Димендула. Истинная параллель

Юлия Сергеевна Легина, 2023

Когда кажется, что уже ничто не сможет нарушить покой ведьмы, как нечто сбивает у нее землю из-под ног. Когда уже это прекратится? Ответ где-то поблизости… Наступает момент истины для Дианы и ее друзей – внезапно объявляется Первый Колдун, а в союзники просится сам президент «Альфы». Да еще и последние слова злобного двойника Кая не выходят из головы. Неужели есть еще одна параллель? Выяснять это совсем не хочется, но, как подсказывает практика, лучше проверить все самим, пока это не сделал противник.

Глава 2. Второе сознание

Диана

«Иди же ко мне».

Опять этот голос. Я его знаю, но не могу определить источник. Как же я устала бродить по черной пустоте! Меня не должно быть здесь!

«Не пытайся найти выход. Мы с тобой связаны, Диана».

— Ну нет! Я выберусь отсюда, чего бы это ни стоило! — прокричала я в пустоту.

В который раз.

В который раз я разговариваю с бестелесным голосом, который раз за разом выводит меня из себя. Но я вспоминаю, что ведьма всегда должна оставаться доброжелательной и учтивой, и вновь успокаиваюсь. А это, между прочим, раздражает того, кто говорит со мной. И тогда все начинается снова — голос доводит меня, а я довожу его.

Знать бы, сколько времени прошло с того момента, как я оказалась тут. Хм, интересно, а тут — это где, собственно? Нет, я подозреваю, что это за место, но о нем я лишь слышала. Помню, что чуть не испепелила доктора-монстра, превращаясь при этом в инфернала. Но Кай меня остановил. Он смог до меня достучаться, однако было уже поздно. Темная сторона моей магии, хоть и ненадолго, но взяла верх надо мной. Этого хватило, чтобы погрузить мое сознание в сон Оникса. Зато теперь подсознание резвится на полную катушку!

Для не посвященных. Сон Оникса — это странное состояние ведьмы, которая применила магию в корыстных целях, но сумела остановиться. В итоге, телесная оболочка погружается в кому вместе с сознанием, а подсознание оказывается в плену темной стороны.

В приюте, где нас растили, рассказывали об этом, поэтому некоторые стали чаровницами. Это был путь наименьшего сопротивления — ведь, казалось, какие могут быть последствия от использования темной стороны, если ты чаровница? Как оказалось, последствия фатальны.

И теперь, ведя разговоры со своей темной стороной, я постоянно ловлю себя на мысли, что выход где-то поблизости. Но стоит к нему приблизиться, так этот голос начинает меня выводить из себя. Сложно поддерживать оптимистичный настрой, когда вокруг лишь непроглядная тьма и собственный голос твердит, что выхода нет.

Когда нам рассказывали о сне Оникса, то забыли упомянуть, как из него выбраться. Ну, тут есть два варианта — либо прецедента не было, либо отсюда никто и никогда не выходил. Должна быть лазейка. Должно быть хоть что-то. Я не верю, что мои друзья оставят меня здесь. И я никогда не поверю, что Он оставит меня здесь…

***

Время здесь течет странным потоком. Кажется, что прошло несколько часов… или дней? Сложно сказать. Одно можно сказать с уверенностью — уверенность в том, что отсюда есть выход, тает с каждым проведенным мгновением здесь. Голос становится все громче, заполняя собой все вокруг.

В очередной раз победа в словесной битве досталась темной стороне. А мне ничего не осталось, как просто сесть, обхватив колени руками, и предаться воспоминаниям, разыскивая в них до боли опьяняющие синие глаза.

— Где же ты, Кай?

***

Что-то изменилось. Не могу сказать, что именно, но даже сам воздух в этом месте, кажется, стал свежее. В голове безысходность полностью испарилась, уступая место надежде.

Здесь кто-то есть.

Я не одна в своей голове.

***

— Диана?

Такой знакомый. И такой далекий…

Моя темная сторона становится изобретательной. Раньше были только словесные перепалки, а теперь еще и слуховые галлюцинации?

