Дружить или любить. Роман

Юлия Каменева

События романа переносят читателей в конец прошлого века. Четверо парней и четверо девушек поступили в столичный вуз и под конец знойного лета перебрались в общагу. Им предстоит познакомиться между собой и попытаться построить отношения, основанные на доверии и взаимовыручке. Удастся ли им не перейти грань дружбы? Удержаться на самом краю? Не разрушит ли одно единственное слово, сказанное из лучших побуждений в неловкий момент, множество судеб? И есть ли способ отыграть назад?

Глава 2. Двадцать лет назад. Начало

Серое безликое здание студенческого общежития на Кировоградской улице в Москве принимало новых студентов. Большинство из них были приезжими из различных уголков России; многие впервые увидели мегаполис и пребывали в ощутимом шоке от красивых и крайне оживлённых столичных улиц, огромных расстояний, бесчисленных магазинов, величия и размаха московской подземки.

На пятнадцатом этаже общежития напротив друг друга располагались мужская и женская комнаты — номера 115 и 113, — рассчитанные на четыре места каждая. На мужскую половину уже заселились парни и вовсю знакомились — смех и говор летали по этажу.

— Ребята, ну, вздрогнем, как полагается! У меня, правда, мало, всего две банки, но для знакомства, так сказать, чисто символически… — Высокий и плотный, не очень опрятный, с растрёпанными волосами, Артём Рисов раскрыл объёмную сумку, небрежно брошенную на кровать, и, порывшись в ней, вытащил на свет божий пиво.

— О-о-о! То, что надо! Жаль, тёплое, — шумно выразили свою радость парни, кто-то даже хлопнул в ладоши.

Ребята успели освоиться и поделить спальные места. Впрочем, много времени это не заняло: помещение, в котором им предстояло провести ближайшие пять лет жизни, представляло собой тридцатиметровый зал с четырьмя панцирными кроватями и одним большим шкафом. Одна дверка висела криво и грозила вот-вот отвалиться. Возле окна размещался достаточно большой письменный стол. В санузле обнаружились запотевшее зеркало, унитаз с разбитым бачком и душевая кабинка.

— У меня есть кружки, — робко произнёс маленький светлокожий парень с лицом, некрасиво изрытым последствиями угревой сыпи. — Мама передала. Кстати, я Лёня. Трегубов Лёня.

— Здорово, Леонид. А ты у нас предусмотрительный, молодец. Будем знакомы. Сергей. Серёга. Старков фамилия. — Самоуверенный юноша с выбеленной прядью за правым ухом подал Лёне руку.

— Пацаны! Я вам сейчас анекдот про общежитие расскажу! — Артём привычным жестом открыл бутылки и разлил пенное по кружкам. — Парень приходит в женское общежитие. Вахтёрша его спрашивает: «Вы к кому, молодой человек?» — «А к кому посоветуете?»

— Забавно. Две банки на всех — что-то маловато. Требуется сбегать в магазинчик. Ну, чтобы как положено, нормально отметить. Сейчас отдышусь немного, и сбегаем. Мне тут предки подкинули деньжат, надо транжирить. — Олег Горонов белым отутюженным платочком вытер пот со лба. Он отличался невысоким ростом, крупным, даже рыхлым телосложением, и сразу становилось понятно, что спортом юноша себя утруждать не привык. При этом не вызывало сомнения, что перед тобой человек вполне довольный своей судьбой — этакий ни в чём не знающий отказа баловень.

— Ребят, — Артём Рисов вытер рот и сбросил сумку с кровати на пол, — вы как знаете, а я на боковую. В поезде шесть суток протрясся, вымотался, как чёрт из преисподней.

— Ничего себе! — присвистнул Сергей. — Откуда так долго добирался?

— Да из Хабаровска я, — доложился парень.

— Ну и как впечатления? — спросили ребята.

— Нормально, — пожал плечами Рисов. — Только снова поездом не хочу — тоска такая! Хоть и картинки за окном красивые.

— Слушайте, парни, а что, напротив девчонок определили? — поинтересовался Сергей. — Вроде бы я видел одну с чемоданом.

— Симпатичная?

— Да вроде ничё так, скромная только, в очках. Ботанка, наверное.

Девушка в очках оказалась Катей. И Сергей заметил верно — в комнате напротив поселились девушки.

Катя приехала третьей. Соседки, Соня и Света, отнеслись к новенькой доброжелательно.

— Привет! Занимай любую из свободных кроватей, какая по душе. Я Света, — представилась худенькая шатенка.

Катя Лесная молча улыбнулась и изучающе взглянула на собеседницу. «Некрасивая, — подумала она. — Впрочем, глаза ничего так».

Новенькая аккуратно сняла выцветшую серую ветровку и повернулась к соседкам. Были заметны её робость и стеснительность в незнакомой обстановке: направление в вуз досталось ей по программе помощи многодетным (в семье подрастали ещё три брата), и без него девушке никогда не удалось бы оказаться в столице. У матери — жительницы маленького городка — не было возможности помогать дочери. Мегаполис пугал Катю, как и огромное здание общежития и новые знакомые. Девушка покраснела:

— Я Катя. А куда вещи положить?

— Катя, да не тушуйся ты! Мы тоже в Москве раньше не были. Сейчас освоимся немного и пойдём гулять. А для вещей за дверью есть шкаф, используй одну из свободных полок. Кстати, я Соня. — Полная девушка направилась к двери помочь ей с вещами, и Катя замерла, заглядевшись: в движении Соня преобразилась — шла настолько чувственно, с неповторимой кошачьей грацией, что вмиг терялись из вида её лишние килограммы.

— Всем здравствуйте, подруги, студентки экономического факультета! — раздался у входа тягучий девичий голосок. Его обладательница машинальным жестом перекинула толстую косу с плеча за спину. — Давайте знакомиться! Я Маша Андронова. Вы, смотрю, уже все знакомы?

— Да. Мы со Светой вчера прибыли, а Катя только что, прямо перед тобой, — жизнерадостно доложилась Соня.

Девушки споро разложились, расставили по комнате девчачьи безделушки. На стол Маша определила привезённую из дома вазочку и наполнила её наливными жёлтыми яблочками. Совместными усилиями комната приобрела сносный домашний облик.

— Угощайтесь, девочки, это с моего огорода! — предложила Маша.

