Королева вечеринок

Энн Оливер, 2014

Брианна Блэк превратила организацию вечеринок в настоящее искусство. Только в кругу друзей она может отогнать тени прошлого, и ей совсем не хочется, чтобы кто-нибудь портил веселье, особенно новый сосед, успешный бизнесмен Лео Гамильтон. Она уговаривает его на вечер оторваться от отчетов, и он соглашается, преследуя, впрочем, свою цель – он надеется, что будет единственным гостем на вечеринке, и до утра уходить не собирается…

Глава 3

Бри опаздывала на собственную вечеринку. Экспедиция по спасению растений длилась дольше, чем планировалось. Причиной тому стал невероятно сексуальный мужчина. Бри до сих пор думала о нем. Разве не здорово, что она наконец встретила человека, подходящего ей по росту? Расставляя закуски, свечи и фонарики, она думала о своем импульсивном решении сдать ему дом.

Он, конечно, вряд ли станет пользоваться всеми комнатами, но все равно стоит собрать необходимые вещи до следующих выходных. Время против нее. К тому же из головы не шла картинка с Лео Гамильтоном, спящим в ее кровати, на ее простынях. От этих мыслей по спине бегали мурашки. Бри никак не могла отделаться от вопроса, спит ли Лео обнаженным.

За два часа до прихода гостей она поехала в винный магазин. Оплатив покупку, вспомнила, что собиралась купить игристого, чтобы наслаждаться им в санаторном спа. И встретила объект своих тайных фантазий. Он изучал этикетки в отделе красного вина. Все бутылки там были настолько дорогие, что Бри могла лишь воображать нежный и богатый вкус их содержимого. Вне всякого сомнения, их с Лео вкусы сильно отличаются. Причем не только по винам.

«Ладно, Бри, когда тебя это останавливало?»

Она взяла первую попавшуюся бутылку игристого белого и стала краешком глаза наблюдать за Лео. Он продемонстрировал свое чувство юмора. Даже обменялся с ней игривыми взглядами. Бри понимала, что мужчина заинтересован, даже если сам не готов в этом признаться.

А еще она понимала, когда ремонт закончится, Лео передаст дом в руки агента и займется следующей инвестицией на миллион долларов. Она сама себе улыбнулась. Именно это делало его идеальным для коротких необременительных отношений.

Положив глаз на мужчину, Бри не оставляла ему шансов. Веселье, правда, всегда длилось недолго, она за этим следила. После отношений с Эллиотом ее девизом стало «В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали». Это всегда работало.

Левой щекой Лео почувствовал тепло. Понял, почему это случилось, еще до того, как оглянулся.

Брианна и сотрудник магазина загружали в ее автомобиль алкоголь. Лео решил, что она уезжает, но нет, Бри шла ему навстречу, держа в руках игристое и кокетливо улыбаясь. Улыбка как вызов. Лео крепче стиснул бутылку каберне шираз и едва заметно кивнул Бри.

Бри остановилась прямо перед ним, увидев, что он выбрал еще и сыр бри, широко улыбнулась:

— Праздник для одного?

— Работа удовольствию не помеха.

— Зачем делать сегодня то, что можно отложить на завтра? — Она откинула распущенные волосы назад изящным, хорошо отрепетированным жестом. — У меня дома крекеры, которые отлично подойдут к этому бри. — А ее глаза при этом говорили: «И не только крекеры».

— Не сомневаюсь в этом, Бри. — Он не соблазнился на предложение с явно не тонким намеком и, чтобы подтвердить серьезность своих намерений, вытащил кошелек, безразлично посмотрев на нее. Он вовсе не против соблазнения, но только в том случае, если сам играет роль соблазнителя. Время поджимало, в брюках разгорался огонь. Лео старался не обращать на него внимания. — Увидимся завтра, как и договаривались.

— Отлично. Будем играть по твоим правилам.

То есть грубо и быстро. Слова повисли в воздухе.

Лео ждал, пока Брианна разорвет установившийся между ними жгучий зрительный контакт. Еще несколько долгих секунд напряжение росло. Наконец она взглянула на часы и стала искать кошелек. Лео отвернулся к кассе в конце стойки.

— Боитесь, что вам понравится, мистер Гамильтон? Или боитесь меня. И это не вопрос.

Он обернулся, принял ее пас и отправил обратно.

— Вовсе нет. Просто вечеринки не для меня. Слишком много народу, — он сознательно заговорил тише, — хотя небольшой праздник для двоих…

По озорному огоньку в глазах он догадался, что она все поняла и ей это нравится. Запишите на его счет два очка.

