Лес на семи холмах. Сборник рассказов и пьес

Эрнест Зариньш

В этот сборник вошли три мои произведения, два рассказа в жанре фэнтези и одна пьеса. То, что их объединяет, – подчиненность идее народного блага, справедливости, пусть даже и справедливости в немного иных от нашего мирах. Но ведь это так интересно, иногда почувствовать, что ты можешь рядом с собой создать такой вот справедливый мир. Для этого, впрочем, абсолютно не требуется уходить в иную реальность. А вот есть ли в этих рассказах намек на нашу «родную» реальность – пусть решает читатель.

Глава 3. Чиновническая благотворительность, и как из неё выбраться?

На 2 дня раньше.

Айра сегодня встала пораньше, чтобы успеть принести отцу кувшин холодного молока, теплую тряпочку для рук, осибори, и мягкие хлебцы, которыми тот заедал теплый мутный суп, который грелся на большой глиняной печке.

Сегодня был первый день её вступления в должность, и она не должна была подвести.

Она просто не могла подвести ни своего отца, ни свою большую семью, о существовании которой наверняка не догадывался её работодатель.

За окном было мокро, теплый утренний дождик пролился на землю, лишь только первые лучи солнца легли на старую черепичную крышу, которая хорошо виднелась из окна на втором этаже, дом извозчика был построен по образцу древней пагоды.

Именно поэтому перед этим окном Айра так любила проводить чайные церемонии, из него же был виден небольшой красивый парк на углу. Деревья там были с такими причудливыми ветками, что казалось, что это и не ветки вовсе, а некие пальцы древнего чудовища, которое застыло от чар древней магии, в ожидании того, кто сможет разглядеть его истинную сущность.

Вот и на этот раз она расположилась на циновке, около подноса с горячим керамическим чайником чаоу и маленькими деревянными палочками на блюдце, в котором горкой расположились мелко порезанные фрукты. Поднесла горячий, предварительно подогретый в кипятке, чайник, к маленькой глянцевой чашечке, и горячий напиток, по дороге исторгая белые облачка пара, причудливо скользящего к потолку, заструился на донышко.

Восточная культура с её полным погружением в природную естественность была неимоверно близка этим небогатым людям, для которых понятие чести и честности было долгом, а долг был делом непререкаемым.

Как и это созерцание, посреди бумажных перегородок, которые отгораживали бытие и сознание конкретного человека, создавая для него его целостность.

Еще вчера их дом навестил посланник от мэра, который принес распоряжение, согласно которому сегодня был первый рабочий день Айры в новой должности.

Она немного нервничала, помимо всего она переживала за своего отца, которого она до этого никогда не оставляла надолго. Сегодня же ей пришлось надолго покинуть его, покинуть родные стены седзи, пусть это всего лишь стилизация под их родную культуру, культуру древнего племени айнов. Но свершения не терпят покоя.

Обязанности и обязательства превыше всего. И это такая же неотъемлимая часть её культуры, как и знаменитые китайские поклоны.

Сегодня первый день в новой должности. Именно поэтому Айра провела в созерцании прекрасной природной панорамы минут пятнадцать, не более. После чего она собрала корзинку, куда положила несколько красных наливных яблочек, кусочки говядины в белой полупрозрачной бумаге, мешочек длинного риса.

Дорога в мэрию шла через небольшой мост. Справа была установлена фигура древнего идола, которому раньше поклонялись горожане, а за ней находилась небольшая горка. Обычно Айра туда не заглядывала, но сегодня что-то потянуло её туда, по этим каменистым дорожкам, которые, извиваясб лабиринтом неизменно приводили путника на самую верхушку горки, откуда через редкие ветви черных и искореженных временем деревьев выглядывало вечно молодое солнце.

Её туфли-лодочки неторопливо шоркали по булыжникам, она знала, что, если быстро взберется по тропинке вверх, сможет понаблюдать за восходом солнца, а потом спуститься с обратной стороны.

Айра знала, в жизни, так же. Надо выбрать правильную сторону для подъема на гору успеха, и уметь вовремя спуститься, желательно не растеряв по дороге все свои силы.

