Моё привидение

Юлия Узун, 2019

После потери любимого питомца Бетти Брукс впадает в глубокую депрессию. Мир потерял значение. Всё кажется безликим и бессмысленным до тех пор, пока в ее квартире не появляется привидение. Нет, не ее собаки, а неизвестного доселе мужчины. Бетти понятия не имеет, что призрак попал к ней не по своей воле и не просто так, а с миссией.

Глава 4

Знакомство

Сотни взглядов были обращены на Колина, и он знал, что не без причины. Никто уже не надеялся его здесь увидеть. И вот сюрприз! В таких ситуациях главное уверенность в себе. И никакие нападки со стороны его новых коллег и никакие колкие замечания не свергнут его с выбранного пути.

— Сэр? — встретил его Альберт, возникший из ниоткуда, как снег летом.

— Где Фернанда? — властно спросил в ответ Колин и ему нравился его собственный голос.

— В своем кабинете.

— Отлично. — Колин остановился. — Где этот кабинет?

Альберт указал на дверь прямо напротив кабинета Эдварда — его кабинета. Надо привыкать называть помещение за этой проклятой черной дверью своим кабинетом, внушал себе Колин.

Когда Колин вошел, Фернанда сидела за своим столом, сосредоточенно склонившись над бумагами. Ее белокурые локоны красиво ниспадали на плечи. Лучи солнца попадали на губы, отчего блеск красиво переливался. То, что она заметила, кто перед ней, не было сомнения. Но женщина даже головы не подняла.

— Фернанда… Могу я тебя так называть?

После недолгого раздумья белокурая испанка отложила ручку, а затем воззрилась на него своими янтарными глазами.

— Мистер Арчболд, я сейчас занята. Если у вас ко мне дело, то запишитесь у секретаря.

— Боюсь, этот трюк не пройдет, мисс Торрес, — парировал Колин тем же тоном. — Потому что, как правило, боссу не требуется делать запись у секретаря, чтобы поговорить со своим подчиненным.

Фернанда встала, застегивая пиджак. Горчичный брючный костюм очень подходил к ее ярким глазам. Талия казалось тонкой, как тросточка. И кольца на пальце уже не было. Значит ли это, что она надевает его как безделушку, а не как символ любви к какому-то мужчине?

Они встали у окна друг против друга.

— Неужели Колин Арчболд передумал? — Она скрестила руки на груди.

Колин перевел дыхание.

— Фернанда, понимаю, ты обижена. Моя вчерашняя выходка непростительная. Тем не менее, я искренне прошу прощения. Ты должна меня понять, я потерял брата, и сейчас быть на его месте кажется мне неправильным, абсурдным.

— Абсурдно показывать свою трусость. По-моему, тебе ясно дали понять, что всему научат. О, Господи! Все, что тебе нужно делать — это командовать. Остальная работа все равно легла бы на меня. — Она помолчала, затем тихо добавила, обратив взгляд в окно: — Так всегда было.

«Так всегда было». Для Колина это прозвучало как маленькое откровение. Похоже, занавеса жизни Эдварда по миллиметру начинает приподниматься.

— Мир?

Фернанда долго смотрела на него, затем вздохнула.

— Мир.

— Как насчёт неформальной обстановки?

— Нет. Не получится. У меня важная встреча с клиентами.

— Могу я присутствовать?

Янтарные глаза вдруг слегка поблекли. Фернанда мигом сникла и, опустив плечи, отошла к столу.

— Нет. Это только мои клиенты.

— Личное? Парень?

— Мистер Арчболд, это неуместный вопрос в рабочее время.

Колин заметил, как она залилась краской смущения.

— Но если это клиенты, то…

— У вас есть личный ассистент! — перебила Колина Фернанда. — Почему бы вам не спросить у него, чем заняться. А сейчас извините, у меня много работы.

у Колина не было желания спорить с женщиной, пока она не в настроении, поэтому он вышел из её кабинета.

— Значит, «в рабочее время», — негромко произнес он. — Ну что же, дождусь не рабочего времени и тогда, детка, ты от моего вопроса не отвертишься.

Его глаза загорелись похотью и тягой к охоте. В этом здании больше нет Эдварда, им придется узнать кто такой Колин.

***

Небо над головой чистое, вокруг начинает пахнуть приближающимся Рождеством. А у меня в голове полная каша.

В моей квартире поселилось привидение!

И я до чертиков боялась оставаться дома одна.