— Ого, ты везла их с собой? — удивилась Света. Она прилетела из Владивостока и полагала, что все студенты тоже приехали издалека.

— Да, а какие сложности? Три часа на автобусе. Я в Обнинске живу, — пожала плечами Маша, раздавая яблоки соседкам. — Кстати, как мы будем готовить? У нас нет стола и электроплитки. Даже чайника.

— Машунь, комендант не разрешает готовить в комнате, поэтому в коридоре имеется общая столовая, вроде есть даже холодильник, — просветила девушку Света.

— Не, так не пойдёт. Меня мама всегда учила, что правильное питание — залог хорошего настроения. А без настроения — какая жизнь? Я предлагаю всем нам скинуться и купить тумбочку, плитку и посуду. Согласны? — проговорила Маша.

— А что? Я — за, — поддержала идею Соня, погладив себя по животу. — Покушать люблю, и ничего с этим не поделать.

— Мы можем попросить ребят из 115-й, пусть нас выручат. Не на себе же тащить всё из магазина, — высказалась Света.

— Неудобно как-то… — зарделась Катя. — Мы даже не знакомы.

— Удобно, удобно! На то они и мужчины, — безапелляционно заявила Света. — Собирайтесь!

С этого совместного похода по магазинам и стартовала дружба между парнями и девушками из соседних комнат.

Летнее московское солнце нещадно жарило, тополиный пух набивался в рты и носы, асфальт плавился под сотней тысяч колёс… Студенты шумной толпой шли по своему району, обследуя его на предмет магазинов и закусочных. Огромный торговый центр, один из первых, которые вскоре стремительно превратились в неотъемлемый атрибут столицы, потряс ребят. Только Сергей, житель Санкт-Петербурга, и Олег Горонов, баловень своих родителей, видели раньше нечто подобное. Для остальных всё было в диковинку. Катю, не видевшую, кроме своей дальневосточной деревни, практически ничего, поразило, что в супермаркете наравне с продуктами продавались и бытовая химия, и кое-какая мебель, и посуда…

— Машунь, ты что там зависла? — Соня поторопила знакомую, разглядывавшую витрину с одеждой для дам роскошных размеров. Крупный манекен за стеклом был одет в лёгкий цветастый сарафан, волнами спадающий до самых каблучков. Крупные пластиковые руки украла многочисленная бижутерия.

— Сонь, я и не подозревала, что полные женщины имеют возможность настолько красиво одеваться!

— Потом, всё потом, Машка. А то парни занервничают. Позднее с тобой вдвоём сюда заглянем…

Катя победно несла приобретённые в складчину сковородки и кастрюлю. Глаза её горели восторгом. Ещё бы! Такие лёгкие и нарядные! Не то что чугунные, которыми пользовалась дома. Чтобы их отмыть — ворочали с матерью вдвоём. А уж цвет от постоянного нахождения в печи вовсе оставлял желать лучшего.

Артём Рисов тащил тумбочку — пот вступил на спине и лбу парня. Он по-гусарски балагурил и умудрялся задавать вопросы всем спутницам сразу. Машуня семенила поблизости. Она справедливо полагала, что парню приходится тяжело, и испытывала неловкость оттого, что приобрести эту незатейливую мебель было её идеей.

— Что, девчата, на ужин пригласите? — напросился Олег. Соседки по этажу ему понравились: такие разные, но каждая по-своему хороша.

Катя показалась вначале слегка забитой и тихой. Но потом она оживилась и раскраснелась, что её удивительно украсило.

Света была вроде бы некрасивой, но неприятный эффект от непропорциональных черт сглаживали глаза — раскосые, проникновенные, на половину лица. Даже без косметики они выделялись и притягивали взор. Олег улыбнулся, заметив, что Светкины глаза впечатлили и Серёгу: парень кружил вокруг девушки, держа пакеты, набитые продуктами, и о чём-то оживлённо расспрашивал.

Соня, несмотря на излишнюю полноту, не была подвержена комплексам и искренне радовалась студенческой жизни и новым друзьям.

— Ребята, мы бы с радостью вас пригласили, только нет ни стульев, ни ужина, — предупредила Света. — Не хотите поесть в городе?

— Я не возражаю, — поддержал Олег. — И даже всех приглашаю. А что, кутить так кутить! Предлагаю испытать пиццерию — у метро вроде была одна. Только нужно покупки занести в комнаты. Когда я был в Лос-Анджелесе, мы часто в пиццерии питались. Весьма недурно. Вот и сравню, как здесь её выпекают.

Олег заметно гордился тем, что многое успел повидать. Однако его хвастовство не отталкивало, поскольку компенсировалось искренней щедростью. Он готов был прийти на помощь всем и каждому из своих друзей, деньги считать не привык: они без труда доставались ему от родителей. Парень тратил их легко и беззаботно.

В пиццерии ребята окончательно познакомились. Каждый поведал, откуда родом и как попал в московский вуз.

Катя попросила Олега рассказать об Америке, и добрых полчаса вся компания с придыханием слушала байки о заграничной жизни. Ах, вот это мужчина! Девушке представлялось, что она очутилась в сказке. После своей деревни сидеть в роскошном кафе, вкушать тончайшую, нежную пиццу с маскарпоне (впервые услышала это слово)! Рядышком с ней обеспеченный молодой мужчина и, кажется, с интересом смотрит на неё, отвечает на вопросы и не стыдится её деревенского вида и простенькой одежды. Он даже бывал в Америке!

В ходе беседы выяснилось, что Лёнчик и Машуня из одного города — Обнинска. Правда, из разных его районов, но всё равно земляки.

— Знаете, — внезапно проговорила Машуня, — я так счастлива сейчас! Вдумайтесь: мы получаем высшее образование, живём в Москве, приехали из маленьких городков. И у каждого из нас есть шанс зацепиться, покорить столицу! Кто-нибудь намерен здесь остаться? И вообще, кто о чём мечтает? Поделитесь?

Без проблем! Я приехал учиться, — начал Сергей, аккуратно промокнув губы салфеткой. — Мне нравится сам процесс, люблю загружать мозги. Насчёт планов — не знаю, позже определюсь, но однозначно хочу взять знаний по максимуму. И работать впоследствии либо в Москве, либо в Питере.

— И я учусь с удовольствием, — поддержала Света. — Обожаю всякие курсы! Освоюсь — и сразу запишусь везде где только можно. Читала в газете про скорочтение. Вот бы окончить, если не слишком дорого!