Дойдя до желтых зданий, отделяющих жилую часть города от чиновничьей, она увидела, как просыпаются немногочисленные городские кафе, как долговязые разносчики в коричневых штанах и темных форменных шапочках спешат куда-то с бумажными пакетами, а оффицианты в белых накрахмаленных фартуках выносят на длинные досчатые летние веранды горшки с цветами.

Цоканье лошадинных ног звучало явным диссонансом среди городской тишины. Проезжая мимо Айры извозчики, почти совсем мальчишки поворачивались в её сторону, улыбались и приподнимали полу шляпы, выражая симпатию молодой красивой китаянке, которая поспешила в такую рань выйти в город, который ещё не проснулся после воскресного кутежа. Медленно ступала она по мостовой, задумчивая, как маленький, и ещё в силу возраста несмелый лесной зверек.

Пока она шла, несколько извозчиков хотели подвезти её на своих бричках, она лишь мотала своей маленькой, словно игрушечной головой с прической, напоминающей нечто, похожее на уши панды, и торопилась перейти на другую сторону улицы. Но вот последнего извозчика она притормозила, и попросила подвезти её, хотя до здания городского совета оставалось уже буквально два перекрестка.

И вот уже она шагает по красно-белому граниту. Впереди несколько дверей. Сзади её окликает человек в ливрее.

— Доброго вам дня, госпожа… — в такте этому старичку с седыми усами отказать было нельзя. — Вас здесь ждут?

Айра немного смутилась.

— Вас ещё не предупредили? Я новый секретарь господина Мэра.

— Ах так… — развел руками служащий. — Меня просто не известили. Извольте после работы выписать разрешение на вход.

После чего он раскланялся и небольшими шажками отступил к дверям.

— Хорошо, — откликнулась девушка и поспешила на рабочее место.

Мэр уже сидел в своем кресле, и думал о предстоящей встрече с сотрудницей.

«Ну с одной стороны сейчас я смогу ещё больше реальной работы перепоручить ей, в оставшееся время я смогу организовать встречи с нужными мне купцами и торговцами. На носу выборы, каждому надо чего-то пообещать. А там уже, глядишь, и народ подтянется. Ах, да, — вспомнил тут мэр, — надо же подписать бумагу о том, чтобы наконец выкопали этот самый злосчастный колодец. Ну а девушку… — в мэре проснулась, до того дремавшая, его приобретенная со времени первых в его жизни выборов, осторожность. Её надо связать по рукам и ногам, ей надо такой кляп в рот вставить, чтобы она не о чем не проговорилась. Как бы это провернуть?…Знаю. Надо заставить её думать о деньгах более, нежели о словах. Найду ей домик поближе к мэрии, может, и совмещу приятное с полезным» — с этими мыслями мэр улыбнулся сам себе, и взял в руки, стоящий на самом краю прямоугольника из зеленого сукна, служащего обивкой оного, позолоченный колокольчик, и принялся звонить.

Дверь неторопливо распахнулась и в приоткрытую щелочку протиснулась тонкая фигура бывшей китайской разносчицы.

— Как хорошо, что ты все же появилась, Айра! Я хотел бы с тобой обсудить все детали нашего с тобой… хммм… контракта.

Мэр шаркнул шуфляткой стола, и достал небольшую, фигурную гильотину, с двумя лезвиями, и золотой фигуркой ангела сверху.

Повернувшись он достал из шкафа небольшую эбонитовую коробочку, и начал вертеть в пальцах черную сигарную трубочку.

— Вы, конечно же понимаете, что работа у меня в мэрии это серьёзная проверка характера? — мэр прикурил и затянулся, выпустив через пару секунд в воздух большое облако дыма

— Конечно.

— Порой придется выполнять некоторые… щекотливые задания, вы конечно понимаете? — подойдя к окну, чиновник своими тонкими изнеженными пальцами отодвинул занавеску, после чего оглянулся на девушку, и улыбнувшись добавил. Иногда придётся подзадержаться, а улицы у нас неспокойные.

