Корона трёх королей

Юлия Першина (2023)

Чем больше источник света, тем сильнее он отбрасывает тень. Это история о девушке, что прекрасна как солнце. Лорелея Арканнон — принцесса королевства Этерния. Жизнь девушки омрачена злодеяниями врагов, что действуют исподтишка. Тучи сгустились над Алиссом, и мир, что был собран по крупицам, вновь трещит по швам. Что же ждет Лорелею и весь континент? И будет ли у принцессы свое собственное солнце?

Глава 1. Уноси свои ноги.

Лето. 19 год от Святой Хортии. Риаваль, столица Этернии.

Вот она, — моя корона, прекрасная в своём блеске и величии. Мне она не нужна. Я не хочу её, но она пленит мою душу, манит как кусок хлеба изголодавшегося…

Это будет самая необычная коронация за всю историю существования Этернии и самая судьбоносная.

Глава 1. Уноси свои ноги.

–Мамочка, мамочка, смотри, какая красивая гусеница! — кричу я, задыхаясь от восторга, и трясу ярко-зелёной с жёлтыми и красными пятнами гусеницей перед глазами своей матери.

–Да, Лори, она прекрасна. — соглашается мать и одаривает меня одной из своих самых прекрасных улыбок.

Я, радостная, что мама наконец-то улыбнулась, и весёлая (у меня есть гусеница, да ещё и красивущая!) бегу обратно в сад, где правит свежесть и прохлада, в отличие от душного дворца. Каждый раз, вбегая через садовые ворота, я встаю как вкопанная, поражённая этим буйством красок: здесь и розовые тюльпаны, и ярко-красные маки, и сиреневая лаванда, бог знает какими судьбами занесённая сюда и выращенная талантливыми и усердными садовниками; а также целый мир из разнообразных деревьев и мягкой, ласковой травы. Я бегаю по саду, качаюсь на качелях, прыгаю с островка на островок в нашем прудике до тех пор, пока меня не сморит сон, а ноги не перестанут слушаться от усталости.

Нянечки перешептываются:"Как же так, она такая веселая и резвая.","Неужели она не переживает из-за смерти короля?","Бесчувственная девчонка!"А им и невдомёк, что я всё чувствую, мне больно и грустно, но я такая весёлая ради матери — хватит с неё грусти.

**

Прошло семь лет со смерти отца. Мы уже давно выдержали траур, и теперь нашей семье предстоит очередное испытание — коронация моего старшего брата Рэндоса.

Коронация завтра, а дворец уже благоухает белыми лилиями и ирисами, — фиолетово-белое сочетание, горячо любимое матушкой. Это и правда очень красиво. Рэндос репетирует свою речь день и ночь, а матушка проверяет, всё ли готово в коронации, ведь в Риаваль прибудут представители всех стран нашего континента.

Пока все заняты своими делами, я, будучи уже юной девушкой, которой не чужды манеры, решила прогуляться вокруг дворца. На мне было прекрасно сшитое платье цвета золота, мягкое и лёгкое, поблёскивающее в свете заходящего солнца. Найдя скрытую тропинку, ведущую из сада, я побрела по ней и вышла на небольшой горный уступ, с которого мне открылся потрясающий вид: синий, глубокий и завораживающий своим спокойствием океан, нежный, розовый закат, и облака, лёгкие, воздушные, будто очерченные золотом. Как же я раньше не нашла это место?

Я стояла и любовалась, дышала полной грудью, наслаждаясь пьянящей свободой, что дарил мне океан, пока не стало совсем темно и не загорелись звезды. Это было моё второе открытие прекрасного за день: небо, тёмное и тягучее, было усыпано мириадами звёзд, мерцающих и манящих, понимающих и знающих всё.

Все годы, что я жила тут, я любовалась океаном, но сегодня он был особенно красив. Возможно, причиной тому стала та тайная тропинка.

Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон. Это была долгая ночь, наполненная шорохами и тревогой. Наутро я не помнила, что мне приснилось, но осадок на душе остался — меня мучила тревога, я была во власти чувства, что вот-вот что-то произойдёт. Я смахнула все эти чувства на простое волнение и с лучезарной улыбкой выбежала из дворца навстречу солнцу. Сегодня оно светило особенно мягко и тепло, как бы радуясь вместе с нами.

