Я говорил, что люблю тебя?

Эстель Маскейм, 2015

Как быть, если ты постоянно оказываешься рядом с человеком, в котором ненавидишь до дрожи в коленях абсолютно все: его скверный характер, дерзкие манеры, слишком яркие зеленые глаза? Как быть, если через какое-то время ты начинаешь чувствовать к нему притяжение? Как быть, если понимаешь: это чувство запретное и вам никогда не быть вместе? И что победит – любовь или правила?

8

Машина Тайлера была припаркована диагонально тротуару и парковочной разметке. Это до какой же степени надо выйти из себя, чтобы так встать? Явно он был тогда на взводе — не меньше, чем сейчас. Тайлер распахнул дверцу и помедлил, встречая меня пристальным взглядом.

— Что? — спросила я, приблизившись.

— Ну? — требовательно спросил он и, подняв брови, кивнул на машину. Я пробежалась глазами по белому кузову в поисках чего-либо необычного, однако ничего не заметила. — Ты хоть знаешь, что это за автомобиль? — Тайлер посмотрел на меня так, словно я полная идиотка, которая впервые в жизни слышит о подушках безопасности. Чтобы не ошибиться, я на всякий случай обошла авто и взглянула на логотип. Четыре сцепленных металлических кольца.

— «Ауди»?

— «Ауди Р8», — снисходительно поправил Тайлер с надменной ухмылкой.

— И что? Надо, хлопая в ладоши, прыгать от восторга?

Он положил руку на верхнюю кромку двери и засмеялся.

— Какие же вы, девчонки, бестолковые. Ты упала бы в обморок, если бы услышала, сколько она стоит.

— Да пошел ты! — буркнула я, качая головой, и потянулась к двери и скользнула внутрь. Ничего себе! В салоне стояло лишь два кресла, вокруг — лишь кожа и металл. Наверное, это и в самом деле была очень дорогая тачка. Пришлось прикусить язык.

— Позвони Тиффани, — сказал Тайлер, сев рядом и закрыв дверцу. Резко дернув кистью, он швырнул мне на колени свой телефон и завел двигатель.

— Ты имеешь в виду свою девушку? От которой ты то отлипнуть не можешь, а то вообще не замечаешь?

Уголки губ Тайлера поползли вверх, мой желудок, наоборот, заклокотал от возмущения. В жизни не встречала человека с таким обширным набором недостатков, который к тому же еще и думает, что все вокруг достойно осмеяния.

— Вот дурак! — тихо пробормотала я, сгребла телефон и, отклонившись от Тайлера, уставилась в окно. Тайлер дал по газам, и машина рванула вниз по улице.

— Позвони, — снова сказал он. — Потому что я не знаю, куда ехать.

Вздохнув, я выпрямилась и, перевернув телефон, посмотрела на экран.

— Код?

— Четыре, три, пять, пять.

Я быстро ввела цифры и, разблокировав аппарат, залезла в «контакты».

— Ее номер у тебя в «любимых», на каком-то кодовом слове или…

— Ага, на слове «ад», — цинично ответил Тайлер. Несмотря на то, что он был в своем репертуаре, это не мешало ему внимательно следить за дорогой и крепко держать в руках руль. — Звони.

Подчиняясь просьбе, а скорее, требованию, я пробежалась по списку контактов и нашла номер Тиффани. От моего внимания не укрылось, как много у него контактов, и большинство абонентов — девушки. Я набрала Тиффани.

— Малыш, что случилось? — отозвалась Тиффани.

От такого обращения я сморщила нос.

— Это Иден. Тайлер ведет машину. Куда мы сегодня едем?

— К знаку Hollywood, — мгновенно ответила Тиффани. — Все сошлись на том, что обязательно надо тебе его показать. Это потрясающе. — От предвкушения чего-то необычайного я закусила губу. Мне всегда очень хотелось там побывать, и хотя поехать в Венис тоже было бы здорово, все-таки я обрадовалась, что они выбрали именно Hollywood. — Вы уже выехали?

