Сумеречный рассвет

Юлия Алексеевна Масленникова, 2020

Хотелось ли вам когда-нибудь осуществить вашу самую заветную, самую безумную мечту? Это и делает Кларенс Сэффилд, юноша из дворянской семьи, который избирает тернистый путь − путь Магии. Он приезжает в Башню, где судьба сводит его с могущественным магом Алвисом Дервином. Пытаясь разгадать его страшную тайну, Кларенс и не подозревает, в какое приключение втянет его обучение магии.

Глава 11. Возвращение в Башню

И вот, наконец, знаменательный день настал. Кларенс проснулся чуть свет и начал сборы. Настроение у него было отличное. Он собрал все вещи, не забыл и драгоценный подарок. Они с Артуром и Лилит договорились ехать вместе. Провожали их родители Кларенса и, конечно, маленькая Латта, которая махала им рукой, пока повозка не скрылась за горизонтом. Всё время пути они весело болтали и смеялись, больше всех шутил Артур. Они говорили о магии, рассказывали друг другу о своих учителях и вспоминали свои весёлые каникулы. За шутками и дружескими разговорами время пролетело незаметно. И вот уже повозка въезжала во двор Башни.

Друзья, договорившись встретиться вечером, пошли к своим учителям. Кларенс почти бежал по ступенькам лестницы, ведущей в апартаменты Алвиса. И вот он уже у заветной двери. Юноша вошёл и с улыбкой оглянулся. Алвиса нигде видно не было.

− Учитель! — весело крикнул Кларенс. − Я приехал!

Но ответом ему была тишина.

− Учитель! Где вы?! — Кларенс заглянул в его комнату.

«Странно… где это он? − подумал Кларенс, не найдя его там. − Может, в лаборатории работает?»

Но и там Алвиса не было. Тогда Кларенс предположил, что учитель ушёл по делам или просто прогуляться. Но вдруг, выйдя в коридор, он увидел открытой запретную дверь, комната за ней была пуста. И тут его словно ударило молнией. С лица его мгновенно сошла улыбка, сердце бешено заколотилось. Он не мог оставить эту дверь открытой! Точно что-то случилось.

«Что делать?» − судорожно думал Кларенс. Наконец, он сорвался с места и опрометью выбежал из апартаментов. Вскоре он уже стоял перед дверью в покои Валдемара. Без стука ворвался внутрь. Старец сидел в кресле и читал.

− Кларенс? — удивлённо спросил он. − Что с тобой? На тебе лица нет.

− Вы не видели Алвиса? — выпалил юноша. Он говорил немного задыхающимся голосом.

− Не видел ли я Алвиса? — переспросил Мудрейший. − А он разве не у себя? Должен быть там, по крайней мере.

− Но… я уже был в его апартаментах, его там нет.

− Что? — резко вскочил с кресла Валдемар. − То есть ты хочешь сказать, что он пропал?

− Это ещё не всё. В его апартаментах есть комната одна. Ну… он запрещает мне туда заходить. Так вот, я пришёл, а дверь в эту комнату открыта.

Впервые в глазах Валдемара Кларенс увидел настоящий ужас.

− Скорее, мальчик мой, идём со мной, − сказал он. Валдемар шёл очень быстро, скорее бежал, Кларенс едва за ним поспевал. Юноша только поражался, откуда вдруг у него взялись силы.

Мудрейший и ученик вошли в апартаменты Алвиса. Старец посмотрел на дверь, за которой должен был быть артефакт, она действительно была открыта.

Валдемар вошёл в комнату. Он почувствовал знакомый запах. Когда он вошёл сюда во сне, от той тени исходил такой же запах… Валдемар прошёлся по комнате, ему было тяжело тут дышать, поэтому он вышел из неё. Кларенс стоял и взволнованно смотрел на старца.

