Что есть душа?

Юлиан Филипович Самарский

Что есть душа? Этот вопрос не давал покоя молодому полудемону, работающему скупщиком человеческих душ. И вот однажды, отправившись заключать обычную сделку на покупку души, он оказался втянут в невероятный поток событий. При том в компании, в которой в обычное время он бы ни за что не оказался. Ему и его спутникам пришлось побывать в разных частях мира, в городах людей и орков, пустынных котов и демонов, встретить множество опасностей, чтобы в итоге вступить в последний бой за свой мир.

Глава II

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день он ехал к своей цели, а именно к Яблочной деревне. За весь день он остановился лишь один раз — около небольшого озера, чтобы напоить своего жеребца. После недолгого отдыха Демиан наполнил флягу и продолжил путь. Уже к концу дня, когда начали сгущаться вечерние сумерки, он остановился на краю поляны, за которой начинался Грибной лес. Усталый конь сразу же направился пожевать сочной травы, а Демиан принялся разводить костер. На его небольшом огне он поджарил кусок мяса, полученного в дорогу от гильдии воров.

Когда со скромным ужином было покончено, по ночному небу уже скользили обе луны, названные в честь двух Богов этого мира — та, что больше по размеру и светила белым светом названа в честь Дэуса Созидателя, а то, что поменьше и светит синим, в честь его ученика и приемника Термиона. Два ночных светила как стражи, охраняли тишину ночи, освещая путь путникам, чтобы те поскорее нашли путь в ночи. Демиан любил смотреть на ночное небо, на «двух Богов», и на бесконечное черное море, испещренное мириадами звезд. Закурив трубку, он лежал на мягкой траве, слушая щелканье дров в пламени костра и любуясь звездами.

— И все-таки, что есть душа? — Спросил он у ночных светил, но разумеется не получив ответа уснул.

В целом все три дня пути от Стоункрада до Яблочной деревни прошли тихо и без приключений. Довольно широкая дорога шла от столицы прямиком до нужной перекупщику деревни, ведь знаменитый яблочный эль, который тут варили, был известен на всю Этернию. На ночь он остановился в придорожном трактире с подходящим названием — «Веселый торговец». На вид здание было довольно обшарпанным и обветшалым, но передав коня местному конюху и зайдя внутрь, Демиан переменил свое мнение об этом заведении. Хорошо освещенный светлый зал был заставлен аккуратными чистыми столами. В камине потрескивали сухие поленья, а менестрель играл на лютне тихую и спокойную мелодию. Типичных посетителей таких заведений как пьянчуги, попрошайки, воры и карманники здесь полностью отсутствовали. Здесь останавливались в основном порядочные торговцы и простые путешественники, а здоровенный орк охранник у входа окинув Демиана взглядом, сказал, чтобы тот вел себя спокойно и не причинял гостям неудобств. Спорить с ним не было никакого желания. Поужинав мясной похлебкой, Демиан снял комнату на втором этаже, и хорошо выспавшись на довольно удобной кровати, продолжил свой путь утром.

Яблочная деревня называлась так не просто так, она вся была окружена яблочными садами, в которых деревья были покрыты крупными спелыми яблоками. Демиан добрался туда в срок и начал искать своего «клиента». По обе стороны от дороги стояли маленькие аккуратные домики с красными крышами, а зов исходил из хижины на самом краю деревни. Подойдя к дому, в глаза сразу бросалось его отличие от остальных. А именно какое-то запустение. Если вокруг других домов росли клумбы с цветами, то тут царили сорняки, да и сам дом выглядел довольно запущенным. Постучав в слегка покосившуюся дверь, он начал ждать, ведь будучи на половину демоном он не мог войти в дом, как и истинный демон, пока его не пригласят войти.

— Кто там? — послышался звонкий детский голосок.

— Я Демиан, торговец и исполнитель желаний, пришел заключить сделку.

— Моя мама больна. Уходите.

— Но меня тут ждут, я прибыл издалека.

— Мама не может с вами говорить, она болеет.