— Диана!

Нет. Это уже ни в какие рамки не лезет!

— Прекрати изводить меня! — закричала я во весь голос в темноту. — Твоя взяла. Слышишь?

— С кем ты говоришь? — этот мягкий бархатный тон. Его сложно с кем-то спутать. И уж точно невозможно так скопировать. Даже в моем подсознании.

— Кай? — дошло до меня, наконец.

В этот момент рядом сформировалось едва заметное синее свечение.

— Да, родная, это я. — в его голосе промелькнуло облегчение. — Скажи, что ты видишь рядом с собой?

— Еле видное синее свечение. — быстро пробормотала я.

— Отлично. Тогда двигайся в том же направлении, что и оно. Только запомни — ты не должна потерять его из виду.

Темнота не уступала и казалось, что я иду за синим светом целую вечность. Как только Кай сказал следовать за ним, с того момента ни разу не слышала его голос. Как я ни пыталась заговорить с этим светом, ответа не было. Что ж, теперь мне не одиноко.

Спустя бесконечно долгое время впереди замаячило такое же свечение, только теперь возле него вырисовывался едва заметный силуэт. Подойдя ближе, стало понятно, что это была зеркальная стена, у которой не было ни конца ни края.

— Теперь самое интересное, да? — спросила я у пустоты.

Кстати, о ней. Что-то давненько мой голос меня не донимал. С одной стороны, радовало, что словесный террор прекратился, а с другой — не верилось, что темнота так просто сдаётся. Ну, видимо, она смирилась со своим поражением.

— Что же мне с тобой делать? — спросила я у зеркальной стены.

Могло показаться глупостью — задавать вопросы своему отражению. Но я ведьма, так что странности — это по моей части.

Словно решив послужить мне ответом, стена покрылась мелкой рябью. Это уже что-то!

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — вновь обратилась я к ней.

Синее свечение впиталось в нее, а с другой стороны показалась ладонь, пытающаяся проникнуть ко мне.

Я прикоснулась к зеркалу, и моя рука, словно прилипла к нему, постепенно становясь частью стены. Значит, это и есть переход к моему сознанию?

— Не так быстро, дорогая!

Из ниоткуда возникло телесное исполнение, если это можно так назвать, темной стороны моей магии. Она выглядела как я, и в то же время не была мной. Ее руки по локоть и лицо были в черной слизи, похожей на смолу. Глаза горели безумием. Черным безумием.

Она схватила меня за другую руку, пытаясь оторвать от зеркала.

— Ты думаешь, что от меня так просто избавиться? — прошипела она металлическим голосом. — От себя не убежишь!

Как я ни пыталась оторвать эту сущность от себя, выходило скверно. Нас обеих засасывало в зеркальную стену.

Кай

— Думаешь, получилось? — мое нетерпение было очевидно, но я и не пытался его скрывать. Плевать! Я так близок к ней, что больше не могу ждать.

Когда биохимический состав был готов Иддан и Камария отправились с нами в Деревню Поселенцев. Там и провели своеобразный эксперимент. Вопреки моим ожиданиям, Далида не пошла к кораблю с Адамом, а осталась с нами.

Я долго блуждал в темноте, пока не услышал знакомый голос, который бранился не хуже космического пирата! Ей отвечал похожий голос, но измененный — нет — скорее, оскверненный и искаженный. Но это для меня уже не имело значения. Главное — я нашел её!

Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда она откроет свои прекрасные золотистые глаза, чтобы снова посмотреть на меня своим чистым и непорочным взглядом.

Я мало верю в судьбу или предназначение, но то, что мы созданы друг для друга — очевидно даже слепому. Сначала это было словно наваждение, зато теперь стало кристально ясно, что даже воздух без нее лишён кислорода…

— Кай, мы раньше с таким не сталкивались, так что неизвестно, через какое время она очнётся. — ответила Камария.

