Я подарю тебе новую жизнь

Юри Анфилада, 2023

Что делать, если твой мир рассыпается на осколки, а ты оказываешься пешкой в игре Вселенной, ходы которой заранее предначертаны?Как определить где реальность, а где иллюзия? Есть ли у тебя союзники, или все вокруг – лишь массовка?Восемнадцатилетняя студентка колледжа культуры и искусств – Эйприл Элванс отправляется в лапы неизведанного, дабы выполнить своё предназначение и заставить разрушение играть по её правилам.

Глава 2

*Щёлк*

Ошарашенно стою за дверью кабинета директора. Дёргаю за ручку в надежде вновь открыть — не поддаётся. Приложила ухо к двери — тишина, хотя, когда я выходила, то чётко уловила то, что вторая часть весны — largo только начинала тоской растекаться по кабинету. «Ещё и Чейз куда-то запропастился. Обещал подождать… вот спасибо, Чейз Грант! Хотя, возможно, у него возникли неотложные дела и стоит позвонить, прежде чем делать выводы?»

Включив телефон, на первый взгляд выглядевший как обычная непримечательная пластина серого цвета, передо мной взмыла голограмма со всей составляющей системой устройства. Пройдя подтверждение личности владельца телефона, в углу проекции я заметила время: 18:23. «Но пара «ими» должна была закончиться ровно в двенадцать, меня же освободили от занятий в половине двенадцатого! Так, Эйприл Элванс, главное — не поддавайся панике, ты не рехнулась, хотя тут определённо творится невероятная несуразица. И стоит прямо сейчас заняться тем, чтобы разобраться в этом!»

Где-то чуть ниже груди раздалась песнь отчаявшихся хора китов. Желудок мои планы явно не разделял, чем и напомнил о своём существовании. «Да, сначала забегу в столовую. Геройствовать и находить проблемы на пятую точку — всегда можно успеть, а вот хорошенько подкрепиться, и подкрепить то, на что ты находишь себе проблемы — не менее важно»

Время уже близилось к семи, поэтому музыканты, художники, литераторы, скульпторы и другие обучающиеся искусству студенты выходили из учебного заведения, тем самым создавая небольшой затор на пути к дверям корпуса. Кто-то торопился домой, наибольшая часть направлялась в общежитие, а некоторые, наоборот, никуда не спеша стояли на крыльце группками и о чём-то оживлённо беседовали. Придав бодрости шагу и под аккомпанемент моего голодного внутреннего я, направилась на поиски пропитания.

Буфет находился с обратной стороны головного корпуса, и чтобы пообедать мне сейчас приходилось протискиваться сквозь массу недвижимого народа. Сворачивая за угол и тут же ощущая витающий в воздухе запах хрустящих круассанов, манящего американо и чего-то неразличимо сладкого, я едва не столкнулась с прущей без остановки с горячим кофе в руках Латой и её свитой «подпевал». Еще секунда — и напиток оказался бы уже на мне, но ловко вырулив я чётко следовала по курсу не заостряя внимание на одногруппницу. Тем не менее внутреннее чутьё подсказывало, что так просто эта ситуация не разрешится сама собой.

— Эй, Элванс! Ты на парах мало дрыхла что ли? — дерзко вылетело из уст статной брюнетки с гетерохромией. Стоит отдать должное её генам, так как внешностью Лата обладала объективно привлекательной. Чёрные, как вороново крыло и прямые до поясницы волосы, острые скулы подчёркивали полноту и форму губ, но изюминкой являлись глаза — один, как пески пустыни, другой — словно небо отражённое в чистейшем озере. Печально, что редко совпадает, когда характер человека такой же прекрасный, как и его внешность.

— Глаза разуй, и смотри куда и на кого ты идёшь! — с нажимом выделила девушка. За её спиной послышались в два голоса едкие одобрительные улюлюкания.

— Да, ты права, — начала было я, отчего лицо оппонента стало приобретать победно-злорадную ухмылку. Тем не менее я и не думала останавливаться:

— Но тогда, в следующий раз надень себе на шею колокольчик, дабы я точно знала где ты находишься, и сра-а-азу же обошла стороной. Окей? — сымитировав рога на голове указательными пальцами и не дожидаясь ответа от закипающей Латы, я развернулась и вновь выстроила курс на дразнящие аппетит запахи.

По-детски? — не спорю, но с некоторыми экземплярами стоит разговаривать именно так, иногда опускаясь на их уровень развития. Главное — что бы они не задавили вас глупостью являясь профессионалами в своей среде. Что конкретно кричала мне в след родственница жвачно-парнокопытных я толком не расслышала. Разобрала только одно слово — «крашеная».

Где-то в районе груди пробирала гордость. Прежде я зачастую просто молчала на колкости одногруппницы, не желая переводить всё в глобальную ссору, но в этот момент, что удивительно, я чувствовала себя такой полноценной, словно мне развязали язык и я обрела себя и внутренний стержень.

Оплатив заказанные блюда и напиток, забрала поднос и села за первый на пути свободный столик. Горячая аппетитная порция картофельного пюре, а также манящий свежестью и специями салат из овощей вкупе статного бокала свежевыжатого апельсинового сока раздразнили ароматом все вкусовые рецепторы так, что я накинулась на еду оставив на второй план терзающие мысли и проблемы. Когда голод стал по чуть-чуть отступать, позволила себе оторвать взгляд от тарелки. Буквально в метре от меня за столиком ужинали две девушки, и не унимаясь оживлённо о чём-то вели спор. Я подвинулась чуть ближе, дабы услышать суть разговора, сейчас мне важна любая информация, даже если это сплетни.

