Разрушенный дворец

Эрин Уатт, 2016

Рид и Элла наконец-то вместе. После всего, что им пришлось пройти, кажется, ничто не может помешать их счастью. Но судьба снова бросает героям вызов… Когда любовь Рида Ройала решать проблемы кулаками приводит его на край пропасти, Элла Харпер готова до конца биться за любимого. Но хватит ли у девушки сил пойти против всего мира? И главное – достаточно ли сильна ее вера в Рида и его любовь? Роковые поступки, непоправимые случайности, опасные интриги и неподдельные чувства – особняк Ройалов, как всегда, держит в напряжении своих обитателей. Наступят ли когда-нибудь мир и покой в этом роскошном дворце?..

Глава 9

Элла

Больше мы с Саванной сегодня не видимся. В любой другой день мне было бы все равно, тем более что после обеда у нас нет совместных уроков, но сейчас у меня развилась настоящая паранойя. Она должна была беседовать с детективом во время перерыва на ланч. Я надеялась, что Сэв отыщет меня и расскажет о допросе, но она этого не сделала, а всю вторую половину дня я даже мельком не видела ее в школьных коридорах.

Во время ланча Вэл призналась, что сегодня утром полицейские оставили ее родителям сообщение, в котором спрашивали разрешение допросить ее. Но, похоже, ее дядя и тетя придерживаются тех же взглядов, что и Каллум, потому что они разрешили допрашивать Вэл и Джордан лишь в своем присутствии.

М-да, Джордан. Очевидно, она тоже есть в списке Казинса. И это очень сильно тревожит меня, потому что я уверена: Джордан будет говорить о Риде только самое худшее.

Я не знаю, с кем еще сегодня разговаривали копы кроме Саванны. Мой собственный предстоящий допрос вселяет в меня ужас, но, будем надеяться, Каллуму удастся потянуть с ним как можно дольше. Может, за это время детективы сделают свою дурацкую работу и найдут настоящего убийцу.

Если настоящий убийца вообще существует…

В горле застывает крик, отчего я останавливаюсь прямо посреди парковки. Ненавижу эти мысли, которые продолжают вспыхивать в моем сознании. Ненавижу себя за то, что все еще сомневаюсь в Риде. Он твердит, что не убивал ее. Он клянется, что не делал этого.

Так почему я не могу поверить ему на сто процентов?

— Парковка для того, чтобы на ней стояли машины, сестренка, а не люди.

Я разворачиваюсь и вижу ухмыляющегося Истона. Он слегка подталкивает меня вперед и добавляет:

— Бедняжка Лорен пытается выехать отсюда уже… минуты две.

Я поднимаю глаза на красный БМВ с заведенным двигателем. И действительно оттуда мне машет Лорен Донован, на ее лице виноватое выражение, как будто это она мешает мне, а не наоборот.

Я машу в знак извинения девушке близнецов и поспешно ухожу с дороги.

— Я задумалась, — говорю Истону.

— Все еще переживаешь из-за допросов?

— Ага. Но я поговорила с Саванной, и она пообещала, что ничего не скажет про Гидеона.

Истон кивает.

— Это уже хорошо.

— Угу.

— Элла, — доносится из-за наших спин голос Рида, — поедешь домой со мной?

Он идет через парковку с Себастианом. И моя паранойя снова дает о себе знать.

— Что случилось? Разве ты не идешь на тренировку?

Рид качает головой.

— Ист идет, а у меня освобождение. Только что получил сообщение от папы: он приказал ехать домой.

Страх холодком бежит вдоль позвоночника.

— Зачем? Что произошло?

— Я не знаю. — Рид выглядит сбитым с толку. — Он сказал, что это важно и что он уже договорился с тренером.

Судя по его лицу, Рид нервничает. Я уже изучила своего парня и знаю, что, когда его загоняют в угол, он ведет себя жестко, а этот угол, где полно полиции, следователей и на горизонте маячит тюрьма, кажется самым маленьким и одиноким углом в мире.

— Он хочет, чтобы я тоже приехала? — осторожно спрашиваю я.

— Нет. Но я хочу. — Рид переводит взгляд на своего младшего брата. — Себ, поедешь на машине Эллы?

Себастиан кивает.

— Без проблем.

Я бросаю ему ключи и смотрю, как он уходит к моему кабриолету, а Истон убегает на тренировку. Мы с Ридом залезаем в его «рейндж-ровер», и я начинаю гадать, зачем он попросил меня поехать с ним, потому что за пять первых минут в пути Рид не произносит ни слова.

Я смотрю в окно и грызу ноготь большого пальца. Мне трудно с молчаливым Ридом: так сильны воспоминания о первом времени в особняке Ройалов. Тогда от Рида можно было ждать только презрительных взглядов и язвительных замечаний, к чему я совершенно была неготова. Мама была слегка — ладно, очень — легкомысленной, но жизнерадостной и никогда не стеснялась своих эмоций, в отличие от меня.