− Похоже, случилось то, чего я так опасался… − мрачно начал Мудрейший, присев на стул и накрутив на палец прядь седой бороды. — Мне было видение о предательстве одного из магов Совета… Я недавно видел сон, в котором одна чёрная тень хотела заполучить артефакт, находившийся в той самой комнате, в которую тебе запрещалось входить. Той тенью был Рендор… Ты ведь знаешь его, верно? — Валдемар посмотрел на ученика Дервина так, будто знал обо всём: о том, что Кларенс хотел уйти к Рендору, о том, что Алвис рассказал ученику, о том, что чувствовал Кларенс всё это время.

− Более чем… − задумчиво проговорил ученик.

− Я думаю, Рендор похитил и Алвиса, − высказал предположение старик.

− Но зачем?!

− Видишь ли, я присматривался к Рендору всё это время. Я слышал, что он говорил о каком-то пророчестве про вечную ночь и её приход в наш мир. Артефакт он украл, потому что он нужен для пророчества. Похищен Алвис в качестве части пророчества или по личной воле Рендора, мы пока не знаем, − пожал плечами Мудрейший.

− Что же нам теперь делать? Куда мог Рендор увести Алвиса?

− Знаешь что, дружок? Я попробую сейчас узнать, где он, − вдруг сказал Валдемар.

− Но как?

− Я имею некоторые экстрасенсорные способности.

− Правда?! — жутко удивился Кларенс.

− Правда. Я не всегда могу их подчинить, но попробовать точно можно.

Валдемар пошёл в ту самую комнату и поднял голову к потолку, закрыв глаза. Его сознание погрузилось в недавнее прошлое комнаты.

Сидящий Алвис. Заходящая чёрная тень. Заклинание сна. Беловолосая девушка и темнота… А потом голые каменные стены и решётка. Капли крови. И вдруг видение оборвалось.

− Ну что? — тихо спросил за спиной Кларенс. Мудрейший обернулся.

− Я не знаю, где держат Алвиса, но это, наверное, какая-то пещера, потому что я видел голые серые стены.

− Но ведь пещер много…

− Это верно. Вокруг Башни есть несколько пещер, но даже если мы начнём их всех проверять, на это уйдёт много времени. Боюсь, мы мало что можем сделать.

Они немного помолчали.

− А где Ралоф? — вдруг спросил Кларенс.

− Кто? Феникс?

− Да.

Кларенс огляделся. Птицы рядом не было. Валдемар заглянул в комнату Алвиса, но клетка пустовала. Дверца её была открыта.

− Это добрый знак, Кларенс. Фениксы очень привязаны к хозяевам и, если хозяин в беде, они поспешат на помощь. Мы должны ждать.

Алвис по-прежнему находился в клетке. Он был едва жив и уже не имел сил даже встать, ведь Рендор теперь постоянно пил у него кровь. Смерти Алвис не боялся, ведь это будет означать для него встречу с родными там, в мире мертвых, а значит, конец всем его страданиям. Тревожило его лишь то, что артефакт до сих пор в руках Рендора, а значит, этот мерзавец станет обладателем невероятной силы. Кто знает, что он может сделать с его Башней и миром в целом? Алвис попытался было подняться, но в бессилии вновь упал на пол и вскоре потерял сознание.

Рендор же стоял около артефакта и рассматривал его. Тут он услышал голос Морганы:

− Повелитель, госпожа Дэрта желает говорить с вами

Моргана вошла в сопровождении безумно привлекательной женщины в черных одеждах. У неё были длинные вьющиеся тёмные волосы и необычайно красивые чёрные глаза. Лицо строгое, с правильными чертами. Это и была госпожа Дэрта, Повелительница Теней, Разрушительница, Королева Забвения. Рендор поднял на неё глаза. Без сомнения, это была самая красивая и сексуальная женщина, которая только может быть. Ах, как жаль, что он использует её в совсем других утехах!..

− Ну, и как продвигается дело, мой милый слуга? − спросила богиня, обойдя чёрного мага сзади, словно кошка. Её ласковый и в то же время жёсткий голос звучал ровно.

− Прекрасно, госпожа. Алвис у меня, артефакт тоже. Жду ваших указаний, Великолепнейшая.

− Что ж, будут тебе указания, − с ласковой улыбкой промурлыкала Дэрта. Глаза ее при этом горели от удовольствия. − Этот артефакт обладает великой силой, но ее нужно высвободить.

