Вредная девчонка исправляется

Энид Блайтон, 1942

В этой четверти Элизабет изо всех сил старается быть паинькой. Но кое-кто хочет все испортить, заставляя ее быть вредной. Ну и как теперь отвязаться от этого противного прозвища, которое прочно прилипло?

Глава 3

У Элизабет появляется недруг

Как справедливо сказано, первое впечатление всегда верное. Роберт Джонс и правда оказался недружелюбным и враждебным, а Кэтлин Питерс — угрюмой и обидчивой. Все ребята едва сдерживались, чтобы не поцапаться с ними.

Зато хохотушка Дженнифер Харрис здорово умела подражать. Особенно хорошо у неё получалась Мадемуазель, учительница французского: в минуты волнения та вела себя как драматическая актриса, смешно размахивая руками. Ребята хохотали до икоты, когда Дженнифер пародировала её.

— Дженни просто прелесть, — сказала Элизабет Джоан. — А вот Роберта и Кэтлин я не переношу. Роберт мне кажется жестоким.

— Почему это? Он тебя что, обидел?

— Нет, не меня. Но вчера по дороге в класс я услышала, как кто-то запищал от боли, а потом мимо пронеслась Джа́нет. Я спросила, в чём дело, но она промолчала. А потом я увидела Роберта. Наверное, он щипал её или толкал.

— Вполне может быть, — задумчиво согласилась Джоан.

Разговор девочек услышала Белинда Грин.

— Да он отъявленный хулиган! — заявила она и поведала, как Роберт гоняет тех, что помладше, и больно щипает их.

— Вот гад! — возмутилась Элизабет, не терпевшая несправедливости. — Он у меня получит. Я доложу о его поведении на собрании.

— Нужны серьёзные доказательства, — сказала Белинда. — Иначе все решат, что ты выдумываешь.

Как назло, в этот момент мимо проходил Роберт, и девочки резко замолчали. Роберт якобы случайно толкнул Элизабет, и она чуть не ударилась о стену.

— О, пардон, я вас не заметил, — ухмыльнулся Роберт и пошёл дальше.

Элизабет была в ярости. Она рванулась было за ним, но её одёрнула Джоан.

— Он тебя провоцирует, — сказала она. — Не поддавайся.

— Ничего не обещаю, — прорычала Элизабет. — Ну и грубиян!

Пора было возвращаться в класс. Заняв своё место, Элизабет продолжала сверлить Роберта взглядом. Он сделал безразличный вид, но с этого момента началось их противостояние.

Когда мисс Рейнджер объявила, что почти все задания Роберт сделал неправильно, Элизабет злорадно заулыбалась.

— Так тебе и надо, — прошептала она, но это услышала мисс Рейнджер.

— Нехорошо радоваться чужим ошибкам, — холодно заметила она. На этот раз Роберт не скрывал своей довольной улыбки.

Теперь каждый только и ждал, когда другой ошибётся. Роберт, хоть и был выше и крупнее своих одноклассников, не отличался особой сообразительностью и много ошибался на уроках.

На спортивных занятиях Элизабет и Роберт часто оказывались в разных командах, где могли открыто соперничать. Роберт так и норовил ударить по её клюшке на лакроссе или сбить с ног на хоккее. Элизабет, хоть и не была злюкой, теперь при любом удобном случае старалась толкнуть его посильнее.

Это заметил мистер Уорлоу и даже вызвал их на разговор.

— Вы не на поле боя, — сурово сказал он. — Оставьте свою неприязнь и играйте честно.

Элизабет устыдилась и перестала нападать на Роберта, но он всё равно продолжал доставать её втихаря.

— Элизабет, бесполезно меряться с ним силой, — сказала однажды Нора. — И так всё понятно. Лучше держись от него подальше. Не дай бог, выйдешь из себя и попадёшь в неприятность. Он ведь только этого и ждёт.

— Я его не боюсь, — высокомерно ответила Элизабет.

— Дело не в этом, — вздохнула Нора. — Он провоцирует тебя, но, если ты будешь его игнорировать, он отстанет.

— Он мерзкий хулиган!

— А где доказательства? — возразила Нора. — Если они есть, обратись к собранию. Только там может быть вынесено наказание, и ты прекрасно это знаешь.

