Белый свет

Юрий Павлов, 2022

История представляет собой описание мира будущего, в котором будет не расцвет, а увядание технологий. Люди все чаще будут ведомы, нежели сами принимать взвешенные решения. Люди верят в ложного бога, который туманит им рассудок. И в этот мир попадает солдат-срочник из нашего времени, в завершающую стадию войны между принявшими и отвергнувшими лжебога.

Глава 2

Андрей долго не мог уснуть: его посещали противоречивые мысли, и, копаясь в них, он не заметил, что начинает светлеть. Его посещали мысли о побеге отсюда, ему казалось, что где-то там, за окном скрывается выход из этого странного места со странными, но гостеприимными людьми. Стоит лишь выйти сейчас, пойти туда — и ты спасен. Ну же? Но парень не решился покидать дом. Спустя несколько мгновений он все же погрузился в сон, но прежде успел задаться вопросом: неужели все это правда? Под утро Андрей никаких снов не видел, так что даже его подсознание не могло нашептать ему ответ на все происходящее с ним.

Открыв глаза, Андрей увидел перед собой Любу: она чистила картошку, но, заметив пробуждение спящего, ненадолго отложила свое дело и побежала к плите. Андрей понял, что он не дома и не в казарме, и утвердился с выводом, что все это реальность. Его задумчивый вид не смутил хозяйку дома: она по-прежнему с лаской относилась к своему гостю. Андрей был тронут заботой: до этих дней он знал лишь одну женщину, которая с такой заботой относилась к нему, и эта женщина была его мать. «Мама, где ты?» — мучился в догадках парень и от этих мыслей становился рассеянным. Люба заметила пустоту его взгляда, но не придала этому значения.

Андрей по привычке начал отжиматься, вот этому Люба удивилась, и на ее недоуменные возгласы он отмахивался:

— Для поднятия боевого духа!

Сказать, что Андрей испытывал страх — значит ничего не сказать. Отправившись в армию, он потерял почву из-под ног. Новая обстановка, новые люди, расстояние вдали от дома наложили отпечаток на него. Чувство неуверенности покрывало все его тело: от кончиков пальцев рук до дрожащих коленей. Несмотря на это, Андрей научился справляться со своей слабостью: каждый раз, когда он чувствовал, что оптимизм его покидает, он принимал упор лежа и отжимался, пока страх не превращался в боль в мышцах. Это вошло у него в привычку и дало свои результаты: Андрей становился уверенным, возвращался трезвый взгляд на вещи.

Так случилось и в этот раз. Оказавшись в непонятном мире, Андрей почувствовал дрожь внутри. Но спустя несколько подходов он уже смотрел на Любу с уверенной улыбкой.

Хозяйка, подавшая гостю запеканку, заметно порадовала его. Нет, до облизывания пальчиков дело не дошло, но умерить наступивший аппетит Андрея удалось. Зашел Максим, наведалась и Катя. Завязалась дружная беседа:

— Ну, молодой, как спалось? — с явным задором интересовался Максим.

— Неплохо, спасибо, что пришли. Вчера вы мне обещали, что отведете в то место, где работают такие, как я.

Андрей решил, что Уважаемые слуги — это в некотором роде полицейские в этом городе. Но там будет опасно, его быстро вычислят. И тот труп на берегу. Он не может туда явиться!

— Помню, помню, не забыл. Память есть еще у меня, хоть и по годам не молод, как ты. Вот за этим я и пришел. Ты как, готов?

Максим улыбался, и Андрей понимал, что эта улыбка не может быть наигранной. Парень решил, что придумает на ходу план, как обмануть Уважаемых слуг, а пока будет повиноваться добродушному мужчине. Смотря на него, Андрей проводил параллель между ним и своим отцом. Отец Андрея тоже любил пошутить, но своими шутками пытался передать какой-то важный смысл, будто басни Крылова. Бывал он и строг, но все его действия сводились лишь к одной мысли: передать опыт. Под его руководством Андрей научился ловить рыбу, стрелять, ориентироваться на местности, готовить. Его отец, положив руку ему на плечо, часто повторял:

— Запомни, Андрей: настоящий мужчина должен научиться всему тому, что бы ему пригодилось, если б он жил один. Только тогда мужчина станет мужем-защитником, заботливым отцом и отличным товарищем.

В доме у Любы отца рядом не было, но его слова циклично повторялись в голове Андрея. Из очередного раздумья его вывела Катя:

— Доброе утро, Андрей!

Андрей поприветствовал Катю, накинул белоснежный плащ, и, подойдя к Кате, дотронулся до ее руки. Катя улыбнулась и провела пальцами по холодной ладони Андрея. По его телу пробежала легкая дрожь, он ловил себя на мысли, что им овладевает влюбленность. Бесспорно, это радостное явление, и на Андрее оно могло отозваться самым положительным образом. Но в то же время парень боялся этого чувства. И, забегая вперед, эта противоречивость чувств еще долго будет терзать его душу.

Максим прервал молодых:

— Вижу, вы поладили. Но сейчас нужно собираться — уже подходит семь часов.

— А что будет в семь часов? — спросил Андрей. — Начинается ваш рабочий день?

— Нет, сынок. Наша работа начинается в девять. В семь происходит вещь более интересная, и скоро ты почувствуешь ее на себе. Вряд ли ты это забыл, такое не забывается. Возможно, память к тебе возвратится и ты вернешься в ряды борцов за справедливость.

Вообще, Максим любил поговорить: он умел делать так, что все его будут слушать не перебивая. И вот он распорядился, чтобы все поторапливались. Люба, задыхаясь, кричала, чтобы ее подождали. Через три минуты все уже были готовы к выходу.

Выйдя на крыльцо, Андрей удивился тому, что Люба не закрыла дверь на замок.

— На какой замок? Люди у нас честные, порядочные. Мне нечего бояться, да и остальным тоже. Никогда не видела, чтобы у кого-то из жителей нашего чудесного города висел замок на двери. Ну и насмешил же ты меня, Андрей! Закрытые двери бывают только в Управлении.

— В каком Управлении?

— То место, в которое я тебя позже отведу, — вступил в разговор Максим.

— Точно полиция. А закрытые двери, наверное, решетки, — Андрей пробормотал это так тихо, что его никто не услышал.

Все четверо пошли по улице: сначала никого не было видно, затем показались два парня впереди, потом еще несколько взрослых людей, потом еще и еще и так до тех пор, пока они все не слились в большую толпу, заполнив собой всю улицу. Андрей испытывал немалое напряжение, участвуя в этом шествии, но один факт его поразил: не было шума, криков, никто не кидался ругательствами и не шел в драку, если на его ногу нечаянно наступили. Абсолютно все были одеты в дешевую одежду, что Андрей предположил, что не выделяться внешним видом — это тоже закон Божий. Никем не управляемая, но организованная толпа вбирала в себя все больше людей и устремлялась, видимо, к главной площади города. Андрей оглядывался по сторонам: действительно, он не увидел ни один жилой дом, запирающийся на ключ. Он внимательно посмотрел на лица людей: в каждом читалась легкая радость, надежда. Потом Андрей повернулся к своим и увидел ту же картину.