Несколько человек видели, как я и Люси приехали в одной машине, и, само собой разумеется, через пять минут это обсуждала вся редакция. Я уже приготовилась вооружиться положением старшего. Всё-таки я уже не просто пешка в редакции, а заместитель редактора. Меня должны уважать.

Но не успели мы войти, а я что-то сообразить, как на меня набросилась Дженна с объятиями и поцелуями.

— Я вернулась! Надо же, неделю всего отсутствовала, а тут столько перемен! — Она искоса посмотрела на Люси, затем вновь улыбнулась мне во весь рот, — Ну как ты? Голоса исчезли из твоей головы?

Я открыла было рот, чтобы ответить, но Дженна вновь заговорила:

— Ничего-ничего. Сегодня отправимся в бар и выведем твои голоса раз и навсегда.

Я стояла не в силах пошевелиться. Краем глаза заметила, как Люси увильнула к себе в кабинет. На нее все равно никто не обращал внимания. А я чувствовала себя глупо, ведь не собиралась сообщать по рупору всей редакции, что слышу голос. Но Дженна сумела сделать это за меня громко и ясно, так, что теперь запрусь в кабинете, как Люси и стану изгоем.

Мои глаза на секунду встретились с глазами Тео. В них читалось недоумение. Но не стала что-либо говорить, а просто направилась к себе в кабинет. Да и Кок появился, заставив весь наш любопытный народ рассосаться по местам. Им новостей теперь на весь день хватит.

В течение дня я несколько раз обдумала, как поступлю, если ОНО опять появится. Что скажу… но дала себе честное слово не бояться. За ленчем мы с Люси обсудили, о чем можно спросить привидение. Кстати, Дженна была удивлена, что я отправилась на ленч именно с Люси, а не с ней. Но я не дала ей высказаться по этому поводу. Пусть думает над своим поведением.

После работы, как и обещала, отвезла Люси домой, чем вызвала бурю эмоций у Дженны. Пришлось пообещать, что объясню все при встрече. Но не объяснила. Вместо этого, я летала в облаках и даже не притронулась к коктейлю.

— Да что с тобой такое? — злилась подруга. — Неужели смерть собаки могла на тебя так повлиять? Я уехала, оставив тебя в горе, и знаю, что это неправильно. Но я же не могла знать, что…

— Дженна, — оборвала ее слишком резко, а в моем голосе слышалось раздражение, поэтому она ошалело закрутила головой. — Я в полном порядке, — заверила Дженну, затем взяла сумку, ключи и, поцеловав подругу в щеку, сказала, — Увидимся завтра. Я устала. Должность заместителя редактора отнимает много сил.

Это было отличное оправдание. Ну не могла я сказать Дженне про полтергейст в моем доме. Потому что боялась, что Дженна не сможет держать язык за зубами. Она не поверит мне. Она решит, что я сошла с ума.

Когда приехала домой, за окном совсем стемнело. Сложив все свои висячие и болтающиеся вещи на трюмо, быстро сняла пальто и вошла в гостиную. Страх застрял в горле. Вдох-выдох. Включаю свет в гостиной и борюсь с собой, чтобы не закричать.

Теперь я смотрю на него более спокойно, чем в первый раз. Это же не глюк, не игра моего больного воображения… На удивление, не изменилось абсолютно ничего: всё такой же дорогой деловой костюм, идеальные коротко постриженные волосы с золотым отливом. Вижу галстук, но не могу разглядеть цвет и рисунок. С того места, где я стояла, парень не был похож на привидение. Любой бы сказал, что это просто человек. Не удивительно, что изначально я приняла его за грабителя. Очень элегантный и симпатичный грабитель, скажу я вам.

— Ты меня видишь? — первым заговаривает он.

Молчу. Пытаюсь понять, действительно ли в своем уме.

Наконец отвечаю:

— И слышу.

— То, что ты меня слышишь, я уже давно понял.

«Давно» — меня пробирает мелкая дрожь. Сердце колотится так, что вот-вот разорвет мою грудную клетку и мячиком выпрыгнет на пол.

— Правда?

— По утрам ты не слышала будильник. Я пытался внушить тебе, что пора вставать и поэтому начал говорить “Вставай". Но ты меня услышала. Начал пробовать снова и снова, пока не убедился, что ты действительно слышишь меня.

Мне нечего было ему ответить. Просто стояла и разглядывала его, как какую-то диковину. Его голос звучал так реально, словно он живой человек. С детства думала, что если на земле и есть призраки, то это просто души, которые не умеют говорить и тем более мыслить. Этот парень не представлял никакой опасности, он не издавал завывающих звуков и стонов. Понимая это, я успокоилась, а дыхание выровнялось.