Она отвела взгляд.

«Я такой же любопытный, как и ты, куколка».

Бри тоже подошла к кассе и, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Лео, принялась изучать бутылку, которую держала в руках.

— Пожалуй, мне понадобится еще бутылка-другая игристого, — пробормотала она себе под нос.

— Я и говорю, лучше ко всему готовиться заранее.

Она рассмеялась:

— А я думала о вас иначе, мистер Гамильтон.

— Это комплимент?

— Я отвечу позже. — В ее темных глазах вспыхнул огонек, на блестящих губах заиграла улыбка.

Лео представил, как выглядят эти глаза, затуманенные желанием. Каково это — почувствовать ее губы на своих губах? И не только на губах.

Он стиснул зубы, когда тело откликнулось на мелькнувший образ рая. Потакать гормонам не хотелось. И отвлекаться на мисс Блэк тоже. Лео поднял руку в прощальном жесте и пошел к двери:

— Хорошо повеселиться!

Открыв дверцу внедорожника, он покачал головой. Невероятно. Только что сам отказался от возможности провести вечер с привлекательной женщиной, которая явно хотела того же, чего и он.

Уставившись в лобовое стекло, он немного посидел. Бри и его сестра, наверное, одного возраста, и обе вспыльчивы. Они, пожалуй, поладят, причем эта дружба продлится долго.

А у него с ней? Разве что умопомрачительный короткий флирт. Жаркие весьма непродолжительные отношения. Фейерверк, который она напоминала.

Правда, в отличие от легких в общении женщин, с которыми Лео обычно встречался, эта потреплет нервы и добавит проблем.

Он уже достаточно настрадался, ребенком слушая прерывистые мольбы матери, от которой жестокий муж требовал исполнения супружеского долга и при этом избивал. Всякий раз, когда он хотел вмешаться, мать оставалась с синяками и ушибами. Потом пожар, тяжелый период восстановления для Санни. Лео постоянно терзали вопросы. Можно ли было иначе? Что именно надо было изменить, чтобы события развивались по-другому?

От его дыхания лобовое стекло запотело. Он протер его рукой и завел машину. Напряженные отношения? Не для него. Он уже спланировал вечер. Ужин в дорогом ресторане, а потом несколько часов работы под любимый шираз. Этому плану ничто и никто не может помешать.

Лео выключил ноутбук и расправил затекшие мышцы. Его последний клиент — шестизвездочная экогостиница с заманчивым именем «Рай» располагалась на восточном побережье Тасмании. Он закончил читать их пояснения, кратко описал изменения, закончил подробный отчет на час раньше, чем планировал. Благодаря этому оставшаяся часть вечера неожиданно высвободилась.

Интересно, почему он не сразу решил открыть вино? Он никогда не испытывал необходимости в самоанализе. До сегодняшнего вечера. Пока в его жизнь не ворвалась Брианна.

От одного ее имени перед глазами, словно в калейдоскопе, возникали тысячи разных образов, уникальных, ярких, соблазнительных.

Это волновало.

В темные стекла тихонько стучал дождь. Лео подошел к окну и посмотрел в сторону домов. Днем он видел, как в ее машину загрузили довольно много алкоголя. Интересно, такое случается часто? Он побарабанил пальцами по стеклу. Она однозначно из тех, кто любит веселье. Какие у нее вечеринки? Шумные, пьяные и бесконтрольные?

Сегодня идеальная возможность проверить и понять это, во благо Санни. Тем более его пригласили. Лео взял бутылку вина и ключи от машины.

Через некоторое время он уже шагал по скользкой от дождя дорожке к дому Брианны. До его слуха донеслись звуки шумного веселья. Гремели басы. Впрочем, недостаточно громко, чтобы тревожить соседей. Ее музыкальные вкусы не впечатлили Лео.

Оказалось, она придерживается политики открытых дверей, поэтому он вошел в холл, освещенный такой же люстрой, как и у него дома, и прошел в гостиную. Там было слишком много народу, и его сразу же окутал теплый воздух. От марокканских фонариков в сумраке комнаты разлетались оранжевые и розовые брызги.

Лео подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Он думал, что увидит Брианну, одетую во что-нибудь яркое. Часть гостей двигалась в такт бухавшим басам, часть — возле буфета в углу нагружала тарелки чем-то пряным.

Бри нигде не было видно. Лео нервно вздохнул. Где она?

Симпатичная рыжеволосая девушка пробилась к нему сквозь толпу.

