Путь одарённого. Крысолов. Книга вторая. Часть первая

Юрий Москаленко, 2020

В голову ничего не лезло, кроме мыслей о мести этому несносному мальчишке. Как же она в своих видениях расчленяла тело гада, посмевшего с ней так поступить, вот только притворить в жизнь свои желания она попросту не могла. Не могла…

Глава первая

Нравится мне этот отвод глаз, пока с человеком не столкнёшься или сам его внимание, на себя не обратишь, он, словно тебя не видит.

Стою почти у крыльца дома господина Керима, жду непонятно чего. Его на обычном месте нет, и это меня напрягает. Самому стучаться в двери не хочется, что-то меня останавливает.

Рядом шумит своей обычной жизнью базар. Снуют туда-сюда люди, но ни им до меня, ни мне до них, дела нет. Я стою и непонятно чего жду, вернее выжидаю.

Может повременить с посещением мастера??? Где-то на рынке бродят ребята Жмыха, можно и вовсе к ним на базу пробраться, надо на счёт Козы с их боссом переговорить. Но не хочется, почти на другой конец города переться. Меня сегодня в таверне Кира ждут. А там, и ванна с горячей водой, и приличная еда… именно то, о чём я и мечтал все эти дни вынужденного одиночества, своего затворничества.

Нет, менять ничего в планах не будем, просто ещё чуть-чуть подождём. Куда теперь спешить то. Может у мастера ещё кто в гостях, а тут я припрусь, здрасти!!!

Нет, ждём, а пока, вон и за тем, что на рынке творится, посмотрим. Интересно, такое скопление людей… я их за столько времени, столько не видел. Успел сильно соскучиться, так ведь и вовсе одичать можно.

Шум, гам, суета. Крики, как радостные, так и не очень. Мелкота между покупателями шастает, что плохо лежит, стараются к рукам прибрать, увы, не всегда это часто сделать получается, но всё равно, без навара парнишки не остаются.

Живёт базар своей особенной интересной жизнью, и к этой его жизни я начинаю сам привыкать.

Завтра опять сюда… Кицу посетить надо, свои гербарии сдать на продажу… заартачится с хорошей ценой, к товаркам рядом пойду, да и вряд ли она теперь мне откажет, всё-таки теперь мы клятвой между собой повязаны.

Мысли возвращаются к предстоящему посещению пятна, возможно, что и не одного.

Вздыхаю, затравлено, обложили и в этой проблеме, опять же, виновата моя теперешняя наставница. Виновата?? Вот пускай тоже отдувается, будет наперёд знать, где и о ком свой роток раскрывать.

Крысы… можно завтра попробовать добыть, для дядюшки Кира, крыску, за золотой. У него, с этим деликатесом, вроде дефицит большой. Но всё будет зависеть от предстоящего разговора. Всё-таки Рябой ясно дал понять, что теперь, за поход по пятнам, отвечает дедушка Керим.

А вот и сам дедушка Керим. Дождался я, наконец-то, что он выйдет.

По переставлял какие-то вещи, садится на своё любимое кресло. Устало как-то устраивается на нём. Смотрит с тихой улыбкой на суету рынка, вот только по-моему, его что-то беспокоит. Каким-то он озабоченным выглядит. Ага, устало прикрывает глаза…

Неужели заснёт вот так у всех на виду??

Пора, я думаю, и самому показаться, хотя я и не прятался совсем, его взгляд раза три по мне проходил, но явно не замечал.

Отличное у меня приобретение появилось с установкой артефакта, от почившего господина Хасана.

Ну, пора…

Достаю из сумки свёрток с приготовленными, в качестве угощения, пирожками.

Ну, с богом…

— моё почтение дедушка Керим, я тут вам угощение принёс…

* * *

— и столько время — один?? М-да… сочувствую.

Сидим у дедушки Хе на кухне, пьём его отличный травяной настой и заедаем пирожками.

Мне реально порадовались, но не удивились, да и сам дедуля сказал, что его успели, перед моим приходом предупредить, что я объявился в городе.

— И что думаешь, по поводу этого предприятия? — Спрашивает меня мастер.

Вздыхаю…

— страшно, до дрожжи в коленках… — честно отвечаю я.

Хмык, с его стороны…

— ты не поверишь, мне так же страшно. Причём, очень страшно, к тому же я знаю, с чем мы можем там столкнуться и не только в самом пятне, но и около него. Там бывает ещё опасней. Многая нежить не брезгует границами пятна и если чувствует поблизости жизнь, а лучше магов и использование магии, то с большой степенью вероятности, можно утверждать, что выйдет на поиски так нужной ей еды. Так то…

Судорожно сглатываю. От испытываемого страха начинают подрагивать руки.

— Зачем тогда согласились?? — Спрашиваю я.

Мастер печально улыбается…

— есть люди, чьим просьбам я просто не могу отказать. Заметь, не приказам, а просто просьбам. Это одна из причин, ну и ты… — смеётся — мне тобой приносимое мясо крыс нравится и такого поставщика этого деликатеса, я уж точно, терять не хочу. И чувствую, если ты не со мной в этот поход по пятнам отправишься, я этого поставщика, точно потеряю. Конечно, с тобой в само пятно я не ходок, но и в пути опасностей хватает, поверь. От тех же благородных и их отрядов придётся отбиваться. Эти благородные разбойники, ни чем не гнушаются, на чём можно деньги сделать. Это тебе не империя, тут варварство пока процветает. Культуру общения пытаются насаждать, но пока у власть имущих, это плохо получается. А потому, я иду с тобой. Людей я подберу, а вот что может тебе понадобиться в самом пятне, не скажу, тут тебе, думаю, лучше знать. Уже обдумывал, как нам живыми вернуться и с деньгами???

Я прикусил губу…

И что сейчас о своих мыслях ему говорить??

А в принципе, когда ещё можно о своих требованиях говорить??

— Да я не спорю, после разговора с Рябым, думал, что мне может понадобиться — смотрю на Хе… интересно он в курсе, что я умею с артефактами общаться??

Будем считать, что он знает о небольшой моей тайне, тем более, об этом я с самим Рябым уже разговаривал.

— Во-первых, мне нужна там моя наставница…

Брови полезли ввысь по высокому лбу старого мастера…

— наставница??? — Переспрашивает он.

Я киваю.

— И кто такая?? — Уточняет он.

Явно его заинтересовало то, что у такого беспризорника есть целая наставница. В чём?? Этот вопрос явно мучил опытного воина…

— Кица — травница. Торгует настоями и сборами травы на нашем рынке — честно сказал я.

Ухмылка на лице мастера.

— Маленькая месть — смеётся он.

Ого! Да он, оказывается, в курсе, кто меня сдал ворам…

Я пожал плечами…

— можно сказать и так — отвечаю я — она меня втравила в это дело, вот пускай тоже в нём поучаствует, по рискует своей головой…

Мастер согласно кивает.

Усмешка на его лице…

— вполне ожидаемо — говорит он мне непонятную, до конца, фразу.

— Что ожидаемо??? — Не удерживаюсь я от вопроса.

