Настоящая принцесса для…

Юлия Кощеева, 2023

Среди мерцающих звёзд, многочисленных галактик и параллельных путей возможно ли встретить настоящую принцессу? Во вселенной, где принцесс уже не осталось, как и радужных единорогов. Вот только готов ли ты к тому, что однажды маленькая ступня в розовой туфельке заступит тебе дорогу. Отступить или свернуть ты не сможешь, как дышать и соображать. Так какая она, настоящая… для тебя?

Глава 1

В огромной вселенной, среди множества звёзд, планет, галактик, о которых можно только догадываться, затерялась маленькая планета под названием Эриус. Жители планеты когда-то были землянами, вот только уже очень давно переселились вглубь космоса. Эриус — живая планета, и она наделила своих новых детей защитой от тех, кто решится напасть. Планета была изборождена цепями гор и покрыта пятнами морей и ковром лесов. Изумрудной планетой называют её те, кому хоть раз удавалось увидеть это чудо. Небольшая планета слишком далеко расположена от звёздных путей, но всё же есть те, кто хотел бы заполучить главную силу этого народа.

В древних летописях, сохранённых на золотых пластинах, остались описания тех первых переселенцев, пришедших издалека и так давно, что на Земле они стали легендой и сказкой. И только сила и защита планеты позволила им продолжить свой венценосный род. В летописях рассказано, что потомок Короля Артура ступил на Эриус, приняв на себя защиту и силу этой планеты, и его потомки продолжают нести это бремя, передавая по крови то, что получил самый первый из них. Немногие могут похвастаться техническими изобретениями и в то же время первозданной природой. Эриус мог, и это многим не давало покоя.

Не раз планету пытались захватить и разграбить, но, столкнувшись с непреодолимой силой, которой не было у захватчиков, отступали, теряя людей и резервы. Для всех и навсегда Эриус остался закрытой зоной, потерянной сказкой, где вершиной могущества оставался Император, а показателем его славы, силы и непобедимости — огромный дворец из мрамора, золота и хрусталя. Немногим пришлось полюбоваться на красоту дворца, сверкающего в лучах белого солнца.

Жители Эриуса внешне совсем не отличаются от землян, вот только волосы, обласканные белым солнцем, приобрели все оттенки платины. И лишь локоны правящей семьи, словно в напоминание о солнце Земли, остались золотистыми, зато глаза впитали в себя цвет новой планеты — изумрудный.

По меркам своих предков Император Эриуса был на пике своей силы и славы: он был счастливо женат и обладал маленькой драгоценностью — единственной дочерью. Настоящей принцессой. Не той, из сладких иллюзорных сказок, а вполне настоящей, реальной. Красивой, сильной, доброй, мудрой… Хотя, говорят, мудрость приходит с возрастом и многими потерями. Поэтому принцесса была красивой, сильной, доброй. Только вот неусидчивой и жутко любопытной.

И вот все приключения начались именно тогда, когда учитель принцессы не нашёл её в дворцовам саду, там, где они обычно занимались. В тот самый день принцессы не оказалось в беседке, в саду, да и вообще во дворце. И вот надо было именно в это же время Его Императорскому Величеству навестить любимую дочурку.

— Мой Император, — учитель уважительно склонился, приветствуя своего правителя. Величество только хмыкнул, окинув взглядом пустую беседку, увитую серебристо-зелёными листьями царского плюща, и пустующий стол, над которым мерцала голограмма текста на древнем языке.

— Только не говори, что наша Венценосная унеслась именно сегодня навстречу неприятностям, — задумчиво заметил Император, разглядывая мерцающие закорючки голограммы.

— Сегодня её день. Конечно, я всё ещё надеюсь, что ей хватит здравого смысла не приближаться к кораблям гостей слишком близко. А то получиться, как пять лет назад… — учитель замолчал, пожевав губу, и попытался скрыть улыбку. — Её ещё вернули, приплатив, чтобы забрали… Кажется, тогда вы очень удачную сделку совершили с Триадой планет? Как они, кстати, ещё остались нам должны?

— Их совет приглашён на день рождения Золордис. Думаю, прошлый урок не прошёл даром. Было бы обидно, наступи они на те же грабли. Всё же попытки похитить мою дочь увеличиваются с её взрослением.

— Мне кажется, ваша дочь просто изучает незнакомые корабли возможных противников изнутри, так сказать. А так же практикует навыки диверсий. Всем нам известно, что их судна покинуть планету с принцессой на борту не смогут.

— Ты, как учитель, должен быть построже, — Император попытался грозно нахмурить широкие золотисто-рыжие брови, вот только учитель прекрасно знал значение прищура зелёных глаз: Император веселится, и любимой ученице снова простят шалость. В такой день. День её рождения.

