Холодное сердце Хальгорда

Юлия Арниева, 2023

Эпоха викингов – жестокий мир? Жизнь в те времена была бесхитростна и проста, со своими суровыми законами… мне «повезло» убедится в этом лично! Спрашивать за что, почему – нет времени, здесь бы выжить.А ещё он! Конунг, от которого зависит моя жизнь.Третья книга цикла "История волшебной долины"

Глава 4

Они покинули драккар быстро, в темноте, оставив меня и ещё пару мужчин на корабле. Я знала, что они идут убивать, но остановить была не в силах — меня никто бы не услышал.

— Эвелин, ты за бортом прячься, если стрелы полетят, и вот, на, укройся, — подал тяжеленный, обитый железной пластиной, деревянный щит Тормонд.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, с трудом подтянув щит к себе ближе.

— Там, по рассказам скальда, который приходил прошлой весной, живут кельты, у них есть, чем поживиться, — прошептал Матс, вглядываясь в темноту.

— Они же пошли осмотреться? И узнать, свободны ли земли?

— Верно, — кивнул Тормонд, — но разве можно отказаться от добычи?

— Почему вы не перевезёте свои семьи на другие земли? Там, где нет ледников и не такая суровая зима?

— Куда? Свободных земель ещё много, но они не настолько плодородны.

— Но…

— А те, где текут крупные реки и растут густые леса, уже заняты, и конунги рядом с собой ещё одного не потерпят, — с усмешкой ответил Тормонд.

— Конунг Грит увёл своих в новые земли, Хальгорд думал, что он подскажет, куда идти, но Грит отказал.

— Куда идти? Разве мы не к конунгу Гриту заплывали? Я не увидела там плодородных земель, только горы и чахлые деревья у их подножья? — с недоумением уточнила.

— Грит несколько лет ходил в эту сторону, искал и знает земли. Там, где он поселился, лучшие.

— Хм… ясно, но, видно, делиться сведениями он не пожелал, — ухмыльнулась я.

— А так родичи не поступают, — буркнул Матс. — Когда Гриту понадобилась помощь, молодой конунг Хальгорд не раздумывая пошёл за ним, а…

— Тихо, — шикнул Тормонд, — началось.

Замерев, словно мой шорох мог помешать воинам, я стала прислушиваться. И действительно, вдалеке раздался крик, бряцанье оружия, зажглись огни и тут же раздался звон колокола. Час ожидания, страха и изматывающей меня совести. Знать о планах конунга и ничего не сделать — это разрывало меня на части. Стараясь не думать о происходящем, я снова и снова пыталась вспомнить информацию о ближайших землях. Австралия — это хорошо, но доплыть до неё вот на таких драккарах пока точно невозможно. Значит, нужны земли ближе, но какие? Исландия — там тоже холодно, подозреваю, именно там и живут семьи Тормонда и Матса. Англия — нет, там чума была, грязь, и ведьм жгли, туда не стоит даже соваться. Ирландия? Норвегия?

— Возвращаются, — прошептал Матс, напряжённо всматриваясь на берег.

Я как ни старалась, но в темноте ничего не увидела.

— Принимай! — крикнул Ульв, затаскивая раненого мужчину, следом за ними на драккар взобралось ещё несколько воинов.

— Здесь нет золота и серебра! — рявкнул раненый. — Скальд обманул нас!

— Где Хальгорд? — обеспокоенно воскликнула я, вглядываясь в лица прибывающих воинов.

— Там, — прохрипел ещё один раненый.

Кажется, он не выживет — грудь мужчины была вся в крови и чем-то продырявлена.

— Где «там»? — рявкнула я, обращаясь к Хэльми, который тоже уже вернулся на драккар.

— Следом шёл, с Бруно и Свейном.

— Эвелин, вижу Бруно и Хальгорда, уже близко! — крикнул Матс. — Готовимся к отплытию!

— Быстро, на вёсла, кто в силах! — закричал Хальгорд, затаскивая Свейна на драккар.

