Мой невозможный жених

Эрато Нуар, 2020

Я освободилась. Но стала ли свободной? Я больше ничего не должна ни своим похитителям, ни Дирайму Форту. Почему же так сложно оказалось его отпустить? Почему не могу избавиться от мыслей о нём? А ночами приходит загадочное существо с огненными зрачками и смотрит с укоризной. И будто бы зовёт… Вторая книга дилогии «Миссия: привязать гада».

ГЛАВА 3

Всё свободное время я посвятила изучению корабля — хоть к этой информации доступ был свободным. Сначала с детьми во время игры облазили заманчивые уголки, а когда малыши устали и угомонились — нашла дальний зал со множеством виртуальных экранов, информационное хранилище, где и засела.

Больше всего волновало одно: на какое расстояние способен перемещать этот луч?

В голове брезжил сумасшедший план. Дурацкий, невозможный, я не собиралась воплощать его в реальности, потому что понимала: провал неизбежен. Но картина о том, как на станцию гармов является эсса Лэвель за очень ценным пленником, буквально преследовала по пятам.

Я проштудировала всю доступную информацию о хенлорах, которая хранилась в местных архивах, включая данные о корабле самой эссы и её предпочтениях, а также общие сведения о планете, о которой имела только приблизительные представления. Хенлоры, слава богам, не пользовались услугами андрогинов, но из-за высокого уровня технологий пробраться к ним могли лишь самые опытные и сильные из нас.

Совесть приобрела вид крылатого зверя с золотыми глазами, внезапно врезавшись в мой мозг, вышибая холодный пот.

Это же Берт Свон, мразь, подонок, который не гнушается ничем, который получает удовольствие от чужих мук, и Дирайм у него. И зверь с огненными глазами тоже…

Почему-то в воображении вставали картины одна страшнее другой, и никак не удавалось их отогнать.

— Лундан? — холодная рука коснулась плеча.

Вздрогнув, я даже вскрикнула от неожиданности, распахнула глаза, не понимая, где нахожусь. Всё мерещился то серый бокс, то мрачный пустынный пейзаж с одинокой скалой посередине.

— Рассказывай.

Мирра уселась в кресло с другой стороны круглого стола, и оно тут же приняло удобную форму. А я-то полагала, будто сюда никто не доберётся.

Чуть нахмурилась, промолчав.

— Ты не сменила внешность.

— Она мне нравится.

— Я знаю твою историю, — кивнула Мирра. — И понимаю, почему не истинный. Но этот?

— Он тебя смущает? — я взглянула ей в глаза, пытаясь прочувствовать как можно больше. Почему-то казалось, она намекает именно на отношение Дирайма.

— Твоё право, — пожала плечами Мирра. — Так когда химера тебя спасла?

— Когда Форт пытался убить.

Она встала, прошлась меж столами.

— И теперь ты хочешь отдать долг?

— Тебе не кажется, что удерживать её в анабиозе… не честно? Как мы сами относимся к тем, кто так обращается с нами?

— Мы идём на контакт, в отличие от химер.

— Не удивляюсь, почему они не идут, — буркнула я. — Между прочим, малыши установили с ней замечательный контакт.

— Малыши, — задумчиво пробормотала Мирра. Замолчала ненадолго, после бросила пристальный взгляд на экран передо мной:

— А для чего ты ищешь информацию о хенлорах?

— Интересно, — пожала я плечами, и тут же пожалела.

— Лундан, — Мирра резко приблизилась. Взяла за подбородок моё лицо, поднимая к себе. — Не скрывай от меня ничего. Ты должна была его привязать? Тебе дали средства?

Её глаза властно сверкали, притягивая, заставляя всё рассказать! Мелькнула мысль, что она и под меня подстраивается, играет на образах и каких-нибудь давно забытых детских ассоциациях, побуждая выдать всю доступную информацию.

— Капсулы, — неохотно отозвалась я. — Три штуки. Одна осталась у Дирайма.

— Я так и думала, — кивнула Мирра, отпуская. — Кто кроме тебя мог снять привязку?

— За что ты с ним так?

Мирра отвернулась, сделала пару шагов по залу, поёжившись. После распрямила спину и возвратилась в кресло:

— Значит, ты должна была догадаться, что он не гарм. Он драг, Лундан.

— У нас с драгами какие-нибудь личные счёты?

— Драги — это сила. Небывалая, могучая сила! Ты знаешь, сколько мы пытались проникнуть к ним?