− Как

− Тот, кто может тебе помочь, уже в твоей власти

− Алвис? Он должен помочь мне?

− Не совсем. Будет достаточно его крови. Именно кровь могущественного мага, имеющего богатую родословную, должна обагрить артефакт. И это должно произойти сегодня ночью, когда луна будет светить в полную силу.

− Да, Владычица, я сделаю всё, как вы приказываете. Позвольте спросить, что за сила в этом артефакте?

− Это ты узнаешь позже, а теперь прощай. Я вынуждена вернуться в чертоги богов, в мире смертных мне долго находиться нельзя.

− До скорой встречи, Прекраснейшая!

Дэрта исчезла, и Рендор остался один.

«Наивная, − думал с усмешкой чародей, − не понимает, что я управляю ей, а не она мной. Она смотрит на меня сверху вниз. Что ж, посмотрим, кто в итоге окажется на вершине, а кто — в ногах».

В комнату вошла Моргана.

− Есть указания, повелитель? — спросила она участливо.

− Найди мне какую-нибудь ёмкость, − бросил маг, даже не взглянув на неё.

− Что, простите? — удивилась ученица.

− Ёмкость! И побыстрее! — по слогам произнёс Рендор. Моргана слегка вздрогнула.

− Да, мой господин… − девушка стремительно скрылась.

Рендор закинул руки за голову и посмотрел на свой рабочий стол, на котором покоился артефакт. Шар блестел таинственным огнём. Скоро всё будет по-другому, всё будет лучше, чем когда-либо, потому что он будет править миром − миром справедливым, правильным. Маг улыбнулся при этих мыслях. Вдруг он захотел есть. Хочется ощутить у себя вор рту вкус человеческой крови… Надо пойти поохотиться. У Алвиса пить кровь пока было не нужно, во-первых, он недавно уже пил, а во-вторых, если он ещё раз попьёт у Дервина крови, этот слабак скончается, а Рендору нужна была его кровь для артефакта. Да и привкус у его крови какой-то не очень…

Уйдя на охоту, Рендор велел запастись некоторыми вещами, так что ученице пришлось отправиться в город. Алвис в пещере оставался один. Рендор решил, что не убежит, он ведь и так почти при смерти. Потом он придёт с охоты, заберёт кровь у Алвиса, окончательно покончит с ним и… начнётся новая жизнь.

Алвис лежал на полу, взгляд его не мог на чём-то задерживаться более трёх секунд, поэтому он держал глаза закрытыми. Ему было совершенно без разницы, через сколько он умрёт, − а он знал, что умрёт! — поэтому просто лежал, ждал и думал. Он иногда видел перед собой струйку крови, струящуюся из его руки, видел свою кожу, которая медленно приобретала мертвенно-бледный оттенок. Скоро он будет со своей семьёй, ему будет хорошо… Жаль только, что он так мало времени провёл с Грегором Сэффилдом, своим другом, которого так давно не видел… А что же будет с Кларенсом? Что будет с парнем, когда он узнает, − точнее, если узнает, − что его учитель умер? Алвис подумал, что, пожалуй, он будет скучать по ученику, пускай он и обучал его не так долго… Но внезапно Алвиса как кипятком ошпарило. Во имя Старшего Пантеона, он умирает здесь, его ученик скоро потеряет учителя, Грегор больше никогда не увидит его, Бэлле больше некому будет рассказывать свои проблемы, а Мудрейшему Валдемару будет не с кем советоваться! Всё будет потеряно! Дервин вдруг заскулил, как побитая собака, слёзы не просто потекли по лицу, они стремительно хлынули, подобно водопаду. Алвис неожиданно понял, что хочет жить — заниматься любимой работой, обучать учеников, разговаривать с обитателями Башни и любоваться закатами по субботам, как он обычно делал! Но момент упущен, упущен! Скоро он уйдёт из этого мира…

Когда Алвис подумал, что всё, больше не выдержит, он вдруг услышал такой знакомый крик птицы. Разлепив глаза, он едва не закричал от радости и удивления! Ралоф парил над ним, его яркие глаза выражали заботу и чувство, которое сложно описать — чувство настоящей победы. От крыльев феникса исходили яркие и длинные языки пламени, но оно совсем не причиняло магу вреда. Алвис слабо спросил:

− Что ты делаешь тут, Ралоф?

