Технология проклятия

Юрий Романов, 2020

Вторая книга серии "Управление СЛ" Санкт-Петербург, 1992 год. В районе Обводного канала происходит серия загадочных самоубийств работников завода "Красный треугольник". Для расследования этого странного дела Управление СЛ внедряет на завод под видом простых рабочих двух своих сотрудников: Максима Стрельцова и Артура Нарзакяна. В ходе дела "уберам" предстоит познакомиться с мрачными легендами Обводного канала и раскрыть опасную тайну, которую в своих недрах скрывает одно из крупнейших промышленных предприятий северной столицы.

Глава 2

Этим апрельским вечером в одной из квартир дома 36 по улице Дыбенко было крайне шумно. Несколько молодых ребят неформального вида активно праздновали там день рождения своего друга. Из квартиры на пятом этаже доносились смех, громкие голоса и напористая тяжелая музыка. Соседи, к счастью, никак не мешали шумному празднику, так как сегодня была суббота. К тому же подобные масштабные тусовки проводились там весьма нечасто.

Виновник торжества — Миша Еремеев, которому сегодня исполнялся двадцать один год, на этот вечер заранее любезно выпроводил родителей из квартиры и устроил здесь настоящую вечеринку.

Всего на праздник собралось около десяти человек. Был среди них один «особенный» гость и по совместительству лучший друг Миши — Максим Стрельцов. А особенным он был, так как обладал невероятным умением, о котором многие присутствующие на празднике даже не догадывалась.

Из кассетного проигрывателя громко играл «Чёрный альбом» Металлики, который Максим только что торжественно презентовал Мише. Гости наготове встали из-за стола с поднятыми рюмками водки, так как сейчас как раз подошёл черёд тоста от Стрельцова.

— Ну что, Мишань, я, как ты знаешь, не грузин и красноязычием особо не блещу, — пытаясь перекричать музыку, громко начал поздравлять Максим. — Поэтому просто пожелаю тебе как обычно: музона погромче, портвейна покрепче и девчонок погрудастее. Аминь!

Гости сразу зашумели и хаотично зачокались рюмками, проливая при этом часть спиртного на стол. Один из друзей Миши, парень по прозвищу Шмуля, очевидно хотел нахлестаться быстрее всех, и после каждого тоста вместо закуси дополнительно заливал водку пивом.

После того, как все гости осушили рюмки, Миша сделал музыку чуть тише и обратился ко всем присутствующим:

— Да, кстати. Чтоб вы знали, Максимка у нас прирождённый фокусник. Такие трюки вытворяет, закачаетесь!

Гости заинтересованно взглянули на Стрельцова, а тот в ответ скорчил на Еремеева суровую гримасу и недовольно спросил:

— Ты случайно ничего не попутал, Мишань?

— Ой, — Миша понял, что на свою чуть хмельную голову только что ляпнул лишнего, и сразу попробовал выкрутиться: — Ну, я про карточные фокусы. Ты ведь мастер в этом деле…

— Чего? Карточные? — в непонимании переспросил Максим.

— Ну да, а какие еще? Кхм… Давай пару приемчиков покажешь, пока ты ещё не набухался, а?

— Я что тебе, цирковой медведь?

— Да ладно. Ну, в честь днюхи-то моей можешь развлечь публику немного?

Стрельцов недовольно помотал головой и повернулся к своей рыжеволосой девушке Оле со словами:

— Вот с этим поганым балаболом я и дружу с самой школы, прикинь?

Оля в ответ лишь смущённо пожала плечами.

— Во, давай у твоей дамы сердца и спросим разрешения, — далее Миша обратился к девушке Стрельцова: — Ольга, вы не против, если ваш кавалер ща пару трюков нам сбацает?

— Ну, тогда уж лучше, наверное, у всех спросить, интересно ли им это? — рассудительным тоном ответила Оля.

Гости одобрительно закивали, и лишь двое из них не проявили никакого интереса к предложению Оли. Одним был алкоголик Шмуля, а второго молодого человека звали Герман. Оба парня и так уже давно были в курсе особых «талантов» Максима Стрельцова.

— Окей, тогда погнали, — Миша достал колоду и протянул её сидящему рядом с ним парню. — А чтоб все честно было, давай ты, Витька, к примеру, как непричастный, будешь сейчас картишки перебирать. На, держи.

