На закате

Юлия Андреевна Щетько, 2021

«Когда он перевелся в нашу школу, я не обратила на него внимания. Когда он впервые посмотрел на меня, я отвела взгляд. Когда он поздоровался со мной, я забыла, как дышать». Заточенная в клетке стереотипов, Джил мечтает о свободе. По счастливой случайности вселенная сталкивает ее с тем, кто способен перевернуть для нее весь этот мир. Он вырывает ее из рутины будней и наполняет ее жизнь новыми эмоциями. Но то, что дарит радость, с легкостью может стать шрамом. Чем больше Джил общается с ним, тем больше узнает, что он не так прост. Тайны его души способны сжечь их едва зародившиеся теплые чувства, а страшное прошлое ее семьи – разрушить их настоящее. Правда ли, что любовь всегда побеждает?

Глава 6

В бешенной суматохе будней, я потеряла счет времени. Дни летели один за другим, оставаясь незамеченными. В будни я старалась сосредоточиться на школьных занятиях, полностью отдаваясь предметам, выходные проводила у себя в комнате за рабочим столом, усыпанным множеством листов с конспектами. Я усердно готовилась к приближающимся экзаменам.

Каждый мой день был расписан по часам. После школьных занятий я посещала факультативы по нескольким учебным программам. Вплотную занималась исландским языком и записалась на курсы английского. Университет, в который я планировала поступать находился в Великобритании, а это означало, что я обязана в совершенстве знать английский язык.

Для подготовки к экзамену по химии родители наняли мне репетитора, который появлялся в моем доме три раза в неделю и заставлял меня зубрить химические цепочки превращения. Химия — довольно интересный предмет, но выучить его самостоятельно у меня не было возможности. Репетитор отнимал у меня много сил и времени. Словно энергетический вампир, после каждого урока, он оставлял меня такой разбитой и вымученной, будто я бегала кросс, а не решала химические уравнения.

Полностью загрузив себя учебой, у меня совсем не было желания и времени гулять с подругами, ходить по клубам или вечеринкам. После сильных умственных нагрузок мне хотелось забиться в угол и долго плакать от осознания того насколько сложно мне дается подготовка к экзаменам. Но я вновь и вновь заставляла себя садиться за тетради. Шариковая ручка оставляла мозоли на моих пальцах, а строки расплывались от горячих слез, которые капали прямо на свеж написанные конспекты.

Лишь изредка я позволяла себя расслабиться и посещать скейт-парк, общаясь с кем-то вне школы. Чаще всего там бывал Фил, но иногда появлялись и другие знакомые: Пол, Дэвид, Йохан…

После мартовской вечеринки у Джоанны многое изменилось в отношениях Йохана и Марии. Девушка окончательно признала, что им стоит разорвать не только их интимные отношения, но и дружеское общение. Йохана это несомненно обрадовало, но Мари впала в депрессию. Она ходила по школьным коридорам словно приведение, мало ела, синяки под глазами указывали на то, что она почти не спала. Смотря на Марию, мое сердце сжималось от осознания того, что я ничем не могу ей помочь. Джо отдала всю себя, чтобы вывести Мари из гипнотического состояния. К концу апреля она начала приходить в себя, и имя Йохана все реже встречалось в наших разговорах.

Артур вновь вернулся на службу. Я решила не рассказывать о пьяной сцене, которую он устроил на вечеринке. Предложение выпить с ним и попытки обнять останутся моим секретом. Правильно ли я поступила? Возможно нет, возможно да. Здесь не было верного или не верного решения. В этой ситуации было только то, что я хотела уберечь Джо и Артура от внеочередного скандала. Парень был пьян, а хмельной человек редко контролирует свои действия.

В свою очередь я изменила отношение к одному из парней нашей школы. Сталкиваясь в коридорах с Сергеем, я больше не обращала внимания на то, как он смотрел на меня и перестала придавать значение его существованию в принципе. После вечеринки я твердо решила для самой себя, что Сергей — это прототип Стива. Он не просто бабник, он хищник, играющий с жертвой некоторое время, а затем зверски убивающий ее одним движением.

