Тьма. Время Смерти

Юлия Михайловна Герман, 2023

Она породила тьму, нарушив баланс светлых и темных сил. И лишь взаимная любовь к Князю мира мертвых могла вернуть гармонию мирозданию. Но для него Она была рабыней, любовницей, наложницей. Терпела жестокость и унизительное положение любимой игрушки. Всему приходит конец, как и ее терпению. Накопленная боль превратилась в неконтролируемую, разрушительную силу. Все светлое и доброе, что жило в единственной, в чьих силах вернуть равновесие – умерло. Она больше не та покорная рабыня, готовая на все ради призрачной надежды на счастье. Теперь она не будет ждать Его, а будет той, кто зажжет пламя войны. И лишь вернув ее любовь, Князь сможет противостоять врагам и восстановить баланс света и тьмы.

Глава 2

— Готова? — улыбнулся Эдигор, смотря на меня через зеркало.

Медовые глаза горели, стремительно темнея. Почувствовала, как он перекинул мои волосы, собранные в хвост, через плечо, целуя шею и подбородок, пуская по телу электрические разряды. Прикрыла вмиг отяжелевшие веки, желая бросить все и снова запереться с ним в спальне на несколько суток, утоляя взаимный голод. Но тут же себя одернула, понимая, таким образом мы не скоро выберемся за пределы замка.

— Потом, — вопреки словам, закинула руку назад, обхватывая демона за шею и поворачиваясь к его губам, слилась в глубоком поцелуе.

Мужские ладони уже во всю блуждали по моему телу, сжимая через кожаную дорожную куртку грудь, сминая полушария и опускаясь на живот. Мягкие губы разорвали поцелуй, снова спускаясь к шее.

— Постой, — сдержала стон, чтобы еще сильнее не заводить блондина. — Нам пора. Ты обещал.

Эдигор замер, прижавшись всем телом к моей спине и давая ощутить его каменную эрекцию. Подавила желание тереться ягодицами о твердость в его брюках, медленно повернувшись в мужчине лицом и обвивая шею руками.

— Передумал? — лукаво улыбнулась.

— Не готов делить тебя с внешним миром, — прижался лбом к моему, восстанавливая дыхание.

— У нас в запасе целая вечность, — массировала мощные мышцы, тая от эмоций исходящих от герцога.

Сегодня он стянул белокурые локоны в пучок, открывая доступ к мускулистой шее.

— Ты права, — чмокнул в губы, оторвавшись от меня. — Пойдем, — взял за руку и повел к выходу.

У крыльца замка нас уже ждала двойка запряженных гнедых жеребцов и отряд из воинов, подготовившихся к сопровождению. Эдигор подсадил меня, чтобы я оседлала лошадь и только после этого запрыгнул на своего коня.

— Вперед! — убедившись, что следую его примеру, пришпорил жеребца и поскакал.

Мы выехали за пределы крепости герцога и помчались вдоль пустынных, выжженных земель. Иссиня-фиолетовое небо, вспарывали десятки молний и завывал штормовой ветер, кидая волосы из стороны в сторону. Скакали мимо высоких ребристых скал. Заметила, как между камней горят красные глаза, но не обращая внимания следовала за своим демоном.

Впереди выросла городская стена. Завидев отряд герцога, дозорный на башне отдал приказ открыть ворота. И въезд в город медленно приоткрылся для нас. Сбавив ход, мы медленно вошли в поселение, находящееся на территории земель герцога. Воздух оглушил зов трубы и демоны разных мастей, высыпали из своих домов, кланяясь герцогу. Двух и трехэтажные каменные дома, встречали нас пустыми глазницами окон. Жители, все до единого, оказались на улице, живым потоком следуя за отрядом герцога.

Мы подъехали к главной площади, посреди которой на высоком деревянном постаменте стояла гильотина. Главный инспектор города Дигориос, встречал герцога стоя по центру площади рядом с главным орудием казни.

Эдигор потянул за поводья, останавливая коня прямо возле мужчины в доспехах. Позади него, с вывернутыми руками, перевязанными веревками, разбитым лицом и кляпом во рту, в доспехах армии Корды Инфериатоса, на коленях стоял темноволосый парень. Зеленые глаза сверкали. Стоило страже дернуть его за веревку на затылке и он тут же успокаивался.

— Ваше высокопревосходительство, — обратился к герцогу инспектор. — Пойманный шпион к казни готов! — выпалил демон, смотря прямо на Эдигора.

— Инспектор Кано, — кивнул блондин, смотря на него сверху вниз. — Хочу видеть результаты допроса.

Мой демон спешился с коня, подойдя ближе к шпиону и заглядывая в его хищные глаза. Несколько мгновений молча рассматривал его.

— Разум шпиона затуманен, — констатировал факт герцог.

— Так точно, ваше высокопревосходительство! — отрапортовал инспектор.