Наконец все остановились. Толпа стала расширяться, занимая каждый свободный участок площади. Вдруг маленькая девочка, стоявшая недалеко от Андрея, сказала своей матери:

— Я так рада, что Он обо всех нас заботится, мам!

— Я тоже, дорогая! Дай обниму.

Андрей не подозревал, что назревало в этот момент. Один за другим люди поднимали головы наверх, устремляя свои взгляды к небу. Молодой человек решил, что оказался на площади поклонения Богу, что сейчас нужно будет сесть на колени, как сделают это все, и с поднятыми руками поклоняться небу. Но жители почему-то не садились. Их улыбки становились все отчетливее, будто там, над их головами, сейчас произойдет нечто грандиозное. Андрей с ужасом в глазах обратился к Максиму:

— Что происходит?

— Не паникуй, сынок! Просто делай как все.

Неожиданно для Андрея на небе загорелся солнечный луч, коснувшийся земли. Постепенно он стал расширяться, впитывая в себя стоявших с высоко поднятыми глазами людей. Этот луч не обжигал, но его свет погружал людей в блаженство. Именно такое ощущение появилось у Андрея, когда этот луч поглотил его. Все вокруг стало белым, исчезли дома, дороги, улицы. Остались лишь очертания людей и контуры домов, будто талантливый художник еще не заполнил красками свой будущий шедевр. Андрей чувствовал внутри покой, все его переживания медленно исчезали. Неконтролируемая улыбка уже давно сияла на его лице, как и на лицах окружающих. Но, несмотря на это, он не мог стоять на месте: ему хотелось веселиться со всеми. Но эти все стояли, как застывшие статуи, и, будто по повелению одного скульптора, продолжали смотреть на небо. На все крики Андрея они не отзывались, даже толчки руками не приводили их в чувство. Парень испугался не на шутку. Но…

Свет начал таять: белый оттенок стал исчезать с окружающих предметов, возвращая им их прежний вид. Люди начали моргать и отходить от воздействия этого света. Все были довольны. Все, кроме Андрея, который тряс Катю, чтобы она объяснила, что сейчас было.

— Божья Благодать. Каждое утро Господь спускается к людям на землю и одаривает их своим целебным теплом в знак того, что человечество искупило свои ошибки. Мы исправили каждый плохой поступок наших предков: каждое преступление, каждую ложь. Люди больше не грешники, Андрей! — говорила с восторгом Катя.

В голове Андрея происходила настоящая революция: он начинал верить во все, что с ним происходит, что это действительно Москва и Бог простил всех людей. Несмотря на всю фантастичность идеи, он не мог проигнорировать факты, происходящие на его глазах. Мир, откуда он пришел, был слишком грязным: все продавалось за деньги, включая человека, убийства и ограбления, которыми были так богаты новостные выпуски, считались нормой в обществе. В подавляющем большинстве ложь опережала правду. А здесь… Здесь Андрей видел добрых, отзывчивых людей, чья культура, чьи образованность и воспитанность не позволяли грязи поселиться в их сердцах. И пусть их одежда была не совсем чистой, но ведь куда важнее чистота души.

Только что на его глазах девочка, недавно разговаривавшая с мамой, попросила ее присесть и, когда та выполнила ее просьбу, поцеловала ее в щечку. К ним подошел молодой человек и вручил им букет тюльпанов, те в ответ вежливо поблагодарили его и обняли. Все люди стали тянуться друг к другу, и Андрей тоже не избежал объятий. Первой его обняла Катя.

— Ты же вчера говорила, что обниматься нельзя?

— Утром можно, — шепотом приговаривала Катя над самым его ухом. — Это другое объятие, объятие души. Ты вчера пытался прижаться ко мне как к девушке, а я сегодня обнимаю тебя как человека.

За Катей последовали Люба и Максим, к ним Андрей прижимался как к матери с отцом. Войдя во вкус, парень с легкостью подходил к каждому и обхватывал обеими руками любого, кто попадал в его поле зрения, не пугаясь мысли, что на него будут как-то подозрительно смотреть. В мире, откуда он пришел, вполне вероятно, этого парня посчитали бы домогающимся маньяком, которого бы сразу отругали, и это в лучшем случае.

Прошел час, и люди стали расходиться. Таким был распорядок каждого дня, и Андрей с нетерпением ждал следующего. Ощущение белого света еще теплилось внутри, хоть и начинало постепенно растворяться. Невольно задумываясь о гармонии, он начинал допускать мысль, что этот новый мир не так уж и плох, что эта новая Москва чище как в физическом, так и в духовном плане. Нет безграничной корысти, неконтролируемой жажды денег, люди не гонятся за материальным благополучием. В этом городе они не выживают — они живут!

— Никогда еще не чувствовал себя так хорошо! — признался Андрей своим спутникам.

— Вот видишь, я же говорила. Ты сказал «никогда». Что-то вспомнил? — с надеждой в глазах спросила Катя.

— Нет, ничего не вспомнил. Но это утро… Оно было потрясающим. До сих пор не могу поверить в это! — все еще не скрывал эмоций Андрей.

— В это стоит верить. Перед тобой правда, так как она исходит от Бога, — начал Максим. — Господь награждает каждого человека любовью, но не каждый ее принимает ввиду своей испорченности. Человечество еще не до конца смыло свой позор, так что мы должны этому поспособствовать. Я верну тебя в строй доблестных защитников, а ты накажи их за меня. Ты все видел, они не должны разрушить эту гармонию, за которую мы боролись веками. Пойдем я отведу тебя в Штаб.

— Да, вы правы, нам пора. Мне уже не терпится, чтобы меня поскорее ввели в курс дела.

Андрей попрощался с Любой и Катей и поспешил за Максимом. Парень смотрел на окружающие вещи уже другими глазами, страх перед неизведанным уже не пугал его. Конечно, он еще не придумал план, как объяснить его появление тут и почему форма их сотрудника на его теле. Но Андрея это не беспокоило: он всем сердцем желал поскорее вступить в ряды борцов с грешниками, даже не удостоверившись в мотивах этих грешников. Видимо, некоторая детская наивность еще присутствовала в его душе. Но, если взглянуть на ситуацию другими глазами, Андрей был настоящим ребенком в новом мире, который он с увлеченностью начинал познавать.

— Нужен шофер, — резюмировал Максим.

