Вебсик. История третья. Башни Меера. Часть 2

Юрий Грум-Гржимайло

Герои фантастического сериала «Вебсик» продолжают поиски решения местных загадок. В Башнях Меера под силовой защитой работают исследователи, но не всё идёт гладко, и возникает угроза для Вебсика. Земляне идут на всё, чтобы помочь ему, а потом официально признают его статус посла на планете. Находится дневник лейтенанта-строителя уничтоженной лунной базы, и связь создателей Башен Меера с Марсианской автономией начинает проясняться… Новые приключения ждут героев сериала и Вебсика.

Глава 26. Снятие купола

Когда-то, ещё в фильмотеке Армагеддона, я видел старую кинофантастику, там по сюжету органика выплёскивалась и затапливала всё кругом. Логика мне подсказывала, что такого тут не будет. За время существования купола биомасса не могла так нарастить объём, чтобы им заполнить десятикилометровую глубину. И сама такая глубина была сомнительной. Я видел другую опасность — занимая больший объем, биомасса могла создавать внутри себя пустоту. Если пузырь лопнет, то получится нечто вроде вакуумной бомбы. У меня проскочила мысль, что, скорее всего, объём биомассы как-то контролировал сгоревший в башне супермозг. Она могла быть его компонентом. Без супермозга башен Вебсик нам ничем помочь не мог. Но мог помочь Дегов и его «Паравижн».

Я стал срочно вызывать Луну. На счастье, Олега там нашли быстро. Ситуацию он понял мгновенно.

— Нужно попытаться обложить канал с биомассой «ханнеритом», — предложил он. — Минерал способен нейтрализовать её потенциал. Мы его нарубим за ночь, но как быть с доставкой?

«Не нужна доставка, — зазвучал у меня в голове голос Вебсика. — Решение правильное. Нужно оценить объём биомассы и разместить в фокусе стены Мемориала количество минерала в размере кубического корня от объёма биомассы. Достигаю связности между своим домом на Земле и Мемориалом на Луне и прошу сразу снять купол. Минерал на Луне прошу разместить в условиях, соответствующих поддержанию жизни, — будет попытка переноса копий разумов».

— Вы там считайте объём, а мы начнём рубить и таскать, — принял решение Олег. — Поставим большой надувной ремонтный шатёр, он есть в планетолёте в аварийном комплекте, в нём будет атмосфера, если что к нам перенесётся. Ребята, объём давайте! А, впрочем, есть идея. Площадь бассейна там какая?

Услышав цифры, Дегов кивнул.

— Скорее всего, речь идёт о пирамиде, идентичной гексагону из кристаллов в башне. Он мог иметь объём этого корня. Берём его за основу, размеры известны, считаем, если будут другие идеи — сообщите! — он отключился.

— Мы всё слышали! — раздался от арки голос Влады. Я оглянулся. Она и Саша уже стояли внутри комнаты.

— Раз слышали, то — помогайте! — ответил я. — Саша, срочно по модели рельефа установи зоны затопления в районе Загорного в случае выброса потока биомассы и возможные критические параметры потока. Подготовь справку для СБ. А ты, дорогая, срочно вытащи из дома к нам родителей и, по возможности, без паники. Коптер там есть, пусть грузятся и летят. Хорошо?

— Ион, — снова связался я с Петерсом, — Вебсик дал рекомендации, но ему нужен объём биомассы. Ширина канала с биомассой, насколько я помню, двадцать метров. Другие параметры известны? Длина, глубина, средняя плотность?..

— Глубина-то известна, — хмыкнул Ион. Было видно, что идеей Вебсика он «не проникся», но некоторые цифры назвал — диаметр, высоту.

— Вебсику нужно извлечь кубический корень, — терпеливо начал я пояснять, но Ион меня перебил. — Юр, ты видел когда-нибудь, как пухнет и вылезает дрожжевое тесто? Я видел, потому что наша мама часто сама пекла пирожки. Тут у нас примерно то же самое. Пока нам удаётся на ручном управлении удержать её в этом корыте, но насколько нас хватит? Когда она вылезет, то никакой кубический корень не поможет. Мы сейчас пытаемся её заморозить, подтащили и ставим теплообменники. Заморозим, тогда будет тебе корень для Вебсика…

Я помотал головой. Понятно — они снимали холодильники с генераторов силового поля, расставленных по периметру купола. Без них купол окончательно терял свои изолирующие свойства и превращался в некое подобие примитивной сторожевой изгороди на древнем пастбище. Но вскоре я понял замысел ребят. Холодильники снимались через один, что давало возможность в сильно ограниченных пределах давить на биомассу и куполом.

Неожиданно пришла ещё одна идея. Причиной кризиса мог быть кот. Он занял капсулу времени. Пока не было купола, её энергетика как-то была сбалансирована с внешней средой. Купол рассчитали и поставили после того, как в капсуле отправился во времени кот Леонардо. А если вдруг коту «приспичило» выйти? Он останавливает капсулу и нарушает энергетический баланс под куполом, концентрация энергии приводит к росту биомассы…

— Биомеху ничего не «приспичит», но в случае данного кота — сказать сложно. Скорее, купол мог заставить кота покинуть капсулу, — заметил Володя, выслушав мои соображения. — Поле купола блокировало её энергообмен, и она прекратила работу. Поискать кота стоит.

При этих словах Пусь, до сих пор смирно сидевший и наблюдавший за нами, оживился. Он сразу встал передними лапами на Володю, выражая полную готовность помочь в поисках названного «объекта». Получив на это чесание за ухом, пёс сказал своё «уаа» и задорно посмотрел на меня.

— Один «котоискатель» уже готов, — констатировал я. — Интересно, что на это скажет Ион?

Ион ничего не сказал. Он только характерным жестом ладони по горлу дал понять, что идей с него хватит. От действия холода биомасса стала опадать, а по куполу пошли полярные сияния. Запрошенный нами Вебсик только повторил свой вопрос об объёме биомассы, давая понять, что ничто другое его сейчас не интересует. Но как определить этот самый объём никто из нас не знал.