Речь шла о нашем уборщике, которого я встретила сегодня. Его неприятная улыбка и пристальный взгляд до сих пор вызывают какое-то недоброе чувство тревоги в душе. Собственно, дебаты в этом и заключались: первая утверждала, что мужчина — вменяемый, порядочный человек, давно работает в колледже, по слухам ранее был помощником библиотекаря, но спустя время на его место взяли человека с образованием, более компетентней и моложе, но и совсем увольнять не стали предложив должность по уборке территории. Вторая же девушка парировала ей в отрицательную характеристику уборщика — рассказывая, что последнее время он пристаёт ко всем со странными вопросами, и к студентам, и к преподавателям. Так же мужчина оказался замечен старшекурсницами, когда выходил из кабинета архива, где хранятся все личные дела студентов и особо важные материалы.

Закончив с едой далее слушать сплетни я не стала, тем более разговор девушек перешёл в личное русло. Что необходимо было мне узнать — я услышала, но о том, что эти сведения полностью достоверны — сказать вряд ли получится. Достав из сумки миниатюрное круглое зеркальце с расческой обратила внимание, что стрелки обрамляющие малахитовые глаза слегка размазались, видимо, еще во время моего отдыха на паре. Осознав, что весь день ходила неряшливой стало неловко. Исправив ситуацию, попутно расчесала струящиеся до лопаток локоны, а также слегка нанесла румяна на высокие скулы.

В сумке завибрировал телефон, взяв его в руки обнаружила видео-сообщение от Джесс. Связь в столовой была никудышной, так что появился еще один повод ретироваться на улицу, дабы загрузить голограмму от подруги. Удивительно, но время близилось к десяти и на улице стало заметно холодать. Телефон издал сигнал о том, что загрузка завершена, нажав открыть и отодвинув телефон немного от себя, проекция взмыла вверх от экрана. На меня смотрела моя Джесси, но вид у неё был определенно недовольный.

«Да что за день такой! Все сегодня мне делают какие-то упрёки или выражают недовольство, ну, посмотрим теперь, что ты мне скажешь…»

— Эйп, я сейчас зашла в комнату. И среди твоих стопок тетрадей по сольфеджио, миллио-о-онов листов с нотами и книг по музыкальной литературе, которые валяются на… — девушка сделала паузу и прочистила горло, продолжив свою речь теперь уже жестикулируя руками, — между прочим нашем, общем, мать его, столе! Я не могу найти свои две несча-а-астные книжоночки лежавшие аккуратно, и одиноко дожидающиеся своего часа для того, чтоб я взяла их на завтрашние пары!

Что-ж, справедливо. За прошедшие недели поисков музы и вдохновения, в комнате из-за меня образовался небольшой творческий хаос. Ладно, не небольшой. Музу я отыскала, вдохновение меня посетило, а вот Гигея — богиня чистоты и порядка, с невозмутимым видом прошла мимо, не удостоив и взглядом.

На Джесс я не злилась, мы обе — слегка импульсивные по характеру, но важнее то, что обе — быстро отходчивые, наверное, именно это и спасает нашу дружбу вот уже девять лет. Познакомились в детском летнем лагере, бабушке с трудом удалось выбить для меня бесплатную путёвку. Обойдя все бюрократические инстанции, поругавшись пять раз с проекцией-помощником в отделе детского отдыха и туризма, с горем пополам предоставив справки о наших доходах… и вот, в возрасте девяти лет, я отправилась в своё первое детское путешествие из нашего города в лучший лагерь страны, наряду с пятью такими же счастливчиками как и я, но в отличии от меня — их путёвки являлись оплаченными не за счёт государства.

Поселили меня в комнату, казалось бы, с ровесницей, но ростом она была на голову ниже меня, тогда я и пожаловалась вожатым на то, что не хочу месяц жить в комнате с малявкой и наши интересы не сойдутся, тут же и получала сдачу от той самой малявки. Не деньгами, к сожалению. Примирение отмечали уже в комнате, чокаясь бутылочками с газировкой и обильно намазывая заживляющей мазью содранные части тела во время боя.

Проекция вырубилась, экран телефона погас, но следом пришло текстовое сообщение: «Чейз тебя везде искал, спрашивал у меня. Я передала, что видела Эйп когда проходила мимо столовой. Эй, пальцы будут как сосиски, если будешь много есть. Не расстраивай фортепиано, оно и так от тебя расстроено. Шучу. Он сказал, что подъедет за тобой. Жду тебя в общаге. Или не жду…» — в конце электронной записки пестрили ехидные текстовые улыбочки, которые, конечно же ни о чём не намекали…

«Да зачем она вечно сводит меня с Чейзом! Подталкивает к нему и забавляется, когда видит нас вместе. Сама же прекрасно знает, что ни-ког-да не бывает отношений, если парень и девушка дружат с детст…»