У дороги он остановил машину. Она была блистательно-белого цвета, чему Андрей, как происходило у него неоднократно в этом городе, удивился, на что Максим отреагировал привычной ироничной усмешкой. Стиль этой машины уступал иномаркам, к которым он привык на дорогах прежней Москвы. Андрею показалось, что сконструировавший эту модель отвечал лишь за практичность, а дизайнер куда-то вышел в это время, а когда вернулся, было уже поздно что-либо поправлять. Парень не обнаружил какой-либо знак, чтобы определить модель автомобиля, не было на нем и номеров. Максим открыл дверь Андрею, тот сел, не удивившись салону автомобиля — в нем не было ничего необычного, изнутри обычная машина двадцать первого века. Мужчина сел рядом с водителем и завел с ним приятный разговор, будто они уже давно знали друг друга, хоть это было и не так. Андрей, заметив, что его товарищ даже не заводит речь, сколько будет стоить проезд, решил более не выражать эмоций. Машина тронулась. Не было никакого шума, каждая кочка на дороге, существовала она или нет, этого Андрей точно не знал, обходила движение автомобиля стороной. Андрей почувствовал себя персонажем фантастического фильма, и, не встретив на всем пути ни одного огромного скопления машин, предался хохоту:

— Москва без пробок, ха-ха. Вот это фантастика.

Роли поменялись: теперь Максим и водитель с удивлением обернулись на хохотавшего Андрея. Но он перестал смеяться, заметив одну деталь, которую другие оставили без внимания. Прямо за ними ехала такая же машина с шофером в такой же форме (судя по всему, в этом мире не используется слово «таксист»). Каждый поворот заднего автомобиля совпадал с поворотом автомобиля переднего. Пассажир был один: молодой парень с темными волосами в черной куртке на молнии. Они встретились взглядами, и Андрею показалось, что он смотрит на него как-то по-другому, не так, как другие люди этого города. Обуреваемый подозрениями, парень крикнул водителю:

— Остановись!

Машина мгновенно застыла на месте, сзади ехавшая сделала то же самое. Андрей вышел из нее, вышел и загадочный незнакомец и обратился к нему:

— Чем могу помочь, Уважаемый слуга?

Незнакомец подозрительно улыбался; Андрей приблизился к нему ближе и остановился на расстоянии шага от него, смотря в упор ему в глаза. «Нет, у него другой взгляд», — натыкался на мысль Андрей. Он также уловил молниеносный взгляд на номер на его плаще. Тогда он спросил:

— Зачем ты нас преследуешь?

— Вы ошиблись, я не преследую вас. Я еду в ваш Штаб, чтобы написать заявление.

— Какое заявление? — продолжал задавать вопросы Андрей.

— Сынок, поехали, не трать время. Не то я опоздаю к себе на работу, подумай об этом, — вмешался Максим.

Незнакомца Андрей ничуть не смутил: он продолжал улыбаться и откровенно отвечал на все вопросы. Еще бы, ведь перед ним сам Уважаемый слуга.

— Дело в том, что я работаю в Большом Экспериментальном Лесу. Случилось это днем, иду я на обед, а деревья-то высокие, а я не люблю есть, когда не вижу солнце над головой. Выбрался я из леса и вижу, что один молодой человек стоит рядом с убитым Уважаемым слугой и снимает с него одежду. Не знаю, что он тогда задумал, но мне стало страшно, и я бегом обратно в лес. Вроде он не заметил меня. Теперь хочу донести в Штаб, чтобы они поймали того грешника, который убил одного из ваших.

Все это он нашептал лично Андрею, чтобы ни Максим, ни озадаченный незапланированной остановкой шофер не услышали его. Андрей почувствовал себя мышью в мышеловке. Расслабляющее действие белого света начало рассеиваться, и дрожь, вызванная незваным гостем, стала покрывать все тело. Пальцы, зависшие на уровне бедер, постоянно то сгибались, то разгибались, правая коленка немного тряслась, бровь на лице Андрея предательски ерзала, и эту реакцию поймал незнакомец. «Он знает обо мне!» — испугался Андрей. Однако незнакомец дружелюбно протянул руку:

— Мое имя Игорь. Рад с вами познакомиться, — уже для всех объявил незнакомец.

— Уважаемый слуга 2167.

Молодые люди обменялись рукопожатиями, и Игорь напросился поехать с новой компанией вместе. Он сел сзади рядом с Андреем, в то время как Максим и водитель подхватили недавнюю тему разговора до остановки. Машина вновь начала движение, в задней ее части сложилось напряжение. Андрей и Игорь подозревали друг друга, но каждый из них выжидал первый ход своего оппонента. «Он точно меня видел! Войти вместе с ним в Управление будет опасно. Он все про меня доложит, нужно ему помешать. Но что я могу сделать?» — пытался решить головоломку Андрей. Краем глаза он посмотрел на Игоря: тот любезно общался с Максимом, который принял его так же тепло, как днем ранее Андрея. Парень вытер рукой стекавшую по лбу каплю пота, а Максим, заметив влагу на лице своего молодого друга, предложил ему платок, но тот отказался.

— Сынок, что с тобой? Ты весь дрожишь! — переживал мужчина.

— Мне что-то плохо, пожалуйста, остановите машину.

Шофер исполнил просьбу Андрея — все вышли. Игорь предложил парню помощь, но тот отнекивался. Он склонил туловище вперед, имитируя рвоту, и Максим, подозревая, что это не скоро прекратится, отпустил шофера. «Может, лучше бежать? Я не знаю, что меня ждет там! Да и этот парень больно мутный!» — думал Андрей, поглядывая на Игоря и убеждаясь в его двуличности. Уж слишком он отличается от других горожан, по мнению Андрея. Игорь, в свою очередь, тоже наблюдал за поведением Андрея. И лишний раз удостоверился: он точно не Уважаемый слуга! Максим, заметив, что Андрей выпрямился, поспрашивал о его самочувствии, на что получил положительный ответ. И тогда самый старший в компании попросил Игоря:

— Слушай, молодой, если тебе не сложно, возьми моего друга с собой. Я на работу опаздываю, отсюда до Штаба недалеко. Ты ведь знаешь дорогу?

— Да, конечно. А почему Уважаемый слуга не знает место своей службы? — не сводя глаз с Андрея, спросил Игорь.

— Бедный память потерял. Ничего не помнит, а я взялся вернуть его в дом родной. Но Господь послал мне тебя, так что помоги парню, хорошо?

— Аааа, память потерял. Без проблем! — отозвался Игорь.

Молодежь попрощалась с мужчиной и пешком пошла в сторону Штаба. Оставшись вдвоем, никто из них не желал говорить первым. «Похоже, что действовать нужно сейчас!» — собирался с духом Андрей. Вокруг не было ни души — идеальное место выяснить все отношения. Игорь собирался спросить у него что-то, но получил по лицу.

— Ааааа! — завопил Игорь.

Кровь потекла из его ноздрей, заляпав половину лица и ворот куртки, он немного потерял ориентацию в пространстве, поэтому пропустил второй удар в живот. Андрей хорошо приложился, так что тот быстро согнулся и упал на асфальт, на котором он ненароком размазывал кровь со своего лица.

— Что ты обо мне знаешь!? Что ты знаешь о парне на берегу!? Кто ты такой? — на нервах кричал Андрей.

Лежавший на безлюдном тротуаре парень иронично засмеялся, пытаясь привстать, но удар, пропущенный им, не позволял ему сделать это.

— А я не ошибся, когда почувствовал в тебе что-то подозрительное. Я не знаю, откуда ты тут взялся, так что те же вопросы могу задать тебе. Только не заливай мне про потерю памяти, на это я не куплюсь.