Небольшой отряд всадниц покинул дворец, пронёсся галопом по вычищинным улицам, пересекая столицу. Горожане, украшающие в честь дня рождения принцессы витрины и окна домов, успевали выкрикнуть поздравления прежде, чем амазонки скрывались из вида. Люди переглядывались и прятали улыбки, провожая свою обожаемую принцессу. Все привыкли видеть её в простом комбинезоне военного кроя, ничем не отличающий принцессу от сопровождающей личной охраны теней и подруги, такой же любительнице приключений. Ирис, подруга Золордис с детства, была дочерью начальника охраны и безопасности семьи Императора, также в охрану принцессы входили ещё три девушки-телохранители и тени её высочества. В личную охрану принцессы выбирали исключительно представительниц достойных семей верных воинов, они проходили трудную подготовку, прежде чем служить принцессе и защищать её. Небольшой отряд мог оказать нешуточное сопротивление любому, кто попытается встать на пути принцессы. К сожалению, об этой скрытой мощи узнавали, как правило, уже столкнувшись с нею.

Отряд промчался через открытые ворота прочь из столицы. Туда, где начинали приземляться многочисленные гости, приглашённые на двадцатилетие принцессы Золордис. Но принцессу интересовал только один корабль — с Земли. Земляне ещё ни разу не посещали Эриус легально, а с нарушителями разговор был коротким: их отправляли обратно, иногда нелегалы не успевали даже войти в стратосферу планеты. И вот теперь Император собирался рассмотреть выгодные предложения правительства Землян и, конечно, продемонстрировать всю мощь и красоту Эриуса. Император готовился вступить в Объединение Планет против пиратов и захватчиков, и земное правительство было очень заинтересовано таким поворотом.

Огромный чёрный корабль с эмблемой Земли в виде белого тигра на фоне планеты, словно крадущийся зверь, завис над серебристо-зелёной травой. Космодром, сверкающий прозрачным куполом, приглашал приземлиться на специально отведённые каждому из гостей места. Вот только капитан корабля смотрел на это приглашение с усмешкой. Среди других звездолётов, катеров и кораблей, корабль землян был впечатляющ. Звездолёты Эриуса никогда не отправлялись в дальние путешествия и никогда не отходили далеко от Эриуса, зная, что лишь вблизи сила Императора защитит от вражеских посягательств. Планету, словно щит, скрывало непроницаемое поле, невидимое глазу, но зато очень ощутимое при соприкосновении. Ни метеориты, ни вражеские атаки не могли причинить ей вреда. И вот капитан прикидывал про себя, насколько близко придётся подойти к краю, чтобы завершить свою миссию удачно и без потерь. Просторы планеты захватывали воображение, капитан давно не видел такой свободы. Земля перенаселена и давно не так красива, как прежде. Другие планеты не все подходят для поселенцев с Земли, и это становится проблемой. Эриус вполне подходящая планета, но здесь слишком самостоятельный правитель. Императора считали самодуром. Он никогда не шёл на компромиссы и отстаивал безоговорочное право быть независимым.

— Подумать только, такая маленькая планетка, а проблем доставляет…

— М-м-м? — сидящий рядом за пультом управления парень обернулся, взглянув на капитана. — Что, не терпиться уже покинуть “Тигра”? Нас предупреждали, что приземляться надо в строго отведённых местах, в нашем случае это поле, а не космодром. Кстати… дорог не вижу. Ты видишь?

— Такие повёрнутые на природе могут и пешком ходить, чтобы не помять травку, — хмыкнул капитан.

— Но у них она есть… эта травка, хотя бы такая, серебристо-зелёная… — отозвался помощник капитана, наконец-то завершив посадку корабля в строго отмеченном стоп линиями месте.

— Поехали, разомнёмся. Доедем до города с ветерком, бездорожье — тоже дорога, — представители землян отправились в гаражный отсек, чтобы через десять минут рассекать серебристую траву огромными шинами машин, на скорости преодолевая препятствия. Капитану нравились именно колёса, особенно после долгих полётов, ощущать землю было не просто приятно — восхитительно.

Столкновение случилось как раз из-за участка леса. Расслабленный водитель, не ожидая подвоха, в совершенно пустом, как казалось, месте всё же успел нажать тормоз. Животное взвилось на дыбы прямо перед капотом, в один прыжок оказавшись на нём. Копыта скрипнули о гладкую поверхность металла, оставляя царапины, и животное махом перепрыгнуло препятствие в виде машины.

Ещё три всадницы резко увернулись, всё же успев затормозить раньше, чем увлечённая гонкой принцесса.Она уже развернулась, чтобы предупредить водителя, что здесь на машинах не ездят, к тому же с колёсами. Только открыла рот, как тут же закрыла, уставившись на взбешённых мужчин, вылезающих из машин.

— Жить надоело? — крикнул один из них, как раз из той машины, которую Золордис так удачненько перескочила. Ну поцарапала немного, сам виноват, чего орать-то?