— Я? А чего делать-то надо? — спросил Витя, взяв колоду.

— Проверь их там сначала, покрути, перетасуй, как хочешь. А потом вытаскивай по одной карте с любого места, не показывая Максу. Он тебе любую угадает, тля буду.

— Да? — Витя чуть неуверенно пожал плечами. — Ну ладно, давай попробуем, коль не шутишь.

Стрельцов продолжал сидеть с недовольной миной. По многим причинам он всегда старался не допускать случаев, когда друзья трепали про его секретные умения кому-либо из посторонних. Но в этот раз Максим немного отвлекся, и ему удалось пресечь болтливость Миши лишь отчасти.

Пока Витя мешал карты, Герман и Шмуля молча встали из-за стола и направились к балкону. Второй при этом уже едва стоял на ногах, продолжая крепко удерживать в руке бутылку пива.

— А вы куда, ребзя? — сразу поинтересовался Миша.

— Покурить пока пойдём, — ответил Герман. — Мы-то со Шмулей уже эти фирмовые фокусы от Макса видали не раз.

— А, ну лады. Только бычки на балконе не оставляйте, мамка меня потом прибьет.

Герман и Шмуля отправились на перекур, а остальные гости приготовились смотреть на фокусы в исполнении Стрельцова.

Витя как следует перетасовал карты и кивнул, подтверждая, что колода не крапленая.

— Ну что, Макс, ты готов? — спросил Миша.

— Да, — безразлично ответил Стрельцов.

— Начинай, Витек. Тяни любую карту, какую хочешь, — дал отмашку Миша.

Витя достал из середины колоды первую карту рубашкой вверх и взглянул на неё.

— Дама крести, — сразу уверенно произнёс Стрельцов, отвернув взгляд и обняв свою Олю.

Витя вскинул брови и показал всем присутствующим карту. Она действительно оказалось дамой крестей.

На всякий случай Витя ещё раз перетасовал пару раз колоду и достал новую карту из верхней части.

— Семёрка пик, — вновь уверенно угадал её Максим, почесав подбородок.

Витя ещё больше удивился и продемонстрировал всем, что Стрельцов был прав. Теперь гости заметно оживились, пытаясь раскрыть магическую проницательность Максима.

Витя на этот раз достал карту из самого низа колоды.

— Король червей.

И вновь Максим, как оказалось, был прав.

— Ого. Как ты это делаешь, черт возьми?! — вслух изумился один из гостей.

Стрельцов многозначительно промолчал на эту реплику и продолжил отвлеченно глядеть по сторонам.

Витя решил на этот раз убрать колоду под стол и там её ещё раз перетасовать, чтобы Максим не видел самого процесса. Мало ли они как-то просвечиваются, или у Стрельцова в глазах некие специальные линзы…

Витя снова достал карту, но на этот раз держал её под столом, не показывая Максиму даже рубашку.

— Туз бубей, — сказал Стрельцов и тут же добавил: — Мухлевать, кстати, нехорошо.

Витя с небольшой задержкой вытянул вверх карту, на которой вместо названного Максимом туза бубей оказалась девятка пик.

— Ха, а вот и хренушки! — с довольным видом помахал перед всеми картой Витя.

Гости сначала тоже подумали, что Стрельцов на этот раз ошибся, но тут Максим резко встал из-за стола и молниеносным движением вырвал карту из руки отвлекшегося Вити.

Стрельцов тут же дал понять гостям, что карт на самом деле было две. Туз бубей Витя незаметно прикрыл другой картой, чтобы ввести всех в заблуждение.

— Я же сказал, что мухлевать нехорошо, — спокойно произнёс Максим, демонстрируя правильно угаданную карту, спрятанную за девяткой пик.

Гости снова искренне изумились, а Витя от чувства стыда и одновременно удивления немного сполз вниз со стула.

— Ну ты даёшь, — произнёс кто-то из гостей. — Копперфильд отдыхает!

В то время, пока Максим демонстрировал гостям карточные фокусы, на улице прямо возле парадной дома Миши плавно остановилась чёрная «Волга». Из машины тут же неспешно вышел коренастый коротко стриженый мужчина лет тридцати двух с весьма суровым и хладнокровным выражением лица.

В этот же момент на балконе квартиры Миши почти закончили перекур Герман и Шмуля.