— Давай скажи уже это, — вдруг рявкает Рид.

Я испуганно вздрагиваю.

— Сказать что?

— Что тебя гложет. Я прямо слышу, как ты думаешь, а если ты и дальше будешь грызть свой ноготь, он отвалится.

Обескураженная, я опускаю глаза на отметины зубов на большом пальце. Потирая красные пятнышки, отвечаю:

— Не думала, что ты заметишь.

— Я замечаю все, если дело касается тебя, детка, — говорит он низким, хриплым голосом.

— Я волнуюсь. Ты продолжаешь говорить мне не делать этого, но становится только хуже, — признаюсь я. — В школе сразу видно, кто твой враг, кто может тебе помочь, а кто бесполезен, кто за тебя, кто — против. Но эта ситуация кажется просто непостижимой.

И очень страшной, но об этом я вслух не говорю. Риду не нужно слушать о моих страхах. Он взвалит их на себя, и они лишь добавят веса тем проблемам, которые и так тяжким грузом лежат на его плечах.

— Все скоро разрешится, — отвечает Рид, его сильные руки направляют внедорожник по длинной вымощенной подъездной дороге, ведущей к особняку Ройалов. — Потому что я этого не делал.

— Тогда кто это сделал?

— Может, отец ребенка? Похоже, той ночью Брук могла перетрясти всех, с кем была знакома. Я был не единственным идиотом, — он резко умолкает.

И я рада этому, потому что мне не нравится слушать о том, что у Рида был секс еще с кем-то, пусть даже до меня. Боже, как было бы здорово, если бы он был еще девственником.

— Тебе следовало бы остаться девственником, — сообщаю я ему.

Рид удивленно усмехается.

— Так ты из-за этого вся на нервах?

— Нет, но только подумай, сколько проблем бы это решило! У тебя ничего не было бы с Брук. Девчонки из школы не пускали бы на тебя слюни.

— Если бы я был девственником, каждая из этих девчонок лезла бы вон из кожи, чтобы затащить меня в постель, а потом хвастаться, что стала первой, кто покорил вершину по имени Рид.

Он улыбается и останавливает машину около дома.

У Ройалов есть целый двор, отведенный под стоянку машин. Он выложен кирпичом в форме спиралей и ведет к гаражу, который вмещает все их автомобили. Только вот гаражом никто не пользуется. Обычно двор уставлен черными «роверами», там же стоит и вишневый пикап Истона.

— Девочки не такие, — говорю я, выскакивая из внедорожника и протягивая руку за своим рюкзаком. — Они не стали бы соревноваться в том, кто из них первая лишит тебя девственности.

Рид хватает рюкзак первым и с усмешкой забирает его у меня.

— Девчонки именно такие. Как думаешь, из-за чего Джордан все время докапывается до тебя? Ты ее соперница, детка. Почти все, независимо от пола, чертовски склонны к соперничеству. А детишки из Астора — больше всех на свете. Если бы я был девственником, для кого-то это стало бы еще одной целью.

— Как скажешь.

Он обходит «ровер» спереди и забрасывает руку мне на плечо. Наклонив голову так, что его губы касаются моего уха, Рид шепчет:

— Мы можем поиграть, когда я сорву твою вишенку: я буду девственником, а ты — опытной старшеклассницей.

Я ударяю его: Рид это заслужил — но он лишь начинает смеяться еще сильнее. И пусть он смеется надо мной, но счастливый Рид нравится мне куда больше, чем тихий и злой.

Правда, его хорошее настроение мигом улетучивается, когда мы входим в дом, где нас строгим взглядом приветствует Каллум.

— Рад, что вам весело, — ровным голосом говорит он, как только мы заходим на кухню.

Заметив Стива, я подпрыгиваю от удивления. Это покажется безумием, но я все время забываю о нем. Мой мозг, похоже, не в состоянии справляться сразу с несколькими кризисными ситуациями зараз, и единственное, о чем я пока могу думать, — это о том, что Риду грозит тюрьма. Каждый раз, увидев Стива, я словно заново узнаю, что он жив.

От меня не ускользает, как он прищуривается, когда замечает руку Рида у меня на плечах. На его лице отражается что-то типа родительского неодобрения, к чему я совершенно не привыкла: с мамой всегда было легко.

Я выскальзываю из-под руки Рида, притворившись, что мне нужно залезть в холодильник.

— Хочешь чего-нибудь? — спрашиваю я у него.

Рид весело улыбается мне.

— Конечно, а что ты можешь предложить?

Придурок. Он понял, почему я скинула его руку, и теперь подшучивает надо мной. Справившись с порывом показать ему средний палец, я достаю баночку йогурта.

Каллум хлопает в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

— Берите ложки, я буду ждать вас в моем кабинете.

— Мы будем, — поправляет его Стив.

Махнув рукой, Каллум уходит.

— Брось свои намеки, — шипя на Рида, я достаю из ящика ложку.

— Зачем? Папа знает про нас.

