Пожирающий сны

Юлия Анатольевна Блохина, 2022

Жуткий университариум пройден, и, казалось бы, всё должно быть в порядке. Много денег за найденные сокровища и спокойная, весёлая жизнь и спокойные сны. Но как забыть жуткую живую тьму, которая смотрит на тебя чёрными глазами из пустоты, и как спать, если с каждой ночью этот кошмар становится всё ближе?

— ЛИЗА!!!!

Халфлингша медленно открыла глаза, выползая из липкого кошмара и расплакалась. Каждую ночь, с тех пор, как они покинули жуткий университариум, её преследовал этот невыносимый кошмар. Как будто тьма смотрит не неё из глубины, и с каждым сном этот взгляд становился всё ближе. От него цепенело всё тело, и замерзали внутренности. В этом сне было невозможно даже пошевелиться, не то что бы закричать. Тело замирало в паническом ужасе, на пороге подступающей тьмы, которая хочет поглотить тебя.

Сначала колдунья думала, что это просто впечатление от того невыносимо страшного места, и скоро всё пройдёт. Но ночи шли, компания удалялась от того проклятого места, а сны становились всё более явными и пугающими. В конце концов, она призналась всем, что происходит, и её ждал сюрприз. Воин и жрец, признались, что их преследуют те же страхи. Этот жуткий сон прилип к тем, кто оставался в комнате проклятого университариума, при разломе стены. Нэд же по причине своего отсутствия, лишился удовольствия наблюдать каждую ночь липкую сковывающую черноту.

Надежда на то, что сон сам отвяжется, рухнула чуть позже. Тогда впервые дварф проснулся не отдохнувшим, а наоборот уставшим от созерцания тьмы во сне. Пришлось применять молитвы — заклятья малого восстановления, чтобы хоть как-то снять усталость. Позже это стало происходить со всеми тремя участниками рейда в университариум. Как отделаться от тёмной жижи, ни кто не имел понятия, да и что это такое, все представляли слабо. Имелись лишь догадки, и предположения. Единственным источником информации для всех оказался заказчик.

Тем, кто послал группу в страшное место, был очень богатый и, по-видимому, древний эльф по имени Рамуф эль Зур. Имя могло быть не тем, что дано ему при рождении, а возраст, как известно у эльфов на лице не прочтёшь. Но хитрющие раскосые глаза и немалое состояние, которое было видно невооружённым глазом, говорили о том, что этот любитель антиквариата знает больше, чем многие власть имущие. Сократив сон до необходимого минимума, а также, поддерживая своё тело молитвами-заклятьями три дня группа шла днём и ночью, лишь бы добраться до источника нужной информации, и заказчика одновременно. То, что эльф согласится помочь, сомнения не вызвало. Или просто сказывалась надежда на прекращение жуткой пытки сном и бессонницей. Уже на подходах к городу Тулиг, измождённый жрец, не выдержав упал в обморок. Длительные попытки привести его в себя не возымели успеха, пока Нэд не вылил на дварфа воду из бурдюка. Едва не захлебнувшийся Трантор, ругаясь и кашляя, пришёл в себя.

— Вы меня так утопите! В пустыне…. Кхе кхе… — плевался он во все стороны водой, выжимая свою мокрую бороду, — нашли как разбудить!!!

— Ну не совсем в пустыне, — Нэд разглядывал недовольного жреца. И не находил сильных отличий с тем, что было до падения в обморок, — мы уже возле города, а тут оазис.

— А если бы я не очнулся?! Вы бы меня утопили?! — бесновался тот.

— Если бы ты не очнулся, я бы тебя побрил, — спокойно заметил следопыт.

Трантор задохнулся от возмущения. Борода это достоинство любого дварфа. Отсутствие бороды, это либо ужасный позор, либо признак малолетнего дварфёнка. А Нэд спокойно продолжил.