— Привет! — Она дружески с интересом улыбалась. Лео с удивлением отметил, что для него это не имеет значения.

— И тебе привет. — Он продолжал искать ту, из-за которой пришел.

— Я Саманта. Мы, кажется, раньше не встречались.

— Не встречались. Я Лео. — Он кивком указал на пустой бокал в ее руках. — Где я могу взять еще пару?

— Ты про вино? Я бы…

— Я про бокалы. — Он поднял бутылку. — Не знаешь, где Брианна?

— Где-то здесь. Пару секунд назад я видела, как она разговаривает с Бронвин. — Саманта махнула рукой в сторону кухни. — Бокалы там.

— Спасибо.

В поисках хозяйки Лео пробился на кухню и взял два бокала. Кухня выглядела подозрительно чистой по сравнению с тем, что творилось днем. Он заметил девушек там, где до этого кучей была свалена одежда. Брианны и там не было.

Он проверил атриум, где гости пили и болтали, уборную на первом этаже. Остальные комнаты были заперты, поэтому он решил, что там искать не стоит. Значит, на другом этаже.

Знакомый с планировкой, он пошел в хозяйскую спальню. Брианна могла быть только там, свет больше нигде не горел. В воздухе витал чувственный аромат, который у Лео теперь ассоциировался только с ней и который он называл полуночным искушением. От предвкушения резко ускорился пульс.

Услышав движение, Лео постучался в полуоткрытую дверь:

— Брианна?

В ответ — только шорох. Он постучал снова. Не терпелось ее увидеть.

— Брианна? Ты одета?

В то же мгновение подумалось: вдруг она не одна? Что-то шевельнулось внутри. Может, он слышал именно то, как двое судорожно пытались собраться? Мысль о том, что какой-то другой мужчина прикасается к ней так, как он себе представлял, шокировала и подтолкнула к действию. Он шагнул в комнату.

* * *

Лео здесь? Бри вскочила и одернула подол нового красного платья. Сердце бешено стучало. Она дунула на локон, упавший на лицо. Не хотелось, чтобы Лео увидел, как она ползает на коленках, стараясь разыскать под кроватью диск, который взяла у Брон и забыла вернуть.

Она почти успела привести себя в порядок, когда он, не дожидаясь приглашения, вошел. Впрочем, обвинять его не стоило, дверь была приоткрыта, да и он просил разрешения войти. Она просто решила не отвечать до тех пор, пока не будет готова показаться.

Ее сердце тяжело билось, она по-прежнему не была готова, тем не менее посмотрела на отражение Лео в зеркале, теребя горловину платья. Воздух, казалось, дрожал от жары. Бри видела, как он поставил на прикроватный столик дорогое вино и два бокала.

Он был одет буднично, во все черное. Боже мой! Демонстрируя спокойствие и невозмутимость, Бри, поддавшись внезапному порыву, обернулась, плавной походкой подошла к нему, поцеловала в губы и вернулась к зеркалу.

Ее губы пылали, тело горело. Она чувствовала себя девочкой-подростком и смотрела на Лео из-под полуопущенных ресниц.

Он не шевельнулся. Только покачал головой:

— Что это было?

— Каприз. Мне так захотелось. — Теперь хотелось большего. Каково, интересно, заниматься с ним любовью? Стараясь вести себя обычно, она провела расческой по волосам.

— Что заставило тебя передумать?

— Закончил раньше, чем планировал.

— А-а. Приятный вечер для одного оказался не таким приятным, да?

— Приятный вечер еще и не начинался. — Его голос звучал нежно, словно прикосновение бархата к коже. — Красивое платье.

— Приятно, что заметил.

Отложив расческу, Бри отвернулась от отражения Лео и посмотрела на него самого. Напомнила себе, что нужно дышать. Он открыл в ней то, о существовании чего она не догадывалась. Неужели этот мужчина ей не по плечу?

— Думаешь, я брошу обязанности хозяйки ради того, чтобы покататься с тобой по простыням?

Лео изогнул бровь:

— А на это можно надеяться?

Бри было страшно, казалось, именно это сейчас и случится. Она любила играть в игру «Поймай меня, если сможешь» и выигрывать, на этот раз казалось, что она застряла на старте.

— Ты о себе высокого мнения, да? — Она не собиралась облегчать ему жизнь.

Он кивнул:

— Я нравлюсь себе таким, какой есть. А как насчет тебя?

— Сейчас мне хорошо. — Она ушла от ответа и улыбнулась, чтобы скрыть трепет.

Лео закрыл дверь, и звуки вечеринки поутихли. Он не спеша снял фольгу с горлышка бутылки, откупорил и плеснул немного вина на дно каждого бокала.

