Разрушенный дворец

Эрин Уатт, 2016

Рид и Элла наконец-то вместе. После всего, что им пришлось пройти, кажется, ничто не может помешать их счастью. Но судьба снова бросает героям вызов… Когда любовь Рида Ройала решать проблемы кулаками приводит его на край пропасти, Элла Харпер готова до конца биться за любимого. Но хватит ли у девушки сил пойти против всего мира? И главное – достаточно ли сильна ее вера в Рида и его любовь? Роковые поступки, непоправимые случайности, опасные интриги и неподдельные чувства – особняк Ройалов, как всегда, держит в напряжении своих обитателей. Наступят ли когда-нибудь мир и покой в этом роскошном дворце?..

Глава 10

Рид

— Ни за что!

Стоит адвокату закончить фразу, я тут же оставляю отца в покое, подхожу к Элле и встаю между нею и этой змеей, пока он не успел уговорить ее согласиться.

— Этому не бывать! Нет!

Элла отходит от меня.

— А что с видеозаписями?

— Они тоже могут исчезнуть, — отвечает Гриер. — Похоже, что Делакорт собаку съел на том, как избавляться от улик.

— Поверить не могу, что кто-то из вас может считать это отличной идеей! Дэниелу нельзя и на сто километров приближаться к Элле, — запальчиво говорю я. — Вы совсем охренели, что ли?

— Следи за языком, — делает мне замечание отец, хотя раньше ему не было дела, ругаюсь я или нет.

— Ты так считаешь? — набрасывается на меня Элла. — По-твоему, лучше двадцать пять лет просидеть в тюрьме? Если, проглотив свою гордость, я смогу спасти тебя, то для меня это никакая не фигня!

Почему-то Элле никто не говорит следить за языком, и это еще больше выводит меня из себя.

Я поворачиваюсь к отцу, потому что именно его нужно убедить в первую очередь, иначе Эллу нельзя будет отговорить от этой сделки. Смогут только папа и этот грязный адвокатишка.

— Как же подло с твоей стороны! Этот ублюдок — настоящий псих, а ты хочешь вернуть его? Нет, хуже! Ты хочешь, чтобы Эллу унижали всю ее жизнь?

Папа сердито смотрит на меня.

— Я пытаюсь спасти тебя от тюрьмы. Это не самая лучшая идея, но вы оба должны были выслушать ее. Вы хотите, чтобы я обращался с вами как со взрослыми? Тогда вам придется принимать взрослые решения, — рявкает он.

— Значит, я принял решение! Дэниел остается там, где он сейчас находится, а мы выиграем это дело по существу, потому что я, мать вашу, никого не убивал. — Я отчеканиваю каждое слово, чтобы никто не ослышался.

Элла хватает меня за запястье.

— Рид, прошу тебя!

— О чем ты меня просишь? Ты понимаешь, что начнется в школе, если ты скажешь, что солгала про Дэниела? Ты не сможешь ходить по коридорам в одиночку. Кому-то из нас все время надо будет находиться рядом с тобой. Джордан порвет тебя на мелкие кусочки.

— Думаешь, меня это волнует? Подумаешь, каких-то несколько месяцев!

— А в следующем году? Меня не будет здесь, чтобы защитить тебя, — напоминаю я ей.

И вижу, как прищуривает глаза Стив.

— Я ценю твою заботу, Рид, но Элле не нужна твоя защита. У нее есть отец, который в состоянии ее защитить. — Он поджимает губы. — А вообще, по-моему, мне пора забрать дочь домой.

У меня холодеет кровь.

Элла еще крепче сжимает мои пальцы.

Стив отталкивается от стола и выпрямляется.

— Каллум, я очень благодарен тебе за то, что ты заботился о ней, пока меня не было, но я отец Эллы. Сейчас у тебя полно забот с собственными детьми, нам с Эллой здесь делать нечего.

О, черт, нет! Она не оставит меня или этот дом!

— Папа, — предостерегаю я.

— Стив, полиция еще не освободила твой пентхаус, — напоминает Каллум своему другу. — И, похоже, это случится еще не скоро.

Он смотрит на адвоката, чтобы тот подтвердил его слова.

Гриер кивает.

— В офисе шерифа говорят, что будут собирать улики еще как минимум две недели.

— Ничего страшного. Мы с Диной выкупили пентхаус в «Хэллоу-Окс». — Стив лезет в карман и достает пластиковую карточку. — Твое имя я тоже добавил в бронь, Элла. Вот твой ключ.

Элла остается стоять на месте.

— Нет уж. Я не буду спать под одной крышей с Диной, — и тут же быстро добавляет, — без обид.

— Элла — Ройал, — холодным тоном говорю я.

Взгляд Стива опускается на побелевшие пальцы Эллы, сжимающие мое запястье.

— Пока нет, — не без удовольствия бормочет он.

— Будь разумным, Стив, — говорит папа. — Обустройся сначала сам. К тому же нам необходимо решить несколько юридических вопросов. Это в новинку для всех.

— Элле семнадцать, а значит, она еще находится на попечении родителей, разве не так, Хальстон?

Адвокат склоняет голову набок.

— Все верно. — Он поднимается и расправляет брюки. — Судя по всему, сейчас вам нужно переговорить о личных проблемах. Я оставлю вас.

Но он останавливается на полпути к дверям и хмуро смотрит на меня.

— Полагаю, будет лишним просить тебя не появляться на субботних похоронах?

Я тоже хмурюсь.

— Каких похоронах?

— Похоронах Брук, — натянутым голосом отвечает отец, а потом переводит взгляд на Гриера. — Нет, Рида там не будет.

— Вот и хорошо.