Светлана мечтательно прикрыла глаза, и Сергей засмотрелся. Почему его так и подмывает заглянуть в них? Он уже понял, что Светка сплошное противоречие, начиная от несуразной внешности и заканчивая массой разнородных увлечений. А ещё в ней ему чудилась какая-то тайна, прикрываемая порывистыми резкими движениями и уверенным голосом… Нет-нет да и мелькали в её взгляде страх или минутная нерешительность. «Я разгадаю тебя», — пообещал себе молодой человек.

— Я с тобой! — Соня подняла руку шутливым жестом, имитируя школьницу. — Тоже хочу всё тут попробовать. А кроме учёбы первое, чего желаю, — танцы. Не мыслю себя без движений!

— Ты танцуешь? — спросила Катя. Так вот почему Соня так грациозно двигается!

— Ага, с детства. И бальными занималась несколько лет, и спортивным рок-н-роллом. Побросала всё — с партнёрами заморочки. Стеснялись меня, веса моего. Корова толстая, — обозвала себя Соня.

— Да ладно, Сонь. Не переживай, найдём мы тебе тут и танцы, и партнёров. — Машуня ласково накрыла Сонину руку своей. — А ты, Кать? О чём мечтаешь?

Катя, не привыкшая к повышенному вниманию, покраснела.

— Я ребёнка хочу.

— Ну, Кать, мы все детей планируем как-нибудь родить. Но в Москву-то приехали учиться. Ты с детьми погоди пока. — Света погрозила ей пальцем.

— Да правильно она говорит, — вступился за девушку до того молчавший Лёнчик. — В семье много детей должно быть. Вот я один у матери — и что хорошего? Знаете, как она за меня трясётся? Всё ей мерещится, что со мной что-то произойдёт. Не представляете, как долго я уговаривал её отпустить меня учиться в Москву. Я планирую освоить профессию, найти нормальную работу и матери мир показать: она у меня нигде не была. На море бы её вывезти…

За ужин ребята с девушек деньги брать отказались: скинулись кто сколько может. С тех пор так и повелось в их компании. Правда, в этот раз долю Лёнчика оплатил Олег, увидевший, как любовно парнишка достаёт из кошелька мятые мелкие купюры.

— Убери! — поморщился он. — Они тебе наверняка пригодятся.

Ребят на курсе распределили в разные подгруппы, но это ничуть не мешало им общаться всей компанией между лекциями. Подобно капелькам разлившейся ртути, они уверенно находили друг друга в библиотеке, или в кафешке, или общей рекреации возле деканата.

Сергей оказался в одной группе со Светой, и их тандем сложился не без духа соперничества. Они соревновались во всём: кто лучше ответит, кто больше дополнительных докладов напишет, кто первым сдаст экзамен. И ещё они играли в реверси. Эту карманную игру Сергей привёз с собой из дома; он резался в неё со старшим братом и считал себя суперпрофи. Но Свете, с её цепким умом и развитой логикой, хватило всего нескольких тренировок, чтобы стать достойным соперником.

Рубились везде — и за едой, и на парах. Как-то на истории, которую вёл, к слову сказать, скучный и нудный преподаватель, они заигрались так, что в азарте смахнули доску на пол. Все шестьдесят четыре фишки чёрно-белым каскадом посыпались наперегонки вниз по лестницам. Аудитория рухнула от хохота, наблюдая, как Света и Сергей не сговариваясь бросились собирать их из-под ног преподавателя, стукаясь головами. Обоих выгнали из аудитории…

Сергей воспринимал Свету противоречиво — то равноправным партнёром, с которым безумно интересно, то соперником, подстёгивающим к новым свершениям. При этом он замечал, что она ещё и девушка — ранимая, чувствительная, хрупкая. Парень немного проник в её тайну и изредка ловил себя на мысли, что внешняя бравада Светки только ширма от множества страхов, сковывающих её душу. Утешая и успокаивая подругу, парень чувствовал себя настоящим мужчиной, победителем. Красавец Серёга, любимец прекрасного пола, искренне недоумевал, что притягивает его в Светлане? Маленькая головка, крупный нос, непропорционально большие жилистые руки… Но в огромных, умных и загадочных глазах девушки парень просто терялся и тонул. Даже намёк о помощи, безмолвно промелькнувший в её печальном взоре, заставлял его мчаться ей на выручку самым преданным рыцарем…

Свету жизнь в Москве завораживала и пугала. Она боялась всего нового, пугалась метро с его многотысячными толпами и стремительными поездами, опасалась мужчин и маньяков, наводнивших, по мнению её матери, столицу. Света не спала и нервничала перед каждым докладом, экзаменом и ответом у доски; она приучила себя преодолевать этот комплекс и упорно выходила и отвечала на «отлично». С Сергеем ей всегда было спокойно. Он, по крайней мере, не смеялся над её страхами. Это был единственный человек, кому девушка открывала свою душу. В его возможный мужской интерес Светлана не верила: казалась себе недостойной по внешним параметрам. Зато вознамерилась стать ему лучшим другом и собеседником. Чем дольше они общались, тем чаще Сергей являлся ей в грёзах и чувственных девичьих снах. Развивать эти мысли дальше она опасалась…

Света и Сергей, изгнанные с последней пары за инцидент с реверси, расположились в 115-й комнате, поджидая прихода приятелей. Они недосчитались шести фишек, поэтому пришлось осваивать шахматы. Сергей любил эту игру меньше, к тому же Светка с завидной регулярностью побеждала — и мужское самолюбие страдало. Свете удавалось быстрее Сергея просчитывать комбинации, и её забавляло, как сосредоточенно и мучительно партнёр обдумывает каждый ход.

— Давай ходи уже! — Света вытянула ноги: друг усадил её на свою кровать, а сам устроился на единственной табуретке. Сергей, засмотревшись на Светкины ступни, которыми та лениво пошевеливала, моментально забыл о позиции, в которую хотел перевести ферзя. Ступни Светланы, в отличие от кистей рук, были маленькими и нежными, упоительно розовыми, с опрятными, идеально подстриженными ноготками… Парень сглотнул слюну:

— Слушай, что-то мне жарко… Арбуз разрежем, передохнём, как думаешь?

— А ребята? Мы же вместе хотели.