С нашего этажа был хороший вид на посёлок Соловей. Единственным «упорядоченным» по планировке местом тут была железнодорожная ветка и вокзал, здание которого было от нас скрыто за густыми елями. Остальные дома были поставлены в живописном беспорядке, и единственная улица извивалась между ними, умудряясь никого не забыть. Бедный автобус, чтобы подойти к вокзалу, был вынужден изрядно проехать по её зигзагам. Если учесть, что большинство зданий стояло в лесу, то дорога по посёлку мало чем отличалась от прогулочной трассы в каком-нибудь городском лесопарке, где искусственно увеличивали её длину за счёт извилин. На окраине, где была некогда база геологоразведочной экспедиции моего отца, сейчас уже поднимался третий этаж Володиного филиала. Вечерам я с удовольствием отмечал, что почти во всех домах горел свет — люди вернулись. Но днём тут редко кого встретишь. Детей тоже почти не было. Думаю, что прежние фобии ещё давали себя знать. Володя уже несколько раз заводил разговор о том, что он хочет на вокзале сделать местный досуговый центр, но заявку надо было обосновывать концепцией развития посёлка. А в нём даже мэрии не было. Хутор, да и только. Хутор Соловей. Пока тут была закрытая зона, статус посёлка мало кого волновал, первым им, похоже, озадачился наш Ростислав Петрович, приобретая дома для себя и для Ханни. Просто «в лесу на полянке» домам стоять не полагалось, они должны по существовавшим у нас порядкам быть к чему-то прикреплены, помимо географических координат. Помнится, наш Ростислав Петрович говорил, что все здания в посёлке сочли «станционными строениями» и таким образом решили проблему. Мы свой дом строили на выделенном нам «станционном участке» и гордо считали себя «станционными жителями». Хотя Пусь был твёрдо убеждён, что таковым считает себя только вокзальный кот и в единственном числе. С ним, кстати, у него было достигнуто мировое соглашение, и иногда кот посещал наш участок ради выставленного ему блюдца с молоком.

— Юра, родителей привезёт Ханни, — сообщила Влада, появляясь в проёме арки. — Она уже почти там. Ты никуда не убегай далеко, мне что-то нехорошо.

Я тревожно посмотрел на неё. Сроки уже подходили, но медики её осматривали сегодня утром и ничего не сказали. Если уже надо рожать, то лучше это делать не «под кустом».

— Может, вызвать? — спросил я её.

Вместо ответа Влада показала мне надетый пару недель назад на руку контрольный браслет. Дескать, контроль круглосуточный, не она первая в такой ситуации, и горячку пороть нечего. За её спиной показалась Юля и обняла подругу за плечи. Слова Влады она явно слышала и, тихо что-то сказав ей, увела от нас, сказав, что вызовет медиков сама, если нужно. Володя успокаивающе похлопал меня по спине.

В это время к нам вбежали Вика и Ника. Близнецы им уже сказали, что «задерживаются». Не добившись больше от них никакой информации, девушки связались с Володей и узнали от него некоторые детали. Сразу прийти они не могли — там у них шла наладка какого-то сложного стенда, и её бросить было нельзя. Вдобавок, прибыли контейнеры с новым оборудованием, которые надо было срочно разместить. Девушки хотели взять коптер и лететь к башням, но Володя запретил им это делать. Кратко пояснив девушкам ситуацию, я хотел отправить их к Владе и Юле, но тут загудел коммуникатор. На его экране я увидел озабоченного Зета.

— Ситуация такая, — с ходу начал он, — биомассу мы в корыто загнали, но щетина растёт что-то быстро. — Он недовольно потёр подбородок. — Видимо, тут действительно всё ускоренно стареет. Внутри мы всё уже свернули, все автоматы отведены из зоны работ. Персонал весь выведен. Мы сейчас с Ионом влезаем в скафандры полной защиты и подаём сигнал на снятие купола. Два дня почти провозились…

Вика и Ника тихо ойкнули, но держали себя в руках. Я посмотрел на Володю. Два дня?! А у нас и трёх часов не прошло. Если там под куполом такой временной сдвиг, то какой может быть внешняя реакция? По экрану коммуникатора вдруг побежала рябь, голос Зета утонул в каком-то хрипе. Мы с Володей увидели, как в серой пелене возникло изображение круглой тени от головы с маленькими ушками, и резкий голос произнёс:

— Говорит Леонардо. Люди должны занять места в капсуле. Выйти через двадцать минут по её времени. Не мешкайте, иначе я не успею вызвать коллапс и погасить разрыв. Спасите наши разумы. Прощайте. Вы мне нравились.

— Зет, Ион, дуйте в капсулу, — скомандовал я. — Разбираться будем потом! Вебсик! — громко сказал я, почему-то смотря на потолок.

«Я понял, — прозвучала в моей голове мыслеречь, — попробую стабилизировать связи и демпфировать удар. Луна не успеет помочь. Мог помочь ханнерит».

— Вебсик, — вдруг вспомнил я, — в Загорном сейчас Ханни и Марианна. У Ханни есть кулон из ханнерита. Но он маленький…

Я кивнул Володе, и он со всего коммуникатора вызвал Ханни. Вовремя — она уже всех из Загорного забрала и готовилась взлетать. Кулон у неё был с собой. Видимо, Вебсик сам с ней связался, потому что она что-то сказала, и её пассажиры стали срочно покидать машину.

— Вебсик защитит их своим домом и Кругом, — сообщил мне Володя. — А вот кота Леонардо мы уже больше не увидим. Жаль. Первая жертва остановленного времени в истории человечества.

— Смертное человечество всё целиком — жертва текущего времени, — проворчал я, думая о том, куда бы лучше укрыть девушек и малышей, если что, но Володя словно разгадал мои мысли.

— Если Леонардо вызовет коллапс, то внешних потрясений мы избежим. Деформация сама себя уничтожит. А близнецы пересидят в капсуле. Наших в доме-цветке укроет Вебсик, — сказал он. — О, смотри, медики прилетели к нам!

За окном осторожно опускался дисколет Службы Жизни. Вика и Ника отправились его встречать, сказав нам, что «позовут».