Андрей, притушив внутри себя инстинкт самосохранения, решил открыться Игорю. Он надеялся, что, возможно, этот парень сможет пролить свет на то, каким ветром его сюда занесло.

— Я родился в Москве, другой Москве, не такой чистой и религиозной, как эта. Я жил в ней восемнадцать лет, пока меня не призвали в армию, которой я отдал еще один год своей жизни. Соскучившись по родным, я вернулся в свой родной город, но, не дойдя совсем немного, в меня ударила молния. Очнулся я уже в том самом лесу, о котором ты упоминал в своем рассказе. И да, я был на том берегу и украл эту форму у того умершего. Потом я добрался сюда. Все мне твердят, что это Москва, но я-то знаю, что это не Москва. Здесь все по-другому…

Андрей разрыдался, но, опомнившись, что настоящие мужчины не плачут, постарался быстро утереть рукавом выступившие капли из глаз. Игорь не знал, верить ли в этот рассказ, но что-то ему в нем понравилось, и он протянул ему свою руку:

— Игорь, неуловимый разведчик «зеленого» Сопротивления! — без стеснения отрекомендовал себя парень.

Он расплылся в улыбке, что Андрею даже стало как-то некомфортно. Но жадность до новой информации возобладала над ним:

— Какое Сопротивление? Ты о чем вообще?

— Хорошо, расскажу по порядку. Ты не представляешь, какой масштабный обман вокруг ты наблюдаешь! Все эти люди — марионетки в руках одного человека, у которого, наверное, нет сердца. За все это время погибли миллиарды, и все по вине маленькой группы людей, возомнивших себя особенными. Но мы их остановим.

На лице привставшего Игоря вновь загорелась улыбка уверенного в своих силах человека, будто каждое новое испытание, выпавшее на его голову, является нечто большим, чем искушение. Однако Андрей не поспевал за его скоростью изложения. Поэтому он переспросил:

— Что за Сопротивление? Расскажи по порядку.

— Ты странный, но точно не один из Уважаемых слуг Господа. От одного названия тошнит, а нам с ними еще воевать приходится…

— Ты… — что-то припоминая, перебил Андрей рассказчика. — Ты один из тех, кто мешает здешней жизни! Жители вас боятся…

Андрей терял контроль над собой, в его голове все перемешалось, и, не исключено, что от морального истощения, начал истерить. Игорь, долго не раздумывая, врезал ему промеж груди, и Андрей, потеряв равновесие дыхания, сгорбился и присел на асфальт, опершись на правое колено. Игорь, смотря на него сверху вниз, обращался к нему:

— Не знаю, откуда ты появился, но твое нахождение здесь может означать лишь одно: либо ты с нами, либо против нас. Ты не находишься под контролем белого света, так что твое место среди нас. Пойдем со мной, я представлю тебя командованию. Хотя… Стой! Кажется, я знаю, кем ты можешь быть. Но, если это так, это ж… Я глазам своим не верю!

Парень дошел до восторга, а озадаченный Андрей, пытаясь построить целостную картинку из обрывков информации, которыми поделился Игорь, продолжал видеть в нем излишне веселого чудака. Он понял по его лицу, что этот парень хочет рассказать нечто самое удивительное, какую-то самую большую новость, до которой только что дошел. Игорь хотел уже протянуть руку Андрею… Но внезапно застыл. Ноги были немного согнуты в коленях, одна рука была вытянута в сторону Андрея, а другая оставалась на уровне бедра. Было слышно, как он дышал. Андрей заметил, что зрачки Игоря резко стали большими, и услышал от него лишь умоляющий шепот:

— Беги!

Андрей стоял как вкопанный, не понимая, что происходит. И вдруг над его головой возник шумный летательный аппарат. Андрею показалось странным, что его гром не донесся до них прежде. На вид он был как та машина, на которой они добрались сюда с Максимом, разве что больше в несколько раз и на нем не было колес, только крутящиеся с большой скоростью лопасти, как на вертолете, но заключенные в окружности, были по бокам. По бокам к нижней поверхности корабля были прикреплены две пушки калибром 30 мм. Они напоминали жало летающего насекомого, а саму машину можно было сравнить с его туловищем. По ассоциации Андрея, к нему приближался вертолет, но явно не нового поколения. Корабль медленно опустился на землю, и из него вышли двое подтянутых молодых людей в таких же белых формах, как и у Андрея. «Ну все, повязали меня! И буду жить я в новом месте. Решетка меня ждет», — пал духом Андрей. Один из Уважаемых слуг был высокий, светловолосый, с грубыми чертами лица и крепкими руками, взгляд твердый, как скала, хотя то же самое можно сказать о его мышцах, а другой немного ниже ростом, с рыжими волосами и не менее крепкими руками, аккуратной тонкой бородкой, утончающейся по направлению к бакенбардам, и более приветливым взглядом, чем у его напарника.

— Беги! Они убьют тебя!

Андрей, придя в себя, подбежал к Игорю и начал трясти его, но его устойчивость не поддавалась. Он, если можно так выразиться, шатался, будто каменная статуя. Что-то странное творилось, весом парень был, конечно, легче статуи, но, подняв его, все равно не убежишь. Андрей хотел сбежать, он очень этого хотел, все его тело от подкашивающихся ног до лихорадочно трясущихся рук просило, умоляло, настаивало, чтобы он сбежал отсюда. Но, повернувшись к застывшему другу, он ощутил внутри себя клетку, мешающую ему сделать этот шаг. Его душа не могла оставить его одного, пусть он еще и не разобрался, кто здесь прав, а кто виноват. Важным было для него то, что этот человек оказался в беде. Поэтому он не убежал.

Уважаемые слуги стали наступать, с каждым шагом приближаясь к молодым людям, словно клинок, который медленно вонзается в сердце, не убивая, но принося дикую невыносимую боль. Они шли ровно, не нога в ногу, но что-то было в их движении едино. Расстояние между ними стремительно сокращалось, а плана все не было. Андрей тоже просто стоял на месте как вкопанный, напоминая своего застывшего собеседника. Те двое, которые только что приземлились, поприветствовали Андрея:

— Здравствуйте, боец 2167. Задержали грешника?

Андрей не находил слов, которые могли бы все объяснить ему, а не прибывшим товарищам. Он стоял раскрыв рот, пытался что-то выговорить, но получалась невнятная речь, из-за которой его лицо покрылось краской. Уважаемые слуги, не переглядываясь между собой, предложили полететь Андрею вместе с ними для оформления отчета по поимке грешника. Тот, что пониже, — у него на правом рукаве, начиная с плеча, был виден номер 368 — достал прибор, напоминающий размером и функциями планшет, и заявил:

— Да, он проходит по базе. Вот уже 3 года пытались его поймать. Им убито 8 наших, а две недели назад убил старика и его дочь. Особо опасен. Приказано доставить на допрос к самому Мартину.

