Вирник

Юлия Яр, 2022

У меня было все: любимая работа, прекрасный муж и планы на будущее. И все это рухнуло, когда однажды, зимней ночью, группа ублюдков жестоко надругалась надо мной и убила. Но судьба подарила мне шанс на новую жизнь в тонком междумирье, где над людьми вершится последний суд. Теперь я афферентем – черный ангел, собирающий гибнущие души на земле. Даруя избавление другим, я зарабатываю прощение для себя, чтобы со временем окончить свой путь как положено. Но все меняется, когда в моем списке появляется он. Человек, который меня убил…

Глава 4. Что наша жизнь? Игра!

³

Не успев переварить мысль о предстоящем суде, я вытаращенными глазами уставилась на Дариуса. Он между тем невозмутимо прошел в центр зала и остановился у непонятно откуда взявшегося покерного стола, обтянутого мягким зеленым бархатом.

— Прошу, — указал он нам на два табурета у стола, а сам занял место дилера.

Мы послушно заняли свои места.

— А на что играем? На деньги? — оживился Яким.

— Если пожелаете, — невозмутимо отозвался крупье, тасуя пластиковую колоду.

— Но у меня нет денег, — возразила я. — К тому же я плохо играю.

Дариус молча достал откуда-то две одинаковые стопки фишек и раздал нам с Якимом.

— Это ваш банк, — пояснил он и стал терпеливо разъяснять мне правила игры. — Пять карт, ваша задача собрать комбинацию сильнее чем у вашего соперника. Если получилось — вы выиграли.

— На словах все просто, — нахмурилась я, разглядывая розданные карты.

— Не волнуйтесь, Мира, я буду вам подсказывать, — участливо похлопал меня по плечу старичок. — Мы ведь можем сыграть пару пробных сетов, пока девочка освоится?

— Разумеется, — отозвался Дариус.

И мы начали игру. Сначала у меня получалось откровенно плохо, но постепенно я вошла во вкус и с каждым разом играла все лучше. По моим ощущениям прошло несколько часов, прежде чем мы закончили.

— Достаточно, — произнес бармен после очередного сыгранного сета и собрал наши фишки.

К сожалению, я проиграла Якиму почти весь свой банк.

— Не расстраивайся, дочка, с кем не бывает, — утешал меня старик.

— Господин Манн, ваше время вышло, вы осуждены, — спокойно произнес Дариус.

Старик нервно дернулся и вытер рукавом пиджака выступивший на лбу пот.

— И… куда мне? — робко спросил он бармена.

— Прошу, — ответил тот и указал рукой на лифт в коридоре.

Господин Манн послушно кивнул и нетвердой походкой отправился в указанную сторону. Стоило ему приблизиться как двери лифта приветственно открылись, принимая испуганного гостя.

— Все будет хорошо, Яким! — крикнула я и на прощание помахала рукой.

Он поднял на меня испуганный взгляд и успел лишь слегка приподнять свою шляпу прощаясь, прежде чем створки закрылись, навсегда отрезая его от этого места. С громким гулом лифт умчался прочь, унося с собой душу старика.

— И куда он? — спросила я, заметив, что никаких опознавательных кнопок или лампочек рядом не было.

Дариус лишь молча указал на колонны у бара, вода в которых вдруг превратилась в кипящую раскаленную магму, грозящую вот-вот выжечь стекло и вылиться наружу. Мне даже показалось что воздух в комнате стал ощутимо горячее. Однако через несколько мгновений это прошло, колонны вспыхнули белым светом и в них вновь забурлила прозрачная вода. Я невольно поежилась.

— Он на месте, — толи мне толи самому себе пробубнил Дариус и вернулся за стойку.

— А мне куда? — с замиранием сердца спросила я.

Едва взглянув в мою сторону, бармен жестом указал на стул у бара:

— Iniustus, пока здесь.

Я раздраженно закатила глаза, можно подумать, что у него слова платные. Послушно усевшись обратно за стойку, принялась цедить очередную порцию коктейля. Потом еще. И еще.

Возле меня собралась уже небольшая армия пустых стаканов, а ничего не происходило. Неизвестность и томительное ожидание медленно, но верно сводили с ума.