Познания, которые я когда-то получил в экспресс-курсе Института Времени, давали мне общее представление о том, что может произойти. Теоретики института считали время «резиновым», растягивающимся от нуля до бесконечности. В нашем мире для времени существовал предел, ограниченный жизнью нашей вселенной. В мире Вебсика, к примеру, время существовало, но было равно нулю. Допускалось, что Вселенных много и времён много тоже, но практических выводов из этого пока не было. Теоретических — сколько угодно, диссертаций понаписали — море. Мне запомнилось яркое объяснение, которое раз привёл в лекции курса патриарх института Ярослав Себорский — он сравнил все попытки влиять на время с растягиванием резинки трусов. Время можно было растянуть и вместить в него больший «живот» относительного времени, но однажды резинка могла и лопнуть. Относительное время считалось «эндоэнергетическим», то есть оно поглощало энергию. Вернуть растянутую резинку времени в исходное состояние можно было только коллапсом относительного времени, чтобы не допустить выброса энергии. Но чем это закончится? В астрофизике, например, коллапс звёзды мог закончиться чёрной дырой. А здесь чем — «шарахой»?.. Одна из выдвинутых институтом времени гипотез их происхождения именно так и утверждала. Я знал, что Сонне интересовался этими вопросами, и кот с его мозгами понимал, о чём говорит. Но думать о чём-либо, кроме Влады и малышей, я уже не мог.

Володя, оценив моё состояние, взял на себя все переговоры. Мною стал усиленно заниматься Пусь, который провёл свою «терапию» языком и холодным носом. От неё немного полегчало. Ханни прислала весточку, что они прошли арку и создают Круг. Олег Дегов доложил, что на Луне полным ходом складывают пирамиду из нарубленных кусков ханнерита и был очень озадачен, узнав наши последние новости. Я слышал, что он кому-то там сказал «не успеваем, надо быстрее». Успели они, или нет, я тогда так и не узнал. Через пару часов я стал папой двух близнецов-мальчишек. Владе досталось, но она вся светилась от счастья. И в это время над башнями был снят купол. Мы ничего не ощутили.

Когда с нами связались благополучно пересидевшие в капсуле Ион и Зет, то они оказались первыми, кому мы с Владой сообщили о новорождённых под аплодисменты собравшихся рядом друзей. Имена мальчикам мы уже придумали. Одного нарекли в честь нашего деда Ростиславом, а другого Влада настояла назвать Юрием. Жизнь продолжалась…

Почти сразу после снятия купола стала вырисовываться не такая благополучная картина ситуации. Во-первых, весь персонал, который пересёк границу купола, страдал «провалом в памяти», не мог сказать, почему он вообще очутился снаружи, и был страшно голоден. Во-вторых, сами Ион и Зет, заросшие не положенной по уставу офицерам щетиной, тоже смогли толком ничего рассказать, кроме отрывочных воспоминаний. В-третьих, сложенная всё-таки на Луне пирамида из обломков ханнерита испытала такой энергетический удар, что её куски сплавились в прозрачную массу, в которой были видны очертания десяти дисков. Но эти же диски на Земле теперь спокойно лежали на берегу «моря» в доме Вебсика. В-четвёртых…

Настоящий бы писатель, имея такую уйму материала, сразу бы закрутил сюжет, ввёл бы «читабельных» персонажей, может, какие пикантные и любимые во все времена сценки добавил, а я сижу перед несколькими кристаллами с регистраторов, копии записей с которых мне сделали друзья, и — честно говорю! — не знаю, с чего начать реконструкцию событий для отчёта. Пусь, вот, знает, но не говорит, хитрюга. У нас с ним только что был очередной поход к малюткам. Влада их кормила, а мы с Пусем наблюдали из арки входа за этим процессом и умилялись. В спальне уже стояли две автолюльки, какие-то особые диагносты и пеленальный столик. И на стене корявая надпись: «Я рад. Вебсик». Какие, скажите, отчёты в такой ситуации? Но отчёт уже запросили, деваться некуда…

Земля. Ханни

В транспортном модуле-шаттле, отделившемся от рейсового стратосферника, Ханни с Марианной были вдвоём. Несколько месяцев на берегу океана сделали из «бледнолицей луняшки» загорелую земную девчушку с пепельными волосами и огромными, в пол-лица карими глазами, что делало её очень похожей на героинь старых рисованных комиксов. Марианна с нетерпением ожидала встречи с четвёркой лохматых братьев и со своими родителями, которые жили в удивительном, похожем на цветок доме, о котором ей много рассказывали.

— Мама Ханни, нам ещё долго?

— Нет, Мара, уже скоро. Вон там, на горизонте под нами уже видна наша горная страна.

— А почему папа Мих не поехал с нами? Он же хотел.

— Мара, я же говорила тебе, что его срочно вызвали по работе. Он обязательно нас догонит.

— Правда? — широкая улыбка осветила лицо девочки. Ханни знала, что к Миху ребёнок привязался сильнее всего. Она его ждала, бежала навстречу, раскинув ручонки, а он, смеясь, подхватывал её на руки, поднимал высоко-высоко, и в воздухе звенел восторженный крик: «Мой солнечный Мих!». Ханни улыбнулась и машинально потрогала свой кулон на груди. Прохладный минерал сегодня показался тёплым. Для неё это уже стало определённым тревожным сигналом. Сняв кулон и зажав его в руке, девушка сконцентрировалась и попыталась понять, что вызвало у камня тревогу. Что-то опять происходило в Загорном — тревога ощущалась оттуда. Она уже собиралась послать Кивину вызов, как с ней на связь вышла Влада.

— Ханни, у нас тут опять проблемы, — сказала она. — Будут срочно снимать купол над башнями, ты можешь по пути забрать Славу, Марту и собак?

— Не вопрос, Влада. Заберу. Сейчас перенаправлю модуль на санаторий Космофлота, оттуда ближе лететь, чем от Большой долины.

— Ханни, оттуда может не быть прямого подлёта. Над куполом очень сильный грозовой фронт.

— Влада, не волнуйся, разберусь. Ты как сама?

— Пока держусь, но уже скоро. Предчувствия такие. Ханни, как можно скорее надо забрать. В течение нескольких часов, — повторила Влада.

— Заберу, заберу, не волнуйся!

Ханни вытащила из подлокотника кресла сенсорный пульт и отправила модулю запрос на изменение места посадки. Ответ её несколько озадачил. Санаторий не принимал обычные рейсы, предлагался запасной вариант на бывшей военной базе где-то в горах. Туда мог быть направлен для пересадки коптер местной транспортной системы. Ханни согласилась. Некоторое время она задумчиво смотрела в окно на изрезанные берега медленно проплывающего под ними моря. Географию Земли Ханни знала плохо, с высоты она только по Африке могла соориентироваться, да и то с ошибками. Но Африку они уже пролетели, Килиманджаро на Восточно-Африканском плоскогорье видели. Ханни скользнула взглядом по информационному экрану в салоне. Летим над Каспием, подлётное время — 24 минуты.