А я, увидев конунга, как-то разом успокоилась и, с облегчением выдохнув, огляделась. Трое! Трое раненых, из них один не жилец… Посмотрев на Хальгорда, который тоже взялся за вёсла, на Бруно, я устремилась к носу драккара, там лежали странные и незнакомые мне мази, настойки и чистые тряпицы. Надо помочь раненым, это всё, что я могу для них сделать.

— Потерпи, сейчас вот здесь ещё очищу, — бормотала, промывая рану на руке Свейна и, чуть улыбнувшись, добавила, — ты молодец.

Два часа я кипятила в темноте воду, под лучиной пыталась очистить раны, понимая, что утром вернусь к этому занятию снова. Мужчины, кто был в силах держать в своих руках вёсла, работали, чтобы быстро уйти дальше от берега. Никто не говорил, все были подавлены.

Свейну и Орму, можно сказать, повезло: раны были небольшие. Промыв и стянув их края, туго перевязала, предварительно смочив пахучей настойкой. А вот Эйнару досталось, со слов Хэльми, в него ударили деревянным колом, который тут же сломался, оставив щепки и мусор в ране.

— Эйнар, я должна сейчас попытаться тебе помочь, ты потерпи, ладно? — пробормотала, внимательно рассматривая рану.

Основную грязь и щепки я убрала, оказалось, копаться в крови, от запаха которой меня мутило, — отвратительное занятие.

— Да, — просипел мужчина, стиснув челюсти.

— Матс, придержи его, — попросила, мысленно обращаясь к местным богам, чтобы они показали верный путь — я не врач и знаю лишь, как обработать рану.

Спустя час я устало откинулась на борт драккара и, прикрыв глаза, пыталась успокоиться. Слёзы душили меня. От злости, от сострадания и от ужаса. Мир оказался слишком жесток, к такому я была не готова. Остановить это я не в силах, меня скорее выбросят за борт. Принять и жить как есть? А я смогу вот так?

— Эвелин?

— Да? — почти беззвучно произнесла, но была услышана.

— Спасибо, — поблагодарил Хальгорд, — завтра пристанем к берегу, наберём воды и поохотимся, раненым нужно мясо.

— Хорошо, — ответила, так и не открыв глаза.

Подниматься тоже не стала — сил не было, спина болела, а руки тряслись от напряжения.

Я не помню, как заснула, но, прометавшись на своём топчане всю ночь от кошмаров, поднялась разбитая и невыспавшаяся.

А утром снова раны, кровь и стоны раненых мужчин. Злиться на них не получалось — пусть они виноваты сами, но таков их мир! И это только начало моего пути в этом суровом мире, и какой этот путь будет — ещё неизвестно…

— Свейн! Если ты ещё раз поднимешь свою руку, я попрошу Матса приковать тебя к палубе! — пристрожила мужчину, с которого в очередной раз сползла повязка, и рана стала кровоточить.

— Эви! Со мной всё в порядке, — буркнул мужчина, — не могу я столько дней сидеть!

— Если бы ты раньше времени не скакал по драккару горным козлом, давно бы уже мог нормально передвигаться, как Орм.

— Ааа… — начал было мужчина, но не нашёлся, что сказать.

— Правильно, молчи, умнее выглядишь, — усмехнулась я, перебинтовывая ему руку.

— Расскажи ещё про страны, — попросил Свейн, который устроился на полу рядом с моим топчаном.

За эти дни, что мужчина был вынужден, как он говорил, изображать калеку, мы подружились. Этот воин оказался довольно умным парнем и очень любопытным — не зря именно его попросил Хальгорд сделать расчёты как добраться до других земель.

Рассказывая всё, что помню, а ещё обучая нехитрой математике, я тоже многое выяснила для себя о мире, в котором оказалась.

— Знаешь, я всё думала, может, в Ирландию отправимся? Она ближе к вам и земли достаточно, правда, она тоже заселена, но есть же пустые и неосвоенные территории.

— Это где?

— Нужна карта, я покажу.

— Сейчас, — подхватился Свейн.

— Сиди уже, — буркнула я, поворачиваясь к топчану, стоящему рядом с моим, — позже, сначала обработаю рану Эйнару.