— Если бы тебя не разбудили, то пришлось бы тут ночевать, а я намерен дойти до города сегодня. Тащить тебя, практически невозможно, я один точно не справлюсь, а Азиз вымотан бессонницей. Лиза вообще не в счёт…

— Почему? — искренне удивилась колдунья, и показательно напрягла мышцы рук, — Я сильная.

Минуту все трое смотрели на неё, потом Нэд медленно стал договаривать.

–…Даже если бы сильная Лиза Тебя несла, вряд ли бы мы справились. Надо двигаться быстрее. Тьма или что бы это не было, в этот раз тебя крепко зацепила, мог и не очнуться…

— А… — Дварф вдруг застыл, — Я вовсе не тьму видел.

Он озадаченно поднял глаза на друзей. В последнее время, кроме наползающей тьмы им троим ни чего больше не снилось.

— Мне даже не сон снился… Видение какое-то было, — Трантор не стал дожидаться вопросов, и начал рассказывать, что ему привиделось, — Я летел над холмами, кажется в ту сторону.

Жрец махнул рукой в сторону ближайшего холма.

— Там дальше… Племена орков. Я летел над их поселением, пока не залетел в один из домов… или палаток, а там сидела оркша… Вся в перьях, и раскрашенная. Все уши в серьгах, и в носу кольцо. И самое главное глаза у неё голубые. Я мало орков видел, но такой цвет глаз для них точно не характерен. Такие яркие, как драгоценные камни.

— Странное видение, — Тихо проговорил Азиз. — Поди пойми зачем духи пустыни посылают тебе такие сны.

— Потому, что это не духи пустыни, а Сам Роргар вспомнил о своём недостойном слуге, — Трантор снова включил проповедника, — Это Его печать появилась на стене в комнате, и запечатала трещину, значит сам Роргар ведёт меня по этому пути, и ОН не желает, чтобы я умер раньше, чем он разрешит мне…

— Может он просто не хочет видеть рядом с собой твою бородатую морду, — парировал Нэд, уже отправляясь в дорогу. Долго стоять на месте было нельзя. Чем быстрее они выяснят у Рамуфа, как справиться с ночными кошмарами, тем лучше. Но замечание вызвало новый поток Транторовского негодования, и проповедь о терпимости и благочестии Роргара, полилась из него с удвоенной силой.

Уже к вечеру, все добрались до особняка заказчика. Красивый и ухоженный дом Рамуфа сиял белыми стенами. Возвышаясь всего на два этажа (в городе вообще не было высоких построек), он утопал в зелени и цветах. Этот дом был построен на набережной, рядом с мостом, который, как выяснилось, был возведён специально, по заказу Рамуфа. Естественно с разрешения городских властей. Мост представлял из себя, произведение искусства с коваными перилами, в виде виноградной лозы, плавно переходящими в увитые красными цветами ворота самого особняка. Статуи женщин и мужчин искусно вырезанные из белого камня служили украшением, и поддержкой для металлических виноградных лоз. У входа их встретил стражник в блестящих доспехах по местной моде. Когда грязные и замученные путешественники подошли к сияющим в свете закатного солнца воротам из жёлтого металла, глаза стражника расширились от негодования, но моментально приняли обычное выражение, и он открыл дверь перед пришедшими.

— Я провожу вас, — спокойно заявил воин. И провёл путников по небольшому дворику с изящным фонтаном, до дверей в белый особняк. Двери тоже были украшены различными орнаментами из золота. Рамуф, не стеснялся жить так, как ему того хотелось. Дом поражал обилием роскошных вещей, которые вряд ли можно было найти на рынке. И даже при невиданной роскоши, каждая комната, и терраса, были обставлены с утончённым вкусом, и изяществом.

Старый дворецкий Рамуфа, поклонившись странного вида гостям, ни одним движением не выдал своего удивления или негодования. Вообще все слуги эльфа относились к ним очень спокойно, и ни когда не выказывали неприятия. Даже не смотря на то, что вид у гостей был далеко не свежий, и вообще не элегантный.

