Бог искусственного мира

Юрий Андреевич Ташкинов, 2023

Комната два на два метра. Единственный способ выбраться из неё – расширенная реальность. Добро пожаловать в Технополис, город грёз, город фантазий и бесконечного сна.

Уровень 0. Расширенная реальность

Пружина притянула кровать, и она вдавилась в пол. Теперь я лежал на гладкой плоскости пустой комнаты два на два метра. Был бы я чуть выше, и пришлось бы пригибаться. Но я и так богач — своя комната есть! Некоторые ютятся в таких же, но по три-четыре человека. Стены окрашены в белую краску. Пахло стерилизаторами — похоже, робот-уборщик успел выполнить работу, пока я спал.

Раздался женский голос робота-секретаря:

— Илья, пора вставать!

Сразу видно — машина, да ещё нерусская! Совсем нет в ней души. Ладно бы просто разбудила! А то сбросила с кровати, да ещё и одеяло утащила! Сволочь!

— Илья, вставай! Я же вижу, лежишь ещё.

— Да встаю я, встаю. С тобой поспишь! Мало того, что на пол сбросила, так ещё и гавкаешь над ухом!

— Илья, вставай.

И так каждое утро! Пока не встану — не отцепится. Смотрел ролики предков — они называли их"кино". Так вот, они спали сладко на нормальной кровати, которая никогда не исчезала, а будил их тихий писк какого-то механизма, не запомнил, как называется, то ли лудильник, то ли муди… В общем, не помню. Надо будет Светке, моему роботу-секретарю, пускай учится, как надо себя вести в культурном обществе!

— Самое время покачать пресс, — вот уж машина! Интересно, все женщины такие надоедливые? Как робо-муха, а не секретарь!

— Да иди ты со своим прессом! Каждое утро одно и то же!

— Избыток веса составляет двадцать пять целых триста четыре тысячных килограмма. Ты же сам просил напоминать об утренней зарядке.

Делать нечего. Судьба согнула меня, потом ещё раз, и ещё… Все мы в руках Судьбы, и на неё лишь уповаем! На самом деле все мы не избалованы движением, вот и жиреем. Отец мой был стройным, но он же Страж. А Любка — та вообще, как свинья выглядит. Да и самому в зеркало не очень приятно глазеть на себя. Надо добавить в программу Светке ещё и отжимания. Может, мышцу накачаю? Хотя, смысл? Очередь на случку ещё не скоро придёт. Согнулся двадцать раз.

— Достаточно?

— Желаешь принять душ? — спросила Света вместо ответа.

— Ага, самое оно с утреца!

Белые стены преобразились, теперь на них изображён водопад в движении. Сверху на меня ударили струи тёплой воды с мыльным раствором. Закрыл глаза — в прошлый раз оставил открытыми, щипало несколько дней. Спину тёр робот. Они теперь везде, куда не взгляни. И как раньше жили, ещё до роботизации? Хотя, и с палками-копалками как-то люди управлялись, выжили же каким-то образом!

Через время вода перестала течь по чистому телу. Теперь Света включила тёплый поток воздуха. Изображение преобразилось. Теперь я стоял на берегу океана, под ярким палящим солнцем. Романтика! Десять секунд — и я сухой. Оделся.

— Будешь завтракать? — голос моего секретаря.

— Давай. Хочу пюре и котлету по-киевски.

— Такого нет в нашей базе.

Ещё бы было! В одном из фильмов увидал, что едят это самое пюре — малой так уминал, аж за ушами трещало! Наверно, вкуснее нашей смеси номер шесть! А про котлеты по-киевски мне дед покойный рассказывал. Хотя, он много чего мне поведал — у него неплохо было с выдумками. Говорит, мол, в его молодости люди по улице ходили смело, что тогда ещё были свободные от построек места в городах. Люди ездили на работу куда-то — для чего, если можно работать, не выходя из дома? А ещё он говорил, что для заведения семьи и детей не нужно было получать квоту! Вот ещё выдумщик! Где же это видано — свободная семья, без очереди на случку! Жалко дедушку. Хоть и врун был редкостный, но я его любил. Да и интересно было послушать про свободные времена."Компьютеры захватили всё!" — любил говорить он, а куда мы без них — об этом он не подумал? Раньше трава была зеленее, а молодёжь уважительно к старикам относилась. Не то, что сейчас.

