Никакого принуждения

Юлия Витальевна Черёмухина, 2020

У каждого из нас есть свобода выбора. Но жизнь не всегда складывается так, как мы того хотим. Что, если незнакомец предложит исполнить ваше сокровенное желание? А если он предложит вам прожить идеальную жизнь, свободную от любых ограничений? Подвох в том, что любое желание имеет свою цену. Выбор только за вами. Никакого принуждения.

15 декабря. Аня.

Погода шалила: вчера лил дождь, сегодня с утра лужи подмёрзли. Солнце не могло пробиться сквозь серую пелену, затянувшую всё небо над огромным городом. Люди, словно сонные мухи, лениво брели по тротуарам, старательно обходя грязь, держась в стороне от дорог. То и дело из-под колёс слишком резвого автомобиля поднимался фонтан брызг, уродливыми разводами растекаясь на пуховиках и ботинках прохожих, пожухлой траве и корпусе самой машины.

— Анька, не отставай! — поторопила Света, которая в честь важного события надела новую серебристую курточку.

— Да, иду, — пробурчала я в ответ, перешагивая очередную лужу. — Свет, а может, всё-таки не надо?

— Сколько можно! — она гневно топнула ножкой в замшевом ботинке. — Если не хочешь, можешь не идти. Сама справлюсь.

Я замерла на миг, глядя в удаляющуюся спину подруги. То она умоляла меня пойти с ней к этому чудотворцу, про которого в городе за последний год чего только не болтали, то посылала на все четыре стороны. Может и правда, стоило развернуться да пойти в метро?

А старик этот, чудотворец то есть, — занятная личность. Ходили слухи, что кому-то он помог встретить «ту самую половинку» — любовь всей жизни. Ещё, кажется, он вылечил мужчину с последней стадией рака. У Светкиной коллеги муж получил повышение, и они переехали за границу, в Англию.

Но вот что было странно: несмотря на успехи, главные герои этих историй не распространялись о чуде. Они вообще обрывали все контакты: либо старались уехать из города, либо замыкались в себе.

— Ты идёшь или как? — серебристый пуховичок замер у светофора, передумав бежать на мигающий зелёный. — Бросишь меня одну?

Внезапно подул холодный ветер. Я поёжилась. На подходе к кафе ещё раз попробовала отговорить подругу от сомнительной встречи, но она только схватила меня за локоть и втолкнула в открытую дверь.

— Подожди там, за угловым столиком. Мне нужно в уборную, — Светка кивнула головой в сторону маленького стола на две персоны.

Народу в зале было немного: девушка за барной стойкой, двое мужчин за большим столом слева и парень, которого обслуживал официант в атласном жилете. Я осторожно опустилась на деревянный стул, стянула перчатки и положила их на скатерть в красную клеточку.

— Здравствуйте! Вот наше меню, — мужчина средних лет протянул мне кожаную папку с золотым тиснением. — Вы у нас раньше бывали?

— Нет.

— Тогда не буду торопить. Выбирайте.

Официант отошёл к барной стойке, я открыла меню.

— Если вы позволите, я бы посоветовал взять фирменный кофе и венские вафли. Они здесь вполне сносные, — на стул напротив опустился седовласый старик.

— Я… Вы не ко мне. Моя подруга… Она сейчас подойдёт, — я залепетала, сразу догадавшись, кто именно ко мне подсел.

— Вы — Анна, так? — выцветшие глаза, не мигая, уставились мне куда-то в переносицу.

— Я.

— Тогда всё верно. Светлана попросила с вами встретиться. И, прежде чем вы уйдёте, я скажу, что смогу помочь.

Конец ознакомительного фрагмента.