— Ну всё, ща у Макса сразу новые клиенты появятся, как пить дать, — сделал предположение Герман.

— Тчно… Мкс ваще молток, — неразборчиво промямлил в ответ Шмуля, уже еле-еле стоявший на ногах.

— Ууу, — обреченно протянул Герман. — Праздник только начался, а ты уже в щи. Может, те поспать часок?

— Я нрмально, — снова попытался внятно ответить пьяница.

— Ага, вижу, как тебе нормально… Да брось ты это пиво в конце концов! Ёрш ещё никого до добра не доводил. Ты сейчас яркий тому пример.

— Бз проблем.

Шмуля на хмельную голову воспринял реплику Германа буквально и тут же небрежно швырнул недопитую бутылку вниз с балкона.

— Твою ж мать, ты че творишь!? Я не это имел в виду! — отчаянно закричал Герман и глянул вниз.

Бутылка полетела как раз в сторону остановившейся чёрной «Волги» и через пару секунд приземлилась аккурат на голову вышедшему из машины коренастому водителю.

Стеклянная тара вдребезги разбилась об череп мужика. Это было невероятно, но у того в момент удара на лице даже не дрогнула ни одна мышца. Верзила с тем же невозмутимым видом потрогал свою макушку, смахнул мелкие стеклянные осколки, а затем посмотрел наверх.

— Черт! Валим быстрее в квартиру! — воскликнул Герман и суетливо начал уводить с балкона Шмулю, пока их там не заметил мужик с улицы.

Двое недотеп забежали обратно в комнату, словно ошпаренные. У обоих был заметно испуганный вид, и внимание всех присутствующих мгновенно переключилось с Максима на Германа и Шмулю.

— Эй, вы чего там натворили, варвары? — сразу встревоженно спросил Миша.

— Там… это… — запинаясь, начал объяснять Герман. — Шмуля бутылку с балкона случайно уронил. А она на бошку мужику какому-то прилетела.

— Чего? Вы серьёзно?

— Да куда уж серьёзнее! Бляха-муха, вот же попадос… Это всё Шмуля, пьянь подзаборная!

— Ппршу бз оскрблений! Ты сам скзал: Брсай! — пролепетал в своё оправдание Шмуля.

— А с мужиком-то что? — спросил Миша.

— А я знаю? Как только увидели, что бутыль шмякнулась ему на голову, сразу драпа дали с балкона.

— Ну вы и мудаки. А если он там коньки отбросил?

— Так надо сходить хоть и посмотреть, — смело предложил Стрельцов и сразу поднялся из-за стола.

— Ты че? Не надо, а вдруг тот мужик спалит нас? — попытался возразить Герман.

— Если еще живой… — спокойным тоном ответил Максим.

— Тьфу! Типун тебе!

Стрельцов вышел на балкон и сразу глянул вниз. На улице он не увидел никого из прохожих, но обратил внимание на черную «Волгу», припаркованную напротив Мишкиной парадной. Как раз рядом с машиной Стрельцов в свете уличного фонаря разглядел на асфальте мелкие осколки, похожие на стеклянные.

— Ну че там, Макс? — настороженно спросил Миша, стоя позади Стрельцова в дверном проёме балкона.

— Осколки от бутылки есть, но мужика рядом никакого не вижу. Может, показалось нашим алкашам?

— Хорошо бы, если так…

Через несколько секунд Стрельцов неожиданно спросил у Еремеева:

— Ты ещё ждёшь сегодня кого-то в гости?

— Нет, а что?

— Да просто щас к тебе в квартиру звонить начнут.

Миша сразу оторопел, так как по тону Максима понял, что тот сейчас не шутил.

Они вернулись в комнату, и через несколько секунд предсказание Стрельцова сбылось. В квартире Еремеева зловещим дребезжанием раздался звонок в дверь. Все и без того немного переполошенные гости теперь напряглись ещё больше.

— И кто это? — испуганно спросил Герман, поглядывая то на Максима, то на Мишу.

— Понятия не имею, — ответил Еремеев и направился к входной двери.

Миша подошёл и аккуратно глянул в глазок, после чего Герман шепотом спросил:

— Ну, кто там?

— Не знаю, мужик какой-то. Здоровый такой, коротко стриженный.

— Черт! Это он, сто процентов! — запаниковал Герман. — Всё, нам хана…

— Как он узнал, что с нашего балкона бутылка прилетела?