Меня повело в сторону так неожиданно, что даже не успел ни за что схватиться. Открыл глаза уже лёжа на полу, ловя на себе озадаченно-встревоженные взгляды трёх пар глаз. Не люблю столь пристальное внимание.

— Я в порядке. — первая попытка уверенно встать провалилась. Иддан предложил руку.

— Непохоже, друг. — с сомнением проговорил он.

— Ты когда в последний раз делал инъекцию? — спросила Далида.

— Когда рылся в воспоминаниях двойника.

— Должно быть, попытка возвращения Дианы забрала у тебя все силы, — высказала она свою догадку, и добавила: — Тебе нужна кровь.

Ее правда. Эта «вылазка» стоила мне последних сил. Без крови я буду восстанавливаться непростительно долго. Помотал головой, на что Далида отреагировала возмущением.

— Да ты же на ногах не держишься! Пойми, она даже не почувствует, если я немного крови у нее возьму. Не время сейчас изображать гуманность. — и пошла в другую комнату.

Через минуту она принесла шприц, жгут и что-то похожее на антисептик. Обработав кожу Дианы на сгибе локтя, Далида профессиональным отработанным движением вогнала иглу. Вскоре необходимая жидкость была в емкости.

— Сам сделаешь или тебе помочь? — она протянула мне шприц.

Делать нечего — как бы ни противился, она права. Если что-то пойдет не так, я должен быть в форме.

Я вновь почувствовал ее жизненную силу в себе. Это непередаваемое ощущение, словно, она дополняет меня, делая сильнее, выносливее и… счастливее. Да, это слово подходит сюда, как нельзя, кстати.

А вот новое видение в виде воспоминания двойника — это, как раз, некстати…

— Кай, тебе нужно больше.

— Нет. — он отодвинул ее руку.

— Согласно твоим же данным, живая кровь, а не глюкоглобин, делают тебя сильнее. — она снова повторила попытку протянуть ему руку, но тот помотал головой. — Ты умираешь. Разве не из-за этого ты затеял этот эксперимент с устаревшей сывороткой?

— Я ее усовершенствовал, но, видимо, не рассчитал последующие симптомы…

Кай сидит на кушетке, опираясь локтями о колени. Голова опущена, но не из-за усталости.

Ведьма…

Смотря на руку, которую она безропотно и без сожалений протягивает ему, он не видит спасения. Он видит боль, которую намеренно причиняет каждый раз, когда что-то идёт не так. На ней скоро не останется живого места, ведь каждый миллиметр некогда прекрасной кожи покрыт отвратительными следами укусов.

— Дорогая, милая моя Диана, — он взял ее руки в свои. — Если я возьму больше, ты погибнешь. Видишь? — Кай провёл кончиками пальцев по её израненной руке. — Даже твоя магия неспособна заживить то, что я сделал с тобой…

— Мне не важны шрамы, Кай. — ее рука легла ему на щеку, от чего он прикрыл глаза. — Я готова отдать всю себя, если потребуется, чтобы ты жил. Ты умираешь, а эта сыворотка может стать шансом на лучшую жизнь. Ты не просто станешь сильным. Ты будешь непобедим.

— Мне это не нравится. — раздался недовольный голос Иддана.

— Ой, да расслабься. — легкомысленным тоном, с намеком на раздражение, отозвалась Далида. — С ним это постоянно, когда он видит воспоминания своего двойника. Сейчас очухается, и будет снова загадочным и чёрствым.

— Таким ты меня считаешь? — пробормотал я.

— Именно! От тебя и слова не дождешься, пока клешнями вытаскивать не начнёшь, да и над проявлением эмоций стоит поработать. — она сложила руки на груди в ожидании… чего?

— Друг, кажется, она ждёт извинений, — тихо проговорил Иддан, наклоняясь ко мне.

Его слова подействовали на меня, как космический мороз, ворвавшийся сквозь неожиданно пробитую дыру в отсеке. В этот же миг ко мне явилось озарение.