— Да-а. — Я заикнулась, потому что машину резко бросило в сторону. Водитель из Тайлера оказался никудышный. Непонятно, как вообще ему дали права.

— Сейчас напишу остальным, узнаю, готовы ли они. В любом случае, встречаемся на месте, — четко проговорила Тиффани. — Включи на секундочку громкую связь.

Я отняла телефон от уха и, нажав нужную кнопку, поднесла аппарат поближе к Тайлеру.

— Да? — сказал он. Стоило ему лишь на какое-то мгновение опустить взгляд, как пришлось тут же резко тормозить, потому что впереди был знак «Стоп», который он заметил слишком поздно.

— Целый день тебя сегодня не слышала! — донесся из динамиков голос Тиффани. Тайлер пренебрежительно закатил глаза. — Мать тебя простила?

Тайлер предостерегающе покачал мне головой.

— Не-а. Весь день проторчал дома, — ответил он.

— Фигово, — сказала Тиффани. Бедная, бедная девочка. Пребывает в полном неведении. — Просто не терпится тебя увидеть! Постараемся приехать побыстрее. Ждите у ранчо «Сансет».

— Договорились.

— Люблю тебя!

— Угу. — Тайлер взял у меня из рук телефон и нажал «отбой». Зевнув, откинулся на спинку кресла и пригладил рукой волосы.

Я хмыкнула, не в силах поверить своим ушам, глаза округлились от удивления. С каждым днем, с каждым часом он вынуждал меня презирать его все больше и больше.

— Невероятно! Значит, весь день проторчал дома?!

Что-то тихо пробурчав, Тайлер отпустил тормоза, и машина проехала перекресток.

— Давай, я сам буду решать, кому и что говорить, ладно?

— Ты намерен постоянно ей врать? — Я попробовала поймать его взгляд, хотя попутно мне приходилось следить еще и за дорогой — должен же хоть кто-нибудь за ней следить! — То есть, ты был на пляже, играл там в карты, даже подрался, а перед Тиффани прикидываешься, будто бы все это время сидел дома? О господи, как я ей сочувствую!

Тайлер засмеялся, причем таким низким голосом, что по коже у меня побежали мурашки.

— Да-а-а, вот уж воистину дочь Дейва… Пора бы тебе, малыш, научиться не лезть в чужие дела.

— Прекрати называть меня малышом! — возмущенно предупредила я. — Сам-то всего на год меня перегнал, а по количеству серого вещества и вообще в хвосте плетешься.

— Хорошо, малыш, договорились, — сказал он и опять надменно ухмыльнулся. — Только твой отец — все равно сволочь.

— По крайней мере, есть хоть что-то, в чем я могу с тобой согласиться. — Из груди вырвался тяжелый вздох. Когда-то я любила отца. В детстве он казался мне очень хорошим. Но в один прекрасный момент ему надоела мама, надоела я, надоела жизнь с нами, и он ушел навсегда. Сейчас я воспринимаю отца всего лишь как неудачника с отвратительным характером, морщинами и седеющей головой. — Вообще-то, мне не очень понятно, за что он на тебя так взъелся. Конечно, нужно обладать дьявольским терпением, чтобы жить рядом с тобой. Но он, похоже, специально выискивает поводы, чтобы на тебя наорать.

Тайлер в сердцах стукнул по рулю.

— Расскажи мне обо всем, — попросил он.

— Думаю, маме без него лучше, — погрузившись в размышления, начала было я, однако тут же пошла на попятную. — Только не воспринимай мои слова так, будто твоей маме не повезло — вовсе нет. Знаешь, лучше ты расскажи о себе. Что случилось с твоим отцом?

Ни с того ни с сего Тайлер ударил по тормозам.

— На хрена тебе это?

Ошеломленная его внезапной озлобленностью, я заморгала, не находя что ответить.

— Прости… мне… — Я судорожно пыталась подобрать какие-то слова, чтобы извиниться.

Заиграв желваками, Тайлер надавил на газ, и машина рванула вперед. Меня вжало в спинку кресла.