— Хм… А что если я пришел не к твоей маме а к тебе? Ты же ведь готова на все что бы спасти ее?

— На все, лишь бы мама поправилась. — С этими словами дверь открылась, и Демиан увидел на пороге маленькую девочку лет двенадцати. Одета она была в просторный голубой сарафан и простенькие башмачки. Ее волосы, черные как крыло ворона, были длинные и доходили ей почти до пояса, но особое внимание перекупщика привлекли ее глаза — они были большие и изумрудно зеленые, словно кроны деревьев под лучами летнего солнца. — А вы, правда, можете помочь маме?

Демиан стоял и смотрел на эту девочку своим демоническим взором. Его глаза едва могли выдержать сияние столь яркой и чистой души. Азриэлла говорила, что душа необычайно чиста, но видавший уже множество душ перекупщик видел впервые настолько непорочную душу. Наконец совладав с собой, он ответил.

— Могу, если только ты действительно готова на все ради этого.

— Я же сказала — что на все готова ради этого.

— Даже душу готова отдать?

— Да.

— Это я и хотел услышать. — Ухмыльнулся перекупщик и вытащил из складок плаща свернутый в трубочку и перетянутый кроваво красной лентой лист бумаги. Снял с нее свою печать перекупщика, дающую полные права на душу подписавшую с ним договор. — Подпиши контракт о передачи своей души в мою собственность, и я тут же излечу твою мать в уплату сделки.

С этими словами он протянул девочке контракт и перо для подписания. Девочка спокойно взяла демонический контракт, но перед тем как подписать его спросила. — А как вы заберете мою душу?

— Мы пойдем с тобой в город демонов, и там твою душу извлекут из тела, после чего ее выставят на аукцион, где ее купит один из демонов предложивший наибольшую плату.

— А когда вы заберете меня туда?

— У меня есть кое-какие дела, думаю через неделю, ты как раз сможешь провести ее с матерью и попрощаться с ней и с друзьями.

Девочка опустила голову и стояла так несколько минут, потом вдруг резко выпрямилась и посмотрела на Демиана своими бездонными зелеными глазами и сказала с холодной решимостью закаленного в боях солдата, идущего в смертельную битву. — Да будет так, лишь бы мама поправилась. — С этими словами она взяла в руки перо и аккуратно вывела на бумаге — Эвелина.

— Прекрасно. — Сказал Демиан, и подойдя к лежащей на кровати матери девочки осыпал ее демоническим пеплом. — К вечеру она поправится, а мне пора идти, но через неделю я вернусь за тобой. — С этими словами он развернулся и направился к выходу.

— Спасибо тебе, за то, что спас мою маму. — Скромно произнесла Эвелина, опустив глаза.

— Пожалуйста. — Смутившись, ответил перекупщик и ушел.

Весь обратный путь до Стоункрада, Демиан размышлял о только что заключенном контракте. Впервые за все время, что он исполнял желания за души, человек попросил, что-то не для себя, а для другого человека за столь высокую плату как душа. Наконец спустя три дня пути и раздумий Демиан увидел впереди ворота города. Но что-то его смутило, и, подъехав ближе он понял, что. У ворот вместо двух стражников было шесть гвардейцев и два инквизитора, которые тщательно проверяли всех входящих людей и повозки. Объехав на некотором расстоянии вдоль стен, он убедился, что и на стенах города и на караульных башнях много охраны и пройти через ворота или перебраться через стену под покровом ночи ему не удастся.

Подъехав к берегу моря, Демиан спешился, сел на песок, закурил трубку и задумался. Как ему попасть в город? Выбраться ему помогли воры из гильдии, но сейчас он может рассчитывать лишь на себя. Он курил, смотрел на серый дымок, поднимающийся над его трубкой, иногда переводя взгляд, на черный дым, идущий из труб мануфактур и заводов, расположенных около порта и ответ, пришел сам собой. На заводах было много труб для сброса мусора, которые выходили в море, и по этим трубам можно было проникнуть и на завод. А выбраться с завода ночью довольно легко. И Демиан, довольный собой, докурив табак в трубке, стал дожидаться ночи.

