Глава шестая
В семь утра маркиза, граф и управляющий доставили своих заспанных чад в бывший бальный зал на зарядку. Её высочество появилась в сопровождении нянек, опоздав на полчаса. Занятие Алиса проводила в игровой форме, с шутками и прибаутками. Принцесса пришла в самый разгар веселья, когда дети пытались изобразить всем известный гусиный шаг. Она тоже попробовала и, конечно, шмякнулась на пол, но нисколько не смутилась, и никто из ребят не засмеялся. Попробовав ещё пару раз, Вета дождалась следующего упражнения, махи руками ей удались, а вот с бегом возникли проблемы. Алиса оценила упорство принцессы и доброжелательность детей, хотя прекрасно понимала, откуда она взялась — смеяться над наследницей себе дороже.
После зарядки Иван принялся рассказывать о скалодроме, который вскоре появится на обезображенной стене бального зала, ребята уже радостно предвкушали грядущее развлечение, все, кроме Веты. Принцесса недовольно посматривала на Ивана, излишнее внимание детей к его персоне девочку явно не радовало. От тяжёлого взгляда её высочества у Алисы мурашки пробежали по позвоночнику. «Надо поговорить с ним, чтобы особо не отсвечивал, хотя бы первое время. Придётся объяснить сыну, что принцессе по праву рождения положено немного больше, чем обычным детям. Хоть бы они подружились! Как же найти подход к этой капризуле? — пока Алиса размышляла, Вета взяла себя в руки и с милейшей улыбкой принялась расспрашивать про обустройство скалодрома. — Сильная девочка, привыкла носить маску и показывать, что всё у неё хорошо, — невольно восхитились принцессой Алиса. — Тяжело будет пробиться сквозь её броню».
Пока она раздумывала, пришла пора переодеваться к завтраку. Увидев на столе кашу и запеканку, Вета откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и угрюмо уставилась на тарелку. Двойняшки спокойно приступили к завтраку, Э-Варт, как и обещал, провёл с ними разъяснительную беседу. Юный маркиз и Дасти, немного помедлив, тоже взялись за ложки.
— Я хочу пирожные! — закапризничала Вета…
— С сегодняшнего дня пирожные будут подаваться к послеобеденному чаю, — спокойно произнесла леди Терина.
Вета закатила глаза и начала заваливаться вбок, две няни подскочили к принцессе, подхватывая её. Э-Варт тут же подошёл к мнимой больной, провёл рукой вдоль туловища девочки и, переглянувшись с Алисой, заключил:
— Лёгкое головокружения я снял, проводите её высочество к себе, — кивнул он няням и горничной.
Принцесса медленно поднялась и направилась к двери. Проходя мимо Ивана, пошатнулась, опрокинула горячий кофейник ему на ногу и презрительно улыбнулась. Тут же началась жуткая суета, дети повскакивали со своих мест, граф с О-Дригом подлетели к мальчику, оттолкнув Алису. Э-Варт мгновенно разорвал штанину, и с его рук заструились нити целительской магии, обволакивая, покрывавшуюся волдырями кожу. Старший хранитель колдовал над головой Ивана, блокируя боль. Вета, поняв, что натворила, предпочла по-тихому улизнуть из столовой, следом за ней кинулась Терина. Иван стоически перенёс ожог, даже не заплакав. Разрыдалась Алиса и бросилась обнимать сына, когда целители закончили свои манипуляции.
— Мам, где мы? — прошептал Ванька. — Это не реалити-шоу…
— Родной мой, я не знала, как тебе сказать… это другой миииир…
— Как это? — удивился Иван.
— Я не знаю как. Нас с тобой по ошибке похитили и перенесли сюда, в магическое средневековье. Тут всё настоящее — принцесса, герцоги, графы, маркизы и магия тоже настоящая.
— Значит О-Зар не фокусник, я был прав?
— Здесь нет фокусников, здесь много настоящих волшебников, давай позже обо всём поговорим?
— Я так и знал, что это не актёры! Мы здесь останемся навсегда? А я тоже смогу стать магом?
— Ванечка, я сама толком ещё не знаю.
— Можно я пойду к ребятам, у меня уже ничего не болит.
— Только сначала переоденься, — распорядилась И-Вали, пока Ивана лечили, она отправила служанку за новыми штанами.
Алиса с благодарностью взглянула на подругу, которая занялась переодеванием. У неё просто не было сил после пережитого и руки до сих пор слегка подрагивали. Граф обнял Алису и начал успокаивать.
— Э-Варт, вы умеете лечить любые раны? — спросила Алиса.
— Любые поверхностные и сращивать кости. Всё, что внутри, увы, скрыто от моей магии.
— То есть если завтра принцесса пырнёт моего сына ножом, вы не сможете помочь?
— Не пырнёт, — встряла в разговор вернувшаяся Терина. — Её высочество глубоко раскаивается в содеянном.
— Я вам не верю, — Алиса взглянула в глаза герцогине. — Я отказываюсь воспитывать это маленькое чудовище. Пожалуйста, сошлите нас в дальнюю деревню и забудьте о нашем существовании.
Дети убежали на занятия. Терина обвела строгим взглядом оставшихся в столовой, и все предпочли исчезнуть. Больше часа герцогиня уговаривала Алису простить неразумную принцессу, рыдая вместе с ней и обещая любую помощь и поддержку. Воспитательница сдалась, получив клятвенное обещание, что если нечто подобное повторится, то они с Иваном исчезнут из замка. «Я даже знаю, куда вы исчезните!» — хмыкнула довольная Терина, после чего вызвала управляющего и распорядилась, чтобы на имя Алисы переписали большой дом в столице и открыли счёт в местном подобии земного банка. Позже Э-Варт заверил Алису, что герцогиня никогда не нарушает своих обещаний.
