Путь одарённого. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая. Часть первая

Юрий Москаленко, 2023

Тихо. Пасмурно… и мокро. Трак пуст. До ближайшего населённого пункта ещё минут десять неспешной езды. Первый день путешествия в минус. Пора решать, где останавливаться на ночлег…

Глава вторая

Посидели ещё немного у костерка. Гуляшом побаловались. Чаёк попили. Отдельно его готовил. Хорошо посидели.

Вечерело…

— Ну! Что, мне пора??? — спрашиваю я.

— Командуй, командир! — это Стани измывается, с этим обращением надо мной.

Вот же. Улас, ведь он и придумал ввести единоначалие в наш маленький отряд. Боевой отряд, как он сам и сказал.

— Что там у них? — уточняю я у призрака.

Он у нас прилёг на землю, прикрывшись нашими спинами как стеной. Со стороны не видать, что у нас, у костерка делается, да и пасмурно уже. Почти темно. Вот и сходил наш Улас на разведку.

— Обсуждают, как будут отдыхать в вашей башне, вас пытая при этом. Уверены они, что упакованы вы артефактами по серьёзному. Надеются на хороший куш. Да и денег вам, по слухам, заплатили много. И им, нехило обещали бабла отсыпать за ваши тушки целые. Наёмники, но когда-то их, ещё молодой Дивс обучал тонкостям дела. Мастера, но непризнанные и испытания в гильдии не проходили. Нас не боятся, от слова совсем. Но пока приказ нарушать не спешат. Присматриваются. Не сегодня, так завтра предпримут попытку захвата. Так что, надо работать на упреждение. Тем более, у нас и так всё готово для этого. А что будем делать с пленными??? Решим потом. Давай! Исполняй сольный номер… «Я обкакался», называется…

Смеётся.

А я, хмыкнув, скрючился в пояснице.

— Ой-ой-ой…, что-то живот заболел. — громко, почти закричал я. — Я до ветра.

Поднимаюсь на ноги и припускаю в быстром забеге, до виднеющейся тёмной полосы противоположной стороны леса.

Вот и кустарник. Продираемся сквозь него. Поисковик на нежелательных личностей на максимум и бегом быстрее от этого, ставшего для меня очень опасного места.

Вот же интересно…, есть ведь у меня магический щит, защита от ментальной магии, и даже Николас его дорабатывал. Но против заклинания сна, что применяет с подачи всё того же Николаса Стани, он совсем не защищает.

Как объяснял сам Коля этот щит защищает от боевых заклинаний, а плетение сна, которое использует братец, увы, это заклинания магов Жизни, не несущее никакого урона здоровью человека. И самое смешное, в таком виде это изменённое заклинание придумал лично Николас и теперь против его применения побратимом у наших противников почти нет защиты.

Почти…, случай с Миланой этому пример.

Ну, всё. Хватит по тёмному лесу нестись, как оглашённый. Хотя я и вижу ночью почти так же хорошо, как днём. Ночное зрение мне в помощь. Но наличие в лесу опасных хищников, которые выходят на охоту именно ночью, никто не отменял.

Останавливаюсь отдышаться.

Интересно, как там у нас?

Кидаю узконаправленный луч контроля за пространством с сторону, откуда бежал. Есть контакт! Метка Стани уже вовсю орудует среди живых меток наших загонщиков. Значит, пеленает их обездвиженные тушки верёвками и можно мне теперь спокойно возвращаться.

— Ну, ты и припустил… — появляется рядом со мной светящийся, на тёмном фоне неба, силуэт Уласа.

— И как всё прошло? — уточняю я.

— Как-то даже обыденно, что ли. — докладывает призрак — Жаль только кроликов. Стани и их прибрал к рукам. Те уверовали, что в безопасности раз потемнело на улице, и вылезли из своих норок, чтобы подышать свежим воздухом, наверное. Вот их, вместе с нашими оппонентами сном и накрыло. Все в отключке. Сейчас Стани улов собирает из кроликов и бойцов звезды. Связал всех. А теперь к нашей башне их всех по очереди переносит, причём, вот же сильным он у нас стал, за шкварники хватает связанных бойцов, и так по двое, и тащит к башне. Как вернёшься, думаю он, уже перетаскивать пленных закончит.

— А это, уже хорошо. — отвечаю я. — Я, кстати, удара от его заклинания не почувствовал. С чего бы это??

Делюсь наблюдениями с призраком.

Идём по тёмному лесу аккуратно. Теперь-то мне спешить некуда.

— Так и неудивительно. — пускается в объяснения Улас — Стани старался узким направленным лучом своё плетение послать в противников. И у него почти это получилось. Думаю, уже скоро он сможет и вовсе, выборочно этим заклинанием работать.