— Я думал на счёт травника в нашей команде или алхимика знакомого с нужным нам гербарием. Алхимик на примете у меня есть, завтра ты с ним познакомишься. Тут у меня в доме. Именно он будет с тобой говорить о видах нежити. Поверь, во всём городе нет никого, кто бы эту тему не только лучше всех, в теории, знал, но и на практике, не раз и не два, сталкивался в ней, в реальных боях. Заметь, не в бою, а в боях. Опыт по уничтожению нежити у него, хоть и немного специфичный, но большой. Ему найдётся, что тебе показать. Кстати, на счёт нужных артефактов также с ним переговоришь. Он бывший маг, перегорел в бою, но это давняя, очень печальная история. Захочет когда-нибудь о своей трагедии рассказать, сам тебе расскажет. Ему, кстати, тоже иногда требуются определённые растения. Думаю, договоритесь о сотрудничестве.

Я пожимаю плечами — пару проблем в минус. А на счёт образцов растений, я сам завтра с Кицей переговорю.

— Объявить ей о такой радостной новости, я и сам смогу — говорит Хе — заодно, проинструктирую её, на счёт тебя и отношению к тебе, цени…

Благодарно кланяюсь — спасибо…

Хотя про себя, думаю, что сам бы не отказался глянуть на реакцию Кицы, на сообщение, что и её потянут вместе со мной к пятнам. Представляю, какая у неё рожа будет в этот момент.

Ну да ладно, не это сейчас самое важное…

— нужно оружие против нежити — говорю я.

Хе, согласно кивает головой…

— обговорим завтра с моим другом алхимиком. Он, в прошлом, боевой маг и не чужд к искусству владения клинками. Надеюсь, что-нибудь он тебе продаст. Какой-нибудь, заточенный против нежити, артефакт, типа кинжала или малого меча. Рассчитывать на что-то дистанционное не стоит. Если только не на артефакты. Но это обсудим завтра.

— А когда выходим? Когда планируется выход?? — Поправляюсь я.

Хе, задумчиво поднимает глаза к потолку…

— так-то по готовности отряда, но и задерживаться с выходом, нам просто не позволят. Чувствую, что слишком серьёзное что-то на кон поставлено. Вернёмся с нужным растением, выполнив задачу, озолотимся, а если нет, либо там погибнем, либо нас тут кончат.

Ого!! От таких откровений со стороны старого мастера мне стало резко не хорошо, желудок мутить начало от страха.

Видя моё состояние на его слова, Хе поспешил меня успокоить…

— я, там от рук нежити погибать не намерен, выполни свою задачу, найди этот гербарий, а дальше, мои дела.

Я согласно киваю. Обещать что-либо сейчас абсолютно бесполезно. Я мог и сам не выйти из первого же посещения пятна.

— Так… завтра ко мне с утра, пойдём искать тебе боевой, против нежити, прикид. Даже то, что я тебе шил, увы, в пятне практически бесполезно. Нет, так-то обвес оставим, а вот с защитой надо будет что-нибудь придумать. Что-то такое, что прикрывает от всплесков магии. Ты не удержишься и начнёшь применять артефакты, как ты это делаешь без магии, я не знаю, да и никто, наверное, не знает, но сами то артефакты основаны на магии. А нежить её, на лиги чует. А потому, что-нибудь из одежды подберём необычное, например, плащ там из кожи зомби или жилет из кожи спины высшего кровососа.

У меня, от услышанного, глаза из орбит пытаются выпрыгнуть.

Усмешка на лице Хе…

— стоит такое одеяние, больших денег и всеми церквами оно в запрете, но кого это, когда останавливало. Естественно в обычной жизни, тут в городе, такими вещами тебе пользоваться не стоит, а вот в подземельях…

У меня в горле, едва не вырвавшийся вопрос, буквально заглох, сам собой…

Да в подземельях, мне эти все церковники, до одного места…

— зато оно, это одеяние, тебе может помочь там, за границей пятна. А кто промышляет в городе изготовлением подобного, уж поверь, я знаю. За сутки, комплект будет полностью готов. По оплате договорюсь. Да и в качестве проверки пойдёт — и смотрит на то, что я не понимаю, на какую проверку он намекает…

— объясняю… — если деньги и на это выделят, то на кону, уж точно, не золото стоит, а что-то, более существенное и важное, для всей гильдии.

Поговорили долго и очень продуктивно. Завтра меня, тут с самого утра ждут. Выход по полной готовности. М-да… планов громадьё, а ведь я ещё со Жмыхом о Козе не говорил.

Стоп, а что если по этому вопросу с дедушкой Хе проконсультироваться. Господин Кир, конечно порядочный вроде человек, но как не крути, он торгаш, за деньги может на всё пойти, а за большие деньги и подавно…

— дедушка, у меня есть вопрос. Хотел бы получить от вас совет в одном щекотливом вопросе…

На моё обращение, старый мастер опять бровь выгнул…

— ну, удиви — предложил он…

И я его не разочаровал…

Полчаса спустя…

…пирожки закончились, но дедушка Хе опять что-то готовил из своих запасов, желая меня угостить в ответ, на принесенные пирожки, чем-то вкусным из кулинарии своего народа…

— понимаешь, Нов… — тут много может переплестись и из этого клубка, вам с ребятами, можно и вовсе не выбраться.

Видя удивление на моём лице, поспешил объяснить…

— ты уверен, что девчушка уже не женщина???

Я покачал головой…

Откуда я могу такое знать. Я ведь не проверял, хотя помню, в постель к ребятам она не рвалась, хотя кто побожится, что её кто-нибудь силой не взял.

— Если кто из простолюдинов снасильничает аристократку, то поверь, даже наш граф вырежет половину нижнего города, просто для того, чтобы не потерять лицо, перед другими аристократами. А тут ты сам скидываешь информацию, что где-то у вас в подземельях, молодая представительница аристократии горшки моет. За это, тоже можно отгрести, но так, по мелочи, а вот лишение чести, карается только смертью и кто даст гарантию что, попав к родне, она именно вас всех не представит, в виде насильников, хотя, может быть, после употребления вина, сама ноги развела. Понимаешь???

Что-то мне совсем поплохело…

Вот это подстава, эта Коза, реально, для нас очень опасна, за свою жизнь цепляется и возможно, за время бродяжничества, с ней всё, что хочешь, могло произойти, а отвечать теперь всем нам???

А между тем, мастер продолжал…

— кто из воров, если узнает об этом, то поверь моему опыту, они её сами придушат. Хотя, теперь пожалуй поостерегутся, раз ты на трактирщика с этим вопросом вышел. Вопросы появятся. Ты сказал замуж её выдать?? Увы, мой друг, если после такой свадьбы она найдёт возможность добраться до родственников, расклад с расправой будет ещё хлеще. Просто проверь на слово.

— А если она девственница ещё?? — Уточняю я.

Он помолчал немного…

Что-то там, в казане, деревянной мешалкой переворачивает…

— можно денег заработать… вопрос, как всё провернуть — говорит он — и кто этим будет заниматься. Если Кир сдаст эту новость нашему графу, а это может произойти, то денег, ни мы, ни вы, не получите. Хорошо, если в рабы не застригут. Возможный вариант.