— Господин, велел, проводить вас на террасу, он ещё не спит, поэтому скоро будет. Извольте немного подождать. Вам принесут закуски и сладости для леди.

С этими словами, дворецкий жестом показал, что нужно следовать за ним.

Терраса была украшена в халифатском стиле. На полу лежали шёлковые ковры, вокруг длинного столика на низких кованых ножках располагались разноцветные шёлковые подушки. При отправлении команды на зачистку жуткого университариума, эльф принимал их именно на этой веранде. Все, будучи уже знакомы с правилами этикета, быстро расселись вокруг стола. Через минуту были поданы закуски и сладости, а так же кувшины с лёгким дорогим вином. Лиза недолго думая, пододвинула к себе поднос с аккуратно выложенными кусочками щербета, и орехами в сахаре, и принялась за еду. Остальные, отведав пару закусок, нервно переглядывались. Рамуф был их последней надеждой, освободиться от прилипшего кошмара, и если высокородный эльф, по какой либо причине, откажется помогать, жуткой смерти им не избежать.

Солнце уже почти село, когда появился сам господин Рамуф в сопровождении двух наложниц. Расшитый шёлком халат цвета ночного неба, Роскошные светлые волосы ниспадают по плечам почти до талии, подчёркнутой золотым поясом. Длинные серьги с тёмными камнями, кольца почти на всех пальцах, браслеты на обеих руках, и небольшое ожерелье смотрелись на нём удивительно гармонично. Лиза снова удивилась количеству блестящих драгоценностей, которые носит этот красивый мужчина. Девушка очень любила блестящие побрякушки, и даже иногда покупала себе браслет или цепочку, но когда она одевала все вместе, ей не нравилось, как это выглядит. Зато в доме у Рамуфа ей нравилось буквально всё. От хозяина, до цветов на входных воротах.

Тем временем, хозяин с дамами расположился на подушках во главе стола, и начал неспешный диалог с Трантором, о заказе. Получив все найденные реликвии и выдав оговорённую сумму, Рамуф поинтересовался подробностями выполнения заказа, и тут всех прорвало. Хозяин терпеливо молчал, когда Трантор эмоционально описывал все злоключения, происходящие с ними во время этого страшного рейда, и заодно историю падения университарума, прочитанную в найденном дневнике. Лиза постоянно вклинивалась в рассказ, Нэд её одергивал и даже молчаливый Азиз вставлял фразы, когда видел недостаточно точное описание.

— Это хорошо, что всё так удачно закончилось, и все живы, — сложив руки на груди, доброжелательно закончил Рамуф подробнейший рассказ.

–Ну, не совсем… — тут же вставила Лиза, заработав три негодующих взгляда и один вопросительный.

— Так… — Лицо хозяина помрачнело, и он махнул рукой, отсылая наложниц. Девушки мгновенно исчезли с террасы, оставив лишь небольшой запах цветов, — Что сучилось?

— После того, как мы оттуда выбрались, всех преследуют кошмары, — тихо договорил Трантор, — Не просто кошмары, а видения, той тьмы. И они реальны. Они нас ослабляют. Мы хотели спросить вас, может быть, вы слышали, что это может быть и как нам от них избавиться. Мы даже готовы вернуть часть вознаграждения, за информацию об этой странной тьме.

— Как вы с этим справляетесь? — Тихо спросил Эльф.

— Используем молитвы-заклинания малого восстановления. Стараемся как можно меньше спать. Это помогло нам добраться сюда. Но думаю, окончательно разобраться с тьмой это не поможет. Нельзя же не спать вечно.