Киваю.

— Будем надеться. — радуюсь я успехам брата — Ты ещё их лагерь не проверял? Чем там у них поживиться можно? — уточняю я.

— Не-е! Не смотрел. Некогда было. Как Стани их всех успокоил и вязать начал, я за тобой кинулся. Да, и так, навскидку скажу, они работали налегке. К чему им что-то, из своего барахла с собой тащить, когда у них, в их личном распоряжении, такой транспорт имеется, да ещё с двумя, по сути, слугами? Ты мне другое скажи…, не думал, что с пленными делать будем?

Я голову поднимаю к небу. Приостановился. Смотрю на звёзды. Любуюсь ночным небом.

— Думал. — говорю задумчиво — По большому счёту, они достойны смерти. Чего их жалеть??? У нас печатки мастеров и они не могли об этом не знать. И всё равно, что они к гильдии не относятся. Но ведь тоже мастера, пускай и непризнанные. Законы знают, между кланами существующие. А тут, как простые наёмники подрядились настоящих мастеров повязать. С другой стороны, нам люди нужны. Впереди у нас опасное путешествие в Султанат. И оно лёгким уж точно не будет. А у нас большая нехватка в людях. У нас их попросту, можно сказать, что и нет. А тут сильные бойцы в наши руки, в качестве пленников, попали. С другой стороны, они явно не овечки безгрешные. На каждом их них реки крови. Но не это меня волнует… они нарушили кодекс. Не потребует ли потом, та же Милана, казнить парней, оставь мы им жизнь?

Помолчали…

— В рабы их обратить. — легко отмахивается от моих заумных слов Улас — И всё! Они этого заслуживают. Но только, на полную клятву. Навечно! Без возможности отыграть. Это, сам знаешь, на примере того же Тэда.

— Но они сами должны добровольно дать такую клятву, и истово этого желать. Тэд почти при смерти был. Да, и до сих пор, как-то на душе гадко…, как мы его тогда на такую клятву развели. Вернее, это всё ты тогда провернул. — бурчу я.

— И что? Он чем-то недоволен? Да он счастлив!!! — продолжает продавливать свои предложения призрак — Ещё, попомни мои слова, благодаря своему господину бароном когда-нибудь станет, если и вовсе не графом. А что при этом останется для тебя рабом…, да какая разница. Главное, до гроба жизни верным будет. Так и эти головорезы. Они, считай, уже живые трупы. Кто за них впряжётся? Вы со Стани будете в своём праве поступать с ними так, как захотите и никто вам и слова не скажет. Ну, кроме, думаю варианта, если узнает кто, что вы им жизни сохранили.

— Намёк понял. Не стоит никому знать, если что, что у нас появились последователи?? — хмыкаю я.

Хорошо на улице. Тепло. Комаров рядом нет, не долетают. Жужжат где-то рядом, давая еле слышный фон.

— А как их заставить проникнуться желанием стать рабами? — улыбается Улас — Так, легко! Ща Стани их вытрясет на предмет всяких нужных нам штучек и сведений, в том числе и на счёт задумок и планов в отношении нас всё того же Дивса, а потом уже, утром, когда рассветёт, всем собравшимся и показать на примере одного из кроликов, как работает твой защитник. Нацепим на ушастика всяких безделушек, и ты призовёшь дракона в человечьем обличии. Поверь…, проймёт любого, когда, кто увидит, как от тушки живого кролика один пепел останется, а всякие безделушки бездушные даже не пострадают. Все поймут, что пути назад нет. Они увидят такое, что не стоило видеть и смерти себе такой уж точно не пожелают. Большинство проникнется, а если кому будет всё равно…, что ж, послужит, значит, дополнительным средством демонстрации твоих возможностей. Когда человек в пепел превращается, это ещё страшнее, надо сказать. Одного уничтожим, остальные согласятся на такое вечное сотрудничество.

— Но ведь у каждого была своя жизнь. Возможно, семьи есть, дети. — говоря я неуверенно.

— А нам-то какая разница? Не мы пришли за их головами, а они за нашими. Не согласятся? Ну, что делать, значит, не судьба! Порешим… и душа за их гибель у нас точно болеть не будет. Да, и по кодексу они все подлежат уничтожению. И это…, давай поспешим, а то, зная Стани, особенно как он изменился за последнее время, боюсь, что обращать в рабы может оказаться, что уже некого уже будет.

— Это верно. — встрепенулся я. — Веди. И поспешим…

И я перешёл с места на лёгкий бег.