— Скоро прибудем, — сказала она Марианне.

Девочка не ответила. В салоне модуля кроме них никого не было, и Марианна перебиралась от одного окна к другому, особенно если пролетали над интересными местами, например над Эверестом. Она потом уверяла, что разглядела на его вершине какие-то «домики».

Транспортный модуль опустился в глухом лесу на квадратной площадке, выложенной плотно пригнанными друг к другу шестиугольными бетонными плитами. Высоченные ели и кедры скрывали сверху расходящиеся от неё просеки с широкими бетонными дорогами. Пока шла разгерметизация, Ханни через окна рассматривала этот «запасной вариант». Заброшенное место. Интересно, что тут раньше было? Но спросить у модуля она не успела — он пригласил их покинуть салон. Местный коптер уже ждал. Подождав, пока багажный отсек выдаст вещи, Ханни посадила в коптер Марианну и отпустила модуль. Ей почему-то не хотелось отсюда улетать. Засунув в тесный багажник машины рюкзак и пару тюков, которые они везли с собой, Ханни прикинула, поместятся ли в ней все пассажиры. Да, поместятся, собаки — на одно кресло сзади, один из взрослых возьмёт на колени Марианну — долетим. Машина её идентифицировала, можно было подниматься. Но…

— Мама Ханни, здесь есть что-то большое, — вдруг сказала Марианна. — Вон там!

Девочка показал ручонкой на одну из дорог. Около неё стоял какой-то проржавевший щит, на котором Ханни с трудом разобрала слова «Регламент — это боевая задача!». Смысл ей был не понятен. Девушка опустила стекло коптера и высунула руку с кулоном, безуспешно пытаясь ментально прозондировать, что же там такое, но ничего не ощутила. Сюда бы Дегова с его «Паравижном», подумала она, он бы сразу сказал.

— Нам надо торопиться, Мара, — ответила она, запуская двигатель.

— Взлёт возможен только на автопилоте, — напомнил голос автомата. Получив от Ханни подтверждение, он бодро сообщил, что «следующая посадка — посёлок Загорный».

Коптер нёсся максимальной скорости. Вскоре он опустился перед платформой посёлка. Отсюда Ханни его повела вручную на гору.

Один взгляд в сторону башен ей сказал всё. Там была просто тьма. Дом Вебсика вместо обычного сияния красок имел слабое мерцание. Все обитатели дома на горе их уже ждали, быстро заняли места в салоне, но тут загудел коммуникатор. Это был Володя Лещенко. Он был предельно краток:

— Ханни, Вебсику нужен кулон из ханнерита для стабилизации своего дома, на Луне могут не успеть. Идите все к Вебсику.

В разговор влез зуммер коммуникатора. Ханни прочла всем поступившее сообщение: «Сбор круга. Срочно. Дело жизни. Вебсик». Коммуникатор «хрюкнул» ещё раз: «Не медлите. Вебсик». После этого вопросов ни у кого не было. Ханни успела только послать сообщение, что они прошли арку дома Вебсика.

Привычного моря за ней не было. Была ровная площадка, над которой роились, создавались и распадались какие-то структуры из бесчисленных светящихся точек на фоне изменяющихся цветовых пятен, возникающих и исчезающих в черноте нависшего свода. На площадке Иржи и Елена уже растягивали светящийся круг, лежавший в центре. Они отвлеклись только на мгновение, чтобы обнять подбежавшую к ним дочь.

— Беритесь с других сторон! — крикнул Иржи. — Круг надо растянуть как можно ровнее и шире.

«Подождите, — прозвучал голос Вебсика. — Поместите кусочек ханнерита в центр круга».

В центре появилось мигающее пятнышко. Ханни сняла кулон и положила его в указанное место. Камень сразу потемнел, а потом по нему пошли цветовые волны. Схватившись за светящийся обод, Ханни сразу поняла, в чём дело: обод в руке оставлял ощущение осязаемого энергопотока. Между всеми, кто его держал, образовывались жёсткие, но раздвигаемые дуги, из которых должен быть создан Круг. Марианна помогла объяснить задачу собакисам и распределила их по местам между людьми, после чего все начали, схватившись, кто — руками, кто — зубами, растягивать светящееся кольцо. Сначала получалось неровно, но потом круг сам начал помогать сохранять нужную форму. Ханни сначала волновалась за лохматых участников, но те свою задачу выполняли чётко. Поверхность внутри круга становилась всё более прозрачной и скоро все могли видеть, как в глубине медленно плавают и поднимаются наверх десять дисков с пирамидками. Их движение и вращение завораживало. Чем шире растягивалось кольцо, тем ближе к поверхности были диски. Наступил момент, когда они все «выплыли» и кольцо сразу исчезло. «Мы сделали новую связность, — сообщил голос Вебсика. — Разумы возвращены в человеческое измерение».

Ханни почувствовала неимоверную усталость и потеряла сознание. Очнулась она от того, что Елена держала её за руку, а Марианна со слезами на глазах водила ручонками над её головой, шепча: «Мама Ханни, мама Ханни…». Не выдержал и Слава — им занимались Марта и Иржи. Переход Ханни из бессознательного состояния к яви был довольно болезненным, всё тело ныло, как избитое. В другую руку девушки ткнулся холодный нос — Дарти принёс её кулон. Сжав камень в руке, Ханни ощутила, что быстро приходит в себя и может даже сама встать. «Осторожно, — прозвучал в её голове голос Вебсика. — Войдите в море».

Девушка села и оглянулась. Да, вокруг уже было привычное — берег¸ море, шум прибоя, голубое небо. Троица псов, перерыкиваясь, стаскивала в одну кучу разбросанные диски. За процессом наблюдала Джека. Ханни привлекла к себе Марианну и Дарти.

— Спасибо вам, родные мои, — сказала она. — Отнесите кулон Марте, он сейчас нужен Славе.