Первое время было сложно абстрагироваться от Сергея. Я чувствовала, как он смотрел на меня даже находясь в другом конце коридора. Что-то неизвестное тянуло меня к этому молодому человеку. Мне хотелось смотреть на него в ответ, хотелось подойти и заговорить с ним. Но раз за разом я успешно подавляла это странное желание, возникшее из ниоткуда.

Благо, с конца марта, Сергей начал появляться в учебном заведении все реже. Он прогуливал занятия и это не могло меня не радовать. Я спокойно перемещалась по школе, не боясь снова попасть под прицел его жуткого взгляда.

Хотя с другой стороны, мне было некомфортно. Когда я замечала, что Сергея нет в школе, я почему-то расстраивалась. Первое время мне было тяжело примириться с собой и окончательно и бесповоротно забыть Сергея, словно его никогда и не было.

Но постепенно я начала привыкать, возвращаясь к жизни «до». До того, как его серые настойчивые глаза начали преследовать меня.

С начала мая у выпускников появилась еще одна внеклассная задача: репетиции выпускного вечера. Под руководством учителя Исландского языка мы готовили грандиозную программу для родственников, которые будут присутствовать при вручении дипломов. Удивительно, но я тоже участвовала в торжестве и полностью по собственной воле. Я играла в театральной поставке, танцевала прощальный танец, даже пела, а пою я ужасно.

Загрузив себя множеством дел, я элементарно пыталась спастись от ненужных мыслей о Сергее или Стиве. Надо признать, получалось не плохо. Но я обманывала лишь свое сознание, бессознательное оказалось сильнее даже умственной усталости.

С середины апреля мне начали сниться сны, от которых я просыпалась среди ночи в холодном поту. В них был Сергей. Парень преследовал меня в темных кварталах города, зажимал в угол женского школьного туалета, даже следил за мной под окнами моего дома. Он никогда ничего не говорил, лишь смотрел холодными серыми глазами и скалился, словно вампир, желающий моей крови.

Я не боялась Сергея в жизни… или я виртуозно обманывала себя. Несомненно, в парне было что-то загадочное и мрачное, но это меня не пугало, а скорее притягивало. Но тогда почему мне снились кошмары?

Просыпаясь глубокой ночью, я лежала на кровати с закрытыми глазами и тряслась от ужаса, не понимая, почему его взгляд преследовал меня. Так же я не могла найти причину, по которой он на меня смотрел. Анализируя его поступок на вечеринке у Джоанны, я догадалась, что проблем с противоположным полом он не испытывает. Заговорить с девушкой для него не составляло труда. Он не закрыт от мира, довольно симпатичен. Тогда зачем действовать мне на нервы таким способом?

Время шло. Вопрос оставался без ответа. Я пыталась смириться с тем, что эта задача останется нерешенной. Убедить себя, что через месяц все закончится и я забуду Сергея, покинув школу. Но, как известно, жизнь обычно не считается с нашим мнением, поступая по-своему…

***

Сидя за обеденным столом, я сосредоточенно смотрела в тарелку, вилкой играя с помидором черри. Запеченный картофель и свеж обжаренный стейк уже давно остыли, от чего есть их хотелось еще меньше, чем в начале нашего семейного ужина.

Мои мысли ушли далеко за пределы нашей маленькой кухни. Я не обращала должного внимания на родителей, сидящих рядом. В голове воцарился хаос из обрывков воспоминаний сегодняшнего дня.

Отвлекшись от помидора, я пробежалась глазами по темному экрану телефона, лежащего сбоку от моей тарелки. Я ждала сообщения от Фила. Мы договорились, что он напишет мне, когда соберется поехать в скейт-парк, чтобы я могла присоединиться.

На улицу за окном уже опускалась ночь, разливая черную краску по небу, а от Фила до сих пор не было новостей.

— О чем задумалась, Джил? — обратила на себя внимание мама. Я лениво перевела взгляд в ее сторону.

— Пытаюсь вспомнить водород является только окислителем или восстановителем тоже, — произнесла я первое, что пришло в голову.