Вот и коронация. Я стою рядом с матушкой и Филиппом. Жаль, что с нами нет отца.. Я оглядываю людей, столпившихся перед балконом, на котором сейчас стоит Рэндос и вот-вот станет королем. Мой взгляд скользит по лицам: здесь представители Тэниса, тут филнорцы, вдалеке, обособившись ото всех, стоят лоринийцы. Я пробегаю глазами от человека к человеку, и останавливаю свой взор на глубоких и печальных зеленых глазах, блестящих словно изумруды. Эти прекрасные, манящие глаза принадлежат красивому и статному юноше немного старше меня, но я его раньше не видела. Казалось, в его чёрных, как смоль, волосах кроется сама Тьма, но я не могла оторвать от него свой взор. И тут я вспомнила свой сон, принесший мне эту тревогу — я стою посреди тлеющего лагеря, вижу как умирают люди, и в итоге остаюсь совершенна одна, нет никого вокруг, только вороны, я и обгоревшее знамя нашего рода.

Мне стало зябко. Но когда я увидела сияющее лицо матери, все тревоги ушли. Рэндос почти король — осталось только испить Святого вина из церемониального кубка. Я все пропустила, пока была в раздумьях о своем сне и тех глазах. Вот Рэндос подносит кубок к губам, делает глоток, отдает кубок и поворачивается к нам, одаривая нас улыбкой. Его мужественное лицо смягчается, глаза сияют. Он всегда улыбается искренне. Но вот улыбка меркнет, а глаза цвета бирюзы наполняются ужасом, видимым только Рэндосу. Молодой король падает замертво. Южную часть дворца, где проходила коронация, поглотили крики людей: гостей, слуг, а в первую очередь матери. Её полный отчаяния и боли вопль поднял волну паники и ужаса.

Я не помню, что было дальше, не помню, как утихомирили толпу, как перенесли тело брата. Но я отчетливо помню церемонию похорон. В королевской усыпальнице к прочим членам нашего рода присоединился и мой брат. У него было такое умиротворенное лицо, что казалось, будто он спит. Прекрасный король, уснувший навеки. Лучи заходящего солнца заглянули в обитель Смерти, проскользнули по золотым одеяниям брата и померкли. Матушка была безутешна.

**

Прошел год. Траур по Рэндосу закончился. Стране нужен король. Им должен стать Филипп. Он не так мужественен и силен, как Рэндос, но умнее, хитрее и смекалистее всех нас вместе взятых. Если Рэндос был нашей силой, Филипп же был нашим мозгом.

Я одинаково люблю своих братьев и никогда не выделяла кого-то одного. Но Рэндоса больше нет, а посему я обязанна защитить Филиппа. Во что бы то ни стало. Убийцу Рэндоса не нашли. Целый год поисков не привел совершенно ни к чему. А значит, Филипп может быть в опасности.

Накануне коронации та тревога, съедающая мое сердце, вновь появилась. Тот сон, полный ужаса, вновь приснился. Матушка встревожена. Слуги шепчутся. Нельзя допустить этого. Я вновь возьму на себя роль беззаботной девчонки. Я должна всех поддержать.

Настал день коронации. Мое сердце не на месте. Я хожу из одного угла в другой и не могу найти себе места — тревога усилилась. Нужно прогуляться. В саду мне всегда было спокойнее. Мне снились те зеленые глаза. Нужно успокоиться. Я прохожу мимо роз, они чудесно пахнут. Приятный аромат цветов и раскидистые деревья сделали свое дело — я расслабилась, тревога отошла. Но меня не покидает ощущение, что за мной следят. Никого вокруг нет. Я осмотрела каждый куст, каждое дерево, но не нашла следов преследователя. Но я чувствую чей-то взгляд на своем затылке! Я оборачиваюсь и вижу те зеленые глаза, но их владелец исчез сразу, как только я успела глянуть на него. Я побежала во дворец. Времени осталось всего пятнадцать минут до начала церемонии. Зная, что Филипп волнуется, я решила сначала заглянуть к нему. Гул стоит по всему дворцу, но в крыле, где находится комната брата — тишина. Все знают, как он любит тишину. Я дважды постучала в дверь, но ответа не последовало, и дверь, как была закрыта, таковой и осталась. Тревога вновь появилась, она росла с каждой секундой. Я положила свою ладонь на ручку и отворила дверь.

**

Я чувствую, как кто-то схватил меня за плечи и трясет. Я открываю глаза и вижу свою служанку Мидору. Она испугана.

–Миледи, Вы кричали во сне. Вы так кричали! Я прибежала сразу же, как услышала. Миледи, что с вами? Миледи!