— Молчи, — сквозь зубы процедил он.

— Я совершенно не хотела тебя обидеть… — снова попыталась оправдаться я. Сердце учащенно билось, меня захлестывало чувство вины. «Может, его отца уже и в живых нет, а я взяла и сдуру разбередила рану».

— Да заткнешься ты уже, наконец! — зарычал Тайлер сквозь сжатые зубы. Я испугалась, что если сейчас что-нибудь скажу, он поедет еще быстрее, поэтому замолчала.

Отвернувшись от Тайлера, я сложила руки на груди и стала рассматривать пейзажи, мелькающие за окном — мы уже выехали из Санта-Моники и двигались по автостраде. Лучше уж и в самом деле молчать — разговаривать с ним себе дороже: он либо задирается, либо иронизирует, либо на ровном месте меня обижает. Из магнитолы звучала подборка R’n’B. Тайлер прибавил громкость, и до конца поездки музыка так и проорала во всю мощь, иногда лаская слух матерными словечками. От нарочитого молчания в воздухе висла неловкость: будто бы мы должны что-то друг другу сказать, но никак не можем решиться. Мы вели себя как заклятые враги, хотя являлись, по сути, родственниками, и я знала, что все должно было бы быть совсем по-другому.

— Почти приехали, — тихо сказал он после часа безумной гонки. Долгое безмолвие измотало меня до такой степени, что даже смотреть на Тайлера было противно. Я старательно гнала от себя мысли о том, что за целый час мы не удосужились сказать друг другу ни слова, и пыталась сосредоточиться на окружающих красотах.

Мы выехали на длинную улицу Норд Бичвуд-драйв, и взору открылись крупные буквы Hollywood; в лучах вечернего солнца они возвышались над городом. Я закусила губу и, убрав солнцезащитный козырек — он частично закрывал обзор, — с трепетом уставилась на всемирно известный символ, который видела лишь в кино. В реальности ощущения были совершенно иными.

Крупная заселенная улица постепенно переросла в узкую дорогу, идущую вдоль подножия горы. Миновав указатель на ранчо «Сансет», о котором говорила Тиффани, мы свернули на небольшую парковку, примыкающую к краю дороги. Остальные были уже здесь. Интересно, как это они умудрились нас обогнать?

— Вы ехали по автостраде? — спросила Меган, когда мы вышли из машины. Тиффани тут же подскочила и обняла Тайлера.

Тайлеру, чье внимание рвали на части, все-таки удалось ответить:

— Угу. А вы, видать, рванули через Беверли-Хиллз?

Тиффани всем телом прижалась к Тайлеру и потянулась губами к его губам, но он не выказал к ней особого интереса: едва улыбнувшись, наклонился, чмокнул Тиффани и, отстранившись, шагнул назад. Никто, кроме меня, не обращал на них внимания.

— Это единственный путь, где можно разогнаться и тебя не поймают, — запирая машину, ответил Джейк. — Мы не хотели, чтобы вам пришлось целый час нас дожидаться.

— Невероятно!.. — пробормотала я, качая головой и не сводя глаз с жирных букв. Из-за слепящего солнца пришлось прищуриться. — Спасибо, что показали.

Все дружно засмеялись, даже Тайлер. А некоторые даже закатили глаза.

— Мы тебе еще ничего не показали. — В руках у Рейчел было несколько бутылок с водой. — Сейчас пойдем наверх.

— Наверх? — Я взглянула на гору, пытаясь оценить, насколько она крутая. Явно придется попотеть.

— Именно, — сказал Дин. Он держал еще несколько бутылок с водой. — И пора выдвигаться, если хотим успеть до заката. На подъем потребуется около часа. Плюс жара. Возьми. — Он протянул мне бутылку, вторую отдал Меган, третью — Джейку.

— Кто помнит дорогу? — спросила Рейчел, отдавая воду Тайлеру с Тиффани.

Тайлер хмыкнул и, взяв Тиффани за талию, указал на тропу позади нас.