— Так мы им оставим, — подскочил Сергей.

Пока юноша ходил мыть и резать арбуз, Света распахнула окно и забралась на подоконник. В их общежитии они были знатными — не меньше полуметра шириной.

— Неси сюда, — скомандовала она другу.

Сергей с тарелкой, полной сахарной красной мякоти, не дожидаясь повторного приглашения, примостился рядом. Они сидели на высоте пятнадцатого этажа; солнышко ласково обнимало свисающие ноги, а люди и деревья сверху казались игрушечными. Света с Серёжей надкусывали сочный плод, тот струился по рукам, по одежде, косточки они выплёвывали прямо на улицу. Парень боролся с искушением: то и дело косился на прелестные девичьи ножки…

— Вон вроде наши возвращаются, смотри, смотри! — засмеялась Света, показывая пальцем вниз.

«Блин, вот не вовремя…» — подумал Сергей.

Вскоре громкоголосые первокурсники заполнили комнату.

— А, вы здесь! На субботу отменили две пары, мы намереваемся в Коломенское съездить. Вы с нами? — Артём подскочил к окну и выхватил тарелку с арбузными кусочками из рук Сергея. — Сразу предупреждаю, не с нами — значит против нас.

— С вами, с вами… — добродушно пробурчал Серёга, помогая Свете спуститься.

Недаром говорят: приезжие в Москве знают больше мест, нежели коренные москвичи. Друзья ещё не окончили первый семестр, но уже обошли и объездили значительную часть местных достопримечательностей. Из крупных парков Коломенское превратился в их излюбленное место для прогулок.

В первое посещение они с неугасающим студенческим любопытством обошли все древние архитектурные памятники на территории заповедника, посмотрели белоснежную церковь Вознесения, сфотографировались у Половецкой бабы и Домика Петра Великого. А далее просто гуляли. Иногда они брали напрокат велосипеды и гоняли по парковым тропкам и дорожкам. Но чаще неспешно прохаживались, общаясь, смеясь и любуясь неповторимыми видами излучины Москвы-реки. До наступления осенних холодов ребята устраивались прямо на траве у Коломенских прудов под сенью раскидистых деревьев. Кто повторял лекции, кто грыз семечки, кто молча наслаждался природой. Артём любил с собой прихватить баночку пива, к нему, случалось, присоединялся и Олег, остальные обычно отказывались. Девушки предпочитали поглощать что-нибудь сладенькое, в изобилии продаваемое в парковых ларьках и павильонах.

Здесь рос их любимый вековой дуб — гордость парка. Соня где-то вычитала, что полезно обнимать деревья, особенно старые. От этого якобы происходит обмен энергией и обновление. Девушки вчетвером обхватывали огромный ствол и замирали на несколько минут. Парни, разумеется, посмеивались над такой близостью подруг с природой, но беззлобно, и девушки не обижались.

В середине первого семестра Сергей со Светой обнаружили на шестом этаже общежития два теннисных стола, и к их ежедневным развлечениям добавился теннис. Оба играли на равных: Света подавала столь же резко, как и Сергей, совсем не по-женски. Теперь по вечерам их всегда можно было обнаружить если не в комнатах, то за теннисными столами: они не переставали выяснять, кто же из них чемпион вечера, недели или месяца.

Порой вся компания присоединялась к соперникам — кроме Машуни. Девушка не очень приветствовала активные виды спорта, но с удовольствием наблюдала за поединками. Маша больше предпочитала держать в руках блокнотик с ручкой, чем теннисную ракетку.

Первой на это обратила внимание Катя Лесная.

— Что ты пишешь? На завтра письменного ничего не задавали, — спросила она у подруги. Студенты отдыхали после очередной напряжённой недели, и лишь Маша была тиха и задумчива. Её лицо приняло такое отрешённое выражение, что, казалось, девушка отсутствовала в этом мире.

Услышав вопрос Кати, Маша вздрогнула и тут же захлопнула блокнот.

— Ни-ничего, — прошептала она, покраснев.

— Ты что, Машунь? Мы же тут свои все, — подключилась Соня.

— Ну, я записываю кое-что… — пробормотала смущённая подруга.

— Ты пишешь заметки? — уточнила Катя. — Но это же классно! Мне вот сочинения в школе с трудом давались, так что ты молодец. И не стыдись. Дашь почитать?

— И мне тоже! — поддержала Соня.

— Девочки, извините, но читать я не даю никому. Это моё, личное. Просто выплеск эмоций. Позже, возможно. Ладно? — Маша убрала записи в карман мешковатых брюк.

Первые месяцы студенты привыкали к новому, вольному укладу жизни. Девушки договорились, что будут готовить, убираться и покупать продукты по очереди. Тем не менее постепенно сложился совсем иной распорядок. Деловитая Катя оказывала предпочтение уборке комнаты: руки, привыкшие к изнурительной деревенской работе, ловко выполняли привычное дело. А вот готовить на всех она тушевалась, опасаясь не угодить. Процесс приготовления пищи пришёлся по нраву Машуне, и подруги поменялись обязанностями. Соне не нравилось ни готовить, ни убираться, и она с охотой ходила за продуктами. «Полезно для фигуры!» — поясняла девушка свой выбор. Свете, не любившей никакой бытовой работы, досталась роль палочки-выручалочки в учёбе.

Таким образом, роли распределились сами собой, и никаких конфликтов не возникало.

Частенько продукты приносили парни — Машуня готовила ужин на всю компанию. Правда, стулья выпрашивали по соседям и тарелки держали на коленях. Неудобно, зато дружно и весело! Машу просто подмывало раскормить Ленчика. Такой маленький и худенький! Она преисполнилась ответственности перед мамой земляка. И вообще, Тёму, Олега и Сергея девушка воспринимала взрослыми мужчинами, а к Ленчику у неё развилось что-то вроде материнского инстинкта. Юноша скучал по матери: как и любой ребёнок из неполной семьи, он был к ней сильно привязан. Машуня питала слабость ко всем, кто нуждался в усиленном питании. В своей чисто женской семье девушка выполняла функции повара лет с восьми, поэтому процесс создания затейливых блюд притягивал и завораживал её, как и наблюдение за последующим их поглощением.