Рёв приближающегося мотоцикла заставил меня замереть на месте выдернув из мыслей с корнем. Только что я стала немного понимать абсолютно всех студенток включая Лату, которые в восторге от Чейза и видят его едва ли не идеальным спутником жизни. И в недоумении, почему он — двадцатилетний, невероятно красивый, отлично сложен и состоятелен для своих лет — общается именно со мной, непримечательной первокурсницей? При всём этом я ранее не замечала девушку рядом с Чейзом. «Никогда не рассказывал о своих связях, может он… вообще девственник? Или… да ну, вряд ли. Но почему до сих пор ни с кем не был в серьёзных отношениях? Ох… Эйприл, твои рассуждения до добра не доведут…»

Мощное и наверняка дорогостоящее транспортное средство на магнитной подушке подъехало с небольшим заносом к моим ногам. Парень был облачён в джинсы, чёрную расстёгнутую кожаную косуху, под которой пряталось серое худи с капюшоном. Не замечала, что подобное имеется у него в гардеробе, так как обычно художник отдаёт предпочтение официальному направлению одежды в любой обстановке, но неожиданная смена стиля определённо ему к лицу. Нажав на невидимую кнопку сбоку шеи, средство защиты издало сигнал и сложилось во что-то похожее не браслет или ошейник размером не более ладони. Моему взору стала доступна очередная недовольная мною или моим поведением физиономия. «Да что за день и когда он наконец закончится!? Ну, готовься, Эйприл, надеюсь, это последний человек на сегодня который ворчит и возмущается на тебя».

— Эйприл! Чёрт подери. Ты жива! — парень даже не заглушил мотоцикл, а слёту спрыгнув подбежал ко мне и заключил в объятия так, что стало трудно дышать. Я отчаянно пыталась спросить, почему он воскликнул именно это, но моё лицо упиралось в его грудь, и я, едва касаясь ногами земли, висела в его руках бурча в куртку и выражая своё негодование.

В этот момент мне вспомнилось, как в мои пять лет мы играли с ним в прятки на заброшенной стройке недалеко от моего дома. Пряталась я всегда великолепно и находилась с трудом, обычно всего через каких-то двадцать минут игра заканчивалась, криком Чейза: сдаюсь, выходи давай! Но в один из беззаботных дней азарт завёл меня на самый верх полу-разваливающегося здания. Спустя первые пол часа — меня начала одолевать скука, через два часа — настиг сон, а через три — уже настигла бабушка в компании ремня и двадцати человек. Впервые видела такое сильное беспокойство в её глазах, а плакала она ещё часа три приходя в себя, ремень в итоге не выполнил свою роль. Парнишка тоже получил свою порцию бабулиной словесной расплаты, но между этим всем, когда меня обнаружил поисковой отряд, я так же, как и сейчас висела в его объятиях, спросонок не понимая, что от меня хотят, и почему не хвалят за то, что я всё-таки отменно играю в прятки.

Наконец, Чейз отпустил меня из крепких оков, и объяснил:

— Когда мы с тобой почти дошли до кабинета мистера Смита, ты пропала.

— То есть, как это… пропала? — уточнила я, начиная настораживаться, что безумие теперь поглощает не только меня одну.

— Не подумай, что я сумасшедший, ты же знаешь, я хоть и художник, творческий, мечтательный, но здраво смотрю на вещи: есть технологии, которые ежедневно на порядок улучшаются, также наука не стоит на месте, но такое, что человек был рядом — хлоп! И человек пропал — нет, такого быть не может, а произошло, — сбивчиво и с сильно заметным волнением в голосе, парень тараторил, не давая мне вставить и слово:

— Я в эту же секунду добежал до кабинета директора — закрыто, тишина. Оббежал оба корпуса, докопался до всех встречных — видел ли кто тебя? На посту наблюдения за территорией по камерам проверили место, где ты пропала, оно как раз входит в слепую зону и камеры туда не стреляют. Оставил свой номер постовым, чтоб позвонили мне, если зацепят тебя, а сам набрал отцу, сказал: если через час я тебя не найду, чтобы поднимал свои связи! — выпалив всё это как скороговорку, парень согнулся, упёрся руками в колени и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, дабы выровнять дыхание. Выпрямился, заглушил мотоцикл, взъерошил волосы. Все его движения выглядели рваными, напряжёнными. Я стояла почти с открытым ртом, и, наконец, эмоции прорвали плотину крепости духа.

–Чейз, мне страшно… я не понимаю что происходит. Ты не сошёл с ума, и я не сошла с ума, по крайней мере, хотелось бы в это верить… но с нашим мировоззрением определённо какие-то неполадки! — слёзы оказались на грани, чтобы покатиться по щекам, застилали мне глаза и каждый раз при моргании стали устремляться вниз. Парень подскочил, взял моё лицо в свои прохладные руки, большим пальцем принялся поглаживать скулы и стирать солёное бедствие.

— Чщ-щ, маленькая, тише-тише, Эйп. Я рядом, слышишь? Я рядом. Мы со всем разберёмся. Расскажи мне всё по порядку?

Успокоившись и собравшись с силами, в ответ я поделилась с другом детства всем тем, что происходило со мной и что мне удалось выяснить. Поверив в каждое моё слово, как бы абсурдно не звучала история из моих уст, тем не менее, категорически не поддержал мою идею о том, что стоит сейчас пойти обратно, и узнать зачем и что искал уборщик в архиве. Чейз подал второй браслет, но малинового цвета. По весу он оказался не таким лёгким как на вид, по ощущениям — сплавы прочных металлов. На вопрос зачем ему второй шлем такого нестандартного для парня цвета — обернул прибор вокруг моей шеи и нажал на сенсорную кнопку сбоку. Шелест разворачивающегося вокруг моей головы предмета слегка будоражил.