Он говорил про свободные семьи. Но ему пришлось подписать договор о добровольной эвтаназии, чтобы моим родителям выдали разрешение завести ещё одного ребёнка. Ненавижу сестру! Из-за неё врачи убили деду Саню!

— Один укол — и всё! Это как будто комар укусил, а потом он уснёт! — так говорила мне мама. Её давно простил, но Любку не могу! Мама рассказала, что перед моим рождением пришлось пожертвовать жизнью моей бабушки. В нашем мире новая жизнь только взамен чьей-то, это знает каждый школьник — слишком мало места. Все мы так родились.

— Так что подавать на стол? — спросила настойчивая Светка.

— Смесь номер 17! И сироп со вкусом клубники.

— Хорошо!

Снизу вырос металлический параллелепипед стола. Я сел на возникший таким же образом стул, Роботы принесли мне желтоватую кашицу на подносе. Смотрится некрасиво, зато как аппетитно! И полезно — смесь всех нужных витаминов и минералов! Помню, отец приносил яблоко один раз. Он Стражем был, им давали лучшее. Мы разделили на троих фрукт. До сих пор слюнки текут, когда вспоминаю тот день. А потом произошёл переворот, и всех приближённых к президенту убили. Государство возглавил Император, а отца мне заменил дядя Игорь.

Поел, пора включаться в работу.

— Свет, включи мне почту!

Провёл рукой по сенсорной шероховатой пыльной стене.

— Светка, когда я закончу, напомни лентяям-роботам, чтоб сделали уборку.

— Конечно, Илья!

Ладно, что тут. « Император объявил набор в состав Стражи…» Я предельно рад за Императора. А потом снова будет переворот, и всех Стражей, как и моего отца, спишут со счетов. Спасибо!

« Посети сеть массажных салонов «Слон», и получи шанс расширить комнату ещё на полметра!» Очередной развод. Пусть ищут других клиентов. В спам!

«Зарядись энергией на целый день — съешь Сникерс, выпей Спрайт!»

Так, это спам, сразу выброшу в корзину.

«Увеличить размер? С новой Индийской методикой это проще простого!»

Они серьёзно? Вот сижу себе за столом, и вдруг захотелось размер увеличить! Туда же, в топку!

Счёт за электроэнергию.

"Ваша очередь заведения семьи — 75328" — вполне хорошая новость. Через пяток лет смогу завести себе нормальную девушку, а не вирто-робота. За деда Саню отомщу — заведу сына, или дочку. По всеимперскому закону, при рождении первого ребёнка в жертву приносится один из родителей мужа. Пускай дядя Игорь под иглу врача ложится."Один укол — и всё! Это как будто комар укусил, а потом он уснёт!"Он никудышный отчим. Это он настоял, чтобы завести Любку. Его я больше ненавижу, чем сестру! Люба, та хоть не специально, а дядя Игорь… Ненавижу!

« Илюха, когда свободен будешь, набери. Написать не могу — понимаешь сам. Работка есть интересная. Думаю, понравится тебе»

Димон, кент мой. Он без копейки умирать не оставит, постоянно работу всякую подкидывает. Не скажу, что всегда законную, но кто чтит закон — не пьёт шампанского. Не знаю, что такое это «шампанское», но дед Саня всегда так говорил.

Йо-хо-хо, спит бездонная гладь,

Нам неведом покой, только ром и разбой,

Нам не хочется здесь умирать,

Веселитесь, друзья, девиз наш простой!

Книги люблю читать. В одной из них написали, что пираты раньше по морям плавали. Это когда много-много воды, а не десять литров в сутки на человека. Тоже сказки напишут! Но мы — народ не гордый. Наш пиратский заработок — это информация, которой сейчас океан и небольшое ведёрко.