— Тебе нравится хороший шираз?

— Нравится.

— Это мой любимый. Не ожидал, что найду его здесь.

— И мой тоже.

Об обязанностях хозяйки можно ненадолго забыть.

Бри присела на краешек туалетного столика, как бы ища поддержки, когда Лео подошел с бокалами. Положа руку ей на затылок, заставил посмотреть на него. От него пахло свежестью дождя, хлопком, шампунем и мылом. Бри вцепилась в край туалетного столика, понимая, что если прикоснется к нему, перестанет за себя отвечать.

Он склонил голову, приблизив губы к губам Бри:

— Я тоже очень любопытный, — и поцеловал ее.

Поцелуй теплый и уверенный. Лео был нежен, пробовал, дразнил, исследовал и не спеша показывал ей, как опустошает долгий поцелуй. Бри крепче сжимала столешницу. Ей не терпелось исследовать мужчину, но она не решалась прикоснуться. Такой расслабляющий темп для нее в новинку. Это завораживало. Ее тело таяло.

— Брианна. — Лео скользнул пальцем по ее нижней губе и сделал шаг назад.

Казалось, он ошеломлен. Бри чувствовала то же самое.

— Это не просто любопытство.

Он заправил прядь волос ей за ухо.

— В отличие от твоих мимолетных капризов я все делаю не торопясь.

— Я заметила. — Бри чувствовала, будто парит. Попыталась собраться с мыслями и спуститься с небес на землю. — Внизу как минимум пятьдесят человек, и все они наверняка хотят знать, где я.

— А мне показалось, они вполне могут сами себя занять. Попробуй. — Лео передал ей бокал.

Она приняла его дрожащими пальцами, сделала глоток и, задержав во рту, позволила богатому сочному вкусу раскрыться.

— М-м-м.

Лео тоже отпил немного.

— Сомневаюсь, что они заметили твое отсутствие.

Бри сделала еще глоток.

— В любую минуту кто-то может появиться здесь.

Например, Брон.

— Тебя это беспокоит?

— Нет. — А должно бы. Но Бри не могла заставить себя волноваться. — А ты плохой.

Он улыбнулся, будто постоянно соблазнял женщин на вечеринках, и поднял бокал.

— Итак, что думаешь?

— О вине или поцелуе?

Лео посмотрел на Бри поверх бокала:

— Мы оба знаем, что поцелуй был приятным.

Бри отметила, что этот мужчина все понял правильно.

— Вино прекрасное, мягкое и изысканное. — «Совсем как ты». Она сделала еще глоток.

С обеда у нее во рту не было ни крошки, и вино, выпитое на голодный желудок, разлилось по венам горячей волной. Разум затуманился, органы чувств сфокусировались на Лео. Вот-вот наступит опьянение, а этого допустить нельзя.

Она поставила бокал на туалетный столик:

— Я спущусь на минутку, проверю, все ли в порядке, и принесу нам соуса и крекеров.

Лео наблюдал за тем, как Бри наносит слой блеска на восхитительные губы. Ужасно хотелось снова испортить ее макияж.

Словно прочитав эти мысли, она улыбнулась Лео в зеркале: «Скоро вернусь» — и ушла, покачивая бедрами. Он проводил ее взглядом и представил, как ее обнаженные ноги сплетаются с его ногами.

О боже! Надо присесть. Он опустился в плетеное кресло-качалку, надеясь успокоиться. Чтобы отвлечься от ощущений ниже пояса, Лео не спеша отпил вина и сконцентрировался на том, как оно медленно, согревая, растекается по телу.

Потом, надеясь себя чем-нибудь занять, он переключился на комнату. Ему казалось, что она будет оформлена ярко и дерзко, под стать хозяйке, однако обстановка была очень женственной и романтичной. Если не считать разбросанной повсюду упаковочной бумаги и коробок. На гигантской кровати лежала куча яркой одежды, будто ее примеряли и отвергали. Под одеждой виднелось розовое лоскутное покрывало с цветочными узорами. Лео оглядывался в ужасе. Неужели Бри рассчитывает, что он будет спать в этой комнате, пока живет у нее? И на этой кровати? Наверняка здесь есть другие спальни и другие кровати.

В задумчивости он провел рукой по волосам. Сегодня он не собирался вступать в какие-либо отношения с ней.

Пока его наблюдения доказывали, что Брианна не принадлежит к числу мягких, аккуратных, домашних женщин, которые с удовольствием подчиняются и которых возбуждают властные мужчины. Именно такие ему нравились.