— Только окислителем! Как проходит подготовка к экзаменам? — вмешался отец, отрезая кусочек стейка.

— В целом мне хочется умереть, — я слегка приподняла уголки губ в попытке улыбнуться.

— Репетитор помогает тебе лучше подготовиться?

— Иногда мне кажется, что он питается моей энергией.

Я наколола несчастный помидор на вилку и отправила его в рот.

— Это не тот ответ, которого я жду.

— Да, папа, помогает, — грубо бросила я, даже не взглянув на него.

— Мы с мамой очень надеемся, что ты покажешь хорошие результаты на экзамене.

— Я тоже на это надеюсь, — выдохнув, тихо пролепетала я.

— Ты выбрала куда еще будешь подавать документы помимо Манчестера?

Папа решил окончательно испортить мне настроение вопросами про экзамены и университет.

— Нет, — твердо произнесла я.

— Как это? Джил, скоро поступление!

Отец отложил вилку в сторону и грозно уставился на меня.

— Я знаю.

— О чем ты вообще думаешь? У тебя осталось совсем мало времени для принятия решения!

Я прекратила водить вилкой по тарелке и замерла, исподлобья смотря на отца. Я не знала, что ответить и как на это реагировать. Внутри меня начал зарождаться гнев.

Я из последних сил старалась не повеситься на люстре у себя в комнате от перенапряжения, вызванного предстоящими экзаменами, а папа вдруг решил подлить бензина в огонь.

— Андре, она измучена. Экзамены, выпускной. Твое давление со стороны не приведет ни к чему хорошему. Оставь Джил в покое, — вмешалась мама, защищая меня от нравоучений отца.

— Это элементарные вещи, над которыми необходимо задумываться!

— Это для тебя они элементарные. Мы сядем все втроем и решим этот вопрос в ближайшие дни. Не дави на нее.

Недовольство читалось в папиных глазах. Он вновь взял вилку в руки и принялся за еду, не произнеся больше ни слова.

— Когда мы будем выбирать тебе платье, Джил? — улыбнулась мама, изучая мое хмурое лицо блестящими карими глазами.

— Ну конечно. Платье же важнее, — пробурчал папа.

— Андре! — выкрикнула мама, уставившись на главу нашей семьи.

— Какое еще платье? — я приподняла одну бровь в недоумении, не обращая внимания на начинающуюся ссору.

— На выпускной, — мама заулыбалась еще шире. Я скривилась в ответ.

— Неужели нельзя прийти туда в джинсах?

— Как это «в джинсах»? — удивлено спросила она.

— В синих или черных, пока не решила. Джинсы и рубашка — отличный вариант.

Я наконец улыбнулась, представив себя в таком виде среди выпускниц. Девушки с начала года обсуждают свой облик на выпускном вечере. У них все продумано вплоть до цвета резинки на волосах. Мне же это абсолютно не интересно. Если я надену платье, то буду весь вечер чувствовать себя некомфортно и неуверенно. Оно будет стеснять мои движения, не давая расслабиться ни на минуту.

— Джил, ты что такое говоришь? Ты должна выглядеть неотразимо! Все твои одноклассницы будут в шикарных платьях с идеальными прическами. И как на их фоне будешь выглядеть ты в джинсах? — мама слегка повысила голос, что свидетельствовало о ее раздраженности.

— Буду отличаться от всей этой… — я запнулась, не в силах подобрать корректного слова.

— Даже не думай! На днях едем в магазин тебе за платьем!

Мама решительно встала из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

— Я не хочу ничего выбирать, мерять и покупать. Я хочу быть просто собой, можно? — сделала я попытку вразумить маму, но она не обратила никакого внимания на мои слова, складывая грязные тарелки в мойку.

— Прекрасно! — выпалила я.

С нескрываемым раздражением я схватила со стола телефон и, преодолев кухню в три больших шага, направилась в свою комнату.

Как только я ступила на первую ступеньку лестницы, мой телефон завибрировал в правой руке. Я бросила на него раздраженный взгляд. Мое настроение тут же переменилось, на губах заиграла улыбка.