— Тогда нам следует пройти в допросную.

Эдигор повернулся ко мне, подавая руку и помогая опуститься на землю. По толпе прошелся гомон. Похоже моя слава достигла и простых подданных. Вышагивая по выложенной крупными камнями городской площади, ощущала их восхищение с примесью раболепного ужаса. Мне нравился их страх и нравилось их преклонение. Никто не должен забывать о том кто я и что могу сделать с каждым из здесь присутствующих.

Проследовав за инспектором и пленным вошли в самое высокое строение в городе. Со стороны оно больше напоминало башню из девичьих сказок, где пряталась от злого дракона принцесса. Круглая, уходящая высоко вверх, где находилось лишь одно зарешеченное окно под самым верхом. Остальная же часть башни имела лишь один вход в здание и ничего больше.

Оказавшись внутри, ощутила именно то, что ожидала. От многовековых стен веяло болью, ненавистью и безнадежностью. На первом этаже расположились несколько столов и стульев и несколько рядов лавок. Вдоль стены шла лестница ведущая наверх. А чуть позади чернело дверное отверстие, ведущее в подвал. Последовали за инспектором,спускаясь по узкой лестнице в подвал. Тяжелые металлические двери шли по всему периметру подземелья и только крохотные, зарешеченные окошки, позволяли лицезреть заключенных, томящихся в камерах.

Охрана распахнула двери центральной камеры и мы вошли внутрь. Свет факела, стук капель о каменный пол, цепи свисающие со стены и потолка, кандалы и железный шкаф, похожий на саркофаг. Охрана приковала заключенного за руки и ноги к стене и оставив с нами лишь инспектора, закрыла дверь в камеру.

— У тебя есть последняя возможность, чтобы во всем признаться. И тогда твоя смерть будет быстрой, — холодно произнес Эдигор, а у меня от его сурового голоса по телу прокатилась волна возбуждения.

— Гори в аду княжеская шавка! — выкрикнул безумец, рассмеявшись в голос.

— Я тебя предупреждал, — достал из ножен кинжал герцог, приближаясь к пленному.

— Позволь, мне? — вышла из тени.

Эдигор удивленно вскинул брови.

— Повеселись, моя Богиня, — отступил назад, вкладывая мне в ладонь кинжал.

Взяла холодную рукоять, провела пальцами по острому клинку. На коже выступила кровь. Почувствовала как напрягся Эдигор. Волнуется. Мысль о том, что я настолько важна для него, что для него ценна каждая капля моей крови, грела. Быть любимой, обожаемой это все что мне нужно. Нет, есть еще кое-что. Быть сильной, иметь власть и не позволять никому втаптывать в грязь себя и тех, кто мне дорог.

Подняла взгляд на герцога. Медовые глаза потемнели. Зрачок, практически полностью заполнил радужку, кажется я спровоцировала демоническую сущность. Это открытие меня взбудоражило. Ни разу еще не видела его в демоническом обличьи. Поднесла палец к губам слизывая кровь, не отрывая взора от блондина. Он неотрывно следил за мной и моими действиями, но мы здесь не одни и не для этого, поэтому повернулась к пленному и медленной подошла к нему.

— Боишься боли, воин? — ласково спросила.

Демон непонимающе смотрел на меня, пытаясь разгадать каким будет мой первый ход. Кинжал в женских руках, гипнотизировал его, отвлекал внимание. Взяла его за рукоятку, прижав острием к центру ладони и покрутила его. Наивный, глупый шпион, следил за моими руками, совершенно забывая о том, что боль бывает не только физической. В прошлой жизни я знала о душевных муках так много, что пришлось стать сильнее, забыв о страданиях.

Встала напротив избитого пленника, вглядываясь в его лицо. Обычный демон. Красивый, хоть и за заплывшим глазом и гематомой на пол лица, но видно, насколько он хорош. Мысленно представила его облик без травм, улыбнувшись. Испытывала ли я к нему жалость? Вряд ли. А он? Умел ли он чувствовать что-то кроме злости, ненависти и желания удовлетворить низменные потребности? Пойдя в разведку вряд ли он преследовал благие цели. Он просто хотел войны, боли, страданий, наверняка богатства, титула и власти. Все хотят власти и стремятся к ней. Пусть я не могу подарить ему большую часть из списка желаний, но одним точно обеспечу сполна!

— Меня не напугает шлюха Инфериатоса, — зло сверкнул глазами, обнажая окровавленные клыки.

— Это ты обо мне? — удивленно посмотрела на шпиона.

— Что? Князь поиграл и выбросил? Отдал своим лакеям? — смеялся обездвиженный демон жутким каркающим смехом.

— Любимый, ты слышал как он тебя назвал?

— Слышал, Богиня, — усмехнулся Блондин. — А еще я слышал, как он назвал тебя, — прорычал за моей спиной.

