Свидетели ограбления

Энид Блайтон, 1951

Однажды в Большой Роще Питер и его команда познакомились с Джеффом. Мальчик рассказал ребятам весьма путаную историю о готовящемся преступлении. Однако ни о преступниках, ни об их планах Джефф толком ничего не знал. Питер и его друзья поняли, что их час настал…

Глава 3

Большое дерево

Идей у всех было предостаточно.

— Можно принести доски и положить их на ветки — получится помост, — предложил Колин. — У меня в сарае есть подходящие доски.

— Их нужно будет связать верёвкой, — добавил Джек.

— Ещё нужны подушки, чтобы было удобнее сидеть, — сказала Пэм. — Только перед уходом их придётся засовывать в дупло, чтобы дождик не намочил.

— Не получится, дупло слишком маленькое, — возразил Джек.

— А я могу принести старую клеёнку, накроем ею подушки, когда будем уходить, — предложила Барбара. — И всё будет в целости и сохранности.

— Хорошая идея, — кивнул Питер, лихорадочно царапая в своём блокноте. — А ещё идеи есть?

— Заполним дупло всем необходимым, — сказала Джанет. — Нам нужны небьющиеся кружки и другая посуда. Это я возьму на себя. Мама разрешает брать посуду, когда она нам нужна, раз мы время от времени всё-таки ставим её на место.

— Прекрасно! — Питер продолжал быстро строчить в блокноте. — Доски для помоста. Принесёт Колин.

— Верёвка, чтобы их связать, — продолжил Джек. — Верёвку принесу я.

— Подушки — это моя забота, — заявила Пэм.

— Я принесу клеёнку, — пообещала Барбара.

— А я — кружки, — сказала Джанет. — А ты, Джордж?

— А я набью наш тайник съестными припасами!

— Замечательно! — радовался Питер. — Я принесу лимонад или что-нибудь в этом роде. Как же мы славно заживём! У нас будет самое чудесное место для собраний, какое только можно вообразить! Джек, только не вздумай рассказать обо всём твоей несносной сестрёнке.

— Придумал тоже! Так я Сьюзи и сказал! — возмутился Джек. — Когда начнём устраиваться?

— Да хоть завтра, — заявил Питер. — На море вроде никто из нас не уезжает. А много времени это у нас не займёт, так я считаю. Это дерево просто создано для того, чтобы мы построили на нём дом!

Громкий и скорбный вой донёсся снизу, от подножия дерева. Кто-то царапался когтями о ствол.

— Ой, Скампер, бедненький! — воскликнула Джанет. — Он так терпеливо нас ждёт. Я думаю, он завидует нашей кошке, которая умеет лазать по деревьям. Будь он на её месте, давно бы сидел рядом с нами на веточке — не успели бы и глазом моргнуть.

— Скампер, мы идём к тебе! — крикнул Питер. Он ещё раз окинул взглядом дерево. — Лучше не придумаешь, это точно! Мечтать остаётся только об одном.

— О чём же? — Джек начал спускаться первым.

— О деле для «Секретной семёрки», — ответил Питер. — У нас уже целую вечность не было ни дел, ни приключений, ни тайн.

— Хорошо, что ты это сказал, — обрадовалась Пэм. — Как только ты говоришь, что совсем ничего не происходит, тут же что-то начинает происходить.

— Твоими бы устами… — улыбнулся Питер и раздвинул ветки. — Ой, как далеко видно! Роща, холм, по холму дорога вьётся, по ней машины едут…

— Пошли! — позвал ребят Джек, успевший спуститься почти до самой земли. — Поздно уже. Будет мне нагоняй, это точно. Мама говорит, что наши собрания могли бы быть значительно короче.

— Это собрание было на редкость интересным! — Колин заторопился вниз. — Тьфу ты! Шорты порвал.

— А ты хотел скатиться с дерева, как с ледяной горки, — съязвила Барбара.

Как же им обрадовался Скампер! Он бросался на каждого из них, как только они спрыгивали на землю, лаял, облизывал…

Питер рассмеялся:

— Старина Скампер, ах ты бедняга! Сдаётся мне, ты не оценил нашего нового места для собраний. Смотрите, вон в том дереве есть дупло. Давайте устроим там для Скампера конуру — ему будет куда приткнуться, пока мы заседаем на дереве. — И он указал на соседнее дерево. Оно было старым и трухлявым, и у самого его основания было огромное дупло, прямо-таки пещера — идеальное место для Скампера. — Мы поставим ему туда миску и положим косточку, и он будет чувствовать себя как дома, — рассуждал Питер. — Можем сказать ему: «Скампер, сторожить!», и он будет сидеть там до тех пор, пока мы не спустимся.

— Да, он будет нашим стражем, — согласился Джордж. — И очень внимательным. Если к нашему дереву кто-нибудь подойдёт, он тут же залает.

Ребята были ужасно рады, что придумали, куда пристроить Скампера. Он, конечно, не сможет забираться на дерево и присутствовать на их собраниях, как в те дни, когда они проводили их в сарае, но он всё-таки будет при деле, да ещё при таком ответственном — будет охранять своих друзей.

— Гав! — Казалось, Скампер понял все, о чём говорили ребята, и полностью с ними согласился.

Завиляв хвостом, он первым побежал к дому. Кто-кто, а он-то уж точно знал, что пора обедать!