Дарти весело тяфкнул и схватил кулон. Наблюдая, как он и Марианна бегут по песку, Ханни с усилием встала и посмотрела в глаза Елены. Глаза были обычные, только в зрачках проглядывались какие-то звёздные миры.

— Я рада, что дочка с тобой, — сказала Елена. — Мне спокойно за неё в вашем мире.

— У неё особое будущее, — возразила Ханни. — Вебсик его показал…

— Я знаю, — остановила её Елена. — Но мы с Иржи тебе благодарны.

Краем глаза Ханни заметила, что Слава зашевелился и вроде делает попытку подняться.

— Марта, не давайте ему вставать! — крикнула она. — Лучше мы его понесём.

«Войдите в море, — повторил у неё в голове голос Вебсика. — Войдите в море».

Но Слава всё-таки встал, поддерживаемый Иржи и Мартой, медленно спустился на берег и вошёл по колено в море. Прибой сразу стих. За ними к воде спустились Ханни и Елена. Марианну они держали за руки. А псы уселись, а потом и разлеглись на берегу. Диски они уже все собрали.

Стоя по колено в воде, Ханни её совсем не чувствовала. В её ноги вливалась какая-то сила, переполненная энергией, от чего хотелось раскинуть руки и взлететь. Она посмотрела вниз и даже закрыла глаза. Дна с мелкой галькой не было. Было нечто бездонное, на чём она могла стоять необычайно крепко. Интуитивно люди потянулись друг к другу и сомкнули руки.

Над морем вдруг раздался голос Зета:

— Вебсик, в лице Зета и Иона, в лице избранных твоего Круга, человечество Земли просит помочь остановить разрушение времени. Помоги, Вебсик.

— Что это? — недоумённо спросила Ханни.

— Это давно-давно было, — откликнулась Марта. — Когда мы только-только в дом на горе пришли, и была атака хронокапель. Нас Ион и Зет нашли там, а эту просьбу, они, кажется, в гостиной озвучили перед картиной с морем… Тогда никто из нас толком не понял, о каком «разрушении времени» речь.

«Я тоже не понял, — вдруг сообщил Вебсик. — Но помочь согласился».

Застывшее море услышало дружный смех и снова пришло в движение. А над ним разлилась «фирменная» улыбка Вебсика — радуга. Первая же волна прибоя окатила блаженствующих собак, и те отскочили подальше.

Взрослые вышли на берег, а маленькая Марианна осталась в воде. Она, как была, в лёгком комбинезоне, села на мелководье и гладила лениво прибегающие к ней волны. На берегу Вебсик уже сформировал нечто вроде невысоких скамеек, на которые присели Слава и Марта. Остальные стояли около них.

— Зачем Вебсик попросил нас зайти в море? — тихо спросила Ханни.

— Ты не поняла? — Елена посмотрела на неё своими «звёздными» глазами. — Океан — это колыбель жизни, Вебсик смог вернуть нас с Иржи только благодаря тому, что связал свой сегмент и родной ему мир с земными океанами и морями. Помнишь, когда Влада и Юля к тебе прилетели на побережье, а потом улетели замыкать Круг в Японию? Тогда это и произошло. Мы не в воде стояли сегодня — все Вселенные стали нам твердью, Ханни. Это будущее — Звёздное Человечество Земли…

Иржи ласково обнял жену.

— Тут им ещё не всё ясно, — сказал он. — Не всё сразу. Они ещё не могут привыкнуть к тому, что для далёких миров вовсе не обязательно покидать свой. И вовсе необязательно делать клоны, чтобы быть бессмертными. — Он серьёзно посмотрел на Ханни. — Вам пора идти, миссия завершена. Диски возьмите с собой и сами придумайте им форму, в которой они могли бы чувствовать и существовать. Хорошо?

— Хо-ро-шо, — вдруг голосом ответил ему Слава. — Хо-ро-шо. Жить — хо-ро-шо…

Он замолк, услышав свой голос и удивлённо хлопая глазами, а Марта прижалась к его плечу.

Земля. Ион и Зет

Я уже упоминал, что у наших близнецов от пережитого остались только отрывочные воспоминания. Регистраторы тоже не всё смогли записать, видимо среда влияла на их системы. Мне удалось создать по нескольким источникам реконструкцию событий, которая, к сожалению, тоже отрывочна.

…Силовой купол над башнями был небольших размеров, но повышенной плотности поля, из-за чего внутри было рассеянное освещение. «Сумеречная зона», подумал Ион, обходя расставленные по периметру генераторы. Через несколько часов он передаст дежурство брату, а сам, наверное, наружу выходить не станет — поспит немного и опять за работу. Свернув на радиусную дорожку, Ион быстро достиг небольшой вытянутой площадки, устроенной между башнями. Первую, которая со сканером, уже всю отмыли от копоти пожара. Со второй дело было сложнее — бегство кота Леонардо внесло серьёзные коррективы — её не трогали.

Когда они впервые проникли в подземелье первой башни через кошачий лаз, то обнаружили в нём канал с биомассой, передвижную платформу со сложной пирамидой из кристаллов и плоские металлокерамические панели по сторонам канала, расставленные через равномерные промежутки. Для исследователей в подземелье сделали отдельный герметичный вход, чтобы не нарушать микроклимат. В кошачьем логове были установлены автоматические камеры, ведущие постоянное наблюдение. В самом подземелье, несмотря на его внушительные размеры по ширине и длине, высота по бокам канала была чуть больше метра. Сводчатый потолок поднимался над серединой канала и пирамидой, стоящей на шестигранной платформе. Ион покосился на установленную рядом с башней полупрозрачную бочку с тремя местами операторов «минимаксов», запущенных в подземелье. Сейчас работал только один. Ион поднялся по ступенькам, и круглая стена услужливо сдвинулась вбок, открывая проход. Внутри было свежо и прохладно, тихо шелестел кондиционер.

— Привет, Георг! — сказал Ион, узнав сотрудника. — Как обстановка?

Оператор заблокировал консоль и осторожно снял с лица полумаску.

— Повторил замеры, — сказал он, пожимая протянутую руку. — Ион, она растёт. Нет никаких сомнений. Если будут такие темпы, то завтра к вечеру канал будет переполнен. Туби и Янди ушли на обед, когда вернутся, то попробуют пролезть до противоположного конца канала.