Я падаю обратно в кровать и закутываюсь в одеяло. Боль разрывает мое сердце, слезы текут градом. События того дня оставили неизгладимый след на моем сердце и душе. Я не могу спокойно спать. Мой любимый брат, мой добрый друг, был заколот фамильным кинжалом прямо в сердце за несколько минут до коронации.

Со мной нет и матушки, которая могла бы меня успокоить и поддержать. Она почила спустя месяц после гибели Филиппа. Я одна. Совершенно одна. Как в том сне. Умерли мои самые дорогие и близкие мне люди. А завтра у меня коронация. Какая ирония..

Настало утро. Печаль оставила свой след на моем лице и добавила пряди седых волос к моим золотым. Ужасная картина. Но деваться некуда, придется принять корону и стать королевой Этернии.

Сегодня тревога не сжимает своей когтистой лапой мое сердце. Во мне абсолютная пустота. Я безучастно смотрю на слуг, снующих по всему дворцу. Не вызывает интереса и бабочка Миохрейна, севшая на ирисы. Мне абсолютно все равно..

Вот и коронация. Как только вынесли корону, моя душа встрепенулась. Вот она, — моя корона, прекрасная в своём блеске и величии. Мне она не нужна. Я не хочу её, но она пленит мою душу, манит как кусок хлеба изголодавшегося…

Это будет самая необычная коронация за всю историю существования Этернии и самая судьбоносная.

Отбросив все свои мысли, я протягиваю руку, чтобы взять кубок со Святым вином. Солнце светит прямо в глаза, поэтому я решила сделать шаг в сторону. В этот момент мимо пролетела стрела, порезав мой рукав. Целились в меня? Но кто?! Я оборачиваюсь и пытаюсь найти того, кто стрелял, но в мою ногу вонзается стрела. Как же больно! Что мне делать?! Господи, помоги!! Я пытаюсь бежать, но из-за стрелы не получается. Я вижу, как из дворца навстречу мне бежит Мидора. Моя милая Мидора! Единственный дорогой моему сердцу человек, кто еще жив.

–Миледи, скорее за мной! — говорит Мидора, но ее лицо резко искажается гримасой ужаса. — Сзади, миледи! Убегайте!!

Я слышу звон металла позади себя. Обернувшись, я вижу, что путь неизвестному с мечом преградил брат Мидоры, Крешт.

–Миледи, возьмите с собой мою сестру и спасайтесь!! — кричит он.

Я хватаю Мидору за руку и мы устремляемся во дворец. Я вижу, как вокруг умирают люди. Я вижу разрубленное тело еще совсем юного Этиса, он служил в нашей гвардии. Я вижу мертвую Марту, кухонную рабочую. Повсюду кровь. Смерть идет за мной по пятам. Я почти чувствую ее холодное дыхание. Я почти ощущаю ее костяные руки, тянущиеся к моему сердцу. Но я должна жить!

Путь нам преграждают двое огромных мужчин с топорами в руках. Их глаза наполнены ненавистью. Куда нам бежать? И в этот момент мимо нас проносится некто, виртуозно владеющий клинком. Здровяки рухнули на каменный пол, как подкошенные. Человек повернулся, и я вижу те зеленые глаза. Мой взгляд прикован только к ним. Он идет к нам. Неужели это он хотел убить меня? Он все ближе и ближе. Вон он уже стоит вплотную ко мне.

–Уноси свои ноги! Быстро!

Этот голос, такой решительный и добрый, принадлежит ему?! Я поворачиваю голову, смотрю на него и вижу, как в нашу сторону бежит какой-то человек с мечом в руке.

–Сзади!! — кричу я. Почему я ему это крикнула? Я не знаю. Но он меня не пугает.

Хорошо, раз бежать отсюда, значит бежать. Но куда? Точно, тайная тропинка!

Я опять хватаю остолбеневшую Мидору, и мы бежим изо всех сил. Мое дыхание сбилось. Вот и тропинка. Бежим по ней, прямо и прямо. Но здесь ведь обрыв! Куда дальше? Краем глаза я замечаю ничем не примечательную дорожку, ведущую вниз к побережью. На берегу есть пещера, укроемся там.