— Рейч, черт побери, пора бы и запомнить! Резко налево, потом направо.

Я увидела указатель и поняла, что именно по этой тропе мы и будем подниматься. Мы начали восхождение. Впереди шли Тайлер с Тиффани, за ними Джейк, Дин, Меган, Рейчел и позади всех я. Тропа была широкой, ее щедро украшали дары природы, а попросту — лошадиный помет.

— Хуже последнего часа у меня в жизни ничего не было, — шепнула я Рейчел. Мы с ней немного отстали от остальных. — Напоминай мне почаще, чтобы я никогда больше не садилась к нему в машину.

Рейчел засмеялась.

— И что у вас стряслось?

— Он едва не угробил нас обоих. А все потому, что я, видите ли, спросила, где его отец, — пожаловалась я. Глаза нашли обидчика. Он по-прежнему возглавлял колонну. Тиффани шла за ним следом. — Его отец что… того? Умер?

От этих слов Рейчел чуть не подавилась водой, которую в этот момент пила из бутылки. Остановившись, она испуганно посмотрела на меня.

— Боже мой, Иден! Конечно нет! Просто упомянуть при Тайлере его отца — то же самое, что добровольно встать под дуло пистолета, понимая, что сейчас тебя пристрелят.

Мы пошли дальше.

— Это почему?

— Его отец сидит. То ли за угон автомобиля, то ли еще за что, — тихо сказала Рейчел. Она то и дело вскидывала глаза на дорогу, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. — Для Тайлера это больная тема.

Я снова взглянула на Тайлера. И в глубине души даже посочувствовала ему. Наверняка они с отцом были очень близки, а теперь отца нет рядом. Расставание тяжело уже само по себе, а вдобавок еще и развод! Такое вообще трудно пережить.

Мы довольно быстро добрались до «резкого поворота налево», о котором Тайлер крайне грубо напомнил тогда Рейчел. Здесь часть тропы продолжала идти прямо, но мы свернули и направились вверх, чуть ли не в обратном направлении. Конский помет больше не встречался.

Дин оказался прав — солнце пекло нещадно, и я была благодарна ему за воду. Несмотря на жару, прогулка доставляла мне удовольствие. Это хорошая разминка для ног, да и виды Лос-Анджелеса того стоили. Мы часто останавливались, чтобы перевести дух и полюбоваться городом: он поражал воображение и своими размерами, и красотой.

Впереди нас ждала развилка: две заасфальтированные дорожки расходились по сторонам. Мы пошли по правой.

— А нам разве не левее? — спросила я, волнуясь, что мы, скорее, удаляемся от знака, чем приближаемся к нему. Может, ребята просто задумали сыграть со мной какую-нибудь злую шутку?

— Нет, — ответил Джейк. Он отстал от всех и шел рядом со мной, в то время как остальные, казалось, вообще не обращали на меня никакого внимания. — Если свернуть налево — вернешься вниз. А так мы зайдем к знаку с тыла.

Отхлебнув воды, я указала бутылкой вперед и спросила:

— А это законно?

— Что, пить воду? Насколько я знаю, да.

Закатив глаза, я немного посмеялась. Почти всю крутую часть дороги Меган «паровозом» тащила Рейчел наверх.

— Так законно или нет?

— Незаконно перелезать через ограду. Сзади она практически касается знака. — Запрокинув голову, Джейк посмотрел на небо, а когда снова ее опустил, поймал мой взгляд. — Прости, я по-дурацки вел себя в субботу. Пара банок пива — и я совершенно теряю способность связно выражать свои мысли.

Я улыбнулась. Удивительно, что он вообще помнил, как со мной разговаривал. Своими извинениями Джейк вогнал меня в краску.

— Да нормально. Просто вопросы были дурацкими.

— Давай начнем все сначала, — предложил он и протянул руку. — Меня зовут Джейк. А ты, наверно, та симпатичная девушка, что приехала к нам на лето? Иден, верно?