— Он назвал тебя лакеем! — возмутилась подобной дерзости. — А ты тогда кто? — внимательно смотрела на пленника, через взгляд проникая в него огнем.

Усмешка медленно сползла с его наглой рожи. И почему это я решила будто он красив? Урод. В любом обличьи урод.

— Мерзкий червь! — наращивала огонь, сначала начав подогревать его внутренности. — Посланный на смерть!

Цепи, тянувшиеся от браслетов на его руках к стенам, натянулись. Он тянул их пытаясь справиться с неприятными ощущениями. В его глазах плясал страх. Не понимал что с ним происходит и не знал как с этим бороться.

— Такие как ты, — приложила кинжал плашмя к его щеке, проведя по ней к подбородку и слегка царапнув демона, выпуская черную кровь, — даже не достойны того, чтобы их шкура валялась ковриком под моими ногами.

Повернула нож лезвием к нему, надавливая и отправляя огонь вниз к его гортани и пищеводу, собираясь спалить его и не оставить после даже пепла.

— Теперь будешь говорить, червь? — растягивала слова, продлевая агонию глупца.

Пленный сжал челюсти с такой силой, что я слышала их хруст. Огонь не позволял принять ему истинный облик, способный помочь чуть дольше терпеть пытки. Я ни за что не позволю ему облегчить собственные страдания. Огонь уже падал по горлу, затрагивая легкие и падая по пищеводу в желудок.

— А-а-а! — кричал демон. — Тебя! — вопил он, не в состоянии выговорить что-то другое, кроме нечленнораздельных криков.

Его тело дернулось, выгибаясь и натягивая цепи так,что заскрежетал камень в стенах. Его выворачивало и он орал на пределе легких и не контролировал свои действия. Боль управляла им. Она поработила его, сделала своим лакеем. Я могла смотреть на его страдания бесконечно, жаль так долго продержаться он не сможет.

— Что? — уменьшила огонь, оставляя небольшой покалывающий жар.

— Он собирается выкрасть тебя! — кричал шпион, испепеляя меня взором, пытаясь продышаться, но чем глубже он втягивал воздух, тем сильнее жгло его органы дыхания.

— Как он собирается это сделать? — спросил Эдигор, приблизившись к пленному.

— Исследует бреши в обороне территорий, охране замка.

— В замке тоже есть шпионы? — напирал на него Блондин.

Демон сжал плотно челюсти, разрываясь между желанием выжить и позорным клеймом предателя.

— В замке есть шпионы Тайродиса? — опалила его нутро.

— Да-а-а! — крикнул червь.

— Кто? — старался выведать всю информацию из глупого демона герцог.

— Иергон! Иергон! — по щекам глупца потекли кровавые слезы, завораживая меня.

— Иергон? — вскинул бровь Блондин. — Чушь какая-то.

Несколько мгновений Эдигор смотрел в никуда.

— Оставь его, Алия. Придется взять его в замок.

Отозвала огонь, смещая внимания с пленного на герцога. Лишь то, что он обратился ко мне по имени, а не назвал ласковым прозвищем заставляло задуматься. Значит, дела куда серьезнее, чем нам казалось.

— Что не так? — спросила Блондина, забыв о том, что мы не одни в помещении.

— Выйди! — рявкнул он на инспектора, встретившись со мной глазами.

Он напряженно думал о чем-то, уперев руки в бедра и не говоря ни слова. А мне оставалось лишь догадываться в чем дело. Знала, нужно дать ему время и он расскажет обо всем, что его беспокоит. Ну или хотя бы о том, что не затрагивает тему Князя и наших с ним отношений. Во всем остальном герцог предельно откровенен со мной.

— Поделись, — приблизилась к нему, положив руки на щеки и всматриваясь в выцветшую от тревоги и ставшую практически желтой, радужку.

— Иергоны созданы, чтобы служить своим господам. Вернее их не существует. Это противоречит их природе. Они единственные существа во всех известных мирах, не способные на подлость и предательство. И если иергон, сделал что-то способное навредить его хозяину, задумал что-то за его спиной, то мироздание трещит по швам.

Проговорил так быстро и с таким отчаянием, что я поняла, его беспокоило не только то, что все стало переворачиваться с ног на голову. Его беспокоило что-то гораздо более важное лично для него. И если быть конкретнее, то он боялся, что Ваал прав и мне придется вернуться к Князю.

***

Возвращение в замок прошло на менее позитивной ноте, чем дорога до городка. Эдигор весь путь до дома был хмур и задумчив, а я размышляла о том, чем полученные новости могут обернуться для нас и конкретно для меня. Текущая жизнь меня полностью устраивала и все чего я хотела, чтобы такой она оставалась и дальше. По большому счету, плевать на перемены в мироздании и войну. Беспокоила лишь безопасность герцога. Не хотела, чтобы он ввязывался в текущие дрязги, но каждый пытался втянуть его в боевые действия. Радовало, что пока он оставался сторонним наблюдателем, игнорируя провокацию и давление. Но что будет если у него не останется другого выхода кроме как ступить на поле брани? Тогда я пойду за ним. Ответ родился сам собой, не вызывая дискомфорта и сомнений. Да, я пойду прикрывать его спину и прослежу за его безопасностью.

