По следам бродячего цирка

Энид Блайтон, 1946

И снова каникулы! А значит, знаменитую пятёрку ждут новые приключения! На этот раз они отправляются в путешествие на фургончиках вслед за бродячим цирком, ведь что может быть веселее клоунады! Но неожиданно дети вторгаются в чьи-то зловещие планы…

Глава 2

Джордж приходит отличная идея

Джордж даже раскраснелась от гордости за собственную гениальность. Все изумлённо уставились на неё, а Тим сидел и одобрительно стучал хвостом по траве.

— Отличная идея! И как это нам раньше в голову не пришло! — воскликнула Энн.

— Такого приключения у нас точно не было, — сказал Джулиан, пытаясь придумать, как бы осуществить план Джордж. — Было бы здорово отправиться по следам бродячего цирка и найти то озеро, про которое говорил Нобби. Мы могли бы купаться там сколько вздумается, познакомились бы с циркачами. Я всегда мечтал оказаться в их компании.

— Вот именно, Джулиан! — воскликнула Джордж, радостно потирая ладошки. — По-моему, Нобби здоровский мальчишка. Как считаете?

Все согласились.

— Но его дядя мне не понравился, — вставил Дик. — Мне показалось, он гоняет племянника и в хвост, и в гриву.

— Джулиан, а ты уверен, что нас отпустят одних? — встревоженно спросила Энн. — Мне теперь будет сниться это путешествие.

— Попробуем уговорить родителей, — ответил Джулиан. — Я уже почти взрослый, так что смогу присмотреть за вами.

— Ой-ой, — фыркнула Джордж. — Нет уж, спасибо, за мной уж точно не надо присматривать. Кстати, сдаётся мне, ваши родители будут рады сплавить вас на недельку-другую. И вообще — взрослые всегда думают только о себе и с удовольствием бы сократили наши каникулы.

— Возьмём в аренду фургон и впряжём в него Добби, — мечтательно произнесла Энн.

Все посмотрели на пастбище, где мирно жевал травку Добби, отгоняя длинным пушистым хвостом назойливых насекомых.

— Вот Добби-то обрадуется! — продолжила Энн. — Ему ведь скучно одному. Его иногда берут напрокат, чтобы перевезти что-нибудь, но такое редко теперь случается.

— А почему бы и правда не взять с собой Добби?! — сказал Дик. — Молодец, Энн, хорошо придумала! А где мы достанем фургон?

Джулиан пожал плечами.

— Я знаю одного парня в школе… Дик, да ты помнишь его, я о долговязом Перри. Так вот, каждые каникулы они арендуют прицеп и путешествуют на машине. Нужно будет поинтересоваться у него.

— Да наши родители и сами знают, куда обратиться, — сказала Энн. — Взрослые хорошо разбираются в подобных вещах. Ой, хочу такой большой-пребольшой домик на колёсах, красно-синий, с трубой, с окошками на обе стороны, а сзади дверь и ступеньки…

И все наперебой начали описывать свой домик мечты, который мог бы катиться по дороге. Дети так галдели, что даже не заметили, как подошла мама.

«Гав!» — вежливо предупредил Тимми, потому что лично его слух и зрение никогда не подводят. Дети подняли головы и увидели маму.

— Ой, мамочка, привет, ты очень кстати, — сказал Джулиан. — Мы как раз хотим поделиться с тобой грандиозной идеей.

Мама присела на траву рядом с детьми:

— Вы так радостно что-то щебечете. Ну давайте выкладывайте.

— Мама, тут такое дело, — затарахтела Энн (она хотела быть первой и чтобы её никто не перебивал). — Короче, мы решили отправиться путешествовать в автофургоне, но только одни, без тебя и без папы. Ой, мамочка, ты только не обижайся!

— Без нас с папой? — призадумалась мама. — Даже и не знаю.

— Джулиан за нами присмотрит, — пообещала Энн.

— И Тимми тоже, — добавила Джордж.

Услышав своё имя, Тимми одобрительно застучал хвостом по траве. Конечно, присмотрит, какие могут быть сомнения? Он уже столько лет присматривает за ними, и ни одно их приключение не обошлось без его участия.

— Погодите, сначала я должна поговорить с вашим отцом, — сказала мама. — Так, что это вы приуныли? Такие вопросы в спешке не решаются. И мне кажется, что папа согласится. У него намечается небольшая поездка, и он хотел бы, чтобы я поехала с ним. Так что ваша идея вполне может вписаться в его планы. Вечером я поговорю с ним об этом.

— И ещё, мамочка, — с жаром воскликнула Энн, — мы хотим впрячь в наш домик Добби! Что скажешь? По-моему, он будет счастлив. Ведь ему скучно.

— Посмотрим, — сказала мама вставая. — А теперь отправляйтесь в дом и умойтесь. Пора пить чай. Энн, почему ты такая взъерошенная? Не забудь причесаться.

В радостном ожидании дети побежали домой. Ура, ура — ведь мама не отмела их предложение, а даже напротив, посчитала его интересным.