Вставил чип в затылок. Говорят, что сначала изобрели очки, которые проектировали изображение на сетчатку глаза. Потом появился шлем. Но всё это не то! Спасибо Дональду Скачинскому за изобретение. Этот гений первый придумал, как попасть в виртуальный мир. Он смоделировал свой разум в компьютер. Так появилась расширенная реальность. Если бы не она, я бы умер со скуки в гробу комнаты два на два метра.

Перед глазами появилось изображение: «Пользователь Davydjons приглашает на сеанс видеосвязи» Я провёл ладонью по воздуху, где пылала огнём надпись. Принять.

— Здорова, Илюха!

— Привет, Димыч.

Этот загорелый здоровяк с обнажённым торсом — мой друг. Я тебе недавно рассказывал о нём. Я уверен, что на самом деле такой же пузан, как и я. Но в мире расширенной реальности можно выбирать любую внешность. А в реальности мы с ним ни разу не встречались. Ну, ты же сам прекрасно понимаешь: покинуть квартиру — роскошь. Это могут позволить себе олигархи. А я хоть и с животиком, но не так уж богат, парень скромный. Ничего, у меня вся жизнь впереди, насобираю ещё.

Обнял фантом друга, но руки прошли сквозь него. Это, пожалуй, одна из недоработок расширенной реальности. Хотя, в прошлой версии запахов не было. А теперь и видео, и звуки, и запахи, и тактильные ощущения. И робо-виртеры намного реалистичнее стали. Ладно, что это я разоткровенничался? Через пять лет смогу нормальную семью завести.

— Как жизнь молодая?

— Отлично жизнь. По-старому всё. Четыре стены и умный дом Светка, и та противная, спать не даёт и зарядкой заниматься заставляет. Не тяни кота за ячку. Рассказывай, что за работа. А то заинтересовал, а сам с глупыми вопросами: «Как дела?»

— Гляди, шустрый какой! Хоть бы чаем угостил! И присесть предложил. Хозяин, называется. Вот и ходи к нему в гости после этого.

— Ага, присаживайтесь, сударь! — из-под пола появился металлический стул, потом ещё один. — Свет, два чая. Один чёрный, и один электронный зелёный.

— Ага, спасибо! — сказал Дима.

–Так что за дело-то? — спросил я.

— Как всегда — информация.

Дима нарисовал в воздухе пальцем, и перед нами огнём запылали цифры.

— Миллион? — я подавился чаем. — Ты серьёзно?

— Да, вполне серьёзно.

— Нам что, Императора грабануть, что ли, предлагают?

— Фиг разберёшь клиента. Но с виду дело плёвое. А денежки неплохие.

— Неплохие? Да я за такие деньги смогу позволить себе… Да всё, что угодно смогу. Например, выйти из Дома. Знаешь, я всегда мечтал выйти на улицу. И семью смогу завести. Даже ребёнка. Конечно, если бесплатно, то усыпили бы дядю Игоря. Я терпеть его не могу, но мама-то любит. И свой дом купить…

— Так ты в деле? — спросил Дима серьёзно, без присущей ему ухмылки.

— Ещё спрашиваешь! Конечно, в деле!

— Тогда через шесть часов жду на пересечении Роботической и Скачинского. Не опаздывай.

***

— Свет, верни меня в реал через пять-шесть часов.

Нужно застраховаться. Чтобы не остаться в вирт-мире навсегда.

— Хорошо, Илья, — послушная она у меня. И классная, хоть и машина.

Камеры теперь повсюду. Именно такое обилие наблюдения позволило фантомам видеть, находясь при этом за многие километры, внутри Дома, в своей комнате. Чип-модулятор передаёт изображение на этих камерах, и тебе будет казаться, что ты находишься там, а не среди окрашенных в белую краску стен.