— А теперь посмотри, — с улыбкой чеширского кота, парень подтянул меня к зеркалу мотоцикла. В отражении я увидела забавную версию себя выглядевшую довольно впечатляюще, сбоку красовалась надпись на шлеме — Sakura, а также вручную расписанные веточки пышно распустившейся сакуры.

–Оу, Чейз, зачем? Он же и так, наверняка, бешенных денег стоит. Да и я только сегодня узнала что ты байк умеешь водить, а ты уже и шлем для меня подготовил. Брось!

— Не ворчи, забирайся и держись за меня. Я помню о твоих познаниях в технологиях и отношению к ним, но в этой штуковине нет ничего заумного — разберёшься. И при твоём желании или в подходящее настроение — будем кататься, если хочешь — могу отвозить домой после учёбы. Я не настаиваю, но забота о тебе и твоя безопасность — для меня не пустой звук. — от его серьёзного тона мне стало не по себе. Опять это чувство щекотки где-то в районе сердца, вновь я начинаю что-то ощущать… такое спокойное, но вместе с тем совершенно новое, неизведанное и волнующее.

С удобством разметив свою пятую точку позади водителя, принялась возиться с шлемом комфортно расправляя волосы, Чейз за это время успел надеть перчатки, которые также издали звуковой сигнал соединения с транспортом. Добившись результата во внешности который меня полностью удовлетворил, художник бесцеремонно перехватив мои руки положил их к себе на пояс.

— Шлем имеет внутренние коммуникационные системы. Управление голосом и взглядом. Можешь по дороге музыку включать, листать социальные сети, смотреть фильмы, фотки делать, или совсем выключить программу, будет просто защитное стекло. — с этими словами в секундный рёв двигателя тронулись, и мотоцикл начал резво набирать скорость устремляясь по дороге плавно маневрируя в воздухе. Добрались быстро и безопасно. Чейз помог мне слезть, галантно подав руку. «Отчего я раньше рассматривала его только в позиции друга?» — от этих мыслей щёки тут же залились румянцем. «Меня швыряет из стороны в сторону на его счёт, что за день такой…» Потупив взгляд куда-то вниз и буркнув:

— Спасибо, что подвёз, увидимся завтра. — стук сердца отдавал в уши и голову, я развернулась и почти ретировалась, но длинные, тонкие пальцы обвили мою руку потянув на себя, не дав закончиться вечеру так быстро. Он сидел облокотившись на припаркованный мотоцикл, и от этого притяжения я неуклюже запнувшись вновь оказалась в его объятиях. «Сказать, что я не хотела этого сейчас — значит, соврать. Но разве это правильно? Играет ли он со мной, или этот флирт — всерьёз? Что мне нужно делать в этот момент? Как себя вести? Он хочет меня поцеловать? Я же никогда не целовалась! Ох… нет, он ждёт моей реакции, моего разрешения?»

Одной рукой парень поддерживал меня за талию, а вторую запустил в волосы, немного разлохматив, прочертил линию костяшками вдоль скулы, взял меня за подбородок чуть потянув вверх. С огромнейшим вагоном смущения притаившегося за моей спиной я посмотрела на парня с серебряными волосами. Наше дыхание в унисон стало частым. Даже в наступающих сумерках, когда начинают стрекотать сверчки, а линия горизонта уже захватила власть над солнцем, его глаза оставались такими же небесно-чистыми, искренне-ясными, но в этот момент в них было что-то ещё… эмоции, которые я пока не могла в нём разгадать. Он смотрел на меня таким взглядом, о котором, наверное, мечтает каждая девушка.

*Щёлк*

«Опять я слышала этот звук. Опять сейчас кто-то будет мной управлять? Я что, чья-то марионетка? Ох, ладно, посмотрим, что будет дальше, но по возможности нужно пробовать вносить свои коррективы. Есть толика вероятности, что в прошлый раз я находилась в состоянии аффекта, возможно, стресс сковал и подавил полностью, а поступки были машинальными.»

Я сижу на кровати в своей комнате общежития, напротив — лёжа на кровати и задрав на стену ноги в полосатых гетрах лежит Джесс держа в руках нотную тетрадь. Её голова слегка свисает с края кровати, а волнистые волосы цвета пшеницы мягко касаются пола, отчего чёлка рассыпалась на две части — открыв неровности кожи, которые она упрямо прячет косметикой. Серо-синие глаза умиротворённо прикрыты подрагивающими веками, а тонкие губы едва улыбаясь что-то тихо напевали. Заметив, что я рядом, Джесс перевернулась на живот отбросив тетрадку поодаль от себя.

— Эйп, расскажешь, что тебе говорил мистер Смит? Лата уже всем растрепала про тебя слухи, которые, как обычно бывает, переврали на несколько версий — то тебя отчислили, то ты переезжаешь, а старшим курсам вообще наболтала что ты беременна и вовсе не знаешь от кого. И к слову, я думаю, нам пора поставить её на место, она переходит грани. Тебе нельзя быть та-а-акой сердобольной, если для тебя — это не всерьёз, то она не на шутку решила уничтожить твою репутацию и в чём причина, а точнее — в ком, думаю, тебе известна. — я слушала не перебивая мелодичный, с мягкими переливами на высокие нотки голос подруги.