— И что делать??? — Реально испугался я.

Пожимает плечами старый мастер.

— Пока ничего. Со своими подельниками переговори, во-первых, чтобы приставили к ней кого-нибудь и присматривали, чтобы не сбежала, и чтобы к ней, не дай боги, кто-нибудь приставал. Хорошо бы, чтобы другие девчонки проверили, целка она ещё или нет. Если целка, то усилить охрану, пока ты не вернёшься — если нет, увы…

Молчание весьма красноречивое.

Понимаю, убить… если сейчас её пожалеем, то потом, велика вероятность, сами под меч пойдём. Она может нас и не пожалеть.

И жалко стерву, и рисковать своей жизнью, не хочется. А так скормят оркам тушку и концы в воду.

— И что же нам делать? — Уточняю я.

Хе, только усмехнулся.

— Вам ничего. Ещё не доросли решать такие вопросы. Заработать пяток, другой, на ней монет, ещё попробовать можно, а вот во взрослые игры я бы вам лезть не советовал. Давай вернёмся к этому вопросу, после нашего возвращения. И Киру ничего не говори больше. Я сам этим вопросом займусь. И вас я, уж точно, не подставлю под аристо, а со мной они всё равно ничего поделать не смогут, даже, если я её своей наложницей сделаю.

У меня, наверное, глаза были полные непонимания, на что он опять усмехнулся и пояснил…

— я, к примеру, сказал… мне эти девочки ни к чему, я взрослых тётей люблю. Но уж точно, вам безопасней будет, если этот вопрос мы решим через меня. Не бойся, в любом случае, девочку пристроим. К себе в услужение я её взять не могу, просто некуда, но у меня есть друзья, кто любит молодое послушное тело и способный, при этом, обеспечить ей безбедное существование и заплатить вам, за это, звонкой монетой, причём, империалом. Это в случае, если девочка, уже не девочка. Ну, ты понял, что я имею в виду, а вот если ещё очень даже девочка, то тут мы попробуем пристроить к родственникам её и стребовать вознаграждение. Поверь, у меня это получится всяко лучше, чем у вас.

— А если Кир будет интересоваться, что там по девочке??

Отмахивается…

— скажешь, что сбежала или пропала, главное, настоящего имени её, ты не говорил и про родственников не знаешь.

Я киваю…

— Во-от! А остальным, уже я сам займусь. Договорились??

Вздыхаю, а куда деваться, прав дедушка Керим, Кир спокойно может стучать людям местного правителя, тогда у нас будут серьёзные проблемы, возможно, что не совместимые с жизнью, спасибо дедушке за науку…

Хотя, думаю, Хе в любом случае, в наваре будет. Хоть будет девчонка целкой или нет.

На том и порешили…

Пора возвращаться в таверну. Меня там ждёт море удовольствия, от помывки в горячей ванне, отличного ужина и конечно, интереснейшая беседа с Чили.

Распрощался с дедушкой Керимом, пообещал, что самого утра, я у него.

Пошёл искать ребят Жмыха.

Идти на обычное с место сбора смысла пока нет, они все, всё равно где-то по рынку бегают.

На ловца и зверь бежит…

Искать специально не пришлось, постоял с рядами, где кожей торговали, и спустя некоторое время, на горизонте показалась чем-то озабоченная физиономия Гнуса…

Этот шкет, не видя меня в упор, прошагал в каких то пяти-семи шагах от меня…

— Гнус! — Кричу я.

Оборачивается…

И о чудо, увидел меня, стоило мне только ему рукой помахать…

— Ты чего здесь?? — Удивился дружок.

— Не поверишь, вас ищу, в идеале, Жмыха, но если его на рынке нет, то и ты сойдёшь, чтобы передать ему важную информацию — говорю я.

Гнус улыбается…

— так тут босс, пошёл по делам к закройщикам. Деньги появились, кое-что себе пошить решил. У старьёвщиков были, последнее наследие, доставшееся от бывших хозяев нынешних наших хоромов, продали. Давай так, я сейчас за ним сгоняю, а ты на наше место иди. Мы что-нибудь перекусить прихватим и тоже туда подгребём…

Я пожимаю плечами, так-то можно было и завтра переговорить, но раз так всё разложилось, что и Гнус и Жмых на рынке шляются, то чего перекладывать на завтра.

— Попить чего-нибудь захвати — говорю я — костерок зажечь??? — Уточняю я.

Мотает головой…

— нет, мы там сегодня ночевать не планировали — отвечает он — всё, я побежал. Скоро будем…

Я же, вздыхаю, увы, но горячая ванна отодвигается на неопределённое время…

Путь на стоянку времени много не занял, никто меня не пытался остановить, но вот что сумел заметить, когда я один на один сталкиваюсь с кем-то, то меня обнаруживают спокойно, если я как-то себя выдаю. Движением, например и посторонних, если нет. То есть, если кто другой, потенциального наблюдателя не отвлекает. Тоже на заметочку. Надо по экспериментировать будет.

Добрался до нашего пятака, расположился на знакомом брёвнышке.

Ждать Жмыха с ребятами, долго не пришлось, даже задремать не успел, как они всёй оравой на полянку высыпали. Ты смотри, пол шайки сегодня, оказывается, на заработках были.

Все принялись со мной здороваться, радостные такие…

Жмых тут же уселся около меня, по другую руку, Гнус.

Жмых качнул головой, остальные разошлись в сторонку, явно предлагает нам с ним почти наедине переговорить, Гнус не в счёт…

— как сходил? У Рябого был, я слышал?

Киваю…

— тебя уже обрадовали?? — Спрашиваю я.

— Ты про то, что с тобой куда-то идти придётся? — Уточняет он.

Опять, молча киваю…

— я не пойду, у меня дел много, Гнус с тобой в паре будет. Ты как на счёт замены? Сказали с тобой этот вопрос согласовать…

Я же пожимаю плечами, забирать босса в этот поход и, правда, большое расточительство…

— не вопрос — отвечаю я — тем более, для тебя будет дело, касающееся всех нас.

И я вкратце пересказал, о чём говорил, как с Рябым, так и с Киром, и дедом Керимом о нашей Козе…

Помолчали, ребята не спешат высказываться.

Жду решения, как действовать в отношении девчонки.

— Думаю, не будет она нам за что-то мстить. Мы и так её отбили у нищих. А вот девочка она или нет, это мы уточним — говорит Жмых.

— И проверим — поддерживает босса, Гнус.

Тот не понимающе переводит взгляд на своего зама…

— девчонок попросим, они её разложат и там всё посмотрят — говорит Гнус. — Если целка, то приставим к ней охрану и чтобы одна без охраны, в город, не ногой. Ну, а если нет, то уточним, кто её женщиной сделал, ну и Кериму передадим. Он уж точно, её сможет пристроить.

Я же, облегченно вздыхаю, радуюсь, что ребята на счёт неё, на крайние меры не решились и если честно, то я бы их останавливать уж точно не стал.