Успели. На наше счастье, наши пленники ещё все спали, в том числе и кролики. Но вот последних братец уже хотел порешить и сделать из них жаркое на костре. Вовремя мы с Уласом подоспели им на помощь.

Как и ожидалось при наёмниках было лишь то имущество, которое они постоянно таскали с собой на задания. У каждого из них имелись в наличии небольшие комплекты артефактов. На удивление, все парни были магически активны, во всяком случае артефактами пользоваться умел каждый.

Качество исполнения артефактов, если честно, было весьма посредственное. В линиях нанесённых плетений много неточностей. Материал заготовок под артефакты чистотой металла не радовали.

Оружие тоже не сказать, что лучшее в своём исполнении, но и не откровенное барахло. Причём, что удивительно, имелись при них и мечи. Явно парни умеют не только кинжалами работать.

Поживиться нам особо-то и не чем. Если артефакты я ещё выправить смогу и потом их можно будет по хорошей цене продать, то оружие только скупщикам, даже арбалеты, увы, весьма плохого качества оказались.

— А небогатые нам убийцы попались. — смеётся Улас.

Сидим в башне. Второй этаж. Ковёр с высоким плотным ворсом приятно расслабляет босые ступни ног. Камин бликами огня играет…

Из своих запасов мясом балуемся, благо ещё немного времени прошло с того момента, как оно было приготовлено мастерами-поварами, в одной из лучшей таверны столицы королевства.

Пленные в помещении конюшни на первом этаже башни, под замком отдыхают.

— Что с остальными двумя делать будем? — уточняю я.

— Валить надо. — Стани идея Уласа в рабов обратить непризнанных мастеров, не очень вдохновила. Ему крови хочется.

— Валить, это понятно, хоть и необязательно. Но и отпускать уже их точно нельзя. — говорит Улас. — Самый лучший вариант, с помощью пленных, обращённых в рабов, и сработать. Уж им-то эти двое сопротивляться точно не будут. А тут… и слуги будут в нашем распоряжении, и транспорт…, на будущее. Потому думаю, что пленных надо будить.

Стани смотрит на меня. Мне принимать решение. А мы ведь даже ещё и не отдыхали.

— Спим сейчас. — принимаю я решение. — На всё у нас три часа. Улас на охране. Охранника по периметру выпущу. Смотри Улас нашему помощнику паучку на завтрак ранний не попадись. Родственники Ыыха очень неплохо над артефактами поработали. Через три часа разбудишь. И займёмся пленными. Можешь, попытаться пока их расшевелить сам, чтобы к моменту, как мы проснёмся они уже были все в сознании. Можешь, кстати, с ними и предварительную беседу провести. Но, это всё уже на твоё усмотрение. А нам нужно хоть немного вздремнуть. Ты как? — уже к Стани обращаюсь.

Вздыхает.

— Алфавит бы поучить. — удивлённо смотрю на него. — Ба… Бу… Бы!!!

И ржёт зараза…

Веселится, значит не устал.

А вот я…

… что спал, что не спал. Вот же время сна как промелькнуло словно одно мгновение. Тело разбито. Глаза слипаются. Оторвать голову от подушки, выше моих сил.

Но и голос Уласа жестоко не умолим…

— Вставай, командир. Время…, и мне, кстати есть чем вас ребята порадовать…

Пошли умываться, ведь в башне и ванная комната имеется в наличии. Есть и вода. Течёт из специального приспособления…

А призрак уже принялся за доклад…

— Добудился я быстро до этих гавриков. Пока вы спали всё беседы с ними вёл. В общем, вам и объяснять ничего не надо им. Всё доходчиво я им разжевал. Но вот экзекуцию над кроликом, для демонстрации серьёзности наших намерений, всё же придётся провести. Конечно, они удивлены, как мы их смогли так быстро и просто пленить. Ведь они сейчас раздетые, сидят в загончике голыми задницами холодный пол грея. И связанные. Голодные и немного уже кое-кто не сдержался, опорожнив мочевой пузырь. Не выдержали. А увидев в действии твоего Дракона Смерти и вовсе обделаться по-крупному могут. К чему так рисковать? Надо их вытаскивать из башни.

— Сделаем. — кивает Стани. — Что удалось узнать?

Тут же задаёт главный вопрос братец.