Ралоф не ответил, но Алвис почувствовал его голос, он говорил, что прилетел спасти его! Мужчина с изумлением посмотрел на птицу. Феникс неожиданно увеличился в размерах, загорелся ярким пламенем, которое на время ослепило Алвиса. В следующее мгновение маг увидел, что от феникса отошли кроваво-красные магические языки, Алвис поднялся как бы ни по своей воле, а феникс оглушительно закричал. Маг услышал его голос у себя в голове:

− Мы встретимся снова на рассвете тридцатого дня, хозяин! — сказал феникс. Через секунду от него остался только пепел.

Алвис с недоумением смотрел на кучку пепла, оставшегося от его спасителя. Феникс отдал магу свою кровь и жизненные силы взамен на свою жизнь. Мужчина не совсем понял, что означал «рассвет тридцатого дня», но был уверен, что увидит Ралофа вновь. Сейчас Алвис был хотя бы жив, правда, прилив сил он не ощущал, а раны всё ещё кровоточили. Хоть жив, и то слава богам. Он от радости даже не сразу заметил, что ошейник спал с его шеи. А когда заметил, он понял, что сможет сбежать, осталось только понять, каким образом. Действовать нужно быстро.

Маг попробовал ударить заклинанием в магическую клетку, но оно отлетело от неё, да так, что Алвис едва успел пригнуться. Мужчина вспомнил, что у Рендора был браслет, и он попробовал поискать браслет глазами. Может, повезло, ученица или даже сам Рендор оставили его где-нибудь… Ведь титановое кольцо блокировало магию, не могли же они уйти с ними. Он заметил блеск кольца на дальнем столе.

− Слава Эрре! — воскликнул Алвис. «Хорошо, что я знаю заклинание телекинеза…» − Манн Пен Ар! — произнёс Алвис, и притянул браслет к своей руке. Он, как по волшебству, сам оделся на руку. Дервин открыл дверь клетки и бегом выбежал из неё. Немного поплутав на пещере, он вдруг наткнулся на артефакт.

Он был закреплён на постаменте. Алвис уже сделал шаг к нему, но тут его осенило: на камне была наложена мощная защита. Он понял это лишь по одному взблеску на камне. Так сияли лишь зачарованные предметы.

«Рано или поздно они вернутся… Я не могу потратить время на разблокировку, ведь у меня совсем нет сил… Проклятье, проклятье!»

Алвис опрометью бросился из пещеры. Оказавшись на свежем воздухе, ему стало очень плохо после пещеры, он зашатался и чуть не упал.

«Надеюсь, это не смертельно», − слабо подумал маг.

Алвис осмотрелся и чёрт знает, который раз, отблагодарил всех богов, потому что Башня была совсем не далеко. На улице была тёмная ночь, но Алвис различал дорогу. Вскоре он добрался до Башни. Он зашёл с тайного входа и, пройдя длинным коридором, он попал наконец-то на этаж, где и была его комната. Направо будет дверь в его покои. Дервин из последних сил бросился к двери, открыл её и остановился у порога. Взгляд его опять не мог сфокусироваться, но он понял, что в комнате стоят Валдемар и Кларенс. Оба его откликнули, Мудрейший уже хотел подойти к сумеречному магу. Алвис тоже сделал шаг к нему навстречу и упал без сил, только успев болезненно произнести:

− Валдемар…

Старец поймал Алвиса. Подошедшего Кларенса сумеречный маг не сразу узнал из-за того, что не смог сфокусировать взгляд. Тут измученный Алвис потерял сознание.

Когда он проснулся, солнце давно уже освещало окрестности. Маг лежал на мягкой постели в своих покоях и не сразу заметил Валдемара, который сидел в кресле поодаль и читал что-то. Дервин приподнялся на локтях, левое плечо его было в повязке. Он чувствовал, что его туловище тоже обмотано. Всё ужасно болело. Кроме того, не покидало ощущение, что что-то в нём изменилось, будто он находится не в своём теле.