— Прости. Не хотел напугать тебя.

— О. — Надо же, какое вежливое привидение! Вдруг вспомнила о наставлениях Люси. Соберись, тряпка! Я должна спросить его. И спросила: — Ты умер?

Пауза. Похоже, привидение было в ступоре.

— Похоже, что — да.

— М-м-м… зачем ты забрался в мою квартиру?

— Я… не знаю.

— Хорошо. Причиной может быть то, что могу видеть тебя. Но, прости, я не Мелинда Гордон из сериала «Говорящая с призраками». Я не могу тебе помочь. Поэтому поищи себе кого-нибудь другого, не в моей квартире.

— Но я не могу уйти из этой квартиры. — Призрак продолжал стоять у окна, но теперь он повернулся ко мне всем торсом, и я рефлекторно сделала шаг назад. — Уже пытался уйти. Но каждый раз, как это делаю, меня отбрасывает назад. Я здесь в заточении.

Тихо чертыхнулась. Мне нужен перерыв. Я должна переварить ту информацию, которую уже имею. Поэтому ушла в другую комнату, пригрозив прозрачному человеку пальцем: «Не вздумай пробраться в спальню. Мне надо подумать».

***

Рабочий день подошел к концу. Через свою стеклянную стену для обозрения, Колин видел кто покидает контору. Фернанда до сих пор не вышла, и он решил ждать.

Он знал ее всего два дня, но уже отчетливо понимал, что ждет новую встречу. И дело нисколько ни в совести. Фернанда красивая. Она умела преподнести свою стать в лучшем свете. Ее манера двигаться напоминала дикую кошку, а янтарные глаза были лишь дополнительным доказательством ее упрямого и дерзкого характера. Фернанда — одна из тех женщин-кошек, которые чувствуют, что мир вращается вокруг них. Чтобы поймать ее в сети, Колину нужно стать хищником пострашнее.

В коридоре стало пусто. Колин продолжал стоять у стекла, запустив руки в карманы своих синих брюк. Пиджак он снял, а рукава рубашки закатил до локтей, выставляя на показ кожаный браслет и часы.

Из тишины раздался громкий хлопок. Наконец-то кошечка выползла из своей норки. Колин поспешил выйти.

— Мистер Арчболд?

— Мисс Торрес?

Они встали напротив друг друга.

— С чего вы решили, что я «мисс»?

— Исправьте меня, если я не прав.

— Ладно. Ваша взяла. Я не замужем. А сейчас прошу меня извинить. — Забросив в сумочку ключи, такую крошечную, что казалось, там только ключи и поместятся, она захлопнула с щелчком замочек и направилась к лифту.

Колин последовал за ней.

— В первый день ты была очень приветлива.

— Это потому, что я не знала, что имею дело с психом.

— Я же извинился.

Приехал лифт, и Фернанда юркнула внутрь, желая побыстрее нажать на кнопку и прихлопнуть Колину нос, но он вставил ботинок.

— Я извинился, и мы заключили перемирие.

Фернанда помолчала, словно сомневаясь, стоит ли отвечать.

— Заключили. Но это не значит, что я вновь буду с тобой приветлива. Это Альберт может лизать тебе зад, лишь бы ты заменил брата…

Колин перехватил ее на вдохе:

— Думаешь, мне нравится перспектива быть на месте брата? Никто ведь не спрашивает, каково это быть старшим близнецом, который должен брать пример с младшего. Вчера думал, что не справлюсь. Да и сегодня мало в себя верю. Я — не он. И не смогу им быть.

Фернанда подошла ближе к нему и посмотрела в глаза.

— Умные люди говорят, что очень многие живут маленькой, мелочной жизнью, — начала она ровно и мелодично, — Очень многие умирают молодыми, а хоронят их старики. Понимаешь, о чем я? Большинство людей даже не познали неудач — они просто отказались бороться. А большинство препятствий, которые мешают тебе двигаться к цели, ты сам себе воздвиг. Ты, Колин, слишком зациклен на своих «мелочных мыслях». Ты считаешь, что неудача — твой удел. Но это не так. Эдвард смог разрушить все барьеры перед собой и доказать этому городу, что он чего-то стоит! А ты, похоже, решил, что остался его тенью. Но это не так. Ты можешь жить по своим правилам, а не по правилам брата. Просто для этого тебе не хватает самокритики.

После этой душещипательной речи она толкнула носом своей туфли его ногу и дверь закрылась.