— А Стив — нет, — напоминаю я ему. — Все это так странно, понимаешь? Давай будем притворяться, что мы просто…

Рид выгибает бровь.

–…друзья, — заканчиваю я, потому что все другие варианты кажутся слишком неприятными.

— Притворяться? Я думал, мы и есть друзья. Ну все, ты убила меня. — Он театральным жестом прикладывает руку к своей груди.

— Еще нет, но это можно поправить. — Я угрожающе помахиваю перед ним ложкой. — Я не боюсь дать волю рукам, приятель.

— Жду не дождусь. — Опустив руку на мое бедро, Рид притягивает меня к себе. — Почему бы тебе не дать волю рукам прямо сейчас?

Я облизываю губы, притягивая к ним его взгляд.

— Рид! Элла! — кричит Каллум. — В мой кабинет. Сейчас же!

Я отпрыгиваю от Рида.

— Пойдем.

Мы входим в кабинет. Стив стоит, прислонившись к столу, Каллум меряет шагами комнату. Все наше хорошее настроение мигом испаряется, стоит нам увидеть в одном из кожаных кресел, стоящих перед столом, Хальстона Гриера.

— Мистер Гриер, — натянуто здоровается с ним Рид.

Гриер поднимается на ноги.

— Рид. Как дела, сынок?

Рид обходит меня, чтобы пожать ему руку.

— Мне уйти? — смущенно спрашиваю я.

— Нет, Элла, это касается и тебя тоже, — отвечает Каллум.

Рид тут же встает рядом со мной и кладет руку мне на талию, словно хочет защитить. И только сейчас я замечаю, что галстук у Каллума перекошен, а волосы торчат в разные стороны, как если бы он сотни раз проводил по ним рукой. Мой взгляд перебегает на Стива. Он одет в джинсы и свободную футболку. По нему не скажешь, что он чем-то обеспокоен.

Даже не знаю, на кого из них равняться. Мой взгляд мечется между взъерошенным Каллумом и спокойным Стивом. Может, речь пойдет обо мне, а не об убийстве?

— Тебе лучше присесть. — Это говорит Гриер.

Я качаю головой.

— Спасибо, я постою.

Садиться опасно: когда стоишь, убежать можно быстрее, чем если сидишь, потому как тебе нужно для этого еще и встать.

— Папа, — начинает Рид.

Каллум вздыхает и проводит тыльной стороной руки по щеке.

— Судья Делакорт пришел ко мне с интересным предложением. — Он умолкает. — Оно касается образцов ДНК, которые нашли под ногтями Брук.

Рид хмурится.

— И что?

— Делакорт готов потерять эти улики.

У меня отвисает челюсть. Отец Дэниела — судья. И он предлагает «потерять» улики? В жизни не встречала настолько продажных людей.

— И какая цена? — спрашиваю я.

Каллум поворачивается ко мне.

— Дэниел вернется в Астор-Парк. Ты отзовешь свои обвинения и признаешься, что приняла наркотики по собственной воле. — Он переводит взгляд на своего сына. — Когда ты с братьями нашел ее, она сочинила историю, чтобы ваша неприязнь к ней не стала еще больше. Это цена.

Каждая клеточка моего тела восстает против сценария, описанного Каллумом.

Рид взрывается словно вулкан.

— Вот проклятый ублюдок! Ни за что!

— Если я это сделаю… — я делаю глубокий вдох, — с Рида снимут все обвинения и дело закроют?

Эти вопросы я задаю адвокату.

— Ты не станешь этого делать, — сжав мою руку выше локтя, требует Рид.

Я вырываюсь из его хватки и снова обращаюсь к адвокату.

— Если я это сделаю, — повторяю я, сжав зубы, — Рид будет спасен?

Рид кричит на своего отца из-за того, что тот даже на секунду задумался об этом. Каллум пытается успокоить его, уверяя, что и сам не советует мне выбирать этот вариант.

Хотя очевидно, что он хочет этого, иначе сразу бы отказал Делакорту. Мне немного обидно, но я понимаю его. Каллум пытается спасти своего сына от тюрьмы.

Тем временем Стив не произносит ни слова. Он просто наблюдает за происходящим. Но сейчас меня не волнует, кто еще есть в кабинете, — я жду, что ответит мне адвокат.

Несмотря на творящийся в кабинете хаос, Гриер сохраняет полнейшую невозмутимость и складывает руки с идеальным маникюром на коленях. Интересно, кого он видит, когда смотрит на меня: хрупкую девочку, глупышку, дуреху? А может, ту, которая так сильно любит своего парня, что готова ради него на все?

Но ведь это… такая мелочь. Дэниел Делакорт появится в моей жизни еще на несколько месяцев, чуть больше подлых детишек из Астор-Парка будут шептаться у меня за спиной, меня буду считать наркоманкой. Но все это в обмен на свободу Рида?

Оно того стоит.

— Это не повредит, — наконец отвечает Гриер.

И тут Рид снова срывается.