— Да я откуда знаю? Мы быстро оттуда свинтили, он точно нас не успел заметить.

Не дождавшись никакой реакции, мужик за дверью настойчиво позвонил в квартиру ещё несколько раз.

— Только не открывай ему, только не открывай! Лучше пускай трезвонит. Может, сам потом уйдёт.

— Ага, да он сейчас ментов просто вызовет, и всё. Тогда нас всех тут загребут…

— Ну-ка, дайте. Я попробую с ним разобраться, — вдруг смело заявил Стрельцов и подошёл вплотную к двери.

— Ты че задумал, Макс? Бесплатный сеанс предсказаний ему щас устроишь, чтоб вину загладить? — настороженно спросил Миша.

— Неплохая идея, кстати.

Стрельцов глянул через глазок и когда увидел там хорошо знакомого ему человека, активно трезвонившего в дверь, мгновенно переменился в лице и произнес:

— Ох, мать моя…

— Че такое? — испуганно спросил Герман.

— Похоже, мужики, вы и правда, в полной жопе. Такому человеку кидать бутылки на голову — все равно, что подписать себе смертный приговор…

— А? Ты о чем?

— Идите все в комнату, закройтесь и не выходите оттуда. Я сам с ним поговорю. Ну, давайте, давайте, в темпе…

Герман и Миша недоумевающе закрутили головой, но затем подчинились требованию Стрельцова и вместе суетливо переместились из прихожей в комнату.

Максим открыл входную дверь. На пороге стоял Женя Титов по прозвищу Акула — непосредственный руководитель Стрельцова на его секретной службе. На лице Титова застыла суровая гримаса, волосы были мокрыми, а по виску стекала тонкая кровавая струя. Теперь было абсолютно ясно, кто именно стал жертвой пивной бутылки, брошенной с балкона Шмулей. Хотя слово «жертва» здесь едва ли было уместно, поскольку Титов с рождения не ощущал такого характерного для всех людей чувства, как боль.

— Женя?! — изобразил удивление Максим. — А ты как здесь? Что с тобой?

Вместо ответа Акула с тем же суровым видом зашёл в квартиру, грубо оттолкнул Стрельцова и молча последовал по коридору в направлении комнаты.

— Э, э, стой, Жень! Ты куда? — попытался остановить его Максим и схватил за плечо.

Но Титов лишь отмахнулся и целеустремлённо попёр вперёд, словно танк. Стрельцов понял, что Женю сейчас можно было остановить только с помощью грубой силы, но применять её Максиму не позволяла служебная субординация.

Титов зашел в комнату, где сейчас тихо сидели Миша и его гости. Почти все они моментально вздрогнули от вида резко ворвавшегося незнакомого мужика, а некоторые даже повскакивали со своих мест. Больше всех изумилась Оля, которая, так же, как и Максим, хорошо помнила этого страшного человека по не самым приятным для неё прошлогодним событиям.

— Бутылку кто в меня кинул? — сразу спокойным, но угрожающим тоном спросил Женя, оглядывая своим пристальным взором всех присутствующих.

Гости испуганно вылупились на страшного мужика и в исступлении приоткрыли рты.

— Бутылку, спрашиваю, кто кинул? — более суровым тоном повторил вопрос Акула, хладнокровно смахнув ладонью кровь с виска.

Герман от страха сглотнул слюну, а пьяный и ничего не соображающий Шмуля в самоуверенной и грубой форме уже собрался было признаться здоровяку в духе: «Ну, я кинул, и че?»

Но тут Стрельцов, вошедший в комнату вслед за Титовым, вовремя опередил Шмулю:

— Это я кинул, Жень. Я…

Титов, словно робот, плавно повернул голову и впился в Стрельцова хищным взглядом.

— Извини. Я случайно выронил, а там как раз ты был… — продолжил Максим и виновато пожал плечами.

Все присутствующие в комнате уже мысленно приготовились к тому, что сейчас коренастый и страшный мужик набросится на Стрельцова и своими ручищами порвет его на части. Но вместо этого Женя снова повернулся к гостям и монотонно произнес:

— Повезло вам с другом, говнюки.

Далее Титов снова повернулся к Максиму и сказал:

— А ты, Стрельцов, сначала врать как следует подучись, пригодится. Жду тебя через пять минут внизу у машины…

После этих слов Женя, больше не удостоив никого взглядом, направился обратно в коридор к выходу из квартиры.