Мы почти у пещеры. Я слышу, как охнула Мидора. Поворачиваюсь. Мидора падает на песок, и я замечаю в ее спине стрелу. Мимо просвистела другая. Еще. И еще. Я вижу человека на конце горной тропы. У него в руках лук. Вот он прицеливается. Я резко встаю и бегу в пещеру. Осталось совсем чуть-чуть. Рядом со мной в песке утопают стрелы. Песок рыхлый, бежать тяжело. Нога болит. Я забегаю в пещеру. Вот я и спряталась, но что дальше? В голове столько вопросов и нет ни одного ответа. Я слышу чьи-то шаги. Я вжимаюсь в каменные стены, в надежде, что меня не найдут. Я вижу того лучника. Его глаза, так же, как и других нападавших, горят ненавистью. Мое сердце бешено колотится. Неужели это конец? Неужели я умру как лисица, загнанная гончими в тупик? Я падаю на землю и закрываю ладонями уши, чтобы не слышать приближающихся шагов Смерти.

Кто-то хватает меня, трясет, что-то говорит. Я открываю глаза и вижу того парня с изумрудными глазами. Он убирает мои руки с ушей и говорит:

–Успокойся. Ты в безопасности.

Но могу ли я ему доверять? Он спас меня, так что, наверное, верить ему можно..

–Кто ты? Что тебе от меня нужно? Почему ты был на всех коронациях? Это ты убил моих братьев? — спрашиваю я у него.

–Нет, я их не убивал. Я здесь, чтобы помочь тебе. Ты можешь мне доверять. Правда, можешь.

Я все еще не верю ему. Видимо, он понял это.

— Мое имя Киллиан Монгрейн. Меня послали спасти тебя и привести к Сэмрейсу в лес Тиррандол.

— Что еще за лес Тиррандол? И кто такой этот Сэмрейс?

— Ты все поймешь, когда увидишь своими глазами. Рассказы бессмыслены. Идем со мной, и ты узнаешь все, что тебе нужно.

Звучит заманчиво. Я чувствую, как во мне зарождается желание отомстить всем, кто виновен в смерти моей семьи.

— Я готова. Выдвигаемся. Только вот как мы будем добираться?

–О, не переживай. У меня есть, на чем можно доехать.

Мы выходим из пещеры, идем вдоль берега, пока не натыкаемся на большой валун.

–Так, так. Это здесь. Мирлэс, появляйся давай, старый хитрюга!

Что происходит? Почему он говорит сам с собой? Я слышу какие-то звуки, похожие на шелест крыльев, будто летит большая птица. Но в наших краях нет больших птиц. Это очень странно. А еще странно то, что я не чувствую беспокойства и недоверия к Киллиану.

Позади меня приземлилось что-то огромное. Я поворачиваюсь и не могу сдержать возглас удивления. Это же дракон! Самый что ни на есть настоящий дракон! Святые небеса, да что же творится в этом мире!?

–Знакомься, это Мирлэс. Мой дракон. Да не бойся ты, он добрый. — говорит Киллиан и смотрит прямо мне в глаза, одновременно с этим почесывая за ухом дракона.

"Неужели ты боишься меня? Хотя я не ощущаю страха в твоей душе. Подними же голову и узри меня, принцесса Лорелея!"Я слышу это у себя в голове? Я не могу сопротивляться этому голосу и поднимаю свои глаза, дабы увидеть Мирлэса во всей своей красе.

Мирлэс и правда прекрасен. Его чешуя переливается в свете луны, крылья даже в сложенном состоянии выглядят огромными, могучая грудь вздымается, а глаза цвета сапфира мерцают и совершенно не пугают.

Кивком головы Мирлэс приглашает меня сесть ему на спину. Поборов в себе удивление и сомнение, я позволяю Киллиану поднять меня и усадить на могучего дракона. Его чешуя такая твердая и блестящая. Положив руку на сильную шею Мирлэса, я вспомнила, как в детстве, начитавшись сказок, мечтала о полетах на драконе. Да уж, мечты сбываются.

Как только Киллиан сел позади меня, Мирлэс взмыл в небо, не успела я даже ойкнуть. Святые небеса, я в жизни не видела столько звезд, сколько открылось моему взору сейчас! Я даже могу коснуться облаков — они на удивление почти не ощутимы, а кажутся такими мягкими и пышными. Луна отражается в океане, все так же маня меня, как и в тот раз. Но всю красоту портит горящий замок.. Мой дом, что я покинула в спешке, пал от рук неизвестных. Не прощу! Отомщу во что бы то ни стало!!

Мы оставили окрестности замка позади и летели уже над горами, о существовании которых я даже не догадывалась, ведь я ни разу не покидала свой дом. Неприступные, холодные и суровые горы Аллинойс, как их назвал Киллиан, казалось, делят мой мир на «до» и «после». Пролетая над ними, я поняла, что уже никогда не буду прежней, и жизнь моя изменилась со скоростью стрелы, выпущенной самым лучшим лучником Лоринии.