О себе я беспокоилась в меньшей степени. Знала, со мной им не справиться. Никому из них. И глупец тот, кто рассчитывал выкрасть меня и остаться при этом живым. Для чего им это нужно? Шантаж? Давление? Или же хотят воспользоваться моей силой? Мало кто понимал, насколько мощный вулкан наполнял мою сущность. Я и сама не знала всей его силы и лишь начала учиться управлять им. И не смотря на это, они ползли на брюхах к Эдигору, надеясь переманить нас на свою сторону.

Не знала, что думал по этому поводу Князь. И мне откровенно плевать на его мнение. Он сгорел для меня, остался пеплом в прошлом, развеянным по ветру, вместе с Александрой и ее болезненной привязанностью в Хозяину мира мертвых. Поэтому страх Эдигора, будто встреча с Ваалом может что-то между нами изменить, напрасен. Лично для меня она не будет представлять никакого значения.

Но герцог не сможет меня прятать вечно. К тому же, совсем скоро состоится церемония слияния. Как она будет проходить я совершенно не представляла, ведь одно дело, когда сочетаются узами брака представители одной расы и совершенно другое, когда это делает противоестественная пара. Ни один из представителей высшей расы, как они сами себя называли, не связывал свое существование со смертной душой. Поэтому, наверняка, набежит целая толпа зевак, желающих стать свидетелями позора одного из сильнейших демонов.

За подобными мыслями прибыли в замок герцога. Пленный шпион, перекинутый через спину коня одного из воинов стражи, кажется находился без сознания. Все же мои пытки не прошли для него бесследно. Похоже, что в сознание его можно привести тоже только с помощью истязаний.

— В темницу его. Привести в чувства, накормить и сообщить мне, — отдал приказ охране Эдигор, спешившись с лошади.

— Думаешь, сегодня поймаешь предателя? — спросила как можно тише, стараясь сохранять осторожность.

Судя по последним событиям, предатели могли прятаться где угодно.

— Пустим слух, что поймали вражеского шпиона и пытаем его в подземелье. Посмотрим на реакции.

— Как поступишь с новостями о других открытиях? — не стала озвучивать его тревоги и давить лишний раз на больную мозоль.

— Мне придется встретиться с Князем и поставить в известность относительно происходящего, — произнес без эмоций, словно все это не трогало его, хотя я отчетливо чувствовала волны, напоминающие тревогу.

Источник пробудил во мне не только умение воспламенять огонь, но так же теперь я читала эмоции других существ, даже если они сохраняли внешнюю невозмутимость и подавляли физические признаки волнения или радости, я четко ощущала их сущности. Они будто общались со мной.

— Это твой долг, — согласилась с его решением. — О чем переживаешь?

— Ты снова читаешь меня? — серьезно спросил демон, с тем же равнодушным выражением лица, хотя внутри него бушевал вулкан.

— Это не поддается контролю, ты же знаешь, — подошла ближе, обвивая сильную шею руками.

— Знаю, — по-прежнему держал маску, но ощущала, как стена дрогнула. — Пытаюсь выстроить защиту, но тебе не составляет труда ее взломать.

— Тебе не нужна от меня защита, — поцеловала волевой подбородок, покрытый щетиной.

— Есть эмоции, которые я не хочу демонстрировать тебе, — ощутила его руки у себя на талии, вжимающие меня в каменное тело, и заскользившие под кожаной курткой на спину и сползшие на ягодицы.

— Такие как…? — не стала озвучивать их, пусть признается сам.

Плохо когда мужчина рядом чувствует себя слабым перед женщиной, неспособным справиться с собственными эмоциями. Особенно это тяжело дается таким сильным личностям как Эдигор. Ему нравилось,что мне не требовалось подтверждения его любви, страсти, ревности, но он совершенно не хотел предстать передо мной неуверенным ревнивцем. А я не подвергала лишний раз его эго удару.

— Ты знаешь. Я боюсь вашей встречи. Боюсь, что ты снова выберешь его. Но и одну тебя я не смогу оставить. Нельзя недооценивать врага и его хитрость. Может произойти все что угодно.

— Я не помню ту девушку, что хотела быть с ним. Она мертва. Есть только я и ты, запомни это.

— Помню, — мягкие губы прикоснулись к моим, оставляя нежный поцелуй. — Но так же помню кто мой соперник и на что он способен.

— У тебя не будет повода усомниться во мне, — приоткрыла рот, впуская горячий язык, сплетающийся с моим во влажном танце.