Элизабет надулась. Почему Нора ей не верит? Ну да, она же не в её классе и не знает, как ведёт себя Роберт на уроках.

Следующим вечером после полдника Элизабет пошла поиграть с кроликами и услышала чей-то крик:

— Ой, останови! Пожалуйста, перестань!

Элизабет повернула за угол и увидела, как Роберт раскачивает на качелях девятилетнего Питера.

— Меня тошнит! — кричал Питер. — Хватит, Роберт! Прекрати!

Но Роберт так сильно раскачал качели, что они чуть не сделали «солнышко». У Элизабет от злости потемнело в глазах, и она подбежала к Роберту.

— А ну хватит! — заорала она. — Что ты делаешь? Ему же плохо!

— Не твоё дело, — даже не посмотрев на неё, сказал Роберт. — Он сам попросил, так что нечего жаловаться. Иди отсюда, не лезь куда не звали.

— Ах так! — воскликнула девочка. Она попыталась остановить качели, но Роберт оттеснил её и толкнул в кусты. А потом продолжил раскачивать несчастного Питера.

— Я всем расскажу! — поднимаясь, крикнула Элизабет.

— Тебе никто не поверит, — засмеялся Роберт.

И тут Элизабет потеряла голову. Она набросилась на хулигана, вцепилась ему в волосы и выдрала целый клок. Потом дала Роберту пощёчину и толкнула в живот так сильно, что он со стоном согнулся пополам.

Пока Роберт приходил в себя, Элизабет остановила качели и помогла Питеру слезть. Мальчика трясло от страха.

— Иди посиди на травке, — посоветовала она. — И не проси больше ни о чём этого хулигана.

Питер ушёл, пошатываясь и держась за живот.

Элизабет вся дрожала от гнева. Она повернулась к Роберту. Рядом уже стояло несколько ребят, но никто не хотел вмешиваться в ссору.

— Я доложу о тебе! Вот уж тебе достанется, бандюга! — гневно выкрикнула Элизабет и убежала.

Роберт притворно вздохнул и повернулся к ребятам.

— Ну и девчонка! — сказал он, поднимаясь с земли. — Смотрите, она у меня волосы выдрала.

Никто не видел, с чего всё началось, но было не похоже, чтобы Элизабет первая полезла в драку.

— Ты сделал что-то не так, если Элизабет вышла из себя, — предположил Кеннет.

— Я просто качал того мальчика, а она вдруг набросилась на меня. Теперь ясно, почему её прозвали вредной девчонкой.

— Да, ей однажды прикололи на спину записку «Я ВРЕДНАЯ ДЕВЧОНКА! БЕРЕГИСЬ! Я ЛАЮ И КУСАЮСЬ И НА ВСЕХ БРОСАЮСЬ!», — сказал кто-то со смехом, вспомнив, как Элизабет бесилась и топала ногами.

— Может, ты ударил её? Девочки, конечно, бывают невыносимыми, но мы же мальчики, — не отставал Кеннет.

— Я её и пальцем не тронул, — замотал головой Роберт. Никто ведь не видел, как он толкнул Элизабет. — Она какая-то дикая: набросилась на меня ни с того ни с сего.

Между тем Элизабет всё рассказала Джоан, и та заволновалась.

— Он действительно хулиган. Его нужно остановить. Но зря ты ударила его. Что у тебя за характер!

— Но ведь он издевался над слабым! Ещё немного, и качели бы перевернулись, а Питера чуть не стошнило! — не унималась Элизабет.

— А если судьи решат, что ты выдумываешь? — Джоан всё ещё сомневалась, стоит ли докладывать об этом собранию. — Я бы сначала поговорила с Норой.

— Зачем это?! — возмутилась Элизабет. — Я лучше знаю! Я же видела, что произошло! Собрание уже завтра. Я пожалуюсь на Роберта, а судьи решат, что с ним делать. Он напугал Питера, теперь его очередь бояться.

Следующий день прошёл как в тумане. В ожидании собрания Элизабет была вся на взводе. Она надеялась, что Роберт получит по заслугам. Но Роберту, казалось, было наплевать. Целый день он корчил Элизабет рожи, доводя её до бешенства.

— Ничего-ничего, посмотрим, что ты скоро запоёшь, — пригрозила девочка.

Но всё пошло не так, как она планировала.