С наступлением сумерек он увидел, как первые рабочие стали покидать фабрику, доработав свою дневную смену, уступая свои места ночным работникам. Пора. — Подумал Демиан, сейчас проникнув внутрь можно легко выйти в город под видом рабочего. Он нырнул в воду и быстро поплыл к водосточным трубам. Добравшись до них, он быстро залез в большую и широкую трубу, предназначенную для слива отходов.

Быстрыми шагами он преодолел всю длину скверно пахнущей трубы и уперся в тупик. Посмотрев наверх, он увидел метрах в десяти круг тусклого света. Прислушавшись и убедившись, что на верху никого нет, Демиан стал подниматься вверх по трубе. Поднявшись, он огляделся и вылез наружу. Это был конец длинного коридора, с обеих сторон которого были проходы в рабочие помещения.

Медленно продвигаясь по коридору, он заглядывал в каждую дверь. Там были литейные, разные цеха и мастерские. В некоторых еще трудились люди и гномы. Они обтачивали детали и шестеренки для более крупных машин. Держась в тени, наш герой пошел дальше, по направлению лестницы ведущей наверх. Поднявшись по ней, он увидел рабочих, одни из них уходили с фабрики, другие только пришли. Они стояли около входа и весело разговаривали. Пройти мимо них незамеченным не получится, и прикинуться одним из рабочих, скорее всего тоже. Подождав пару минут и убедившись, что работяги никуда не торопятся, Демиан решил поискать другой выход.

Заглянув в очередную дверь, он увидел ряды шкафчиков. Заглянув в ближайший, Демиан обнаружил там робу из плотной ткани, рабочие сапоги и перчатки. Прислушавшись и убедившись, что раздевалке никого нет, он зашел и прикрыл за собой дверь.

Времени было мало, так как в любой момент мог войти кто-то из рабочих, поэтому Демиан не стал полностью переодеваться. Он снял плащ и запихал его в свою сумку, а поверх мокрой рубахи надел робу и поспешил уйти. Ткань одежды рабочих была довольно плотная, но покрой самой робы был свободным, чтобы не стеснять движения. И благодаря этому, было не заметно, что под серой тканью у него было надето что-то еще.

Он тихо пробирался по коридору, как вдруг из-за угла на него вышел гном. Он был крепок и широкоплеч, а огромная рыжая борода доходила гному почти до живота. Но к большому удивлению гном нес ведро с водой и швабру. Так же в глаза перекупщику бросилось то, что на запястьях гнома были надеты кандалы.

— Эльфа мне в братья! А ты кто такой? — Недовольно заворчал гном, но заметив у незнакомца торчавшую из-под формы рабочего шпагу, насторожился и зашипел как дикий кот. — Вход на завод с оружием запрещен. Ты что правил не знаешь? — Но тут он присмотрелся, и заметив, что с длинных спутанных волос перекупщика стекает вода, а красивые черты лица, так не похожи на закопченные лица трудяг, откинул ведро и взяв швабру как копье с подозрением спросил. — А ты дружочек часом не вор? Если да, то задержав тебя, глядишь мне, срок и сбавят.

Демиан лихорадочно соображал, что делать, убивать гнома ему не хотелось, он вообще не особо любил убивать и старался избежать не нужной крови. Но если гном станет ему мешать и поднимет шум, то тогда тихое проникновение в город обернется боем с прибежавшей охраной и гвардейцами. Наилучшим выходом было оглушить гнома и как можно скорее покинуть завод, так он и попытался сделать. Но гном оказался довольно умелым бойцом, и не смотря на свои габариты, он был довольно ловок и поворотлив. Через пару минут Демиан понял, что хоть он и не плохой фехтовальщик, тихо оглушить оппонента не получается, к тому же в любой момент сюда могут подойти другие рабочие и тогда точно без жертв не обойтись.

— Я не вор. — Сказал Демиан, отступая на пару шагов и убирая шпагу в ножны.