Ион кивнул головой. Дело в том, что в плане канал с биомассой напоминал песочные часы. В середине было узкое место — «горлышко», где рельсы платформы едва отступали от стены. «Минимаксы» — универсальные исследовательские роботы — там пролезть не могли. Инженеры придумали такой трюк: два минимакса одновременно ползли по бокам канала, по рельсам, на колёсах одного борта, распирая друг друга раздвижной штангой, чтобы не свалиться в него. Этот трюк операторы уже несколько дней репетировали снаружи и добились почти полной синхронности. По плану через один-два дня они должны были начать исследование канала под второй башней, но сейчас это откладывалось. Теперь Ион и Зет хотели доставить туда роботов только для контроля ситуации на другом конце канала.

— Нам нужно её удержать и снять купол. Георг, что ты вчера говорил про температурную неравномерность?

— Ну, в «горлышке» на несколько градусов холоднее, и она там растёт медленнее. Давай попробуем закачивать через шлюз холодный воздух, чтобы снизить температуру?

— И убьём микроклимат?

Георг не ответил. Ион рассматривал выведенную на экран панораму подземелья.

— Георг, а температуру на поверхности этих пластинок по бокам мерили?

— Конечно. Хотя, странные пластинки, скажу тебе. Очень напоминают излучатели, если бы не одна особенность…

Ион вопросительно поднял бровь.

— Там внешний слой — биметалл. Я бы сказал, что это температурные стабилизаторы.

— Георг, их можно сломать?

Оператор пожал плечами.

— Сломать всё можно. А зачем?

— Нам нужно поставить свои холодильники. Три холодильника от генераторов купола. Это единственное, что мы можем пропихнуть через шлюз, не разваливая тут всё окончательно.

— Если сдвинуть платформу к «горлышку», то по торцу канала вполне встанут, — предложил Георг. — Вопрос в том, чем сдвинуть платформу. Колёс у неё нет. Она просто лежит на рельсах. Тяжесть неимоверная. Как она вообще двигается — можно только догадываться.

— Видимо, появляется какая-то смазка, и она скользит, — предположил Ион. — Ясно, что «минимаксы» её не сдвинут. А если генераторы поставить в промежутках между теми пластинками? Два промежутка — два генератора. А третий вообще по центру канала на платформе. Попробуешь?

Георг кивнул головой. Ставить-то придётся «минимаксам».

— Ион, а твои генераторы разве не убьют микроклимат? — поинтересовался он. — Протащить шланг от кондиционера куда проще.

— Тут нужен резкий удар холодом, — пояснил Ион. — Воздуходувка такого не даст. Или генераторы, или жидкий азот. Но азота у нас нет…

— Есть, — возразил Георг. — Не далее как вчера видел несколько баллонов с надписью «Азот».

— Это нам для сварки дали заботливые снабженцы, которые наивно полагали, что тут всё из нержавейки и меди сделано, — хмыкнул Ион. — На худой конец останется только придушить им биомассу. В условиях Марса она вряд ли смогла бы существовать. Для заморозки эти баллоны не годятся.

— Может, вообще, «горлышко» попытаться заморозить? — предложил Георг.

Ион поскрёб затылок. Предложение выглядело заманчивым…

…Роботележка привезла последний генератор. Купол стал заметно светлее, но активность биомассы выросла. Зет, Георг и трое техников «курочили» привезённые генераторы силового поля, буквально выдирая из них холодильники. Это были компактные, но очень неудобно расположенные в генераторах блоки: вряд ли конструкторы машин предполагали, что их кто-либо сообразит использовать отдельно. Первый холодильник уже отправили на место новой службы, и операторы «минимаксов» скоро сообщили, что в его зоне рост биомассы немного замедлился. От холода бурая поверхность биомассы изменяла окраску и приобретала дымчатый оттенок. Вообще, как выглядит биомасса, точно сказать никто не мог: её цвет менялся. Чаще всего он был бурым, но в одно из дежурств Зет увидел красивый изумрудный цвет, как в кристаллах на обручах. На месте бывших в Соловье муляжей крепостной стены и водокачки остались довольно большие «лужи» чёрного цвета, на солнце они казались чернее, чем при искусственном освещении. Учёные, входившие в созданную экспертную группу, допускали, что биомасса могла возникнуть из прямого контакта земных биоактивных веществ с кристаллами, имеющими внеземное происхождение. До сих пор нигде кристаллы непосредственно с биомассой не контактировали, даже тут они были разделены каменной платформой. Зет вспомнил один из споров с братом, который утверждал, что Мееры могли случайно обнаружить новые свойства, разделив кристаллы и биомассу — один из членов их команды был крупным специалистом по фильтрам и мембранам.

— Ну, чего у тебя? — раздался голос Иона.

Он показался в операторской с мокрыми волосами — видимо, сгонял под краном остатки короткого сна.

— Скукожилась маленько, — отозвался Зет. — Мы тут с тобой вдвоём справимся, начинай эвакуацию персонала из купола.

Ион кивнул и передал сообщение по громкой связи. Вывести десяток человек — не проблема. Проблема самим потом вылезти, но об этом лучше не думать.

— Давайте, мы останемся? — показались в проёме двери Туби и Янди. Ион вместо ответа скорчил зверскую гримасу, и девушки исчезли. Подождав, пока все выйдут и отлетят на коптере к санаторию, братья засели за манипуляторы «минимаксов», размещая остальные холодильники. Труднее всего им далась платформа. Зет привёз на тележке скафандры и доложил Кивину о готовности.

— Биомассу мы в корыто загнали, но щетина растёт что-то быстро. — Зет недовольно потёр подбородок. — Видимо, тут действительно всё ускоренно стареет. Внутри мы всё уже свернули, все автоматы отведены из зоны работ. Персонал весь выведен. Мы сейчас с Ионом влезаем в скафандры полной защиты и подаём сигнал на снятие купола. Два дня почти провозились…

Ему показалось, что Вика и Ника там стояли рядом с Юрой, но уточнять он не стал. И тут в разговор вклинился резкий высокий голос:

— Говорит Леонардо. Люди должны занять места в капсуле. Выйти через двадцать минут по её времени. Не мешкайте, иначе я не успею вызвать коллапс и погасить разрыв. Спасите наши разумы. Прощайте. Вы мне нравились.

— Зет, Ион, дуйте в капсулу! Разбираться будем потом! Вебсик! — громко сказал Кивин и связь оборвалась.

