Лиат душа Эсхейма

Юлия Арниева, 2023

Очнувшись в чужом и жестоком мире, где сила правит людьми. В землях, истерзанных многолетней битвой и голодом, я сделаю всё, чтобы выжить.Дважды вдова. Враги и завистники. Преследование самоуверенного коннетабля.Хватит ли сил и мудрости прошлой жизни, чтобы со всем этим справиться? Хватит! Ведь долгожданную награду я уже получила!

Глава 9

Остаток дня пролетел незаметно. За бесконечными мыслями я, не ощущая вкуса, проглотила, практически не жуя, незатейливый ужин и вернулась к работе. И только ближе к полуночи, составив план дальнейших действий, наконец с чувством выполненного долга отправилась спать.

Утром, подскочив ещё до рассвета, погоняла тщедушную тушку по комнате, проделав элементарные упражнения. Умылась, надела шерстяное платье и к тому моменту, когда Бергит вошла в покои, я уже была готова к свершению подвигов.

— Светлого дня, госпожа, — поприветствовала меня девушка, поставив передо мной поднос, заставленный мисками и тарелками. За все время моего пребывания в этом мире я впервые увидела такое разнообразие и, конечно же, не могла смолчать.

— Светлого, Бергит, откуда такое богатство? — спросила, голодным взглядом осмотрев тонко прорезанную буженину, потушенные овощи с мясом, свежеиспеченные булочки, миску со сливочным маслом и, судя по всему, протертые ягоды.

— С дальней деревни налог привезли и попросили дозволения поселиться рядом с Дервисом, Арен разрешил, — пояснила девушка, довольно улыбаясь.

— Хм… глядя на стол, я бы не торопилась селиться рядом с городом, где таким разнообразием не может похвастаться даже лорд.

— Арен сказал, что на границе разбойники появились, дома жгут, девок угоняют…

— Вот как, а воины? Границу наши охраняют?

— Так нет никого, те, кто остался, все в замковой страже. Остальные или погибли, или ушли.

— Ясно, значит нужны рекруты, но перед этим необходимо провести перепись населения, — задумчиво протянула, медленно пережёвывая каждый кусочек, наслаждаясь вкусом.

— Перепись?

— Ну да, сколько деревень, домов, жителей. И не просто по головам, а отдельно посчитать сколько женщин, из них вдовые и при муже, а кто на выданье. Что умеют и чем на жизнь зарабатывают. Мужчин, детей так же посчитать, ну и про хозяйство не забыть… Бергит, мне нужен счетовод, есть у нас такой?

— Не ведаю, госпожа.

— Спрошу у Виллума, он многое знает, — невнятно промолвила, запихнув в рот ломтик нежнейшей буженины, — ты хоть ела?

— Да, с Дортой и Эбби, ей немного получше и учитель разрешил пройтись.

— Отличная новость, — пробубнила и, залпом выпив остатки отвара, поднялась из-за стола, — Арен в замке? Не видела?

— Ждет вас внизу, с ним пятеро стражей, — хихикнула девушка, тотчас пояснив, что ее так развеселило, — хмурые все, и на грудь куриную лапу повесили.

— Эээ… зачем? Злых духов, что ли, отгонять? А кур где взяли? Ведь главы общин кричали, что всех задушили вороги.

— Лапы засушенные, как раз для защиты от темных дел, — хмыкнула Бергит, быстро собирая грязную посуду на поднос, — в Эсхейме над каждой дверью в доме по три штуки висит.

— Жуть какая, — передернула плечами, красочно представив себе эту картину, — ладно, пошли, чего храбрых воинов мучить? Быстро управимся, и пусть идут себе.

В небольшом зале и правда по стойке смирно замерла в ожидании стража, на их груди поверх доспеха висели скрюченные куриные лапки, и от одного их вида, честно признаться, было уже жутковато. Но лорд я или не лорд, в конце концов? Так что, подняв подбородок повыше и расправив плечи, я, коротко скомандовав, чтобы шли за мной, устремилась к двери, ведущей в подземелье.

— Вот, видите ямы? Камни в них столкните! — распорядилась, усевшись на самый дальний, принялась следить за исполнением, ну и охранять от темных сил бравых и могучих воинов. Те, правда, не сразу ринулись выполнять приказ, но наконец, что-то пробубнив и трижды сплюнув через плечо, взялись за работу.

Честно признаться, была у меня надежда, что под валунами окажется какой-нибудь тайник, ну или монеты Гуннар припрятал, но, к моему сожалению, там было пусто. А воины молча, будто скажи они хоть слово — и разверзнется земля, но все же слаженно спихивали огромные четырехгранные валуны на место и вскоре добрались до моего камешка.

— Всё, этот я сама, — произнесла, непонятно почему поддавшись необъяснимой уверенности, что его должна поставить на место именно я, — спасибо, можете идти.

Упрашивать покинуть сырое и мрачное подземелье, которое обросло жуткими историями, мужчин долго не пришлось, и уже через две минуты в подвале остались я и изумленная Бергит.

— Не спрашивай, но так надо, — отмахнулась от девушки, обходя вокруг камня, силясь понять, что с этим-то не так и как нам теперь его столкнуть. Попытка просто спихнуть не увенчалась успехом, помощь Бергит тоже была бесполезной. Сдвинув валун всего на пару сантиметров, я сделала простой расчет, что таким темпом мы управимся только к концу недели и требуется иной путь решения.

— Нам нужен упор и крепкая палка, — проговорила, с сомнением оглядев камень, и добавила, — лучше лом.