Я не могу удержаться, чтобы не съязвить:

— А что случилось с вашим «будьте сплоченной семьей»?

Гриер отвечает столь же язвительно:

— Можете оставаться сплоченной семьей везде, кроме похоронного бюро. И ради всего святого, Рид, держись подальше от неприятностей. Никаких драк в школе и всего прочего, ясно?

Он многозначительно показывает глазами на Эллу.

Моя самая большая слабость? Ну уж нет. Элла — мой стальной стержень, но Гриер видит в ней лишь доказательство моего мотива. Я встаю ближе к ней.

Адвокат качает головой и поворачивается к папе.

— Дай знать, если захочешь, чтобы я организовал новую встречу с Делакортом.

— Не будет никаких встреч, — рявкаю я им.

Папа похлопывает Гриера по спине.

— Я позвоню тебе.

Внутри клокочет ярость. Меня словно нет в комнате. Но раз уж никто здесь не собирается меня слушать, то нет никакого смысла и дальше оставаться здесь.

— Пойдем, — говорю я Элле.

И вытаскиваю ее из кабинета, не дожидаясь ее согласия или чьего-нибудь еще.

Через минуту мы уже на втором этаже, где я открываю дверь в спальню Эллы и заталкиваю ее внутрь.

— Это глупо! — выкрикивает она. — Я не перееду в какую-то гостиницу со Стивом и этой отвратительной женщиной!

— Нет, — соглашаюсь я, наблюдая, как она залезает на кровать.

Ее школьная форменная юбка задирается вверх, и я успеваю увидеть ее попку, прежде чем Элла садится и притягивает колени к подбородку.

— И ты тоже ведешь себя глупо, — ворчит она. — По-моему, нам следует принять предложение Делакорта.

— Нет, — снова повторяю я.

— Рид.

— Элла.

— Но тогда ты не попадешь в тюрьму!

— Зато я до конца жизни буду в руках у этого ублюдка. Нет, детка, этого не будет. Я серьезно. Так что выкинь эту идею из головы.

— Ладно, раз ты не хочешь принимать это предложение…

— И не буду.

–…тогда что мы будем делать?

Я снимаю свою белую рубашку и скидываю ботинки. Оставшись в брюках и майке, сажусь на кровать рядом с Эллой и притягиваю ее к себе. Она прижимается ко мне, но лишь на одно короткое мгновение. Потом снова садится и сердито смотрит на меня.

— Я задала тебе вопрос, — ворчит Элла.

Я раздраженно вздыхаю.

— Мы ничего не можем сделать, Элла. Это работа Гриера.

— Что ж, тогда он плохо делает свою работу, раз советует тебе заключить сделку с продажным судьей! — Ее щеки покраснели от гнева. — Давай составим список.

— Что за список? — непонимающе спрашиваю я.

— Всех тех, кто мог бы убить Брук. — Она соскакивает с кровати, подбегает к своему столу и хватает ноутбук. — С кем она еще была близка, кроме Дины?

— Насколько я знаю, ни с кем, — отвечаю я.

Элла садится на кровать и открывает крышку ноутбука.

— Ответ не принимается.

Я уже начинаю злиться.

— Другого у меня нет. У Брук не было друзей.

— Но у нее были враги — ты это хочешь сказать, верно?

Элла открывает поисковый сайт и печатает имя Брук. Появляется миллион результатов о миллионе других Брук Дэвидсон.

— Значит, нам надо просто выяснить, кто именно эти враги.

Я сажусь, опираясь на локти.

— Ты теперь у нас Лоис Лейн?^[3] Собираешься сама раскрыть это преступление?

— А у тебя есть идея получше? — отвечает Элла вопросом на вопрос.

Я вздыхаю.

— У папы есть частные детективы. Они нашли тебя, помнишь?

Рука Эллы застывает над мышкой, но лишь на секунду, и она кликает на ссылку, чтобы открыть страницу Брук на Facebook. Пока страница загружается, она в задумчивости глядит на меня, а потом объявляет:

— Похороны.

— Что похороны? — с опаской спрашиваю я.

Мне не нравится ход ее мыслей.

— Думаю, ты должен пойти на них.

Я рывком сажусь ровно.

— Ни за что. Гриер сказал, что нам нельзя там появляться.

— Нет, он сказал, что тебе нельзя там появляться. — Ее взгляд снова опускается на экран. — Эй, а ты знал, что у Брук была степень бакалавра искусств и она училась в университете Северной Каролины?

Я не обращаю внимания на эту бесполезную информацию.

— Ты не пойдешь на похороны, Элла, — грозно говорю я.

— Почему нет? Так я лучше всего пойму, с кем была близка Брук. Посмотрю, кто еще придет и… — Она ахает. — А если придет и убийца?

Закрыв глаза, я пытаюсь сохранять терпение.

— Детка. — Открываю глаза. — Ты серьезно думаешь, что тот, кто убил Брук, появится и скажет: «Привет, ребята! Я и есть убийца!»?

В ее глазах вспыхивает возмущение.

— Ну конечно, нет. А ты разве не смотрел все эти документальные фильмы по телику? Комментаторы из ФБР всегда говорят о том, что убийцы возвращаются на места своих преступлений или приходят на похороны жертвы, чтобы подразнить полицию.

Я в изумлении смотрю на нее, но она уже снова погрузилась в ноутбук.

— Я не хочу, чтобы ты шла на похороны, — говорю я, стиснув зубы.

Элла даже не смотрит на меня, когда отвечает:

— Что ж, сочувствую, но это твои проблемы.

Примечания

3

Персонаж комиксов о Супермене, его возлюбленная, а впоследствии и жена. Работала репортером в газете и всегда выбирала самые опасные и трудные задания.