— Что значит — «дуть в капсулу»? — поинтересовался Ион, отводя «минимаксы» в шлюз и закрывая его гермозатвор. — В ней есть, куда дуть? Зет, даю полную мощность на «холодилы».

— Ион, капсула открыта, — сообщил Зет, рассматривая изображение на экране. — Кота не видно.

— Так что решаем — в скафандры или в капсулу? Судя по полыханию купола, тут будет лихо…

Зет рывком стащил скафандры с тележки и крикнул брату:

— Садись, философ! Живее!

Ион ещё медлил, но Зет уже принял решение. Помогла молния, которая с треском ударила в операторскую «бочку», — Ион без понуканий вскочил на платформу, и тележка на полной скорости понеслась ко второй башне. Прямоугольный люк был открыт, никаких оградительных линий не горело. Из люка падал мягкий тёплый свет. Молнии время от времени заливали купол мертвенно-белым светом, и потом было видно, как струящиеся искорки ещё сползают вниз. Как только они покинули тележку, то в неё ударил разряд, от которого оба близнеца буквально влетели в освещённый люк капсулы и упали на её «качели». Они сразу качнулись и люк начал закрываться…

…Как только дверь капсулы закрылась, то на ней возникли цифры отсчёта времени. Если верить коту, выйти надо было через двадцать минут. Но минуты на двери ползли, как сутки… Раздался тихий гул. Внутри было совершенно пусто.

— Как выходить-то, ты знаешь? — спросил Ион.

— По логике — так же, как войти, — отозвался Зет. — Просто встать с этого дивана. Жаль, что питание тут не предусмотрено, видимо. И внешний обзор…

Не успел он произнести эту фразу, как на стене образовалась прозрачная полоса.

— Здорово! — восхитился Ион. — Ежеминутно передаётся наружная картинка. Понятно, что этот котяра испугался грозы и вылез. А то бы сидел себе…

— Мне другое интересно, — сказал Зет. — Каким образом те десять стариканов умещались на этом диванчике, на котором мы с тобой вдвоём плотно сидим? Или он предназначался для какого-то одного дежурного старикана, который перевозил их всех в светлое будущее в сжатом и упакованном виде?

— Или для кота, — серьёзно ответил ему Ион. — Ты не подумал, что он и мог быть тем «перевозчиком»?

Зет не ответил. Он внимательно изучал свой подлокотник на «качелях». Там было на что посмотреть. Узкая панель была буквально усеяна нарисованными значками в квадратиках и прямоугольниках, что напоминало сенсорную клавиатуру. Выбрав один, с динамиком и плюсом, Зет предположил, что это регулятор громкости и осторожно нажал на него. Но ничего не произошло. Так же безрезультатно отреагировали и остальные кнопки. Ион хотел было дотянуться и посмотреть на панель брата, но тут мигнул свет, обзор пропал, и вместо него на стене появилось предупреждение: «Просьба не изменять положение, если нет отмены стабилизации Времени».

— Понял? — хмыкнул Зет. — Сиди смирно!

— Ай-ай, сэр! — отозвался Ион.

— Давай одновременно нажмём на «Громкость», — предложил Зет. — Ты со своей стороны, я — со своей.

Нажали. И вздрогнули от бесплотного голоса: «Просьба не изменять положение, если нет отмены стабилизации Времени». Ясно, нажимать надо синхронно. Братья углубились в изучение кнопок. Вскоре их ждал ещё один сюрприз. На стене возникла фотография молодой девушки в военной форме, сидящей в «качелях».

— Кажется, я её знаю, — растерянно произнёс Зет.

— Угу, я тоже, — подтвердил Ион. — Это Милена Кисс, администратор Лунопорта-10, которая его взорвала и нас с ним. Как интересно… На ней форма Космических сил США. Это конец двадцать первого века. Чуешь?..

Обоим вспомнилась находка, которую сделали тут Кивины с Ростиславом Петровичем. Винтовку там нашли, вещмешок — дети развлекались игрой в войнушку. Кивин тогда говорил что-то про связь с какой-то дамой в гостинице. Но подробности ни один из братьев не помнил.

— По крайней мере, мы точно теперь знаем, что без неё тут не обошлось, — проговорил Зет. — Но тогда выходит, что этой капсуле более двух веков и вовсе не Мееры её сделали.

— Выберемся — будем искать предметно, — ответил Ион. — А «пожрать» ты кнопки не видишь?

— Не вижу. Кнопки «сортир» тоже, кстати. Недоработали разработчики. Не обеспечили элементарные жизненные потребности…

— Вернём обзор, давай, что там за бортом?

За бортом уже светлело. Грозы видно не было. И сидеть оставалось менее десяти минут.

— Нажми кнопку с «книжкой», — попросил Зет.

Перед ними на стене возникли десять иконок. «Жан Меер… Жак Меер… Бруно Сонне… Кристофер Адамс…», медленно прочёл Ион и воскликнул:

— Зет, ты — гений! Это их материалы!

— Что я — гений, приятно слышать. Но как их оттуда извлечь? Мы скоро уйдём, а они тут останутся до следующего прыжка.

— Скорее — до следующей остановки, — поправил брата Ион. — Смотри, идея…

…На двери зажглось «00.20.00». Близнецы переглянулись, вздохнули и встали. С тихим гулом открылся выход. Их встретило безмятежно голубое небо, лёгкий ласковый ветерок, полная тишина и запахи леса, которые под куполом совершенно исчезли. Перед башней лежали остатки сгоревшей от удара молнии роботележки.

— Мы — живы! — возвестил Ион, разглядывая бородатого и лохматого брата. — Осталось уточнить, живо ли человечество…

— Увы, пока сделать это невозможно, — откликнулся Зет. — Коммуникаторы полностью разряжены, что мой, что твой.

— Выбираться надо и вылезать отсюда. Только девушки нас не примут.

— Почему?

— А ты посмотри на свою бороду и волосы.

— Ранняя седина — к долгой жизни, а бороды когда-то в моде были. Это из-за скафандров их брить начали. Ты готов стать родоначальником новой моды?