Катя задалась целью задержаться в Москве: для этого надо было не вылететь с курса. Она зубрила задания везде, где улучала свободную минутку. По вечерам друзья болтали и веселились, а она сидела в уголке, разложив перед собой конспекты. К сожалению — и девушка это прекрасно знала — природа одарила её весьма скромными интеллектуальными способностями. Стало быть, следовало трудиться.

Она делала ставку на чтение. В родной деревне Катя перечитала все имеющиеся в доме и у соседей издания; новые покупать было не на что.

В университетской библиотеке царила уютная атмосфера; выбор книг поражал своим размахом и универсальностью. Столы были индивидуальными и освещались элегантными лампами; стеллажи размещались в свободном доступе на втором уровне вокруг зала, и с возвышения полутёмное помещение с отдельными точками света на рабочих столах производило загадочное и таинственное впечатление. Любителей почитать в вузе было немного — преимущественно сюда заглядывали в поисках материала для очередных докладов, а не для души. Катя старалась проводить в библиотеке как можно больше времени — заполняла пробелы в знаниях. И если троечница Машуня на учёбе не зацикливалась и низкую успеваемость объясняла банальной ленью, то Кате ради стабильных оценок приходилось основательно попотеть.

Из парней девушке нравился Олег Горонов. Он казался ей, не знавшей красивых вещей, путешествий и карманных денег, принцем на белом коне из другой, сказочной жизни. Она благоговела и робела перед ним, восхищалась его щедростью и незлобивостью. Но не допускала даже мысли о собственной для него привлекательности (как и для других тоже). Катерина была убеждена, что такая заурядная провинциальная троечница никого не может заинтересовать по-настоящему. Спасибо, что с ней вообще общаются и приняли в компанию.

— Соня, ты представляешь, я похвасталась четвёркой по экономической теории, а Олег меня приобнял за плечи! — взахлёб рассказывала Катя подруге. Стеснительной девушке казалось, что именно Соня, натерпевшаяся в своё время насмешек, поймёт её и не станет высмеивать.

— Отлично, — ласково улыбнулась Соня. Ей Олежка тоже запал в душу, но, поскольку Катя им заинтересовалась, то, что ж… Девушке порой было нестерпимо выслушивать восторженные восклицания подруги! Тем более что Катя, не утруждающая себя наблюдениями за реакциями собеседницы, рассказывала о каждом незначительном жесте Олега в её сторону…

— Ребята, сегодня Машуня нас балует куриными отбивными с грибами и сыром, а также беляшами! Попросила вам передать, — заглянула к парням после лекций Света. — Придёте?

— О-о-о! — раздалось хором из 115-й.

— Светуль, раз Маша приглашает — грех отказаться. Мы что ж, сами себе враги, что ли? — развёл руками Артём Рисов. — Нам как, пивко прихватить?

— Сами определяйтесь, кто что пить будет. Мы с девочками вино купили, решили расслабиться перед экзаменами. — Света украдкой взглянула на Сергея, сидевшего на кровати с наушниками в ушах.

Семестр подходил к концу. Зима набирала силу, окутывая Москву заморозками, и московские улицы не располагали к прогулкам. Серая слякоть покрывала тротуары.

Чуть только аппетитные запахи распространились по коридору — парни нарисовались в комнате у подруг. Лёнчик пришёл со своей неизменной гитарой, подарком друзей на день рождения, случившийся на прошлой неделе. Он с двенадцати лет занимался в музыкальной школе, но собственный инструмент в Москву мама забрать не разрешила. «Нечего отвлекаться от учёбы», — пояснила она. Узнав об этом, друзья исправили положение, о чём ни разу не пожалели — Лёня виртуозно владел инструментом.

— Ммм, вкуснятина, с пальцами бы съел! — закатил глаза Олег, закидывая в себя пятый по счёту беляш. У Машуни они получались не такие разлапистые, какие продают на рынках, а маленькие и аккуратные, ровные как на подбор.

— Я вам сейчас про беляш расскажу, — вставил Артём. — «Беляши горячие, беляши горячие!» — «Бабуль, а с чем беляши?» — «Зато горячие, сынок, горячие!»

— Артём, не смешно, — обиделась за подругу Соня. — Невероятно вкусно, Машунь!

— Да я так, просто анекдот вспомнился, — ни капли не смутился парень.

— Ладно, ребят, давайте я вам поиграю, — предложил Лёня, расчехляя гитару.

Юноша устроился на кровати, обнял инструмент, и комната наполнилась грустными переборами песни группы «Scorpions» «Still loving you». Чувственная и искренняя, мелодия звучала, проникая в сердца и души каждого из присутствующих. Один за другим парни отставили тарелки и прекратили шутки и говор. Девушки обнялись и сбились в кучу на кровати Сони. Вот мелодия отзвучала, но пару минут в комнате стояла тишина. Нарушать волшебство, подаренное Лёней, никто не осмеливался.

— Лёня, это просто супер, нет слов! А ещё что-нибудь? — наконец робко произнесла Катя.

Лёня молча кивнул головой и вновь коснулся струн. Теперь из-под его тонких пальцев полились нежные ноты романтического испанского романса. Они то взмывали на недостижимую высоту, то, задрожав, спускались вниз и замирали.

Друзья, онемев от восторга, внимали чуду музыки, создаваемому для них гитаристом. Сам музыкант преобразился, занятый любимым делом. Лицо его лучилось каким-то внутренним светом, разгладилась намечающаяся морщинка между бровями, он расслабился и мечтательно улыбался.

— А петь умеешь? — задал вопрос Сергей. Он уже наблюдал за репетициями друга в общей комнате, но тогда это не было настолько ярко и проникновенно.

— Могу вам сыграть любую песню, а вы пойте, — предложил Леонид. — Я сам не пою: голосом обделён.

— Да с таким талантом и голос не нужен! Девчонки, как насчёт «Подмосковных вечеров»? — оживилась Соня.

Творческий вечер затянулся глубоко за полночь, так что на следующее утро не все явились в университет вовремя. Артём вообще не пошёл на лекции: в последнее время он стал относиться к занятиям наплевательски. Самое главное, сумел попасть в Москву, так-сяк учится — ну и ладно. Свобода дурманила его, он был рад, что влился в хорошую компанию и вокруг много девчонок. Живи и радуйся, парень! Зачем утруждаться?