— Здесь запрещено ездить. Дорога от космопорта далеко, — резко бросила одна из теней, мини-отряд быстро перестроился, оттеснив виновную в царапине всадницу от машин и с глаз рассерженных мужчин.

— Мы прилетели на праздник, ваш космопорт не рассчитан на корабли такого размера, как наш, пришлось добираться своим ходом, — Тим, помощник капитана, постарался улыбнуться в ответ на напряжённые взгляды девушек. Ну что с них взять, девушки — они и на Эриусе девушки.

— Праздник… — повторила из-за спин подруг или охраны — Тим так и не понял — рыженькая милашка, её глаза расширились, рот приоткрылся буквой “о”. — Праздник! Я забыла!

Она развернула своё животное, её движения были поспешны, но уверенны.

— Так, короче, следуйте за нами! — приказ, которому сложно не подчиниться.

Пока мини-отряд разворачивался, чтобы припустить что есть духу, мужчины уже сидели по машинам, разглядывая “дорогу”, что была короче по версии местных дев.

— Это у них называется короче? — усмехнулся капитан, выворачивая руль и прощая на всякий случай царапину той незнакомке, что её оставила. Мало ли кем она может оказаться. Тим проводил взглядом очаровательную блондинку, спешащую умчаться вслед за рыжей милашкой.

— Поехали, ты ж любитель подобных трасс. Во всяком случае нам разрешили ехать там, где нельзя. Это вдохновляет.

— Ага, — отозвался капитан. — Напомни, когда доберёмся до дворца, я скажу спасибо.

Гонка по пересечённой местности продолжилась в более сложных условиях. Там, где легко мчались всадницы, словно у их животных были крылья, машины проходили настоящий тест-драйв. Спустя полчаса, наконец, показалась столица, и да, основное движение было не по земле, а над ней. Люди передвигались в сверкающих серебристых кабинках, не мешая пешеходам, и, конечно, возле самых ворот новоприбывших на машинах остановили.

— Эй! — Капитан окликнул девушку с золотыми волосами, в пылу скачки забывшую про них, но та лишь мотнула головой, не сбавляя скорости.

— Пропустите! Это гости! — проносясь мимо, крикнула вместо неё одна из теней охране у ворот. Военные в строгой чёрной форме с золотыми нашивками всё же заставили гостей покинуть свой транспорт.

— Пересаживайтесь. Здесь колёсам места нет, — охранник махнул рукой, и одна из кабинок замерла перед гостями, принимая их в своё отполированное до блеска нутро.

— А где управление? — Тим осмотрел мигающую лампочками панель.

— Вас доставят до дворца, — отозвался тот же охранник, уже развернувшись к другим новоприбывшим.

— Какие заботливые. До космопорта вели вслепую, здесь до дворца. Недоверчивые? Тим, ты же не успел составить карту? — обратился капитан к помощнику, пока тот пытался понять значение панели.

— Радуйся, что вообще пустили, — фыркнул парень, криво улыбнувшись. — Остаётся смириться.

Кабина плавно тронулась с места, взлетая совершенно бесшумно. Внизу маленький отряд всадниц встречали криками и поздравлениями. Отряд передвигался медленно и осторожно, из толпы неслись поздравления, а из окон на головы девушек летели лепестки цветов. Вскоре стало казаться, что идёт крупный снег, покрывая всё вокруг нежным белым покрывалом из лепестков.

— Судя по всему, повышать голос не следовало, — заметил капитан, провожая взглядом процессию.

— Не переживай, Леон, — весело отозвался помощник. — Непохоже, чтобы они сердились.

— Я ведь не ослышался, и мы чуть не сбили принцессу… — помрачнел капитан.

— Ага, не мы, а ты. А так, да, принцесса, самая настоящая, — восхищённо вздохнул Тим. — Где ещё можно увидеть принцессу, как не на Эриусе.

— Ну да, и единорогов тоже… — взгляд Леона прилип к рыжеволосой принцессе. Внешне она мало чем отличалась от своих сопровождающих: ни драгоценностей, ни дорогой одежды. В таких серых комбинезонах, как на ней, ходят простые девушки в лётных академиях. Это униформа, а не наряд для принцессы. Она вообще настоящая?

— Охрана внушительная, — заметил Тим, тоже разглядывая девушек, отмечая оружие на перевязях. — Таким ещё сражаются?

— Ближний бой. Войны Эриуса хороши в ближнем бою, — отозвался Леон, всё ещё следя взглядом за рыжей в сером комбинезоне. Она смеялась, раскачиваясь в простом седле своего животного, которому Леон всё же дал определение. Не лошадь, но очень похожа, и рог во лбу массивный, как у носорога. Таких животных на земле не осталось, только в старых книгах библиотек, да в сказках и преданиях. А здесь он не удивится, если столкнётся с чем-то подобным вне вольера. — Во всяком случае мы ещё встретимся, — пообещал Леон скрывшейся за поворотом девушке. Кабинка с гостями плавно направилась в другую сторону.