— С директором всё обошлось, сказал, сделать упор на конкурс. Джесси, ты не верно заметила, я не сердобольная, я в этой ситуации больше флегматичная, — подруга подняла правую бровь в непонимании.

— Пофигистка, проще говоря… касательно подобных ситуаций. Но в большей степени, ты права, пакостить и перепираться в пределах аудитории — одно дело, а окунать посторонних людей в наше недопонимание — другое. Знаешь, мне даже кажется, что Чейз ей по большему счёту то и не нужен. У таких девушек как Лата — есть всё, и купить они могут всё, а когда что-то им недоступно — то, как маленький ребёнок капризно топают ножками и пакостят.

— Почти у всех учащихся тут — состоятельные семьи, а ведёт себя по-скотски, буллит слабых, высокомерно разговаривает даже, порой, с преподавателями — только она. Дело в воспитании, Эйп! — продолжила рассуждать подруга

«Хм.. думаю, дело точно не только в одном воспитании. У нас действительно мало в колледже студентов как я, которые поступили исключительно по строгому конкурсному отбору, в основном — баснословный первоначальный взнос, который по карману не каждому, и на размер которого и повлияла власть страны ограждая желающих сделать выбор в пользу творчества. Но стоит отдать должное, образование тут на уровне, и после диплома — работу долго искать не придётся. К этому я и стремлюсь».

— Ладно, завтра попробую с ней составить адекватный разговор вне стен учёбы, думаю, так будет правильно. — подытожила я.

— Ох, Эйп… правильно — не всегда срабатывает. Иногда нужно хитростью побеждать! Но дело твоё — поступай как сама чувствуешь, но если что — звони мне.

*Щёлк*

Я уже думала, у меня ноги отвалятся находится в этой неестественной позе — разве кому-то может быть комфортно восседать на подогнутой под себя же ноге? Перекрутившись в позу «лотоса» я упёрлась локтями в колени и стала массировать виски. Пожалуй, если бы я была на порядок нетерпеливей по характеру — мне было бы тяжелее мириться с тем, что начало происходить вокруг меня. Но в противовес — как долго будут продолжаться подобные фокусы, и возможно, мне всё же стоит набираться резкости, дабы исправить ситуацию? Всё больше загадок, всё больше запутанности, будто чем дальше — тем сильнее затягивает как в трясинное болото… «Стоит ли рассказывать Джесс обо всём?» Посмотрев на соседку по комнате — та вела себя непринуждённо, разбирая по нотам какую-то песню и пробуя её на звучание… «Нет, не сейчас и не сегодня»

Приняв наскоро душ, я поставила точку в этом сумасшедшем дне. Или многоточие…

Утро началось беспощадной войной с будильником, победителем оказалась, к сожалению, не я. Одиннадцатый сигнал по счёту всё-таки сумел ворваться в мои сновидения. На сборы оставалось меньше десяти минут. Не имея желания отправляться на пары, я преодолела себя и заодно начала будить Джесс, которая верхней половиной тела спала на кровати, ноги же — благополучно находились на полу.

«М-да-а-а, и это этот человек меня убеждал в том, что спит чутко, буквально слыша каждый шорох, а меня чечёткой слона не разбудить?» — пощекотав пятку подруги услышала недовольное ворчание. Убедившись, что Джесс начала шевелиться, и уже одной ногой тут — на полу, а другой — на учёбе, я со спокойной совестью отправилась навстречу очередным ожидавшим меня приключениям.

Первые две пары сольфеджио и психологии пронеслись незаметно, на третью пару — профильного музыкального инструмента мне оставаться не пришлось — поставили заведомо зачёт автоматом по фортепиано за счёт предстоящего конкурса талантов. Лата довольно спокойно отреагировав на моё предложение поговорить предложила встретиться за колледжем, как раз после последней пары. Мне оставалось держать путь в архив и наконец разобраться — что же там искал уборщик и для чего после этого, по слухам, он настойчиво домогался до многих студентов с расспросами.

Внутренне ощущая себя непревзойдённым ниндзя, я неслышно отворила дверь. В помещение едва проникал свет — на окнах путём дополненной реальности размещались жалюзи. Воздух пропитан запахом свеженапечатанных бумаг и старой мебели. Есть места, которые не меняются и спустя десятилетия нерушимо храня свою историю и пользуясь устарелыми способами хранения информации. Открывшееся мне пространство оказалось на удивление безлюдным, что играло только на руку. Что бы найти необходимые данные пришлось побродить. Ступая на носочках между невысоких шкафов, я обнаружила два ящика с фиолетовой неоновой табличкой. Первый являлся хранилищем данных моей группы, а второй — преподавательского и рабочего состава учебного заведения. Больше всего поразило то, что такая информация, которая, казалось бы, должна охраняться хотя бы доступом по отпечатку пальца или на крайний случай по старинке — замком, оказалась в свободном доступе для всех желающих, по типу обычной любопытной первокурсницы сующей свой недлинный носик в дела учебного заведения.

«Что-ж, начнём с досье на моих сокурсников…» — верхние несколько личных дел лежали неаккуратно, будто кто-то наспех сунул их в ящик, не выровняв перед этим в стопку.