Провёл пальцем по стене. Открылся мерцающий голубизной портал. Два шага — и вот я уже в соседней комнате. Чем они тут занимаются, проказники? Интересно, у них есть лицензия на случку? Ладно, не буду мешать молодожёнам, я-то и сам законы нарушаю нередко. Прямо сейчас и нарушаю, чего скрывать. Но они меня не увидят. Они сейчас без чипа-модулятора, для них расширенная реальность закрыта. Ударил по железобетонной стене. По ней пошла трещина, и вскоре образовался разлом, через который я пробрался в соседнюю комнату. Оглянулся назад. Как и следовало ожидать, от дырки не осталось и следа. Некоторые просто проходят сквозь стены. Но я люблю спецэффекты, чего скрывать-то?

Дядя Игорь что-то рассказывал маме. Заехал ему в челюсть. Пусть он и не увидит, но мне приятно сделать хоть такую пакость ему! «Один укол — и он уснёт»

Мои родители жили в угловой квартире. Отец выбил такую, когда Стражем работал. Я с разбегу ударился о стекло. Оно разлетелось вдребезги. Оглядываться не стал — и так знаю, что целёхонько, мой фантом ничего не весит. Несколько секунд полёта с высоты девяносто шестого этажа. Приземлился в этот раз удачно, на ноги. В прошлый раз нос разбил. Асфальт пошёл трещинами, но через мгновение ямка, образовавшаяся от падения, загладилась, как будто и не было. Провёл рукой по интерфейсу меню. Ускоритель. Не помешает мне сейчас, а то опоздаю. И плакала моя отдельная квартира. Побежал, едва уворачиваясь от гравикаров, которые ехали в пять или шесть уровней среди задымлённого воздуха.

Посмотрел на часы. Опаздываю. Поискал в интерфейсе. Что бы можно сделать, чтобы быстрее добраться? Димон противный. Если опоздаю, сам пойдёт работать. Лодка — это не то. И это не подойдёт. Ага, вот оно. «Крылья валькирии» Попробуем. Через несколько мгновений я парил над всеми гравикарами, которые участвовали в воздушно-транспортном движении. Главное, не пропустить этот перекрёсток. Ага, вот Димка. Пора снижаться.

— Чего опаздываешь, Илюха? Я уже собирался сам на дело идти, — сказал друг поучительным тоном.

— Та я это…

— Ладно, расслабься. Клёвые крылья.

— Я знал, что тебе понравятся, — я улыбнулся.

— Погнали?

— Ага.

***

Огромная стальная крепость. Центрум, кажется, называется. Не знаю точно, что тут происходит, но что-то серьёзное, однозначно. Просто так не попадёшь. Если ключиков нет. Но мы же не простые обыватели, кое-что умеем. В руке Димона появился огненный меч, которым он сделал отверстие в стене.

— Пошли, — скомандовал Дима. Сделали несколько шагов, и уперлись в невидимую стену.

— Дальше не пройдёшь! — понял я. — Камер нет дальше.

— Отсюда будем слушать и наблюдать. Тихо! — Димон сосредоточился. Я тоже теперь услышал голоса. Но отсюда невозможно было различить, кому они принадлежат.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — сказал мужской голос.

— Конечно же, уверен! — сказал другой мужчина. — Я же перечислял все выгоды. Инновационная технология компании AWG может вывести качество жизни членов Правительства на новый уровень. Да и простые люди смогут выбраться за пределы Дома. Достаточно подписать контракт, и…

— Меня не интересует жизнь простых людей, об этом я говорил сразу. И другие члены Правительства думают о себе сами. Так что Вы можете предложить лично мне?

На секунду воцарилась тишина. Заговорил тот, что предлагал сделку:

— Мы же договаривались, что останемся наедине! Зачем эти соглядатаи?

— Мы вдвоём, разве нет?

— Вы говорили, что в Центруме высший уровень защиты информации. Хотите сказать, что эти двое в коридоре здесь без Вашего ведома?