Герцог приподнял меня за ягодицы и я обхватила его бедра ногами, скрестив их на пояснице. Не разрывая поцелуя он понес меня по ступенькам вверх в замок. В его поцелуе и без дара эмпатии можно прочитать все его эмоции. И жажда обладать мной, и нежность, любовь и страх потери. Он целовал меня будто в последний раз, упиваясь, а я растворялась в его вкусе и ощущениях. Рядом с этим блондином я познала покой. Рядом с ним я испытала истинную привязанность и необходимость. В его лице нашла защитника, партнера, любовника и любимого. Разве кто-то другой сможет мне дать все, что дает он? Этот древний демон разглядел во мне искру еще до того, как она превратилась в пламя, сжигающее все на своем пути. Оберегал мои чувства и заботился обо мне. Я не предам его.

Наливался тяжестью низ живота, стягивались в тугие бусины соски, туманился разум. Ерзала на мужчине, натирая клитор о выпирающий под кожаными брюками член, разогревая себя, заставляя изнемогать от желания. Герцог прижал меня к какой — то стене, целуя подбородок и шею. Почувствовала как он дернул шнурок брюк и замер.

— Что такое? Почему остановился? — смотрела затуманенным взором.

Эдигор аккуратно поставил меня на ноги, завязывая ширинку.

— Ну, здравствуй! — обернулся, приветствуя кого-то.

Осторожно выглянула из-за широкой спины своего демона, встретившись с нахальным взглядом серо-зеленых глаз.

— Привет, детка! Я соскучился, — развел руки в стороны Илиодор Вульф, дожидаясь объятий.

Наглая ухмылка и прищур, умевшие раньше вызвать улыбку и еще какое-то странное чувство похожее на тоску и влечение. Теперь я смотрела на нахального демона и не ощущала совершенно ничего, кроме раздражения. Так мы и замерли. Он и Эдигор в ожидании моей реакции, а я стараясь понять почему считала этого прихвостня Князя если не близким другом, то просто близким. Ведь если вспомнить всю нашу историю, его дружба всегда была крайне противоречива и методы помощи также вызывали вопросы.

— Так и будем стоять, как не родные? — шире улыбнулся наглый блондин.

— Дор, какими судьбами? — взял ситуацию под контроль Эдигор.

— Да, вот. К старой подруге решил заглянуть, — подмигнул мне. — Узнать чем живет, не обижают ли ее.

Теперь перевел взгляд на герцога, все с той же ухмылкой изучая его.

— Тогда ты можешь отправляться обратно и доложить своему хозяину, что беспокоиться не о чем. Я счастлива и давно забыла, каково это жить по-другому.

Вышла из-за спины своего мужчины, взяв его под руку и поднявшись на носочки, поцеловала его в щеку.

— Однако, детка нарастила броню, — хмыкнул Дор, переводя глаза с Эдигора на меня и обратно.

— Все? Выяснил, что хотел? Или тебя провести к нам в спальню, чтобы ты в деталях все законспектировал и передал тому, кто тебя отправил.

Слышала как рядом тихо посмеивается герцог.

— Тебе следовало предупредить о визите, — тихо проговорил он.

— Люблю сюрпризы, — развел руки в стороны гость. — Много интересного можно увидеть.

Чувствовала как от ромуда волнами расползается горечь и разочарование. Ему неприятно смотреть на нас вместе. Не знаю, виной ли тому верность Князю или же дело в его личных эмоциях, но от него за версту несло болью.

— Удовлетворил любопытство? Пора и честь знать, — усмехнулась в ответ на его наглость, игнорируя чувства ромуда.

— Так зачем ты здесь? — в голосе Эдигора появились металлические нотки и не осталось и следа от веселья.

— Ходят слухи, что к тебе зачастили гости с территории оппозиции, — так же как и герцог стер с лица улыбку и пристально всматривался к моего демону, отыскивая там ложь.

— Слухи не лгут, — сохранял невозмутимость герцог.

— Вот как? — приподнял бровь Дор.

— Пройдем в более уединенное место, — пригласил гостя хозяин замка.

Кивнув Илиодор последовал за нами в кабинет герцога. Убедившись что ни в помещении, ни за ее пределами никого нет, пригласил ромуда пройти.

Я любила бывать в кабинете будущего мужа. Высокие в в четыре метра высоту, до самого потолка, темные стеллажи, закрывающие собой полностью стены и заставленные разными древними писаниями. Массивный стол из редкого вида черного как уголь дерева и просторные, мягкие кожаные диваны и кресла, создавали уют в помещении.

На столе герцога царил абсолютный хаос. Свитки, письма, разбросанная бумага и раскрытые книги, все это покрывало столешницу небольшой горкой. Рабочее место демона никогда не бывало идеально убранным. Лишь решив мучающий его вопрос, он позволял рабыням навести порядок на его столе. А когда задавался решением новой проблемы, то все повторялось снова.

