Энотера – цветок ночи

Юлия Горте

Тайный мир открывает свой занавес перед двадцатилетней Джессикой. Ни о чём не подразумевающая девушка надевает на безымянный палец старинное кольцо, которое принадлежит самой богине Ночи. Буря страстей застигает её врасплох и ей предстоит непростая задача бороться не только за свою любовь, но и за спасение всего человечества. А что случится, если в этот раз зло победит добро?

Глава 6. Просто я

Сегодня день не заладился. Во-первых, вчера не успела заметить, как уснула, во-вторых, только сейчас осознала, что уже вторник. В-третьих, Эл уже приехала за мной, а я еще даже не выпила кофе. Ну и в-четвертых: голова совсем не варит. Кто-нибудь, помогите!

Я выскочила из дома, как ошпаренная. Ну да ладно: жизнь продолжается. Елена разозлилась на меня не на шутку и молчала всю дорогу. А я, как ни странно, была рада тишине. По пути я приходила в себя после вчерашнего. Мне стало не по себе при воспоминании о словах Алекса, будто со мной что-то не так. А ведь и в самом деле: кольцо, послание, постоянное головокружение, дикий голод и необъяснимая страсть к Алексу, страх потерять его. Раньше такого не было: мне было безразлично, есть у меня парень или нет. Сейчас я чувствую, как меня к нему тянет — я не могу без него и дня, я готова на все ради него. Но ничего, кофе я все же выпила, а значит, голова скоро начнет работать. К тому же в конце недели должна наступить ясность. Одно непонятно: почему Алекс знает все обо мне, а я ничего не знаю не только о нем, но и о себе самой? Кто он и как попал в мою жизнь?

— Джесс, мы приехали, и я уже не сержусь! — сказала Елена.

Я и не заметила, что мы уже на парковке перед универом.

— Эл, прости, но мне, кажется, сегодня нехорошо. Ты меня не прикроешь? Сегодня всего лишь консультация. Лучше я поеду домой и лягу в постель.

И в самом деле: минуту назад я чувствовала вполне нормально, а теперь опять голова закружилась, тело стало тянуть и ломать.

— Тебя отвезти? — не на шутку обеспокоившись, спросила подруга.

— Нет, спасибо, я возьму такси. Передай привет Лиз, — не успев договорить, я краем глаза увидела, что кто-то бежит к нам.

Чуть не сбив Елену с ног, Лиз появилась, как по волшебству, — опять в черном плаще, развевающемся от бега. Меня почему-то закачало от ветра, я ощутила его движение и стала раскачиваться вместе с ним, и…

— Джесс, Дже-е-есс, ты как?

Вынырнув из забытья, я услышала, как Лиз, аккуратно поддерживая мою голову, обратилась к растерянно стоящей посреди улицы Елене:

— Эл, можешь идти, я справлюсь, не переживай! Скажи, что мы поехали к врачу.

— Со мной все в порядке, я уже здесь! — еле слышно проговорила я.

— Все слишком быстро происходит. Надо немедленно к Алексу! Ты встать сможешь? Или помочь? — Было видно, что Лиз нервничает.

Не дождавшись ответа, она легко подняла меня и понесла, будто я вешу пяток кило, не больше. Консультация уже началась, так что увидеть такое чудо было некому. Или, может, это опять моя голова шутит со мной?

Кажется, я снова отключилась. Но на этот раз ощутила словно наяву: я спускаюсь по лестнице, на мне полупрозрачное черное платье, под которым почти ничего. Нагота меня нисколько не смущает — наоборот, придает силу и могущество. Кольцо и браслет переливаются всеми цветами радуги. И не только они: на ногах, на шее, на голове и даже на талии похожие украшения. Волосы развеваются, я слышу чей-то голос, но не могу разобрать слов. При этом я осознаю, что понять эти слова мне очень нужно. Вижу Алекса, идущего навстречу. Он с улыбкой склоняется в поклоне. Я протягиваю ему руку, и он прикасается губами к моим пальцам. Поднимаю его голову, склоняюсь к нему, а он поворачивается и… Что появляется у меня во рту? Клыки! Я укусила его! Столь приятного ощущения я не испытывала никогда! Алекс прижал меня к себе, и я услышала его стон блаженства. Его ласкающие руки отвлекали меня, но я все же успела заметить, как с его шеи текла тонкая красная струйка. За секунду шрам затянулся, и я, нежно касаясь языком, убрала остатки еще не засохшей крови. И тут строгий женский голос стал отчетливым: «Дочь моя, я взываю к тебе, услышь меня! Ты должна быть стойкой и исполнить пророчество! Слушай, что тебе скажет Алекс! Все зависит от тебя и твоей воли! Будь сильна и душой, и телом! Мы скоро увидимся с тобой!»