Я замер на месте, чтобы даже звук дыхания не привлёк лишнего внимания. А Димон поглядывал на то место, где недавно был проём, выпиленный огненным мечом. Стальная стена, от дырки и следа не осталось. Чтобы новую проделать, много времени уйдёт. Время многого стоит в такие моменты.

— Я не знаю, о ком Вы. Я же никогда не использую модуляторов. Не доверяю я этим новомодным технологиям. Расширенная реальность — она для бедняков, которые живут в Домах. У меня и так много интересного, я ведь могу себе позволить появиться на улице.

— Если это не Ваши люди, тогда позвольте мне разобраться с ними.

Из черноты слепой для камер зоны возникло нечто. Огромное чёрное чудовище, в три человеческих роста, с которого на пол капали чернильные капли. В руках тварь держала ствол пистолета.

— Беги! — сказал Дима. Раздался выстрел. Мой друг упал на пол. Но не растворился, как следовало ожидать.

«Этого не может быть!» — пролетела в голове мысль. — «Оружие третьего поколения»

Давно ходили о таком слухи. Когда-то на заре расширенной реальности было оружие первого поколения. Стреляешь из него в цель, привязывая её к определённому месту. Но профсоюзы инфо-работников посчитали это негуманным. Тогда появилось оружие второго поколения, которое носят копы. Выстрел — и цель оказывается у себя дома, где забыл тело, переходя в интернет-астрал. Давно ходят слухи об оружии, которое напрочь стирает личность. Неужели, у Правительства есть такое?

Не время для философии, однако! Побежал, но упёрся в стальную стену. Через такую инфозащиту не пройдёшь так же просто, как через железобетонную стену Дома.

— Не убежишь от меня! — сзади хохотало чудовище.

Выстрел; пуля просвистела возле уха. Нащупал кнопку вайпера. Конечно, по треку вайпа могут найти меня. Но кто не рискует — не пьёт шампанского! Если поймают — найдут однозначно. Или выстрелят из этой странной пухи. Нажал кнопку.

«Вы уверены, что хотите переместиться к точке привязки?»

Спрашиваешь ещё! Перемещай! А то нечего будет возвращать!

Темнота. А через мгновение родные белые стены в комнате два на два метра.

— Здравствуй, Илья, — родной голос умного дома. Светка. Как же я рад слышать тебя! Интересно, как там Димон? — Что будешь на ужин?

— Питательную смесь номер семнадцать.

— У тебя новое письмо.

Неужели, так быстро нашли? Эх, зачем же я согласился на это? Димон, Димон, вечно впутываешь меня во всякие авантюры! Я же ещё молодой. Я жить хочу!

Открыл сообщение.

«Новая MMORPG игра «Битва за свободу!»

Ну вас, напугали. В спам.

Увалился дрыхнуть. А остальное завтра. Нужно ещё во всём разобраться.

***

Дежавю, или жизнь в современном мире настолько предсказуема? Исчезающая под сонным молодым телом кровать. Запах стерилизаторов. Окрашенные белой краской стены комнаты два на два метра. Светкин голос:

— Илья, пора вставать.

— Дай поваляться-то, бессердечная машина!

— Илья, вставай! — мой робот-секретарь не отстаёт. Вот что за народ — женщины? Я к ней со всей душой, а она заладила: «Вставай, вставай!»

Я лениво встал с постели, и кровать тут же начала аккуратно слаживаться, врастая в стену.

— Давай душ. И приготовь питательную смесь номер шесть.

— Питательная смесь номер шесть — только по выходным и праздникам. А сегодня четверг.

Вот уж одолела! Экономка нашлась.

— У меня праздник. Я вчера заново родился, можно сказать. Готовь, говорю тебе.

— Ладно. Но перед завтраком и душем — отжимания.

Хотел выругаться, но глаза опустились на складки на животе. Это в расширенной реальности можно дорисовать кубиков пресса, а тут только занятия, только хардкор! Пару раз согнул руки в упоре, и спросил у секретаря:

— Свет, как там моя очередь на создание семьи? Продвигается? А то я скоро на Рэмбо похож буду, каждый день ведь спортом занимаюсь, а невесты всё нет и нет.