Максим показал жестом ребятам, мол: «Подождите здесь, я его провожу». Гости продолжили сидеть в исступлении и гробовом молчании.

— Жень, подожди, — догнал Титова Максим, прежде чем он покинул квартиру. — У тебя голова разбита. Давай я хоть за аптечкой схожу.

— Не строй из себя заботливого коллегу, Пророк. Неискренне выходит. Иди лучше, прощайся со своими друзьями-дегенератами и сразу спускайся вниз. Работа есть для тебя…

Перед уходом Максим ещё хотел было спросить у Титова, как он нашёл его здесь, но по предсказаниям понял, что Женя абсолютно проигнорирует этот вопрос и просто молча покинет квартиру.

Когда Стрельцов закрыл дверь за Титовым и вернулся в комнату к гостям, Миша тут же дрожащим голосом спросил:

— Макс, это че за монстр щас тут был?

— Это? — Стрельцов ощутил неловкость ситуации. — Ааа… Это один мой знакомый, от клиента важного пришел по поводу срочной работы…

— Да? И много у тебя таких… Знакомых?

— К счастью, нет.

— Да уж, суровый тип, — вставил Герман. — Бутылка в череп с пятого этажа прилетела, а ему хоть бы хрен. С таким дядькой и по нашему району ночью не страшно бродить.

— Мишань. Ты это, извини, но мне надо идти, — с чувством досады произнёс Максим. — Сам видишь, дела срочные появились…

— Да уж вижу… — протянул в ответ Еремеев.

— Ну, с днем рождения тебя ещё раз. Вам ребят, тоже счастливо допраздновать, — Максим перевёл взгляд на свою девушку. — Оль, пойдем…

Оля встала из-за стола, вежливо попрощалась со всеми гостями и с тем же неловким видом, что и у Стрельцова, последовала за своим молодым человеком.

— Максим, что-то на работе случилось? — тихо спросила она у Стрельцова по пути к выходу.

— Извини, Оль, похоже, срочное задание появилось, — таким же тихим голосом ответил Максим. — Но ты не волнуйся. Я сейчас попрошу Женю, он тебя до дома подбросит.

— Я, честно говоря, до сих пор его немного побаиваюсь…

— Не дрейфь. Он, конечно, далеко не милый и пушистый кролик, но в обиду тебя точно никому не даст.

Стрельцов приготовился к уходу и надел свою куртку-косуху — единственный неформальный атрибут собственного гардероба, который после долгих уговоров и споров Максиму разрешило носить начальство из Управления СЛ. По внутренним правилам управы «уберам» крайне не рекомендовалось иметь броский внешний вид, чтобы не привлекать лишний раз внимание окружающих к своей персоне. Поэтому Стрельцову, рокеру–металлисту до мозга костей, пришлось год назад навсегда забыть про такие обязательные неформальные реквизиты, как ношение длинных волос, пирсинга, цепей, шипов на одежде и так далее. Однако со своей верной и любимой косухой Пророк так и не смог расстаться, потому принялся долго и нудно уговаривать начальство управы позволить ему оставить в гардеробе хотя бы её, на что в итоге еле-еле, со скрипом получил условное одобрение. В общем, хоть какая-то поблажка…

***

Артур Нарзакян, имевший в Управлении СЛ служебное прозвище Локатор, бродил по окрестностям Сенной площади, где по всему периметру улиц выстроились вереницы людей, торгующих всем, чем попало: от овощей и фруктов до одежды и бытовой техники. Торговали все: молодёжь, старики, мужчины, женщины. Казалось, будто половина центра города вышла сейчас на улицу и отправилась сюда, на Сенную, дабы втюхать прохожим хоть что-то из собственного имущества.

За самодельными прилавками можно было встретить не только людей, впаривающих стандартный ширпотреб в виде книг, рыбы, овощей, алкоголя, но и челноков, барыжащих разными интересными вещичками, привезенными из-за границы: джинсы, кроссовки, игрушки, парфюм и даже эротические журналы.

Подобная картина наблюдалась сейчас не только в Питере, но и на улицах практически всех остальных отечественных городов. А всему виной стали первые глобальные реформы правительства новой страны под названием «Российская Федерация».