— Тогда кто же ты? — Спросил гном настороженно, оставаясь в боевой стойке.

— Я перекупщик, и мне надо в город. — Врать гному было опасно, и не было времени придумывать что то, поэтому Демиан сказал все как есть. — Портал из Инферно открылся тут, внизу, и я просто ищу выход. — Тут же добавил он более-менее правдоподобную версию того, почему он тут.

— Хм… Перекупщик значит. — Задумчиво повторил гном. — И в город тебе надо выйти.

— Именно.

— Вы, демонические торговцы сделки любите, так давай ее и заключим эльфийку мне в жены.

— Сделку? С гномом? Вы же не продаете свои души ни при каких обстоятельствах из-за каких-то суеверий.

— СУЕВЕРИЙ? — Недовольно зарычал гном. — Это для вас и людей души товар, который продают направо и налево, эльфа мне в братья, а для гномов душа — это дар вековых гор.

— Ладно, ладно, успокойся бородач, так какую сделку ты хочешь заключить, раз вы гномы души не продаете?

— А такую, я помогу тебе выйти в город, а ты снимешь с меня эти магические наручники. Идет?

— Идет.

— Вот и славненько. — Довольно усмехнулся гном. — Давай за мной, только тихо. — Гном пошел по коридору, а Демиан вслед за ним. Подойдя к очередной двери, гном сказал подождать его тут, а сам зашел в дверь, которая как оказалась, вела на кухню, где готовили еду для рабочих. Через пару минут гном вышел оттуда, везя за собой огромную телегу с отходами.

— Прошу, господин перекупщик, ваша карета подана. — Хохотнул гном и издевательски поклонился.

— Ну нет, я в эту дрянь не полезу. Может, есть другой выход?

— Полезешь, если хочешь выбраться незамеченным. Зажимай нос и залезай.

Демиан вздохнул, но согласился. Забравшись в телегу, ему пришлось лечь, а гном засыпав его мусором, покатил телегу к заднему выходу, насвистывая веселую песенку. На выходе курили двое охранников и увидев гнома спросили.

— Эй бородач, что везешь?

— Пищевые отходы с кухни, хочешь проверить? — С этими словами он резким движением подкатил телегу к охранникам, и их обдало волной неприятного запаха.

— Увози эту мерзость на свалку, да побыстрее. — Скривился второй охранник, зажимая нос.

— Уже увожу милостивые господа. — Усмехнулся гном и укатил телегу прочь.

Завернув в проулок почти в конце улицы, гном подогнав телегу к куче мусора, вытряхнул в нее все содержимое.

— Ну, знаешь, это уже слишком. — Возмутился Демиан, выбираясь из нее.

— И чем же это ты не доволен? Мы из фабрики выбрались? Выбрались. Тебя никто не видел? Не видел. Я тебя в город вывез? Вывез. Свою часть сделки я выполнил, теперь твоя очередь.

— Да, ты прав, прости, погорячился. — Пробормотал перекупщик, снимая робу и отряхиваясь.

— То-то же. Мы гномы всегда выполняем свои обязательства перед теми, с кем сотрудничаем. Слово гнома тверже алмаза. А теперь сними с меня эти браслеты.

— Тебе придется немного подождать.

— Что? Это как понимать перекупщик, ты решил меня обмануть? — Возмутился гном.

— Сначала мне надо кое с кем встретиться, а после сразу с тебя кандалы твои снимем.

— Ну ладно, но я за тобой слежу, так что не вздумай сбежать, не выполнив свою часть сделки.

— Не забывай, с кем говоришь, гном! — Желтые глаза Демиана блеснули демоническим огнем. — Для перекупщика обязательства по договору важнее жизни. Я сказал, сниму, значит сниму. Но сначала пошли в трактир, мне надо бы вымыться, а после пропустим по кружечке эля. — Сказал он уже более мягко и дружелюбно.

— Это уже другое дело. — Повеселел гном. И они стараясь не попадаться на глаза прохожим отправились по темным улочкам в ближайший трактир.