— Будет исполнено, — прогремел грубый голос другого Уважаемого слуги, его номер был 711.

Номер 711 достал электрошокер, повернул на нем маленький барабан, который Андрею еле удалось увидеть, и выключил Игоря. Его тело погрузили на корабль, туда же помогли взобраться Андрею, решившему не сопротивляться. Пока его ни в чем не подозревали, считая своим, а это необходимое дополнительное время для разработки плана дальнейших действий. Услышав о том, что Игорь убил старика и его дочь, он ужаснулся, образ веселого парня погас для него и покрылся темно-кровавыми красками. Ему было жаль, что Игорь сейчас без сознания, тогда б он узнал по его оправданиям, как так вышло, или хотя бы по глазам. Лопасти закрутились, ускоряясь и рассекая воздух, корабль взлетел. Тот, что был с номером 711, держал штурвал, а боец 368 сел рядом с Андреем. Он посмотрел в окно: летели они на уровне двенадцатого этажа, и вид с этой высоты на Москву вынудил произнести Андрея:

— Потрясающе!

Внизу виднелось много белых, в некоторых местах мерцающих пятен. Выглядело действительно красиво. Но нужно было не прекрасным любоваться, а дело делать. Андрей пытался отвлечься от мысли, что, возможно, сейчас по его вине будут судить невиновного человека, что сейчас прибудут к какому-нибудь узурпатору и он будет поголовно наказывать непослушных. Тем не менее услышанное им внизу про то, что Игорь убил старика с его дочерью, тоже наводило на неприятные мысли. Чувство неопределенности, охватившее Андрея после восхищения видом из окна корабля, мучило его душу, он чувствовал себя слабым, беспомощным. Неизвестно, вывели бы отжимания сейчас его из этого состояния, но его подавленный вид привлек к себе внимание Уважаемого слуги, сидевшего рядом:

— Все в порядке?

Андрей, ненадолго оторвав свой взгляд от города, ответил:

— Неплохо. Мы летим в Штаб?

— Конечно, — сухо ответил тот.

Андрей, пытаясь узнать что-нибудь еще, попробовал разговориться с ним:

— Что дальше?

— Мы доставим его на базу, а дальше Личный Приближенный, по повелению Мартина, решит, что с ним делать. Но он уже не жилец.

Ответивший взглянул на Андрея, но каких-либо эмоций на его лице прочитать было невозможно. «Каменное лицо», — только так можно было отозваться о нем. «Ну вот, Личный Приближенный еще нарисовался. Кто им всем такие погоняла дал? Да еще и Мартин какой-то», — задавался вопросами Андрей. Юноша более не решился говорить с Уважаемым слугой, тот также молчал. Андрей посмотрел в окно: впереди показалось большое здание, самое большое в округе, на корпусе которого в виде щита было выплавлено изображение формы, надетой на троих членов экипажа. Сомнений быть не могло, это был их Штаб. Это было то самое здание, которое он сразу заметил при входе в город. «Значит, там работают все Уважаемые слуги, пока непонятный Личный Приближенный, а рулит всем Мартин. Отлично, неплохое здание для них отстроили», — заключил парень. Они приближались к нему, и оставалось неясным лишь одно: что будет с Андреем внутри этого здания.

Андрей надеялся, что он проскочит мимо неприятностей, что его не раскроют и что все-все будет хорошо, будто он накрыт волшебной мантией и его никто не видит. Корабль приземлился на специальной площадке пятидесятого этажа. Игорь по-прежнему был без сознания, поэтому Уважаемые слуги, привезшие его сюда, потащили его вдоль коридора на себе. Один из них позвал Андрея:

— Пойдем за нами.

Светлый просторный коридор напоминал Андрею музей, который он посещал в детстве, разве что вместо картин и экспонатов на этом этаже была галерея из портретов, как понял Андрей, Уважаемых слуг. Все эти лица с чувством высокой гордости смотрели на гостя, их доблесть так сильно исходила от них, что ему даже хотелось отдать им честь. Оглядываясь по сторонам, Андрей увидел на стене двоих своих товарищей, которые шли впереди, волоча за собой Игоря. На одном портрете было несоответствие: рыжий тут не имел бороды. Все портреты были окаймлены в золотистого цвета рамы. Колонны, в отличие от белого потолка и пола, были выцветшими и достигали в длину пяти метров. Они поражали скульптурной красотой, располагались по бокам длинного и широкого коридора. Складывалось ощущение, будто он попал в священное место. Во всяком случае, так почувствовал Андрей. Этому заключению способствовала тишина, царившая здесь, которую могли прервать лишь топот ботинок, эхом разносящийся по всему залу.

Андрей и его спутники подошли к писарю, который, вероятнее всего, отмечал все важные детали случающихся в этом месте дел. На вид он был уже преклонного возраста, да и медлительностью своих действий себя выдавал — работа в самый раз для его возраста. Он кивнул, обозначая, что все записал, и тогда люди с номерами 711 и 368 потащили Игоря налево. Андрей от них не отставал, хоть и пытался осмотреть все достопримечательности.

Подойдя к камере, которая за решеткой представляла собой темную каменную яму немногим более двух метров, Уважаемый слуга «368» открыл ее, а Уважаемый слуга «711» бросил парня вниз. Игорь все еще не приходил в себя; Андрей задавался вопросом, а не убили ли они его? Уважаемые слуги приказали Андрею идти дальше, пока он не упрется в кабинет Главного по этажу. Так он и сделал. На железной двери было написано: «Личный Приближенный». «Ага, значит, Главный по этажу и Личный Приближенный — одно лицо. Ясно», — сделал вывод Андрей. Прежде чем открыть ее, он обернулся на тех двоих и убедился, что они следят за ним. «Какие они странные здесь все!» — ругал их про себя Андрей. Пока что все происходило без неприятных для него происшествий, что не могло его не радовать.

Андрей постучался — никакого ответа не последовало. Он стукнул в дверь вновь, на этот раз сильнее. Никакого эффекта.

— Боец 2167, у тебя все в порядке? — поинтересовался наблюдавший за ним Уважаемый слуга.

— Да, просто голова с утра болит.

— Почему ты раньше нам не сообщил? И где твой напарник?

Ответ на этот ожидаемый вопрос он уже проработал во время полета сюда:

— Его убил пойманный нами грешник.

— Где находится его тело? — спрашивал другой.

— Тогда давайте я вам все расскажу. Мы с моим напарником патрулировали улицы. И заметили подозрительного парня после Благодати на главной площади. Мой товарищ подошел к нему, ко мне в этот момент подошли другие местные, чтобы сказать мне слова благодарности. Когда я с ними закончил, мой напарник уже лежал за углом дома. Я не стал вызывать подкрепление, а сразу побежал за ним. Прочесывая улицы, я расспрашивал жителей, пока не наткнулся на его след. Тогда я тоже подошел к нему, будто для простой проверки. Тут-то вы и нашли нас.