— Я знаю, что мы не оставляем привязки у тех, кто нам больше не нужен.

— У меня было долгосрочное задание. Я не планировала убегать, так вышло. Я должна была прожить в Драг-алиле несколько лет… если уж удалось пробраться.

— Ты не любила его?

— В каких облаках ты летаешь, девочка?

— А он тебя любил!

— Какая любовь? Ты не знаешь, как действует наша привязка? Конечно, он меня любил, но вот только давай без сентиментальных глупостей. Любил, пока мне было нужно.

— А ты… предала его. Ещё и кого-то убила!

— Много же ты знаешь.

— Пришлось собирать по крупицам. Но хотелось бы услышать от тебя полную версию. Ты ведь ждёшь от меня откровенности… так вот хотелось бы рассчитывать на взаимную.

— Думаешь, мне нужно было убивать одного из них? Это была самооборона, он напал на меня!

— Небывалая могучая сила?

— Я метаморф, — с явной гордостью заявила Мирра. — Мы никогда не используем силу против силы. Если ты забыла. И редко действуем по своему желанию! И я как могла заметала следы, приходилось изображать сразу двоих, я почти не спала, я расходовала столько энергии, что день за год проходил, была на грани истощения! Если бы удалось привязать дар’морна… то меня уже никто не тронул бы. Но не удалось. Дар’морн из камня Овои не хотел идти на контакт, а тот, которого вызвали мне — погиб. Не выдержал силу метаморфа.

— Что такое этот дар’морн?

— А ты не знаешь? — как-то странно усмехнулась она.

В памяти всплыл зверь с золотыми глазами. Мощный, красивый. Крылатый…

Зверь, который появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, но в то же время постоянно присутствует внутри Дирайма, и откликается на потрясающую мелодию, каких я никогда больше не слышала…

Знаю ли? Наверное, где-то в глубине души — знаю. Но вопросов всё равно выше крыши… Только вот едва ли кто-нибудь даст мне ответы.

— Я чувствовала что-то… очень глубоко.

— Музыку?

Я неопределённо повела плечами.

— Их музыка… — Мирра на миг мечтательно прикрыла глаза.

— И ты выдала всё гармам? — с ужасом воскликнула я, не сдержавшись. Спиральные завихрения! Если Дирайма с его дар’морном ещё и песнями мучают…

— Нет, конечно, — качнула она головой. — Перебьются. А вот про драгов камень пришлось. Жаль, что он не оставил кольцо тебе.

— Оно очень дорого ему, — даже не знаю, зачем отозвалась я. И вдруг как-то само собой вырвалось: — Но уверена, что если бы мы предложили обменять на Шиззи…

Это было бы отвратительно, подло и… Но из двух зол — я почему-то почти не сомневалась, что он выберет Шиззи. В конце концов, камень это всего лишь камень. Хотя что-то он там говорил о почернении… Но ведь спасти химеру для него важнее?

Мирра пристально взглянула на меня, я максимально обострила все свои невосстановленные возможности, пытаясь прощупать, прочувствовать, понять.

— Ты в своём уме? Форт уже у гармов, — остудила она холодным напоминанием.

Ну, да. У гармов. Только благодаря кому? Я промолчала, однако Мирра по-своему истолковала тишину:

— Даже не думай, Лундан. У нас на корабле дети.

Ни миг от неё чем-то повеяло — неожиданная нежность, непривычная мягкость. Секунда, и передо мной снова сидела сосредоточенная, расчётливая женщина, королева разбитых судеб и политических многоходовок. Но этого оказалось достаточно, чтобы зародить в моей душе подозрения.

— Твой ребёнок? Один из них — твой?!

— У метаморфов общие дети, Лундан, — прохладно отчеканила Мирра, предоставляя гадать, верно ли я истолковала почудившееся, или меня ведут по ложному следу.

— Поэтому ты оставалась на Зилане?

Мирра промолчала. Ну да, какой-то там Густав Кравс, пусть и сенатор, — не слишком большая шишка для метаморфа такого уровня. Разве только снова надеялась пробраться к драгам, коль уж он пытается установить с ними дипломатические контакты.

— Но как не узнала командующего?

— А как я могла предположить, что Райм стал гармом? Я думала, он давно погиб, не смотрела его даже. Я лишь недавно вернулась на Зилан.