Щеки запылали еще ярче. Судорожно прикусив губу, я наклонила голову, чтобы Джейк не заметил этого румянца. Но руку ему все-таки пожала, почувствовав тепло ладони.

— Приятно познакомиться.

— Ну и как тебе Лос-Анджелес?

— Потрясающий город, — ответила я. То ли остальные пошли быстрее, то ли мы с Джейком начали отставать, но разрыв между нами постепенно увеличивался. Тайлер бросил на нас косой взгляд. Чего ему надо?.. — В него просто невозможно не влюбиться.

Джейк расплылся в добродушной улыбке, глаза подернулись поволокой.

— Твой парень в Портленде, наверное, уже соскучился?

— Да нет. — Покосившись на него, я добавила: — Пытаешься окольными путями выведать, есть ли у меня парень?

— Вот черт! — Джейк искренне засмеялся. — Так и не научился хитрить. Зато у меня много других талантов. Давай встретимся как-нибудь вечерком — сама убедишься.

Причудливо вскинув бровь, он ждал ответа, а я не имела ни малейшего представления, что сказать. Не так уж и часто парни меня куда-то приглашали. Последний раз это случилось, когда я перешла в старшую школу: один парень из математического класса попросил меня встретиться с ним и объяснить ему основные принципы решения квадратных уравнений. Да и то пришлось отказаться. Потому что за этим парнем тянулась дурная слава: он постоянно чихал. Звали его Скотт, а за глаза все называли его Скотти-чихотти.

— Я подумаю, — уклончиво промолвила я. Может, я и согласилась бы, но наше общение ограничивалось пока всего парой фраз — по сути, Джейк был совершенно незнакомым мне человеком. — Встретимся как-нибудь в другой раз. Попозже.

— Ладно, пока остановимся на «я подумаю», — сказал он. — Смотри, мы почти у цели!

Взглянув вперед, я увидела, что дорога изгибается влево, и откуда начинается высокая металлическая ограда. Тиффани забежала вперед и, схватив Тайлера за руку, потянула его за собой.

— Иден! Иди скорее! — прокричала она, и Джейк легонько подтолкнул меня вперед.

Рейчел обернулась и взяла меня под руку. Дальше она — то вприпрыжку, то бегом — так и тащила меня рядом с собой. До знака мы добрались за пятьдесят минут. Ограда шла параллельно тропе, и когда мы свернули за угол, я вдруг поняла, что стою за возвышающейся над Лос-Анджелесом надписью Hollywood.

Дыхание перехватило, безграничная тишина словно давала мне шанс навсегда запомнить это мгновенье. Руками я оперлась на ограду, глаза расширились, сердце бешено стучало. Вид отсюда был просто захватывающий. Огромнейшие буквы нависли над городом. Они были гораздо больше, чем казалось.

— Ну что, стоило сюда забраться? — спросил Дин, этим вопросом выведя меня из оцепенения. Я машинально кивнула, не в силах оторваться от такого великолепия.

— Здесь очень красиво, — тихо сказала я.

— Мы не поднимались сюда с прошлого года, — задумчиво проговорила Меган, держась руками за прутья, — а кажется, что прошла целая вечность.

Краем глаза я увидела, как Тайлер потянулся и прочно ухватился за верх ограды. Еще я приметила несколько камер.

— Ну и чего мы ждем? — спросил Тайлер и, перемахнув через забор, мягко приземлился с противоположной стороны. — За мной!

Я нерешительно посмотрела на камеры, потом на ряд табличек, запрещавших приближаться к буквам, и на Тайлера. Он тоже смотрел на меня. На лице играла однобокая улыбка, глаза были прищурены.

— У нас около десяти минут, пока они не послали сюда вертолет, — сказала Тиффани и полезла на ограду. — Иден, дотронешься до букв, и рванем отсюда.

Я сомневалась. Даже вертолет?

— Слушайте, может, лучше не надо? Я и так…

— Твою мать, тебе что, трудно? — рявкнул Тайлер, злобно пожирая меня глазами. Тиффани приземлилась на той стороне рядом с ним. Положив руку Тайлеру на грудь, она подтолкнула его в противоположную от ограды сторону.

