Встреча с бывшим

Энн Оливер, 2007

Они расстались пять лет назад. Мелани, ничем не примечательная, простая девушка, посчитала, что не подходит блестящему Люку Делани. И вот случаи вновь сводит их вместе…

Глава 3

Новый уединенный домик-отель Бена и Кариссы находился лишь в паре часов езды от Сиднея. Нахмурившись, Мел направила машину через густой эвкалиптовый лес. Оставалось надеяться — по дороге домой двигатель ее машины не откажет.

Она взглянула на низкие облака, предвещающие ливень, и задалась вопросом: удастся ли проехать по этой дороге через три часа, когда ее размоет?

В отеле она должна была подготовиться к приезду очень богатого и щедрого гостя. Но кто он?

Мелани сдержала дрожь.

Когда она подошла к двери дома, держа в руках коробки с провизией, начал накрапывать дождь.

Войдя внутрь, она увидела уютную обстановку: на деревянном полу цвета меда лежали темно-бордовые ковры, гобелены ярких расцветок создавали в помещении атмосферу тепла. Каменный камин, готовый к работе, красивый кабинетный рояль у окна…

Мелани отметила — спальня тоже готова. Еще в доме была роскошная ванная комната, отдельная сауна.

Итак, она должна разжечь огонь и немного нагреть помещение. Не зная предпочтения своего гостя и его спутницы, она привезла коктейль из морепродуктов и тыквенный суп, тушеную говядину, салат из овощей и свежий домашний хлеб. Десерт на выбор: финиковые пирожные и клубника со сливками. Совсем неплохо для того, кто ненавидит готовить.

Поставив кастрюлю в духовку на медленный огонь, Мелани расставила на столе свечи рубинового цвета, а бутылку красного вина оставила на кухонной скамейке.

Мелани в сотый раз взглянула на часы. Через пару часов приедут ее гости.

В доме не было ни телевизора, ни книг. Вышагивая у окон, она качала головой, глядя, как ветер треплет деревья. Нужно что-то сделать, чтобы избавиться от напряженности.

Через пять минут Мелани разыскала CD-диск с музыкой любимого рок-исполнителя и включила музыку погромче. А затем она погрузилась по шею в горячую ароматную пенистую ванну.

Дождь барабанил по крыше, ветер усиливался…

Когда вода остыла, Мелани вылезла из ванны. Обернувшись полотенцем и взяв одежду, она отправилась в гостиную к зажженному камину.

Распахнув полотенце и позволив ему упасть на пол, она закрыла глаза и с наслаждением ощутила на коже приятное тепло пламени камина. Повернувшись спиной к огню, она стала покачивать головой в такт музыке. Распустив волосы, откинула их через плечо…

Почти не осознавая, что делает, Мелани принялась поглаживать свое тело. Она воображала, что ее ласкает Люк, и совсем забыла о музыке.

Повернувшись, она увидела свое отражение в оконном стекле. «Ох, детка, до чего же ты дошла!»

Внезапно Мелани вздрогнула, словно кто-то провел ногтем по ее телу, от шеи до пупка и ниже… Она машинально закрылась руками и уставилась в темное окно. Никого. Слишком долго у нее не было любовника, поэтому она, снова увидевшись с Люком, позволила себе размечтаться.

Отмахнувшись от провокационных размышлений, Мелани принялась одеваться. Ей нужно проверить, готов ли ужин, откупорить бутылку вина и встретить гостей приветливой улыбкой.

Люк стоял под дождем на холоде и смотрел в окно на обнаженную Мелани.

Стряхнув дождевые капли с лица, он втянул голову в плечи. Люк находился в нескольких метрах от дома, прячась в тени эвкалипта. Он по-прежнему чувствовал возбуждение, охватившее его в тот момент, когда Мелани вошла в гостиную в одном полотенце.

Проклятие!

Прямо сейчас он не может постучать — Мелани сразу же догадается, что именно он за ней подглядывал.

И не важно, что он колотил в дверь пять минут, прежде чем Мелани появилась в гостиной. Она не слышала его из-за громкой музыки. Не хватало только подхватить воспаление легких!

Люк нахмурился. С какой стати он позволил Адаму уговорить его на эту поездку? Объяснение одно: неделю назад Люк не знал, что именно Мелани является соседкой Адама.

Люк снова посмотрел в окно и увидел: Мелани оделась и что-то готовит. Впервые за все время он уловил пряный аромат красного мяса с луком и чесноком.

Стряхнув дождевые капли с волос, он крепче сжал в руке портфель. Настало время встретиться с Мелани.

Мелани нахмурилась, глядя на дверь. Кто-то стучит? Должно быть, из-за ветра и музыки она не слышала, как подъехал лимузин.

Выключив музыку, она отбросила волосы через плечо и приоткрыла дверь.

— Добрый вечер, — произнес мужчина голосом Люка.

У него лицо Люка, глаза Люка. Он так страстно на нее смотрит! — Кажется, я выиграл этот приз.

«Адам, я тебя прикончу», — подумала Мелани и спросила:

— Как ты здесь оказался?