Буквально четыре месяца назад в Беловежской пуще лидеры России, Украины и Белоруссии официально запротоколировали кончину великого и могучего СССР, вследствие чего практически все союзные республики обрели независимость и сразу же разбежались прочь создавать новую жизнь на своих родных землях, триумфально освобожденных от коммунистического гнета.

Ну а России, как единственной правопреемнице Советского союза, даже и убегать ни от кого не пришлось. Бери себе и строй, не отходя от кассы, новое свободное капиталистическое государство на руинах некогда великой империи. Только вот незадача — страна-то хоть и новая, а проблемы от старой никуда не делись.

Чтобы преодолеть тотальный дефицит и кризис продовольствия, доставшийся в наследство от Горбачева, Россию с самого начала этого года настигла так называемая «шоковая терапия» министра экономики и финансов Егора Гайдара. Суть её состояла в том, что все цены были резко отпущены в свободное плавание и отныне больше никак не регулировались государством.

Результат от этого радикального решения проявился незамедлительно: будто из ниоткуда появилось всё и сразу. Прилавки магазинов буквально за считанные недели заполнились невиданным ранее изобилием различных товаров и услуг, о которых обычный советский гражданин до этого даже и не мечтал.

И всё бы хорошо, если бы не возникший при этом один серьёзный побочный эффект: все цены подскочили на такие космические высоты, что большей части населения теперь едва хватало денег даже на еду и одежду. А вследствие полного отсутствия контроля над ценовой политикой все накопленные сбережения граждан с прошлых лет теперь мгновенно обесценились.

По сравнению со временами перестройки сейчас вырисовывалась прямо противоположная ситуация: раньше у людей были деньги, но нечего было покупать, а теперь прилавки магазинов забиты под завязку, но народ резко обнищал.

Все наивные иллюзии простых граждан относительно светлого капиталистического будущего мгновенно улетучились, а президент Ельцин, на которого возлагали такие большие надежды еще год назад, уже не казался всем народным героем и спасителем отечества.

В этих сложнейших условиях для простых людей теперь оставался лишь один способ хоть как-то сводить концы с концами. Отныне в стране балом официально правят рынок, свободная торговля и предпринимательство. А значит, любой желающий может в рамках закона продавать что угодно, кому угодно, где угодно и как угодно. В итоге буквально вся страна дружно вышла на улицу торговать, а особо активная её часть — создавать с нуля собственный полноценный бизнес.

У кого-то это худо-бедно получалось, но у большинства не очень. Тем же, кто оказался особо удачлив в своём предпринимательском деле, как правило, рано или поздно приходилось знакомиться с крепкими вооруженными ребятами в спортивных костюмах, которые иногда вежливо, а чаще не очень, предлагали данным успешным гражданам «поделиться». Эти новые хозяева жизни, которых называли братками, быстро стали привычным явлением в реальности повседневной жизни новой постсоветской России. В обиход жителей крупных городов постепенно входили такие словечки, как «рэкет», «крыша», «кидалово», «наезды», «стрелки» и т.д.

Разумеется, не стал исключением из этих правил и Петербург, скорее даже наоборот…

Артур шел вдоль торговых рядов и остановился возле отдельной «коммерческой» палатки, где молодой парень продавал самую крутую и дорогую технологическую новинку нынешних времен — мобильные телефоны. Приобрести такую вещь сейчас мог себе позволить только весьма состоятельный человек и только за американскую валюту. Но благо Нарзакян, как и остальные «уберы», получал в Управлении СЛ довольно приличное жалование, да и в торговых лотках мобильники сбывали явно дешевле, чем в «цивильных» точках продаж.

— Почём телефончики, приятель? — спросил у молодого продавца Артур.

Парень явно удивился вопросу, так как его потенциальный покупатель совсем не тянул внешне на презентабельного господина: какой-то молодой мужик кавказкой внешности с идиотской улыбкой на лице, одетый в старенькую осеннюю куртку и потертые джинсы.

— Почем дзинь-дзинь, говорю, а? — повторно задал вопрос Нарзакян.

— У тебя бабки-то хоть есть, дядя? — вместо ответа вдруг подозрительно поинтересовался парень.

— А че бы и не быть? Я ж не из любопытства пустого спрашиваю. Договоримся, если что.

— Ну и какой аппарат тебя интересует?