Ещё немного поговорили, а потом, я сослался на то, что меня ждут…

Прощаемся, и едва ли не бегом я бросился в сторону таверны Кира, где меня, точно, ждёт прекрасная кровать с чистыми простынями, ванна с горячей водой и конечно Чили, с интересным рассказом…

* * *

У Кира меня уже ждали. К себе заходить не стал, смысла не видел. Только время терять. Вечер уже почти, много дел удалось переделать за этот день. Теперь осталось завершить его на хорошей ноте. Чили меня дожидался уже на подходах к таверне. С радостным выражением на лице обниматься полез…

— дома нам не дадут поговорить — говорит он — вот и дожидаюсь тебя тут на подступах. Ты в курсе, что отец вычислил меня и что мы с Клахой тебе бежать помогли? — Уточняет он.

Киваю…

— отец твой сам говорил — отвечаю я — тебе тогда сильно досталось? — Спрашиваю я сочувственно. Отрицательно мотает головой.

— на удивление нет. Правда, деньги забрал — я удивлённо взираю на друга…

— и у Клахи, тоже??

Смеётся в ответ.

— У той забрать что-нибудь то, что попало к ней руки, дохлый номер — вздыхает — только мой заработок прибрал к рукам, но похвалил за выдумку решительность и с что не струсил. Сказал продолжать в том же духе. Выделяет по серебряному пятаку в день, но я не беру у отца ничего. Сам стараюсь на жизнь себе заработать. Отец рад, говорит, что наконец-то за ум взялся. Запретил, правда, не то, что за стены города выходить, но и с парнями в подземелья спускаться. Есть ведь и безопасные, абсолютно, тоннели. Даже под нашей таверной, вход в подземелье имеется. Там у отца и погребок сделан и кладовые с продуктами. Да много чего… склады раньше тут были. Защита от крыс и другой бяки имеется, а всё равно, отец запрещает мне там шарахаться, а ведь можно всего интересного найти, чтобы потом продать. Так то…

Понятно, Чили начал жаловаться на жизнь.

Уселись в нашем закутке…

— как ты тогда всё провернул и не попался при этом? Уточняю я — шум сильный был? Султанец ваш, сильно орал???

— Да там такое потом началось. Я очень испугался и большую часть времени из своей комнаты и носа не казал, в отличие от той же Клахи. Вот же любопытная, говорит, вместе со всеми по таверне носилась, изображала поиски пропажи, то есть, тебя — смеётся парень — в начале все кинулись к дверям в твой номер. Но куда там… дверь то из крепчайшего дерева сделана, основательно, к тому же, я её застопорил изнутри, стучаться начали, да куда там, в номере то, никого. Я, уходя, попытался окно захлопнуть, кстати, не пойму, как у меня получилось, но факт остается фактом, они и улицу проверяли, окно то закрыто. Я успел, и окно в нижнем номере прикрыть быстро, до появления людей господина Хасана. А так да, просто получилось, как в прочем и планировали. Поднялся, под видом тебя, в номер, благо, на встречу никто не попался. Тоже этого опасался. И шмыг в двери, которую открыл твоим ключом. С обратной стороны ключ вставил в замок и задвижку засова на место вставил и к окну, главное, Клаха сделала, с сыном в номер ходила, для всех постельное менять и грязное бельё в стирку забрать. Никто и не обратил на неё с сыном внимание, да и не было там никого у номера, раз тебя на месте нет.

Я вздыхаю. Даже руки подрагивают, как представлю, что не смог бы сбежать.

Хотя, может быть, тогда бы Хасан и не влез в бой с церковниками, может быть, они бы караванами своими и не столкнулись бы, друг с другом, нос к носу… и все бы были сейчас живы. Вздыхаю огорчённо.

А Чили, между тем, продолжал свой рассказ.

— Охрана твоя вой подняла первыми, кинулись к номеру, а там закрыто. Долбились, ну ты это слышал. Они к Хасану, а он в стельку пьян. Слуга его, раба-мага из-за стола вытаскивает, ну и на третий этаж потащил, что-то там с его ошейником сделал, а этот ничего лучшего не придумав, лупит атакующим заклинанием, и это всё происходит в доме, где полным полно постояльцев. Двери вынесло вместе с поломанным косяком. В номере кавардак, всё переломано. Даже двери, в туалет и ванную от удара вынесло. Окна на распашку, все стёкла в осколки, а тебя и нет. А был бы, то точно бы убили тебя. Хасан утром орал на мага, на слугу, а одного охранника и вовсе в рабы забрили. Хасан был вне себя, но что интересно, задерживаться они не стали.

Смотрит на меня виновато…

— а затем, как караван ушёл, меня отец вызвал, ну и предъявил…

Шмыгает носом…

— потом и с Клахой разговаривал, а она ему раз, империал на стол, типа, мне заплатили деньги за мои услуги. Долю долга вычитай, а остальное, мне в карман. Но спасибо ей, уходить не решилась. Просто с долгами, благодаря тебе, рассчиталась. Она тебя тоже ждёт, как ты появишься. Так что пользуйся… и отстирают, и помоют, и накормят, и всё, как будто ты аристократ высший. Поверь, Клаха и её дети тебе очень благодарны…

Я же, понимающе киваю головой…

— отцу за свою долю в деньгах, как я понял, ты сразу не сказал — констатирую я факт.

— У-у, ух… — пожимает плечами парень — а когда он из меня признание ремнём выбил, то и деньги забрал, но был доволен, сказав, что его сынок младшенький, наконец-то деньги в дом приносить стал. Декаду задница болела, он на мне, наверное, и за Клаху отыгрывался.

Печально вздыхает…

пострадал парень, получается, за меня. Да-а… неудобно получилось. Впрочем, за его страдание, не хило заплачено.

Чили посматривает на меня…

— есть ещё, на чем мне заработать??

О! Вот это, уже серьёзный вопрос.

— Пока нет. Но буду иметь в виду твои желания к обогащению… — обнадёживаю я его — к честному обогащению — поправляюсь я.

Чили согласно кивает.

— Пошли уже — говорю я — проголодался, и отдохнуть надо. Постираться и помыться очень хочется. Кстати, что там с номером? Отец твой сказал, что опять меня в тот же номер на третьем этаже поселит, а ты говоришь, что после мага, там разруха. Отремонтировали??? — Уточняю я.

Чили опять кивает, подтверждая мои слова.

— Ремонт недавно закончили — отвечает он — Хасан большую неустойку выплатил за номер, теперь там все по высшему разряду, для аристо номер готовили.

Я удивлённо смотрю на парня…

— а чего тогда меня туда??? — Не понимаю я.

Усмешка на лице друга…

— свободен номер. Аристо, в наших краях, птицы редкие. Гостить любят больше в среднем и верхнем городе. Мы тут для них, экзотика. Отец раньше привечал их и завлекал своим фирменным блюдом из мяса местных гигантских крыс, да в поставках наметились перебои, ты пропал, а новый охотник, которого привлёк отец, не столь удачен, как ты, он на заказ, вообще, не работает. Получилось — принёс, нет — сидим на обычном мясе. Так что, отец и сейчас от твоих услуг не откажется…

Мотаю головой…

— увы, сейчас я занят буду, на неопределённое время — если за ближайшие дни не справлюсь с заказом, то потом, когда вернусь.