Почему же ему так сильно хотелось, чтобы между ним и Брианной что-нибудь было?

Это что-нибудь уже началось.

Лео подошел к двери и выглянул наружу, не идет ли Бри. Ему хотелось скорее почувствовать ее обнаженное тело под собой и понять, что ей больше всего нравится. А потом заставить ее сходить с ума в ожидании этого. Довести до экстаза губами и руками, увидеть мольбу и страсть в ее глазах, вознести до небес и услышать, как она выкрикивает его имя.

Стиснув зубы, он взглянул на часы. Где ее черти носят? Она буквально бросила ему вызов. Из-за нее он не мог думать рационально. И преимущество по-прежнему у нее, а он как дурак ждет, пока она соизволит вернуться. Лео покачал головой, чтобы мысли прояснились.

Только после стакана ледяной воды голова прояснилась, и Бри вспомнила, что у нее есть обязанности перед гостями.

— Эй, тусовщица, — из-за двери выглянула Саманта, — тебя тут один парень искал. — Подняв большие пальцы обеих рук, она пересекла кухню. — Я не забыла сказать, что он невероятно милый?

Милый?

— Спасибо, он меня уже нашел. Не отнесешь это на стол? Благодарю. — Бри достала из холодильника тарелку крекеров с укропом и паштетом из копченого лосося. — Я сейчас вернусь.

— Не спеши. — Сэм, взяв тарелку, заговорщически подмигнула.

— Я сейчас вернусь, — твердо повторила Бри.

Сейчас ее вечеринка и ее друзья. И это для нее важно.

— Бри!

Она уже пересекла половину холла, намереваясь позвать милого мистера Гамильтона спуститься вниз и присоединиться к веселью, когда расстроенный голос заставил ее обернуться. Перед ней стояла Мэг, — брови в ужасе изогнуты, губы побелели.

Бри схватила подругу за руки:

— Что случилось, милая?

— Я пытаюсь побороть ужасную мигрень, но пока она выигрывает.

— Мне так жаль! — Чувствуя себя виноватой, Бри проводила ее в свободную комнату рядом с холлом и мягко усадила в кресло, а потом, не включая света, опустилась рядом на корточки. — Я бы предложила тебе отоспаться здесь, но шум…

Меган закрыла глаза:

— Спасибо, мне надо добраться до дому, прежде чем отключусь. Ты не найдешь Дэниса?

— Конечно.

Несколько минут ушло на то, чтобы найти парня Меган, тот курил на веранде перед домом, и еще несколько на то, чтобы помочь ей добраться до машины. Наконец они с Дэнисом уехали.

Бри была внизу лестницы, когда наверху показался Лео. Выражение его лица было твердым и решительным, совсем как на прошлой неделе.

— Эй, привет! Я…

— Мы завтра обо всем договоримся, — сказал он, спускаясь. — И составим договор аренды.

Зачем он добавил это? Чтобы она не искала сексуального подтекста там, где его точно нет? Она не думала, что будет так долго отсутствовать, и теперь была готова загладить свою вину.

— Изви…

— Не слишком рано, да? — спросил Лео, его взгляд был холодным и непроницаемым. — Чтобы ты могла отрываться до рассвета. Хорошо повеселиться.

Он не дал ей возможности объяснить. Не потрудился выслушать. Просто ушел. И все. Бри стиснула кулачки. Оставить все так? Ну уж нет. Все детство она была изгоем и больше не хотела сносить чужие оскорбления и обвинения.

— Это что, одна из твоих плохих привычек?

— Ты о чем?

— Забудь. Пустая трата времени. — Сильнее всего злило то, что он сильно на нее влиял. «Ну почему именно этот мужчина?» — хотелось ей закричать. Когда Лео спустился, она подошла к нему и ткнула пальцем в грудь. — Знаешь что? Я буду веселиться! Меня не просто так зовут королевой вечеринок!

Она пересекла холл, бросила на него сердитый взгляд, скинула туфли у изящной арки, которая вела в комнату, где все развлекались, и провела руками по бедрам. Жест вызывающий. Холодность во взгляде Лео растаяла, а кобальтовые крапинки в глазах потемнели. Приятно было наблюдать за тем, как он, возненавидев себя за такую реакцию, стиснул зубы.

Бри улыбнулась. Лео пошевелил пальцами. «О да, красавчик, ты попался!» Она схватила за ремешки свои босоножки на шпильках и раскрутила их над головой:

— Эй, вы, там! Пора раскачать эту вечеринку!