Хм… не тогда ли, когда в наш питомник перевезли Альбин, Мильдар и Гуринь? Повинуясь привычке сначала соотнести информацию, а потом болтать, я промолчала, слушая продолжение:

— А вот после приказа об изгнании метаморфов мы начали искать возможность подобраться к Форту. Но только столкнувшись с ним лично, я с удивлением обнаружила Раймадара. И моя привязка у него была!

Мирра взглянула почти обличающе — уж кто-кто, а она точно умела сопоставлять выводы.

— Что важнее, — осторожно произнесла я. — Оставить его у гармов, или… попытаться привязать дар’морна?

— Лундан, — Мирра наклонилась вперёд, глаза впились в меня, не отпуская. — Ты что-то знаешь?

Не в состоянии вычитать её эмоций, я промолчала.

— Ты должна рассказать мне всё, — настойчиво повторила она.

— Думаю… я могла бы привязать дар’морна.

— Это исключено. Твоя задача — следить за детьми. Ты должна передать знания.

Ох, было бы что передавать. Случайно брызнувшая на кольцо кровь? Сны, в которых ко мне приходит зверь с огненными глазами? Да, я должна следить за детьми и не отказываюсь от этого, но… но сделать небольшой перерыв, чтобы вырвать из лап гармов того, кто попался, потому что согласился полететь за ними… Я просто обязана попробовать.

— Мне нечего передавать, кроме тех связей, которые удалось установить.

— Ты о чём? — нахмурилась Мирра.

— Без Шиззи вы вряд ли чего-то добьётесь.

— Лундан… не пытайся со мной играть.

— Я не играю. В моём спесайре осталось много полезной информации. А ещё… вы бы хотели заполучить Берта Свона?

Мирра задумчиво стукнула пальцами по столу, пристально разглядывая меня. Внутри поднималась паника: я по-прежнему не могла её читать и не понимала, верно ли поступаю. Согласится ли помочь, или запрёт в каюте без права голоса?

— Мы планировали подобраться к Свону, — не стала отрицать Мирра. — Готовим нескольких специалистов. Но андрогины…

— Мы можем заполучить его здесь и сейчас, — кивнула я.

— У тебя есть план?

***

Мрачная реальность небытия раскрылась неожиданно мягким голосом занозы, которым почему-то звучала в голове песнь единения. Мы с дар’морном вынырнули в сознание, соображая, где находимся.

От холодного пола тело окоченело, слишком живо вызывая в памяти те дни, когда я валялся в богами забытой пещере, на краю, приходя в сознание лишь на редкие короткие часы.

Сколько прошло времени? Здесь не было окон, ни реальных, ни виртуальных, разве только по едва уловимому гудению двигателей я мог определить, что станция летит, не уходя в подпространство.

Сдерживающие поля исчезли.

Полежал несколько минут, мысленно проходясь по занемевшим мышцам, чтобы подняться нормальным движением: я не доставлю им радости наблюдать, как ползу к кровати.

Спина болела, накрывая фантомными, слишком реалистичными воспоминаниями, от которых невозможно было избавиться — ни тогда, ни сейчас, десяток лет спустя. Боль лишь притупилась, но оставалась такой же живой.

Внутри, растревоженный, подвывал дар’морн.

Не успел я вытянуться на койке, как дверь снова распахнулась, впуская Свона. На этот раз главнюка сопровождали всего с пяток приспешников.

— Выспался? — осклабился хёргов дегрод.

— Придумал, что предъявишь моему Флоту?

У Свона было мало времени, и он прекрасно это понимал. Моя встреча с Лундан и Миррой прошла вне зоны действия наружных камер моего корабля. И всё же наверняка Соиле с Чаресом уже подозревают неладное, только пока ещё ждут моего сигнала. Однако день, максимум два — главнокомандующему придёт официальный запрос насчёт командующего. И этого он уже не сможет игнорировать.

— А что придумывать? Мы тебя хорошо просканировали, — продолжал довольно ухмыляться главнюк. За что не люблю гармов — за этот их сволочизм.

— В очередной раз? Других развлечений нет?

— Раз, может, и очередной, а вот средства — новые. Думаешь, мы просто так тебе развлекательное кино из жизни драгов показывали?

Я окинул его холодным взглядом, не позволяя эмоциям проступить на лице. Блефует? Или правда что-то выяснил?

Свон чуть нагнулся, ибо вставать с койки я не планировал. И тихо, стараясь сделать голос зловещим, прошипел:

— Что у тебя на спине, Форт? Шрамы, которые настолько глубоки, что даже технологиями гармов не залечить? Дракону подрезали крылышки? Кому ты так не угодил и чем?