— Джесс, все в порядке, мы уже почти доехали! Протяни правую руку, чтобы быстро пройти контроль.

Я не сразу поняла, что слышу Лиз, а не чужой голос. Алекс словно материализовался у дверцы сразу же, как только я вытянула руку в окно.

— Почему так долго? Неужели трудно было поддать газу? Она приходила в себя?

Алекс был в замешательстве. Он подхватил меня на руки и прижал к себе так сильно, что стук моего сердца, наверное, отдавал ему в грудь. Я не успела открыть глаза, как мы оказались на летней веранде. Алекс подал мне бокал, и я, жадно осушив его и облизнув губы, почувствовала себя лучше.

— Представляешь, ты мне только что снился. А еще я слышала женский голос и, мне показалось, что это было наяву!

— Это и было наяву, Джесс. Нам срочно надо поговорить, намного раньше, чем я планировал.

Он помолчал немного, а потом, заказав еще бокал того же, что я уже привыкла выпивать за доли секунды, продолжил, но уже более спокойно и расслабленно:

— Я так долго готовился к этому разговору, а теперь понимаю, что все было зря. Джесс, ты, главное, не волнуйся и знай, что, во-первых, ты не одна, а во-вторых, все, что с тобой происходит это не глупая случайность, а давно спланированная закономерность. Звучит странно, да? — Он глубоко вздохнул и продолжил: — Джесс, что ты знаешь о богах?

— Ты имеешь в виду о боге? — Я совсем не понимала, о чем речь.

— Нет, именно о богах: плодородия, любви, ночи и многих других, об их помощниках, врагах и друзьях.

— Ну, читала все эти мифы, я ж девушка образованная. А что ты хочешь этим сказать? — немного нервничая, ответила я.

— Одна легенда не была написана в человеческом мире. Она хранилась в глубокой тайне у нескольких кланов, которые дали обет молчания, — Он на секунду замер: — Ты знаешь, как, по древнегреческой мифологии, был создан мир?

Я неопределенно пожала плечами.

— Несколько миллиардов лет назад был вечный и безграничный Хаос, — начал Алекс. — В нем находился источник жизни. Хаос породил вначале землю — Гею, потом тьму — Тартар, любовь — Эрос, мрак — Эреб и ночь — Нюкту. Это знают многие. Но вот мало кому известно, что земля, любовь и ночь заключили тайный союз. Единственной, кто мог встать на защиту земли и любви от вечных противников — вечной тьмы и вечного мрака — была ночь.

Из рассказа Алекса я узнала, что однажды тьма и мрак выкрали любовь и потребовали полного повиновения от земли и ночи. Гея произвела на свет титанов и страшных великанов-циклопов, на радость Тартару. Пришла и очередь Нюкты исполнять желания богов для спасения друга. Нюкта была хоть и самой младшей, зато самой умной. Она соединилась с вечным мраком и породила вечный свет — Эфир и радостный светлый день — Гемер. Они вместе и спасли Эрос. Земля, любовь, день и ночь воцарились в мире и в согласии. И не было между ними ни вражды, ни раздора.

Тартар и Эреб долго думали, как отомстить Нюкте, и придумали коварный план. И вот однажды Нюкта была обманута. После этого она должна была родить страшных детей: смерть, раздор, обман, отмщение, уничтожение, месть и многих других. Чтобы не выпустить всех сразу в мир, она напоила их своей кровью, примешивая туда любовь и вечный свет. Однако злые Тартар и Эреб приучили детей пить только кровь. И получали они удовольствие от горя и отчаяния. Но ничего не знающая Нюкта продолжала кормить их своей кровью. А когда узнала, что происходит с ее детьми, было поздно. Перед смертью она потребовала, чтобы дети пообещали ей: когда найдется достойная, они отдадут ей то, что было отдано Нюктой добровольно. Найти достойную можно будет с помощью кольца, которое войдет в нее. На алтаре должна будет она отдать старую и принять новую кровь. Тогда ей повинуются все дети, а кто будет сопротивляться — погибнет в ту же секунду. Ко всеобщему удивлению, пришли еще три зверя, приглашенные Герой. Та приказала им искать ту новую хозяйку, а потом служить и повиноваться ей.

Проходили десятки, столетия, тысячелетия, но кольцо не нашло руку, которая может соединиться с ним. Дети Нюкты разбежались по миру и причиняют боль всему человечеству, вызывая слезы. Многие богини приготовили подарки грядущей спасительнице. Теперь ее доспехи — не только кольцо Нюкты, но и браслеты на руку и на ноги, корона, ожерелье и самый таинственный дар: пояс целомудрия от самой Афродиты, чтобы только самый достойный смог править рядом с новой Нюктой. У каждого из этих даров своя сила.

