Свидетели ограбления

Энид Блайтон, 1951

Однажды в Большой Роще Питер и его команда познакомились с Джеффом. Мальчик рассказал ребятам весьма путаную историю о готовящемся преступлении. Однако ни о преступниках, ни об их планах Джефф толком ничего не знал. Питер и его друзья поняли, что их час настал…

Глава 4

Строительство дома-на-дереве

Следующий день был полон самых волнующих событий и разговоров. Если бы кто-нибудь оказался в этот день в Большой Роще, будь то мужчина или женщина, то очень бы удивился, увидев тянущуюся по дорожке вереницу ребят, каждый из которых что-то нёс.

Утром они встретились у дома Питера. У Джанет были при себе кружки, тарелки и ложки. Колин с помощью Джека принёс доски. Джек обмотал себя длиннющей верёвкой, и вид у него был презабавный.

Барбара несла аккуратно сложенную клеёнку и помогала Пэм нести подушки.

— Не очень-то они чистые и новые, — заметила Пэм, — но я думаю, что это не так уж и важно. Я взяла их в сарае, они лежали там с незапамятных времён. Но их оказалось только шесть, так что надо раздобыть ещё одну.

Джанет сбегала в сарай, где раньше проходили собрания «Секретной семёрки», и забрала оттуда подушку, теперь их стало семь — по одной на брата.

Джордж принёс шоколадные конфеты и большую жестяную коробку с печеньем.

— Это мне мама дала, — объяснил он. — Она сказала, что раньше ваша мама кормила и поила всё наше общество, а теперь её очередь.

— Чертовски здорово! — одобрительно кивнул Питер. — Потрясающая коробка!

Он загодя опустошил свою копилку и купил бутылку лимонада и бутылку оранжада, и ещё у него были с собой две бутылки с водой — разбавлять напитки. Даже Скамперу было что нести! Он держал в зубах свёрнутый и перевязанный верёвкой коврик. И вид у него при этом был невероятно важный — он обожал принимать участие во всех делах «Секретной семёрки».

— Х-а-а-а-ф! Хаф! — радовался он с ковриком в пасти.

— Он говорит, что счастлив участвовать в этом деле наравне со всеми, — перевела Джанет. — Я правильно тебя поняла, Скампер?

Скампер яростно завилял хвостом и чуть не выронил коврик — ему так хотелось залаять во весь голос! Но у него получилось только:

— У-у-ф!

Члены «Секретной семёрки» направились по тропинке в Большую Рощу и отыскали там своё дерево.

— Можно вырезать на стволе «С7» — «Секретная семёрка», — предложила Пэм.

— Не стоит! — возразил Питер. — Мой папа говорит, что только идиоты пишут свои имена на стенах или вырезают их на деревьях и скамейках. А если кто-нибудь из членов «Секретной семёрки» хочет чувствовать себя идиотом, то пусть лучше убирается отсюда восвояси.

— Я сказала, что можно вырезать «С7», — обиделась Пэм. — Я же не имела в виду, что обязательно надо это сделать. Ты прекрасно знаешь, что я не идиотка!

— Конечно, знаю, — успокоил её Питер. — Я только сказал о том, что думает по этому поводу мой папа, вот и всё. Давайте сначала соорудим сторожевую будку для Скампера, а потом уж залезем на дерево.

Ребята ужасно веселились, когда показывали Скамперу его «сторожевую будку».

Он обнюхал её, вошёл внутрь и сел у входа с таким презабавным видом, что казалось, будто он улыбается.

— Он доволен! Он улыбается! — захлопала в ладоши Джанет. — Выходи! Сейчас мы постелем тебе коврик. И это будет твоё место — твоя сторожевая будка. А ты у нас будешь часовой на страже. НА СТРАЖЕ! Понял?

— Гав! — Морда Скампера сразу посерьёзнела, и он выбежал из дупла.

Питер постелил там коврик и положил косточку и свою старую кепку.

— Скампер, сторожить! Сторожить, старина! Сторожи мою кепку, пока меня нет. Это очень важно. Сторожить!

Скампер вернулся в дупло, очень обстоятельно обнюхал кепку, а затем косточку. Потом повернулся и уселся мордой к входу, продолжая сохранять самый серьёзный вид. Теперь он ни за что не сдвинется с места, пока Питер не разрешит ему. Он мог быть очень, ну просто очень хорошим сторожем, когда знал, что от него требуется именно это.

— Теперь мы спокойно займёмся делами, и Скампер не будет нам мешать — лаять и путаться под ногами, — сказал Питер. — Давайте привяжем к доскам и клеёнке верёвку. Затем кто-нибудь возьмёт конец верёвки, залезет на дерево и затащит всё это наверх.

Ребятам показалось, что это очень хорошая идея, но не тут-то было. Питер обвязал доски не очень надёжно, и, когда Джек стал тянуть груз наверх, верёвка соскользнула и доски и клеёнка полетели в разные стороны, ударяясь о ствол и ветки.

Одна доска угодила Колину в плечо, а развернувшаяся в воздухе клеёнка накрыла Пэм с головой. Ребята просто стонали от смеха, пока ничего не понимающая и визжащая Пэм пыталась выбраться из-под неё.

— Ой, прости, пожалуйста! — Питер стянул с Пэм клеёнку. — На этот раз я свяжу попрочнее.

— Дай-ка лучше я сам свяжу, — потирая ушибленное плечо, сказал Колин. — Мне не хочется принять душ из досок ещё раз.

— Как же всё это интересно! — воскликнул Джордж. — По-настоящему интересно! Держу пари, что ещё никому и никогда не доставляло такого удовольствия строить дом!