— Чили оживился…

— а куда отправляешься. Один или с кем-то? С караваном убываешь или просто сам куда-то собрался?

Ты смотри сколько за раз вопросов то — не сам… и куда, и с кем, сказать не могу. Не моя тайна.

У Чили глаза горят, что ты, к очередной тайне друга прикоснулся.

— Может чем помочь?? — Спрашивает он, намекая на свои возможности.

Сразу обламывать парня не буду, а вдруг и правда, он чем-то полезен, для меня может быть, при подготовке к походу.

— Если что понадобится, я тебя найду — обещаю я — а пока, давай уже до номера дойдём.

В таверне, все дети Кира, да и он сам, заняты. Наплыв народа… вечер, самый сенокос, деньги стригут…

Чили отлучился за ключами, жду у черного входа.

Двери на распашку, Клаха стоит. Улыбается.

Меня увидела. Приблизилась и в охапку сгребла…

— волновалась за тебя. Уже говорили, что ты погиб в этих ужасных подземельях. Там говорят, охотники, что мухи, мрут, а ты пропал, как сбежать тебе помогли. Кстати, спасибо за столь щедрое вознаграждение. Должна была семья семь золотых этим упырям, Кир помочь не мог, хорошо хоть зарабатывать дал и меня и детей моих пристроил, а то и угла своего не было. Теперь домик с садиком прикупили. Целых пять золотых отдали. Но работаем все, как и прежде, здесь — без умолку, тараторит женщина — Чили прислал тебя в номер отвести. Его отец куда-то по делам срочно отправил. Ну да нечего… сейчас поесть организую, пока в ванну вода нальётся. Что надо постирать, давай… Кир сказал, тебе рубаху и штаны чистые можно и новые найти. Так что, новые найду, не беспокойся. Пошли мой мальчик, у нас есть ещё, чем заняться.

Приятна мне такая забота хорошей женщины. Добрая она, отзывчивая.

М-да… номер… поднялись на этаж, пройдя тыльным коридором, а потом, вверх по лестнице. Никто на встречу нам так и не попался. Постояльцы, в общем зале пируют, работники за ними, как могут, присматривают и обслуживают… я же, в руках Клахи, ведь тоже постоялец, даже можно считать, что почётный…

Щелчок открывающегося замка…

Ах…

Вот это да… меня в первую очередь сама дверь смутила. Добротная, новая здоровенная и лаком ещё, к тому же, покрытая.

А уж в комнате, что сделали, и слов нет. Мебель всю заменили на новую, да и добавилось её тут изрядно. Кресла большие, камин, причём уже затопленный. В комнате тепло, ведь на улице, по вечерам, уже прохладно очень, хотя и ранняя пора, но листопад уже начался. Стены бумагой цветной заклеены, а у огромной кровати и вовсе всё цветными тканями занавешено.

Честно сказать, у меня от увиденного, дух перехватило, хотя к подобному я, в общем-то, привычен. Паркет новый на полу. Вот это удар магический был, я понимаю, по ходу, в комнате всё переломало. И точно, рамы оконные новые, люстра на потолке тоже. Ковёр. Представляю, сколько денег Кир с Хасана, за учинённый погром, содрал. И тому пришлось платить. М-да… жаль, конечно, своего погибшего слугу, но Иракль вынудив мага бить по двери боевым заклинанием, явно заметал мои следы в номере, вот и результат.

Ну, а ванная комната, просто слов нет. По ходу, Кир и поселил меня здесь, чтобы похвастаться, сколько денег он с южанина взял за такое беспокойство и на что они все пошли. Ну не будем говорить, что все, но большую часть, думаю, что потратили на ремонт номера и покупку или на заказ новой мебели.

— Располагайся — командует Клаха — воду я сейчас включу. А сама перекусить принесу. Ужинать будешь уже, после того, как ванну примешь. На ужин Кир хотел к тебе зайти. Что-то обсудить хотел. Остальным своим домочадцам, кроме Чили, он запретил тебя сегодня беспокоить. Всё, я убежала, располагайся и за водой присматривай, а то вдруг я задержусь.

В ванной комнате, огромное зеркало, впрочем, как и в самом номере, на самом выходе. Вот стою, изучаю своё отображение.

А ведь подрос я, подрос с начала лета и возмужал. Да и вроде вес набирать начал, на фоне нормальной кормёжки.

Подстричься бы надо, в последний раз меня Клаха, во время моего первого посещения таверны, подстригала перед помывкой. Вот и сегодня надо её попросить подравнять мне волосы.

А так, надо сказать, нормально выгляжу, даже в этих обносках, которые всё продолжаю носить, зато меньше на меня все внимание обращают. Вытянулся немного и окреп. И этот взгляд, тяжёлый он какой-то стал. Ой, не зря Кица обделалась, меня увидев.

Улыбка появилась на лице. Забавно с ней вышло и удачно, теперь вот в наставницы её вынудил превратиться. Хотя, думаю, она ещё мне немало крови попьёт. В характере у неё это, просто врождённая вредность и склочность.

Но не будем, о неприятном…

Лучше, о приятностях. Вон звук льющейся воды, заставляет тело, в предвкушении водных процедур, расслабиться. Улыбка уже не сходит с лица.

Х-м… всё-таки надо было к себе заскочить, там у меня прилично вещей на стирку скопилось. В последнее время стало слишком холодно в самом ручье с ледяной водой, и мыться, и стираться. Наверное, это было одной из причин, что я на поверхность вылез, в итоге. На счёт постирушек… вздыхаю, так в следующий раз принесу. Благо, есть в чём, а главное, есть что нести.

А вот, похоже, и тётушка с перекусом…

Жить хорошо, а хорошо жить, ещё лучше…

Лежу в ванне, отдыхаю от трудов праведных. Как я тосковал, именно, по таким моментам. Тело расслабленное и чисто вымытое. Клаха ушла уже за ужином для меня и, наверное, на ужин меня посетит хозяин заведения. Вновь ему хочется о чём-то поговорить со мной. Что ж… уважим разговором хорошего человека, тем более, он не с пустыми руками собрался в гости ко мне нагрянуть…

А пока прикинем планы на завтра, пока есть такая возможность.

Многое на планировал. И к дедушке Кериму зайти прямо с утра, как проснусь. Опять же, к нему надо с пирожками идти, но это мы в состоянии соорудить. Затем Кица. Благо, с ребятами Жмыха все вопросы решил. К ним идти не надо. Ну, а Кица… тут сложнее всё и одновременно проще. Продать свои гербарии… и обговорить условия похода. Всяко о правилах поведения в пятнах, она больше меня должна знать, а уж что касается растущих в них растениях и подавно, лучше неё меня вряд ли кто сможет проинструктировать, ну и понятно, что образцы растений растущих в пятнах и книги по ним, возможно, что справочники.

