Мой генерал

Юлия Карагина, 2022

Молодая девушка из современной России оказывается в прошлом, незадолго до начала войны 1812 года. В дворянском имении она с трудом привыкает к жизни в теле приемной дочери князя. По воле тех, кто обещает помочь ей вернуться назад, она знакомится с офицером, будущим генералом русской армии и увлекает его своей красотой и великодушием. Она должна проявить ум и сообразительность, чтобы выйти из-под чужого контроля и устроить свою судьбу.

Глава 7

Это был он, как будто сошел с цветной репродукции в историческом музее, которую Саша не раз видела. Высокий, с крупной черноволосой головой и широкой шеей, он обладал крепким телом. Красивые карие глаза были серьезны, коротко стриженные волосы подчеркивали правильные черты лица. Одет был в мундир офицера кавалерийского полка, который шел ему необыкновенно.

Саша перевела дыхание. Надо было поздороваться.

— Господин полковник, здравствуйте.

Немировский сделал несколько шагов навстречу и остановился. Спросил властным голосом:

— Кто вы?

— Александр Низовцев к вашим услугам, полковник.

Немировский подошел ближе. В его глазах вдруг возникло выражение понимания.

— Вы брат Анны? Не знал, что у нее есть брат… Брат-близнец.

Саша смело встретила внимательный взгляд Немировского. И пришло тоже понимание, как она должна вести себя с ним.

— Нет, я и есть Анна.

Глаза полковника расширились. Было впечатление, что он лишился дара речи. Стараясь быть спокойной, Саша промолвила:

— Я рада, что вы узнали меня. Даже если приняли за мужчину. Если бы не узнали, то расстроилась бы.

Когда Немировский заговорил, в его голосе звучала насмешливая нота.

— Вот как! Позвольте спросить: почему расстроились бы?

— Если бы вы не запомнили меня. Думала, вы меня не замечали, потому что ваши глаза были прикованы только к одной женщине.

— Насчет одной женщины — правда ваша. Но почему вместо нее я вижу вас?

— Для этого я должна поведать вам многое, что случилось после вашего отъезда. Аврора сможет подробно рассказать о недавних случившихся событиях, когда вы встретитесь. А я вот здесь, и могу все объяснить.

Полковник, похоже, дал волю своему удивлению, молча разглядывая Сашу. И снова с легкой усмешкой сказал:

— Но почему вы считаете, что я вас не замечал? Конечно, замечал.

— Да, наверное… Базиль напомнил мне ваши слова о том, что рядом с прекрасной розой я выгляжу как простой полевой цветок.

Немировский наконец улыбнулся. Собравшиеся морщинки у глаз прибавили ему привлекательности. Как бы отвечая на слова Саши, спросил:

— Анна, к чему этот маскарад? Я помню вашу прическу.

Не дождавшись ответа, он взглянул на карманные часы и с беспокойством заявил:

— Вот что, Анна! Сейчас сюда придут господа офицеры, не стоит раскрывать вашу маскировку. У вас был попутчик, я приглашу его тоже.

Полковник приотворил дверь и негромко отдал распоряжение. Потом продолжил:

— Ведь вы проделали длинный путь. Не было каких-либо приключений?

— Доехали благополучно. Вы правы — мы с моим спутником очень устали. Вы его тоже должны узнать.

В открывшуюся дверь вошел Григорий и поклонился. Немировский снова повеселел, подойдя к нему. Положил ему руку на плечо и проговорил:

— Узнаю тебя, Григорий, ты служишь в доме княгини Натальи Петровны. Ну, проходи. Садитесь оба сюда, — обратился он и к Саше. — рядом со мной. Вы мои гости. Хотя и предполагал увидеть другого гостя.