По мере его слов разум наливался ослепляющей, поглощающей яростью, которая затмевала давнюю боль утраты, желая лишь одного: мести. Всем и каждому, кто хоть как-то причастен, без разбора!

— А тут у тебя что? — Свон потянул руку к микросетевику. Моя отреагировала скорее, чем я успел это осознать, кулак впечатался в тонкий длинный нос с противным хлюпом.

Берт Свон взвыл, отшатываясь, я вскочил, но его дружки-телохранители ухватили за руки, останавливая.

— Дражий выродок! — грязно ругаясь и зажимая нос, выдал Свон.

Ярость всё ещё клокотала внутри, дар’морн жаждал отмщения и я готов был драться до победного конца, но следующие слова главнюка заставили взять себя под контроль, остудить разгорячённого дар’морна и мою собственную ненависть.

— Я бгы тебге огъяснил… как вгести сегя с сигнейшими, — страшно гундося выдал Свон. — Но эсса Гэвегь хочет поогщаться с тогой гично. Пригести его в погядок! — это уже своим. — Не загудьте сетегик. И гайте гне гедика!

Кто-то рванул к выходу, видимо за медиком, остальные потянулись лапами к моему лицу. Я мог бы их раскидать, но… вот он, мой шанс. Вероятно, единственный.

Настроившись, бросил через сетевик один-единственный сигнал. Короткий аварийный код опасности для ИскИна: перейти в боевой режим, ждать меня лично и принимать исключительно мои приказы.

Гармы не должны заметить перемен. Но корабль взведёт все системы и будет готов к отлёту с боем. А ИскИн доложит о моём приказе Соиле.

Лишней информации в сетевике не было, и я позволил уродцам содрать его. Всё равно обнаружили. Пока меня тащили «приводить в порядок», просчитывал возможные варианты. Знать бы, когда и с кем эсса Лэвель припрётся и где решит пообщаться со мной. О чём — примерно представлял. И стоит мне только намекнуть на поведение главнюка, ему придётся очень долго объясняться.

Только вот если он выдаст хенлорам свои подозрения и данные сканирования…

Мысленно зарычав, я послал всё к хёргам. Значит, буду вырываться с боем.

***

План… скорее обрывки и намётки, да только выбирать не приходилось.

— Ты знаешь, что украли у хенлоров? — поинтересовалась я вместо ответа. — И кто?

Мирра взглянула со странной смесью подозрительности и уважения.

— Информация хенлоров очень тяжело нам даётся, Лундан.

— Это значит, что всё-таки даётся? — улыбнулась я.

— Портативную переносную установку.

— Порт-луч?! — не вышло сдержать изумления.

Ещё бы, хенлоры очень ревностно относились к производству своих установок. Да и самими установками делились весьма неохотно. Признаться, у меня имелись серьёзные сомнения насчёт корабля, на котором мы сейчас летели — хенлоры не любят торговать своей техникой, а если и торгуют, то процесс создания тщательно скрывают.

— Да, новейшую разработку, в которой визуально отсутствует сам луч. То есть фактически невидимое перемещение. Кто — не знаю. Хенлоры полагали, будто Зилан, потому что именно на Зилане, на том самом приёме, засекли её действие.

На приёме… Сразу же вспомнился мой «маска», словно выныривающий из колонны!

— Если её взяли не мы… и не Форт… — пробормотала я. — Вероятнее всего, гармы.

— И?

— Ты знаешь, как связаться с эссой Лэвель?

— Ты пытаешься играть со слишком высокими кругами, девочка.

— Я невеста Дирайма Форта. Пока ещё.

— Что ты ей скажешь?

— Попрошу подтвердить, что она прибудет на станцию Центральной гармийской флотилии.

— Только подтвердить? — Мирра пристально всмотрелась в меня.

— Только. Я достаточно близко её видела, сымитировать смогу. Но подтверждение должно прийти по официальному каналу.

— Чем мы сможем это оплатить?

— Мы вернём ей установку.

— Как?

— Берт Свон вернёт лично.

Мирра бросила на меня взгляд, в котором смешались догадка и приказ продолжать. И я добавила:

— Кого ты готовила втереться к гармам? Место главнюка подойдёт?

— Блокиратор? — понимающе предположила Мирра.

— Трис говорил, в нём большой запас. Хватит понемногу на нескольких метаморфов и ещё останется для изучения. Мы можем сами вставлять куда нам нужно, при встрече с андрогинами, и убирать, когда понадобится вернуться к способностям.

