Зов судьбы

Юлиана Майбах, 2020

Тереза Франклин и представить себе не могла, чем обернется для нее переезд из тихого аризонского городка в Сан-Франциско. Новая школа, заносчивые одноклассницы, объявившие ей войну, загадочный парень, который кажется слишком идеальным… и магия? Сначала девушка обнаруживает картины ее покойной родственницы Фриды, на которых изображено множество манящих глаз, – но никто, кроме Терезы, их не видит. Затем она находит старинный ключ, открывающий дверь в другой мир. Тереза встает перед выбором: продолжать вести жизнь обычного подростка или последовать зову судьбы и отправиться навстречу приключениям.

Глава 9

Снаружи бар выглядит приветливо, музыку слышно еще с улицы. Большие окна занавешены шторами, их украшают золотые огоньки, создающие уютную атмосферу.

Из дверей выходят две девушки. К моему удивлению, это Кристина и Алекс.

— Какое совпадение! — приветствует меня Алекс. — Мы подумали, что лучше подождем тебя снаружи. — Она окидывает меня взглядом и присвистывает. — Эй, да ты отпадно выглядишь.

— Спасибо, — смеясь, благодарю я. — Ты тоже. — Алекс осталась верна своему стилю и пришла вся в черном. Кожаная мини-юбка, облегающая блузка с расклешенными рукавами. Ей очень идет.

— Тебе здесь точно понравится, — говорит Кристина и ведет меня в сторону бара. Она надела красную юбку и топ с пайетками, на лице легкий макияж. Уверена, сегодня все взгляды будут направлены на нее.

Мы подходим к вышибале, с которым мои подруги, кажется, знакомы. Они обмениваются парочкой фраз, а я достаю свои поддельные документы, которые есть чуть ли не у каждого моего сверстника. Полагаю, сейчас можно было бы обойтись и без них, потому что этот вышибала наверняка и так бы меня пропустил.

Мы заходим в помещение, наполненное музыкой. Молодежь отдыхает за столиками. Тут есть несколько лаунж-зон и, конечно же, барная стойка — центр событий. Коктейли один за другим, как на конвейере, передаются в руки посетителям.

Алекс занимает один из немногих свободных столиков. Мы с Кристиной садимся рядом, и я осматриваюсь. Похоже, этот бар и правда очень популярен, что наверняка не в последнюю очередь связано с таким несерьезным отношением к проверке документов.

— Будешь коктейль или, может, что-нибудь безалкогольное? — спрашивает Кристина.

— Мохито. — Я даю ей деньги.

— Одно пиво, — просит Алекс, и Кристина отправляется к барной стойке. Там толпятся люди, так что, уверена, вернется она нескоро.

— Здесь и правда неплохо, — замечаю я, перекрикивая музыку. — И вы тут регулярно бываете?

Алекс кивает.

— Почти каждые выходные. Когда ты несовершеннолетняя, достаточно трудно найти место, где можно потусить. Здесь же не слишком пристально проверяют документы, вдобавок я знаю Клайва. Он учился в одном классе с моим братом. Мы с ним приятели.

— А твой брат учится в колледже?

— Да, изучает архитектуру в Нотрдамском университете.

— Нотр-Дам, — с одобрением повторяю я. — Это один из лучших университетов.

— Да, чтобы туда поступить, Майк днями и ночами сидел за учебниками. Я точно не попаду в такой элитный колледж. — Она беспечно пожимает плечами. — Как бы там ни было, я не уверена, что знаю, чем хочу заниматься. Возможно, найду себе работу. А у тебя какие планы?

— Поступление в колледж уже в моем списке, — отвечаю я. — Но в какой — я еще не решила. Для начала надо обосноваться здесь и посмотреть, что станет с моим средним баллом.

— Какие серьезные темы вы тут обсуждаете, — замечает Кристина, ставя наши напитки на стол, и садится к нам. — Эта твоя сторона мне еще незнакома, Алекс.

— Крисси, даже я, бывает, думаю о своем будущем, — мечтательно-возвышенным тоном говорит девушка. — Но сейчас я хочу просто наслаждаться жизнью. И это место идеально подходит для такой цели. — Она делает большой глоток пива. — Жаль, что наши однокласснички того же мнения. Даже здесь от них не отдохнуть.

И в самом деле, позади нас сидят несколько ребят и две девушки. Когда высокий незнакомец опускается на диван, становится видно парня, сидящего за ним — Эйдена. Значит, он тоже здесь, и те две девчонки, кажется, в открытую с ним флиртуют.