Подошел к дальней двери, из которой появился, и распорядился, чтобы начали подавать обед. Уселся во главе стола, взглянув на Сашу, заметил:

— А вы, Анна, изменились. Будто вас подменили. Даже мысль возникла: уж не шпионка ли пожаловала ко мне? — после этой шутки после некоторой паузы полковник обратился к Григорию. — А ты, Григорий, как считаешь, изменилась госпожа Анна?

Веснушки проступили ярче на лице Григория — он смущался от волнения.

— Точно так-с, господин полковник. Я тоже ее не узнаю в этой… э-э… одёже.

— Да дело вовсе не в маскарадном костюме…

Тут дверь широко распахнулась, и в залу вошла группа офицеров во главе с Гвоздицким. Немировский поднялся и представил им гостей. Саша старалась покрепче жать руку каждому вошедшему, а Григорий низко кланялся.

— Ну, что ж, познакомились. Должен добавить, что Александр, мой гость, из княжеской семьи, в которой я провел свой недавний отпуск. Он со своим слугой прибыл из Смоленской губернии. — Немировский положил руку на плечо Григория. — У нас здесь так заведено: без чинов и сословий. Откушай вместе со всеми и можешь быть свободен.

Две немолодые служанки с подносами обошли стол и поставили блюда с едой. Офицеры дружно по приказу хозяина выпили по бокалу вина и с удовольствием приступили к трапезе.

— Вот, Александр, перед тобой мои помощники-офицеры, друзья-сослуживцы. Не каждый день вместе обедаем. В честь приезда гостя собрались.

После слов командира и выпитого вина офицеры оживились, стали задавать вопросы, надолго ли гость пожаловал, по каким делам, не тяжела ли была дорога и все в этом роде.

Саша отвечала, время от времени смотря в сторону Григория. Тот одобрительно поглядывал на нее в ответ, не забывая прикладываться к бокалу. Уверенности прибавилось и от взглядов полковника. Он кивал, улыбаясь, когда она говорила, что пробудет до отбытия полка по новому приказу, что дел особых нет, хотелось увидеть полковника, а дальше и к брату, возможно, доберется. В общем, пришлось выдержать очередной экзамен.

После обеда офицеры попрощались, каждый не преминул похлопать Сашу по плечу, и шумной группой покинули апартаменты командира. И крепкие рукопожатия, и мужские удары по плечу Саша постаралась перенести мужественно. Григорий, кивнув ей, вышел еще раньше, не привлекая внимания.

Немировский заметно расслабился, видно, волновался, как воспримут Сашу в мужском обличье.

— Ну, и заставили вы меня поволноваться из-за вашего маскарада! Зачем он вам был нужен?

Он придвинул свой стул поближе и предложил рассказать все по порядку. Саша уже в дороге мысленно сочинила, какую историю поведать Немировскому. Да, нужна была история более или менее правдоподобная. А что ей было делать, если не опереться на свою смышленность? Видимо, на это и рассчитывали организаторы ее неожиданного приезда к полковнику. И она приступила к рассказу, внутренне страшась его подозрений.

— Княгиня отправила меня к отцу по его просьбе — он решил улучшить свои дела с помощью моего замужества. Как мне избежать такой судьбы бесприданницы, подсказал невольно Базиль, который мечтает стать юным уланом. А почему бы и нет, подумала я. Скакать на лошади умею, стрелять из ружья тоже — меня Герасим этому научил. Вы скажете — авантюра? Да, рядом с Авророй я поневоле ей следовала. Дело в том, что меня похитили по ошибке вместо нее — это сделал Серж Осипов. Слава богу, меня вовремя нашли. Николай Семенович не дал погибнуть.

Немировский удивленно приподнял брови на ее сбивчивый рассказ, но прерывать не стал.

— А потом все-таки удалось второе похищение, — продолжила Саша. — На этот раз запланированное, потому что Аврора захотела использовать это, чтобы к вам отправиться. Но попытка сорвалась опять из-за Сержа, потому что мы ее потеряли. И в день, когда она нашлась с помощью Николя — вы наверняка помните поручика, — княгиня как раз получила письмо от моего родного отца. И у меня созрел этот авантюрный план — прибыть к вам, а не к отцу, то есть, прибыть заместо Авроры. Так что план этот сам напрашивался. И явиться к вам не девушкой, а юношей тоже пришло на ум сразу же.