— Твоя очередь — семьдесят пять тысяч триста двадцать семь.

— Они там, что ли, цифры специально дорисовывают, чтобы молодой растущий организм окончательно сбрендил?

— Ты отжимайся, разговаривать потом будешь.

Душ. Завтрак.

— Включай почту! — сказал я.

Стена преобразилась, превратившись в огромный монитор.

«Ты зарабатываешь копейки, а я стала миллионером в сети, находясь в декрете! Это просто! Перешли на мой счёт тридцать долларов, и я поделюсь с тобой секретом»

В топку. Будет она меня учить, как деньги зарабатывать.

« Компания AWG анонсировала выход новой многопользовательской онлайн-игры «Битва за свободу»

Это уже интереснее. Где-то слышал уже название этой компании. Точно! Вчера! Тот тип в Центруме!

« На чьей ты стороне: работорговцев или защитников свободы? Открой для себя магический мир Сейсиля. Пройди путь, полный приключений, и сразись с Королём-за-Горой, или даже с самим Антимоником»

« Анонимный пользователь предлагает Вам видеосвязь»

Анонимайзер! Слышал о таком. Похоже, только члены Правительства и могут позволить себе такое. Неужели уже нашли? По телу пробежали мурашки. Меня нет дома! Я уехал!

— Илья, соединяю! — сказала Света. Помню, как настраивал голос, чтобы приятнее было просыпаться. Ведь для большинства из нас общение заканчивается на разговорах с умными домами. А сейчас готов был взять молоток, и разбить динамик, из которого она говорила.

— Свет, не надо, прошу! Не включай связь!

— Прости, Илья, я должна подчиниться.

Передо мной возник фантом мужчины в пиджаке. Его лицо было скрыто рябью. В расширенной реальности можно выбрать любую внешность, но этот незваный гость решил специально показать, что хочет остаться инкогнито.

— Я полагаю, Илья?

— Ага!

— Я предпочту не снимать маски. Дмитрий много рассказывал о Вас. Последние несколько заказов делал я.

Я пожал руку фантома.

— Чая?

— Благодарю, — ответил гость. — Защищённый анонимайзером канал — дорогое удовольствие, даже для меня. Поэтому давайте перейдем сразу к делу. Что Вы слышали вчера в Центруме?

Я недоверчиво покосился на гостя. Он провёл по воздуху рукой, и там возникла пылающая пламенем сумма. Пятьсот тысяч.

— Один из членов Правительства договаривался о заключении контракта с компанией AWG, которая игры выпускает. Мы особенно много не услышали, нас засекли. А потом в Димона выстрелили, и…

— AWG! Вот этого я никак не ожидал! — воскликнул гость.

— Тоже хотите в игру сыграть?

— Расширенная реальность — она для бедняков. Знаешь, как она появилась? — Я покачал головой. — Я был свидетелем постройки Домов. Однажды люди проснулись, и поняли, что их слишком много. Если бы продолжилось бесконтрольное размножение, то продуктов питания хватило бы на двадцать лет от силы. Новой Мировой войны было не избежать. Тогда радикалы предложили уничтожить часть людей. По жребию. Вытащил короткую спичку — тебе «повезло». Один укол, как будто комар укусил, и потом вечный сон. Вытащил длинную спичку — живи до следующего жребия.

Я был среди либералов. Наша партия предложила беднейшие слои населения поселить в Домах, чтобы освободить место для достойных. А чтобы не было недовольных, они дали вам чипы-модуляторы. Расширенная реальность сделала остальное. Она поглотила бедняков. Вы запутались в ней, как муха в паутине.

— Более достойных? — я едва не двинул гостю в челюсть за такие слова. Они что, в Правительстве считают себя пупами вселенной?