— А ты, похоже, свой выбор уже сделала, — голос Алекс вырывает меня из мыслей. Я удивленно смотрю на нее и только сейчас понимаю, что, должно быть, слишком очевидно таращилась на Эйдена.

— Он секси, тут не поспоришь, — продолжает она и снова глядит на него. Эйден болтает с другом, откинувшись на спинку дивана. Эта его притягательная улыбка. Еще и рубашка облегает торс, как бы намекая, какое безупречное тело она под собой скрывает.

— Если бы представилась возможность, я бы точно ему не отказала, — продолжает девушка. — Мы с ним мало общались, поэтому не могу сказать, что он за человек, но, чтобы поразвлечься, и этого хватит.

Алекс определенно бывает остра на язык, и я снова смеюсь.

— Ты вообще можешь думать о чем-нибудь другом?

— Сомневаюсь, — ухмыляется Крисси. — Как я уже сказала, впервые слышу от Алекс эти размышления по поводу колледжа и работы. Парни — ее любимая тема.

— Эй, я вообще-то и серьезной могу быть, — возражает Алекс с наигранным возмущением.

Я потягиваю мохито, наблюдая за тем, как Алекс обменивается недвусмысленными взглядами с парнем, что сидит за одним столом с Эйденом. Он симпатичный, но совсем не мой типаж. Взлохмаченные светлые волосы и красивые глаза. Все руки в татуировках, а в ушах черные тоннели.

— Так, нам правда надо поговорить о твоем вкусе, — шипит на нее Крисси. — Да хватит уже строить ему глазки, а то еще припрется сюда.

Но уже поздно. Парень берет свой коктейль и направляется к нам. Освободившееся рядом с Эйденом место тут же занимает одна из девушек. Белокурая красавица, не теряя времени, заводит разговор.

Эйден любезно отвечает, пристально глядя на нее, как вдруг быстро поворачивается в мою сторону. Теперь я вижу лишь его глаза и прекрасную улыбку, которая становится все шире.

— Привет, — здоровается парень с тоннелями. — Я Эрик.

— Я знаю, — говорит Алекс, — мы учимся в одной школе.

— Так вот почему ты кажешься мне такой знакомой, — смеется он. — А зовут вас…

— Алекс!

Крисси сухо представляется и добавляет:

— Это Тесс. Она новенькая, и мы хотели бы немного с ней пообщаться. В компании девочек.

Алекс бросает на нее убийственный взгляд. Очевидно, она уже готова пнуть подругу под столом, но спешит вернуться к разговору с Эриком.

— А какие у тебя курсы в этом семестре?

Но что он ответил, я уже не слышу. Я потягиваю коктейль, а все мои мысли занимает шкаф и странный ключик. Он лежит у меня в кармане, и я чувствую его через ткань джинсов. Мне хочется достать его и рассмотреть повнимательнее. В нем заключена какая-то тайна. Иначе зачем Фрида рисовала его на каждой картине? А может, это была просто ее причуда?

— А что у тебя, Тесс? — спрашивает меня Эрик. Я не слышала вопроса и понятия не имею, что он от меня хочет. С недоумением взглянув на него, я краем глаза вижу столик Эйдена. Веселье там заметно поутихло, и хоть парни еще общаются между собой, девушки молчат, понуро уставившись в свои бокалы. А где Эйден? Я ищу его глазами, но его нигде нет.

— Тесс, прием! — окликает меня Алекс, щелкая пальцами у меня перед лицом. — С тобой все окей?

Я понимаю, что так и не ответила на вопрос Эрика. К счастью, в этот момент звонит мой телефон.

Быстро беру трубку и, наверное, со стороны кажусь еще более растерянной, когда слышу голос.

— Привет, Тесс. Это Кейт.

— Кейт? — удивляюсь я. — Что такое? У тебя все нормально?

— Знаешь, я передумала. Хочу прийти к вам в бар. Правда, я не уверена, что точно знаю, где он. Дашь мне адрес?

— Эм, конечно… но ты уверена, что твоя… — Я молчу, ведь Алекс, Крисси и Эрик могут услышать. Мне не хотелось бы смущать Кейт и невольно разболтать всем, что у нее строгая мать.

— Все схвачено, — отвечает Кейт, поняв, что я хотела спросить. — Она на вечеринке и не вернется допоздна. Так что я решила воспользоваться случаем и тоже немного развеяться.

— Ладно, раз ты уверена, — говорю я и пересылаю ей адрес бара. Она уже где-то неподалеку, поэтому я сразу встаю из-за столика. — Подожду Кейт снаружи.