Первыми в объёмной папке лежали личные данные Латы Руттер. Дата рождения: 18.04.2051 год, 18 лет. Окончила школу с отличием. Имеются многочисленные награды, так.. это пропустим. Вокальное отделение. Призовые места…

«Две тысячи пятьдесят первый? Что за ирония? На дворе — две тысячи пятьдесят первый. Как халатно всё-таки относятся к нашим документам в таком серьёзном учебном заведении!»

Отложив документы Латы в сторону, взяла следующие: Джессика Миллз. Дата рождения: 18.04.2051 год, 18 лет. Лауреат первой степени вокально-хорового конкурса… «Постойте-ка, Джесс и Лата родились в один день? Забавное совпадение, я даже не знала».

Пока не попадалось ничего важного — краткие характеристики, не объёмное описание семьи и достижений до поступления в колледж. Третьеми оказались мои документы, которые тоже в свою очередь лежали небрежно.

Эйприл Элванс. Дата рождения: 18.04.2051 год, 18 лет. «Это какая-то ошибка в данных архива?! Мы же не могли все втроём родиться в один день! Вздор!» — в эту секунду предчувствие чего-то неприятного начало заползать буквально под кожу, и ощущение очередной неясности ставящей в тупик, подпирающей к стене вызывало раздражение до кончиков пальцев.

«Лиззи, Рэйчал, Нейтан, Моника, Дилан. Полностью идентичная дата рождения. Это розыгрыш? Или наш колледж — вовсе не колледж, раз так безответственно относится к документации?! Досье на Лату, Джесс и меня лежали самыми первыми, ко всему прочему оставлены словно наспех. Значит ли это, что кто-то искал информацию на нас? Единственным пришедшим на ум подозреваемым являлся уборщик, следовательно, слухи совпали с действительностью» В голове крутились тысячи вопросов, и не желая терять времени дабы не быть замеченной, положила аккуратно всю документацию на свои места, после чего задвинула ящик. Старый шкаф отозвался протяжным скрипом. Сердце стучало так невыносимо быстро, будто я бежала стометровку, на лбу проступил пот, ледяные пальцы стали влажными. С замиранием потянулась ко второму не менее важному ящику. Едва коснувшись ручки чтобы затем потянуть её на себя, почувствовала на своём плече крепкую, и судя по размерам мужскую руку.

«Мне хана. Мне точно хана. Молодец, Эйприл — довыяснялась! Твой маленький любопытный нос сейчас больно прищемят дверью» — нездоровая пульсация в висках и парализующий страх не давали даже шанса раскрыться лёгким.

— Что ты тут забыла? — послышалось из-за спины хрипловатым, слегка развязным голосом.

Я всё так же стояла как вкопанная не в силах повернуться. Но или дурной внезапно-радикальный характер, или инстинкт самосохранения сделали своё дело — дерзко скинула руку со своего плеча, отчего сама удивилась как легко мне это удалось. Я повернулась навстречу очередной непростой ситуации, которую нужно, как всегда, решить. Чем бы, или, как в данном случае — кем бы она не являлась. Сейчас этой проблемой оказался…

— Директор? — с дрожью в голосе почти прошептала я, — что вы тут делаете?

— Что я тут делаю? На этот вопрос должен последовать твой ответ, Эйприл! — на удивление, тон директора был не агрессивным, скорее интересующимся, и что еще более странно с нотами не то беспокойства, не то волнения.

–У меня нет ответа на ваш вопрос, мистер Смит, по крайней мере такого, который бы вас устроил. А то, что я могла бы вам поведать — выходит за рамки этики и разумного, извините. — мой ответ меня удовлетворил, но глава колледжа почему-то угрюмо молчал, и молчал долго. Я уже начала задумываться, что продолжения диалога не состоится, но…

— Последнее время, а если точнее — то это вчера, я чувствую себя крайне неважно. Я не совсем точно могу назвать в какое время дня это стало происходить, но… ты приходила ко мне в кабинет? — проговаривая это, мистер Смит вглядывался в каждую эмоцию на моём лице, оценивая, как я реагирую на то или иное слово, вылетевшее из его уст. Предложения были протяжны и будто собраны в кучу, речь невнятна.

Прочистив горло и решив, что отступать некуда, а значит пришло время оставить трусость и мандраж я пошла в наступление:

— Да, у нас с вами состоялся разговор по поводу моего отставания по непрофильным предметам, вскользь коснулись предстоящего конкурса. Я могу узнать у вас, в чём конкретно выражается причина вашего неясного самочувствия, если вас это не оскорбит, конечно?

Только обретя внутреннюю смелость, я позволила себе рассмотреть внешний вид директора пробежав глазами и цепляя детали. На нём был вчерашний костюм в прилично измятом состоянии, а на груди светло-голубой рубашки красовалось расплывчатое пятно. Короткие волосы с одной стороны словно сально приглажены, другая сторона — торчала ёжиком. Не зловонный, но ощутимый запах перегара дополнял сей портрет. «Получается, запах виски в его кабинете — мне не почудился. Ну, хоть что-то есть в этом мире, в чём я уверена и мне не кажется».