— Лом? — с недоумением переспросила девушка, устало опустившись на чертов камень.

— Или вообще, снова позвать Арена, уж он-то точно сдвинет этот валун, и голову не ломать, — проворчала, сердясь сама на себя, что поддалась суеверию и каким-то невнятным ощущениям.

— Может, веревкой обмотаем, я буду тянуть, а вы, госпожа, толкать будете?

— Думаешь, выйдет?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, тоже с сомнением во взоре посмотрев на валун.

— Ладно, давай попробуем твой и мой способы, и, если ничего не получится, зовем Арена.

Капитана замковой стражи звать не пришлось. Употевшие, уставшие и взбешенные, мы все же столкнули этот проклятый камень с места, с грохотом уронив его в яму. И зависнув возле него, хрипло дыша, как две загнанные лошади, осматривали деяние рук своих.

— Застрял, — зло рыкнула сразу, как только пришла в себя, — угол торчит.

— Надо попрыгать на нем, может, встанет на место, — просипела запыхавшаяся Бергит, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

— Или окончательно застрянет, — предположила другой вариант развития, но согласилась с девушкой, — давай попробуем, одновременно на раз, два, три.

Не застрял! Встал ровнехонько! И мы даже успели немного порадоваться! Но когда раздался жуткий скрежет, а пол под нами заходил ходуном, знатно струхнули. И вцепившись друг в друга, потрясенно наблюдали, как каменная стена медленно ползет в сторону. Вторая поднимается под потолок, открывая перед нами темный проход в глубокое подземелье. Спустя полчаса страшного и противного скрежета, стены исчезли, а мы, наконец, отмерли.

— Бергит, лампу возьми, и дверь надо закрыть, — пробормотала, осторожно приблизившись к краю появившегося хода.

— Госпожа, не ходите туда, — испуганно пискнула девушка, догадавшись о моих намерениях.

А я все же решила довериться интуиции, хотя здесь она меня уже пару раз подводила, и проверить, куда ведет этот ход. Не зря же прятал его Гуннар, может, там сокровища лежат, а они мне сейчас очень нужны.

— Ты говорила, что лорд сюда никого не пускал, а те, кто были — бесследно исчезали?

— Нда… — заикаясь проговорила девушка, невольно отступая.

— Значит, что-то там есть и надо проверить. Воины не пойдут, да и не хочу я, чтобы они об этом тайном ходе знали. Ты смотри сама, можешь идти со мной. А можешь подождать меня здесь. Но дверь запереть нужно, и масляная лампа мне понадобится. А ещё нож тащи из кухни, и никому ни слова.

— Конечно, госпожа, — не посмела возражать Бергит, рванув к выходу и оставляя меня одну. И хоть меня и тянуло заглянуть в темное нутро, я терпеливо дожидалась девушку. Правда, Бергит — помощница исполнительная, и вскоре она ворвалась в подвал с ножом и масляной лампой в руках.

— Молодец, дверь закрывай и жди меня здесь. Если через час не вернусь, или зови помощь, или… — недоговорила, но отчего-то я была уверена, что страшного со мной ничего не произойдет.

— Госпожа, я с вами! — тотчас воскликнула Бергит, вытаскивая из мешка, висящего за спиной, ещё один нож, веревку и бурдюк, — воду взяла с собой и травы.

— Ну пошли, — ободряюще улыбнулась и, перехватив поудобней в руках нож, шагнула в подземелье. Бергит отважно пустилась за мной следом, быстро обогнав меня, и первой двинулась по сырому, но просторному коридору, освещая нам путь.

Идти пришлось долго, порой я опасливо поглядывала на лампу, беспокоясь о несвоевременной «кончине» масла. Остаться в таком месте в полной темноте мне бы не хотелось, но опять же заблудиться нам с Бергит не грозило. В коридоре не было ответвлений, он иногда плавно поворачивал, иногда нам казалось, что мы спускаемся. Но пол был удивительно ровным, без ям и торчащих камней, воздух влажным, однако по стенам ручье не бежали.

— Вы слышите, госпожа? — вдруг прошептала Бергит, замирая, — шум.

— Нет, — ответила, тут же поймав едва уловимый звук, — слышу, неужели мы пришли?

То, что в этом коридоре нет тайной сокровищницы, я поняла уже давно, но из упрямства решила проверить, чем всё же он закончится. Ведь для чего-то Гуннар или его предшественник этот ход сделали, поэтому мы упорно шли вперед, хоть и немного устали.

— Свет вижу, — вновь заговорила девушка, пряча за спину лампу, чтобы и я могла узреть вдалеке светлое крошечное пятно, — и свежим воздухом потянуло.

— Когда подойдём ближе, будь осторожна, мало ли куда нас привел этот ход, — предупредила храбрую помощницу, невольно ускоряя шаг. Признаться, мне не терпелось увидеть, что же там такое прятал Гуннар. Бергит тоже спешила, с предвкушающей улыбкой поглядывая то под ноги, то вперед на всё больше увеличивающееся пятно света.

— Морем пахнет, госпожа.

— Угу, и шум прибоя слышу, — прошептала в ответ. Лампу мы минут десять назад погасили, оставив ее у стены, чтобы не мешалась, так как света было вполне достаточно. Пол вот уже минут двадцать, как плавно поднимался, идти стало сложнее, но неуемное любопытство нас подгоняло. И вот за очередным поворотом мы резко остановились, всего в метрах пяти от выхода, потрясенно рассматривая синюю безбрежную гладь воды…