существованию в Мире Теней, на случай если я туда попаду. При этом способность «??????????????????» не выросла. Из чего я заключил, что ее роль в спасении Джейн и меня самого из зоны была минимальной. Или никакой. Что меня, как ни странно, порадовало. Получалось, что на сей раз я выкрутился за счет наработанных игровых способностей. Которые, в отличие от «??????????????????», мог контролировать.

Понятно, удостоился я и упоминаний в Летописях и Анналах. Интересно, Раймондо на меня подписан?..

В целом система оказалась ко мне щедра, но не чрезмерно. Справедливо: дырочку-то я обнаружил крохотную, безобидную. Использование которой никому не могло быстро дать большого преимущества. Это ж сколько времени надо, чтобы вручную натаскать в Срединное Пространство достаточное для какой-либо серьезной акции количество смертных? И ведь вытащишь именно смертных — не демонов же.

Естественно, более всего я обрадовался росту навыка по строительству порталов. Да еще нестандартных. Именно это умение требовалось развивать для осуществления нашего с Айком проекта. Воинам-магам оно открывалось после восьмидесятого уровня, и будучи хорошо развитым, позволяло перемещаться между пространствами. Для того, например, чтобы изучать боевые приемы бессмертных, применимые в Срединном Пространстве, готовиться к жизни в мире героев и полубогов. Мне скилл открыли на шестьдесят третьем уровне, и к восьмидесятому-то я его так прокачаю! Всех обгоню! А повезет — смогу использовать раньше. Не по назначению. Зато в соответствии с личными целями. Будь я проклят, если портал в прошлое относится к разряду стандартных.

В очередной раз я убедился, что система к игрокам в высшей степени лояльна. Просто не все это понимают. Куда ты идешь, туда тебе и помогают идти. Если научиться этим разумно пользоваться, а не плыть бревном по течению, в итоге сможешь управлять собственной судьбой. Если не научиться, твоей судьбой будет управлять случай. Твоя собственная глупость. Чужая воля. Что угодно. Хотя тебе будет казаться, что фатум.

Ну что ж, будем учиться…

Назавтра пришлось объявить выходной. Ни я, ни Джейн не одолели бы и четверти дневного перехода. Не от слабости — мы отлечились полностью. От лени и желания еще потрахаться. Кроме того, следовало определиться, кто куда направляется. Я-то прежний путь продолжу, и был бы не прочь прихватить Джейн с собой. Она же хотела идти в Зальм, а оттуда — в цивилизованные земли. Чтобы найти там мага, который поможет ей снять с Зальма проклятие.

— Ты рискуешь не пересечь границ Гинкмара, — сказал я. — И даже не приблизиться к ним. Ты только прикинь, что тебе придется идти той же дорогой, которой сюда добирался я. Положим, я расскажу тебе обо всех неприятностях, с коими столкнулся, скину тебе на карту из своей детали разведанной местности. И все равно ты можешь вляпаться так, что не уцелеешь. Я ж не с одним Люцифером шел — еще и с костомехом. С большим запасом продуктов и эликов. А у тебя будет только Варос.

— Продовольствие и элики добуду по пути, — ответила Джейн. — В заброшенных городах, подобных Зальму. Охотиться тоже умею.

— Так и я по пути много чего добывал к тому, что у меня было, — возразил я. — И все же, как ты сама видела, теперь почти пустой. А ведь, двигаясь от окраин, начинал с простого. Тебя ждет сразу сложное.

— Я справлюсь! — упрямо вздернула голову Джейн.

— А если не справишься? Опять в Мир Теней захотелось? Раз для тебя так важно снять проклятие с Зальма, еще важнее должно быть сохранение собственной жизни. Ибо без второго не будет первого. И нахрена, кстати, тебе сдался этот Зальм? Неужели не успел надоесть, пока ты там уличным чучелом работала?

— Ты не понимаешь!..

— Так объясни.

Джейн посмотрела на меня исподлобья, пытаясь определить, способен я постичь глубину ее любви к Зальму и воздержусь ли от насмешек. Я сделал серьезнейшую физиономию, не оставлявшую сомнений в моей тактичности и сердечной чуткости.

— Ну, слушай! — сказала паладинша. — И не считай, что я преувеличиваю. Зальм был лучшим городом Аусанга. Я родом не оттуда, но влюбилась в него сразу, как только увидела его улицы, площади, жителей. Он возник сам по себе, на перекрестке третьестепенных дорог, а уже через несколько лет соперничал с Арнауром, через который проходил главный торговый путь в западное чужеземье. Невероятное трудолюбие жителей, милость богов, удача — все оказалось на стороне Зальма, выросшего из крохотной деревушки с единственным постоялым двором. В королевстве даже поговорка сложилась: «Любишь и умеешь работать — отправляйся в Зальм!» — потому что нигде у мастеровых не было столько свобод. А еще вблизи залежи серебра нашли, золота, железа, меди… За ремесленниками, горняками и купцами в город потянулись воины — растущее богатство Зальма следовало защищать. В их числе приехала и я. И больше всего меня поразило какое-то беспредельное дружелюбие населения. Идешь по улицам — все тебе кланяются. И не потому, что положено, а от души, с улыбками. К кому ни заглянешь — тебя сразу тащат за стол. Торговки и торговцы угощают фруктами, и чего там у них еще на лотках есть. Остановишься, кого-то поджидая, — хозяин ближайшего дома тут же выставляет на тротуар табурет или скамью. Едешь в патруле вокруг города — глядь, а по полю мчится девчонка с косичками, в льняном платьишке. Торопится, чуть не падает: тащит корзинку с горячими пирожками. И что самое интересное, приезжие, какими бы они ни были до прибытия в Зальм, вскоре становились такими же дружелюбными. А которые не становились, не выдерживали, уезжали. Невозможно быть букой, жадиной или грубияном посреди всеобщей благожелательности.

Конец ознакомительного фрагмента.