Мирра несколько минут задумчиво постукивала пальцами по столу, определённо просчитывая возможности. Очень неплохие возможности пробраться к гармам и усадить там своего Берта Свона. А настоящему отплатить за всех загубленных им метаморфов.

Внутри нарастало волнение, ледяные мурашки разбегались по телу, оседая в конечностях, заставляя их леденеть. Всё или ничего…

— Мы не можем светить этот корабль, Лундан, — выдала она, наконец, наверняка в своих мыслях добравшись непосредственно до реализации. — Здесь дети.

— Мы можем взять катер, тут их несколько.

— Слишком опасно. Если что-то пойдёт не так… не отобьёмся.

— Поэтому я попытаюсь договориться с Соиле.

В глазах Мирры проступило непонимание.

— Объясни, — изрекла она требовательно.

— Я уверена, что ради Дирайма он пойдёт на всё. Мы приблизимся на расстояние переносного луча. Наша эсса Лэвель захочет переговорить с Дираймом и Своном на корабле Дирайма. Она ведь уверена, что установка у него? Вот и обыскать заодно. Замену Свона произведём оттуда.

— Гармы могут засечь.

— Поэтому командующий попытается уйти, его корабль стартует со станции. Потом договорится с эссой и Своном, и отпустит их. Главное, чтобы эсса — настоящая — подтвердила, что она в порядке. Это ведь не сложно, особенно ради возвращения установки. Свон забудет о прошлом Дирайма — полагаю, командующего Орбитальным Флотом Зилана, за неимением ничего другого, это устроит.

— Хороший план, Лундан, но ты участвовать не будешь.

— Без меня вы с Дираймом не договоритесь.

— Ты даже хенлорского не знаешь! Не говоря уже о гармийском.

— Я нашла здесь несколько мозго-импульсных обучающих излучателей, через пару часов буду знать. И микрочип-переводчик для страховки. Я побуду заложницей Форта, пока вы подмените Свона. Поверь, из всех наших я стану для него самой ценной, за исключением тебя разве что. Но боюсь, отпустить тебя он не согласится, что бы мы ни посулили. К тому же, у меня больше шансов забрать спесайр и раздобыть кольцо.

— А как согласится вернуть тебя?

— Это ведь просто. Мы обменяем меня на Шиззи. Лишимся всего одной химеры, взамен приобретя доступ к гармийской Флотилии.

— Мои специалисты далеко. А действовать надо быстро.

Мирра определённо не сочла мой план набором бредовых предположений. Это внушало оптимизм, потому что сама я прекрасно понимала, как много в нём прорех. И как мало времени на детальную подготовку. И сколько всего может выстрелить в процессе и «пойти не так»…

— Впрочем, пока и я могу побыть за Свона, — задумчиво добавила она.

— Потом обменяешься, — согласилась я.

— И всё же, Лундан, я не советовала бы тебе лететь лично. Ты и так слишком долго была разлучена с детьми.

— Это же всего на несколько часов, — сердце вдруг тоскливо сжалось, я даже не могла понять, почему. Что больше не буду невестой командующего? Что больше никогда его не увижу? Так хоть расстанусь по-хорошему.

— Ты оставила Дирайму привязку?

— Начала, — кивнула я осторожно. Почти правда ведь.

— Мне надо всё обдумать, — Мирра поднялась. Бросила взгляд на коммуникатор связи с кораблём Форта, который зачем-то по-прежнему носила на руке. — С эссой Лэвель я сама переговорю. А ты приготовь пока на всякий случай свои излучатели.

Улыбнувшись, боясь поверить, я смотрела ей вслед. Поднялась на негнущиеся ноги, ледяными пальцами открыла ячейку с информационными языковыми излучателями. Сердце выпрыгивало из груди, а в мозг пробралась мысль, которую я во время разговора постоянно пыталась отогнать.

От кого у Мирры ребёнок? Неужели от Дирайма? Дети, рождённые женщиной-метаморфом, всегда метаморфы. А вот сроки могут варьироваться в зависимости от расы отца. Точные даты рождения детей в питомниках хранятся только у начальства, во избежание лишней предвзятости. И разбиваются на группы они не по возрасту, а по склонностям и уровню мышления. И, наверное, это правильно, потому что узнай я, кто: Альбин, Мильдар или Гуринь — ребёнок Мирры… и тем более Дирайма… едва ли смогла бы относиться ко всем одинаково.

И не узнать тоже казалось невозможным, немыслимым, как дышать без воздуха…