Сейчас остался лишь один клан, готовый на все ради будущей Нюкты. Во имя Нюкты мы переродились: не отмщение несем, а прощение. Но мы по-прежнему не можем выжить без крови. Немного нас, а еще больше тех, кто стремится нас уничтожить, не желая подчиниться будущей богине. Есть много тайн и нюансов, но мы справимся. Ведь сама Нюкта на нашей стороне.

Алекс замолчал, а я не знала, как мне реагировать. Сбежать, наверное, не удастся. Но мне требовалось осознать услышанное.

— Дай мне время, чтобы обдумать всё это! — Больше ничего я выдавить из себя не смогла.

— Понимаю, но, к сожалению, у нас его очень мало. Кстати, один из главных наших врагов — бог времени Хронос. Это он ограничил Нюкту во времени и не дал ей возможности рассказать детям тайну ухода из жизни. Боги бессмертны, но Нюкта с кровью передала божественность детям.

— Хорошо, я поняла. Но что случится, если я откажусь?

— Легенда гласит: если достойная откажется от исполнения пророчества или не пройдет испытания, то отдаст богиня Нюкта свое могущество самому древнему богу. И Хаос воцарится в мире. Мрак, тьма, смерть и ненависть, месть и уничтожение будут править. Иными словами, наступит апокалипсис, как сегодня это принято называть. Конец света. Все живое будет уничтожено.

— Прекрасная перспектива! Почему я? Я же самая обыкновенная.

— Видимо, не совсем обыкновенная, раз тебя выбрало кольцо! — с улыбкой и с некоторым нажимом ответил Алекс.

— Но это же просто я! — Я была готова услышать, что это все глупая шутка, но он молчал и пристально смотрел на меня. — Я даже не поняла половину из того, что ты мне только что сказал!

Эмоции мешали сосредоточиться и внятно сформулировать мысль. Уменя язык не поворачивался просто сказать, что я боюсь.

— Во-первых, успокойся. Во-вторых, ты должна принять только одно решение: согласна или нет. — Он сказал это очень уж официально и решительно.

— Все это нереально! Этого просто не может быть!

Уйти отсюда немедленно! Я шагнула в сторону от Алекса, потом вернулась, снова попыталась уйти… Стоять на месте не удавалось.

— А как же ты? Ты со мной? — покраснев, спросила я.

— Что ты хочешь узнать? Пойду ли я за тобой, если ты примешь решение отказаться от пророчества? Или буду ли я с тобой, если ты решишься исполнить его?

— Да. Чью сторону примешь ты, прежде чем я решу судьбу человечества?

— Джесс, тебе надо отдохнуть и…

— Не нужен мне отдых! Нужен ответ: ты со мной или нет?

— Я не могу представить себе, как я смогу жить без тебя, как буду вдыхать этот воздух и наслаждаться пищей, радоваться, волноваться и печалиться. Но твое решение — приговор не только человечеству, но и нашему миру. Никто не выживет.

И тут у меня вырвались слова, которых боялась всю жизнь:

— По-моему, я влюбилась. Причем в того, кто стоит напротив. Теперь в твоей власти: помочь мне или погубить меня. Я вверяю тебе не только тело, но и душу. Я согласна, — уже намного тише добавила я.

— Если ты действительно готова к принятию решения, то поклянись в верности Нюкте. Пусть она и только она распоряжается не только твоими словами, но и действиями!

«О, богиня, не слишком ли я быстро соглашаюсь? А есть ли у меня выбор? А был ли когда-нибудь вообще?» — подумала я.

— Я клянусь служить великой богине Нюкте! Во имя нее готова умереть и родиться заново. Только ради нее готова вытерпеть все испытания и в случае поражения стать ее верной рабой на века, только ради нее готова править ради блага человечества, забыть все и пожертвовать всем ради спасения жизни. Земля, любовь и жизнь — три главные причины, ради которых стоит жить, а главное, ради которых можно и умереть.

Не знаю, откуда взялись у меня эти слова. Произнося их, я словно вернулась в те времена, когда Нюкта правила этим миром, но ради своих детей добровольно принесла себя в жертву.

Ореол яркого света окружил меня, а потом уплыл куда-то в небо. Стало тепло, будто я нырнула в горячую ванну.

— Во имя богини Нюкты я, главный сын отмщения, принимаю твою клятву и обязуюсь исполнить пророчество, — будто издалека услышала я слова Алекса.

Его голос дрогнул, слезы покатились по щекам. Непривычно было видеть, как взрослый человек плачет навзрыд. Я не стала мешать ему, только поцеловала его в лоб.

Мы молчали долго.