Артур осмотрел прилавок. Выбор был небольшим: за стеклянной перегородкой лежало всего четыре модели, и все они были примерно одинакового размера.

— Да я и сам не знаю. Может, порекомендуешь, какой получше? — предложил Локатор.

Парень осмотрелся по сторонам, а потом немного неуверенным тоном ответил:

— Ща, погодь. Я у старшего спрошу.

Парень отошел назад, туда, где в углу палатки сидел на стуле и листал газету мужик средних лет в джинсовой куртке и серой кепке с надписью «U.S.A.». Когда продавец подошел к нему, они начали переговариваться между собой шепотом, чтобы их не услышал потенциальный «покупатель». Но они и знать не знали, что Артур обладал уникальным нечеловеческим слухом и прекрасно сейчас слышал все их перешептывания.

— Слыш, Валь, — обратился парень к мужику в американской кепке. — Вон там тип какой-то мутный стоит, хочет телефон купить. По виду не блатной и не коммерс. Но бабки, говорит, есть. Что ему втюхать-то?

Мужик по имени Валя поднял голову, бегло осмотрел Артура издалека, а потом уверенным тоном ответил продавцу:

— А, по ходу, очередной чурка тупорылый. Папа его, видать, какой-нибудь богатый джигит на юге. Денег дал сынишке, чтобы тот игрушку купил себе чисто попонтоваться перед своими собратьями-абреками на родине.

— Ну дак а чего ему продать-то?

— Да вон Моторолу старую ему сбагри за два с половиной куска зелени.

— Два с половиной? Да ей же цена максимум полторы тыщи.

— Ты этого чудика видел? Это же лох самый настоящий. Он только с гор спустился, ему что угодно втемяшить можно. Давай, давай, Коля, не ссы. Хоть наваримся как следует сегодня.

— Лады.

Артур, естественно, расслышал каждое слово из их диалога. Внутри него уже бушевал гнев, но он постарался не подать ни малейшего признака негодования и продолжил глупо улыбаться, когда к нему вернулся парень по имени Коля.

— Возьми вот этот, — он ткнул Артуру пальцем на средний, самый крупный аппарат. — Хороший, надежный. За две с половиной тысячи долларов отдам.

— Угу, — неопределенно буркнул Нарзакян. — А теперь товарища своего старшего позови сюда, с которым только что шушукался.

— Не понял, зачем? — удивился продавец.

— Позови, просто одну деталь уточнить хочу.

— Валь! Тут тебя подойти просят, — неуверенно крикнул старшему Коля.

Мужик в кепке U.S.A. снова оторвал взгляд от газеты и с неприязнью посмотрел на продавца и Артура.

— Извини, брат. На пару слов буквально, — громко подозвал его Нарзакян.

Валя недовольно покрутил головой, отставил газету, медленно встал со стула и с большой неохотой поплелся к прилавку.

— Чего тебе? — грубо спросил он.

— Какой, говоришь, телефон самый лучший?

— Тебе же показали, вот этот. За две с половиной баксов отдадим.

— Какой, не понимаю? Пальцем ткни.

— Да етит твою налево! Вот! — нервно воскликнул Валя и показал пальцем на средний телефон.

В этот момент Артур резко схватил его указательный палец и со всей силы вывернул так, что мужик в кепке завыл и скорчил лицо от боли. После этого Нарзакян второй рукой взял его за шею и уткнул лицом в прилавок. Продавец Коля, не ожидавший такого поворота событий, сразу испугался и встал на месте, как вкопанный.

— Ай, палец отпусти, падла! — завыл от боли Валя.

— А теперь слушай сюда, козлина, — расслабленным тоном начал говорить Артур, продолжая его удерживать. — Может, я и чурка тупорылый, но слух у меня что надо. Ты сейчас продаешь мне самый крутой мобильник за полтора куска, и мы мирно расходимся.

— Да пошел ты, урод! — злобно крикнул в ответ мужик в американской кепке.

Нарзакян вывернул еще сильнее его руку, и грубиян с новой силой завыл от боли.

— А за оскорбление еще сто баксов тогда скинешь.

— Ну что ты встал, дебил!? Беги за пацанами! — заорал Валя застывшему пареньку.

Тот наконец опомнился и сразу рванул из-за киоска куда-то в сторону улицы.

— Эй, а ну стоять! — попытался остановить его своим криком Артур.