После этого вечера друзья частенько собирались послушать Лёню. Не обходилось и без гостей — на звуки музыки стекались студенты из других комнат, набиваясь к ним целой гурьбой так, что сидеть приходилось на полу. Лёня сделался местной знаменитостью, неожиданно из стеснительного непримечательного парнишки превратившись в уважаемого полноправного члена студенческой общины.

Новый год прошёл сумбурно — в сдаче зачётов и экзаменов. Отмечали в комнате девушек. Машуня превзошла себя, накрыв шикарный стол; в качестве основного блюда в центре красовался фаршированный грибами поросёнок. Глазки-бусинки из маслин поблёскивали в свете декоративных свечей, подаренных парнями по случаю праздника.

Потекли будни второго семестра.

Катя подкараулила Соню на перемене по пути в буфет.

— Подожди, Соня, не торопись, — дёрнула она подругу за рукав кофточки.

— Так наши уже очередь заняли, поспешим! — сказала Соня.

— Слушай, я случайно увидела, как наш Олег с Настей стоял, ну, той, что беленькая, высокая. Она ему прямо в рот заглядывала, а Олег её рюкзак с учебниками держал. Как думаешь, это что-то значит? И как он посмел? — Катя с трудом сдерживала дрожание губ.

— Катюнь, ты не переживай! — успокаивающе погладила подругу по руке Соня. — Он не обязан общаться только с нами. Вон сколько девчонок на курсе. Не прятаться же ему! Друзья друзьями, это понятно. Но на нашу компанию уже и так смотрят странно: ходим вечно колхозом. Я, кстати, тоже поглядываю на других парней. Планирую замуж выйти — не всё ж с друзьями хороводить. Чего и тебе желаю.

Катя со Светой записались на курсы скорочтения, которые бесплатно проводились на их кафедре. Катя рассчитывала, что это поможет ей эффективней усваивать программу, а Света просто хотела научиться чему-то новому. Занятия шли ежедневно в вечернее время с понедельника по пятницу, и на целых два месяца девушки выпали из общежитских развлечений.

Катя страдала оттого, что реже видит Олега. На переменах поговорить не удавалось: с недавнего времени обеспеченного парня окружал целый девичий хоровод и подруг он малость сторонился. Катя подозревала, что Олег не хотел, чтобы его считали несвободным для отношений.

Внешне скромная и сдержанная, на деле Катя была любвеобильной и ласковой. Дома всю свою теплоту она растрачивала на младших братьев, их воспитание целиком лежало на её плечах. Матери было не до сантиментов: она зарабатывала деньги для всей семьи. Зато Катя с радостью читала малышам, купала их и причёсывала реденькие младенческие завитки. Сейчас ей очень недоставало этого, и накопившиеся эмоции плавно переключились в сторону Горонова. Каждое слово, сказанное в её адрес, она переживала часами и не могла сдержаться, чтобы не пообсуждать это с Соней.

Олег между тем наслаждался жизнью, знакомился и встречался с девчонками. Из всех парней 115-й комнаты у него первого появились любовницы. В большинстве случаев он оставался у случайных подружек или снимал номера в гостиницах. Отсутствие спорта и активности, а также чрезмерное увлечение едой и набирающими популярность энергетиками отражались на его потенции не лучшим образом. Сбои случались всё чаще, что стало не на шутку беспокоить парня. Олег заметил, что организм не подводит, когда к любовнице он ничего не испытывает. Поэтому стал практиковать лёгкие, необременительные отношения, нередко на одну ночь.

Трепетные взгляды Кати юноша, разумеется, замечал, но девушка его не слишком возбуждала, и по вышеописанной причине он не планировал серьёзных отношений. Катя открыто заявляла о своём намерении родить ребёнка, а Олег не был готов к этому: на данном этапе ему требовалось доказать себе, что он — полноценный мужчина. И парень не пропускал ни одной юбки.

Катя со Светой не на шутку увлеклись новым хобби. Тренироваться следовало каждодневно, причём задания каждую неделю менялись. Оставшаяся шебутная компания переместилась на вечерние посиделки в комнату парней, а подруги то диктовали друг другу цепочки слов, тренируя образную память, то бубнили вслух, отстукивая пальцами ритм для создания «шумовой завесы». На занятиях им объяснили: человек медленно читает из-за того, что приучен проговаривать вслух то, что видят глаза. От этой привычки избавляются с помощью метода «шумовых помех».

Пара недель ушла на работу по расширению полей зрения. К концу обучения обе достигли неплохих результатов, хотя у Светы коэффициент понимания был значительно выше.

Светлана надеялась, что новые навыки помогут ей на предстоящих экзаменах. Наиболее сложным и ненавистным предметом для неё была история мировых цивилизаций. Скучный пожилой преподаватель методично заставлял зазубривать всё, даже незначительные даты и события, и каждую неделю устраивал проверочные тесты. По главным дисциплинам выходили пятёрки, и лишь оценка по истории вызывала сомнения.

— Свет, да не убивайся ты так из-за истории этой! — Сергей нёс Светкину сумку, когда друзья направлялись к метро. Компания решила погулять, но Светка отказалась, сославшись на плохое настроение: была получена очередная четвёрка по тесту. Сергей изъявил готовность проводить девушку домой.

— Ну, выучишь билеты да сдашь. Даже если не справишься на пять, так и что? Солнце от этого светить не перестанет. Ну, Светик-семицветик, что ты, а?

— Ты же знаешь, Серёжка, мне, как всегда, достанется тот билет, который я хуже выучу. Испытано не раз! Даже если всё наизусть вызубрю, попадётся самый идиотский. Как в прошлом семестре на макроэкономике: один поленилась отработать — его же и вытащила. Помнишь?

— Не наговаривай на себя. Вот ты ждёшь плохое, думаешь об этом, и твои мысли материализуются, — терпеливо успокаивал девушку Сергей. Он привык, что Светка постоянно о чём-то переживала, и ему льстило, что тревогами она делилась только с ним. Ведь другие друзья считали её сильной и решительной.

— Пусть и так. Но если я не буду готова к плохому, оно меня врасплох поймает. И что? — упрямо заявила она.

— Вот что, ты разбери все билеты, а один, какой и так классно знаешь, специально не учи. Не ровён час его и вытянешь, — предположил Сергей.

— А, ну попробую. Проверим твою теорию.

Всё время, что подруги занимались скорочтением, Сергею отчаянно не хватало общества Светы. Даже теннис с другими партнёрами не приносил удовольствия.