Они вышли к первой башне и убедились, что молнии поработали основательно. Всё, что горело — сгорело. Здесь сильно пахло жжёным пластиком. На земле лежали сброшенные с тележки скафандры. Ион поднял один из них, зафиксировал стоячее положение и раскрыл гермокрышку на спине, через которую в скафандр влезали. Просунув руку в шлем, он вытащил переговорное устройство. Оно работало.

— Широкополосную включи, — посоветовал Зет.

— Всем, всем, всем! Сотрудники Службы безопасности Земли Ион Петерс и Зет Петерс просят выйти на связь! Всем, всем, всем! — начал говорить Ион, но почти сразу был оглушён голосом Юры Кивина:

— Ион, Зет! У нас с Владой родились двое мальчишек!!!

— Живы, значит, — облегчённо выдохнул Зет и обнял брата.

Луна. Штефен Роберт, Олег Дегов

Старый планетолёт, ставший штаб-квартирой экспедиции после взрыва лунной базы, оказался очень удобным приобретением. Ходовую рубку быстро переделали под диспетчерскую, а навигаторскую забрал себе Мигель Ричи. Конечно, после просторных помещений лунной базы, маленькие двухместные каюты и узкие проходы космического трудяги, покрытые поношенным травмобезопасным пластиком, выглядели по-спартански, но на это никто не обращал внимание. О тесноте вспоминали только тогда, когда что-нибудь не пролезало, или некуда было поставить. Олега настолько впечатлило жилище, предоставленное на базе Миху и Ханни, что он, недолго думая, сделал нечто подобное в одной из пустующих кладовок корабля на третьей палубе — натянул на стены и потолок видеопластику, развернул на покрытом «травяным» настилом полу свою марсианскую палатку и… вскоре приобрёл соседа в лице Штефена Роберта, которому это всё очень понравилось. Со Штефеном Олег сдружился, так что проблем совместимости не возникло. В качестве «вступительного взноса» инженер притащил из чудом уцелевшей оранжереи базы натуральное бревно и несколько кустов в кадках, чем немного материализовал видеопластические иллюзии Дегова. Свою одноместную надувную палатку-иглу Штефен поставил под кустом сирени.

Все проходческие задачи были решены, и Штефен ожидал, что со дня на день поступит команда вернуться на Землю. Работать во Внеземелье он никогда не стремился. Пока было время, инженер обдумывал свой план снятия двигателя с планетолёта, чтобы в машинном отделении оборудовать конференц-зал. Пока все идеи «спотыкались» о зеркало отражателя фотонного привода, которое было несъёмным элементом конструкции корабля. Сидя на брёвнышке, инженер задумчиво сосал колпачок сенсорного пера, которым рисовал очередной эскиз на планшетке.

Дегов пришёл и принёс новости. По его словам, в Загорном надо было срочно снимать купол с башен Меера. Он разрушал энергетический баланс и вызвал стихийный рост биомассы. Там назревал природный катаклизм. Выяснилось, что дом Вебсика не мог обеспечить сохранность разделённых разумов — ему не хватало энергии. Чтобы снятие купола не добило дом, Вебсик просил разместить в фокусе пирамидок Мемориала количество минерала в размере кубического корня от объёма биомассы. Олег предположил, что Вебсик хочет повторить попытку копирования разумов, которая не удалась с Ростиславом Петровичем.

— Олег, это там, где Томас ставил свои приборы?

— Я не знаю, где это. Томас был до меня. Спрошу Мигеля.

— Объём биомассы Земля сообщила?

— В том то и дело, что одни не знают. У них там приборы показывают, что глубина ванны уже десять километров. Чушь, конечно. Но у меня есть свои идеи. У тебя есть герметичное иглу для наружных работ метров двадцать пять в диаметре?

Штефен задумался. С собой они такие палатки не брали. Но недалеко от мемориала остались несколько палаток, развёрнутых во время эвакуации базы. Вроде, они большие.

— Попроси кого-нибудь добраться и уточнить, — сказал Дегов. — А нам с тобой, друже, пора таскать камешки и складывать пирамиду.

— Хоть примерный объём скажи, — попросил Штефен. — Резать ханнерит — сам знаешь, он покрепче алмаза будет…

Когда Олег назвал цифру, Штефен только присвистнул.

Ханнерит можно было только дробить. В нескольких местах к глыбе подводились излучатели гравитационных разрушителей, давался синхронный импульс, и в образовавшуюся сеть трещин вставлялись клинья, которые откалывали неровные куски. Помогали все члены экспедиции. Виктор Панов и братья Сенна с Оле Луком отправились на грузовом транспортёре за брошенной палаткой. Вскоре они её установили и соединили гермовход со штреком, пробитом в самом начале. Куски и кусочки минерала передавали на поверхность по цепочке — времени на настройку роботов не было. Да и нужного количества роботов тоже. Дегов нарисовал на полу палатки контур гексагона и вместе с Брандтом и Лориным плотно укладывал поступающие снизу куски минерала.

— Ну, остаётся только уповать на то, что всё сделали правильно, — сказал через десять часов тяжёлого труда Дегов, осматривая получившееся сооружение. Верхние куски уже укладывали манипулятором, чтобы не обрушить сооружение. Мигель, ты готов? — вызвал он планетолёт.

— Готов, — отозвался Мигель. — Все три точки под наблюдением. Отходите!

Люди очень устали, но отдыхать никто не шёл. Мигель поставил под наблюдение три точки, ранее связанные с уничтоженным супермозгом «форточки» — Мемориал, развалины лунной базы и горную область с разбитым объектом, который когда-то нашли наши стажёры. Но энергетический канал возник только над мемориалом. На экране ходовой рубки люди увидели, как от Земли в палатку с пирамидой «воткнулся» и ввинтился спиральный конус. Потом, по записи, восстановили его структуру более детально. Всё длилось какие-то мгновения.

— И всё? — огорчённо сказал Виктор.

— Всё, Витя, — ответил ему сидевший рядом Брандт и похлопал паренька по колену. — Исторический момент закончен, можно идти спать.

— Именно — момент, — широко улыбнулся Мигель. — Возможно, что это была первая телепортация макрообъектов на космические расстояния.

Когда Дегов снова попал в палатку с пирамидой, то он присвистнул от удивления. Сложенная из кусков камня конструкция сплавилась в один полупрозрачный шестиугольный кристалл, увенчанный трёхгранной пирамидой, внутри которого смутно проглядывались очертания десяти дисков…