Саша замолчала. Внимательный взгляд Немировского страшил ее, но в то же время волновал. И больше волновал, а не страшил. В ожидании его реакции она решила закончить свой наполовину правдивый монолог еще одной маленькой ложью. В ее положении ложь была неизбежна: одна порождала другую.

— Если вы, полковник, мне откажете, попытаюсь стать юным кавалеристом с помощью своего сводного брата Владимира. Только надо будет до него добраться.

Немировский поднялся со стула и заходил по комнате. Он попросил подробнее рассказать о похищениях. Саша решила, что он еще думает об Авроре, потому что ждал ее и никого другого/другую.

Продолжая рассказывать, она инстинктивно не стала сообщать о своей частичной потере памяти. «А вдруг у Немировского возникнут новые подозрения? — подумала она. — Ведь уже заявлял, что принял меня за шпионку».

Наконец полковник вынул часы, взглянул на время и прошел к двери. Саша облегченно вздохнула, когда он жестом пригласил ее выйти вместе с ним.

По коридору он вошел в крайнюю комнату. Саша — за ним. Здесь она увидела совсем другую обстановку: цветы в вазе, нарядную кровать, зеркало. Все говорило, что комната была предназначена для женщины.

— Здесь вы пока остановитесь. — голос Немировского был сухим, а лицо суровым. — Я еще не решил, как с вами… обойтись. Отдыхайте.

И с этими словами вышел.

Саша нашла кувшин с водой и тазик, немного освежилась. Сидя перед зеркалом, задумалась. Ей, конечно же, не удалось полностью выдать себя за Анну, ведь не знала же она, какой она являлась, например, для мужчин. Могла только вспомнить реакцию Николя. Он был удивлен перемене в ней. Похоже, их отношения были довольно близки, но Саша не обольщалась. Верила Базилю, который утверждал, что все офицеры в их доме, да и на московском балу, были увлечены Авророй, а на нее обращали мало внимания.

Саша сосредоточенно размышляла. Да, добиться любви Немировского — задача невозможная. После очаровательной, даже ослепительной Авроры ей сделать это было не под силу. Внимательно осмотрела в зеркале свое лицо. Укороченные каштановые волосы потеряли свою прелесть; темно-карие, почти черные глаза смотрелись не так чтобы улыбчиво, выдавая тревогу. Глаза боялись всего, что с ней происходило. От непосильной задачи, которую должна исполнить, они были даже мрачноватые. Что было привлекательным в ее лице, так это изогнутые к вискам брови и нежные очертания рта. Возможно, это делало ее хорошенькой для окружающих. Хорошенькой, да, но вряд ли можно было назвать ее красавицей. Мужской костюм и вовсе сводил ее женские черты на нет.

Что ее ждет?

Саша подошла к окну, которое выходило на серые строения — амбары и сараи, дальше за ними угадывалось что-то вроде конюшни.

В это время в коридоре раздались шаги и в дверь постучали. Саша обернулась с возгласом: «Да, войдите!»

Вошел Немировский с военной шапкой в руках. Темно-русые волосы были немного взлохмачены — он их пригладил. И был в этом движении очень красив. У Саши что-то толкнулось в груди — так она реагировала на его мужскую привлекательность. Он медленно проговорил:

— Не желаете, Анна, совершить конную прогулку? Покажу вам местность. Недалеко есть лесок и река, можно размять ноги.

— О, да! Было бы хорошо, — оживилась Саша.

Попыталась с высокой полки снять шапку с козырьком и перчатки, которые с трудом положила при входе. Зато высокому полковнику легко удалось это сделать, и их лица неожиданно оказались очень близко, что заставило обоих замереть на мгновение. У Саши забилось сердце, а вот глаза невозмутимого Немировского ничуть не изменились.