А ведь на завтрашний день, вернее вечер, я планировал попытаться устроить охоту на крыс.

Хотелось бы порадовать добычей Кира… ну и золотой себе заработать, как и право, очередной раз, на отдых в таверне, пускай и не в таком шикарном номере.

Вот так я, отдыхаю нежусь, радуюсь жизни. Молюсь всем богам, что мне удалось сбежать из под опеки Хасана, хотя и жаль, что погиб южанин и его люди..

Пора вставать, ко мне гости должны зайти. Интересно, что там такого мне собирается сказать Кир, вроде сегодня мы все вопросы с ним обсудили.

Немного времени спустя…

Чинно сидим за столом, кушаем. Кир с улыбкой смотрит, как я набрасываюсь на угощения. А чего сказать, проголодался я, да и соскучиться успел по нормально приготовленной пище, а главное, что не мной.

Сидит он напротив меня какой-то загадочный, явно имеет, что мне сказать, но выдерживает паузу, давая поесть. Водные процедуры разыграли аппетит. Ем всё подряд, подчищая тарелки. Из напитков только морс, ничего из спиртного на столе нет. Сам Кир, тихонечко потягивает тот же морс из своей кружки и ждёт, когда же я наемся. Разговоров за трапезой не ведём.

Видя, что я второй раз уже за ужин делал довольный выдох, расслабляясь за столом всё больше и больше, решил видно, что момент для начала беседы подходящий и начал…

— по девочке не узнавал?? — Первый его вопрос тут же заставил меня насторожиться.

Киваю, делаю безразличным выражение лица и просто продолжаю жевать, при этом, отвечаю с набитым ртом…

— сказали, что сбежала — пожимаю плечами — проблема отпала сама собой…

Разочарование написано на лице трактирщика…

— пока я по подземельям прятался, куда-то её понесло. Я то думал, она на месте, а оказалось — помня наставления дедушки Керима — говорю я — да и не приглядывали за ней — почти честно, отвечаю я.

Насчёт того, что сбежала, может почувствовать, что я ему вру, у таких людей, как Кир, которому по определению, надо уметь различать, говорит ему человек правду или нет, есть такие умения. Но чаще, пользуются артефактами.

Явно понял, что не хочу говорить на эту тему. Прав был на счёт него Керим, как бы под людей графа меня не подставил…

Но будем надеяться, что потерять поставщика мяса крыс для него будет более не выгодно, чем попробовать выслужиться перед графом. Хотя, всё может быть.

— жаль — отвечает он — я тут уже начал подумывать, к кому обратиться с этим скользким вопросом. Ты уточни, может, появилась, нашлась.

— Хорошо — легко соглашаюсь я.

Пообещать не значит, что выполнить обещания…

— я чего к тебе заскочил — говорит Кир — так-то и из-за девчонки тоже, но и передать кое-что просили, пока ты к нам не дошёл от Рябого… — взгляд на меня серьёзный и даже немного испуганный, я бы сказал… — знаешь такого??? — Уточняет он

Молча киваю, а отвечать не могу, рот едой забит…

— от него люди приходили, тебя спрашивали.

Я удивлённо смотрю на Кира.

А он, столь же озадаченно, на меня.

— И чего хотели? — Ничего лучше не придумав, спрашиваю я.

Кир на лице усмешку давит…

— вот и я бы хотел знать, что эти люди могли хотеть у малолетнего пацана. Хотя с тобой я уже начинаю сомневаться, то Хасан с тебя глаз не сводил, а в итоге погиб и ты, косвенно, в его смерти причастен. То крыс на ЗАКАЗ носишь, когда взрослые охотники на мою просьбу по заказу тушу принести, у виска пальцем крутят. То теперь, одни из самых опасных людей города, тебе буквально встречу назначают. Нов, я уже не знаю, что и думать… ты кто??? Принц в изгнании или может быть, могущественный маг???

Я вздыхаю, и плечи вверх поднимаю…

— я же тебе говорил, не знаю, я ничего о себе прошлом не помню и это, совсем не отговорка. Может и принц, а на счёт мага — вздыхаю… — так господин Хасан меня проверял. Полукровка орков, магии во мне нет совсем. — Огорошил признанием я Кира.

Изумление на лице трактирщика…

— гильдия то, что от тебя хочет. С этим связано то, что ты говорил, что пропадёшь на время?? С этими ребятами можно пропасть и навсегда — предупреждает меня Кир. — Может за тебя вступиться?? Есть люди к кому обратиться, правда, после придётся отрабатывать.

Я же, только кривлюсь.

— В качестве кого?? Раба или слуги?? Что, в принципе, одно и тоже для меня. Нет уж, мне с этими СВОБОДНЫМИ людьми интереснее. Прислуживать, не привык.

Кир кивает, понимая, что я имею в виду.

Помолчали.

— Чего, конкретно то сказали? — Уточняю я.

Вздыхает…

— сказали, чтобы с утра на паперть зашёл. Там тебя ждать будут.

Сказал и смотрит так, выжидающе. Думает, что я испугаюсь.

Рябой, что-то сказать явно хочет. Что тут такого. Наверное, после моего посещения, дедушка Хе к нему в гости сходил. Помолиться в храме и милостыню дать. Что-то решили по мне, явно, ну и Кицу оповестили. Вот же завтра весело будет с ней побеседовать. Ничего, есть чем её поприжать.

Ну, а Кир…

— если получится, завтра к вечеру жди с мясом — говорю я. — Золотой, я правильно понял??? — Уточняю у него.

Кивает головой, явно поставок у него деликатеса давненько не было.

— Но это, при условии, что старшие не озадачат — говорю я.

— Понимаю… — отвечает Кир.

Ему явно обидно, что я так и не раскрылся в вопросе, что же за дела у меня с ворами и почему они мне не приказывают, а просят. Явно, удивлён старый опытный лис, и побаиваться меня начинает.

Посидели ещё немного, но меня явно в сон клонить начало.

Распрощались. Клаха ещё зашла, новую одежду она ещё раньше перед моей помывкой принесла, а сейчас моё старьё в стирку забрала, заверила, что завтра всё будет чистенькое, а дырки на одежде заштопаны.

Пообещав, рано разбудить и проводить на завтрак заверила, что команда на приготовление очередной партии пирожков на кухню уже дана, можно отдыхать.

* * *

Стук в двери, продираю глаза… о! Похоже, будить пришли. Неужели утро?? Так сладко спалось, что и вставать не хочется. Как же хочется просто поваляться в постели, чтобы никуда спешить не нужно было и чтобы, вообще, никто меня не беспокоил, хотя бы одни сутки тут так отдохнуть. Сон в мягкой постели с чистыми простынями, ванная с горячей водой в любое время суток, ну и, конечно же, отлично приготовленная еда, причём, в любом её количестве. Сколько душеньке угодно.

Встаю, открываю двери. На пороге Чили, а за ним маячит фигура тётушки.

Парень явно из-за меня в такую рань встал.

— Привет! — С порога здоровается друг. Оба входят в комнату.