Подготовка к экзаменам позволила им чаще бывать вместе. В их тандеме сложилась традиция: перед сессией заниматься в паре, задавать друг другу вопросы из экзаменационных билетов, обмениваться конспектами и полученными сведениями. Свете после такой репетиции легче выступалось перед преподавателями. А Сергею нравились все дисциплины, и он ни разу не пожалел о поступлении именно в этот вуз.

Артём и Олег не озадачивались предстоящими испытаниями. Правда, у последнего намечались пятёрки «автоматом» по макроэкономике и экономике зарубежных стран; неглупый в общем-то парень отставал только по игнорируемым предметам. Артём пренебрегал учёбой как таковой. В университет ездил за компанию — пообщаться и на обратном пути попить пивка.

Катя всё время пропадала в библиотеке. Освоив скорочтение, она запоем поглощала книжки. При этом успевала смиренно отслеживать похождения Олега с однокурсницами. Тот в последнее время частенько не ночевал в общежитии, не замечая, что это не только ранит влюблённую в него Катерину, но и печалит погрустневшую Соню.

Машуня стабильно получала свои тройки и редкие четвёрки и радовалась тому, что все сыты, дружны и здоровы. А ещё она писала… Создавала наивные заметки обо всём, что потрясло тонкую девичью натуру в этом будоражащем душу городе…

Из заметок Марии Андроновой: «Метро» (1)

Одна отличается от другой. Каждая — свой особенный, изолированный мир, но бесконечной вереницей поездов все они неразрывно связаны в систему, единое целое. Станции в центре, запечатлевшие яркие моменты нашей истории, культуры, завораживают атмосферой неумолимости времени.

Площадь Революции, Арбатская… Почти с благоговением люди разглядывают величественные своды, скульптуру, мозаику. Станции же на окраине — неприглядные и унылые, словно намеренно демонстрируют рутинность и однообразие наших дней в сравнении с великолепием прошлого.

Эскалатор. Кто-то воодушевлённо погрузился в мир чтения, безучастный к толчкам проходящих мимо людей. Там парочка по-своему использует эти минуты со всем пылом безмятежной юности, вызывая одобрительные взгляды одних, может быть, тоже находящихся в прекрасной поре влюблённости, и — нередко завистливые других, для коих эта пора уже отошла либо ещё не начиналась. Вот мальчишки со смехом и криками пронеслись против движения лестницы, заслужив раздражённые оклики вечно спешащих студентов и нравоучительные реплики озлобленных, утомлённых ежедневными заботами женщин.

Инвалиды, неимущие — характерная особенность подземной жизни; они довлеют над нашими кошельками и сознанием, вызывая чувство вины за то, что мы здоровы, тепло одеты, имеем жизненные цели. Калеки, ссутулившиеся под тяжестью лет и лишений, старухи с трясущимися руками… Молодая женщина — только богу и ей, не видящей другой возможности спасти жизнь единственному ребёнку, известно, каких усилий и мучительных раздумий стоило просить о помощи, позабыв гордость.

Люди. Они движутся несколькими потоками; случается, потоки пересекаются, вынуждая попавших во встречный, толкаясь локтями, возвращаться в свой, чтобы не смяли, не отбросили, не увлекли за собой безжалостным напором всеобщего равнодушия. Иной раз безликая серая масса всколыхнётся и извергнет из себя неизменно привлекающих всеобщее внимание людей — то оживлённо болтающую группу беспечной молодёжи, то кучку иностранцев, пристально рассматривающих и запечатлевающих на камеру какие-то мелкие детали, ставшие для большинства обыденными и оттого игнорируемыми.

Люди участвуют в извечной гонке за освободившимся местом и, заняв его, погружаются либо в чтение, либо в забытьё, убаюканные перестуком колёс; оставшиеся стоять принимаются, временами позёвывая, изучать рекламу и объявления, помогающие скоротать путь.

Изо дня в день, каждое утро, в одно и то же время, двери, ведущие наружу, открываются, впуская первых посетителей; и каждый вечер закрываются, отгораживая на ночь этот мир от перипетий столичной жизни. Из месяца в месяц поезда без устали совершают свой бег. Эта хорошо отлаженная и практически бесперебойно действующая система, покоряющая постоянством и служащая контрастом такой изменчивой и непредсказуемой жизни, — есть московский метрополитен.

За пару дней до первого экзамена молодые люди решили сходить в один из новейших кинотеатров — отвлечься. Выбрали расположенный на Пушкинской площади, где шёл американский фильм «День независимости».

Ребята, как положено, приобрели попкорн и колу и в ожидании сеанса бродили по залу. Размеры помещений потрясли всех, кроме разве что Олега: он уже бывал в подобном заведении с одной из многочисленных пассий. Красочные игровые автоматы, разнообразные кафетерии, картины, шикарные лестницы на второй этаж в зал привели неискушённых провинциалов в полный восторг.

— Красотища! Всё для людей!

— Точно! Рисов, ну, где твои пошлые анекдоты? Что молчишь? Онемел от восхищения?

— А хотите анекдот? — Артём по-театральному пятернёй зачесал волосы. — Скончался директор кинотеатра. Приглашаем на похороны. Сеансы: 11:30, 13:40, 15:55 и 20:00.

— Остроумно, но невесело…

— Артём в своём репертуаре, слушать противно! — возмутились девушки.

В холле стоял автомат — кран-машина, и все надолго застряли около него. Девушки желали непременно заполучить игрушку на память. И пока они азартно спускали деньги, Олег отозвал в сторону Рисова и открыл кошелёк. Артём выслушал указания и, согласно кивнув, незаметно вышел из здания. Вернулся он с большим чёрным пакетом. Девушки продолжали атаковать автомат — правда, уже без особой надежды.

— Девчонки, оставьте его в покое! — провозгласил многозначительно Артём и… достал из пакета розового медведя с коричневой заплаткой на пухлом мягком брюшке.

— Машуня, держи!

— Ой, это мне? — Машуня недоверчиво прижала игрушку к лицу.

— А это Свете! — Светлана схватила точно такого же голубого мишку с синей заплаткой.

— Катя!

— Я здесь! — Она вышла вперёд и в ожидании подарка протянула руки. Ей достался фиолетовый зверь.

— А мне? — Соня капризно надула губы, но глаза её смеялись.