— Мы второго пришествия ждем или что? — раздраженно пробубнила я в спину мельтешащему у полок Дариусу.

От внезапного звука моего голоса тот резко повернулся и уставился на меня. В глазах мелькнуло изумление. Впрочем, эмоция была мимолетной, я могла и перепутать.

— Ждем Референа, — выдавил он и снова отвернулся к своим бутылкам.

— А Референ — это? — ответ приходилось вытягивать чуть ли не клещами.

— Это я, — послышался низкий голос сзади.

Я обернулась — в зале стоял высокий черноволосый мужчина, одетый в белоснежный китель.

— Что у тебя, Дариус? — обратился он к бармену, полностью игнорируя мое присутствие.

— Iniustus, — повторил свое магическое слово тот и кивнул в мою сторону.

Брюнет перевел взгляд на меня, словно бы только что заметил и принялся с интересом меня рассматривать.

— Как тебя зовут? — наконец обратился он ко мне.

— Мира, — мой голос прозвучал тихо и как-то не уверенно.

— Подойди, Мира, и загляни мне в глаза, — попросил Референ.

Я слезла со стула и послушно сделала несколько шагов в его сторону. Остановившись на приличном расстоянии, вскинула голову и уставилась в черные глаза, но тут же в испуге отскочила. Пронзительный взгляд обжигал. Кажется, что даже физически ощущалось прикосновение огня к коже.

— Может не надо? — пролепетала я, отступая назад к барной стойке.

Совсем не надеялась, что Дариус вступится, но он хотя бы был мне более знаком. А в критические моменты опасности человек всегда ищет спасения в том, что хорошо знает. И сейчас я неосознанно искала защиты у этого странного бармена.

Референ щелкнул пальцами, и я остановилась как вкопанная. Ноги и руки перестали слушаться. Открыла рот и попыталась позвать на помощь, но из него не вылетело ни звука.

— Смотри! — приказал брюнет и уставился на меня.

Моя голова механически поднялась вверх, а взгляд метнулся к нему. По телу прокатилась волна боли, словно кожу прижигали каленым железом. Я уставилась в два черных бездонных зрачка. Несколько долгих минут он вглядывался в мои глаза, словно пытался что-то там отыскать. Но видимо ничего не нашел, потому что спустя какое-то время оторвал взгляд и задумчиво произнес:

— Действительно iniustus, — затем развернулся и пошел к бару.

Как только Референ перестал на меня смотреть, ко мне сразу же вернулась способность двигаться, и я устремилась за ним. Но каждый раз открывая рот, лишь молча шевелила губами. Дариус мельком взглянув на меня, кивнул на дальнюю стену, и я поплелась туда. Забившись в уголок, села наблюдать за происходящим.

— Как давно? — спросил Референ, усаживаясь на стул.

— Вчера ночью, — ответил Дариус и подал ему стакан с янтарной жидкостью.

— Почему не сразу? — нахмурился брюнет, принимая напиток.

— Был гость, — пожал плечами бармен.

Референ пригубил и удовлетворенно кивнул.

— Рано или поздно они вернутся, и она станет damnatus, — продолжил он. — А до этого момента, пусть побудет у тебя.

Дариус бросил хмурый взгляд в мою сторону и что-то тихо зашептал, мотая при этом головой. Брюнет при этом слегка улыбался и кивал.

— Тогда шоушилин⁴, — предложил он и вытянул руку.

Бармен недовольно поджал губы, но покорно вытянул свою. Они стали синхронно трясти кулаками, показывая на третий счет какие-то знаки. После третьего раза Дариус закатил глаза, а Референ победно улыбнулся. Махом допив содержимое бокала, он повернулся ко мне и сказал:

— Afferentem! Подойди!

И бросив на прощание Дариусу «Удачи!» вышел в коридор.

Примечания

3

«Что наша жизнь? Игра!» — цитата из арии Германа, опера «Пиковая дама», авт. П.И. Чайковский.

4

Шоушилин — игра возникшая в Китае в 200-х годах до нашей эры, переводимая как «команды рукой». Прародительница современного варианта игры «камень, ножницы, бумага».