— Немного. — с разочарованием в голосе говорит Улас — Не знают, они ничего. Им заплатили, вернее предоплату дали за ваше пленение. А так они ничего больше и не знают. С ними лично договаривался Дивс. Что и не удивительно. Про планы бывшего председателя они ничего сказать не могут. Но вот способы связи с людьми Дивса, главный этой пятёрки, сдал. В тавернах, которые стоят вдоль главного тракта королевства, есть те, кто подрабатывает на Дивса. Он, как бывший глава гильдии, имел много возможностей организовать отлично работающий механизм сбора информации, и передачи этой информации до лиц, которым она и предназначена. Так, что с присмотром за трактом у него никаких проблем нет. Мы, получается, как на ладони у него, единственно удивлён он, что мы не остановились на ночлег в нормальных условиях таверны. В свете этих сведений возникает вопрос, что делать с пленниками? Узнав, что они не смогли выполнить его задание, он уж точно насторожится и предпримет ещё и какие-то попытки чтобы наказать тех, кто провалил его задание.

— Не проблема. — вклинивается в разговор Стани. — Просто от себя отослать этих недоумков, и пусть, к примеру, просто сами добираются до нашего города. У Дивса не думаю, что много людей в наличии, чтобы распылять свои силы и на наказание проваливших задание. Этим можно будет и потом заняться. А потому, ничего, пока во всяком случае, им грозить не будет.

— У него задача с нами разобраться, а этих потом на закуску оставит. — соглашается с братом Улас.

Но меня уже не этот вопрос интересует.

— Говорил с ними по поводу принятия клятвы?? — уточняю я.

— Я же рассказывал уже. Жить все хотят. Удивлены, немного испуганы. Но пока недостаточно. Надо страху на них нагнать. Предлагают разойтись миром, но я уже им обсказал ситуацию. Или в рабы…, или всё…, кончаем их. Сейчас совещаются между собой, пока я тут с вами общаюсь.

— И к чему пришли??? — интересуется Стани.

— Старший у них парень, хоть и молод ещё, по вашим меткам, но опытный или чуйка у него развита хорошо. Он сразу сказал, будет сам соглашаться. Он понимает, раз Дивс сам до вас добраться не может, а их призвал на помощь, то значит, вы точно непростые ребята. А тут ещё и звание свободных мастеров, причём признанных. А это, вроде как, за последние года едва ли не первый случай. Клянёт себя последними словами, что согласился на это мутное задание, и повёлся на лёгкие деньги. А теперь, расплата наступает. Ну, и впечатлился, узнав кто я и, что тоже привязан именно к тебе. И ещё…, я сказал им, что вы оба сильные маги и уже благородные, а в родственниках у вас баронесса и барон настоящие. И понимают парни, что мы их уже просто так не отпустим. А теперь поспешим ребята. Нам ещё дилижанс захватить надо.

Пинками вывел Стани наших пленных на утреннюю росу в последний раз посмотреть. Помочить, ещё существующие ноги.

Даже портки с них Стани снял. Стоят, мудями трясут. Всё же прохладно по утрам. А так стоять полностью раздетым на утреннем ветерке, в глуши темнеющего леса, ещё то удовольствие.

— Мой помощник вам довёл мои требования. — говорю я. — Распыляться не собираюсь. Мне проще вас всех убить. И меньше проблем в будущем, и перед тем же учителем не придётся объясняться, почему пощадил отступников, нарушивших кодекс гильдии, в вопросе не нападения на себе подобных. Об этих требованиях вы не могли не знать. Значит заказ на нас брали вы осознано. Так что, какое наказание за это прегрешение предусмотрено в гильдии вы в курсе. И не надо мне тут пытаться объяснить, что к самой гильдии вы не имеете никакого отношения. Имеете. Вас готовил учитель из этой самой гильдии и по совместительству, в то время, председатель этой организации.

Вроде хотел как лучше…, а получилось…

— Да пошёл ты, малолетний несмышлёныш. Ты знаешь, кто за нами стоит?? — открыл рот явно самый либо тупой, либо смелый из этой пятёрки.

Высокий, долговязый, нескладный какой-то на вид паренёк. Но бесстрашный…

Я лишь усмехнулся про себя. Слишком молодо я выгляжу.

— Ну, и отлично! — громко говорю я. — Сохраним жизнь кролику, значит. Как ты и хотел братец, когда-нибудь тут целый выводок кроличий будет, голов в сотню. Отпусти ушастых, пускай убегают. Они вроде уже очнулись. А этого крикуна давай ка вон к тому, одиноко стоящему дереву привяжи, чтобы мне за ним бегать по всему лесу не пришлось. Устроим для остальных представление. Смертельное представление.

А Улас лишь хмыкнув этой пятёрке испуганных парней, отодвинулся от них на пару шагов, при этом не забыв прошептать, но так, чтобы они его слова услышали…

— Ну, я же вас предупреждал. Жаль… На одного дурака среди вас станет теперь меньше…