— Далида, — я подошёл к ней на близкое расстояние. — Моя жизнь не изобиловала приятными знакомствами и дружескими посиделками. До встречи со своим двойником, если это можно назвать встречей, я работал наемником, а ещё ранее — участвовал добровольцем в лабораторном эксперименте. Такие занятия не располагают к уютным беседам и доверию к окружающим. А уж после моего похищения я вообще перестал кому-либо доверять. Первым человеком, которому я смог открыться, стала Диана. И то, не потому что я захотел, а потому что почувствовал, что это необходимо. В отношении вас всех мне приходится учиться и стараться быть не просто доверенным лицом, а настоящим другом, товарищем, на которого можно положиться в трудную минуту. Которому можно довериться. И каждый раз, когда кто-то из вас задаёт личный вопрос, мне приходится анализировать и оценивать каждый свой ответ. Чтобы беззаботно доверять своему собеседнику, мне предстоит ещё много работы. Так что да, ты права — я чёрствый и загадочный. Но зато ты теперь знаешь причину такого поведения. И я прошу прощения за это. Ты — самый близкий человек Диане, поэтому я не буду от тебя скрывать то, что знаю или узнаю о ней.

Удивились все. Без исключения. Брат с сестрой опомнились первыми, тактично делая вид, что усиленно думают над чем-то сугубо важным, склонившись над кроватью Дианы. Далида все еще стояла неподвижно, даже не моргая. Спустя пару минут дар речи все же к ней вернулся.

— И ты меня прости, — наконец сказала она тихим голосом. — Я не понимала и не знала всего, что с тобой произошло. В последнее время немного нервная, а тут еще и…

Далида испуганно прикрыла рот рукой. Ее глаза расширились, а пульс участился вместе с дыханием. Взгляд был устремлен мне за спину.

Медленно обернувшись, мне стало ясно, отчего ее состояние стало таким. Перед нами стояла Диана, а ее вид действительно вызывал опасения — на бледном лице не было не одной эмоции, но дело даже не в этом. Ее глаза — они стали абсолютно черными, как у меня в момент обращения.

Я медленно подошел к ней, одновременно и веря, и не веря своему счастью. Она наконец с нами, со мной.

— Добро пожаловать домой, родная. — прошептал ей в ухо, аккуратно обнимая.

Спустя мучительно долгое время, как мне показалось, ее руки обвили мою талию.

— Я соскучилась… — ее голос был для меня на тот момент всем.

Адам

Диана проснулась так же неожиданно, как и впала в это странный Сон Оникса. Как рассказала мне Даля, все это время ведьма находилась в «магической коме», которая не давала ей проснуться. Но теперь все счастливы и довольны, что наша боевая подруга снова с нами!

Вот только бы Иона побыстрее вернулся с Градиента со своей… половинкой? Девушкой? Даже не знаю, как их отношения можно назвать, ведь сейчас традиционные браки никто не заключает да это и не нужно. Достаточно в ближайшем мегаполисе отыскать Салон Связи Общества, чтобы тебе и твоей паре поставили соответствующий символ, показывая, что вы в отношениях на законодательном уровне.

Вижу, что он действительно счастлив с Дариной, как и Диана с Каем…

Диана…

До сих пор не могу выкинуть из головы тот момент, когда напал на неё. Тогда хотелось только… Её. Не в традиционном смысле, а в животном — разодрать, сожрать. Просто причинить боль, пытаясь унять то, что она сделала со мной. Я не должен этого чувствовать, но, почему-то, чувствую. Я испытываю к ней неясные для меня чувства, которые не могу понять. Как только вижу ведьму, эмоции, доселе неизведанные, просто выжигают изнутри. А когда она рядом с ним — хочется рвать и метать.

Сейчас мое внимание занимает Далида. Она стала для меня отдушиной, к которой можно обратиться в трудную минуту. Однако, ее интерес гораздо яснее проявляется, когда мы наедине. Я не против, раз она проявляет инициативу, ведь это помогает забыть о златоглазой ведьме…

— Адам, можешь мне помочь в генераторной? — крикнула Далида из глубины корабля.