Герцог уселся в кресло за столом, а я проследовала за ним, присев на подлокотник его кресла. Дор с улыбкой посмотрел на нас двоих.

— Даже так, — усмехнулся он.

— Только так, — строго ответил Эдигор. — Алия всегда присутствует на переговорах.

— Разумно, — кивнул гость в знак согласия. На мгновение будто задумался о чем-то, но затем добавил: — Так что на счет твоих гостей из оппозиции?

— Предлагают примкнуть в обмен на все западные земли, контроль над порталами и сохранением контроля над сокровищницей.

— Щедро, — стучал пальцами по подлокотнику демон.

— Мы отказали, — сразу подвел итог мой жених.

Герцог накрыл ладонью мою коленку, а я положила руку ему на шею, поглаживая и почесывая ногтями.

— Смотрю, у вас настоящая идиллия, — прозвучало слишком радостно, даже для Дора.

— Именно так, — согласился хозяин замка.

— Любуйся, — пришла моя очередь усмехаться.

Все мы прекрасно понимали, что послужило главной причиной для визита Княжеского разведчика. Он хотел убедиться, что я страдаю без Ваала, мучаюсь и мечтаю вернуться обратно. И неприглядная реальность, больно ударит по его самолюбию. Хотя, после того, что я устроила на прощание в его замке, он и все его окружение должны желать мне долгой и мучительной смерти. Только теперь, каждому, решившему устранить меня, придется не сладко. И его темное желание обернется против него самого.

Широкая ладонь прохаживалась по моему бедру, приковывая взгляд Дора. Мне нравилось, что он наблюдает за нами, нравилось, что ему больно и для него эта связь противоестественно. Ведь никто не смеет уходить от хозяина мира мертвых. Хотелось заставить его выплеснуть эмоции и навсегда исчезнуть из нашей жизни.

— Что ж! — все так же непринужденно поднялся с кресла. — Раз мы все выяснили, то пора мне удалиться.

— Верное решение, — чувствовала облегчение, что напоминание о моем уродливом прошлом, наконец-то исчезнет.

— Как себя чувствует княгиня Аминат? — спросил гостя Эдигор. — Надеюсь ребенок забирает из нее не все силы?

Не знаю что отразилось в это мгновение на моем лице, но кажется Дор остался доволен моей реакции. И тем не менее он зло сверкнул глазами на герцога.

— С Княгиней и будущим наследником все в порядке, — ответил он, взяв контроль над своими эмоциями.

— Передавай Княжеской чете мои поздравления, — вмешалась в разговор, больше не показывая, что новость о ребенке стала для меня сюрпризом.

— С радостью, — лучезарно улыбнулся Дор. — До скорого, Детка, — подмигнул он и покинул кабинет.

— Кажется, он получил не совсем то, что хотел, — проговорил Эдигор.

— М-м-м, — молча поднялась с кресла, обойдя стол.

— Что-то не так, Богиня? — насторожился герцог.

— Все в порядке, если ты больше ничего от меня не скрываешь, — зашипела на демона, опираясь ладонями о столешницу, напротив блондина.

Медовые глаза потемнели, но демон сразу же взял себя в руки.

— Появление будущего наследника Коруса Синистри — единственное, что ты скрыл от меня, Эдигор? Это единственная твоя тайна? — чувствовала как внутри меня все клокочет, требуя выхода наружу.

Доверие, верность и честность, стали главными условиями для вступления в отношения с герцогом. И пожив с ним я поняла, он именно тот, кто сможет мне дать то, что я ищу. Эдигор доверял мне полностью, советуясь и давая равный голос в принятии решений. Я видела его насквозь и не усомнилась в нем ни на мгновение. И вот появилось что-то о чем демон не посчитал нужным упоминать. Возможно он не хотел этого делать, чтобы лишний раз не напоминать о Князе, тогда для чего заговорил об этом сейчас?

Теперь смотрела на будущего мужа и старалась понять, с чем связана подобная провокация. А это выглядело именно как вывод на эмоции.

— Ты должна знать, что обратной дороги нет. Он не оставит супругу, вынашивающую наследника, даже ради тебя.

— Я не собираюсь обратно. Но почему ты не рассказал мне эту новость как только узнал или же вообще не промолчал? Мне совершенно нет до них дела. Но я не понимаю, почему ты поставил меня в известность именно таким способом? — смотрела на блондина, удивляясь его абсолютному спокойствию.

— Дор приехал не только из-за визитов оппозиции. Ты это и сама понимаешь, — говорил вкрадчиво, словно опасаясь спугнуть меня. — Следующим будет Князь. И он точно забудет опустить эту маленькую деталь своего супружества в разговоре с тобой, — проговорил все это сохраняя невозмутимость. Он поражал меня уверенностью в своей правоте, будто видел будущее и мог с точностью описать его события.

Меня же будто ошпарило от его заявления. Внезапно ощутила, как в груди стало нестерпимо горячо. Это плохой признак. Закрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая воздух, возвращая себе равновесие.