Андрей рассказывал без единой дрожи на губах, в армии и не такому научишься. Единственной проблемой теперь было предупредить Игоря о вымышленной им череде событий, предшествовавших его заключению. Если его допросят, а он скажет по-другому… Это могло натолкнуть Уважаемых слуг на неприятные вопросы. Тем не менее сейчас у него была другая проблема — ему никто не открывал дверь, а здешних обрядов вместо простого стука он не знал. К нему подошел рыжеволосый Уважаемый слуга.

— Боец 2167, тебе помощь нужна?

— Да, что-то мне нездоровится. Спасибо, боец 368.

Рыжеволосый молодой человек нажал указательным и средним пальцами на ручку двери — сверху двери наклоненная к ним камера загорелась зеленым светом. Уважаемый слуга показал ей свой правый рукав, что его номер «368» считался. Резким движением замок щелкнул, дверь отворилась. Напоследок он спросил Андрея:

— Какой номер был у твоего товарища?

— 2022, — на ходу придумал парень.

— Хорошо, можешь проходить.

Истинный номер напарника человека, оставленного Андреем на маленькой речке за городом, остался для него тайной, но каким-то чудом он пока еще не прокололся, и ему ничего не угрожает. Молодой человек осторожно открыл дверь, бойцы 368 и 711 развернулись и стали уходить. Андрей увидел перед собой упитанного мужчину в сером пальто. Он сидел и печатал что-то на компьютере, ничем не отличающемся от тех, которые Андрей видел прежде, разве что все его компоненты были неотделимы друг от друга, т. е. монитор, клавиатура, системный блок и мышь представляли собой единое целое, без проводов. Поверхность темно-бурого стола была исчеркана ручкой, на нем валялась куча бумаг, некоторые были неаккуратно измяты. В дальнем углу был небольшой шкаф, чуть выше низкорослого хозяина. Вся комната освещалась только одной лампой, висевшей выше деревянного стула Личного Приближенного. Хозяин кабинета не сразу заметил посетителя и, извинившись за свою бестактность, как он сам ее назвал, попросил присесть напротив него. Он перешел сразу к делу:

— Излагайте свой отчет, Уважаемый слуга, — деловито обратился к нему мужчина.

Андрей не понял, что от него требуют, и сообщил, что он и еще двое доставили сюда человека и бросили его в камеру. Личный Приближенный спросил о деталях, тогда парень сообщил свою вымышленную историю, потом про то, как увидел над своей головой корабль, из которого вышли двое и помогли ему задержать человека. После всего этого они доставили его сюда.

— Благодарю, боец 2167. Только не называйте его человеком! Это дьявольское отродье, которое само жить не умеет, да и остальным мешает. Столько возни с ними, с ними надо жестче, жестче! — кричал Личный Приближенный, выплескивая слюни, пропитанные ненавистью.

Он налил себе в стакан мутной воды, предложил Андрею, но тот отказался. Выпив его, Личный приближенный успокоился, достал бордовый платок и вытер им наступавший пот. Он внимательно смотрел на компьютер, похоже, там были какие-то мелкие надписи, и мужчина часто прищуривался, чтобы прочитать их. У Андрея сложилось впечатление, что Главный по этажу забыл про него. Он что-то там печатал у себя, цокая, когда что-то выходило не так, как должно, и, прикрывая ладонью свой рот, с задумчивым видом исправлял свои ошибки. Андрей в это время посмотрел на дверь и увидел там какую-то карту. Это был план строения Главного Штаба с точным расположением всех Уважаемых слуг, караулящих на посту, они были обозначены силуэтом в виде белой формы. Теперь он знал, где здесь лестничный пролет, понял, что все кабинеты Главных по этажу располагаются строго друг под другом. Личный Приближенный случайно заметил посетителя в его кабинете, вероятно, давно его ждущего, — он потерял счет времени. Но, вспомнив содержательную часть его визита, он предложил:

— Пойдемте посмотрим на него.

Парень не знал, радоваться ему или горевать, что Главный по этажу вновь обратил на него внимание. Позже, когда они уже собирались выходить из кабинета, он жалел, что дополнительное время можно было использовать для обдумывания дальнейшего плана. Но перед этим Личный Приближенный слово в слово занес доклад Андрея в компьютер и выключил его нажатием на одну кнопку. Они вышли из кабинета, мужчина запер дверь в свою приемную. Он, будто в предынфарктном состоянии, много потел, стараясь быстро передвигаться с ноги на ногу. Боец 2167 в сопровождении Личного Приближенного направился к той камере, где лежал уже очнувшийся Игорь.

— Почему? Ты разве работаешь на них? — еле выговаривал пленник.

— О чем он, Уважаемый слуга? — в недоумении спрашивал Личный Приближенный у Андрея.

— Не могу знать!

— Не надо, не слушай их, Андрей. Это страшное место, беги отсюда! — стонал обессиленный Игорь.

— Андрей? Это еще что? У Уважаемых слуг никогда не было имен. Что он несет?

Андрей притворялся, будто не знает этого человека, будто это план заключенного, чтобы его заподозрили и казнили. В целом он неплохо сыграл свою роль — Личный Приближенный доверился ему, но все же затаил внутри комочек сомнения. А к Игорю он обратился следующими словами:

— Молчать, ты всего лишь грязь под подошвами человечества! Мы вас всех перебьем, всех отдадим под Суд Божий! И никакие молитвы тебя уже не спасут — ты останешься гнить здесь, пока Мартин не прикажет, что с тобой делать. Тьфу на тебя!

Андрей отметил у себя в голове, что Главный по этажу достаточно эмоциональный тип. Стоит такому загореться — всем будет бабах! Личный Приближенный, закончив свою пламенную речь, начал с трудом вбирать в себя воздух. Андрей понял, что всем здесь заправляет Мартин. Но кто этот Мартин? Пока Андрей раздумывал, Личный Приближенный отвел его в сторону и с присущим ему темпераментом предположил:

— А не шпион ли ты? Откуда мне знать, не послан ли ты сюда этими грешниками, — он указал на Игоря, — чтобы устроить здесь диверсию?

Андрей, словно у него в голове уже был приготовлен ответ, сказал:

— Если бы я был диверсантом, я бы уже давно устроил здесь неладное, не так ли?

Андрею пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать свои дергающиеся пальцы и завести с Главным по этажу самый вежливый разговор. Ему это удалось. Мужчина, поразмыслив с минуту над ответом Андрея, повел его за собой в кабинет, а Игорь, видя, как они удаляются, прокричал Андрею вслед:

— Я лично убью тебя!

Личный Приближенный успокоил Андрея:

— Не волнуйся, он опасный бандит, но теперь безвреден. Благодаря тебе! Я сразу узнал его. Тяжело же было его поймать, но ты справился, так что тебе зачтется.

Андрей некомфортно себя чувствовал: ощущение, что он загубил жизнь невиновного человека, терзало его изнутри. Сомнение насчет Игоря еще долго не давало покоя Андрею, пока он слушал Личного Приближенного.

Перед разговором с Андреем он попросил его остаться снаружи кабинета:

— Я должен получить инструкции относительно твоего награждения от вышестоящих лиц. Пожалуйста, подожди за дверью.