После обеда Алису с Иваном попросили встретиться с принцессой. Потупив глазки, девочка начала сумбурный монолог:
— Иван… я пригласила вас, чтобы принести извинения за ужасный поступок, который… за завтраком, который случайно… кофейник… за завтраком я случайно… я глубоко… я нечаянно переживаю…
— Да понял я уже, — оборвал мучения принцессы Ванька.
— Тебе было очень больно? — спросила Вета, нормальным тоном.
— Очень, но дядя Э-Варт настоящий волшебник, так быстро всё вылечил!
— Он мой дядя, почему ты его так называешь?
— Потому что он разрешил так себя называть.
— Ну, ладно, называй, — согласилась принцесса. — И я хочу, чтобы сегодня вечером ты играл со мной в машинки, в моих покоях.
— Вдвоём неинтересно, но, если мама разрешит, поиграем.
— Твоя мама мне не нравится! — заявила юная нахалка, не глядя на Алису, она её вообще игнорировала.
— Почему? — удивился Ванька.
— Она вредная, всеми командует и всё меняет в нашем замке!
— Но меня именно за этим и перенесли в ваш мир, — не выдержав, встряла в разговор Алиса.
— Я пожалуюсь папе, и он прикажет тебя казнить! — прищурила Вета и без того едва различимые за жирными щёчками глаза и, наконец-то соизволила взглянуть на воспитательницу. — Он отрубит тебе голову или повесит!
— Тогда я стану привидением и буду пугать тебя каждую ночь! Ты рано или поздно сойдешь с ума, а сумасшедшую наследницу вряд ли возведут на престол! — Алиса понимала, что поступает непедагогично, но после такой угрозы любой бы запаниковал, а, как ни говори, лучшей защитой остаётся нападение.
— Привидением? — девочка побледнела.
— Ты что, привидений боишься? — удивился Ванька:
— Их все боятся!
— А вот и нет, я не боюсь и давно хочу увидеть хоть одно! Где они тут у вас водятся?
— У входа на винтовую лестницу, которая ведёт в западную башню. Мне няня рассказывала, она чуть не умерла, когда его увидела и теперь боится по вечерам в ту сторону ходить.
— Она испугалась, потому что одна была. Мам, а можно мы там ночью посидим, покараулим, вдруг привидение появится? — воодушевился Ванька.
— Кто это мы? — спросила Алиса.
— Ну, я, Бран, Дасти и Нилла с Кортом.
— А я? — удивлённо повернулась к Ивану принцесса.
— Ты же боишься, поэтому тебя не возьмём, — упёрся тот.
— Тётя Терина не разрешит, если меня с собой не возьмёте!
— Разрешит, если моя мама разрешит!
Алиса с улыбкой наблюдала за перебранкой, дети стали общаться, а это главное. Ванька с детства обожал истории про привидения и мечтал отправиться на экскурсию в старинный замок с призраками, но малышам туда вход был воспрещён. «А может и правда, устроить детям хоррор пати, заодно и подружатся, а О-Зар с удовольствием поможет», — подумала Алиса.
— Ваше высочество, как я поняла, ваши страхи перед привидениями внезапно улетучились? — спросила она.
— Нет, не улетучились, — заупрямилась девочка. — Просто я хочу вместе со всеми караулить привидение.
— Но для этого надо хорошенько подготовиться.
— Как? — хором спросили Вета и Иван.
— Очень просто. Привидение привыкло всех пугать, а я предлагаю вам самим его напугать!
— Сделать себе страшные костюмы? Страшные маски? Визжать, кричать и топать ногами, когда оно появится? — наперебой стали предлагать дети.
— Конечно! — согласилась Алиса. — Но есть одно условие. Пугать привидение пойдут только те, кто целую неделю будет вести себя хорошо и старательно учиться.
— Учиться очень скучно, — вздохнула принцесса.
— Одной учиться, действительно, очень скучно, поэтому с завтрашнего дня ты будешь учиться вместе с остальными детьми.
— Тётя Терина не разрешит.
— Не волнуйся, разрешит, — уверенно сказала воспитательница. — А ещё с завтрашнего дня мы начинаем жить по-новому, советую сегодня пораньше лечь спать, потому что завтра утром всем предстоит ранний подъём и зарядка.
— Опять зарядка? — насупилась принцесса. — Мы же сегодня её делали.
— Зарядка — это такая специальная ежедневная тренировка, ведь привидение может оказаться очень злым и вам придется убегать от него. Для этого надо научиться быстро бегать и прыгать.
— И есть на завтрак, обед и ужин эту новую невкусную еду? — обречённо спросила Вета.
— Конечно, — подтвердила Алиса. — После пирогов с пирожными от привидения точно не убежишь.
Известие о предстоящем ночном приключении все восприняли на ура! Герцогиня, естественно, одобрила задумку воспитательницы. После обеда выбирали ткани для балахонов и половники с мисками, чтобы громко греметь.
Дети белошвеек периодически забегали в мастерскую и с интересом подсматривали, как юные лорды пытаются сшивать куски полотнищ. Алиса заикнулась было о том, чтобы и их взять в игру, но Терина жёстко дала понять, что не стоит этого делать. «Алиса, дети слуг никогда не станут ровней отпрыскам аристократов! Не стоит давать им несбыточных надежд», — слова герцогини болью отозвались в сердце воспитательницы. Они с Ванькой такие же слуги, хоть и сидят за господским столом. Алиса об этом не забывала, а вот сыну придётся регулярно напоминать. Она со школы помнила строки Грибоедова: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», да, сейчас они купаются в барской любви, но вот надолго ли?