***

Прошло двадцать минут. Ну, может быть, больше. Я не засекала время. Просто переоделась и залезла в Инстаграм, чтобы почувствовать себя обычным человеком, а не Бетти «Гордон».

Дженна выставила новые фотографии с отпуска. Благодаря им, я смогла отвлечься, но ненадолго.

Я знала, что ОНО там.

А вдруг здесь?

Сердце вновь начало выплясывать танцы страха. И как прикажете жить в этой квартире, зная, что ОНО повсюду?

Решила, что раз убежать невозможно, значит, придется выяснить, что этому чудо призраку нужно от меня.

Стуча зубами, вышла из спальни. Его силуэт был едва виден из-за света ночных фонарей, проникающих в дом. Я дотянулась до выключателя и зажгла свет. Он повернул ко мне голову.

— Только стой, где стоишь, — быстро сказала и прошла к дивану. Ноги не хотели меня держать.

— Меня не нужно бояться. Я не причиню тебе вреда.

— Это инстинкт самосохранения. В жизни не видела привидений. — Вновь разглядывала его, как неизведанную зверюшку. — Как это произошло?

— Меня сбил автомобиль, — ответил он.

Сразу отметила тот факт, что и Арнольда сбила машина.

— На тебе никаких увечий. Я имею в виду… э… в фильмах призраки обычно появляются такие, какими они… ну, того…

— У меня нет объяснения на этот счет. Я знаю не больше, чем ты.

— Когда ты умер?

— 22 ноября 2019 года.

Я встала на ноги. Ушам своим поверить не могу. Дата его смерти совпадает с датой смерти моей собаки. Меня даже не волновало, что человек умер совсем недавно. Но почему? Как это может быть связано?

— Ты уверен?

— Да.

Какая-то сила заставила меня посмотреть на все рамки с фотографиями, где запечатлен Арнольд. Они стояли в ряд на моем комоде, прямо напротив призрака.

— Интересно, что же привело тебя в мой дом… — я произнесла это вслух, хотя вовсе не собиралась.

Тогда привидение мне ответило:

— Твоя собака.

Я насторожилась и напустила на себя суровый вид:

— Что значит, «моя собака»? Зачем моей собаке тащить в дом незнакомого призрака? Не вижу связи.

— Твоя собака виновата в моей смерти.

— Что?! — Никто не вправе обвинять моего бедного пса! Меня охватил гнев. — Эй, ты! Полегче с обвинениями. Моя собака тебя не трогала. Арнольда тоже сбила машина, и он не мог стать виновным в твоей смерти, потому что в тот день на дороге больше никого не было. Ну, если только не ты сидел за рулем той злосчастной БМВ.

— Нет. За рулем сидел не я.

Он отвернулся к окну и опустил взгляд вниз, на опустевшую дорогу. Выглядел, при этом, печальным и мне даже стало его жаль. Может не стоило так резко нападать? Хотела извиниться, но тут он сказал то, чего вовсе не ожидала услышать.

Он сказал:

— За рулем сидел и мой убийца.

***

Двадцать второе ноября начиналось как обычно. Мой будильник прозвенел в половину седьмого, я нащупал телефон и провёл пальцем по сенсору. Еще пять минут понежился в объятиях Келли, своей вечно любимой женщины. Я любил ее, как берег любит волны, как ясное небо любит солнце, как ночь любит звезды. Каждое утро вдыхал аромат ее волос и мне это не надоедало. Этим утром я разбудил ее безумно возбужденный. Она ответила мне взаимностью, хотя еще спала. Но мне это было не важно. Я занимался сексом с женой, словно знал, что это больше не повторится. Хотелось запечатлеть этот момент в памяти, выжечь его и никогда не забывать.

Тем утром я опоздал. Альберт ушел на совещание и я решил, что он справится без меня. И чтобы не терять время, отправился в банк решить некоторые вопросы по кредитам. По дороге успел сделать несколько звонков.

Перед банком было свободное место, я припарковался, радуясь, что не нужно включать аварийку или кружить вокруг и дожидаться, пока освободится место.

Заглушив мотор, взял папку, чтобы проверить все ли документы на месте, и тогда заметил некоторые странности. На нескольких документах была моя подпись, но я не делаю сверху закорючку, вдобавок я никогда не видел эти бумаги в глаза. В тот момент принялся подробно изучать содержание документов, но чем дальше заходил, тем больше росла моя уверенность, что кто-то решил меня подставить.