Но Коля убежал примерно на сто метров от киоска и остановился напротив каких-то двух крепких бритоголовых ребят в спортивных костюмах, сидящих за столиком и мирно попивающих кофе. Коля сразу что-то сообщил им и показал пальцем на прилавок, где Артур сейчас удерживал Валю.

«Похоже, местная крыша» — мимолетно подумал Локатор.

Двое спортсменов, как только увидели, что творится за прилавком, сразу оживились, повскакивали со стульев и помчались навстречу Нарзакяну. Артур понял, что дело пахнет жареным и сейчас лучше стоит ему по-быстрому свалить отсюда.

Локатор отпустил Валю и сразу побежал прочь.

— Эй ты! Стой, гандон! — кричали ему вслед двое быков.

Артур мчался в сторону метро мимо самодельных прилавков и любопытно озирающихся на него людей. Вслед за Локатором со всей дури неслись двое крепких спортсменов, у одного из которых в руке была настоящая бейсбольная бита. То, что в случае поимки нарушителя она пойдет в дело, Нарзакян нисколько не сомневался и поэтому решил лучше лишний раз не вступать в схватку с местной «крышей».

«Купил телефон, называется…» — раздраженно подумал Артур.

До входа в метро оставалось несколько метров, как вдруг, словно из ниоткуда, перед Локатором встал во весь рост и перегородил дорогу Женя Титов. Нарзакян опешил от столь неожиданной встречи со своим непосредственным руководителем и мгновенно остановился.

— Женя? А ты как…? — растерянно произнес Локатор.

— Каком кверху. В сторону отойди, — спокойным тоном ответил Акула.

Бандиты тем временем были уже совсем близко. Женя прошел чуть вперед и встал прямо на их пути, держа руки в карманах.

— Тебе каюк, черножопый! — увидев остановившегося Артура, в предвкушении прорычал на бегу один из спортсменов.

Когда они вплотную сблизились с Женей, тот молниеносно вытянул руку и ударил ребром ладони по горлу одному из бегущих мимо братков. Поверженный спортсмен тут же резко опрокинулся назад и лег в нокдаун.

— Ах ты сука! — увидев поваленного напарника, остановился и крикнул Жене второй браток.

После этого он сделал быстрый замах своей битой и со всей силы врезал ей по туловищу Титова. Но Женя после мощнейшего удара даже не шелохнулся и продолжил невозмутимо стоять, убрав руки в карманы. Спортсмен был явно обескуражен подобным явлением и поначалу с глупым видом уставился на своего непробиваемого оппонента.

Через пару секунд бандит опомнился и попытался нанести еще один удар битой, на этот раз в голову несокрушимого противника. Но тут Титов быстро вынул руку из кармана, ловко поймал летящую в своё лицо биту и силой остановил её на месте. После этого Акула сразу сделал спортсмену мощную подсечку, и тот сразу повалился боком на асфальт, выронив при этом своё оружие. При падении браток стукнулся лицом об асфальт, и из его носа сразу же потекла обильная кровавая струя.

Артур стоял и молча наблюдал, как Женя только что ловко раскидал двух крепких ребят, а затем спокойно отошел назад, к Локатору.

— За мной иди, работа есть, — приказным тоном сказал ему Женя.

Нарзакян молча кивнул и последовал вслед за Титовым, а двое неудачливых спортсменов лежали на асфальте и с трудом пытались прийти в себя.

Когда Артур подошел к машине Титова, то увидел, что внутри на заднем сидении уже расположился Максим Стрельцов. К нему сразу же подсел и сам Нарзакян.

— Здорово, Макс, — пожал он руку Стрельцову. — Тебя, гляжу, тоже дернули поработать?

— Здорово. Типа того. А ты чего такой запыхавшийся? — поинтересовался Максим, заметив небольшую отдышку у Артура.

— Телефон мобильный покупал.

— И как, купил?

— В цене чуть-чуть не договорился.

— Ты обычным телефоном сначала научись пользоваться, примат, — сев за руль, сразу съязвил Акула. — А то до тебя вечно не дозвониться, когда надо.

— Вот я и хотел его купить. Раз «контора» не раскошелилась нам на мобильники, то хоть на свои кровные теперь бери. Я, между прочим, почти полгода на него копил.

— Судя по тому, что те двое амбалов хотели тебя битой огреть, накопил ты недостаточно.