Сталкер была вся перемазана корабельным топливом, а сверху были видны разрывы в трубах. Она зло сверлила их взглядом.

— Представляешь, я лишь на микробарр увеличила давление, а они разорвались с такой силой, словно кто-то вложил туда бомбу!

— Для чего это понадобилось? — поинтересовался я, аккуратно стирая тряпкой следы катастрофы с ее смуглого лица.

— Пришлось провести полную диагностику после того полета к поселению Алиды. С тех пор Атлас себя странно ведёт, а он мне очень дорог, так что… — она остановила на мне свой пристальный взгляд, а потом виновато улыбнулась. — Прости, я иногда забываюсь. Может, это тебе и не интересно, а я гружу ненужными подробностями, да и времени совсем не уделяю.

— Брось, — я провел пальцами по её щеке. — это подождёт. Я понимаю твои переживания. Сам долгое время ни с кем не общался, кроме брата. Поэтому, к общению и сближению с другими людьми пришлось привыкать постепенно.

— О, точно! — ее глаза расширились. — Надо сходить к Диане. Она, наверное, уже закончила с делами в Обители. Ты сегодня пойдешь со мной или снова останешься тут?

Хороший вопрос. Раньше я, по понятным мне причинам, старался как можно правдоподобнее отговориться от встречи с ней. Да чего там — я ее просто избегаю. Почти удалось забыть влечение, которое охватывало меня в ее присутствии. Ладно, вечно прятаться не получится. Просто попробую ее избегать напрямую, чтобы не ворошить те чувства.

— Конечно пойду с тобой! — надеюсь тон получился не слишком наигранным.

Хотя Диана и выделила нам комнату в своем доме, после ее погружения в кому находиться там было невыносимо — Даля тосковала по подруге, а я не мог видеть этого двойника. Он вечно маячил возле кровати ведьмы, так что назойливые мысли сами лезли в голову.

И тогда Даля углубилась в ремонт Атласа, предложив мне помочь ей. С тех пор и живём на борту болтливого, но интересного корабля.

Вот теперь я стою в гостиной, а Даля пошла искать подругу в Обители.

— Адам?

Вот засада…

Когда я обернулся, маска непроницаемости мигом покинула мое лицо уступая место отвисшей челюсти. Диана стояла в проходе между ванной и своей комнатой. В одном полотенце.

— Как ты поживаешь? — она широко улыбнулась, распахивая объятия, и обнимая меня. — Тебя так давно не было.

Что-то странное промелькнуло в ее взгляде, но в тот же миг пропало. Словно, какая-то мысль или задумка.

— Кхм… М-да… Дела.

Черт! Да что со мной? В голове ворох мыслей, а выдать смог только это?

— Настолько был занят, что не смог прийти? — она отстранилась, а руки оказались у меня на плечах. — Ко мне?

Я внимательно посмотрел на нее, и первое, что увидел — это волосы. Они стали гораздо короче — теперь локоны спадали на плечи, заканчиваясь на лопатках. А взгляд… Его сложно описать.

Тишину в гостиной нарушила открывающаяся дверь — из ее комнаты вышел Кай. Не думал, что обрадуюсь его появлению. И в тот же миг в дом зашла Далида. Только через мгновение Диана убрала руки с плеч. Их взгляды все за них сказали — они увидели и сделали самые банальные выводы.

— Вижу, ты уже поздоровался с Ди? — улыбнулась мне Даля. — Мог бы и крикнуть мне, что она здесь.

— Да я и сам не знал.

— Да, подруга, я только вышла из душа, а Адам уже тут был. Он бы просто не успел тебя позвать. — ведьма ТАК ей улыбнулась, что меня аж холодом обдало.

Далида лишь секунду хмурилась, а потом улыбнулась ей в ответ, но более дружелюбно. Двойник же глаз с меня не спускал.

Чтобы разрядить обстановку, пришлось первым нарушить неловкую и напряжённую тишину.