— То есть ты решил, что я совершенно точно не устою перед ним? Вот она вера в меня, в нас?

Старалась не поддаваться разгорающимся эмоциям и не позволять злости взять над собой верх.

— Я верю тебе, — демон встал с места, обходя стол. — Но совершенно не доверяю ему. Желание вернуть тебя может толкать его на самые безумные и безрассудные поступки.

— Его! Не меня! — отшатнулась, когда он протянул руку, собираясь коснуться моего лица.

— Если ты уверена в себе, отчего такая реакция? — сел на край стола, внимательно наблюдая за мной.

— Из-за твоей неуверенности. Ты стараешься перестраховаться, закрепить всеми возможными способами своё лидерство, потому что как и все считаешь меня шлюхой, которую таскают из одной постели в другую, при этом соревнуясь в хитрости и ловкости. Нет, Эд! Я отказываюсь быть трофеем в вашей идиотской игре. Хочешь соревноваться, выбери другой объект для гордости. Ведь в большей степени тебе просто льстит, что Князю предпочли тебя, — повернулась на пятках, и чтобы не спалить здесь все к чертовой матери, вышла из кабинета громко хлопнув дверью на прощание.

Слышала, как герцог пытался что-то возразить, да только ни к чему мне его слова. Пустое сотрясание воздуха. До тех пор пока на действиях не увижу обратного, моими глазами ситуация будет выглядеть именно так, как я описала ее блондину.

Встала посреди холла, несколько мгновений раздумывая прокатиться на лошади, чтобы выпустить пар или продышаться в саду, когда услышала странный шум чуть поодаль. Казалось, что кто-то тяжело дышал и сопел. Пошла в сторону звуков в глубину замка. Завернула за угол и на мгновение растерялась.

— Э-ди — гор! — закричала что есть мочи.

К стене прижался черный с красными прожилками демон-защитник иергон. Он обхватил окрашенной в зеленый цвет ладонью шею. Сопел, и хватал ртом воздух. Я подбежала ближе, увидев что черные блестящие доспехи залиты его кислотно-зеленой кровью и из-под его ладони вытекают новые ручейки.

— Э-ди-гор! — снова позвала герцога.

Услышала топот бегущих ног. Сначала ко мне подоспела охрана, подхватывая сползающего по стене демона и помогая ему сесть на пол. Все же почти трехметровое существо не так просто утащить куда-то на руках.

— Лекаря! — кричал кто-то из воинов герцога.

Я почувствовала появление Эдигора раньше, чем услышала его шаги. Нахмурившись он шел к поверженному охраннику.

— Найти второго иергона, немедленно! Перекрыть ворота в крепость, но не трубить! Преступник не должен знать, что на него уже объявили охоту! — отдал приказ и часть охраны убежали выполнять сказанное, попутно подлючая остальную стражу замка.

Герцог присел к демону, накрыв его огромную ладонь своей. В следующее мгновение кожа блондина пошла волнами, будто под ней ползали черви и змеи, пытаясь отыскать выход наружу.

— Не смотри, — прорычал незнакомым, чужим басом, от которого каждый волосок на теле встал дыбом.

Он принимал истинное обличие и я не могла отвести взора от этой трансформации. Его кости менялись. Он увеличивался в рост и раздавался в ширину. Из черепа вырастали черные рога, темнела кожа, становясь темно фиолетовой. Позвоночник покрывался шипами, заканчиваясь на копчике скорпионьим хвостом с жалом на самом конце. Ноги превращались в массивные копыта, а руки стали когтистыми лапами с наростами в виде панциря. Такими же наростами покрылись и его голени.

Он превратился в того самого монстра, чьи статуи я видела в саду, и чье изображение так часто встречалось на исторический фресках и картинах.

— Не смотри! — рявкнул так, что затряслись стены замка.

Не отрывая взора от демона видела, как он убрал ладонь иергона с шеи, заменив на свою. Кровь остановилась, но было уже поздно. Демон-охранник издал свой последний вздох.

Замок перевернули вверх-дном, в поисках напарника убитого иергона, но так не нашли и следа предателя. Никто не понимал каким образом такой огромный демон выскользнул незамеченным с территории хорошо охраняемой крепости и не оставил больше ни одного трупа.

Привычно сдержанный и уравновешенный Эдигор, в истинном обличье был похож на бесконтрольную стихию, сметающую все на своем пути. Не видела его еще в этом состоянии и не могла узнать в нем того демона-мужчину, с кем жила эти месяцы. У меня не сочетался его образ и поведение в человеческом облике с демоническим. Они словно принадлежали двум абсолютно разным существам. Да и в целом, мне оказалось сложно принять его новую внешность.