− Алвис! — воскликнул Мудрейший, отбросив книгу. — Я так рад, что ты очнулся.

Вдруг Валдемар остановился и округлил глаза.

− Что-то не так? — слабо спросил синий маг.

− Ты заражён… − пробормотал старик и протянул Алвису зеркало. Отражение вызвало у Дервина шок.

Алвис и раньше имел бледную кожу, теперь же она стала едва ли не белой. Вокруг глаз образовались тёмные пятна. Сами глаза стали светлее, как это бывает у вампиров. Карие глаза словно постепенно таяли, становясь всё бледнее и бледнее. Морщины разгладились, вампиризм омолодил его лицо. Физиономия Алвиса стала какой-то острой, очерченной.

− Не могу поверить… Рендор пил мою кровь и, вероятно, передал мне вампиризм… − Алвис щупал своё лицо, не в силах оторвать взгляда от жуткого отражения. — Я очень надеюсь, что ты знаешь способ исцеления, Валдемар, ты ведь знаешь?

Мудрейший немного помолчал.

− Знаю. Но его опасно проводить, особенно сейчас. Ты слишком слаб для ритуала исцеления. Когда оправишься, я тебя вылечу. Однако знай, что я мало знаком с вампиризмом и не смогу предсказать последствия… Некоторые вампиры и вовсе не переживают ужасного ритуала.

− Я переживу. Прими мою благодарность. А где, кстати, Кларенс? — вспомнил Алвис об ученике.

− Кларенс, подойди, пожалуйста! — крикнул старец по направлению к другой комнате и, услышав шаги парня, улыбнулся.

− Что, Валдемар? — спросил юноша, войдя в покои учителя. Выглядел он уставшим. Как только он вошёл, Алвис попробовал улыбнуться. Всё настолько болело, что даже улыбнуться ему было больно, но маг пересилил себя.

− Алвис! — заголосил парень, увидев мага, и бросился к учителю. Подлетев к постели, юный маг осторожно обнял учителя и уткнулся ему в плечо. Дервин положил ему правую руку на волосы, от которых пахло улицей, и потрепал ученика по голове. Не сразу понял Алвис, что Кларенс плачет.

− Я думал, вас забрала смерть… − всхлипнул парень. — Вы так долго не приходили в себя!

− Сколько я был без сознания?

− Два дня, − это ответил Валдемар. — Тебе лучше ещё денёк-другой полежать, оклематься нужно после… того, что с тобой произошло. Что ещё с тобой делал Рендор?

− Учитель… а что с вашим видом? — наконец, заметив, что Алвис выглядит не так, как прежде, спросил юноша.

− Я сейчас всё расскажу, дайте мне минуту.

Видимо, пещера, в которой он был, должна быть недалеко отсюда… Маг рассказал, что получил вампиризм от укусов Рендора, поведал, что тот замышляет (а сумеречный маг слышал некоторые его разговоры), что артефакт у него, а спасся Алвис благодаря фениксу.

− Ты знаешь, зачем ему артефакт? — спросил Дервин, обращаясь к Валдемару.

− Он пророчество исполняет, Алвис… Вчера я специально наведался к нему в покои − да, я знаю, что это незаконно, − и покопался в его книгах. Не знаю, как, но Рендор смог проникнуть в Тайный отдел.

− Куда? − хлопнул глазами Кларенс.

− В нашей библиотеке, − пояснил Мудрейший, − есть отдел, доступ в который имеют лишь маги высшего ранга, то есть магистры. Ну и я, разумеется.

− У нас есть Тайный отдел? − переспросил Алвис, который тоже был не в курсе. − Дожили… Больше десяти лет тут живу и впервые слышу.

− Вообще-то я не должен был вам об этом говорить, но такова ситуация… И вы тоже никому не рассказывайте. Так вот, Рендор не осмелился украсть целую книгу, поэтому вырвал лишь нужный ему листок. Взгляни, Алвис.