— Я слышал, Иона с Дариной вернулись?

Подействовало. Кай снова перевел взгляд на Диану, ведьма добродушно улыбнулась, а Даля согласно кивнула.

— Пойдем, — позвала меня сталкер. — Отведу тебя к брату.

Она повела меня в Обитель. Видимо, Иона помогает Дарине там справляться со всем. Странно, наверное, но ему социальные коммуникации давались куда легче, чем мне. Наверное, именно поэтому, он раньше нашел себе пару, чем я. Возможно, если бы не моя глупость — а иначе это не назовешь — возможно, Диана гораздо охотнее обнимала меня.

Так. Все. Хватит.

Перестань думать о ней.

Далида оставила меня внутри, а сама вернулась в дом.

— Адам! — Иона выскочил из коридорчика, который ведет в катакомбы. — Рад видеть, брат.

— Ого! — я обнял его, а он чуть ребра мне не переломал. — Вижу, смена обстановки придала тебе сил.

— И не только. — Иона заговорщески подмигнул. — Я тебе чуть позже нечто интересное расскажу.

— Тогда я тебе — нечто странное.

— Договорились. — улыбнулся ему и увидел Дарину за столом. Она что-то напевала себе под нос, измельчая в ступке какие-то травы. Я помахал ей в знак приветствия. — Дарина!

— О, Адам! — она быстро обтерла руки о платье и подбежала ко мне с обеспокоенным видом. — Мы страшно по вам всем соскучились! Как дела у Далиды? Все хорошо?

— Эмм, да. — немного растерялся от такого вопроса. — А что-то должно быть не так?

— Наверное, нет. — Дарина задумалась. — Она недавно заходила ко мне и кое-что брала. Надеюсь, помогло.

— Ну, наверное… — я неопределенно пожал плечами и кивнул Ионе. — Мы можем поговорить наедине?

Он вопросительно посмотрел на Дарину, и та едва заметным движением указала на катакомбы. Чу́дная девушка — понимает без слов.

Спустившись вниз, я спросил у брата о новости, которая была, по его мнению, интересной.

— Ты же помнишь то время, когда нас создали в лаборатории?

— Смутно, но что-то припоминаю.

— Так вот. — от нетерпения он стал мерить комнату шагами, сложив при этом ладони. — Тогда нам сказали, что после введения сыворотки у нас отключатся некоторые естественные функции организма. — короткий взгляд на меня. — То есть, репродукция полностью исключалась в виду отсутствия необходимых гормонов для создания потомков.

— Иона, для чего этот курс по процедурам из прошлого?

— Для того, чтобы сказать, что либо нас обманули, либо сыворотка бракованная. — он резко развернулся и вцепился мне в плечи. Его глаза загорелись радостным безумием. — Ты понимаешь, что это значит?

Не даром Иона слывет более дипломатичным и умным из нас двоих, ибо доходило до меня очень долго. Сначала я не особо понимал, к чему он клонит. А потом КАААК понял!

— Ты хочешь сказать, что… ты и… То есть, у вас двоих… Вы будете?…

С каким удовольствием он наблюдал за моей способность мямлить и осознавать происходящее. Удовлетворенно кивнув, Иона выдал новую порцию информации.

— Мы узаконили наши отношения в ССО сразу же, как только узнали. — брат сиял ярче самого Солнца. — Потому, собственно, и решили отправиться к родителям Дарины — поставить метки, удостовериться в этом, ну и сообщить им!

— Кто-нибудь еще знает?

— Знают Кай, Диана и ты. Дале еще не успели сообщить — она постоянно пропадает на Атласе.

— Кстати, насчет Дианы…

— Да, здорово, что она снова с нами.

— А ты уверен, что она с нами? — радость в глазах Ионы сменилась серьезностью.

— Адам, о чем это ты толкуешь?

— Брось, Иона! — не вытерпел я. — Ты ее видишь каждый день после пробуждения и не заметил того, что увидел я за несколько минут? Она не та, что раньше. Не знаю, как это объяснить, но я чувствую ее даже на другом уровне.