— Нет проблем, — последовал сухой ответ.

Андрей был взволнован происходящим, возникала даже мысль сбежать. Однако то место, в котором он еще не освоился, могло окончательно погубить его при неудачной попытке. Оставалось одно: выжидать. Терпение — Андрей всегда считал это своей слабостью, но в жизни любого человека настают моменты, когда свою слабость необходимо превращать в силу.

Пока парень боролся со своими мыслями, пропитанными опасностью и страхом, Личный Приближенный позвонил Великому Управляющему — человеку, который ответствен за все, что происходит в городе. Главный по этажу докладывал:

— Мы поймали опасного бандита, боец 2167 отличился, какие будут указания насчет него? Открываю его досье. Таак! У нас неурядица!

— Что случилось? — не понимал Мартин.

— Тот, что стоит за дверьми, совершенно не похож на того, чья фотография хранится в нашей базе. Он шпион, диверсант! Я его немедленно задержу!

— Отставить!

Личный Приближенный сконфузился, капля пота появилась на его морщинистом лбу. Испуг, что охватил его, выразился в задумчивом молчании, которое было прервано указаниями его начальника.

— Послушай меня внимательно, в мое отсутствие безопасность в городе целиком лежит на вас, моих Личных Приближенных. Мы не можем рисковать стабильностью в Москве. Пробей его по базе и никуда не выпускай, пока мы не выясним, на чьей он стороне. Через два дня я буду; в мое отсутствие расскажи ему все о нашем мире. И никакой самодеятельности в отношении него без моего приказа. Чтоб пальцем его никто не трогал! Прояви к нему сдержанность и чистые намерения. На этом все.

— Понял вас, Великий Управляющий. Но могу я задать вопрос?

Ответа он не услышал, и, недовольный невниманием со стороны начальства к его любопытству, Личный Приближенный тихо фыркнул про себя. Его счастьем было, что толщины двери хватило, чтобы Андрей не услышал его криков. Он никак не мог понять, почему Мартин так беспокоится насчет этого новоиспеченного самозванца, так он его определил, ведь на его памяти всегда за подобными диверсиями со стороны Сопротивления следовал жесткий молниеносный ответ. Хотя никому еще не доводилось так внедриться в ряды Уважаемых слуг. «А парень хорош, значит, он заслуживает самого мучительного наказания. Но приказ надо исполнять. Пока поживет», — раздумывал Личный Приближенный. Время этим размышлениям он отвел на вечер, сейчас же он желал утолить любопытство своим новым знакомым.

Личный Приближенный впустил Андрея в свой кабинет. Они не стали в нем долго задерживаться, а по приглашению хозяина прошли на его балкон. Погода была солнечная, но облака время от времени все же преграждали теплым лучам путь на землю. Несильный ветер обдувал короткие, местами поседевшие волосы на огромной голове Личного Приближенного. Мужчина издалека начал разговор:

— Посмотри на этот чудесный город! Какое же это счастье — наслаждаться радостью его жителей. А вот нашим предкам, жившим здесь тысячу лет назад, было трудно даже представить такое, что человечество справится.

— Вы о том, что Бог спустился на землю? — уточнил Андрей.

— Отчасти да, мой юный друг. Ты ведь не против такого обращения к тебе? — В этот момент Личный Приближенный выжидающе взглянул на Андрея, а тот не дрогнул ни одним мускулом на лице. Андрей четко решил, что пора прекращать чему-либо удивляться, пока не выяснит, безопасно ли здесь.

— Я не против, — без всяких эмоций произнес Андрей.

— Когда-то люди жили и не понимали, для чего они рождены. Они бездарно тратили свои жизни в нескончаемых войнах, сексе, алкоголе и наркотиках. Понятие девушки как будущей матери было легко перекрыто понятием любовницы для разврата. Дети уже с рождения видели сцены насилия, крови, несправедливости и, вырастая, сами становились рассадниками зла. Людей все чаще охватывали депрессия, страх перед завтрашним днем. Материальные блага проникли во все сферы человеческой жизни, все больше убивая их души. Пока одни довольствовались бумажками с нулями и уважением, другим не хватало еды и чистой воды. Человечество катилось в пропасть… Пока не пришел революционер.

— Революционер? — загорелись глаза Андрея, узнавая тот мир, который описывал Личный Приближенный. Он продолжал:

— Да, он вернул людей на истинный путь, с которого они сбились. Многие силы пытались воспрепятствовать ему, но у них ничего не вышло, и справедливость восторжествовала. Он привел людей обратно к Богу, и тогда Он сам спустился на землю и возвестил о Своем прощении человечеству. С тех пор началась новая эра, Эра Гармонии, и она продолжается по сей день.

Андрей уже сложил в голове нерешаемый ранее пазл, чьим плодом стала грустная мысль: «Я в будущем».

— Много же времени с тех пор утекло, — заявил он.

— 665 лет.

Андрей по-другому представлял себе будущее: в его мечтах вся планета должна была быть напичкана электроникой разного предназначения, люди переполняли бы все улицы, подземное и воздушное пространство, они бы смогли решить все проблемы, существующие прежде. Часть этого реализовать удалось. Но какой ценой? Сейчас перед его глазами белая и чистая Москва, но в то же время пустая и унылая, люди, богатые духовно и идущие по улицам в дырявом барахле, нет пробок на дорогах, но и машины не стали совершеннее. «Что-то здесь не так!» — пытался понять Андрей. И все это ему мог объяснить лишь один человек.

Личный Приближенный, в свою очередь, тоже сделал некоторые выводы относительно своего собеседника. «Он лжец!» — заключил он. Но, следуя заветам своего господина, он был вынужден рассказывать Андрею об этом дивном, как он сам в это верил, месте.

— Несмотря на установившийся мир, поныне существует много несогласных, воюющих с нами. Либо наступит полная гармония и воцарится счастье на земле, либо все люди погибнут из-за глупых раздоров. И однажды наступил день, когда наши предки на народном голосовании выступили за создание армии, которая бы защищала жителей от их нападений. Так появились Уважаемые слуги и Личные Приближенные, к которым я отношусь. У нас нет имен, ибо наше правое дело куда важнее таких условностей. Впрочем, у нас есть идентификационные номера на нашей форме. Например, мой совпадает с номером этажа, а большая буква «М» обозначает «Москва». И получается «М-50». Твой «2167» совпадает с твоим порядком поступления на службу в качестве Уважаемого слуги. Когда боец погибает, а такое, к сожалению, случается нередко, новобранец занимает его место. Обычно Уважаемым слугам мы не рассказываем все это, у вас имеется своя работа, за которую вас ценят жители этого города. Но в качестве скромной награды за поимку этого опасного преступника, я думаю, будет полезным напомнить тебе, за что мы воюем. Надеюсь, немного тебя просветил.

— Да, у вас тут много интересного, — сказал Андрей первое, что пришло в голову.

Личный Приближенный уловил, что Андрей еще что-то хочет сказать, но никак не решается.