Зазвонил мой мобильный. Это была Фернанда. Я собирался выяснить у нее, что происходит, но ответить мне было уже не суждено. Где-то на соседней улице услышал пронзительный крик женщины. Настолько дикий и страшный, что у меня завибрировали перепонки в ушах. На миг мне показалось, что она кричит мне в ухо. Когда повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, я уже видел, как в мою сторону летит БМВ. Номера отпечатались у меня в мозгу. Моросил дождь, дороги были скользкими, и машину метало из стороны в сторону. Я схватился за ручку, чтобы открыть дверь, но оказалось слишком поздно…

***

Ага! Я все поняла. Значит, этот призрак явился ко мне, чтобы я совершила акт возмездия. Отомстить за собаку, а заодно и за него. За кого он меня принимает?

— БМВ даже не остановился, когда переехал мою собаку. Я не видела этого человека. — Я уже расслабленно лежала, задрав ноги на спинку дивана, и говорила с привидением. Мы обсуждали день, когда эта беда случилась с нами обоими так, словно он выжил, и я пришла навестить его после всего и выяснить обстоятельства. — Не знаю, важно ли это было в тот момент, — продолжала я, а в глазах стояли слезы. — Я потеряла единственного друга, часть себя. Арнольд помогал мне все три года справляться с одиночеством. Я… даже не думала о мести.

— Я никогда не пойму, как можно любить животное, — с тонкой иронией произнес призрак. — Все эти дружелюбные питомцы несут одни проблемы.

— А вот и нет! Я любила Арнольда и не тебе осуждать меня за это. Ты можешь понимать или не понимать таких людей, как я, мне плевать, но можешь сделать одолжение и не высказывать свое мнение на эту тему.

— Прости. — Он отвернулся к окну, что дало мне время опять рассмотреть его. Под костюмом однозначно скрывалось мускулистое тело… раньше. Черт, я даже представить не могу, как это все устроено: сгусток энергии, который проецирует одетого цельного человека. Мне завтра будет, что обсудить с Люси.

Мой взгляд вдруг встретился с циферблатом на настенных часах, и глаза тотчас же округлились от изумления.

Два часа ночи!

— Эй, призрак оперы? — я встала с дивана. Привидение повернуло ко мне голову. — Тебе ведь все равно, который час, а мне утром на работу.

Он кивнул.

Я потянулась, зевая.

— И не вздумай меня будить! Оставь это будильнику.

— Ты должна его отпустить, — прозвучало в ответ, и я обернулась. Его не было на месте. Покрутила головой, но не видела его.

— Что ты имеешь в виду?

— Арнольда.

Повернулась на голос. Мужчина стоял возле одеяльца моего пса.

— Убери его вещи. Спрячь, отдай или выбрось. Ты не можешь изводить себя верой, что он не ушел.

И вновь начала вскипать.

— Не твое дело! Сколько захочу, столько и буду страдать. Кого отсюда и надо убрать, так это тебя. — Одарив прозрачного мужчину свирепым взглядом, чуть тише добавила: — Чем завтра же и займусь.

После чего выключила свет и ушла спать. Но еще долго не могла уснуть, мучая себя мыслями о том, что не стоило быть такой резкой. Он не виноват, что остался в этом мире.

***

Очнувшись вне своей машины, я ничего не понимал. На мне не было ни царапины, но вокруг столпились люди, завывали сирены. Чуть левее стояла скорая, в которую грузили раненого мужчину на носилках. Какой-то парнишка на байке снимал все на видео. Я закричал на него:

— Эй, место аварии — это не съемочная площадка!

Но он меня не услышал, тогда я подошел и попробовал выбить телефон у него из рук. Но меня охватил ужас. Что-то не то было с моей рукой. Она прошла сквозь аппарат, словно я не мог до него дотянуться. Мне стало страшно.

Физически ничего не ощущал, но слышал, видел, мог выражать эмоции и, в конце концов, я говорил.

Не долго думая, подбежал к своей машине и увидел… себя — мертвого. Потом этот пронзительный крик женщины повторился в голове. Я зажмурился, чтобы прогнать давящий звон, но он становился громче.

Издав громкий вопль, попятился назад.

Крик исчез. Исчезли вообще какие-либо звуки. Стало тихо. Открыв глаза, понял, что в квартире, однако быстро осознал, что никогда здесь не был. Я стал ходить по дому, но не узнавал место. Фотографии, одежда, мебель — все это не принадлежало моей жизни.

Хотел войти в ванную, но дверь была заперта. Приложив руку, увидел, как она прошла сквозь дерево. Я запаниковал. Что происходит? Я на самом деле умер? Начал колотить по двери и провалился внутрь. Так я понял, что могу проходить сквозь стены. Так осознал, кем я являюсь.