— Ты прав, — Рамуф задумчиво осмотрел окружавших его собеседников. Лиза медленно жевала сладкий орех, что разбавляло напряжённую обстановку за столом. Взгляд эльфа остановился на жующей девушке. Лиза позволила себе слегка улыбнуться, и взяла с подноса второй орех. Её золотые кудряшке находящиеся в вечном беспорядке всколыхнулись, а огромные голубые глаза вопросительно уставились на красивого хозяина дома, — Придётся вам у меня немного задержаться, и я поведаю, что знаю…

Эльф ненадолго оставил своих гостей, и вернулся, держа в руках небольшую шкатулку.

— То о чём вы рассказали… — спокойно начал он, — это зло которое было выпущено этими…господами из университариума. Я бы забрал дневник, о котором вы мне рассказывали в качестве платы за информацию. Однако её не так много, как хотелось.

Помедлив, Трантор извлёк из рюкзака старую тетрадь, и протянул её эльфу.

— Могу сказать, что существо, которое выпустили в том университариуме создание теневого плана, — получив, что хотел, продолжил хозяин дома, — Я с ним не справлюсь. К магам и жрецам обратиться можно, но раньше с тенями могли работать только могущественные шаманы. Как вы понимаете шаманизм, ушёл в прошлое, оставшись только в диких племенах орков, и гоблинов. Знакомых шаманов у меня, к сожалению нет…

— У Трантора есть. — Перебив его, заметила Лиза.

— Эй! — Трантор опустил голову на руки, и глухо проговорил, — Я с ней не знаком.

— Я, осмелюсь спросить, с кем же вы не знакомы, господин Трантор? — Приподнял изящные брови Рамуф с интересом взглянув на жреца, — И почему, госпожа Лиза утверждает обратное?

Трантор застыл в задумчивости, подбирая слова, для нового рассказа о своём видении. У Лизы проблем с подбором слов в этот раз не возникало.

— Ему какая-то голубоглазая оркша с перьями привиделась, когда он в обморок упал на обратном пути. Мы думали, он уже вообще не проснётся. Наверное, к ней нужно сходить. Только мы, не дойдём. Сюда еле добрались. Да и куда идти не понятно… А вы не знаете где поблизости есть орковские племена?

Словесный поток, вылившийся из Лизы, привёл хозяина дома в состояние озадаченного интереса. Как-то совсем не элегантно усмехнувшись, он обратился к Трантору за объяснением. Когда жрец изложил всё то, что сообщила халфлингша в упорядоченном виде, эльф задумчиво протянул.

— Интересные вы личности… — он открыл шкатулку, из которой вытащил небольшой деревянный обломок, и стал аккуратно разламывать его на три части, — Это обломок одной из реликвий, которая осталась от первых шаманов. Всё, что вам нужно знать, это то, что он защитит вас от этой тени на какое-то время. А ещё он уникальный и очень дорогой… Но раз уж сам Роргар вам помогает, пожалуй, и я внесу свою лепту. Деньги за задание оставьте себе. И я покажу господину Нэду, в каком направлении нужно двигаться, что бы наткнуться на дикие племена орков. Эти щепки будете держать при себе. Думаю, какое-то время тень не помешает вам спать спокойно. Но за столько лет реликвия потеряла силу, поэтому стоит поторопиться. А сейчас вам лучше выспаться, я уже распорядился, что бы приготовили комнаты…. И в качестве платы за всё это… Если выживите, зайдите ко мне и расскажите, как всё прошло. Думаю, что нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество.

Вручив кусочки реликвии всем пострадавшим, эльф удалился отдыхать, забрав с собой ларец.

Нэд шагал по каменистому плоскогорью, кое-где заросшему низкорослым колючим кустарником и редкой травой. Азиз легко поспевал за следопытом, даже не смотря на двойную ношу. Рюкзак Лизы снова был добавлен к его вещам. Халфлингша снова оставила его на стоянке, и до сих пор не вспомнила, что забыла все свои вещи. Может быть потому, что с утра Трантору понадобилось прочитать ей лекцию о разговорах с незнакомыми людьми.

Конец ознакомительного фрагмента.