— Так считают многие в Центруме. Но не я. Как вижу, и не ты. Думаю, мы ещё увидимся с тобой. Если захочешь присоединиться к сопротивлению, милости прошу. Кстати, Дмитрий, похоже, мёртв. Советую воспользоваться деньгами, которые придут на твой счёт в ближайшее время, с умом. Береги себя. Прощай.

Фантом гостя исчез. А осадок на душе остался. То есть, кому-то можно ходить спокойно по улице, а кто-то заперт с самого рождения в консервной банке Домов, единственный выход из которых — чип-модулятор?

Перед глазами всплыло изображение: «У Вас новое сообщение от пользователя Davydjons»

Димон! Не может быть! Я-то думал, что не увижу больше тебя!

«Здравствуй, Илья! Если ты читаешь это сообщение, значит я попал в беду. Где найти меня знаешь»

Модулятор — он для бедняков. Но разве у меня есть выход? Может, моего друга убивают там. Не буду же я сидеть, сложа руки?

Вставил чип размером с фалангу мизинца в имплант на затылке. Со спецэффектами не стал заморачиваться. Никаких порталов. Просто прошёл через стены, пока не оказался в квартире, в которой жил когда-то. Моя семья смотрела всем составом фильм, спроектированный на стену. Как же я за ними скучаю! Только за той семьёй, которая была до рождения Любки. И до дяди Игоря. Когда отец был жив.

Прыгнул в окно. Нужно срочно оказаться возле Дома, в котором живёт Дима. Но привлекать к себе внимания не стоит. Я для той чёрной твари, которая подстрелила Димона, на один зуб. Помахал рукой. Некоторые таксисты носят модуляторы. Один из таких опустил передо мной гравикар, спустившийся с пятого или четвёртого слоя многоуровневого воздушно-транспортного движения.

— К Дому 23.

В вирт-мире таксист выглядел, как рок-звезда позапрошлого столетия. Зачёсанная чёлка, кожаная куртка, множество цепей. Пахло пивом. На всю играла рок-музыка.

Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,

Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.

Нас повесят — нам будет конец!

Но пока живы мы — вы обречены!

Пристально поглядел на парня. Наверно, из наших. Хотя, кто не знает эту песню?

Не знаю, как по поводу пиратства, но с гравикаром он отлично справлялся. Машина встраивалась в любое пустое место. Иногда он взлетал к самым облакам, а бывали моменты, когда едва не врезался в землю. Честно признаюсь, едва в штаны не наделал питательной смесью номер шесть, когда он опустил меня на землю после крутого пике.

— Прибыли! Ждать нужно?

— Та нет, спасибо! Назад я ножками!

— Ладно, как знаешь!

Вот ведь человек! Таксист от Бога. Довёз меня быстрее, чем я вчера на крыльях валькирии долетел.

Нащупал кнопку вайпера. Она может пригодиться сегодня. Оглядел огромный Дом. Чудище, созданное человеком из бетона и железа. Посмотришь налево, направо, вверх. Ни намёка на горизонт, только окна, и окна. Везёт тем, кому достались угловые квартиры. А большинство живут во внутренних. Я вижу солнечный свет, только выбираясь фантомом из квартиры. Кто его разберёт: похоже ли нарисованное светило на то, что над облаками смога? А люминесцентная лампа — совсем не то.

Из открывшейся двери двое в форме выводили Димона. Увидел друга впервые, но сразу понял, что это он. Такой же толстяк, как и я. Ни следа от груды мышц.

Но в глазах товарища ни тени эмоций. Бормотал он что-то несвязное. Закричал, вырываясь из цепких лап полисменов. Похоже, всё-таки оружие третьего поколения. Или он сам сошёл с ума за прошедшие сутки.

— Здравствуйте, молодой человек! — воскликнул коротко стриженный мужчина лет сорока. — А я всё жду, когда же Вы появитесь. Специальный агент Артеев. Служба Информационной Безопасности.

Я бросился бежать, но электрический разряд пронзил тело. Меня парализовало. Агент сжимал в руке пистолет.

— Далеко собрались?