— Да нас не поймают, — тихо заверила меня Рейчел и тоже стала карабкаться наверх. За ней Меган и Дин. — Мы каждый раз туда залезаем.

— Не волнуйся, — добавил Джейк, — если нас засекут, все вместе побежим вниз. — Он взял мою руку и положил ее на прут. — Лучше, конечно, не копаться.

Поддавшись стадному инстинкту, от которого учительница предостерегала меня еще в пятом классе, я кое-как перелезла на ту сторону. Во время приземления меня немного качнуло, и только тут я осознала, насколько крута эта гора. Все остальные уже пробирались к буквам. Я дождалась Джейка и, чтобы не сломать себе шею, пошла по его стопам.

— Как мне здесь нравится! — воскликнул Дин, остановившись у первого «О». — Уверен, уйма людей готова пойти на убийство только ради того, чтобы оказаться на нашем месте. Мы, вообще-то, счастливчики!

— Дружище, вытри сопли! Это лишь буквы на горе — ничего больше! — проворчал Тайлер. — Знак — такой же тупой, как и сам город.

— С чего это ты вдруг так пессимистичен? — спросила его Тиффани.

Не обращая на них внимания, я вслед за Джейком спустилась к «H».

— Ты первая, — тепло улыбаясь, сказал он.

Все внутри меня трепетало. То ли оттого, что сейчас мне представилась возможность сделать то, о чем другие могут только мечтать, то ли от страха, что в любую секунду я могу упасть и разбиться насмерть. Глубоко вздохнув, я сделала шаг вперед и дотронулась до выкрашенной в белый цвет металлической буквы «H» — первой буквы знаменитого знака Hollywood.

— Эх! — вздохнула я с не меньшим трепетом, чем пару секунд назад, потому что до меня вдруг дошло, что все мы и в самом деле поклоняемся лишь закрепленным на столбах кускам металла.

Джейк положил свою руку рядом с моей.

— Ну так как насчет свидания?

Наверное, я даже и согласилась бы, ведь где еще, как не здесь — буквально под самым знаком Hollywood, — принимать подобные предложения, однако мне и рта раскрыть не дали.

— Эй ты, мать твою, что еще за новости? — гневно завопил Тайлер.

— Чего тебе? — Джейк раздраженно отступил от буквы. Тайлер стремительно приближался к нам со сжатыми кулаками. Их взгляды встретились.

— Какого черта ты только что ей вякнул? — Тайлер подошел к Джейку почти вплотную, выставив вперед лоб и сощурив глаза практически до щелок.

— Неприязнь, — одними губами прошептала мне Рейчел, когда я беспомощно взглянула на нее, ища поддержки. Я смутно помнила, как она говорила что-то о скрытой неприязни в отношениях этих двоих. Сейчас эта неприязнь проявлялась очень даже отчетливо.

— Старик, ну че ты до меня докопался? — Вскинув руки и пожимая плечами, Джейк отступил назад. — Отвали! — Он повернулся в другую сторону.

— Ну уж нет, — качая головой, возразил Тайлер. Обойдя Джейка, он снова встал прямо перед ним и, тыкая пальцем Джейку в грудь, добавил: — Даже мечтать о ней забудь, а не то огребешь — мало не покажется!

— Тайлер, малыш, успокойся! — встряла Тиффани и, втиснувшись между ними, попыталась оттолкнуть Тайлера назад. Но Тайлер продолжал пожирать Джейка глазами. — Да не будь же ты скотиной! Только драки нам еще не хватало!

Дин тоже вмешался.

— Ладно, парни, хорош уже! — встав перед Джейком, сказал он, укоризненно качнув головой.

В этот момент раздался звук урчащего мотора и вращающихся лопастей. Отвлекшись от так и не состоявшейся драки, я посмотрела в небо.

Над нами появился вертолет Департамента полиции Лос-Анджелеса.