Сегодня я не вернусь с Марса

Юлия Миланес, 2012

Перед вами сборник фантастических рассказов, где перемешались наша социальная реальность и космический антураж. Автор ставит перед читателем вопрос: успевает ли расти наша мораль так же быстро, как технический прогресс?

Время остановилось

Нет, он, конечно, понимал, что стал очень стар. Все эти новомодные штучки его совсем не прельщали. Но Алиса вывела его из себя.

— Послушай, что у тебя там внутри? — спросил он старческим, надтреснутым голосом.

— Внутри меня потоки света, — мелодично ответила Алиса и присела на маховик.

Как все изменилось за последние сто лет! Еще вчера, мальчишкой, он смазывал механизмы Больших башенных часов. Именно так — с большой буквы — Больших башенных часов меридиана, откуда начинаются все часовые пояса. Потом появились эти проклятые электронные часы. Они противно мигали, и Хранитель никогда не мог их правильно завести. В сложном часовом механизме отпала необходимость, но Хранитель всегда аккуратно смазывала все элементы — на всякий случай. Но эти электронные часы — мученье! Приходилось звать парнишку только закончившего Большой институт электроники, чтобы их правильно завести. В результате оказалось, что часы спешат на полсекунды, и старик получил выговор.

Ведь что такое время? Хранитель знал, что на каждой планете разное время, и оно зависит от скорости обращения вокруг солнца. Вот, скажем, один оборот на Земле назвали «сутки». На каждой планете разные сутки, а наше дело — их правильно вычислить, описать, подстроить под них ритм жизни цивилизации.

Да, цивилизация! Хранитель опомнился от своих размышлений и огляделся: вокруг мельтешили люди. Одни бежали, зажав портфель подмышкой, испуганные голуби взлетали у них из-под ног. Другие, наоборот, нежились на первом весеннем солнышке и никуда не спешили.

— Алиса! — строго спросил он. — А ты уверена, что со временем всё в порядке?

— Можете на меня положиться! — Алиса глупо хлопнула ресницами.

— А почему у людей разное время?

— Не беспокойтесь! Для разных людей время на разных серверах — одни серверы работают медленно, другие — быстро!

После электронных часов появились спутниковые. Спут-ни-ко-вы-е! Хранитель покатал это слово во рту и ощутил непривычную горечь. Они-то никогда не спешили! И не опаздывали…, только вот теперь время расслоилось.

— Алиса! — воскликнул он. — А ты можешь сделать так, чтобы внутреннее время людей не останавливалось?

— Чтобы люди не умирали? — уточнила Алиса.

— Примерно так…, — смутился Хранитель, зная, что его время подходит.

— Конечно, могу! — ответила Алиса. — Вот, к примеру, я… Я давно умерла. Из меня сделали голограмму для цифрового приложения, и я буду жить вечно. Вернее, мой облик будет жить вечно, пока Яндекс не решит по-другому.

— А что монтажник сейчас делает на башне? — осторожно спросил Хранитель.

— Устанавливает спутниковый чип, — ответила всезнающая Алиса. — Смазывать механизм больше не придется.

— Как это?

— Вот так! — ответила Алиса и произнесла:

— Обед!

Из Больших башенных часов раздался бой, хотя стрелки не двигались.

Хранитель выглянул в окно: люди на улице доставали из портфелей кульки с нехитрыми обедами, уличные кафешки вывешивали объявления «Биг Ланч!»

Хранитель в последний раз поднялся на башню. Механизмы были засижены вездесущими голубями. На стене светилось небольшое зернышко спутникового чипа.

Хранитель достал из кармана горбушку хлеба, отщипнул несколько кусочков и бросил голубям.

Сколько он так простоял — неизвестно, птицы настолько обнаглели, что подошли прямо к подошвам его ботинок.

Внезапно, один голубь подскочил к спутниковому чипу, клюнул его и проглотил.

— Кыш! — в отчаянии крикнул Хранитель.

Наглая птица, такая же сизая, как и все остальные, вылетела в просвет башни.

Вдалеке тихо раздался часовой бой, но его никто не слышал. Люди по-прежнему переговаривались и нежились на солнышке.

— Глупая баба! — ворчливо сказал старик. — Ничего не знает: все серверы теперь работают одинаково медленно.

Время остановилось.