Фил: «Пойдешь кататься?»

Джил: «Уже собираюсь!»

Потуже затянув липучку на роликах, я выпрямилась и оглядела себя в зеркале. Грязные каштановые волосы, собранный в тугой конский хвост и утренний макияж, которого уже практически не было видно. Одежда, потрепанная временем: искусственно рваные синие джинсы, старая черная толстовка, истертая на локтях и выцветшая на ярком солнце. Мой внешний вид оставлял желать лучшего, но лицо казалось радостным, не смотря на ужасные синяки под глазами от недосыпа. Я улыбнулась отражению и открыла дверь на улицу, вдыхая свежий вечерний воздух.

Благо родители уже покинули кухню и готовились ко сну. Сверху раздавался шум воды в ванной. Никто не противостоял моему уходу из дома в столь поздний час.

Колеса роликовых коньков соприкоснулись с сухим асфальтом, и я медленно покатилась прочь от дома. Разгоняясь по прямой дороге и притормаживая перед поворотами, я осторожно лавировала среди проходящих мимо людей и проезжающих машин.

Заехав на территорию скейт-парка, я огляделась вокруг. Большое количество подростков заполняло практически все пространство. Парни и девушки группами занимали скамейки, расставленные полукругом, или сидели на горках, свесив ноги вниз. Практически каждый второй держал в руках бутылку пива или банку с каким-то противным алкогольным напитком. Каждая отдельная группа что-то бурно обсуждала, что создавало неимоверный шум.

«Сборище алкашей», — пронеслось в моих мыслях.

Я нахмурила лицо, сдвинула брови и глазами искала Фила. Молодой человек стоял на самой высокой горке, держа в руках потертый скейтборд. Он явно готовился съехать вниз, постоянно подаваясь вперед, но кто-то никак не давал ему это сделать, стоя у него на пути.

Разогнавшись, я в одно мгновение оказалась возле парня.

— Привет, Фил!

Я протянула ему правую руку. Фил улыбнулся мне и пожал ее, бросив скейт на рампу.

— Как ты? — на выдохе произнес он.

— Жутко! Я устала. Мне кажется, что как только я сдам последний экзамен — упаду замертво.

— Ты хоть иногда позволяешь себе отдохнуть? — Фил нахмурился.

— У меня осталось не так много времени, поэтому отдыхаю я исключительно во сне… — я запнулась, вспоминая свои последние сны и тело вздрогнуло, словно через него пропустили электрический ток. — И когда катаюсь на роликах, — закончила я мысль.

— Доживи хотя бы до выпускного, — улыбнулся Фил, вглядевшись в мое уставшее лицо.

— А как твои дела? — поинтересовалась я.

— Все прекрасно. Прожигаю свою молодость — так говорит моя мать, — Фил усмехнулся.

— Неужели тебя не заставляют учиться и не читают лекции о будущем?

— Нет. Это моя жизнь, и как я буду ее строить только мое дело. Родители не затрагивают эту тему.

— Даже не знаю завидую я тебе или поражаюсь твоим предкам.

Я отвела глаза в сторону, вновь осматривая присутствующих. Незнакомые лица заполнили все пространство вокруг. Парни и девушки наслаждались теплым вечером, пили спиртные напитки и громко смеялись. Беззаботность или безответственность, как это назвать?

— Самое главное, что для себя я уже решил куда буду поступать, — сказал Фил, привлекая мое внимание.

— И куда же? — поинтересовалась я.

— Медицинский колледж, — гордо произнес он.

— Все помешались на этой медицине?

Фил рассмеялся, запрокидывая голову назад.

— Точно! Ты же у нас будущий врач.

— Джил?! — раздался голос слева от меня. Повернув голову на звук, я увидела девушку с длинными светлыми волосами, собранными сзади в низкий хвост. Она улыбнулась, быстро взбежала на рампу и заключила меня в объятия.

— Привет, Хлоя, — выговорила я, вырываясь из ее рук и откатываясь назад. Девушка окинула меня взглядом, приветливо улыбаясь.