— Не начинай снова… — предостерегающим тоном начал Иона, но я остановил его жестом.

— Погоди, это — не то, о чем ты подумал. — сразу бросил я и продолжил. — Перед тем, как все вошли в дом, она встретила меня в одном полотенце, да еще и обняла меня! Понимаешь?

— Хочешь сказать, что наша скромница Диана повисла на тебе? — недоуменно произнес он.

— Не просто повисла, а еще и допустила, чтобы это заметили все входящие — Кай и Далида.

— Ты прав, на нее это непохоже. — согласился Иона и предложил. — Я понаблюдаю за ней. Может, Кая подключим…

— Нет! — выпалил я. — Только не его. Он души в ней не чает, так что вряд ли согласится с моими догадками. Особенно после одного известного случая. Подумает еще чего…

— Думаю, это уже случилось, если верить твоим догадкам.

— Вот именно — догадки! — негодующе развел я руками и предостерег Иону. — Присмотри за Дариной. Если из «комы» вернулась не наша Диана, то в том положении, в котором находится твоя пара, ее не стоит оставлять с ведьмой наедине.

Спустя полчаса, распрощавшись со всеми, мы с Далей отправились обратно на Атлас. Корабль поприветствовал нас неудачной шуткой, которую попытался ещё минут десять объяснить. А моя спутница, не сказав ни слова, отправилась в нашу комнату.

— Это какой-то кошмар комика! — негодовал он.

— Ты это о чём?

— Ну, Вы знаете — объяснять собственные шутки!

— А ты повтори. Я просто не расслышал с первого раза.

Черт знает, зачем я это сказал. Возможно, мне хотелось, чтобы сегодня хоть кто-то остался в хорошем расположении духа.

— Что сделал самоубийца после выстрела?

— И?

— Он пораскинул мозгами!

Я ухмыльнулся. Шутка и вправду забавная, но не к месту.

— Нет, Атлас, ты не прав. Шутка отличная просто мы не в том настроении.

— Отчего же? Сталкер нашла себе другого спутника? — без обычного ехидства спросил он.

— А ты это с чего решил?

— Мои сканеры показали троих на борту. — если бы Атлас мог подать плечами, то сделал бы это без труда. Выдержав эффектную паузу, он продолжил. — Правда, третий объект едва прощупывается системой корабля. Может, шпион?

— Не грей голову, скорее всего ошибка.

— Возможно.

Ох… Слишком много информации за сегодня. Надо расслабиться. Но сперва — проведать Далю.

Она лежала на кровати, свернувшись клубком, спиной ко входу. Не зная, как начать разговор, я сел на противоположной стороне.

— Ты расстроена?

— Не настолько, чтобы об этом нужно было беспокоиться. — ее голос был ровным, как и сердцебиение. Но от нее исходили странные вибрации, о которых я ничего не могу сказать.

— Слушай, я думаю пора поговорить о наших отношениях. Пора определиться, кто мы друг другу. Друзья с привилегиями? Партнёры? Любовники?

Даля села на кровати, развернувшись ко мне. Ее лицо, вопреки моим подозрениям, не было заплаканным. Я почему-то думал, что все женщины воспроизводят истерики и демонстрируют негодования через слёзы. Оказывается, я чертовски мало знаю о женщинах.

— Ты хочешь поговорить. Хорошо. Говори.

— Ладно. — кивнул я. — Тогда ответь мне — что между нами происходит?

— Любопытно, что ты спросил об этом, ведь не далее, как сегодня утром ты обнимался с моей подругой. Причем, я удивлена, как это Кай тебе ещё голову не оторвал.

— Ты удивишься, но я здесь совсем не причём.

Я рассказал Дале, что произошло в доме, а также поделился своими подозрениями. После этого она гораздо теплее вела общение.

— Отвечая на твой вопрос, могу сказать, что все зависит от тебя.

— Как это?