— Я доложил Мартину о тебе. Он очень тобой доволен и лично попросил позаботиться о тебе до его возвращения. Он прибудет сюда послезавтра.

Главный по этажу был доволен собой, что вернул заинтересованность парня. Он понял, что ему что-то нужно, и это связано с его непосредственным начальником.

— Мне доставляет честь служить Мартину!

Андрей выпрямился, смотря на Личного Приближенного и ожидая его похвалы. Главному по этажу ход его собеседника понравился, он даже выразил это умилением на своем лице.

— Ты отличный боец, для меня это честь, что у нас служит такой человек!

Главный по этажу встал ровно, как Андрей.

— О чем желаешь спросить меня?

— Вы очень добры ко мне, спасибо за интересную историю.

Андрей хотел сказать вовсе не это. Его волновала судьба Игоря, заключенного в яме. Его сердце колотилось, чувство, что он виноват в участи этого человека, терзало его изнутри. Еще бы несколько мгновений тишины, и он, вероятно не сдержавшись, накинулся бы на Личного Приближенного с кулаками и побежал бы вызволять бедного парня из неволи. Но, к счастью для Андрея, мужчина прервал паузу в разговоре:

— Пройдем со мной, поговорим еще, но сначала мне нужно получить диаграмму активности твоего мозга.

— Зачем это? — нахмурив брови, спросил Андрей.

— Вы работаете в тяжелых условиях, поэтому после утомительных заданий мы осматриваем каждого бойца на наличие дефектов в психической устойчивости. Как знать, возможно, ты перетрудился и заслужил недолгий отпуск.

Похлопывание по плечу, кривая улыбка, возникшая на багровом лице мужчины, нисколько не насторожили Андрея — он охотно согласился с предложением Личного Приближенного. А мужчина уже чествовал себя за великолепный артистизм, проявленный по долгу службы. Широкая улыбка преобразилась в негромкий смех.

— Хорошо, — с наигранным энтузиазмом согласился Андрей.

Личный Приближенный повел Андрея к другому концу зала. Перед глазами Андрея возник просторный зал с приглушенным синим светом. Одна большая лампа светила внутри массивного стержня, располагавшегося в центре зала, остальные, меньшие размером, были размещены по краям стержня, обволакиваясь в окружность, нацепленную посередине цилиндра. Он был около пятнадцати метров в высоту. Ширина его тоже впечатляла, в нем спокойно могла поместиться многокомнатная квартира. По его стенкам, закручиваясь кверху, была прикреплена спираль из толстых проводов. Проще говоря, этот стержень жутко напоминал Андрею соленоид, который ему вспоминался из веселых школьных лет.

Парень не сразу заметил отличия в помещении, в котором оказался. Оно было темным, слышались искры наверху. Взглянув туда, Андрей увидел воздушную сферу, внутри которой загоралось множество электрических лучей. Этот шар соединялся со стержнем при помощи конуса, установленного на его верхней грани. Парень увидел людей в желтых неопрятных одеждах: приталенные рубашки с короткими рукавами и узкие брюки. Обувь на них тоже была желтой, напоминающей обычные ботинки без шнурков.

Андрей ничему уже не удивлялся: вероятно, парень смирился с мыслью, что на каждом шагу его поджидает нечто новое, еще ему не открытое, и это чувство никак не позволяло угаснуть его любопытству. Само собой, ведь это будущее, в этом он уже не сомневался.

Личный Приближенный показал Андрею кресло с дырявой обшивкой, в которое ему необходимо сесть, чтобы получить результаты. Парень шагал к нему медленно, будто предчувствовал, что, как только он сядет в него, случится что-то плохое, непоправимое. Личный Приближенный попросил его надеть шлем, к которому был подцеплен один толстый провод на макушке.

— Не бойся, больно не будет, — успокаивал он Андрея, но парень вовсе не боялся боли. Сложно описать чьи-либо чувства, ведь из них состоит внутренний мир человека, который включает в себя, помимо этого, его мысли, воспоминания, мечты и многое другое, чего не увидеть глазами. Безусловно, находятся мастера слова, которые благодаря своему жизненному опыту или природному таланту умеют проникнуть в душу человека и передать на бумаге каждое его волнение и переживание.

Что чувствовал Андрей в эти минуты? Страх, отчаяние, слабость? Или, может, злость? Ни один из перечисленных вариантов не будет верным, так как в тот момент он уже ничего не чувствовал. Да, как бы ни казалось это абсурдным, ведь человек постоянно что-то чувствует! И если человек, утверждающий это, докажет свою правоту, то тогда мы можем описать состояние Андрея как полное безразличие к происходящему. Да, у человека может случиться такой переломный момент, когда эмоциональное напряжение подавляет личность. Осознание того, что он в будущем, что его родители, к которым он мечтал вернуться каждый день на протяжении года, друзья, сослуживцы давно мертвы и забыты, оставив лишь малозаметный след в черновике истории. Их могилы покрыты многовековым слоем земной насыпи, что даже прямоугольные доски из камня скрыты где-то в глубине. Андрей почувствовал безнадежность — да, наверное, только это поглощало его душу в тот момент: он никогда не представлял своей жизни без всего того дорогого его сердцу, о чем было написано выше. Мир, в который он попал, был чужим, хоть и не враждебным, как ему казалось, но, оторванный от привычной среды, парень растерялся и не знал, что дальше ему делать.

Уныние, в котором находился Андрей, продолжалось недолго: его сменила бодрость, постепенно наполняющая его тело. На его грустном лице засверкали глаза, на душе стало полегче. И чем дольше он сидел так неподвижно, тем больше впадал в зависимость от этого наслаждения, заполнившего его душу. Ему захотелось летать, он ощутил в себе чувство любви, о котором раньше не подозревал, любви ко всему окружающему. Он полюбил помещение, в котором находился, Личного Приближенного, который что-то кричал, но чьих слов он не слышал, по-новому испытал теплые чувства к Максиму, Любе и Кате, в которую, возможно, и без того уже был влюблен. Даже к Игорю, гниющему в камере, он испытал какую-то симпатию, а не только жалость и чувство вины. Личный Приближенный подбежал к нему, снял с него шлем и, пощелкав двумя пальцами возле его глаз, обратился к нему:

— Боец 2167, ты меня слышишь?

— Да, — с улыбкой счастливого ребенка отозвался Андрей.

Он встал с кресла, потянулся вверх и, смотря уверенным взглядом в глаза Личного Приближенного, произнес:

— Мне так хорошо на душе. Что дальше?

— Что ж, оставайся пока здесь, я должен обработать твои данные. Через час увидимся, и я тебе все объясню, — сказав это, Личный Приближенный направился к выходу, забирая с собой показания активности головного мозга Андрея.

— Великолепно! Он чужак! — бегло пробегая глазами полученную диаграмму, торжествовал Личный Приближенный.

Парень помахал ему вслед рукой, но адресат даже не повернулся и не увидел этого знака дружелюбности Андрея. Юноша остался один среди рабочих, с которыми ему вдруг очень захотелось подружиться.