— Давно тебя не видела! Ты снова перекрасила волосы.

Хлоя вновь протянула ко мне руки, заправляя выбившиеся из хвоста пряди мне за уши.

— Да, — сухо ответила я.

Несмотря на множество совместных воспоминаний, Хлоя никогда не нравилась мне как подруга. Девушка всегда была высокомерной, зацикленной на себе. Лето после девятого класса мы провели только вдвоем. Мы сбегали из дома, купались в фонтанах, напивались и знакомились с парнями, терялись в неизвестных местах, катались автостопом и провели множество белых ночей только вдвоем. Но наши три месяца беспрерывного общения вылились в то, что мы прекратили даже созваниваться. Мы слишком устали друг от друга.

— Представляешь, я решила улететь в Италию после окончания школы, — воодушевленно произнесла она, хлопая длинными ресницами.

— Это хорошо, — отрешенно бросила я. Оглядевшись по сторонам, я обратила внимание, что Фил наконец съехал с рампы.

— А еще мы расстались с моим последним парнем и теперь я одна уже больше трех месяцев, — не замолкала Хлоя.

— Ужасно, — вставила я, даже не стараясь сделать вид, что мне интересно то, что она рассказывает.

— С одной стороны действительно ужасно, а с другой… В Италии я найду себя красавца Итальянца и забуду этот одинокий период жизни, словно его и не было.

На горку заехал Фил. Он бросил на меня сочувственный взгляд и встал справа от нас. Я изучала его глазами, стараясь мысленно передать просьбу о помощи.

— Фил, привет, — неожиданно раздался хриплый мужской голос. Его обладатель начал подниматься по рампе, с глухим стуком шагая по бетонной поверхности.

— Привет, Сереж, — поздоровался Фил.

У меня перехватило дыхание. Произнесенное имя эхом отозвалось в моей голове. В панике я принялась бегать глазами по пространству скейт-парка, стараясь отвлечься.

«Лишь бы не обратил внимания, лишь бы не обратил внимания», — мысленно молилась я, стараясь ровно дышать.

Хлоя отошла в сторону, позволив Сергею встать рядом с нами. Я невольно глянула на него и сердце застыло в груди. Впервые после вечеринки у Джоанны Сергей оказался в невероятной близости ко мне.

Сергей не смотрел в мою сторону. Его взгляд был прикован к Филу.

В свете блеклых фонарей кудрявый молодой человек выглядел еще более устрашающе, чем прежде. Черная одежда, грубые черты лица, массивные руки и плечи. Я как завороженная следила за каждым его движением, всматривалась в его мимику, пробегалась взглядом по телу.

В тот день я впервые услышала его голос, от которого холодок страха пробегал по позвоночнику. Хриплый и грубый. Как у убийцы из фильмов ужасов. Именно таким я себе его и представляла.

— Бро, у тебя есть курить? — Сергей протянул правую руку к Филу, и они обменялись рукопожатием. Фил потянулся к карману джинсов, доставая пачку сигарет, а Сергей тем временем перевел взгляд ко мне с Хлоей. Его серые глаза врезались в меня и пронзили насквозь, словно острый кухонный нож. Я затаила дыхание. Сердце в груди колотилось с такой силой, что мне показалось все вокруг слышат его стук.

Сергей изучил глазами мое лицо, затем провел взглядом по волосам и одежде. Парень отвлекся от меня и обратил внимание на Хлою. Так же быстро и холоднокровно он отсканировал ее внешний вид и вновь посмотрел на друга.

«Что-то не так», — пронеслось в моих мыслях.

Он никогда так быстро не отводил взгляда. Все наши предыдущие встречи, он прожигал меня глазами, изводил своей напористостью, а сейчас просто осмотрел.

Внезапное осознание того, что выгляжу я так, словно общаюсь с бездомными, заставило меня содрогнуться. Вот и причина такого его поведения.

— Сереж, у меня всего две осталось.

Фил встряхнул пачку сигарет, подтверждая свои слова.

— Жаль.

Лицо Сергея исказилось в гримасе недовольства.