— Я с тобой, и сегодня ты можешь полностью расслабиться. Представители кланов уже знают, что ты существуешь и готова принять их. Как теперь говорят, ну и кашу мы с тобой заварили!

Я протянула к нему руки, и он набросился на меня. Его желание, кажется, делало меня сильнее.

— Что теперь? — с полной покорностью спросила я.

— Тебе не о чем переживать! Через три дня у тебя закончится учебный год, тогда у меня будет время рассказать тебе намного больше. А пока появляйся здесь каждый день. Мы будем давать тебе напиток, который поддержит тебя. Если не будет возможности приехать, то дай знать, что с тобой все в порядке и ты себя хорошо чувствуешь. Иначе я сразу же примчусь к тебе.

Закружилась голова, но я постаралась взять себя в руки.

— А что будет с моими родными и друзьями? И почему ты так доверяешь Лиз?

Алекс замялся. Я видела, что он нервничает.

Что мне теперь делать и как себя вести? Мне нужно домой, подготовиться к завтрашней контрольной. Мне надо делать вид, что со мной все в порядке и что я такая же, как все.

— Я должна буду уехать из дома и жить совсем одна? Я боюсь одиночества, оно сводит меня с ума и доводит до полного отчаяния. Да, я не такая сильная, как тебе кажется. Я просто человек, мне всего двадцать! — удержать нахлынувшие слезы я не смогла.

Алекс обнял меня и стал ласково гладить по спине, успокаивая, а потом предложил выпить еще один бокал напитка, дающего мне силы.

— Сейчас тебе ничего делать не надо. Потом узнаешь, как себя вести. Не стоит торопиться. Для нас сейчас главное — твое здоровье и принятие даров.

— Ты имеешь в виду все эти украшения?

— Да, их надо не просто получить, но и заслужить право носить их. Та, которая недостойна, может поплатиться жизнью, а мы не хотим тебя потерять. Ты наше спасение. — он поклонился и нежно поцеловал мою руку. — Главное, ты ни в коем случае не должна снимать дары, которые тебя уже приняли.

— Но я ношу только два.

— Да. Кольцо принадлежит самой Нюкте. Она первой дает тебе свое могущество. Но она была очень дружна с соратницами, поэтому поделилась своим даром с землей и любовью, а те в свою очередь — со своими друзьями. Теперь не все хотят лишиться даже частички власти. Тебе предстоит показать богам, что ты не только заслуживаешь дара, но и сможешь отвоевать его, если нет другого выхода.

— А браслет… чей?

— Он от Артемиды, богини домашних и диких животных, охотницы и покровительницы рожениц. С момента твоего появления на свет она была рядом с тобой и сейчас хочет тебе дать смелость и мужество. Но ты должна понравиться и ее детям: людям-зверям, или, как их называют в этом мире, оборотням. Они могут превращаться не только в волков, но и в лошадей, собак, медведей, принимать вид любой птицы. Главное то, что Артемида сама пришла и отдала браслет.

— Они отдают дары добровольно — и я себя чувствую плохо. Что же будет, если мне придется забирать их силой? Я не выдержу.

— Да, не всегда будет легко. У всего в мире своя цена. Но я уверен: мы выдержим и победим. Поверь мне, я бы очень хотел, чтобы твоя новая жизнь ничем не отличалась от прежней, но, боюсь, я солгу, если скажу, что все так и будет. Тебе многое придется изменить, а главное, измениться самой. Но знай, я всегда с тобой и готов разделить любую судьбу, которая нас ожидает. Кстати о судьбе, это следующее подношение, которое ты должна принять, но об этом мы поговорим в следующий раз.

Я и не заметила, как у меня в руке снова оказался бокал с волшебным напитком. Я наслаждалась каждой каплей. Сила и воля — то, что я должна была получить от второй богини. Чем придется заплатить за этот дар? Наверное, мне надо прежде всего себе доказать, что я способна выстоять и не сойти с ума.

Лиз уже ждала меня у машины.

— Мы можем ехать? — спросила она у меня и у Алекса.

Он нежно поцеловал мою руку, а потом правую щеку. Усаживаясь в машину, я почувствовала, что смертельно устала и сейчас усну. Голоса Лиз и Алекса доносились до меня словно из другого мира:

— Ты уверен, что с ней все в порядке?

— Она выпила немного больше, чем должна была, но ей это сейчас необходимо. Когда проснется, наверняка начнет задавать вопросы. Попробуй уйти от ответа. Скажи, что я запретил.

— Но это не может столько времени продолжаться! Расскажи ей всё наконец. У нас много врагов, и она обязана заботиться о себе самостоятельно!

— Займемся этим в конце недели. А пока следи в оба. Если что-то случится, сразу сообщай мне.

Лиз завела мотор и плавно выехала со стоянки.