— Не волнуйтесь, мы постараемся, чтобы ваша работа была спокойной и тихой…. — на последних словах натянутая улыбка расплылась на губах чиновника.

— Именно для этого, — продолжил мэр, — мы решили предоставить вам с помощью нашего знакомого банкира квартиру, естественно, вам прийдется выплатить остаток суммы, — мэр тут же замахал руками, выражая этим жестом, что беспокоиться не о чем, — ваши зарплаты легко покроют эти суммы. Не переживайте.

Айра сидела в уголке, и спокойно смотрела на чиновника, и у него порой складывалось впечатление, что на него смотрит белая гипсовая маска. Может она настолько испуганна? А может быть наоборот уверенна?

Тут белая маска очнулась.

— Да, конечно, я тоже думаю, что так будет лучше.

— Ну вот на этом и порешим, а сейчас я покажу вам ваше место, — мэр двинулся в сторону коридора, и девушка последовала вслед за ним.

Вторая комнатка была отделана куда скромнее, деревянные стены, серые камни, в углу небольшой стол темного дерева.

Бумаги в углу за столом, свидетельствовали о том, что дел у мэра накопилось не так уж и мало. Впрочем, на самом деле объяснение было очень простое. Показатели на выборах в основном обеспечивали нужные связи среди купцов, плюс популистская политика два месяца до выборов. Все остальные вопросы плотным грузом ложились на каменный холодный пол мэрской приемной, а иногда, под действием осеннего ветерка слетали прямо под ноги мэрской секретарше, отправляясь в мусорник.

Естественно, можно было жаловаться на бездеятельность мэра, но, поскольку главный чиновник города был исключительно крепко связан с любыми значимыми торговцами в округе, он мог незначительным мановением большого пальца левой руки направить недовольство в нужное русло, если была в том необходимость, поднимались в местных печатных органах, если нужно было «задушить» протест в зародыше, то информация не успев просочиться в главные редакции города, сразу, через городских глашатаев на каретах мэрии доставлялась торговцам, которые уже сами решали проблему. Естественно, что бузотеры сразу же оказывались на улице. Но за последнее время мэр с головой ушел в предвыборную деятельность, что ему уже было не до обращений граждан. Он ведь, к тому же, планировал скоро покинуть должность мэра и перейти на должность главного советника по экономическим делам при Сатарпе. Так что пора было менять систему взаимодействия с обществом, да и девушке будет чем заняться, пусть себе кропает ответы, занимается нуднейшим делом разбора чужих проблем, а дело общения с купеческим сословием останется в руках мэра, как и прежде.

Айра посмотрела на высокую стопку бумаг, и вдруг заявила:

— Если вы сделаете полочки у стенки, я с удовольствием разберу эти бумаги для вас, мне также понадобиться бумага с мэрскими факсимиле, для ответа на запросы, и несколько бланков для особо важных писем с вашей особой печатью.

Этим безусловным согласием она буквально огорошила мэра, такую работу делать за зарплату, на это немногие согласятся.

— Хорошо, — улыбнулся он.

А я пока пошлю за банкиром, чтобы он уже приготовил все бумаги для кредита. Кроме того, он же подищет вам новое жилье. Уже вечером, перед окончанием рабочего дня, я уверен, что вы сможете оформить все формальности и завтра переедете.

— Хорошо, а сейчас я, пожалуй, займусь переборкой документов, — улыбнулась девушка, и склонила голову на плечо, что напомнило мэру детские годы, когда он ещё представлял себя капитаном большого белого парусника, а рядом ему улыбалось прекрасное улыбчивое существо с синими глазами, тонкими пльцами и светлыми волосами, вдохновляя на дальнейшие свершения, ах, если бы он тогда стал плотником, и начал бы строить свой корабль мечты… Впрочем корабль мечты — дорогое удовольствие, под силу только мэру, ну а мэру оно, это удовольствие и незачем. Покататься он может и так. Правда никакой мечтой уже это развлечение и не отдает.

Конец ознакомительного фрагмента.