— Если ты не против, мы останемся тут, — говорит Алекс. — На улице уже холодно, я замерзну. — Мне ясно, что это всего лишь отговорка, но я не обижаюсь. Я не против, чтобы она и дальше болтала с Эриком. А мне уже хочется подышать свежим воздухом.

— Клайв в курсе, что ты с нами. Он пропустит вас с Кейт. А если вдруг будут проблемы, звони. — Алекс, поднеся к губам бокал пива, ловит взгляд Эрика, тот, в свою очередь, недвусмысленно улыбается. Крисси на все это раздраженно закатывает глаза, но остается с ними.

На улице и правда довольно холодно. Я тут же думаю о снеге, хотя знаю, что для него даже в Сан-Франциско недостаточно низкая температура. И все же я замерзла — в баре было очень тепло.

Я отхожу на несколько шагов, чтобы не стоять рядом с Клайвом, который все время поглядывает на меня. Чтобы скрыться от его взора, решаю зайти за угол и высматривать Кейт оттуда. К моему удивлению, я оказываюсь там не одна.

— Эйден, — едва слышно шепчу я.

Он стоял, прислонившись к стене, но теперь поворачивается в мою сторону. Лунный свет подчеркивает черты его лица.

— Кто бы мог подумать, что ты так быстро ворвешься в ночную жизнь. Не ты ли говорила, что по ночам решаешь проблемы этого мира? — Он произносит это мягко, слегка игриво.

Я встаю рядом и смотрю прямо на него.

— Подумала, что отдыхать тоже нужно. А что насчет тебя? Ты же у нас вроде как тоже большой решала?

— Ага, я тут как раз отдыхаю от отдыха.

Эта фраза смешит меня, и я тихонько хихикаю.

— Понимаю. Вся эта суета, внимание, все хотят с тобой поговорить. Это утомляет.

— Именно. — Он поворачивается ко мне, и я снова вижу его бездонные зеленые глаза. — Тем приятнее встретить во время перерыва подходящую компанию для интересного общения.

Я чувствую его запах, свежий и вместе с тем терпкий, и сглатываю.

— Да? — спрашиваю я. — И о чем же таком интересном мы будем говорить?

Он, снова прислонившись спиной к стене, откидывает голову и, кажется, на миг задумывается над моим вопросом.

— Что ж, уверен, в последние дни ты постоянно слышишь эти вопросы: как обустроилась? Нравится ли тебе здесь? Видела ли уже мост Золотые Ворота?

— И мы оба знаем, что эти вопросы вовсе не интересны, — возражаю я, весело покачав головой.

Он невозмутимо пожимает плечами.

— Ну не все такие глубокие личности, как мы с тобой.

— О-о, теперь мы уже глубокие личности.

— Совершенно верно, — подтверждает он, и вот опять — его манящая улыбка. — Но оставим эти разговоры о возвышенном и перейдем к бытовым вопросам.

— Например?

Эйден снова поворачивается ко мне — мне кажется, что он придвинулся чуть ближе. И вопреки моей воле, сердце начинает биться чуть быстрее.

— Расскажи о себе. Что я должен знать об этой глубокомысленной и невероятно красивой девушке?

Я вскидываю брови, не понимая, должна ли отвечать серьезно. Его вопрос веселит меня и, если честно, в то же время заставляет все внутри трепетать.

— Да что там знать… — начинаю я. — Живу с мамой в Хейт-Эшбери. Она работает медсестрой в Центральной больнице Сан-Франциско. Мамина тетя Фрида недавно умерла и оставила нам свой дом.

— О, да на тебя многое навалилось. Смерть, переезд, тебе пришлось попрощаться со всеми друзьями, привыкать к новому городу…

— Да, но я правда не чувствую себя обделенной. Мне нравится наш новый дом. Вот только жаль, я не познакомилась с Фридой при жизни. Похоже, она была настоящей хиппи, вдобавок крутой художницей. — Я смотрю на Эйдена, который внимательно меня слушает. — А что насчет тебя? Ты ведь тоже не так давно перешел в эту школу?

— Да, и уже неплохо освоился.

— Я вижу, — не могу сдержаться я.

— Похоже на какой-то сюжет из фильма: тетя, с которой ты никогда не виделась, умирает и оставляет в наследство дом, — продолжает Эйден.

— Да, но вот вопрос: детектив это или фильм ужасов, — задумчиво бормочу я.

— Что так мрачно? — Эйден смеется. — А я думал, ты скорее персонаж из комедии.

— Потому что я смешная?

— Потому что ты такая веселая и остроумная, — возражает он.

Не знаю, что сказать. А под его взглядом я тем более не могу снова обрести дар речи. Поэтому я радуюсь, краем глаза заметив идущую к бару девушку.