Он шагал не слишком быстро, но Саше все равно пришлось торопливо успевать за ним. Шли они действительно к конюшне, и этому можно было радоваться. Неподалеку расхаживали конюхи, а один из них уже держал за повод великолепного гнедого жеребца. Немировский не торопился сесть на него и дожидался, когда к ней подведут смирную лошадь серой в яблоках масти. Саша с восторгом погладила ее по морде, прошлась ладонью по крупу и оглянулась на полковника, уже сидящего верхом. Он внимательно смотрел на нее, одновременно поглаживая и успокаивая своего резвого коня.

Постаралась как можно более ловко взобраться на лошадь и усесться в седло. Видимо, на ее лице был написан восторг — полковник слегка улыбнулся и тронул с места.

Выехав со двора, после недолгой езды шагом они перешли на рысь и через десять минут поднялись на небольшую возвышенность. Перед Сашей предстала заросшая травой и мелкими желтыми цветами опушка леса. Ее настроение передалось полковнику — он выглядел веселым и довольным. Легко соскочил с коня и подошел к ней, чтобы помочь спуститься с лошади.

— Неплохо, Анна. Не видел я вас доселе в седле. Почему?

Саша пожала плечами:

— Мне многое было недоступно в семье. Княгиня считала, что мне достаточно заниматься чтением, рисованием, вышиванием… еще сопровождать Аврору куда-нибудь в роли компаньонки. — говорить об этом было легко, потому что сейчас Саша чувствовала себя настоящей Анной, ведь много об этом размышляла. — Я не училась специально языкам, танцам, верховой езде. Если чему-то и научилась, то скрывая от всех.

Они шли медленно между редкими деревьями. Немировский предоставил Саше идти по узкой тропинке, а сам широкими шагами шел рядом, временами опережая ее. Вышли на косогор. Вид сверху на реку был великолепен. Величаво катил волны Неман, а на другом берегу была чужая земля.

Саша увидела прочную скамейку и уселась, засмотревшись вдаль. Вслед за Немировским сняла шапку, и ветерок с реки стал обдувать волосы. Она, не выдержав, воскликнула:

— Как здесь хорошо!

— Да, хорошо.

Присев рядом, полковник внимательно разглядывал Сашу. Она весело посмотрела в его глаза, посаженные, казалось, глубоко. Подумалось: «Они такие красивые!» Вслух же произнесла:

— Вы теперь будете говорить, что перед вами совсем другая Анна.

— Не скрою, я удивлен. Вы всегда, сколько помню, были скрытной, молчаливой. Казались смирной, робкой.

— Да, была не интересна всем. Так надо было, чтобы не раздражать княгиню. До смерти князя было по-другому, тогда я была девочкой, которой можно было и пошалить, и посмеяться.

— Хочу спросить, раз заговорили, о князе — вашем дяде и приемном отце. Вы ведь княжна, если и покойная матушка ваша была княжеского рода?

— Видимо, нет, — вопрос полковника навел Сашу на мысль, которая показалась ей вероятной. — Наверное, князь не зря хотел назвать меня приемной дочерью. А после смерти князя я, похоже, не считаюсь княжной.

— Еще вопрос: вы видели завещание князя?

— Почему вы спрашиваете?

— Вам нужно поговорить с Владимиром. Как наследник он должен вам сообщить нечто важное. Он как-то обмолвился, что сделает это позже.

Саша удивилась.

— Разве я упомянута в завещании? Мне сказали, что я не имею права рассчитывать на приданое.

— Вот увидите брата и сможете узнать поподробнее.

Саша расстроилась: значит, Немировский не хочет оставлять ее в полку. А то, что она может рассчитывать и на княжеский титул, и на приданое, ее не волновало. Это могло бы заинтересовать настоящую Анну, но не ее, самозванку.