Я нажал красную кнопку вайпера, и оказался в родной комнате. Может, оно и к лучшему, жить в Доме? Тут безопасно.

— Илья, здравствуй! — Светка, как я рад тебя видеть!

На миг стало темно, и вот я оказался в комнате с белыми стенами. Рядом стоял коп. Артеев, кажется? Я потянулся к вайперу. Агент покачал головой.

— Не стоит. Ты, парень, привязан к этой комнате. Хоть сбегай, хоть нет, но эта штука, — он показал мне небольшой пульт, — вернёт тебя сюда. А вайпер отдай мне. Он тебе не нужен.

Он провёл рукой, и в моём интерфейсе пропала красная круглая кнопка вайпера.

— Илья Петрович Сорокин, верно?

— Да.

— Пятнадцать лет.

— Мне семнадцать!

Он что, не может отличить пятнадцатилетнего малого от семнадцатилетнего мужчины?!

— Ой, прости, база данных не обновилась. Вот, теперь вижу. Молодо выглядишь! Живёшь в Доме номер два. А наш офис полиции находится в соседнем Доме. Но в ближайшее время домой ты не вернёшься, пожалуй.

— Вы использовали против меня оружие первого поколения! Оно запрещено профсоюзами инфо-работников пять лет назад.

— Как вижу, ты хорошо знаешь законы? — коп засмеялся. — Разве ты состоишь в профсоюзе инфо-работников? Думаю, если бы ты работал только законно, то не стоял бы здесь. А так…

Он запел, не попадая в ноты:

Плавники от меня ты не прячь,

Мы — пираты, мы добрый народ,

Я не трус, не злодей, не палач.

Женщин нет — так русалка сойдёт!

— Откуда ты знаешь эту песню?

— У многих из Службы Информационной Безопасности тёмное прошлое. Но я давно бросил все эти делишки. Я теперь на другой стороне баррикад, так сказать. А вот у тебя, парень, серьёзные проблемы. Ты вчера решил украсть информацию у очень серьёзных людей. У настолько серьёзных, что теперь тебе не скрыться. Куда бы ты не решил спрятаться, они из-под земли достанут!

Коп провёл рукой по воздуху, и передо мной возник металлический прут. Потом ещё один. И так до тех пор, пока я не оказался запертым за решёткой.

— Настолько серьёзных, что они могут позволить себе пользоваться оружием третьего поколения? — спросил я.

— Сказки это всё, — сказал агент. — Разработки такого оружия ведутся. Но его ещё нет. Если бы появилось, я бы знал первым. У меня первый уровень доступа.

— Они подстрелили вчера Димона!

— А, этого парня, который с ума сошёл. Не повезло ему, что тут поделаешь.

Он провёл рукой, и из моего интерфейса исчез почти весь инвентарь. Даже крылья валькирии! Я, чтобы купить такие, три ночи кодил. Сволочь!

— Это тебе не пригодится в ближайшие лет сорок, — агент Артеев улыбнулся. — Хотя, есть у меня для тебя одно предложение. Думаю, не откажешься. Поработай немного на Правительство, и я замолвлю за тебя словечко. Что ты смотришь на меня так? Я же тоже пиратством увлекался когда-то. Пора взрослеть! Итак, суть дела в следующем. Появилось в Технополисе чёрное пятно. В реальном мире обычный квартал. А в виртуальности чёрное облако, как будто кто-то вырезал кусок. Предлагаю тебе сделку. Ты любишь шпионить. Отправься внутрь таинственной аномальной зоны. Разведай, что да как. Или отправишься в тюрьму до конца дней. Выбирай сам.

***

Идеально ровная грань огромного чёрного куба. Как будто кто-то решил вырезать кусок расширенной реальности. Так режут торт в старых фильмах о том времени, о которых мне рассказывал дед Саня. Я притронулся рукой к этой субстанции. Противная слизь заструилась по моей руке, как будто кто-то разлил чернила. А потом что-то схватило меня шершавой чёрной рукой и затянуло внутрь куба.

А потом — темнота.