— Адам, я ведь не слепая и прекрасно понимаю, что ты просто принимаешь меня и всё. Ни о каких высоких чувствах, как у Ионы с Дариной или Дианы с Каем, и речи быть не может. Да и род моих занятий не подразумевает «Долго и счастливо», понимаешь? Так что пусть все остаётся на своих местах. Нам вместе хорошо, а это главное, верно?

Она права. Черт возьми, она права как никогда. Но в том-то и дело — мне не нужны какие-то там чувства. Любовь — это слишком приторно и по-детски. Ведь, что, по сути, является основополагающими факторами в отношениях? Мы живём и спим вместе, во всех смыслах, так почему не принять это и жить, как нормальная пара?

— Ты права, Даля. Но дело в том, что нам не обязательно что-то объяснять и доказывать друг другу. Мне достаточно того, что ты меня принимаешь, как и я тебя. Мы можем поговорить, не испытывая неудобств; можем весь день провести в постели с толком, получая удовольствие без обязательств; можем довериться друг другу. Разве этого недостаточ…

Внезапно она поцеловала меня, как не целовала ни разу до этого. Это был неистовый и требовательный поцелуй, от которого хотелось сгорать, и в то же время окунуться в снег. Одежда в тот же миг оказалась на полу. Нечего скрывать. Абсолютное доверие. Зачем какая-то мифическая любовь, если есть это? Здесь и сейчас, все и сразу. Она для меня, а я для неё. И сейчас мы это друг другу докажем. Чувствую, что не один раз.

Даля лежала на кровати и мирно посапывала, а я решил не будить ее, и потихоньку стал одеваться. Немного погодя, когда уже солнце начало выбираться из-за горизонта, я уже продумал план действий. Но сначала нужно поговорить и Ионой. Он, кстати, так и остался жить в доме ведьмы.

Но… как войти? Постучать?

Как только я занес руку для стука, дверь открылась. Ну да, кто сказал, что будет просто?

— Адам! Что привело тебя в столь ранний час?

На сей раз она была одета.

— Мне нужно поговорить с Ионой. Он в доме?

— Да, — сказала она странным голосом с игривыми нотками, — в доме.

— Отлично, — я протиснулся мимо неё в дом и сразу же оказался прижатым к стене.

— Я знаю, что ты задумал, вампир.

Теперь это существо проявило себя. Металлический искаженный голос никак не мог принадлежать Диане. А глаза… Они были чернее ночи.

— Я не остановлюсь, — резкое движение, и к стене прижата ведьма.

— А-ха-ха-ха! — её смех звучал как перебои металлических листов. — А зачем тебе это? Честно говоря, мне этот Кай изрядно надоел своей гиперопекой. Ты гораздо горячее и неистовее. Ну же, Адам, давай. Тебе не нужно будет даже просить — я согласна быть с тобой. Так зачем тебе возвращать скучную и нудную Диану?

Я задумался лишь на миг, и она впилась в меня губами. Наслаждаться не пришлось. Впервые поймал себя на мысли, что она меня больше не привлекает. Это скверна и от неё несет ядом за милю. Мои губы так и не разомкнулись, тогда её лицо растянулось в гадкой ухмылке.

— Кай, помоги! — вдруг закричала она умоляющим голосом.

В то же мгновение двойник отбросил меня в сторону. Пришлось частично обратиться, чтобы не дать себя победить.

— Тебе мало было прошлого раза? — взревел он.

— Успокойся, Кай, я…

Договорить мне не дали — он уже занес руку, трансформировавшуюся в лапу, чтобы нанести удар. Но двойник промазал, а я повалил его на спину и схватил за горло.

— Дай мне сказать, — дождавшись, пока он перестанет рычать, я продолжил, — это касается Дианы.

Кай успокоился и дал знак, что хочет встать. Он посмотрел на ведьму, которая теперь злорадно ухмылялась. Что же это за тварь?

— Диана? — едва слышно произнес он, недоверчиво смотря в её сторону.