— Я пока не до конца разобрался, но во время нашего с тобой разговора я будто не мог сказать по-другому, всё сказанное — как заранее включенная запись с диктофона, произносил которую я. И остановить это было невозможно, как не пытался! — всё повествование директора сопровождалось иканием почти через каждый звук доносящийся из его рта источающего чадный запах. Возможно, в другой атмосфере мои действия показались бы не деликатными, но сейчас мне некогда было ждать, тем более время на часах настойчиво указывало на то, что скоро наступит окончание третьей пары — поэтому, бестактно прервала речь собеседника:

— У меня были те же чувства, мистер Смит. Точь-в-точь, поэтому я вас прекрасно понимаю и даже не стоит утруждаться в объяснениях подбирая слова. Я не знаю, чувствует ли кто-то еще таким образом себя, но я намерена выяснить не только это, но и корень проблемы. Что проникает в наше сознание, и заставляет действовать так, а не иначе? Но со мной это точно первый день.

Вновь смело нырнув рукой в шкафчик и достав все те же самые досье продемонстрировала директору идентичность в нашей дате рождения со всеми одногруппниками. На мою находку глава колледжа не дал ответа, точнее, упомянул, что никогда не заходил в архив, а всю нужную информацию о своих студентах он может узнать и сам путём диалога. «Да, мистер Смит не тот человек который может сейчас помочь, он сам плюс-минус, как и я, пытается разобраться». Папки полетели в очередной раз туда же, куда и моя надежда — на самое дно ящика. Попятившись назад при этом слегка покачиваясь, он упёрся спиной в шкаф, взялся за голову одной рукой и протяжным тоном с досадой в голосе объявил:

— У меня дома жена, которая только недавно родила малышку. Что ж я за отец такой? По работе дел невпроворот, как же я так дал слабину во всех сферах, буквально за сутки всё пошло по наклонной! Столько встреч и совещаний, а я испугался как трус, да и закрылся в кабинете! Ещё и выгляжу… — резко выпрямившись, мистер Смит начал беспорядочно поправлять рубашку и приглаживать волосы, но осознав бесполезность действий мужчина взглянул на меня тем взглядом, который я и боялась увидеть, когда директор только обнаружил меня здесь.

— За внешний вид — прошу простить. Этот разговор — между нами. Если будут какие-то новости — сообщать мне. С моей стороны, если потребуется помощь — можешь рассчитывать. Но если эта ситуация выйдет за пределы архива… — отчеканив каждое предложение словно рапортуя, он сделал многозначительную паузу, после которой даже не стоило продолжать уточнения ввиду очевидного:

— Последствия не заставят себя долго ждать, студентка Эйприл Элванс.

На пятках развернувшись и обретя прежнюю уверенность, будто пять минут назад тут не было отчаявшегося мужчины цепляющегося, как и я за невидимою ниточку осознанности, глава колледжа устремился вперёд.

«Ну… не сказать, что стало понятнее, но кое-какую информацию удалось подчерпнуть»

Недолго думая, я отправилась следом. Покидала архив уже твёрдым шагом. «18.04.2051» — крутилось в голове.

Раздался сигнал телефона, взяв в руки открыла непрочитанное сообщение: — Иди в парк, который находится за полем. Буду тебя ждать на лавочке возле топиара рояля. — Лата.

«М-да, я даже не распланировала как составить диалог. Хотя, у кого-нибудь вообще реальный разговор хотя бы раз шёл по тому же пути, что и намеченный в голове? Вряд ли».

Прокладывая маршрут к конечной точке и слегка поторапливаясь, прохожу мимо футбольного поля. Сейчас там проходит тренировка ребят старших курсов, громкие крики и наставления тренера заглушают мысли, стараюсь скорее покинуть место, но на глаза попадается очередная нелепица. Завидев флагшток с развивающемся на нём флагом колледжа я резко остановилась. «Что это с ним? Флаг словно меняет цвета и переливается градиентом, а флагшток то исчезает, а через короткий промежуток времени появляется вновь. Выглядит жутко… или, может, это со мной всё-таки что-то не так? Все остальные не оборачиваются и не замечают, хотя машинально глаза должны среагировать на мерцание, даже если человек стоит боком. С каждым разом всё безумнее наблюдать такое». Набрав в лёгкие побольше воздуха чтобы выровнять пульс и прикрыв веки немного потёрла глаза — мираж испарился, всё выглядело привычным образом. Игнорирование, конечно, хороший способ избегать проблем, но долго этот метод работать не будет…

Осталось около двадцати метров чтобы обогнуть очередную кустарниковую скульптуру и дойти до места встречи, но я замедлила шаг, потому что услышала заливистый смех. Смех не одного человека, а это означало то, что разговор тет-а-тет не состоится. «Да, Джесс, ты была права, с такими людьми, по-честному не получится — не умеют. Ну ты и зараза, Лата».

*Щёлк*

Интересно, я всё ещё в том же месте. Ранее слыша этот проклятый щелчок как выстрел ружья, я путешественником сквозь пространства телепортировалась из места, где я находилась, туда, где начинает происходить независимая от меня чертовщина… Но сейчас, я смотрю на великолепно исполненный полутораметровый куст в форме близкого мне клавишного инструмента, где-то слева журчит перекатами вода в фонтане и свежий запах скошенной зелени доносится до моего носа. А напротив себя лицезрю некрасивейших душой трёх девушек, одна из которых — не держит своё слово, вторые же — близняшки Рэйчал и Лиззи, отличные друг от друга только слегка телосложением, а также причёской чёрного каре и длинного блонда — даже не заслуживают внимания.