Он показал большим пальцем куда-то назад, на дорогу:

— Меня привезли, и я отпустил водителя. Я приехал раньше? Извини.

Она посмотрела на него в упор:

— И давно ты здесь?

Ей показалось — его глаза заблестели от возбуждения, но, должно быть, это просто блики от пламени камина или вода капает с ресниц?..

Мелани впустила Люка в дом и поморщилась, услышав хлюпанье его ботинок. Она медленно оглядела его с головы до ног:

— Тебе нужно снять мокрую одежду. У тебя есть во что переодеться?

Она взглянула на его портфель. Люк явился на романтический ужин с деловым портфелем?

— Боюсь, что нет. — С угрюмым видом он провел по мокрым волосам.

— Здесь есть сушилка, одежда высушится за…

— Забудь об этом, это мой любимый шерстяной свитер.

Когда она подняла глаза, он уже стягивал сине-стальной свитер и рубашку через голову, представляя взору влажную грудь бронзового оттенка.

Мелани в растерянности огляделась:

— Где-то здесь есть полотенце… — Нужно, чтобы он прикрыл свое великолепное тело. — Вот оно!

Полотенце лежало на полу у дивана, где Мелани его и бросила. Она покраснела. Не то чтобы Мелани стыдилась его наготы, но, вспомнив, каким фантазиям недавно предавалась…

— А брюки? — Она скользнула взглядом по темной ткани его брюк.

— Тоже шерстяные. Их можно отдавать только в сухую чистку.

Услышав его низкий и напряженный голос, она снова посмотрела в его глаза и произнесла:

— Вон там ванная комната. — Она показала рукой. — За дверью несколько халатов. Мокрую одежду можешь развесить перед камином.

Ее сердце так сильно заколотилось, что сердцебиение отозвалось эхом в ушах. Мелани заметила, как по пути в ванную комнату Люк выглянул в окно гостиной.

— Отлично, — пробормотала она, когда к наводнившим ее эмоциям прибавилось беспокойство — возвращение домой в такую погоду станет настоящим приключением.

Но до отъезда ей нужно закончить дела.

Откупорив бутылку вина, она наполнила бокал для Люка. Если бы не предстоящая поездка, Мелани налила бы и себе бокальчик. Но вместо этого она вдохнула насыщенный аромат вина и отпила глоток из бокала Люка.

Она не стала включать романтическую музыку и зажигать свечи, как собиралась ранее. Никаких воспоминаний о прошлых отношениях!

Мелани вдруг задалась вопросом, почему Люк не женился на одной из тех красавиц, с которыми она его видела, и не обзавелся детьми, как всегда хотел?

…Его отец ясно все ей объяснил, когда Мелани позвонила родителям Люка через месяц после расставания с ним. Его мобильный телефон не отвечал, поэтому она решила позвонить ему домой.

— Мелани? — произнес отец Люка таким тоном, что сердце перевернулось у нее в груди. После этого он так долго молчал, что Мелани решила, будто он положил трубку. — Ах, официантка!

Ее обидело презрение в его голосе.

— Пожалуйста, мне нужно связаться с Люком, это очень важно.

— Девушки вроде тебя крайне навязчивы. — Она была уверена, что слышала раздражение и скептицизм в его голосе.

— Мне нужно поговорить с Люком, — повторила Мелани.

— Он не заинтересован в общении с тобой. Почему бы тебе не избавить себя от хлопот и не перестать за ним бегать?

Через несколько месяцев Мелани смирилась с тем, что никогда не увидит Люка снова, сменила профессию и начала новую жизнь…

Люк вошел в комнату в халате, держа в руках мокрую одежду. Мелани тут же ощутила его подавляющий мужской магнетизм, но заставила себя разжать пальцы и вытереть влажные ладони о джинсы.

Их взгляды встретились. Ее сердце барабанило так же часто, как дождевые капли по крыше. Она зачарованно смотрела в его темные глаза…

И тут слова его отца прозвучали в мозгу так же отчетливо, как в тот день, когда он их произнес: «Ах, официантка!»

Мелани вытащила ключи из кармана.

— Ужин готов. Я оставила меню на скамейке, продукты для завтрака в холодильнике, так что… — Она умолкла под его суровым взглядом.

— Неужели ты собралась сесть за руль?

— Я не могу здесь оставаться. — Мелани свирепо посмотрела на него. Повернувшись, она пошла к двери. — Мне нужно вернуться домой.

— Я видел, в каком состоянии дорога, а это было больше часа назад, — сказал он, и она почувствовала легкое дуновение воздуха, когда Люк бросил одежду на диван. — На дороге нет освещения. Если ты застрянешь, никто тебе не поможет.

Она повернулась к нему:

— У меня есть мобильный телефон.

— Не глупи, Мел. Мы ведь можем разделить кров и трапезу, не…

«…не срывая друг с друга одежду? Да, именно это он и собирался сказать», — подумала Мел, наблюдая, как краснеют скулы Люка.

Она медленно выдохнула:

— Ладно.

Она переночует во второй спальне, а утром все закончится, зато проект «Радужная дорога» станет богаче на десять тысяч долларов.