— Ты же не куришь, — Фил улыбнулся и хлопнул друга по плечу.

— Не на постоянной основе, — ухмыльнулся Сергей.

Я нервно сглотнула.

— У меня есть, — голос Хлои вывел меня из состояния транса, и я отвела взгляд от парней. Девушка сделала шаг вперед и протянула сигарету Сергею, зажав ее между длинными пальцами.

— Как Вас зовут, моя спасительница? — шутливо спросил он.

— Хлоя.

— А Вы?

Сергей глянул на меня, заставив содрогнуться. Его глаза выжидающе вглядывались в черты моего лица.

Набрав полную грудь воздуха, я произнесла:

— Меня зовут Джил.

— Очень приятно, Джил.

Сергей улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Он выглядел словно хищник, заметивший беззащитную жертву. Но его глаза по-прежнему не горели так, как раньше, когда он смотрел в мою сторону.

От улыбки на щеках Сергея появились симпатичные ямочки. Мои глаза осторожно изучали его красные пухлые губы. Внутри меня разгорелось желание дотронуться до них. Провести большим пальцем руки по нижней губе, ощутить ее мягкость и теплоту. Затем осторожно прикоснуться к его щетинистой щеке…

— Что ты здесь делаешь, кстати? — спросил Фил, прервав мое разыгравшееся воображение.

— Стив позвал к себе. У него что-то вроде маленькой вечеринки только для своих. Я выбрал короткий путь к нему: через скейт-парк.

Как ни странно, имя бывшего парня не застало меня врасплох. Я сохранила невозмутимость, стараясь не подать виду, что знаю кто это. Благо мне приходилось делать так и раньше.

— Знакомое имя, — протянула Хлоя, медленно поворачивая голову ко мне.

О нет! Она сейчас скажет что-то лишнее!

— Простите, но мне уже пора. Увидимся, — Сергей хлопнул в ладоши. Попрощавшись с Филом и обменявшись коротким «пока» с Хлоей, парень сделал несколько шагов ко мне.

Сергей протянул мне руку. Приподняв одну бровь в недоумении, я осторожно подняла ладонь. Парень перехватил мою кисть, повернул руку к себе и, наклонившись, легко коснулся ее губами.

— Приятно было познакомиться, Джил. Я надеюсь, мы еще увидимся, — тихо произнес он.

Я застыла. Слова стали комом в горле, а мысли путались, цепляясь одна за другую. Стараясь произнести хоть что-то, я выглядела как выброшенная на берег рыба: двигала губами, но не произносила ни звука.

Сергей быстро сбежал с рампы и скрылся в темноте ночи. Я молча смотрела ему вслед, стараясь восстановить дыхание. Дух захватило, по телу бегали мурашки, на руке все еще зудело место его поцелуя.

— Что это было? — оживилась Хлоя.

— Это американские манеры, чтоб закадрить девушку.

Фил так же, как и я смотрел на дорогу, по которой только что шел Сергей.

— Довольно неплохо, — Хлоя дотронулась рукой до моего плеча, — Джил, очнись!

— Я… Я просто в шоке, — с трудом собрав слова в предложение, протянула я.

— Не ведись.

Фил пожал плечами, бросил скейт на рампу и в мгновение оказался внизу.

— А кто такой Стив?

Я резко повернула голову в сторону Хлои, услышав заколдованное имя. Удивительно, как просто я восприняла его. Ни Сергей ни Хлоя не смогли выбить меня из реальности, произнеся его.

У меня не было желания думать о Стивене. Мысли были заражены Сергеем. Образ его, склонившегося над моей рукой, словно двадцать пятый кадр возникал в голове.

— Не уверена, что ты помнишь, но я рассказывала тебе про него. Это мой бывший парень, — спокойно произнесла я.

— Точно! Напомнишь?

Хлоя смущенно заулыбалась.

— Это длинная история.

Рассмеявшись, я запрокинула голову к небу. Тяжелые черные тучи заволокли все видимое пространство вокруг, скрывая за собой звезды и луну. Но мне все-равно показалось, что небо по-особенному прекрасно сегодня.