Отправиться в собственное путешествие, самим готовить еду и стирать свою одежду — у-ух, как это было бы здорово! Добавьте сюда лошадку Добби и пса Тимми — вообще мечта поэта! Ребята места себе не находили от нетерпения, но отец вернулся домой очень поздно, когда все, кроме Джулиана, уже легли. Когда и он поднялся наверх, новостей по-прежнему не было.

Джулиан заглянул в спальню к девчонкам и сказал:

— Отец устал, он сейчас ужинает. И мама не хочет доставать его разговорами. Так что полный облом — всё откладывается до завтра.

Девчонки издали возглас разочарования. Как тут заснёшь, когда в мыслях ты уже в фургончике, а в реальности даже не знаешь, сбудется твоя мечта или нет.

— Ну вообще! — пробурчала Джордж. — Я теперь точно глаз не сомкну. Тимми, ну что ты опять улёгся мне на ноги? А ну слезь. В такую жару только тебя не хватало.

Утром ребята прибежали на завтрак, не опоздав ни на секунду. Все расселись за столом, и Джулиан выжидающе посмотрел на мать.

— Мы тут с папой всё обсудили, — с улыбкой сказала она. — И он… он не возражает. Вам будет полезно пожить, полагаясь только на самих себя. Правда, вам потребуется два фургончика. Вас четверо, да ещё Тимми… В одном домике вам будет тесно.

— Но, мамочка, Добби не под силу тянуть сразу два фургончика, — возразила Энн.

— Возьмём напрокат ещё одну лошадь — верно, мам? — предложил Джулиан и, повернувшись к отцу, добавил: — Пап, спасибо, что поддержал нашу идею.

— Да, ты у нас что надо, — сказал Дик.

А Джордж на радостях почесала Тимми за ухом, как бы приглашая его к разговору:

— Когда отправляемся? Завтра?

— Конечно нет, — удивился Джулиан. — Нужно ещё арендовать фургоны, подобрать лошадь, собраться и ничего не забыть.

— Поезжайте на следующей неделе, нам с мамой как раз надо будет отлучиться, — сказал отец. — Вы так или иначе останетесь без присмотра. Можно, кстати, и кухарку отпустить на эти дни. Только, чур, уговор: каждый день вы должны будете посылать нам с дороги открытку. Чтоб мы знали, как вы и всё ли в порядке.

— Просто невероятно! — воскликнула Энн. — Мамочка, у меня от радости даже аппетит пропал.

— Ну если так, тогда тебе лучше остаться дома, — строго сказала мама.

И Энн сразу же старательно заработала ложкой: кручёная пшеничная соломка — очень даже ничего, особенно с молоком. Ради двух фургончиков, двух лошадок, возможности спать в домике на колёсах и готовить на костре Энн готова была даже облизать тарелку.

— Джулиан, ты понимаешь, что вся ответственность за детей ложится на тебя? — сказал отец. — Ты уже взрослый, и ребята должны будут во всём слушаться тебя и делать так, как ты скажешь.

Джулиан был польщён:

— Хорошо, папа, я всё сделаю, как ты скажешь.

— Тимми тоже будет за старшего, — вставила Джордж. — У него с ответственностью не хуже, чем у Джулиана.

«Гав!» — сразу отреагировал Тимми и снова захлопал хвостом по полу.

— Тимми, ах ты лапочка, — засюсюкала Энн. — Я буду во всём тебя слушаться. И Джулиана тоже.

— Вот глупенькая, — рассмеялся Дик и, повернувшись к Тимоти, похлопал его по загривку: — Да уж, псина, без тебя нам никуда. Ты наш самый главный защитник.

— Разумеется, без Тимоти вас никто бы не отпустил, — сказала мама. — Когда он рядом, мы спокойны.

После завтрака ребята побежали в сад — им хотелось поскорее обсудить детали предстоящего приключения.

— Я за то, чтобы разбить лагерь возле озера, — предложил Джулиан. — Поближе к весёлой цирковой компании. Не так чтобы совсем близко — мало ли, может, они не любят чужаков. Я никогда не видел, как слоны ходят на водопой или как циркачи дрессируют собачек.

— А я бы хотела подружиться с Нобби, — восторженно продолжила Энн. — По-моему, он неплохой мальчишка. Только от его дяди надо держаться подальше. Даже как-то странно, что такой мрачный тип и вдруг лучший клоун.

— Скорее бы мама узнала про фургоны, — сказал Джулиан. — Я прямо-таки лопаюсь от нетерпения!

— Пошли расскажем всё нашему Добби, — предложила Энн. — Вот он обрадуется!

— Ну ты даёшь! Какая же ты смешная, Энн, — улыбнулась Джордж. — Да он же не понимает человечьего языка.

Но Джордж всё равно пошла с Энн туда, где пасся Добби.

Скоро Добби узнал всё-всё про замечательное путешествие. Фрр! Ах, он тоже в этом участвует? В таком случае он весьма, весьма доволен.