Первые три дня были очень тяжёлыми, я практически не спала и, попросив Бруно перетащить раненого к себе ближе, принялась выхаживать мечущегося в бреду воина. На второй день к вечеру рана загноилась, мужчину бил озноб, но неизвестные мне травы и настойки, а ещё моё постоянное присутствие рядом с ним всё же помогли мужчине выкарабкаться, и сейчас он шёл на поправку.

— Так, что тут у нас? — улыбаясь, проговорила я, осматривая рану.

Её цвет и вид меня уже не смущали, скорее, её размер откровенно пугал — она была шириной с хорошее яблоко. Одно радует, что оказалась неглубокой и сейчас затянулась тоненькой коркой:

— Смотри-ка, уже гораздо лучше! К возвращению домой будешь почти как новенький.

— Эвелин, спасибо тебе, — прошептал Эйнар, чуть сморщившись, — я видел Одина, но ты вымолила мою жизнь у него.

— Угу, — кивнула, старательно размазывая мазь по ране.

От неё приятно пахло травами и неприятно прогорклым жиром, но благодаря ей рана быстро заживала, а кожу не тянуло.

В очередной раз мысленно поблагодарив Бруно за науку, я, наложив новую повязку, пошла стирать грязные. Ну, как «стирать»… Прицепив ткань к верёвке, опускала за борт, там их нещадно мотало в солёной воде, а уж потом, почти чистые, хорошенько прополоскав в пресной, я полчаса кипятила в котле.

Первый раз засунув в котёл тряпки, я очень удивила мужчин — проходя мимо, каждый пытался заглянуть под крышку. А уж с какой опаской они приступили к ужину… Я с трудом сдерживала смех.

— Эвелин, Свейн сказал, что тебе нужна карта? — окликнул меня Хальгорд.

С тех пор, как Эйнару стало лучше и появилась надежда, что он выживет, все воины, и в том числе конунг, резко изменили своё отношение ко мне, стали уважительнее что ли. Хотя Хальгорд всё так же почти не смотрел в мою сторону и был хмур. Лишь Бруно продолжал бурчать и ругал меня, если я сделала что-то неверно.

— Да, я хотела посмотреть кое-что.

Через минуту в моём закутке стало слишком тесно: лежащий на своём топчане Эйнар, нагло усевшийся на моём Свейн, я, примостившись на краешке, и Хальгорд склонились над картой.

— Вы можете показать, где мы? И где ваши земли?

— Здесь, — ткнул пальцем Свейн на карте туда, где в моём мире находилась Норвегия.

— Земли наши здесь, — показал Хальгорд, всё на ту же Норвегию, только северную её часть.

— Получается, мы двигались вдоль берега, заходя в бухты? — вытаращив глаза, уточнила у конунга.

Плывя в открытом море, оказалось сложно сориентироваться. Выходит, всё это время мы просто шли вдоль прибрежья, то отдаляясь от берега, то приближаясь?

— Верно, — кивнул Свейн, не понимая, что меня так поразило.

Я же лихорадочно вспоминала, что знаю о северных частях Норвегии, кажется, погода в тех местах по-настоящему суровая.

— Здесь твои земли? И здесь холодно? — спросила, указывая место на карте, чтобы проверить свои догадки.

— Да, местами лежат вечные ледники, снег не тает даже летом. Зимнее солнце днём не поднимается и кажется, что всегда ночь, часто идёт снег, а у побережья штормит. Весна поздно приходит, и вырастить очень сложно даже ячмень, — ответил Эйнар.

— Сильные ветра, лето короткое и холодное, — добавил Хальгорд.

— Мы спускались южнее, но здесь, вы говорите, свободных земель нет, — пробормотала, разглядывая карту.

— Да, — кивнул конунг, — сейчас мы возвращаемся домой, скоро весна.

— Хальгорд…, а сюда? — ткнула пальцем на Ирландию. — Ходили?

— Нет, так далеко мы не заплывали.

— Тогда…

— Эвелин, я не могу оставить людей весной одних, — покачал головой Хальгорд, свернув карту, и покинул мой закуток.

— Я рассчитаю, Эви, и следующей зимой, если позволит Один, мы отправимся туда, — ответил Свейн.