Валдемар передал магу лист старой бумаги, которая до сей поры лежала у него в кармане. На листе было написано следующее:

В чертогах богов он когда-то был создан:

Святой артефакт, что сиял, словно звёзды,

И в нём заключалась великая сила,

А мудрость богов её верно хранила.

Увы, безрассудны умы молодые,

Что власти возжаждали неоспоримой;

Так юным богам обладать захотелось

Той силой большой, без границ и пределов.

И боги про братство забыли в гордыне:

Лишь ненависть властвует в душах отныне.

С высокого трона смотрел мудрый Магнус,

Как между собой его дети сражались.

Печально качал он седой головою

И думал, как вновь вернуть мир свой к покою.

Решенье нелёгкое принял тогда он:

Желая прервать всю вражду, все скандалы,

Решил разделить артефакт он на части,

По свету их все раскидав в одночасье:

Одна часть на юге, пустыней покрытом,

Вторая − на севере крайнем сокрыта,

Часть третья у эльфов хранится надёжно,

Четвёртой в болотах найти невозможно.

А пятая к магам попала когда-то,

Хранилась часть эта в их башне богатой.

И кто воедино сумеет собрать их,

Тот, силы великой тогда обладатель,

Над миром получит огромную власть,

Такую, что боги должны пред ним пасть.

− Камни… − задумчиво пробормотал Алвис. − Зачем Рендору это всё?

Валдемар тяжело вздохнул.

− Я не знаю его мотивов, но в любом случае мы должны опередить его. Учитывая, что он чёрный маг, я полагаю, он хочет призвать Дэрту.

− Его нужно остановить! − Алвис попробовал приподняться, но всё тело пронзила боль.

− Не в таком состоянии, Алвис, ты должен отдохнуть, — заботливо сказал Валдемар.

− Некогда отдыхать! − рявкнул Алвис. − Дорога каждая минута.

− Всё равно подготовка потребует времени. Я пока всё подготовлю, соберу небольшой отряд…

− Какой, к чёрту, отряд? Я пойду один.

− Тебе нужна будет поддержка.

− Я и один прекрасно справлюсь, ты же знаешь, что я много чего могу, − недовольно ответил маг.

− Я, конечно, верю в твои силы, но с отрядом будет проще и надёжнее.

− Мне никто не нужен, Валдемар! Зачем тащить с собой обузу?

− Своё упрямство потом будешь показывать, сейчас не к месту.

− Отряд, значит? Ну и какой дурак отправится в столь опасное путешествие?

− Я пойду! − неожиданно воскликнул Кларенс.

Учитель грозно посмотрел на него.

− Об этом не может быть и речи.

− Но почему?!

− Ты что, думаешь, это игрушки?! Шуточки? Нет! — резко выговорил маг. − Это всё серьёзно! Так серьёзно, что серьёзней некуда!

− Я тоже говорю серьёзно. Я вас не брошу! Я, между прочим, отцу обещал вас поддерживать!

− А я отвечаю за тебя! И как я, по-твоему, посмотрю в глаза твоему отцу, если с тобой что-то случится?! — с яростью вопросил мужчина. Брови его сдвинулись к переносице.

− Всё равно я пойду с вами! − упрямо сказал Кларенс, несмотря на строгий взгляд учителя.

− Чёрта с два, ты останешься здесь, ясно? Валдемар, думаю, следует найти Кларенсу нового учителя. Ведь неизвестно, насколько долго меня не будет, и вернусь ли я вообще.

− А я считаю, что ты должен взять Кларенса с собой. Да, он ещё учится, но он ведь довольно талантливый ученик, разве нет? Или ты им недоволен? − колко спросил Валдемар, увидев, как опасно сверкнули глаза чародея.

− Доволен, − ответил маг совсем не довольным тоном после секундной паузы.

− Так в чём проблема? Он умный мальчик, думаю, он справится.

Алвис устало отмахнулся и откинулся на кровать. Они его не слушают, совсем не слушают.

− Делайте, что хотите, − сказал равнодушно Дервин, отвернувшись. − Мне уже всё равно…