— Завтракать, где будешь? — Уточняет тётушка — в общем зале накрывать или сюда принести?? — спрашивает она. — Я тебе тут постиранные вещи принесла.

Я киваю. Сам сейчас щеголяю в новой рубахе и штанах. Кир расстарался, а Клаха принесла.

Сладко потягиваюсь. Мелькает мысль в голове посетить ванну, на предмет приёма водных процедур. Но понимаю, что просто не успею, не могу позволить себе понежиться в горячей воде. Хотя, кто мне может запретить, этим воспользоваться вечером. Осталось охоту провести удачно.

— Спущусь — отвечаю я… — в общем зале позавтракаю, да и спешу очень. Ждут.

И уже Чили…

— ты сам чего в такую рань поднялся?? — Уточняю я.

Тот удивлённо смотрит на меня.

— Друга проводить… ну и напомнить, чтобы рассчитывал на меня, если что понадобится, ну что я могу достать… — говорит, смущаясь, паренёк.

Усмехаюсь…

Ага, понравилось самому деньги зарабатывать.

Ну что же, не будем его расстраивать…

— давай за завтраком переговорим. Я пока переоденусь. Сам ведь знаешь, что я в новой одежде по городу не хожу. Я скоро. Давай, угощаю, расстарайся там и меня не забудь.

Сборы недолги. Переодеться в своё. Новую рубашку и штанишки засовываем в сумку. Готов. Больше ничего мне и не надо.

Ну пока, номер для аристо, попаду ли я когда-нибудь в твои великолепные апартаменты.

Вздыхаю…

Стучу дверью. Щелчок в замке двери.

Ну а теперь, по лестнице на выход, пора и делами заняться.

На завтрак Чили и, правда, расстарался. А что, всё равно, всё идёт за счёт меня.

Сегодня, у нас какие-то кругляши из мяса, на гарнир, сарацинская каша с подливой, свежий морс на запивон и гора свежего, ещё горячего, хлеба.

Сидим с другом, уминаем завтрак и по возможности, тихо переговариваемся…

–…иду я, возможно надолго — говорю я другу — мне бы запас долгоиграющих продуктов, в смысле, которые быстро не портятся. Вяленое мясо там, сухари, крупа…

Я уже в голове, вчерне набросал, что буду требовать с воров себе из амуниции, в этот опаснейший поход. И первым номером, в этом списке, стоит пространственный мешок или сумка. Настоящий пространственный мешок, которым любой может пользоваться, а не только одарённые. Причём, чтобы вместительный объём был, больших размеров. Кто его знает, сколько меня там по этим пятнам носить будет.

— И сколько тебе всего надо? — Уточняет Чили.

Я так прикидываю…

— Декады на три, точно. Лучше пускай останется.

У него глаза округлились сразу…

— так как ты это всё, за раз, с собой возьмёшь. Или тебе личного носильщика выделят??

Жму плечами…

— Может и выделят, а может и приспособу дадут, в которую, всё и влезет — честно отвечаю я другу, у которого, после моего ответа, глаза ещё больше становятся, а понимает, что за просто так, такие артефакты никто не даст.

Вздыхает…

— очень опасно будет?? — Уточняет он.

Я же только кривлюсь…

— мои походы за крысами, по заказу твоего отца, это прогулка по бережку моря с девушкой под ручку, по сравнению с моим нынешним заданием — отвечаю я честно — есть шанс и он очень велик и вовсе никогда больше нам с тобой не встретиться, Чили, так то…

Качает головой…

— боюсь даже спрашивать, куда тебя собираются засунуть.

Я же неопределённо так, строю рожу…

А собственно чего, с меня тайну хранить никто не просил, обещаний таких не бросал, просили просто не распространяться особо, но парень, кто мне, по сути, жизнь спас, имеет право знать, хоть немного о моём походе.

— В проклятые пятна направляют, — говорю я.

Чили давится, потом кашлять начинает, разбрызгивая из-за рта, пережёванную пищу…

— Фух… — выдыхает он, наконец-то, немного успокоившись, качает головой… — однако… и что вы там всем отрядом будете делать?? Чем ты против обитающих там тварей помочь можешь???

Теперь уже я вздыхаю…

— никто кроме меня в само пятно не пойдёт — говорю я — все будут ждать моего возвращения на границе пятна. Так то…

Всё… добил парня.

Глаза навыкате, Рот закрыт и не открывается и только что и может, это что-то мычать нечленораздельно, так сильно удивлён.

Не спешу его выводить из этого ступора, а вместо этого только подчищаю тарелки, пока оппонент не в состоянии, в этом мне помочь…

Расчёт оказался верен, видя, с какой я скоростью уничтожаю угощения, парень, любивший вкусно поесть, быстро восстановил способность двигаться, через пару мгновений он с той же скоростью, что и я, принялся уничтожать ранний завтрак…

Попиваем морс…

— боюсь даже спрашивать, что ты в пятнах будешь искать — говорит он.

Я же, пожимаю плечами…

— одна травка серьёзным денежным людям понадобилась, потому и говорю, что возможно они и выделят из своих запасников нужные мне артефакты, нет, то тогда пускай сами лезут в эти пятна, а я просто сбегу через то же пятно и всего делов…

Кивает.

— а потом??

Пожимаю плечами…

— с такими артефактами я везде устроюсь, и в любых подземельях древних обитают такие крысы. А их мясо везде ценится. Как, в прочем, и травники. Пускай ищут.

Качает головой…

— опасно…

Соглашаюсь…

— не больше, чем на заказ крыс таскать, ты уж поверь.

Помолчали…

— ты не распространяйся особо, что я тебе наговорил. Ты знаешь и хватит. Даже отцу ничего не говори, ладно…

Кивает он…

— так что, по запасам? — Уточняю я.

— Будет и лучшего качества — отвечает он — по деньгам что? — задаёт, главный для себя, вопрос Чили…

Улыбаюсь…

— кто артефакты даст, тот и деньги на приобретение запасов выделит. Причём, думаю, что жадничать не будут. Мне важно, чтобы я в пятне не плевался там, поминая тебя, когда голодным останусь.

Чили обижено сопит, но молчит, предупреждение уяснил…

— мы обговорим ассортимент чуть позже. Я как раз сейчас с боссом иду встречаться. Переговорим, что они хотят от меня…

Чили кивает…

— Понял, жду…

На этом завтрак закончился и опять я бреду в сторону храма, где обосновался один из главарей воров.

И снова, по дороге, меня почти никто не замечает, если только я с ними не могу избежать столкновения, бывает и так. Заторы по дороге… сейчас, как раз, народ бодро в сторону рынка свои повозки тащит, сложно в такой толпе быть полностью незаметным…

Вот и храм. Иду, словно невидимый, никто из припаркованных нищих по сторонам лестницы, ведущей в храм, на меня внимания совершенно не обращает.

Вот и Рябой, сидит, мечтательно в небо свои глазки закатил. На меня ноль эмоций…

Я же не жадный…

Пятак медью падает на поднос…

От звука удара металла об металл, Рябой едва со своего сидальца не вскочил…

— фух… испугал, так задумался, что и не заметил, как ты подошёл.