— Еще раз здравствуй, Лата. По-моему, мы должны были с тобой встретиться и поговорить лично. Для чего ты пришла тогда с подругами?

Оппонент закатила глаза и сквозь зубы процедила:

— Ну, во-первых, я тебе ничё не должна. Во-вторых, ты попросила меня о разговоре, но того, чтоб я была одна — сказано не было. Вспоминай, если память подводит. Ещё вопросы? — на меня уставились в наглой ухмылке два разноцветных глаза. Майское солнце было сегодня особо не щадящим, смотря на неё мне приходилось щуриться.

— Давай отойдём, и поговорим лично.

— Стоим тут и разговариваем. Мне нечего скрывать от своих подруг. Если тебе нечего мне сказать, то скажу я, — Лата наклонилась ко мне, её чёрные волосы почти задели моё лицо. Я не сдвинулась ни на йоту.

–Слушай сюда и впитывай каждое слово: Чейз. Должен. Быть. Моим. А если ты, сиротка будешь путаться между нами — я поломаю каждый твой пальчик, и не полу-у-учишь ты свой грант. И вы-ы-ылетишь отсюда как пробка. Усекла? — едкая улыбка появилась на лице одногруппницы после того, как в довершении она тыкнула меня пальцем в плечо. События происходили молниеносно, я даже не успевала оценить ситуацию в полной мере, но злость во мне закипала как никогда. В очередной раз попробовав дёрнуться в надежде зарядить ей в нос, у меня, к великому сожалению, ничего не получилось, но ответ Лате всё же последовал:

— А теперь послушай ты, избалованная деньгами, но обделённая вниманием предков. Мне плевать, что ты обо мне думаешь, насколько сильно завидуешь, и о ком вздыхаешь. Но помни, до сегодняшнего дня — я хотела по-хорошему. Первое: на счёт Чейза — так я и не претендую, вперёд! Я лишь зритель со стороны, наблюдающий за забавными попытками девушки завладеть вниманием парня. За него говорить не буду, но честно, выглядит картина жалко. Второе: считай это открытой угрозой — хоть слово в мою сторону или едва уловимый смешок — и ты лишишься не только музыкального слуха, но и обычного, а в придачу и языка без костей, которыми ты разносишь паршивые слухи. Ты всё равно не ведущая вокалистка, так что он тебе и не сдался! — все эти слова сопровождались схватив Лату за воротник рубашки как котёнка за шкирку, хотя неприятельница и была выше меня, она сама проиграла этот ход когда решила приблизиться.

Отшвырнув её от себя я начала разворачиваться, но чёрта с два. Три пары рук схватили меня за волосы, рубашку и сумку потянув назад. «Ну и гиены. Один на один не вывезла — так помощь подключает… слабачка»

Если самой миниатюрной из них — Лиззи, мне удалось пихнуть локтем в челюсть, что та в истерике стала вытрясать клатч в поисках зеркальца, то с остальными двумя — справиться в одиночку оказалось непросто. Меня определённо радовало то, что все действия, которые я совершала, сочетались с моими мыслями, желаниями и ныне приобретённым характером. Но хуже всего, что боковым зрением я заметила ножницы в руках Латы. «Вот почему они припёрлись все вместе — получается, заранее продумали исход разговора».

— Ты совсем сумасшедшая? Эй, Руттер! Ты слышишь? Ты что творишь?

— Я-то слышу тебя, а вот ты, видимо, нет. Как там тебя главный красавчик колледжа величает? Ах, да! Са-а-акура. Ну, давай и пообломаем твои веточки, сакура. А заодно посмотрим, будет ли он любить тебя так же, если ты внеза-а-апно скинешь листву! — со всех сторон слышалось в три голоса гарканье смеха почти с завыванием. Несколько раз подёргавшись, понимаю, что для них я сейчас стою смиренно, и ничего не предпринимая ожидая действий. «Серьёзно? Я буду просто стоять и ждать, пока она обкромсает мне волосы?!».

Треск волос под гнётом ножниц продолжался уже секунд пять. Внезапно почувствовавшая себя парикмахером Лата остригала хаотично волосы, которые падали мне на плечи, рубашку, газон. За секунду до вмешательства постороннего зрителя я собрала всю слюну во рту и дёрнувшись, смачно зарядила в лицо предводительнице шайки. На этом сие обновление моего образа прервалось.

–Девочки! Девушки! Что же вы творите! Что вы делаете!

Краем глаза я замечаю мисс Лауру Флауэрс, бежавшую со всех ног, попутно потерявшую резинку связывающую волосы в хвост, которые теперь огромной огненной копной развивались во все стороны от встречного ветра.

— Ну, доказала свою силу? Нет. Запомни, только слабаки давят стаей и агрессией. По-настоящему сильные люди умеют договариваться между собой и выяснять корень проблемы в следствии решая её. Ну, а теперь у ваших деяний есть живой свидетель. А еще… вы забыли про камеры. — всё это было сказано с невероятно холодным тоном, что у меня начали ползти мурашки от своих же собственных слов. Ну, наверное, своих…

Увидев приближающуюся расправу, Лиззи и Рэйчал бросили свою альфа-подругу и сиганули в разные стороны не сговариваясь. Мисс Флауэрс подлетела и будто невесомый огненный ангел обняла меня руками как крыльями, беспокойно поглаживая по голове и лелея, произносила успокаивающую речь.