— И про тебя не забыли, вот!

Соня обняла жёлтого медвежонка с оранжевой заплаткой:

— Спасибо, ребята! Вы у нас лучшие на свете!

— Это точно! — хором подтвердили девушки.

— Ну, целуйте, девчонки. Парни, в очередь! — Артём подставил щёку Соне.

Сюжет «Дня независимости» строился на попытке завоевания Земли пришельцами. После сеанса возбуждённые просмотром друзья бурно обсуждали содержание фильма. Лишь Светлана задумчиво помалкивала.

— Свет, что с тобой? — спросил Сергей. В метро девушка привычным жестом прислонила голову ему на плечо, и они говорили, не опасаясь шуток и обсуждений со стороны Артёма, стоящего поодаль.

— Как думаешь, такое реально, что нас завоюют инопланетяне? — Света, по обыкновению, восприняла незамысловатую историю со всей серьёзностью. — Ведь куча доказательств существует, что мы не одиноки в галактике.

— Не загружайся, Семицветик! Намеревались бы нас завоевать, уже давно бы это сделали. Наверняка они, кто бы там ни были, во сто крат более развиты, чем земляне. Если не завоевали до сих пор, видимо, мы им не сильно интересны. — Сергей никогда не смеялся над Светиными страхами, а чувствовал, что девушка искренне расстраивается и волнуется.

— Да, в принципе, логично, — облегчённо вздохнула Света. Как раньше она жила без этого человека? Крутила тягостные думки в себе, а на людях демонстрировала, какая она смелая.

На экзамен Света и Сергей зашли в первой пятёрке.

— Какой билет не выучила? — спросил он её перед аудиторией.

— Двенадцатый. Про цивилизацию XXI века и глобализацию.

— Удачи тебе!

— Тебе тоже.

Растрёпанные и взволнованные, они вывалились в коридор спустя двадцать минут.

— Ну как? Сдали? — окружили их однокурсники. — Как принимает? Дополнительно мучает или только по билетам гоняет?

— По пятёрке, — довольно отчитался Сергей. — Света двенадцатый билет вытянула. Так шпарила, что я аж заслушался! Свет, как тебе это удаётся?

— Я ж говорила, что мне попадётся единственный невыученный билет! — Свету охватило чувство эйфории и облегчения после отступившего стресса.

После экзамена ребята заскочили подкрепиться в «Макдональдс». Соня, Машуня и парни заказали полноценные обеды, а Света с Катериной — салаты и кофе.

— Эй, девчонки, вы что, худеете? Не выйдет. На Машуниных харчах у вас шансов на стройность нет! — заметил Артём.

— Не худеем! — хором воскликнули подруги.

— А-а-а, значится, слабо по гамбургеру съесть? — ухмыльнулся Артём.

— Тёмыч, прекрати их провоцировать! Сам и ешь! Слабо? — сказал Леонид.

— Мне? Прям! Да я хоть пять могу проглотить, такой голодный!

— Пять? Спорим, не осилишь? — поддел Сергей.

— Спорим! На что? — протянул руку Артём.

— На мороженое! — опять хором сказали Света с Катей.

— Лады, тогда тащите четыре гамбургера, один у меня есть! — Артём отодвинул поднос с кофе и пирожком, освобождая место.

Первые два ушли влёт, следующие — с трудом, но поместились. Пятый Артём запихивал в рот пальцем, но фирменный продукт фаст-фуда отказывался быть проглоченным и вываливался обратно. Парни смеялись. Одна Машуня сочувствовала, наблюдая мучения друга.

— Ребята, может, не стоит?

— И вправду, хватит! — поддержал Лёня.

— Нет, слово есть слово, — заупрямился Сергей. Нечего смеяться над его Светкой! — Пусть жуёт!

— Да ладно, Серый, ему достаточно, — сказал Олег. Он уже доел свою порцию и ждал обещанное мороженое.

— Артём, не давись, иди за мороженым! — предложила Машуня. Она предпочитала наблюдать за людьми, поглощающими пищу с аппетитом, а не по принуждению.

Артём положил недоеденный гамбургер на поднос. Жаль, конечно, денег. Но проиграл так проиграл. Стопудово не захочется когда-либо попробовать бургер по доброй воле.

По случаю окончания сессии снова пошли в кино. Фильм «Титаник» потряс друзей ничуть не меньше «Дня независимости». Катерина с Соней не сдержали слёз, переживая за влюблённых главных героев. Катя мечтала, что они с Олегом так же безудержно до самой смерти будут любить друг друга, а Соня, влюбчивая и пережившая не один бурный, но безответный роман, завидовала взаимности чувств экранных персонажей.

Света сделала только один вывод: любое, даже самое современное, транспортное средство несовершенно, всегда существует вероятность аварий. После этого она вне всякой логики долго боялась заходить в метро, опасаясь катастрофы.

Парни бурно обсуждали технические проблемы судна, приведшие к беде, и доказывали, что уж они-то точно сумели бы спасти всех своих подруг.

Машуня, придя домой, написала заметку: как и всегда, она привыкла переносить эмоции на бумагу и таким образом успокаиваться.

Из заметок Марии Андроновой: «Титаник»

Он внушал уверенность и восхищение как колоссальными размерами, так и гордым, под стать виду именем — «Титаник». Корабль был построен по новейшей для того времени технологии… Непоколебимая вера в его прочность позволила создателям с непростительной поспешностью отправить своё детище в плавание без обязательного предварительного спуска на воду. Оно стало последним как для самых богатых людей Англии и Америки, посчитавших делом чести не остаться в стороне от грандиознейшего события в мире кораблестроения, так и для бедняков, размещённых в крохотных каморках под роскошными каютами первого класса…

Самоуверенный капитан, не потрудившийся ознакомить пассажиров с системой безопасности, доверился механизмам и упрямо направлял красавец корабль вперёд, оставляя позади огромные зловещие айсберги.

Почти неощутимый толчок остался незамеченным, и ещё долго люди расценивали происходящее как неудачную шутку. Первыми почувствовали неладное пассажиры второго класса, когда вода начала просачиваться в их каюты. Но, отгороженные от сливок общества железной дверью, они не могли выйти на верхнюю палубу и посмотреть, что случилось. А произошло то, что казалось невероятным: огромный корабль неукоснительно шёл ко дну.

Конец ознакомительного фрагмента.