Я же, только молча скалюсь.

— Садись рядом, разговор есть…

Молча выполняю полученное предложение.

— Есть хочешь? — Спрашиваю нищего.

Тот удивлёно на меня взирает.

— Ну, угости, чего там у тебя есть.

Молча достаю узелок с пирожками…

— вообще-то, дедушке Кериму несу, но думаю, два пирожка и тебе могу выделить — говорю я, развязывая узелок, и достаю, пышущие ещё жаром, пирожки с мясом.

Ух, ты, а оказывается стряпня Кира и его девчонок, очень ценится в городе. Не враки, прав был дедушка Хе…

За обе щёки, уплетает угощение Рябой и даже не пытается из себя строить важного господина…

— торопят с выходом… — с набитым ртом говорит он — торопят. Просят быстрее определиться, чего вам надо в поход. Ты думал?

Киваю молча головой…

— Ну???

— Так целый список получается, да и многое, я уже дедушке Хе говорил.

— Хе?? — Ухмыляется он — и за такое обращение к себе он тебя не прибил?? — Удивлёно мотает головой… — ой, непростой ты пацан, обычно смельчакам, он зубы выбивал…

Скалится щербатым ртом…

Понятно, личный опыт.

— Тогда делаем так. Ты ведь сейчас к нему?

Опять киваю…

— все свои хотелки скидываешь ему. Он в курсе, куда их потом, для решения, передавать. Это не твои заботы. На учёбу один день. С тобой маг консультацию завтра проведёт, а сегодня книги принесут. Тоже завтра с утра заберёшь. Кицу обрадовали… — смеётся — м-да… она, как за тебя услышала, её кондрашка едва не ударила. И её ты, как-то смог чем-то напугать?? — Смотрит на меня выразительно.

Я же молча, опять же, только плечами пожимаю.

— Ладно… сами между собой разбирайтесь, только прошу тебя, не угробь, ни себя, ни моих людей и Кицу тоже. Она нам ой, как нужна. От графа, десяток воинов с лейтенантом будет. Сопровождение, защита от обнаглевших благородных, по чьим ленам вы шастать будете. Десятка, думаю, хватит — и этого… — смеётся — Хе. Через два дня выход. Готовься, больше нам никто времени на подготовку не даст. Хотя и понимают, что не на курорт вы собираетесь. Время поджимает. Сегодня свои дела закрывай, завтра подготовка. Книги и в дороге, на привалах, почитать сможешь. Может чего и Кица тебе объяснит попутно. И что по оплате хочешь??

Я же кривлюсь. Уж точно не деньги. Деньги брать с воров, ещё то издевательство…

— пускай артефактами расплачиваются, теми, которым привязка обязательна, это и будет оплатой.

Рябой вздыхает…

— дороговато выйдет.

Я же в ответ скалюсь…

— дороже, чем нужный гербарий? — Уточняю я.

Кривится…

— уел, как есть уел, хотя не нам платить. Я передам твои требования. Есть что серьёзное, что только я могу решить??

Я задумался…

— на чём я передвигаться буду. Умею ли я ездить на лошади, я не знаю, просто не помню…

— вот и проверим, а так научишься, всё равно быстро никто скакать не будет. Хотя, может повозку возьмут с собой. Подумаем. Что ещё…

Я же, прикидываю и так и этак…

— пространственная сумка или мешок. Мощный… — говорю я. Указываю на свою сумку, — как эта, но эта гоблинами сделана и только для травников предназначена. А мне надо с собой в пятна и продукты брать, и оружие, и одежду, и эликсиры, для восполнения здоровья и магического запаса.

Рябой, смотрит на меня изумлённо…

— а они на тебя, точно подействуют??

Пожимаю плечами…

— Вот и проверим… — отвечаю я ему.

Зачем ему знать, что я точно знаю ответ на этот вопрос, благодаря экспериментам господина Хасана.

Молчим. Думает…

— ну что ты умеешь пользоваться, как полукровка, изделиями гоблинов, для меня уже не новость, вот только есть ли у них полные подделки этих мешков, в которые, всё что захочешь, всунуть можно? Вот в чём вопрос — говорит Рябой — спрошу, это не наши проблемы, не найдут гоблинскую подделку, пускай оригинал дают. Нам то что, для тебя критична возможность свободно, без особой нагрузки, в пятнах передвигаться, как в прочем, и запас, как оружия, так и припасов, а всё вес имеет и немаленький. Понял, уточню, что ещё??

Я подумал, что надо ковать железо пока горячо…

— и живые деньги нужны, на покупку запасов. Я сам этим займусь, что в эту сумку потом складывать буду, а поэтому золото и ещё раз золото…

— сколько? — Прямо задаёт он вопрос.

Пожимаю плечами…

— запасов на месяц только на себя брать буду и всё не скоропортящееся, а значит, прилично стоящее, потому что оно должно быть не плесневелое, свежее и качественное. А потому, с сотню золотом, что останется, верну.

— Проверим закупки — обещает Рябой — будут тебе деньги, отчитаешься потом. Всё??

Раздражение чувствуется в голосе главного вора города.

Я же, только безразличие на лице изображаю, пофиг мне на его нервы…

— пока всё, а там, что ещё придумаю, скажу.

Кивает, соглашаясь…

— на придумки, у тебя сегодняшний день и всё, завтра Хе всё передашь. Он знает, что со всем этим делать.

И уже хотел меня отослать, но я успел ещё вопрос задать…

— Кица со мной в пятна не идёт?? — Уточняю я.

Тот машет головой…

— мы уже обсуждали этот вопрос. Она магию вокруг себя распространяет. От силы, час выдержит, пока не сожрут, вот только не уверен, что найдёт она нужное за это время, а потому, нет. По этой же причине и бойцов сопровождения не будет. Мы с тобой об этом говорили.

Я киваю головой…

— я к тому спрашиваю, чтобы вы это, как аргумент использовали, когда договариваться будете об оплате моей работы артефактами — говорю я.

Ошарашенное выражение на лице Рябого.

Потом его сменила, гнусная, такая, ухмылочка…

— а ведь предупреждали меня, что нагл ты, не по годам — хмыкает он. — будет тебе оплата артефактами, слово, ты главное всё сделай, чтобы найти травку.

Киваю…

— всё что смогу, да и не отпустите вы меня, пока все пятна не объедем, или я в них не сгину…

Печально улыбается…

— я рад, что ты это понимаешь, и мне такие вещи говорить тебе и разъяснять, не приходится, и ты, от осознания этого, нюни не пускаешь, а требуешь себе приличную оплату. Слово, будет тебе оплата, я сам с заказчиком, если надо, переговорю. Жёстко поговорю…

Я киваю…

— ну, я тогда пошёл…

— к Хе не забудь зайти, ах, да ты же ему эти восхитительные пирожки несёшь, ну а Кица, это на твоё усмотрение…

Поднимаюсь… поклон младшего — старшему.

И на выход, меня ждут великие дела…