Эльфы Луны

Юлия Афиногенова

Лира — принцесса эльфийского Королевства Луны узнает, что вынуждена выйти замуж за грубого и лицемерного принца соседнего Королевства Гидры. Эльфийка противится воли отца и сбегает. Ей приходится отбывать наказание за непослушание в закрытой школе для эльфов, в которой с учениками обходятся жестоко. Сможет ли она добиться справедливости, когда вокруг происходят странные и даже пугающие вещи? Поможет ли Лире ее дар и сила Богини? И стоит ли доверять тому, кто уже успел стать другом?

Ненавижу

На встречу с принцем Лира оделась как можно проще, несмотря на уговоры отца и Альтаира. «Нет смысла от того, что я буду выглядеть как кукла», — думала Лира, выходя в королевский сад в сопровождении Эридан.

Когда Лира попалась на глаза близняшкам, которые совершали променад среди цветников, то вызвала осуждение в их глазах. Сами сестры выглядели просто потрясающе, только Дева оделась скромнее своей сестры, по понятным причинам. Вега была в пышном серебристом платье с глубоким декольте, а талия ее выглядела настолько тонкой, что казалось, ей совсем нечем дышать. Волосы убраны назад и заколоты гребнем в виде какого-то созвездия, которое Лира не могла разглядеть из-за волос, наполовину закрывающих украшение.

«Не могу в это поверить, — подумала Лира, поджимая губы. — Неужели Вега вырядилась так только из-за Проциона. Да забирай ты его уже, мне он явно не нужен».

— Ваше Высочество, — прервала ее мысли Эридан, когда они приблизились к Проциону, который стоял у розовых кустов, оживленно разговаривая со своим слугой. — Принц Процион.

Королевство, из которого принц был родом называлось Королевством Гидры¹². Знать носила одежды всех небесных оттенков от светло-голубого, олицетворяющего чистые весенние небеса до темно-синего или чернильного, напоминающего о зимнем ночном небе. Процион был одет в яркую синюю одежду: кюлоты и кафтан, расшитый золотом, с вышивкой на плечах.

Много тысяч лет два Королевства существовало в мире и согласии, как повелела Богиня Луны. Они символизировали две стороны луны светлую и темную, чтобы в мире лунных эльфов всегда существовал баланс и никто из королей не считал себя всемогущим и не испытывал превосходства над другим. Они всегда должны были быть братьями не по крови, а по духу.

Услышав свое имя, Процион повернулся и поклонился Лире, она ответила тем же и сдержанно улыбнулась.

— Ваше Высочество. — Процион подошел ближе и поцеловал руку Лиры, подняв на нее взгляд темных синих глаз.

— Добро пожаловать в наши владения, — ответила Лира, аккуратно отнимая свою руку у Проциона.

— Я должен благодарить вашего отца за приглашение в столь прекрасное время года, — ответил принц, встряхнув своими светлыми кудрями, которые доставали ему до лопаток. Лира готова была поклясться, что он ей подмигнул. Немыслимо. — Последний раз я был здесь в прошлом году, и еще помню один инцидент…

— Эридан. — Лира повернулась к служанке, которая стояла от нее в нескольких шагах, терпеливо ожидая следующих распоряжений. — Вы можете быть свободны, мы с принцем Проционом немного прогуляемся по саду.

— Конечно, ваше Высочество, — ответила Эридан и поспешила удалиться.

— Я покажу вам сад, — сказала Лира и засеменила вперед по тропинке, вдоль которой росли причудливые растения. Пыльца сверкала при свете солнца, которое уже клонилось к закату. Закат в горах начинался весьма рано.

Процион еле успевал за принцессой, чуть ли не переходя на бег.

— Куда мы так спешим, ваше Высочество?

— Я всего лишь показываю вам сад, — ответила Лира, не сбавляя скорость.

— Вам удобно передвигаться в таком длинном платье? — Не отставал Процион. — Может нам лучше присесть, например, на той лавочке? — Он показал на скамейку рядом с фонтаном в виде золотой лиры. Отец велел соорудить его в честь рождения дочери.

— Я хотела бы прогуляться, — ответила Лира, не глядя на собеседника. Она подобрала юбки платья повыше и как ни в чем не бывало, пошла дальше.

— Подождите, я бы хотел о многом с вами поговорить, — не унимался Процион, а потом рассмеялся, что заставило Лиру остановиться, да так резко, что преследователь чуть было не врезался в нее. — Это игра какая-то?

— Если бы вы занимались бегом, то для вас такая прогулка не стала бы проблемой, — съязвила Лира, а потом добавила. — Вы вспомнили об инциденте…

— Простите, — сказал Процион, пытаясь отдышаться. — Быстро вы бегаете, то есть, я хотел сказать, что я не хотел вас чем-то обидеть. Я все прекрасно понимаю. Вега и я…

— Да, дело именно в этом. — Лира скрестила руки на груди. — Я бы не хотела вновь слушать ее колкие комментарии относительно вас с нами, потому что никаких нас нет и не было.

— Но… — начал было Процион, а Лира только фыркнула и помчалась дальше. — Да стойте же вы.

— Вы что-то сказали?

— Мы играем в салки?

— Возможно.

— Тогда вы водите! — Процион подскочил к Лире и схватил ее за плечо, этим заставив наконец остановиться.