Недаром он просил меня не смотреть на него, поскольку голова у него оказалась еще страшнее тела. Четыре раскосых желтых глаза с вертикальным зрачком, в два ряда располагались на широкой морде. Вытянутые острые уши, торчащие чуть ниже рогов, впалые щеки, покрытые шипами, вместо носа два отверстия, широкая пасть с острыми зубами и длинными клыками. Стоило ему встретиться со мной взглядом и окончательно потерял последние остатки контроля.

С ревом герцог отшвырнул от себя одного из воинов, широкими шагами на массивных копытах, удаляясь от меня по коридору и отдавая приказы жутким низким голосом. Я же стояла, на месте, не понимая чем могу помочь, но прежде всего стараясь смириться, что вот так выглядит мой будущий супруг. Это его истинное обличье. Смогу ли я и дальше жить с мужчиной, осознавая, что в любой момент он может превратиться в это? Но ведь я спала с ним и любила, зная о его природе и меня это нисколько не смущало. Тогда почему увидев его воочию в демоническом облике так сильно впечатлилась и засомневалась.

Глупость какая-то! Мне просто требуется время привыкнуть к его облику. Хотя, скорее всего дело даже не в том как он выглядит, а в нашей ссоре и его попытках манипулировать мной. Одно наложилось на другое и поэтому я находилась в таком потрясении. Приняв эту мысль, как единственно разумную пошла по следам разъяренного герцога. В стенах то там, то тут виднелись вмятины. Похоже, Эдигор срывал злость на них. Усмехнулась, покачав головой. Конечно, мне не нравились такие качели. Я привыкла к штилю и оказалась не готова выстоять шторм. Предстояло как-то разбираться с его совершенно разными личностями и научиться уживаться с ними.

Переключилась на мысли о том как помочь своему мужчине отыскать предателя. У меня была сила, но в данном случае они никак не помогала в поисках. Оставалось только ждать и не путаться под ногами.

Валялась в спальне, читая историю великих сражений, когда послышался страшный грохот. Напряглась, вслушиваясь в жуткий звук, напоминающий взрыв. Вскочила на ноги, запахивая халат и сбегая вниз по лестнице в холл, замирая на верхней ступеньке.

Прямо у подножия лестницы лежал избитый и связанный цепями иергон — беглец, рядом с ним находился самодовольный Дор, прячущий последние признаки истинной сущности, а перед ним замер, стоя прямо на слетевшей с петель массивной пятиметровой входной двери и тяжело дышал Эдигор. Кажется, моего герцога еще больше вывели из себя. Но до такой степени, чтобы снести вот такую громадину? И я не понимала, как настолько вспыльчивый демон, мог выжить во время страшных битв, описанных в древних писаниях. Ведь нужен холодный расчет и трезвый ум, для принятия судьбоносных решений. Или я так влияю на его сущность? Но злился герцог теперь явно не только на предателя, но и на вездесущего блондина.

— Вы нашли его! — старалась сместить фокус внимания с назойливого гостя, на факт поимки шпиона.

— Повезло, что я далеко не отъехал от вашей крепости, — фыркнул блондин.

— Ты схватил его? — спускалась по ступенькам, удивленно посмотрев на бывшего поверенного Князя.

— Не благодари, — усмехнулся он, отряхивая ладони друг от друга.

— В темницу иергона! — прогремел герцог на весь замок, испепеляя взором Дора.

Появилось несколько воинов в демоническом облике и уволокли пленного в подземелье.

Игнорируя Дора, прошла к Эдигору, замерев рядом с огромным демоном и положила руку ему на темную грудь, заглядывая в глаза и стараясь отыскать в них покой.

Внутри демона бушевал шторм и он не мог с ним совладать. Ревность и страх обострились, усиливаясь многократно в демоническом виде. Смотрел на меня, пряча за яростью свои чувства, терзающие его с момента нашей встречи и не притихшие даже после сделанного мной выбора. Он мучился, страдал и не знал что делать с этими необъятными эмоциями, завладевшими им всецело. Чувствовала его каждой частичкой своей сущности и стало невыносимо горько, что я приношу так много несчастий и мучений. Слезы потекли по лицу и я прижалась щекой к широкой, чешуйчатой колючей груди. Стоило соприкоснуться с его кожей, как демон начала меняться, принимая человеческий облик. И вот уже сильные руки прижимают меня к себе, и герцог уткнувшись носом мне в макушку, глубоко вдыхает мой запах.

Подхватывает на руки словно младенца, убаюкивая, несет мимо оторопевшего Дора наверх, в нашу спальню.

— Я остаюсь у вас на пару дней! — крикнул вслед прихвостень Князя. — Дожидаться Имперода!

Все еще слышу его голос, но он меня уже никак не задевает. Я защищена от всего мира в руках сильного и смелого демона, рядом с которым обрела ту самую тихую гавань. И даже новость о скором появлении в замке Ваала не вызывает никаких эмоций. Есть только Эдигор и я, а все остальное, лишь декорации.