— Я только хотел сказать одну вещь, и вы меня выслушаете. Я не буду гоняться за вами как маленький мальчик. — Голос его изменился на более низкий и убедительный, что ввело Лиру в ступор. Так обычно начинал говорить ее отец, когда требовал, чтобы его выслушали. Процион смотрел ей прямо в глаза, не отводив взгляд, брови его были нахмурены. Казалось, он настроен серьезно.

Лира внезапно почувствовала робость и остановилась.

— Я хотел бы сделать вам предложение руки и сердца, — сказал Процион, на что Лира только открыла рот и что-то беззвучно произнесла, кажется, у нее пропал дар речи. Процион самодовольно ухмыльнулся и продолжил: — Ваш отец прекрасно об этом знает, и отказа я не приму. Наше Королевство владеет горой Антавент, в недрах которой недавно были обнаружены настолько редкие камни, что теперь мы просто сказочно богаты, а ваши горы несколько лет подряд не радуют короля Антареса полезными ископаемыми, насколько я знаю. Поэтому выход для вашей семьи один — заключение брака с богатейшим королевством. Вы же не хотите расстраивать отца, ваше Высочество?

Дрожа от возмущения, Лира с такой силой сжала кулаки, что почувствовала, как ее длинные ногти вонзились в ладони. Слезы брызнули из ее глаз, и, резко развернувшись, она стремглав бросилась обратно во дворец. Процион что-то кричал ей в след, но она ничего не слышала из-за шума в голове — сердце бешено стучало в ее висках.

«Вы с Вегой стоите друг друга», — захлебываясь слезами думала Лира.

Она все бежала и бежала, пока чуть ли не из-под земли перед ней выросли Вега и Дева. Сердце эльфийки екнуло.

— Куда это ты так спешишь сестра? — спросила Вега, всматриваясь в лицо Лиры, которая безуспешно пыталась скрыть следы слез. Опустив голову она вытирала глаза рукавами платья. — Что с твоим лицом, и почему вы с Проционом устроили гонки по саду? Мы все видели.

— Мне нужно во дворец, — выпалила Лира, пытаясь уйти от ответа, но Вега схватила ее за руку и затормозила, чуть было не вывихнув ей плечо.

— А ну стой! — приказала сестра, презрительно прищурив глаза. — Что произошло между вами?

— Кажется, здесь пахнет драмой, — присоединилась к разговору Дева.

— Ты же знаешь, что без ответа ты отсюда не уйдешь, — прошипела Вега. Взглянув в раскрасневшееся лицо Веги, Лира выпалила:

— Он сделал мне предложение, но мне это не нужно!

Вега отдернула руку от Лиры и отошла от нее на шаг, раскрыв рот в удивлении, словно только что узнала, что она болеет чем-то заразным:

— Ты — подлая девчонка!

— Я тут не причем, — спокойно произнесла Лира. — Забирай Проциона себе, если ты, конечно, ему нужна.

— Ах ты дрянь! — Вега подскочила к Лире и отвесила ей такую смачную пощечину, что изумило даже Деву, которая вскрикнула от неожиданности.

— Ненавижу тебя! — выпалила Лира, хватаясь за пылающую щеку, потом развернулась и побежала прочь подальше от сестер.

Внутри Лиры все кипело, ей хотелось, чтобы произошло землетрясение или сход огромной лавины, которая заберет с собой Вегу, Деву и Проциона. Она бежала, ничего не видя вокруг из-за пелены слез и гнева, которые застилали ее светло-зеленые глаза.

«Мне никто не будет указывать, — думала Лира, пока все внутри нее клокотало. — Как отец может так поступать со мной?! Мне больно, больно об этом думать».

Пробегая мимо одного из черных ходов, предназначавшегося для слуг, Лира краем глаза заметила, как отворилась дверь и из нее вышел стройный и статный доктор магических наук Ригель¹³ с великолепной серебристой шевелюрой. Он преподавал сотворение заклинаний в их Королевстве уже несколько месяцев.

За ним последовал какой-то неизвестный громила в темно-синем балахоне., который был выше Ригеля на две головы, хотя тот был далеко не низкорослым. Позади них из-за двери послышался женский плач. Они вышли и Ригель закрыл дверь на ключ.

«Странно, — подумала Лира, прячась среди деревьев, чтобы остаться незамеченной. — Кто так горько рыдает? И почему мы постоянно должны страдать? Жизнь дана нам вовсе не для этого».

Когда Ригель и незнакомец ушли, Лира отыскала другой черный ход и скрылась во дворце. Из головы ее не выходила странная сцена. Возможно, тот незнакомец был новым учителем, ведь Эридан как-то обмолвилась о скором прибытии нового профессора по литературе, поскольку старый подхватил странную магическую болезнь, которая лишила его разума и нормального эльфийского облика. Но женский плачь, который девушка услышала, вызывал какую-то непонятную тревогу, неподдающуюся объяснению. Мало ли из-за чего могла плакать какая-нибудь служанка, ведь у них самая несправедливая жизнь.

Примечания

12

Гидра («Водяная змея») — созвездие южного полушария, занимает 3,158% (1302 квадратных градусов) ночного неба, что делает его самым большим звездным созвездием на ночном небе.

13

Ри́гель — (от араб. Rigel — «нога великана»), или Альгебар (от араб. Algebar — «великан») — неподвижная звезда, бета Ориона. Четвертый по яркости голубой гигант небесной сферы с двумя спутниками седьмой величины, одна из наиболее мощных звезд нашей Галактики.